San Paolo di Trois-Châteaux

È qui che Paolo visse «ignorato dagli uomini, conosciuto solo da Dio e dai suoi angeli». Per guadagnarsi da vivere, quello di sua moglie e di sua madre, fu costretto a coltivare un campo, in qualità di servo salariato. Pensava di seppellire la sua vita in questo oscuro ritiro, ma Dio aveva disposto diversamente. Un giorno, mentre guidava il suo aratro ai piedi della montagna, una schiera di inviati lo avvicina a n ome della citt Trois-Châteaux Sede episcopale del santo. à di Trois-Châteaux, dove diverse persone pie avevano conosciuto le sue virtù per rivelazione. Gli chiedono il suo nome. «Mi chiamo Paolo», rispose con semplicità. — «Siete dunque colui che cerchiamo. — E perché mi cercate? — Per farvi sapere che il popolo e il clero della nostra chiesa vi hanno scelto come loro vescovo. — Io! come loro vescovo? Andate, amici miei, andate; non sono il Paolo che cercate. Non vedete che non sono che un povero contadino? — Sappiamo chi siete, ma sappiamo anche che Dio vi destina a diventare il nostro primo pastore. È voi che desideriamo: non ne vogliamo nessun altro». Paolo non può credere alle sue orecchie: come Abdolonimo, sorpreso nel suo giardino, che zappava vicino a Sidone, dagli inviati di Parmenione, che gli offrivano una corona e un trono a nome di Alessandro. Sorridendo del presunto errore degli inviati, prende il bastone secco e arido di cui si serve per guidare i suoi buoi, ed esclama piantandolo nella terra: «Vedete questo bastone? Quando produrrà foglie e fiori, vi crederò, accetterò l'offerta che mi fate». Dio lo prese in parola; all'istante il bastone si coprì di verde e di fiori. Questo prodigio colma di gioia gli inviati, e di stupore Paolo, che adora la volontà divina e, interdetto, accetta per obbedienza ciò che rifiutava per umiltà.

Informata dell'evento, la sua virtuosa sposa benedisse il Signore e si ritirò in un monastero di Arles, dove morì in odore di santità. Quanto a lui, fu accolto come in trionfo nella città di Trois-Châteaux. Si lasciò, tremando, consacrare sacerdote e vescovo. Passò la notte seguente in preghiera e tra le lacrime per ottenere da Dio la remissione dei suoi peccati, e un angelo venne ad annunciargli che gli erano stati perdonati. Questo santo vescovo fece un bene immenso al suo popolo con le sue istruzioni, e soprattutto con i suoi esempi di modestia, di fede, di carità. Prese parte al concilio di Va concile de Valence (374) Concilio tenutosi nel 374 al quale partecipò Paolo. lence (374), che ristabilì la disciplina ecclesiastica in quella provincia. Si legge il suo nome tra gli altri Padri del concilio, alla fine dei canoni che vi stilarono, e della lettera sinodale che scrissero al clero di Fréjus, ri guardo Accepte Vescovo eletto di Fréjus menzionato negli atti del concilio. ad Accepte, vescovo eletto di quella città.

Al suo ritorno da quel concilio, egli confuse con un prodigio eclatante la furberia di un ebreo che gli reclamava una somma di denaro prestata, di ceva, a Torquat Predecessore di Paolo sulla sede di Saint-Paul-Trois-Châteaux. Torquato, predecessore del nostro Santo, e non rimborsata. Per scoprire la verità, si mise in orazione e, pieno di quella fede di cui ne basta un granello per trasportare le montagne, si avvicinò alla tomba di san Torquato, rivestito dei suoi abiti pontificali, la toccò con il suo bastone pastorale e gli comandò, da parte di Dio, di dire se avesse pagato l'ebreo o meno: una voce rispose dal fondo del sepolcro che l'ebreo era stato pagato. Tutti gridarono al miracolo e si poté distinguere la perfidia dalla lealtà.

Questo santo vescovo governò la sua chiesa per quasi quarant'anni e morì all'inizio del V secolo. Le sue sante reliquie sono scomparse, portate via, secondo alcuni nel 1535 dal conte di Lamarche, secondo altri nel 1561 dagli Ugonotti. Fu nella stessa epoca, probabilmente, che scomparve la verga miracolosa che era fiorita all'elezione di san Paolo e che era religiosamente conservata a Saint-Remy.

San Paolo è il patrono della chiesa e dell'antica diocesi di Trois-Châteaux. In questa città, ogni anno, il 4 febbraio, giorno della festa del nostro Santo, si porta solennemente in processione, in memoria del miracolo che abbiamo raccontato, una verga, chiamata in questo paese aiguillad aiguillado Verga fiorita miracolosamente, portata in processione. o, circondata da nastri, verde e fiori di mandorlo, o da qualsiasi altro fiore quando questi ultimi mancano.

Per questa vita, abbiamo seguito e talvolta riprodotto l'Histoire hagiologique de Valence, dell'abate Nadal.