San Gerasimo

Un gran numero di discepoli, venuti a porsi sotto la sua guida, edificò vicino al Gior dano una Jourdain Fiume attraversato miracolosamente dagli Ebrei. laura composta da settanta celle; al centro vi era un monastero destinato all'alloggio di coloro che dovevano condurre la vita cenobitica. Era lì che si formavano i soggetti idonei per la laura. Coloro che l'abitavano erano obbligati al più rigoroso silenzio; si nutrivano solo di pane, datteri e acqua. Il sabato e la domenica venivano in chiesa per partecipare ai santi misteri. In quei due giorni potevano mangiare in comune qualcosa di cotto e bere un po' di vino. Non si accendeva mai fuoco nelle loro celle; una stuoia di giunchi serviva loro da letto. Infine, tutto in loro spirava la più esatta povertà.

Gli abitanti di Gerico, venuti a conoscenza dell'austerità di v ita di Jéricho Luogo in cui Saba fece costruire un ospedale. quei buoni solitari, vollero portare loro ogni sabato e domenica qualche ristoro... Era da parte loro un atto di carità assai lodevole; ma la maggior parte di quei religiosi così mortificati rifiutava questo piccolo sollievo, ritenendolo capace di nuocere alla loro anima. Agivano così perché avevano appreso dal loro padre spirituale, san Gerasimo, che l'astinenza è la madre della perfetta temperanza, che rende più idonei alle veglie e scaccia i cattivi pensieri.

Il nostro Santo portava l'astinenza ancora più lontano dei suoi fratelli; trascorreva tutta la Quaresima senza prendere altro nutrimento che quello del corpo di Gesù Cristo nell'Eucaristia; possedeva inoltre tutte le altre virtù in un grado eminente. San Eutimio aveva tanta venerazione per lui, che gli indirizzava quei suoi discepoli che voleva far giungere a un'alta perfezione. San Gerasimo morì il 5 marzo 475. È menzionato in questo giorno nel martirologio romano.

La sua laura si trovava a un quarto di lega dal Giordano, verso Gerico. Essa sussisteva ancora cento anni dopo la s ua morte. Jean Mosch Storico e autore che visitò la laura e ne riportò i miracoli. Giovanni Mosco, storico di san Gerasimo, che la visitò, vi sentì raccontare il seguente fatto: Il Santo, trovandosi un giorno sulla riva del Giordano, vide venire a sé un leone che camminava solo su tre zampe; teneva sollevata la quarta, nella quale si era conficcata una spina. Si presentò a Gerasimo ruggendo per il dolore che soffriva. Il Santo, mosso a compassione, estrasse la spina, fasciò la ferita che essa aveva causato e rimandò il re del deserto. Ma Dio volle mostrare, in questa occasione, che i giusti che lo servono fedelmente possono sottomettere le bestie più feroci, come esse erano sottomesse ad Adamo prima del suo peccato; poiché il leone, come se fosse stato dotato di ragione, non lo lasciò più e lo servì nel suo monastero più di quanto avrebbe potuto fare un animale domestico, senza causare il minimo spavento né il minimo danno a nessuno.

Rimase così cinque anni al servizio del monastero, al termine dei quali, essendo il Santo morto, rifiutò ogni nutrimento e andò a spirare sulla sua tomba.

Si ritiene che questa storia abbia dato occasione ai pittori di rappresen tare san Gir saint Jérôme Padre della Chiesa e autore della biografia originale di santa Asella. olamo con un leone accanto; lo si sarebbe così confuso con san Gerasimo a causa della somiglianza del nome che si trova talvolta scritto Gerome, per un'errata ortografia.

Vies des Pères des déserts d'Orient.