Santa Reinelde

Fin dai suoi primi anni, diede grandi speranze che si sarebbero pienamente realizzate. Per questo i suoi genitori la circondavano di cure e sollecitudine, al fine di far crescere nel suo cuore innocente i germi di virtù che Dio vi aveva deposto. Quando giunse all'età dell'adolescenza, si vide ricercata, a causa della sua nascita e delle sue brillanti qualità, da un gran numero di giovani signori, che tutti ambivano all'onore di avere come sposa una persona così compiuta.

Reinelde seppe declinare con prudenza tutte queste pretese, e dichiarò apertamente che non avrebbe vissuto che per Dio, al quale voleva consacrare i suoi beni, la sua verginità e tutta la sua esistenza. Già si preparava al compimento di questo generoso sacrificio, attraverso la pratica delle buone opere. I digiuni, le veglie e le preghiere erano le sue delizie; sollevava i poveri, i malati, gli infermi, e procurava loro tutti i soccorsi che erano in suo potere. La sua presenza richiamava ovunque la gioia, la pace e la fiducia in Dio. Parlava senza sosta di Lui con un sentimento di felicità che si tradiva nei suoi tratti, e che penetrava il cuore di tutti coloro che l'ascoltavano. Nella sua dimora, la si vedeva sempre sottomessa alle volontà dei suoi genitori, e piena di dolcezza e affabilità verso i servitori, ai quali rendeva persino più servizi di quanti ne ricevesse.

Quando Witger e sua moglie, già avanti negli anni, si ritirarono ciascuno

Alias: Ernelle, Renelle, Reinilde.

In un monastero, per terminarvi tranquillamente i loro giorni, santa Reinelde e sua sorella santa Gudula, animata dai medesimi sentimenti, si disposero a fare a Dio il sacrificio dei loro beni e a consacrarli in buone opere. Dopo aver preso tutte le misure che la prudenza comandava, si recarono all'abbazia di Lobbes, dove il loro padre era m abbaye de Lobbes Monastero dove Ermino fu monaco e poi abate. orto da poco, e dove la loro venerabile madre santa Amalberga, allora al monastero di Maubeuge, avrebbe dovuto poco dopo far trasportare la sua spoglia mortale.

Avendo i religiosi detto loro che questo luogo, secondo la loro regola, era interdetto alle persone del sesso femminile e che mai nessuna di esse vi era entrata, santa Gudula si ritirò e andò a vivere quasi subito nel monastero di Morselle, sulle rive della Mosa. Quanto a Reinelde, piena di fiducia in Dio che senza dubbio le ispirava questa risoluzione, rimase tre giorni e tre notti vicino all'abbazia, non cessando di scongiurare il Signore di esaudire le sue preghiere e di farle conoscere la sua santa volontà. Nel mezzo della terza notte, mentre tutti i religiosi riposavano, le porte della chiesa si aprirono all'improvviso, senza che nessuno vi ponesse mano, e la campana del monastero si fece sentire. Svegliati da questo strano rumore, i fratelli accorsero da ogni parte per conoscerne la causa. Quale non fu la loro sorpresa nel trovare santa Reinelde, in preghiera e con le braccia tese davanti all'immagine del Salvatore! Le chiesero subito la ragione del rumore che avevano udito e come avesse potuto penetrare nella chiesa. «Se voi non avete voluto introdurvi una peccatrice come me», rispose l'umile serva di Gesù Cristo, «Dio, la cui misericordia è infinita, gliel'ha aperta nonostante i suoi peccati, ed è per la sua potenza che mi vedete entrata». Nell'udire queste parole, il superiore del monastero e i suoi religiosi riconobbero l'alta santità della Vergine di Condé e lo stupendo prodigio che Dio aveva appena compiuto in suo favore: tutti allora si prostrarono davanti a lei, supplicandola di rivolgere al cielo preghiere per la loro comunità. Santa Reinelde, a sua volta, chiese loro di raccomandarla al Signore, affinché in ogni cosa compisse la sua adorabile volontà.

Dopo aver reso omaggio a Dio e aver offerto all'apostolo san Pietro, patrono del monastero, una parte dei suoi beni, santa Reinelde, accompagnata soltanto da un servo e da una serva di provata virtù, intraprese il pellegrinaggio in Terra Santa. Le divers e particolar Terre Sainte Regione visitata durante la loro unica uscita dalla clausura. ità di questo lontano viaggio non sono note; si sa soltanto che al suo ritorno riportò un gran numero di reliquie preziose, tra le altre, un pezzo del Santo Sepolcro, del legno della vera Croce e dell'abito della santa Vergine.

Tornata in mezzo ai suoi, Reinelde continuò la vita edificante e mortificata che aveva condotto fino ad allora. Tutti gli abitanti della contrada la chiamavano la Santa e le testimoniavano il profondo rispetto di cui la sua eminente pietà li permeava. L'umile Vergine riportava fedelmente a Dio questi omaggi, e ne approfittava per attirare le anime a Lui e far fiorire ovunque attorno a sé le virtù cristiane.

Fu mentre si dedicava all'esercizio di ogni sorta di buone opere che delle tribù barbare piombarono all'improvviso sul paese causandovi spaventosi massacri. All'avvicinarsi del pericolo, un gran numero di abitanti si era ritirato in caverne, foreste e altri luoghi inaccessibili per mettere in salvo la propria vita. Quanto a santa Reinelde, confidando in Dio e rimettendo il suo destino nelle sue mani, rimase nella chiesa con due persone, un chierico chiamato Grimoaldo o Grimoldo e un se rvitore Grimoald Suddiacono e compagno di martirio di santa Reinilde. di nome Gondulfo. Lì, con le braccia a croce e prostrata umilmente davanti all'altare del marti re san Qu Gondulphe Servo e compagno di martirio di santa Reinilde. intino, chiedeva a Gesù Cristo la grazia di versare per lui il suo sangue, come egli si era degnato di versare il proprio per la salvezza degli uomini.

I barbari, simili ad animali furiosi, si gettarono con rabbia e violenza su tutta la contrada: presto arrivarono nel villaggio abbandonato e, dirigendosi verso la chiesa, vi sgozzarono le tre vittime che si erano come votate per la salvezza dell'intero popolo. Santa Reinelde e il suddiacono san Grimoaldo ebbero la testa troncata; Gondulfo, senza che si possa spiegare la ragione di un simile supplizio, ebbe la testa trapassata da grossi chiodi. Dopo questo massacro, gli idolatri tentarono di dare fuoco alla chiesa, ma tutti i loro tentativi furono inutili. Quando ebbero devastato tutto il paese, tornarono verso le coste della Frisia, ed è allora che gli abitanti, rientrando nel loro villaggio, ritrovarono i resti insanguinati dei tre Martiri che seppellirono nella chiesa con tutti gli onori dovuti ai corpi santi.

## CULTO E RELIQUIE.

Numerose guarigioni sono avvenute presso la tomba di santa Reinelde; i suoi Atti citano tra le altre quella di un paralitico di sette anni, di un gran numero di ciechi e di zoppi. Molteplici ex-voto ricordano il ricordo di questi benefici della Vergine martire. Vi furono diverse elevazioni del suo corpo: una, che sembra essere la prima, fu fatta nell'806 dai vescovi di Cambrai, di Tournai e di Liegi; l'altra, che ebbe luogo sotto il pontificato di san Gregori o VII, da Gerardo, saint Grégoire VII Papa sotto il cui pontificato morì san Gausberto. vescovo di Cambrai e di Arras. Negli anni 1170 e 1352, gli abati di Lobbes, Giovanni e Pietro, visitarono queste sante reliquie e le esposero alla venerazione del popolo. Infine, nel 1621, l'illustre Francesco van der Burch, arcivescovo di Cambrai, visitò egli stesso questo luogo così caro alla pietà dei fedeli.

Il culto di santa Reinelde è stato da sempre molto celebre nell'Hainaut e nel Brabante, e soprattutto nel villaggio dove fu martirizzata. La si invoca particolarmente per la guarigione di ulcere inveterate, ferite e altre infermità simili. A tal fine, si impiega soprattutto con successo l'acqua di una fontana, distante dalla chiesa circa mezzo quarto di lega, e che porta anch'essa il nome di Fontana di Santa Reinelde. Dio ha molto spesso ricompensato con guarigioni straordinarie la fede e la pietà degli infermi e dei malati che venivano a cercarla, o a cui veniva portata. Si vedono talvolta persone che si recano in questo luogo, non solo da Halle, ma anche da paesi molto lontani.

La devozione verso santa Reinelde attira spesso molti pellegrini presso le sue preziose reliquie. Il giorno della sua festa soprattutto, il 16 luglio, se ne scorgono moltitudini che arrivano da tutti i villaggi vicini. I lavori sono allora sospesi, e gli abitanti approfittano di questo riposo per adempiere ai loro doveri religiosi.

La festa della Santissima Trinità attira anche a Saintes un immenso concorso di pell egrini: Saintes Città dell'Aquitania dove Psalmode si ritira inizialmente. quel giorno, si fa una processione molto solenne nella quale le reliquie della Vergine martirizzata sono portate trionfalmente su un carro, con le due casse che racchiudono quelle di san Grimoaldo e di san Gondulfo.

La cassa che contiene la preziosa spoglia di santa Reinelde è in rame dorato e di un lavoro molto bello: dai due lati si vedono dodici piccole statuette in argento che rappresentano gli Apostoli. La Patrona occupa da sola una di queste facce della cassa, e la santa Vergine la faccia opposta. Questa statua di santa Reinelde è anch'essa in argento e dell'altezza di circa trenta centimetri: è rappresentata in costume da pellegrino, un bordone nella mano sinistra e una palma nella mano destra.

Oltre alle indulgenze concesse dai sovrani Pontefici, in favore dei pii fedeli che venissero a onorare la Santa, nel luogo dove ha versato il suo sangue per Gesù Cristo, una confraternita, istituita dagli abitanti di Saintes e dei luoghi vicini, attira ancora, su tutta la contrada, abbondanti benedizioni. Le regole di questa associazione sono molto sagge e molto adatte a far progredire nella virtù tutti coloro che le seguono con fedeltà.

Vi è presso Halle, sulla strada che conduce a Enghien, un villaggio che porta il nome di Sainte-Reinelde, e dove questa santa Martire è anch'essa molto venerata.

A Condé, riferisce un rispettabilissimo testimone oculare, si indica ancora il luogo dove esisteva il castello che abitava. Da ogni parte si viene a invocarla davanti alla sua statua posta nella chiesa, e i pellegrini vanno tutti ad attingere al pozzo di santa Reinelde un'acqua che ha operato spesso, si dice, guarigioni notevoli. Questo pozzo si trova oggi nel vasto recinto dell'arsenale: è circondato da margini ad altezza d'appoggio, e mantenuto con cura e rispetto dal comandante dell'artiglieria. La chiesa di Condé possiede anche un antichissimo reliquiario sul quale si legge la seguente invocazione: «Santa Reinelde, nativa di Condé, pregate per noi».

Abbiamo preso in prestito questa biografia dalla Vie des Saints des diocèses de Cambrai et d'Arras, dell'abate Destombes.