Santa Leocadia di Toledo

Leocadia andò in quella fossa con tanta gioia come se fosse stata condotta in un palazzo magnifico per celebrarvi il banchetto delle sue nozze; e persino, vedendo lungo il cammino dei cristiani deplorare lo stato miserabile in cui la vedevano, li consolò, dicendo loro che avrebbero dovuto piuttosto rallegrarsi della grazia che riceveva di patire qualcosa per Gesù Cristo, suo Signore e suo Sposo.

Nel frattempo, avendo Daciano apostato dei luogotenenti nelle altre città come tanti ministri della sua furia, Calpurniano, che aveva lasciato a Mérida (Estremadura), fece soffrire a sant'Eulalia t sainte Eulalie Giovane vergine martire di dodici o tredici anni, giustiziata sotto Calpurniano. ormenti così orribili che pochi martiri ne hanno sopportati di simili, come vedremo il giorno seguente. Leocadia, essendone informata, concepì tanto dolore per le crudeltà che venivano esercitate contro i servi e le serve del vero Dio che, divenendole la vita insopportabile in mezzo a tanti crimini e miserie, pregò il suo Sposo celeste di ritirarla a sé. La sua preghiera fu esaudita; e, nel fervore più grande della sua orazione, avendo

VIES DES SAINTS. — TOME XIV.

baciato teneramente una croce che aveva inciso su una pietra dura con la sola pressione del suo dito, rese la sua bella anima a colui che amava sopra ogni cosa. Fu il 9 dicembre 303.

Si rappresenta santa Leocadia: 1° mentre muore nella sua prigione; 2° mentre bacia teneramente una croce, come abbiamo appena detto; 3° con accanto delle fruste, poiché era stata crudelmente battuta prima di essere gettata in prigione per attendervi nuovi supplizi.

[APPENDICE: CULTO E RELIQUIE.]

I pagani gettarono il corpo di santa Leocadia oltre le mura della città di Toledo, affinché fosse divorato dai cani e dai corvi; ma i cristiani lo recuperarono e lo seppellirono con onore in un luogo abbastanza vicino alla città. Da allora, è stata costruita una chiesa sulla sua tomba e diversi arcivescovi di Toledo, tra gli altri Eugenio III, Alfonso e Giuliano, vi hanno scelto la loro sepoltura. Vi si sono celebrati anche diversi Concili e sono avvenuti numerosi miracoli. Oltre a questa chiesa, dovuta alla liberalità del re Sisebuto, ve ne sono altre due a Toledo sotto il nome di Santa Leocadia: una nel luogo della sua prigione, l'altra sul sito della sua casa paterna.

Nel IX secolo, durante l'invasione della Spagna da parte dei Mori o Saraceni, le reliquie di santa Leocadia furono trasportate da Toledo per sottrarle alla profanazione degli infedeli. Una parte fu portata a Saint-Ghislain, piccola piazzaforte a una lega da Mons, nell'Hainaut. In seguito, nel XVI secolo, durante la conquista dei Paesi Bassi da parte di Filippo II, re di Spagna, questa prima porzione delle reliquie fu, per ordine di questo principe, riportata nella città di Toledo.

L'altra porzione del corpo di santa Leocadia fu trasferita al monastero di Saint-Médard di Soissons, e questi preziosi resti vi rimasero per diversi secoli. Vi si trovavano al tempo di Carlo il Calvo, r Charles le Chauve Imperatore che confermò i diritti del priorato nel IX secolo. e di Francia (840-877), come attesta Nitardo, nel libro III della sua Cronaca: «Mentre Carlo avanzava verso Soissons, i monaci di Saint-Médard accorsero al suo incontro e lo pregarono di trasportare i corpi dei santi Medardo, Sebastiano, Gregorio, Tiburzio, Leocadia, ecc., nella basilica dove riposano ora e che era allora costruita in gran parte. Il principe vi acconsentì, si fermò in quel luogo e trasportò sulle proprie spalle, con grande rispetto, i corpi dei Santi».

Per comprendere il motivo della traslazione della Santa a Vic-sur-Aisne, borgo situato a quattro leghe da Soissons, bisogna sapere che la terra di Vic era stata donata al monastero di Saint-Médard dalla principessa Berta, figlia di Ludovico il Pio; e inoltre che Oddone, conte di Parigi e poi re di Francia (887-898), sotto la cui protezione si trovava l'abbazia, aveva fatto costruire (889) un castello fortificato a Vic-sur-Aisne "per salvaguardare le proprietà del monastero affidato alla sua tutela". Più tardi, i religiosi di Saint-Médard, vedendosi costantemente vessati dai turbolenti signori di Coucy, ottennero che i signori di Pierrefonds mantenessero nel castello di Vic un corpo di truppe comandato da un cavaliere. Ciò avvenne effettivamente alla fine dell'XI secolo e per tutto il XIII.

Nel 1196, i religiosi trasferirono in questo castello fortificato le reliquie di santa Leocadia. La cerimonia, fissata per il giorno dell'Ascensione, si svolse con la massima pompa e le reliquie furono deposte nella cappella del castello. Un giovane religi oso, tale Gautier Gautier de Coincy Priore di Vic-sur-Aisne e autore agiografico. o Gautier de Coincy, fu il primo priore della piccola comunità incaricata d'ora in avanti di custodire le reliquie della Santa e di officiare nella sua cappella. Nel 1219, l'anno stesso della presa di Damietta (Egitto), dei ladri si introdussero durante la notte nella cappella di Santa Leocadia, sottrassero l'urna, la spogliarono dei suoi ricchi ornamenti e gettarono le reliquie nel fiume Aisne. Gautier, disperato, ne perse il sonno. Passò diversi giorni e diverse notti a pregare e a gemere. Il Signore si lasciò commuovere da così ferventi suppliche. Dopo cinque giorni, la vigilia di Pentecoste, queste preziose ossa furono ritrovate nell'Aisne. Gautier le trasse egli stesso fuori, le depose provvisoriamente sulla riva del fiume, vicino alla quale piantò una croce. Una folla di miracoli si operò allora per l'invocazione della Santa. Milone di Bazoches, cinquantesimo abate di Saint-Médard, venne a compiere il riconoscimento delle reliquie, le rinchiuse in un reliquiario d'argento smaltato d'oro; e, il 22 luglio, esse furono riportate in grande cerimonia nella cappella del castello di Vic.

Dall'incidente di cui si è appena parlato, la cappella di Santa Leocadia rimase pacificamente in possesso del reliquiario della sua patrona fino all'epoca della Lega (1576). Comté, con i suoi ugonotti, si impadronì un giorno di Vic-sur-Aisne. I leghisti ripresero la piazza nel 1590; ma non poterono resistere al signore di Humières inviato da Enrico IV; e furono tutti passati a fil di spada. Nel saccheggio, il reliquiario di santa Leocadia, che era coperto di lamine d'argento e di altri materiali preziosi, fu infranto e le reliquie gettate a terra. Si stavano per consegnare alle fiamme q uando Claude de Claude de Lépine Parroco di Haramont che salvò le reliquie durante le guerre di religione. Lépine, parroco di Haramont (Aisne, circondario di Soissons), testimone di questa profanazione, le raccolse furtivamente e le inviò tramite un soldato all'abbazia di Longpré (Longum pratum), dell'Ordin Ordre de Fontevrault Ordine religioso dell'abbazia di Longpré. e di Fontevrault, dove sua sorella aveva fatto professione. Essendosi operati lì nuovi miracoli, il Papa concesse indulgenze ai fedeli che avessero visitato la chiesa di Longpré il giorno della festa di santa Leocadia.

Nel 1695, le reliquie della Santa furono trasportate molto solennemente dall'antico reliquiario in un altro «più decente e più conveniente», dice il verbale, «senza rompere gli antichi sigilli o timbri»; e la festa di questa traslazione fu fissata al 12 febbraio «per continuare d'ora in poi di anno in anno». Essendo stato distrutto il monastero di Longpré durante la Rivoluzione del 1793, il prezioso reliquiario fu portato nel 1805 nella chiesa di Barsmont, dove si vede ancora. Le sue pareti in ebano sono ornate di arabeschi e di volute molto graziose in rame dorato. Esso racchiude molte ossa così come il capo della Sa chef de la Sainte Reliquie della santa, incluso il suo cranio. nta, ad eccezione della mascella inferiore e di alcuni denti che, all'inizio di questo secolo, essendo stati restituiti alla chiesa di Vic-sur-Aisne, vi sono oggetto di venerazione per i pii fedeli. Il lunedì di Pentecoste, si compie attorno al borgo una processione nella quale viene portato solennemente il reliquiario di santa Leocadia.

La devozione verso santa Leocadia non si è affatto raffreddata a Vic-sur-Aisne. Pertanto, su richiesta del decano, Monsignor de Simony, vescovo di Soissons, ha potuto istituirvi la Confraternita di Santa Leocadia, il cui scopo principale è l'avanzamento spirituale di coloro che vi si impegnano. «Si ricorderà», dice l'Ordinanza, «che devono edificarsi a vicenda, con una assiduità più esatta agli uffici, con una condotta più pura, una vita più cristiana e una ricezione più frequente dei Sacramenti».

Una piccola parte delle reliquie della Santa si trova nella cappella del liceo di Amiens.

Abbiamo completato il racconto di Padre Giry con delle Note che ha voluto gentilmente fornirci l'abate Henri Congnet, canonico di Soissons.