San Gervasio di Le Mans

Il resto della vita di san Gervasio fu degno di un inizio così meraviglioso; le sue virtù lo fecero ammirare da tutta la comunità dei fedeli, e vi fu un'unica voce nell'applaudire quando fu chiamato dal vescovo di Le Mans al ministero dell'altare e ordinato diacono.

Si vide presto Gervasio distribuire ai poveri tutte le ricchezze che aveva ereditato dai suoi genitori, e partire con un gran numero di pellegrini di Le Mans per andare a visitare le tombe dei santi Apostoli a Roma. I l su Rome Città natale di Massimiano. o desiderio era di restare in quella città, lontano dal suo paese e dai suoi cari, unicamente occupato al servizio di Dio; ma fedele osservatore delle regole della disciplina, non poté obbedire a questo pio pensiero, poiché era legato dalla sua ordinazione alla Chiesa di Le Mans, e non aveva potuto ottenere dal vescovo che la governava allora l'autorizzazione a separarsene interamente.

Dopo aver soddisfatto la sua devozione presso le tombe dei santi Apostoli, ritornò con i suoi compagni di viaggio nelle Gallie. Ma mentre attraversava il paese degli antichi Edui, di cui i Burgundi si erano già resi padroni, dopo aver varcato la Saona, in una foresta situata sulle rive di questo fiume e chiamata Corinna o Coriana, a una certa distanza da Chalon, essendo si allo Châlons Luogo del martirio del santo. ntanato un istante dal suo cammino, cadde solo nelle mani di una banda di briganti. Lo scambiarono per una spia e, credendo la loro sicurezza compromessa, si gettarono su di lui con furia, lo trafissero con diversi colpi e lo lasciarono in fin di vita. Dopo aver commesso questo crimine, presero la fuga, ma uno di loro, colto improvvisamente dal pentimento, rimase accanto al corpo di Gervasio per vegliarlo e si prostrò davanti alla sua vittima, implorandone il perdono. I fedeli della contrada, avvertiti dell'accaduto, accorsero per onorare il corpo del santo Martire e dargli sepoltura con tutto il rispetto possibile. Presto la devozione dei popoli fu stimolata dai miracoli che si operarono presso quella tomba; si conserva con cura e con amore il racconto degli ultimi momenti del santo diacono. Egli aveva cercato di far udire ai suoi assassini parole di salvezza, aveva pregato il cielo per loro fino alla morte. Queste circostanze furono trasmesse da colui tra i briganti che si era convertito, e si constatò persino che tutti gli altri perirono miseramente.

I resti del martire furono dapprima posti su un carro condotto da due cavalli ai quali non fu data alcuna direzione, nella speranza che Dio indicasse il luogo in cui voleva che il suo servitore fosse sepolto. Fu proprio ciò che accadde. Si costruì un piccolo oratorio in legno sulla tomba di Gervasio, e il popolo fedele si affrettò a recarvisi per portare il tributo dei propri omaggi.

Questa promozione ebbe luogo, non per opera di sant'Innocenzo, ma di uno dei suoi successori.

[APPENDICE: CULTO E RELIQUIE.]

All'inizio del VII secolo, san Lupo, ves saint Loup Vescovo di Chalon-sur-Saône nel VII secolo. covo di Chalon-sur-Saône, fu avvertito dal santo diacono, che gli apparve in sogno, di far erigere una chiesa in suo onore. Il santo prelato si affrettò a obbedire, fece costruire una basilica sul luogo dove riposava il martire, la dotò di beni considerevoli e la unì al monastero di San Pietro, il più importante della sua città episcopale. Questo luogo, e il villaggio che è stato costruito attorno alla basilica, portano ancora oggi il nome di Saint-Gervais-en-Vallière.

Le reliquie del santo martire sono scampate ai disordini religiosi del XVI e del XVIII secolo; sono conservate e venerate nella chiesa di cui abbiamo appena raccontato l'origine, e la loro autenticità è stata riconosciuta con atto canonico il 19 giugno 1808. La diocesi di Chalon-sur-Saône, fino alla sua unione con quella di Autun, tramite il concordato del 1801, celebrava la festa di san Gervasio, di rito semidoppio, il 6 luglio.

Abbiamo tratto questa biografia dalla Storia della Chiesa di Le Mans, del R. P. Dom Piolin. — Dom Piolin Autore della Storia della Chiesa di Le Mans. Cfr. Leggendario di Autun, dell'abate Fequignot.