Santi Faustino e Giovita

Ma l' imperatore Adrian l'empereur Adrien Abate inviato in Inghilterra per restaurare la disciplina monastica. o rinnovò allora contro i cristiani la persecuzione che era stata iniziata da Traiano, suo predecessore. Italico, incaricato di esercitare a Brescia le crudeltà imperiali, fece arrestare Faustino e Giovita, espose loro il comando dell'imperatore e li esortò a obbedirvi, impiegando promesse e minacce per farli accondiscendere alla sua volontà; ma, avendoli trovati generosi e costanti nella confessione della loro fede, non volle procedere oltre, finché Adriano stesso, che si recava in Francia passando per la città di Brescia, non gli avesse detto cosa voleva che facesse.

L'imperatore, avvertito di questa procedura, si sforzò di indurre i due fratelli all'adorazione dei suoi dei e li fece condurre al tempio del Sole, dove si trovava una statua di quel falso dio riccamente adornata e che aveva la testa circondata da diversi raggi di oro fino; ma i beati fratelli, avendo invocato il nome del vero Dio, la statua fu all'istante tutta coperta di fuliggine e i raggi della sua testa apparvero come carboni spenti. Adriano, che era presente, si spaventò e comandò ai sacerdoti e ai ministri del tempio di pulire prontamente l'idolo. Appena lo toccarono, essa cadde e fu ridotta in cenere; l'imperatore, furioso, condannò i due fratelli ad essere divorati dalle bestie. Furono dunque esposti a quattro leoni, che, invece di nuocere loro, si coricarono pacificamente ai loro piedi; i leopardi e gli orsi furono poi scatenati; si bruciavano i loro fianchi con delle torce per aumentare la loro rabbia, ma essi erano dolci come agnelli verso i Martiri. I sacerdoti dei templi attribuirono questo miracolo a Saturno e si avvicinarono ai Santi con la sua statua per farla loro adorare: ma le bestie si gettarono su di loro e li divorarono, e Italico con loro. I Gentili, vedendo questi prodigi, gridavano: «O dio Saturno! Aiuta i tuoi ministri». Tuttavia la statua rimase a terra sotto i piedi delle bestie, tutta intrisa del sangue dei suoi sacerdoti. La moglie di Italico, chiamata Afra, sapendo della morte del marito, accorse tutta commossa al teatro dove si trovava l'imperatore e gli disse con molto risentimento: «Quali dei adorate, o imperatore? Dei che non saprebbero garantire i loro sacrificatori né se stessi; e la vostra crudeltà e questo culto superstizioso sono causa del fatto che io oggi sono vedova». Così ella si convertì alla fede con molti Gentili che si trovavano a quello spettacolo, e tra gli altri, Calocero, uno dei primi de lla cort Calocère Ufficiale di corte convertito e compagno di martirio dei due fratelli. e dell'imperatore, con la maggior parte della sua gente. Ma, per far conoscere che queste meraviglie erano opere di Dio, che permetteva a questi animali di seguire il movimento della loro ferocia naturale contro i nemici della verità e li rendeva simili ad agnelli verso i cristiani, i Martiri, avendo dato loro il comando di uscire dalla città, presero subito la via delle foreste senza nuocere a nessuno.

L'imperatore, vedendo che il rigore gli era inutile per vincere la costanza di questi generosi fratelli, si servì dell'artificio e ordinò che fossero coricati in buoni letti, sulla piuma e sul piumino; ma essi non vi fecero altro che cantare inni in onore del Dio vivente che era l'unica speranza delle loro anime. In seguito furono condotti in prigione con il divieto che si parlasse loro e che si desse loro né da bere né da mangiare, al fine di farli morire di fame e di sete. Ma chi può superare Dio? Gli angeli, apparendo, incoraggiarono questi coraggiosi confessori della verità, illuminarono la loro prigione con la luce celeste, e il loro cuore fu colmo di gioia per il fatto di avere l'onore di soffrire per Gesù Cristo.

Adriano, vedendo la costanza dei Martiri e il numero di coloro che si convertivano alla religione cristiana per il loro esempio e per l'autorità che avevano in città, temendo anche qualche sedizione, fece mettere a morte coloro che si erano convertiti e condusse a Milan Milan Città italiana dove il santo possiede un altare e una festa annuale. o i santi fratelli Faustino e Giovita, insieme a Calocero, incatenati insieme. Fu lì che la loro virtù trovò nuovi motivi di trionfo: la malizia dei loro nemici cercava nuovi supplizi per tormentarli. Furono tutti e tre legati a terra per tutta la loro lunghezza, con il volto rivolto verso l'alto, poi, con degli imbuti, fu versato piombo fuso nelle loro bocche per far perdere loro il respiro e la vita; ma il piombo, come se avesse avuto sentimento, bruciò i carnefici senza fare torto ai Martiri. Furono messi alla tortura e furono applicate lame ardenti ai loro fianchi; allora Calocero, sentendo un dolore grandissimo per il fuoco che gli penetrava le viscere, disse a Faustino e a Giovita: «Pregate Dio per me, o santi Martiri! poiché sono estremamente tormentato da questo fuoco». Essi gli risposero: «Coraggio, Calocero, ciò non durerà a lungo, e la grazia di Nostro Signore Gesù Cristo sarà con voi». In effetti, Calocero, sentendosi d'un tratto sollevato, disse che non soffriva più alcun dolore; e, sebbene i carnefici gettassero stoppa, pece e olio, e avessero fatto un grande fuoco attorno ai Martiri, le fiamme perdevano la loro forza, mentre essi godevano nell'anima di una pace ammirevole, e le loro lingue cantavano le lodi del Salvatore. Fu questa la causa per cui molti degli astanti, stupiti da ciò che vedevano, riconobbero l'autore di queste meraviglie, adorarono la sua maestà e credettero in lui.

Il tiranno, vedendo tutte queste invenzioni inutili e non potendo sopportare di essere sconfitto da questi generosi Martiri, mise Calocero nelle mani di Antioco, governatore delle Alpi, affinché lo facesse morire; e mentre faceva ritorno a Roma, vi fece condurre dopo di lui Faustino e Giovita, che furono di nuovo crudelmente tormentati. Ma, in cambio, ricevettero molte consolazioni da parte del sa nto papa Evaristo, saint pape Évariste Successore di Anacleto, da lui ordinato vescovo. che si premurò di andarli a visitare. Di lì furono condotti a Nap oli, d Naples Luogo di morte della santa. ove si continuò a farli soffrire: poi furono gettati in mare; ma ne furono liberati dalla potenza di Gesù Cristo che combatteva in loro, e uscirono vittoriosi dai tormenti, più puri dell'oro del crogiuolo. Infine, furono ricondotti alla città della loro nascita, affinché coloro che erano stati convertiti dalla loro santa vita e dalla loro costanza nella fede di Gesù Cristo fossero scossi e ricondotti al paganesimo con la loro morte. Era questa l'intenzione dei tiranni; ma Dio ne trasse al contrario la gloria del suo nome e quella dei santi Martiri, e onorò la città di Brescia, dove furono bagnati nella porpora del loro sangue, del trionfo della loro morte e del possesso delle loro sante spoglie: vi furono decapitati, fuori dalla porta che conduce a Cremona, il 15 febbraio, l'anno 120 o 122, secondo Baronio; il loro marti rio, che Baronius Discepolo di Filippo, storico e cardinale, autore degli Annales Ecclesiastici. fu assai lungo, iniziò sotto l'impero di Traiano e terminò solo sotto quello di Adriano.

Erano rappresentati sulle monete di Brescia con una croce tra loro due, per ricordare, non il loro supplizio che non fu quello della croce, ma la loro predicazione. Il loro vero attributo è la spada che troncò il filo dei loro giorni.

La città di Brescia li onora come suoi patroni e conserva le loro preziose reliquie. Esiste nella stessa città un santuario molto antico che è dedicato sotto la loro invocazione, e tutti i martirologi rappresentano san Faustino e san Giovita come modelli dell'unione tra fratelli.