Sant'Afrodisio di Béziers

Illuminato in quel paese di tenebre da un raggio della luce divina, giunse in Giudea al rumore delle meraviglie che vi operava Gesù Cristo, suo antico ospite; lì, unendosi agli Apostoli, fu ammesso nel numero dei discepoli di questo maestro adorabile; dopo la risurrezione, si legò più particolarmente a san Pietro saint Pierre Apostolo menzionato per la fissazione della data della processione. e lo accompagnò in seguito in tutti i suoi viaggi, e soprat tutt Rome Città natale di Massimiano. o a Roma, quando vi giunse per stabilire la sua sede, come nella capitale e nella maestra dell'universo.

Vi giunse Saint Paul Apostolo citato da san Girolamo per illustrare i decreti divini. anche san Paolo: in una conferenza che ebbero su ciò che fosse più opportuno per la gloria di Dio e per la predicazione del Vangelo, fu deciso che san Paolo si sarebbe recato in Spagna e che san Pietro sarebbe rimasto in Italia; sant'Afrodisio fu dato come ausiliario a san Paolo. Lo seguì dunque fino in Francia, con Sergio Paolo, proconsole , che ques Serge-Paul Proconsole di Cipro convertito da san Paolo, compagno di Afrodisio. to apostolo delle genti aveva istruito e battezzato nell'isola di Cipro, come è riportato negli Atti degli Apostoli.

Fu consacrato vescovo di Béziers da uno o dall'altro dei due Paolo. Afrodisio vi trovò coscienze corrotte dal vizio e il paese infettato dall'idolatria. Non vedeva nelle città che i disordini dell'iniquità, i monumenti della superstizione. Gli spiriti erano sepolti nelle più fitte tenebre e i cuori erano immersi in tutti i disordini di cui la nostra natura viziata è capace. Questi ostacoli tuttavia non gli fecero perdere coraggio; al contrario, infiammarono tanto più il suo zelo quanto più erano difficili da superare: Afrodisio cominciò a predicare con un fervore incredibile il nome di Gesù Cristo e a riprendere i costumi sregolati di quel popolo.

I pagani, affascinati da questi santi colloqui, mostravano al contempo stupore e soddisfazione, e si piegavano ai principi della virtù che egli presentava loro. Ma un giorno, mentre questo buon pastore, tutto acceso di un fuoco celeste, distribuiva alle sue pecorelle il pane della parola di Dio, una schiera di idolatri, armati di furore e di rabbia, gettandosi in mezzo all'assemblea, si impadronì della sua persona e infine abbatté la testa sua e quella di tre dei suoi compagni, Caralippo Caralippe Compagno martire di sant'Afrodisio. , Agape Agape Compagno martire di sant'Afrodisio. ed Eusebi Eusèbe Convertito che fece erigere una chiesa in memoria dei martiri. o. Ciò avvenne nella via Ciriaco, detta in seguito di San Giacomo, nell'anno del Signore 65, il 28 aprile, il primo anno del suo episcopato.

Lo stesso autore del martirologio dei santi di Francia aggiunge che il corpo di sant'Afrodisio, rialzandosi da sé, prese tra le mani la propria testa mozzata e, passando per il centro della città, la portò fino a una piccola cappella che aveva in precedenza consacrato sotto il titolo di San Pietro, dove fu sepolto. Dio lo ha reso in seguito illustre per mezzo di numerosi miracoli; i fedeli gli hanno edificato una chiesa più grande, servita da canonici: vi furono solennemente traslate le sue sante reliquie. Questa chiesa esiste ancora, dice il Proprio di Carcassonne del 1855, e le reliquie di sant'Afrodisio vi sono tuttora venerate: era la cattedrale dell'antico vescovado di Béziers, prima della costruzione de lla chiesa dei Santi Nazario e Cel église des Saints Nazaire et Celse Edificio che ha succeduto l'antica cattedrale dedicata ad Afrodisio. so.

San Afrodisio viene rappresentato in sella a un cammello, senza dubbio per ricordare che proveniva dall'Africa. Gli abitanti di Béziers hanno conservato, fino al XVIII secolo, l'usanza di portare in processione un cammello artificiale, il giorno dell'Ascensione, in memoria del loro Apostolo che era giunto da così lontano e che si riteneva fosse stato testimone dell'Ascensione del Salvatore.