Santa Tarsilla

« Questo cambiamento, di cui Tarsilla si accorse bene, le faceva spesso dire ad Emiliana: «Vedo bene che nostra sorella non è più della nostra compagnia; si effonde troppo all'esterno e non ha la cura che dovrebbe avere per conservare il suo cuore nelle buone risoluzioni che ha preso». Entrambe la riprendevano con tutta la dolcezza possibile, facendole notare che la sua grande leggerezza era poco consona alla professione che aveva fatto di vivere nella riforma. Gordiana sembrava, in verità, voler approfittare delle loro caritatevoli riprensioni e, quando le si parlava di correggersi, il suo volto riprendeva subito la gravità conveniente a una vergine; ma, non appena il rimprovero era finito, abbandonava quella modestia per lasciarsi andare di nuovo a una grande libertà di parole e a una totale dissipazione, cercando con ardore la compagnia delle damigelle secolari e non potendo soffrire quelle che non vivevano secondo le massime del mondo.

«Tarsilla, essendo la più assidua nell'orazione, la più diligente nel praticare austerità per affliggere la sua carne, e la più severa nell'astinenza e nella modestia, giunse presto a un eminente grado di santità. Mi ha raccontato che un giorno ebbe una visione, nella quale il beato Felic e, mio bisavolo, bienheureux Félix Bisavolo di san Gregorio e di Tarsilia, vescovo di Roma. vescovo della Chiesa romana, le apparve e, Église romaine La sede episcopale di Roma. mostrandole una dimora colma di un chiarore ammirevole, le disse: «Vieni, perché è in questo luogo di luce che ti accolgo». In effetti, il giorno seguente fu colta da una febbre che la condusse, in poco tempo, alla tomba; e, siccome è consuetudine riunirsi quando persone di rango sono in pericolo di morte, per cercare di consolare i parenti, molti uomini e una quantità di donne, tra le quali c'era mia madre, si trovarono presenti all'ora dell'agonia. Tutti erano attorno al suo letto, quando d'un tratto ella elevò la voce e disse ai presenti: «Ritiratevi e fate spazio; vedo Gesù che viene a me». E mentre guardava fissamente colui che vedeva, la sua santa anima fu liberata dai legami del suo corpo.»

« L'odore di cui tutta la stanza fu al contempo riempita, fece ben giudicare alla compagnia che l'Autore stesso di ogni soavità l'aveva onorata della sua presenza. Quando si scoprì il suo corpo per lavarlo, secondo l'uso, si trovò che i suoi gomiti e le sue ginocchia erano coperti di calli, simili a quelli che si vedono nei cammelli; era una testimonianza autentica delle lunghe preghiere che aveva fatto durante la sua vita. Queste meraviglie avvennero prima della festa della nascita del Salvatore. Subito dopo la festa, Tarsilla apparve ad Emiliana e le disse: «Vieni, sorella mia, non ho affatto celebrato con te la solennità del giorno della nascita del Signore; ma faremo insie me la festa dell'Ep fête de l'Épiphanie Festa liturgica che segna la morte di Emiliana nel racconto. ifania». — «Se chiami solo me», rispose Emiliana, «cosa faremo della nostra sorella, e a chi ne affideremo la cura?» — «Vieni, ti dico», replicò la Santa con un volto tutto triste; «Gordiana è risoluta a rimanere con le mondane». Dopo questa visione, Emiliana cadde malata e morì prima della festa dell'apparizione del Signore, così come sua sorella le aveva predetto. Quanto a Gordiana, non appena si vide sola, si rilassò ancora di più; poiché, perdendo il timore di Dio, rinunciando al pudore e alla decenza, e dimenticando del tutto la sua consacrazione, si sposò con il suo amministratore.

« Avete visto tre sorelle », aggiunge san Gregorio, « che si sono date a Dio nello stesso tempo, con uguale ardore, ma che non tutte hanno perseverato, perché, secondo la parola di

Gesù Cristo, «molti sono i chiamati, ma pochi gli eletti». Coloro che praticano la virtù non si appoggino dunque sulle proprie forze, ma siano in una continua diffidenza di se stessi, per timore di perdere domani ciò che hanno acquisito fino ad oggi con tanta fatica.

San Gregorio Magno, *Omeli a XXXVIII sui Vangeli*, Saint Grégoire le Grand Papa e autore dei Dialoghi, principale narratore della vita di Servulo. e *Dialoghi*, libro IV, capitolo 16.