San Telesforo

Tra i molti bei regolamenti che stabilì per il progresso della Chiesa, uno dei principali fu quello del digiuno di quaranta giorni prima di Pasqua, che chiamiamo Quaresima. Non che egli sia il primo autore di questa osservanza; poiché sant'Ignazio, martire, che visse prima di lui, ne fa menzione nella sua Epistola ai Filippesi; ed è opinione comune dei Padri della Chiesa che essa sia di tradizione apostolica: molti ne parlano persino come di una cosa di istituzione divina, in quanto Nostro Signore ce l'ha insegnata con il suo esempio. Ma ciò che fece questo santo Papa fu di stabilire con un decreto ciò che era custodito solo dall'autorità della tradizione, e di risvegliare il fervore dei cristiani che cominciavano a rilassarsi in questa santa pratica: si può vedere a questo proposito un trattato molto curioso riguardante i digiuni, che il P. Thomassin, così noto per la sua penetrazione nell'antichità ecclesiastica, ha dato al pubblico. Si dice anche che il nostro Santo ordinò che nella solennità di Natale si celebrasse la messa nel mezzo della notte, laddove negli altri tempi la si celebrava solo all'ora di terza, vale a dire verso le nove del mattino: il che si deve intendere della messa solenne e di ciò che si faceva più ordinariamente nelle chiese. Gli si attribuisce ancora il comando di cantare l'inno degli angeli: Gloria in excelsis, ecc., prima dell'azione del sacrificio. Tutte queste ordinanze sono riportate nel Liber pontificalis Liber pontificalis Fonte storica principale citata per questa biografia. .

Sorsero, al tempo di questo beato pontefice, tre eretici assai perniciosi, ovvero: Valentino, Marcione e Apelle, i cui dogmi empi e sacrileghi sono riportati da sant'Epifanio e dagli altri autori ecclesiastici che hanno scritto sulle eresie.

Quest'uomo apostolico non mancò di combatterli con tutto il vigore che ci si poteva attendere da un capo della Chiesa tanto dotto e pio quanto egli era, e fu aiutato in questo combattimento dal grande san Giustino, filosofo cristian o, che prese saint Justin Santo al quale vengono paragonate le virtù di Misselin. ntò anche, in seguito, agli imperatori, due eccellenti apologie, per giustificare la nostra santa religione dai crimini che i pagani le imputavano, spinti com'erano dalla loro stessa malizia, e dalla dottrina diabolica e dai costumi corrotti di quegli eretici che si spacciavano per cristiani. Infine, san Telesforo, dopo aver governato la Chiesa undici anni, tre mesi e ventidue giorni, fu coronato da un gloriosissimo martirio, come dice espressamente sant'Ireneo. Aveva conferito tre volte gli ordini nel mese di dicembre, e creato dodici sacerdoti, otto diaconi e tredici vescovi. Il suo corpo fu sepolto in Vaticano, vicino a quello de l Princ Vatican Luogo di sepoltura di San Gelasio. ipe degli Apostoli, e la sua memoria è celebrata nella Chiesa nel giorno stesso del suo martirio, secondo l'ordine del breviario riformato da Clemente VIII.

San Telesforo viene raffigurato con un calice sormontato da tre ostie, per ricordare che istituì la pratica di celebrare tre messe il giorno di Natale.

Il martirologio romano ne fa menzione in questo giorno, dopo la vigilia dell'Epifania, così come quelli di Beda e di Usuardo, e generalmente tutti gli autori che hanno scritto la vita dei sovrani pontefici. Zegone di Paolo, sottopriore dei Carmelitani di Colonia, ha composto la vita del nostro Santo con delle note, e Rolando la colloca al 5 gennaio.