San Grimbaldo

Uno dei religiosi più dotti e santi che gli annali di Saint-Bertin presentano nel nono secolo è Grimbaud, che trascorse in questa Grimbaud Religioso di Saint-Bertin, dotto e abate di Winchester. abbazia la maggior parte della sua vita. Gli autori non sono affatto concordi sul luogo in cui nacque. Meyer, nei suoi annali delle Fiandre, dice che fu a Tournai; altri credono che sia stato a Tournehem o a Thérouanne stessa. Quest'ultima opinione appare più probabile, soprattutto se si considera che i suoi genitori, che erano pieni di religione, lo collocarono, fin dall'età di sette anni, nel monastero di Saint-Bertin, affinché vi fosse formato alla pratica del bene. Gotzelin, uno degli storici di questa illustre abbazia, ne parla in questi termini: «Come un nuovo Samuele, Grimbaud si dedicò al culto del Signore fin dalla sua più tenera infanzia. Cresciuto a Saint-Bertin, nella scuola di tutte le virtù, non avendo gusto che per le cose del cielo, divenne un uomo perfetto e fu per gli angeli uno spettacolo incantevole. Chi potrebbe descrivere tutte le sue virtù? La natura gli aveva prodigato gli aspetti esteriori. Aveva una bontà e una dolcezza inalterabili. La sua conversazione era nel cielo. Tutti gli oggetti terrestri gli erano insipidi e non mostrava per essi che disprezzo. Le sante letture e l'orazione erano le sue occupazioni principali; era sempre con pena che era costretto ad abbandonarle. Dichiarava una guerra continua alle potenze infernali che tentavano di corrompere il suo cuore; le combatteva con le armi che gli dava la sua innocenza». Tale fu la condotta di Grimbaud fin dai suoi primi anni.

Secondo le supputazioni dei Bollandisti, san Grimbaldo aveva diciannove anni quando l'abate Ugo lo accolse, in qualità di religioso, in quel monastero dove aveva trascorso la sua infanzia e la sua adolescenza. Divenne subito per i suoi fratelli un modello compiuto: perciò i suoi superiori non tardarono a elevarlo al sacerdozio. Grimbaldo viveva tranquillo nella sua cara comunità di San Bertino, quando Alfredo Alfred le Grand Re d'Inghilterra che invitò Grimbaldo per restaurare le scienze e la religione. il Grande lo invitò a venire a comunicare, ai religiosi che aveva riunito dopo i disastri delle invasioni danesi, i tesori della sua scienza. Questa richiesta del re d'Inghilterra stupisce poco quando si sa che questo principe, al ritorno da un viaggio a Roma, si fermò all'abbazia di San Bertino, dove ebbe occasione di apprezzare la virtù e il sapere di san Grimbaldo. D'altronde questo monarca, da quando era sul trono, intratteneva un commerc io di lettere con Folco, arci Foulques, archevêque de Reims Vescovo di Reims durante la traslazione delle reliquie. vescovo di Reims, e in precedenza abate di San Bertino. Gravi autori assicurano che è in questa circostanza che fu scritta la seguente lettera, che si trova negli annali d'Inghilterra, pubblicati da Alford. Essa racchiude l'elogio più completo del beato Grimbaldo, indirizzato al re da Folco stesso. Ecco alcuni passaggi: «Voi ci chiedete, re Alfredo, uno dei nostri e in particolare Grimbaldo, sacerdote e religioso, affinché sia impiegato a scacciare i lupi che sono penetrati nel gregge del Signore, e affinché sia incaricato come pastore, del governo delle anime. Tutta la comunità rende buona testimonianza a questo religioso che, fin dalla sua più tenera infanzia, è stato nutrito da essa nella vera fede e nella santa religione, e che, secondo i riti della Chiesa, essa ha elevato successivamente ai diversi ordini fino alla dignità del sacerdozio. Essa stessa lo giudica molto degno della carica pastorale e adatto a istruire gli altri nella verità. Avremmo preferito che lo facesse in questo regno, la nostra patria, e, per la volontà di Dio, ci disponevamo a impiegarlo alla prima occasione. Il nostro desiderio era di avere come collaboratore nel nostro ministero e come coadiutore molto prudente nell'adempimento dei nostri doveri, colui che consideriamo come nostro figlio molto fedele; ecco perché non è senza un profondo dolore che soffriamo che ci sia strappato e che un così grande spazio di terre e di mari lo separi da noi. Del resto, la carità non conosce pregiudizio, né la fede danno, e non vi è intervallo che possa separare coloro che unisce il legame della vera carità; ecco perché acconsentiamo alla vostra richiesta, noi che non sapremmo negarvi nulla...»

San Grimbaldo si recò dunque presso il re Alfredo, che lo ricevette con onore. Quasi subito il monarca riunì a Londra un concilio di vescovi, abati e dei principali personaggi del regno. San Grimbaldo vi era presente. Su richiesta del re, pronunciò un discorso notevole sulla dignità della natura umana, che Dio, nella sua bontà, ha degnato di creare a sua immagine e somiglianza. Poi mostrò come, per l'ingratitudine e il peccato dei nostri progenitori, questa dignità cadde e fu annientata. Aggiunse in seguito diverse considerazioni per distogliere i suoi ascoltatori dalle passioni carnali, e richiamarli a una vita santa, grave, casta e severa, alla grandezza d'animo e a un generoso disprezzo di tutte le cose terrene. Risvegliò in loro il ricordo dei benefici che Dio aveva concesso a loro così come a tutti gli uomini. E al fine di allontanarli ancora di più dal vizio e di eccitarli più efficacemente alla virtù, ricordò loro le ricompense promesse ai giusti e i castighi eterni riservati ai peccatori. Questo discorso fu ascoltato religiosamente e produsse frutti abbondanti nelle anime. Tutti benedicevano il Signore e lo ringraziavano per aver inviato verso di loro un uomo così santo e così versato nella conoscenza della sua legge.

Durante il suo soggiorno in Inghilterra, san Grimbaldo corrispose con successo alle intenzioni del re Alfredo. Insegnò le scienze sacre nell'università di Oxford, fondata o perlomeno ristabili ta da Oxford Città dell'Inghilterra di cui Frideswide è la patrona. questo grande monarca. Sembra persino, stando agli annali di Winchester, che l'umile monaco di San Bertino sia stato il primo cancelliere di questa scuola così rinomata. San Grimbaldo vi trascorse diversi anni, così come i religiosi che lo avevano seguito. Nonostante il suo sapere eminente e la superiorità del suo metodo, non poté soddisfare lo spirito strettamente geloso di alcuni uomini. La loro pretesa, d'altronde, di continuare una prima scuola, che, a dar loro retta, risaliva all'epoca in cui san Germano d'Auxerre venne in Inghilterra, ispirava loro un distacco, un'opposizione persino, che trova facilmente la sua spiegazione nell'amor proprio nazionale. Testimone di queste disposizioni malevole, san Grimbaldo, che non cercava che la gloria di Dio, si allontanò e tornò nella sua cara abbazia di San Bertino, dove la sua presenza stava per diventare necessaria.

In effetti, poco tempo dopo il suo ritorno, l'abate Rodolfo morì e il conte di Fiandra, Baldovino II, cercò di impadronirsi del monastero imponendosi egli stesso come abate, come aveva già fatto altrove. San Grimbaldo diede allora prova di una grande presenza di spirito e di un ammirevole disinteresse. Inviato presso il re Carlo il Semplic Charles le Simple Re di Francia presso il quale Grimbaldo perorò la causa della sua abbazia. e dai suoi confratelli, che riponevano in lui una totale fiducia e che egli guidava dalla morte di Rodolfo, dichiarò a quel principe che tutti i religiosi erano disposti a lasciare la loro abbazia per andare a cercare altrove un asilo, se egli avesse ceduto alle ingiuste pretese di Baldovino. Il monarca, colpito dal raro merito dell'uomo di Dio che parlava, volle nominarlo egli stesso abate di San Bertino, ma Grimbaldo rifiutò e, comprendendo che per imporsi al conte di Fiandra e non cedere alle sue violenze occorreva un uomo di grande autorità, propose al re il beato Folco, che in più di un'occasione aveva già resistito a quel signore. Questo consiglio fu accettato e l'arcivescovo di Reims fu nominato per la seconda volta abate di San Bertino.

Si vede nella vita di questo prelato come egli perì per mano degli assassini, vittima del suo amore per la Chiesa e della sua fedeltà nel difenderne i diritti. Alla notizia di questo omicidio, san Saint Grimbaud Religioso di Saint-Bertin, dotto e abate di Winchester. Grimbaldo comprese che Baldovino, oppressore delle libertà ecclesiastiche, non si sarebbe fermato alla sua prima vittima e che avrebbe cercato di colpire lui stesso. Seppe presto, infatti, che ci si stava mettendo al suo inseguimento e, per adempiere alla parola del Salvatore, che comanda di fuggire da un luogo all'altro quando si è perseguitati, ritornò in Inghilterra presso il re Alfredo. Il monarca lo accolse con gioia e lo nominò poco tempo dopo abate del monas Winchester Città reale e luogo dell'ordalia della regina Emma. tero di Winchester che aveva appena costruito. È lì che questo pio figlio di San Bertino continuò, fino a un'età molto avanzata, le opere sante che aveva praticato fin dall'infanzia. Sentendo che la sua fine si avvicinava, il venerabile vecchio chiese al Signore che gli piacesse inviargli un'infermità lunga e dolorosa, che lo purificasse dalle sue minime macchie e lo preparasse a entrare nella città celeste. La sua preghiera fu esaudita: una malattia acuta, da cui fu colto, gli diede il mezzo di soffrire per Dio e di offrire ai suoi figli il più toccante esempio di pazienza e di rassegnazione. San Grimbaldo rimise la sua anima al suo creatore l'8 luglio 903 o 904, nel suo ottantatreesimo anno. Il suo corpo, deposto nel monastero di Winchester, non tardò a ricevervi gli omaggi dei fedeli che avevano tutti un'alta opinione della sua santità. Fin dalla metà del secolo successivo, si legge la seguente preghiera, che suppone che già si celebrasse la memoria del santo abate: «Benedite, Signore, tutto questo popolo, riunito per la solennità del beatissimo confessore Grimbaldo, e fate che, essendo fortificato dai suoi fulgidi esempi, meriti di essere iscritto nel libro dell'eterna beatitudine».

*Vies des Saints des diocèses de Cambrai et d'Arras*, dell'abate Dastembes. — *Cfr Acta Sanctorum*, viii julii ; *Le Légendaire de la Morinie*.