Santa Julia de Troyes

En aquella época, los germanos realizaban frecuentes incursiones en las Galias, ya fuera para saquear o para conquistar. En una de estas expediciones, un príncipe llamado Claudio o Claudiano, que dirigía una tropa de estos saqueadores, dirigió hacia el año 247 su marcha sobre Troyes, que entonces estaba bajo el dominio de los romanos. Allí hizo varios cautivos, entre o tros Julie Virgen y mártir troyana del siglo III. a Julia, de dieciocho años, notable por la belleza de su rostro, realzada aún más por una angélica modestia. Los encantos de la joven tocaron el corazón del príncipe: resolvió casarse con ella. Pero no le reveló sus designios hasta que, llegado a su propio país, se persuadió de que la molicie y los placeres del palacio impresionarían a la joven virgen. Esperaba un triunfo. Pero la sierva de Jesucristo le respondió con tanto coraje como dulzura:

«Desde hace mucho tiempo he elegido a mi Esposo, mi Señor y mi Maestro; a Él he consagrado toda mi vida, a Él he confiado mi alma. Su ángel está siempre conmigo y, si un amor impuro le hiciera atentar contra mi persona, pronto vengaría en usted la injuria que me habría hecho». Ante estas palabras, Claudio entró en furia: «¿Y quién es, pues, ese esposo más noble que yo?», exclamó. «¿Quién es aquel a quien ha encargado vengar en mí la injuria que podría causarte? Por otra parte, ¿qué daño puedo hacerte al tomarte por esposa, tú que no eres más que mi esclava?». Pero la intrépida virgen le respondió sin inmutarse: «Mi Esposo y mi Maestro es Jesucristo, que está en los cielos y cuya nobleza y poder superan a los de los más grandes monarcas. A Él he prometido mi virginidad. ¿No sería una afrenta para Él arrebatarle a aquella a quien se ha dignado elegir como su esposa?». — «¿Eres, pues, cristiana?», le preguntó Claudio. «Lo ha dicho, soy cristiana», respondió Julia; «y si usted mismo abraza la religión de Jesucristo, Él le asistirá en todas las circunstancias de su vida».

Estas respuestas, llenas de una noble independencia, penetraron a Claudio de respeto y temor. Desde entonces comenzó a honrar a su cautiva. Hizo preparar en su palacio un aposento retirado, con un oratorio, y prohibió la entrada a los oficiales de su casa. Tuvo atenciones aún más delicadas y, para permitir a Julia dedicarse más libremente a sus piadosas prácticas, le dio varias jóvenes de alta alcurnia para que le hicieran compañía y le prestaran los servicios que pudiera necesitar.

Nuestra Santa se convirtió en apóstol en medio de estas jóvenes idólatras, y pronto el palacio del príncipe infiel fue como un templo del Dios verdadero, de donde se elevaban hasta el cielo la armonía de los cánticos sagrados y el puro incienso de la oración.

Las sombras de la noche traían a las compañeras de Julia el descanso y el sueño; pero el fervor de la joven virgen prolongaba aún el tiempo y la oración. Era entonces cuando derramaba libremente su alma ante el Señor, cuando le bendecía mil veces por haberse dignado mirarla incluso en su exilio, por haberla preservado del peligro de perder su fe y su castidad en medio de un pueblo infiel, y por haber inspirado a su amo tanta bondad y atenciones hacia ella. Jamás, en efecto, el príncipe emprendía nada sin consultar a su cautiva. Le gustaba conversar con ella y, aunque todavía no compartía sus creencias religiosas, no dejaba de encomendarse a menudo a sus oraciones.

Pronto habría de experimentar los efectos de su conducta respecto a Julia. Sus enemigos desbordaban por todas partes sobre sus tierras; iban a atacarlo incluso en su palacio, si no les oponía prontamente armas victoriosas. Tuvo que partir. Pero no quiso ponerse en campaña antes de asegurarse las oraciones de Julia: «Sabéis», le dijo, «el reposo que os he dado en mi palacio y el honor que os he rendido, sin inquietaros jamás. Hoy debo ir a la guerra: enemigos, celosos de mi corona, quieren arrebatármela. Implorad pues para la prosperidad de mis armas al Dios al que servís; si vuelvo victorioso y sin heridas, os honraré más que nunca a mi regreso, os doy mi palabra». — «Marchad con confianza», le respondió Julia; «voy a rezar a mi Dios, y volveréis cubierto con los laureles de la victoria».

Claudio se puso en campaña, encontró a sus audaces enemigos y los hizo pedazos. Regresó triunfante a su palacio, proclamando por todas partes que debía a las oraciones de Julia, más que a su valentía, haber vencido a adversarios cuya multitud debía aplastar la debilidad de sus tropas. Desde entonces, su veneración por Julia creció todos los días, y la miró, no ya como a su esclava, sino como a su protectora y su soberana.

Sería demasiado largo relatar todas las bendiciones que atrajo sobre Claudio la presencia de la virgen troyana; baste decir que, todas las veces que emprendía alguna guerra, obtenía siempre sobre sus enemigos una brillante victoria, porque Nuestro Señor escuchaba siempre a su humilde y fiel sierva.

Veintiocho años pasaron así. Finalmente, el Señor se apareció a Julia: «Levántate», le dijo, «no permanezcas más tiempo en este lugar; sino regresa a la ciudad de Troyes, de donde fuiste llevada cautiva; es allí donde, a la corona de la virginidad, añadirás la palma del martirio». Julia se levanta de inmediato y, llena de un nuevo valor tras esta visión celestial, va a encontrar al príncipe y le comunica los designios de Dios sobre ella.

«¡Cómo!», dijo Claudio con tristeza, «¿se va usted? ¿A quién me deja entonces al cuidado? ¿Qué será de mí? ¿No es usted mi ángel tutelar?... Si usted se marcha, mis enemigos, al no temer ya su oración, se abalanzarán sobre mí como sobre una presa fácil, y pronto me darán muerte... ¡No! prefiero abandonarlo todo y marchar tras usted». —«Deje entonces sus bienes y venga conmigo», le replicó Julia; «pues espero que el Señor mi Dios dirija hacia usted y hacia los suyos una mirada favorable».

Inmediatamente, Claudio abandona su casa, a su esposa y a sus hijos, su oro y sus numerosas posesiones, y se pone en camino con la sierva de Dios. Ya no es un bárbaro, es un cristiano fiel; ya no es un lobo cruel, es una oveja dócil que se pone bajo la dirección de una virgen.

Finalmente, llegan a Troyes, donde la persecución de Aureliano arreciaba con extrema violencia. En su ciudad n atal, el Aurélien Noble galorromano y embajador de Clodoveo. celo de Julia no permaneció inactivo. Consolaba a los fieles encarcelados por la fe; suavizaba para ellos, con sus palabras y sus auxilios, los rigores del tirano. Su intrépido valor fue pronto notado, y los satélites del emperador la capturaron un día y la llevaron ante la presencia de su señor. El presidente Elidio fue encargado de interrogarla.

«¿Adoras a Cristo, a quien dice s que e Elidius Presidente encargado de interrogar a Julia. s tu Esposo?», le preguntó. «Sí», respondió Julia, «confieso que Jesucristo es mi Señor; pues no adoro a demonios impuros». —«Vayan», dijo el presidente a sus soldados, «extiéndanla sobre un caballete y pongan sobre su espalda carbones ardientes». Pero apenas fue colocada sobre el instrumento de suplicio, sus verdugos fueron golpeados por la ceguera y exclamaron: «¡Julia, socórrenos!». Otros vinieron para golpearla con nervios de buey; pero sus esfuerzos fueron inútiles. El impío Aureliano, viendo la constancia de la virgen, le dijo: «Sacrifica a los dioses, o, lo juro, morirás hoy mismo por la espada». —«La muerte de amor que ha soportado el Hombre-Dios por mi salvación», replicó Julia, «exige de mí la muerte por su amor. Por eso estoy dispuesta a sufrir todo por mi Señor Jesús, y espero que, después de estos ligeros combates, quiera darme una imperecedera corona de vida». Entonces el emperador ordenó que le cortaran la cabeza.

Tan pron to com Claude Uno de los cinco escultores mártires, particularmente honrado en el Franco Condado. o Claudio supo de la terrible ejecución, fue a buscar a Aureliano y le dijo: «Ordene que muera con ella, pues ella me ha servido de maestra en su religión». — «¿Quién eres?», le dijo Aureliano. «Me llamo Claudio», respondió, «y llevé a Julia al cautiverio cuando combatía contra los romanos. Su Dios me ha colmado de beneficios por su intercesión; adoro a este Dios único y lo he dejado todo por Jesucristo». — «Pero tú no eres cristiano», replicó Aureliano. «¿Cómo puedes morir por esta religión?». — «Es cierto», respondió Claudio, «que no he sido bautizado; pero creo firmemente que si derramo mi sangre por el nombre de Jesucristo, seré verdaderamente cristiano, y que, gracias a los méritos y a las oraciones de su gloriosa mártir santa Julia, Dios no desdeñará admitirme en presencia de su soberana Majestad».

Entonces Aureliano pronunció su sentencia y lo hizo decapitar, fuera de los muros de la ciudad, en el mismo lugar donde santa Julia había sufrido el martirio unas horas antes. Era el XII de las calendas de agosto, es decir, el 21 de julio del año 275.

De regreso al pretorio, el emperador Aureliano encontró a otros veinte cristianos, compañeros de santa Julia y de san Claudio; los condenó también a muerte, y recibieron la palma de la gloria en el mismo lugar donde santa Julia fue inhumada. Los nombres de varios de ellos nos han sido conservados; eran: Justo, Jucundino, Terno, Antonio, Herenio, Teodoro, Dionisio, Apolonio, Apamia, Pionio, Custión, Papiro, Saturio y Secundino; los nombres de los otros seis están inscritos en el libro del Cordero, que se ha dignado concederles la corona de la vida eterna.

Tan pronto como santa Julia y san Claudio fueron martirizados, los cristianos de Troyes cavaron una fosa en el mismo lugar de su suplicio y enterraron los santos cuerpos, dejando entre ellos un espacio de unos diez pasos. Más tarde, los preciosos restos fueron exhumados y colocados en un sepulcro de piedra.

[ANEXO: CULTO Y RELIQUIAS.]

En el siglo XII, se veía, al lado de estas tumbas, un monasterio cuyas religiosas, llamadas las Hijas de Dios, se habían consagrado a la custodia de estas reliquias sagradas. Pero, como las guerras frecuentes, de las cuales la ciudad de Troyes era escenario, perturbaban a menudo sus piadosos ejercicios, resolvieron buscar tierras más pacíficas. Pusieron sus ojos en el monas terio de Jouarre, en monastère de Jouarre Lugar de formación inicial de santa Bertila. la diócesis de Meaux, y se retiraron allí con los huesos de la mártir troyana: esto fue hacia el año 1233.

Alisa, abadesa del convento, hizo depositar el cuerpo en una urna artísticamente trabajada, enriquecida con láminas de plata y piedras preciosas. En ella se veían representadas las diversas circunstancias de la vida de santa Julia. Su cabeza fue engastada aparte en un relicario de bermellón que aún se veía figurar, el siglo pasado, entre las riquezas de la colegiata de San Esteban.

Cien años más tarde, los restos de san Claudio fueron también transportados al mismo lugar: parecía que no se debían separar después de su muerte a estos dos servidores de Jesucristo, quienes, tras haber compartido los mismos combates, habían merecido el mismo triunfo.

Se invocaba a santa Julia en las necesidades públicas, sobre todo en tiempos de contagio; san Claudio escuchaba particularmente las oraciones de los guerreros expuestos a los azares de los combates. En 1628, dos religiosas del monasterio de Jouarre murieron de la peste que causaba entonces numerosas víctimas. Alarmada por los estragos de la plaga, la abadesa hizo llevar solemnemente el relicario de santa Julia al centro del claustro, y de repente la peste desapareció.

Este milagro y otros más aumentaron considerablemente la veneración de las religiosas de Jouarre por la virgen de Troyes: por ello celebraban solemnemente su fiesta con octava.

Aunque el cuerpo de santa Julia reposaba en Jouarre, el pueblo de Troyes no estaba enteramente privado de las reliquias de su noble mártir: las Hijas de Dios, al retirarse, habían dejado varios fragmentos. En 1590, las guerras civiles dispersaron estos restos venerados. Los habitantes del arrabal de Saint-Martin enviaron entonces algunos de ellos a la abadesa de Jouarre. Estos trajeron, el 3 de septiembre de 1599, una porción de las reliquias de la Santa, que colocaron en una pequeña capilla que subsistió hasta 1833. En esa época, se trasladaron los preciosos restos a la iglesia parroquial de Saint-Martin, donde reciben cada año de los fieles el tributo de una ardiente y tierna devoción. Finalmente, muy recientemente, Mons. Allou, obispo de Meaux, respondiendo a los piadosos deseos de Mons. Ravinet, se apresuró a ofrecerle nuevos fragmentos de las reliquias de santa Julia y de su intrépido compañero, san Claudio; fueron repartidos entre la catedral, Saint-Martin-ès-Vignes y la capilla del liceo.

A cierta distancia de la capilla de la que acabamos de hablar, estaba la fuente de agua viva que había brotado de la tierra en el mismo lugar donde la sangre de la mártir había flui do: la llamaban el Po Puits de sainte Julie Fuente milagrosa surgida en el lugar del martirio. zo de santa Julia. Las personas afectadas por la fiebre venían con confianza a extraer agua, y Dios recompensaba a menudo la fe ardiente de los enfermos devolviéndoles la salud. El Pozo de santa Julia, este piadoso testimonio de la devoción de nuestros padres, fue renovado varias veces, y su último estado se remontaba al año 1671; desapareció junto con el modesto oratorio. Es casi sobre su emplazamiento donde se eleva la capilla actual del liceo.

El único monumento que recuerda hoy la vida y la muerte de santa Julia está en la iglesia parroquial de Saint-Martin-ès-Vignes: es, junto con el altar dedicado a la virgen mártir, una magnífica vidriera.

La Iglesia de Troyes celebra su fiesta el 21 de julio.

Extracto de la Vida de los Santos de la l'abbé Defer Autor de la obra 'Les Saints de Troyes', fuente de la biografía. diócesis de Troyes, por el abad Defer, y de los Acta Sanctorum.