San Lifardo

All'età di quarant'anni, fu toccato da un movimento così potente dello spirito di Dio, che risolse di lasciare tutto quel grande imbarazzo di affari, in cui il suo ufficio lo impegnava, e di abbracciare lo stato ecclesiastico. Il vescovo di Orléans, che conosceva la sua devozione e il suo fervore, ne ebbe molta gioia; lo fece chierico, e lo elevò in seguito, per gradi, fino all'ordine di diacono. Non si può immaginare con quale riverenza e quale pietà egli adempisse alle sue funzioni. Era come un angelo attorno agli altari. Non vi portava quasi per nulla il suo corpo, o, se ve lo portava, era un corpo così purificato dal digiuno e dalle altre mortificazioni della penitenza, che sembrava essere già spirituale. Si ritirò presto nel monastero di Micy, sotto la guida di san Massimino che ne era allora abate. Dopo qualche tempo, crescendo di giorno in giorno nel suo cuore l'amore per l'austerità e per la contemplazione, risolse di abbracciare la vita solitaria. Si ritirò e si stabilì sulle rovine di un vecchio castello distrutto dai Vandali, dove oggi sorge la città di Me Mehun Luogo dell'eremitaggio e del monastero di San Lifardo. hun (sulla Loira, a diciassette km a sud-ovest di Orléans).

Urbici Urbice Successore di Austremonio sulla cattedra di Clermont. o, suo discepolo, lo accompagnò e insieme costruirono una cella di rami d'albero e giunchi. La vita del nostro Santo in questo eremo fu del tutto penitente: come nutrimento mangiava un po' di pane d'orzo, beveva solo acqua e soltanto ogni tre giorni. Un sacco e un cilicio, che portava sulla carne nuda, costituivano tutto il suo vestiario; e se aveva un letto, era così duro che vi si coricava più per tormentarsi che per trovarvi riposo. Passava giorni e notti intere in orazione e il suo spirito era talmente elevato in Dio che si poteva dire che non fosse più che di corpo sulla terra. In una parola, come nella magistratura era stato il modello dei buoni giudici, e nel clero quello dei santi ecclesiastici, così, nel deserto, era l'esempio dei più perfetti religiosi.

Dio onorò la sua santità con diversi miracoli: uno dei più considerevoli fu la morte di uno spaventoso serpente, che gettava il terrore in tutto il paese. Egli ordinò semplicemente al suo discepolo di andare a piantare una bacchetta che gli diede, vicino al luogo in cui si trovava quel mostro. Il discepolo obbedì, sebbene con timore, e conficcò quella bacchetta nel terreno alla vista di quell'orribile animale. Appena si fu ritirato, lo vide gettarsi sulla bacchetta per strapparla, romperla e farla a pezzi; ma, per quanta violenza potesse usare, non vi riuscì mai; e negli sforzi che fece, si squarciò e morì sul posto. Allora, i demoni che erano nel suo corpo, e che volevano servirsene come strumento per perdere il servo di Dio, ne uscirono con grandi urla, gridando nell'aria: «Lifard! Lifard!». Gli abitanti dei villaggi vicini riconobbero così che era alle preghiere e alle lacrime del Santo che erano debitori della liberazione da quel mostro, che li riempiva tutti di spavento e di terrore.

In quel tempo , Marco, vescovo di Or Marc, évêque d'Orléans Vescovo di Orléans che ordinò sacerdote Lifardo. léans, che si trovava a Notre-Dame-de-Cléry, essendo stato informato del modo di vivere e dei prodigi del santo solitario, venne a trovarlo nel suo ritiro e lo ordinò sacerdote; gli fece anche costruire una cappella, così come un eremo più grande di quello in cui si trovava, e gli diede il permesso di riunire una comunità di religiosi sotto la sua guida. Essendosi sparsa la voce, molti giovani vollero avere parte a questa felicità e ricevettero l'abito dalle sue mani; Lifardo poté così mostrare la singolare prudenza di cui Dio lo aveva dotato per il governo degli altri. Era molto caritatevole: un giorno che faceva un freddo estremo, un povero nascose i suoi abiti in un bosco vicino e venne quasi del tutto nudo alla porta del suo monastero a chiedergli di che coprirsi. Il Santo conobbe per rivelazione la sua furberia e, avendolo fatto entrare, gli diede buona speranza di ricevere un abito. Tuttavia, inviò uno dei suoi religiosi a cercare quelli che aveva nascosto, indicandogli il luogo in cui si trovavano, secondo quanto Dio gli aveva fatto conoscere. Quando furono portati, li restituì al povero che era tutto confuso e gli fece una severissima reprimenda per la sua malizia e per l'ingiustizia che commetteva, volendo sottrarre ai veri poveri l'elemosina di cui non aveva bisogno: «Non ero forse presente in spirito», gli disse, «quando li nascondevi sulla montagna e formavi il disegno di ingannarci e di prenderti gioco di noi?». Verso lo stesso periodo, guarì una giovane paralitica ungendola con olio benedetto.

Quando san Teodomiro, abate di Micy, fu prossimo alla morte, san Lifardo ne fu avvertito in sogno: essendosi messo in cammino per rendergli gli ultimi doveri, vide, avvicinandosi al suo monastero, una schiera di spiriti beati che, essendo venuti a ricevere la sua anima, la portavano gloriosamente in cielo, cantando questo versetto del salmo LXIV: «Beato, Signore, colui che hai scelto e che hai chiamato a te; dimorerà eternamente nel tuo palazzo». Entrato nel monastero, lo trovò morto e compì le cerimonie delle sue esequie. Fece poi eleggere abate al suo posto san Massimino o Mesmino il giovane, nipote del defunto, e se ne tornò nella sua solitudine, dove cadde presto malato. Essendo certo della sua morte, fece venire i suoi discepoli e li esortò, con parole piene di tenerezza e di zelo, ad astenersi da tutti i desideri della carne e da tutti i piaceri del mondo, a custodire fedelmente i precetti e i consigli evangelici, a sforzarsi di entrare per la via e per la porta stretta del cielo, a resistere al demonio e agli artifici di cui si serve per perdere le anime, e a non cedere mai alle tentazioni; ma ad avere sempre davanti agli occhi queste parole di san Giacomo: «Beato l'uomo che sopporta la tentazione, perché, dopo aver superato la prova, riceverà la corona che Dio ha promesso a quelli che lo amano». Dopo questo discorso, designò san Urbicio come suo successore e rese la sua bella a nima al suo saint Urbice Successore di Austremonio sulla cattedra di Clermont. Creatore. Questa preziosa morte avvenne verso la metà del VI secolo.

Il suo corpo fu sepolto nello stesso luogo dal vescovo di Orléans. San Urbicio vi fece poi costruire una chiesa più bella, divenuta in seguito la collegiata di Meung, dove vi erano non meno di otto dignità con venti canonici e diversi cappellani. Vi sono anche, nella diocesi di Orléans, altre chiese costruite in onore di san Lifardo: una in città, le altre a Bucy, a Terminier, a Trainon e a Oynville.

La chiesa di Meung , nel Meung Luogo dell'eremitaggio e del monastero di San Lifardo. la diocesi di Orléans, possiede ancora oggi le reliqui e di san Lifardo, patron reliques de saint Lifard Resti sacri conservati a Meung-sur-Loire. o della parrocchia.

L'attributo di san Lifardo è un bastone piantato in terra e morso sulla sommità da un serpente: lo si invoca contro i serpenti. La vita del Santo fornisce la chiave di lettura di questo simbolo.

Cfr. Acta Sanctorum; Histoire de l'Église du Mans, di Dom Piolin.