San Víctor de Marsella

Entre las perlas que formaban esta rica corona de santos mártires, el sant ísimo Víctor bril très-saint Victor Soldado romano y mártir cristiano en Marsella en el siglo III. laba con un fulgor más vivo, como un astro que borra en el cielo el esplendor de los demás astros. La nobleza de su origen, su fe más iluminada, su fervor y su reputación entre nosotros, en fin, su glorioso combate y el triunfo digno de su nombre que obtuvo contra un monstruo más cruel que las bestias más feroces, contra el sanguinario Maxim iano, to Maximien Emperador romano asociado a las persecuciones. do ha contribuido a hacerlo célebre. Maximiano, en efecto, más feroz que los otros tiranos, acababa de derramar la sangre de los santos por todo el universo, y sobre todo en la Galia. La masacre demasiado con ocida de la legi légion thébéenne Legión cristiana masacrada bajo Maximiano. ón tebana, cerca Agaune Lugar del martirio de la legión tebana. de Agauno, había aterrorizado a la mayor parte de los cristianos. Precedido por este terror, llega a Marsella. El impío, según el lenguaje de la Escritura, venía a colmar su impiedad y a completar, con su culpable vida, la medida de sus crímenes. En efecto, verdugo sediento de sangre, como si temiera dejar un crimen sin cargar su memoria, y contando por nada todo lo que había hecho hasta entonces, se le vio casi de inmediato declarar, con una rabia desenfrenada, la guerra a la piedad; condenaba a los cristianos, si no sacrificaban a los ídolos, a perecer por las invenciones de la crueldad más refinada. Bajo esta espantosa tormenta de persecuciones, los corazones estaban conmovidos y turbados; el invencible Víctor se atrevió solo a presentarse para hacer frente al peligro. Todas las noches, con la solicitud de un general de ejército, recorría el campamento de los santos; queremos decir que iba de casa en casa, fortaleciendo a los siervos de Dios, y encendiendo en todos los corazones el amor a la vida eterna y el desprecio por una muerte pasajera.

Por estas obras de celo, la feliz víctima destinada a una muerte próxima se preparaba para el sacrificio. Es arrestado; es conducido ante el tribunal de los prefectos. Estos primero intentan persuadirlo con dulzura de no despreciar el culto a los dioses, de no rechazar, junto con la paga acostumbrada del soldado, la amistad de César, por el culto a un hombre desconocido y muerto hace mucho tiempo. Pero inmediatamente, Víctor, armándose con las palabras del Espíritu Santo, les prueba con una fuerza invencible que lo que ellos llaman dioses no son más que demonios impuros. En cuanto a la paga de sus servicios y a la amistad del emperador, responde que, como soldado de Cristo, rechaza con horror cualquier ventaja que sea una injuria a su rey. Finalmente, dice, el Señor Jesucristo es el Hijo todopoderoso del Dios altísimo; por amor al hombre, cuya naturaleza vino a reparar, se hizo verdaderamente hombre mortal; si los impíos lo mataron, fue porque Él lo quiso; pero por el poder de su virtud divina, resucitó al tercer día, ascendió a los cielos y recibió sobre toda criatura un imperio que nada podría quebrantar. Así confesaba Víctor su fe. Su rostro estaba sereno y su voz tenía toda la autoridad de una palabra libre. Apenas terminó, la multitud de asistentes lanzó hacia el cielo un inmenso clamor; todos colmaban de injurias al piadoso confesor de Cristo. Pero, debido a que era un personaje ilustre, los prefectos decidieron que su causa fuera llevada al tribunal del emperador. Informado de todo, el emperador es transportado él mismo por un acceso de rabia que nada podría comprimir; está impaciente ante el menor retraso y ordena llevar al santo atleta ante su tribunal.

El bienaventurado Víctor es entonces presentado ante el tribunal de un emperador que hierve de cólera. Por todas partes lo abruman con acusaciones monstruosas; agotan todos los recursos de la astucia, todos los terrores de la amenaza, para forzarlo a sacrificar a los demonios.

El prefecto Asterio se quejó así ante M aximiano Astérius Prefecto romano en Marsella que juzgó a Víctor. : «Ya hace dos meses que este Víctor, que es soldado, no quiere recibir su paga y grita que es cristiano. Habiendo sido puesto en prisión por mis órdenes, se evadió secretamente. Quiero saber, pues, cómo se evadió de la prisión militar, aunque custodiado por soldados; pues salía todas las noches, según he sabido. No habría podido hacerlo si no hubiera usado maleficios». Al escuchar estas acusaciones, Maximiano dijo a san Víctor: «¿Por qué no recibes la paga acostumbrada?» — «Porque no quiero combatir en el siglo», respondió Víctor. — «¿Cómo salías de noche de la prisión», preguntó Maximiano, «a pesar de los soldados que te custodiaban?» — «No salía en secreto», respondió san Víctor, «sino públicamente y con las puertas abiertas; no salía para pasear ociosamente, sino para visitar a los enfermos, lo que siempre he tenido por costumbre hacer. Dios, que favorece las buenas obras, viendo que una guardia impía me impedía salir, enviaba a su ángel que abría las puertas, cerradas con cuidado, y a pesar de la vigilancia de los guardias, me daba los medios para salir y entrar libremente».

El mártir sintió fortalecerse su valor al escuchar las amenazas que le hacían. Estaba como familiarizado con los sufrimientos y podía triunfar sobre todos los tormentos. No temía ser arrebatado de la tierra y se veía ya contado entre el número de los ciudadanos de la patria celestial. Animado por una repentina inspiración del Espíritu Santo, confundió al bárbaro emperador y a todos los jueces que le asistían con una rara prudencia y una gran fortaleza de alma. Mediante razonamientos sencillos y claros, redujo a la nada el culto a los ídolos y probó públicamente, con razones evidentes, que Nuestro Señor Jesucristo es el verdadero Dios.

Entonces el impío César, más cruel que una fiera, más malvado que la serpiente, cede a la rabia que lo transporta; los fuegos de Satanás se encienden en su corazón. Ordena arrastrar por toda la ciudad al santo mártir, después de haber apretado estrechamente sus ataduras. Pretendía vengar así, mediante la ignominia del castigo, las injurias hechas a sus dioses, y al mismo tiempo aterrorizar los corazones de los fieles. Apenas pronunciada la sentencia, la multitud ciega y bárbara aplaudió con un gran grito; y todos se precipitaron en oleadas para disfrutar del espectáculo. Mientras el atleta de Cristo, con los pies y los brazos atados, era arrastrado a través de la ciudad, manos sacrílegas, lenguas ejercitadas en la calumnia, todos, cada uno según su poder, querían aumentar el suplicio; uno se creería grandemente culpable si no viniera a añadir injurias a las que ya estaba abrumado.

Cuando el bienaventurado Víctor, en este espectáculo irrisorio y cruel, hubo saciado la curiosidad de un pueblo bárbaro, fue llevado de nuevo, sangriento y desgarrado, ante el tribunal de los prefectos, y se redoblaron las instancias para hacerlo consentir en renegar de Cristo y adorar a los dioses falsos. Creían que los tormentos, las injurias y los gritos del pueblo habían fatigado su constancia y abatido su alma, que ya no se arriesgaría a lo que llamaban vanos discursos, después de haber aprendido por una cruel experiencia a pensar en sí mismo. Por eso le reprocharon con amargura haber insultado a César y a toda la república. Luego añadieron que era el último grado de la locura, y el mayor de los infortunios, despreciar la amistad y la familiaridad de todos los dioses y de los invencibles emperadores; sacrificar todos los placeres del mundo, la gloria y el honor; y finalmente, un bien aún más dulce que todos estos bienes, la vida del cuerpo; y esto por algo que nunca se ha visto; provocar contra sí, sin razón, la cólera de los hombres y de todos los dioses; en fin, correr hacia la muerte, cuando sobre todo hay que comprarla con los más crueles suplicios y sumir en el dolor a sus amigos más queridos. Por lo demás, debe saber ya por experiencia cuánto le importa abrazar una resolución más sabia; no debe despreciar a los dioses cuya majestad brilla con tan vivo resplandor en los templos, y cuyos beneficios sienten todos los hombres. La venerable antigüedad los ha adorado siempre; los más grandes príncipes los honran; y tal es su poder que, si nos son propicios, todos los seres estarán en la alegría, mientras que si nos fueran contrarios, el mundo mismo no podría subsistir. Además, la razón le hace un deber renunciar prontamente a un hombre que, durante su vida, fue siempre muy pobre, y cuya muerte ha demostrado su impotencia. Si lo hace, además de la ventaja de escapar a los peligros que le amenazan, ellos, sus jueces, le prometen hacerle gozar de la íntima amistad de César y de los más grandes honores. Pero si rechaza estos favores, se le hará entrar inmediatamente en esa gloria de su Cristo, que nadie ha visto jamás; pero entrará por el camino que el mismo Cristo siguió, por los desprecios, por los tormentos más espantosos, convirtiéndose en el oprobio y la abyección de todo el pueblo.

A estos discursos pérfidos, el mártir, que ya había salido plenamente vencedor de su primer combate, se convirtió de repente en órgano del Espíritu Santo, con un valor intrépido cuya constancia nada podía cansar; fuerte por el poder de Dios que lo sostenía, respondió en estos términos a los discursos de sus jueces: «Si aquí solo se trata de las supuestas injurias que habría hecho a César y a la república, declaro que nunca he dañado a la república, ni tampoco a César. Jamás he atentado contra el honor del imperio; jamás he rehusado defenderlo. Todos los días ofrezco con celo religioso sacrificios por la salvación de César y de todo el imperio. Todos los días, ante Dios, inmoló hostias espirituales por la prosperidad de la república. Pero creo que todo el mundo miraría con razón, como la más extraña locura, amar una cosa con tal exceso que se prefiera a otra mejor. ¿Qué será si esta cosa es de tal naturaleza que no podéis poseerla tanto como desearíais; que incluso poseyéndola, no podéis disfrutarla sin temor; y que finalmente, a pesar de todos vuestros cuidados, no podéis conservarla? Mientras que la otra, cien veces mejor, a la que se sacrifica, se deja poseer plenamente, tan pronto como se desea, da a quien la posee una alegría libre de toda inquietud, porque no conoce término y no está sujeta a ninguna flaqueza; porque la violencia no la destruirá y jamás el hastío la hará repudiar. Por eso, según el parecer de una razón más iluminada y al juicio de todos los hombres sabios, la amistad de los príncipes, los placeres del mundo, la gloria, los honores, la salud del cuerpo, el afecto de los padres y todos los demás bienes de la misma naturaleza, en fin, esta vida temporal misma que no se obtiene por deseos, que no se posee sin inquietud y que no se sabría conservar mucho tiempo; estos bienes, digo, al juicio de todos los hombres, deben ser despreciados si se comparan con las alegrías inefables y permanentes de la vida eterna, con los abrazos llenos de ternura del Creador de todas las cosas. Amarlo, a este Dios soberano, es poseerlo; y poseerlo es gozar con él de todos los bienes. No os aflijáis, pues, por haber renunciado por un momento a estas ventajas del mundo; a cambio de este ligero sacrificio, gozaréis un día de bienes incomparablemente mejores. Los tormentos, además, no merecen ese nombre; cuando extinguen los suplicios eternos, hay que llamarlos refrigerios saludables, y no llamar más muerte, sino brebaje divino, a lo que nos hace pasar de este mundo a la vida bienaventurada.

«No hay nada más insensato, doy fe ante vuestra conciencia, nada más estúpido que aquel que, sin razón, desprecia un bien tan grande para honrar como a un dios, con todo el celo de la piedad, al enemigo manifiesto de su vida, sabiendo bien que después de su muerte no obtendrá por recompensa más que la muerte eterna y suplicios sin fin que la lengua no sabría expresar. ¿Es, en efecto, un enemigo más cruel de la vida humana que aquel que enseña a cometer, y persuade con su ejemplo, las acciones más vergonzosas y más justamente castigadas con el último suplicio por las leyes de este mundo? ¿Y no es enseñar una acción el ordenar que se cuente públicamente y hacer cantar sus alabanzas? Pues bien, eso es lo que hacen vuestros dioses, vuestros más grandes dioses. Sus crímenes, no solo han querido que se contaran en público, sino que además los hacen representar en los teatros, cantar y celebrar en los templos con los elogios más magníficos.

¿A quién de vosotros le es permitido ignorar las funestas rapiñas y, tanto como ha estado en su poder, los horribles parricidios del gran Júpiter? ¿Quién no conoce sus innumerables atentados contra la pudor, sus adulterios secretos o públicos, fraudulentos o violentos? ¿La crueldad de la reina de los dioses, de la hermana de Júpiter, y sus incestos con su hermano, están acaso sepultados en el olvido? ¿No es a plena luz donde se exhiben la implacable ferocidad de Marte, las turpitudes de un Príapo obsceno, de una Venus infame? ¿Recordaré diosas tales como la Fiebre y la Palidez, y todo ese rebaño de divinidades parecidas, que vosotros mismos llamáis los dioses malvados y enemigos de la salud del hombre? Me avergüenzo de hablar de los dioses Stercutius, de las diosas Cloacina y de mil otros monstruos, que reducen a sus desgraciados adoradores a la vergüenza de venerar cloacas y alcantarillas, los dignos templos de semejantes divinidades.

«Es, pues, evidente que entre todos los enemigos de los hombres no hay más violentos y crueles que vuestros grandes dioses, cuya majestad habéis tenido que consagrar y afirmar con madera, piedra o bronce, que las ratas o los pájaros ensucian todos los días en vuestros templos. Sus adoradores conocen sus maleficios, pero no han experimentado sus beneficios; y esta desgraciada antigüedad de la que estáis orgullosos ha perecido honrándolos. ¡Plazca al cielo, pues, que vuestros príncipes buscaran asegurarse un reinado más feliz haciéndolos desaparecer, puesto que los favores de estos dioses merecen a quienes protegen ser justamente condenados a muerte, mientras que cuanto más irritados están, más reflorece en el mundo la inocencia, el honor y la justicia! En efecto, no pueden mostrarse propicios más que a quienes se les parecen, y no a quienes les son contrarios; pues entre las cosas contrarias toda unión es imposible. Ahora bien, a quienes se les parecen, la soberana justicia los extermina desde luego de este mundo con la mancha más vergonzosa; e incluso la sola equidad de la conciencia humana no les hace esperar después de la vida más que los suplicios de una muerte eterna, puesto que no hay nadie, por insensato que sea, que quiera conceder la bienaventuranza al crimen. Resta, pues, concluir que, si nunca pueden ser felices, lo que les espera después de esta vida es la eterna desdicha en la muerte. Así, puesto que vuestros dioses, adversarios naturales de quienes no se les parecen, son los mortales enemigos de quienes se hacen semejantes a ellos, está establecido de la manera más evidente que nadie debe honrarlos; su culto, una vez más, que siempre es un oprobio para los vivos, teniendo por recompensa en esta vida y después de la muerte la más extrema de las miserias. Por lo demás, no podría haber razón para temer a seres de los que solo se puede tener que temer sus buenas gracias.

«Pero ¿con qué amor y qué veneración debemos adorar a aquel que, cuando éramos sus enemigos, nos amó el primero; que nos reveló los fraudes de vuestras divinidades infames, y para arrancarnos de su yugo, revistiendo nuestra naturaleza humana, sin disminuir su divinidad, se mostró Dios, pero Dios hecho hombre permaneciendo en medio de nosotros? Éramos pobres, y para enriquecernos, él, la fuente de toda riqueza, abrazó nuestra pobreza, haciéndose el más pobre de todos nosotros. Su vida en medio de los hombres fue para nosotros el ejemplo de toda virtud y de toda santidad; y, por su muerte que no había merecido, destruyó para siempre la muerte que habíamos merecido por nuestros crímenes; pues vuestros dioses, o mejor dicho vuestros demonios crueles, al atacar injustamente al inocente escondido bajo el velo de nuestra debilidad, han perdido justamente su poder sobre aquellos a quienes habían encadenado con sus engaños. ¡Oh, cuán rica es esta pobreza que insultáis! Cuando lo quiso, por un solo mandamiento de su voluntad, llenó de peces varias barcas y sació, con cinco panes, a cinco mil hombres. ¡Oh, cuán fuerte es la debilidad que curó en sus discípulos todas las debilidades y todas las enfermedades! ¡Oh, qué muerte vivificante la que resucitó a tantos muertos! Y por temor a que se eleve en vosotros alguna duda sobre la verdad de estos milagros, mirad cómo fueron predichos desde el principio y confirmados por innumerables maravillas de las que toda criatura da un brillante testimonio.

«¡Oh, si considerarais atentamente cuán grande es aquel a quien todo el mundo obedece, cuán perfecto es aquel en quien todo es deseable, en quien nada puede ser objeto de reproche, en quien todo es digno de alabanzas, cuya caridad acoge a todos los hombres y cuyo juicio nadie evita! ¿Qué hay más santo que su vida? ¿Más verdadero que su doctrina? ¿Más útil que sus promesas? ¿Más terrible que sus amenazas? ¿Qué hay más seguro que su protección? ¿Más precioso que su amistad? ¿Más embriagador que su gloria? Entre vuestros dioses, ¿cuál es el que se le parece, o que solo merezca ser comparado con él? Todos los dioses de las naciones son demonios; pero el nuestro es el Dios que hizo los cielos. Así, los dioses de las naciones han sido condenados al fuego eterno, arrastrando con ellos a sus adoradores, según está escrito en un santo profeta: Que los dioses que no han hecho el cielo y la tierra desaparezcan de la tierra. Y en otra parte: Que sean confundidos los que adoran estatuas; y además: Los precipitaréis en el fuego; perecerán en la miseria. Pero para el verdadero Dios, el santo profeta ha dicho: Nuestro Dios está por encima de todos los dioses; lo que quiso, lo hizo en el cielo y en la tierra, y en el mar y en los abismos. Por eso el mismo profeta concluyó: Bienaventurados los que temen al Señor y caminan por sus caminos; pues los súbditos fieles comparten la gloria de su rey.

«Por eso, llenos de confianza, aceptamos voluntariamente la muerte para dar testimonio de su nombre; y el ejemplo de nuestros sufrimientos muestra cuán cierta es nuestra esperanza. Vosotros, pues, personajes ilustrísimos, hombres de ciencia, en quienes domina un espíritu elevado y una razón poderosa, suspended un instante las inspiraciones de la animosidad y del odio, pesad en un justo examen las razones de las dos partes, y no os abandonéis por más tiempo a vuestros más mortales enemigos, a demonios que están condenados y que os condenan, deshonrándoos; la semejanza divina que hay en vosotros hace vuestra gloria; no la sacrifiquéis a las obscenas turpitudes de estos dioses, si no queréis compartir su condenación. Obedeced al santísimo, al altísimo, al justísimo, al clementísimo Creador; él es todopoderoso y es vuestro amigo; si lo escucháis, su humildad os exaltará; su pobreza os enriquecerá y su muerte os devolverá la vida. Hoy os llama con saludables advertencias, os invita con las recompensas que propone, a fin de que podáis pronto ser recibidos en su gloria eterna y gozar para siempre de su amistad».

Tras este discurso del Mártir, los jueces impíos, abrumados bajo el peso de sus razones, exclamaron: «¡Cómo! Víctor, ¿no dejarás entonces de filosofar? Se te da a elegir: o apaciguar a los dioses, o perecer de la muerte más atroz». Víctor respondió: «Puesto que podéis hacernos aún semejante propuesta, es nuestro deber confirmar con nuestros ejemplos lo que nuestras palabras han enseñado. Desprecio a vuestros dioses, confieso a Cristo. Sometedme a todos los suplicios, reunid contra mí todos los tormentos». Irritados por estas respuestas, los sacrílegos prefectos se disputaron el placer bárbaro de desgarrar el cuerpo del Mártir, esforzándose por superarse el uno al otro en crueldad. Pronto la querella se envenenó, se dividieron; Euticio finalmente es alejado, y la suerte deja al otro juez el placer que ambiciona de hacer sufrir a un Mártir. Asterio (ese era su nombre) ordenó entonces de inmediato extender sobre el potro al soldado de Cristo. La orden fue ejecutada; pero en medio de estas largas y crueles torturas, Víctor, levantando los ojos al cielo, pedía una piadosa resignación a Dios el Padre muy misericordioso, a quien solo pertenece darla. El clementísimo Jesús no pudo resistir más tiempo; apareció a su Mártir, sosteniendo en la mano el glorioso estandarte del combate, el trofeo de la victoria, la cruz. Venía para consolarlo. «La paz sea contigo, nuestro generoso Víctor», le dijo; «yo soy Jesús; soy yo quien sufre en mis Santos las injurias y los tormentos. Combate como soldado valiente, sé fuerte y constante; estoy contigo para ser tu firme apoyo en el combate y tu fiel remunerador después de la victoria, en el seno de mi reino». A esta voz del Salvador, todo dolor se desvaneció al instante, y los tormentos perdieron su energía. Víctor, con el corazón dilatado por la alegría que estallaba en todos sus rasgos, celebró las alabanzas de su Dios; derramó de su alma inmensas acciones de gracias al divino consolador que lo había visitado.

Sin embargo, las fuerzas de los crueles lictores se agotaban, y veían que no habían ganado nada sobre un Mártir que sobreabundaba de alegría en los sufrimientos. El juez inicuo lo hizo entonces desatar del potro y encerrar, bajo la guardia de los soldados, en la prisión más oscura. Pero el misericordiosísimo Jesús, acordándose de su promesa, envió en medio de la noche a Ángeles para visitar a su soldado. De inmediato las puertas de la prisión se abren por sí mismas, las sombras se disipan, y una luz celestial más brillante que el día ilumina toda la prisión. El Mártir, ante esta vista, estremeciéndose de alegría, cantó las alabanzas del Señor con los ángeles que lo consolaban con inefables dulzuras. Los soldados, por su parte, al percibir el brillo de una claridad tan viva, se postraron con respeto a los pies del Santo; imploraron el perdón y pidieron el bautismo. Presionado por la circunstancia, los instruyó a toda prisa, hizo venir a sacerdotes y, esa misma noche, los condujo al mar, los hizo bautizar y los recibió de sus propias manos al salir del baño sagrado. Al día siguiente, desde la mañana, se difundió el rumor de la conversión de los bienaventurados soldados Alejandro, Feliciano y Longino; así es co Alexandre Soldado romano convertido por Víctor y mártir. mo los lla Félicien Mártir de Agen, hermano de Primo. maba n. Ant Longin Soldado romano convertido por Víctor y mártir. e esta noticia, Maximiano se inflama de furor, publica crueles sentencias: Víctor es el autor de estas conversiones, su suplicio será más terrible; en cuanto a los soldados, deberán sacrificar a los ídolos o ser castigados con la muerte.

Se iba a comenzar por los nuevos soldados de Cristo; por eso Víctor, antes de enviarlos al combate, quiso fortalecer su valor y les habló en estos términos: «Generosos compañeros de armas, oh vosotros, mis gloriosos precursores en la lucha, es ahora cuando hace falta valor, ahora cuando es necesaria toda vuestra constancia. Acabáis de jurar fidelidad al emperador del cielo, sabed conservársela como hombres de corazón. El combate comienza, he aquí al enemigo. Quiere, mediante un ataque repentino, sorprender vuestra inexperiencia en estas luchas donde entráis por primera vez. Espera encontraros sin defensa y gloriarse de haber arrebatado de vuestras manos la palma de la victoria. Pero no, hermanos amadísimos, no es de manos de la negligencia y de la cobardía de donde habéis recibido vuestra armadura; habéis aprendido mejor a conocer a Cristo. Los combates no os son ajenos, no habéis perdido vuestro título de soldados; solo habéis cambiado de bandera. Mostrad a nuestro Rey, que os ha elegido, a qué soldados ha confiado su primera línea de batalla; que los enemigos que os atacan aprendan a conoceros, que sientan que no habéis degenerado. Vuestro jefe ha mostrado por vuestra valentía una gran estima cuando os ha confiado, a vosotros, nuevos reclutas, el puesto más importante, y ha descansado en vuestro valor el primer resultado de la lucha. Que las guerras no os asusten, vosotros que siempre habéis aprendido la guerra. No os dejéis seducir por lo que perece, cuando veis ya ante vosotros los bienes eternos. No tenéis más que asirlos con valor; son las filas enemigas las que hay que atravesar para tenerlos. Si la condición os parece dura, pensad que esas filas, nuestro Rey las ha atravesado antes que vosotros.

«No es una boca extraña, es él mismo quien nos lo enseña; escuchad: Tendréis que sufrir en el mundo; pero tened confianza, yo he vencido al mundo. A él pues, a él, siempre con confianza, que vuestros corazones y vuestras voces dirijan sus oraciones en medio de los tormentos. Si lo invocáis con fe, su fidelidad no os faltará; pues él ha hecho la promesa a todos los suyos diciéndoles: He aquí que estoy con vosotros hasta la consumación de los siglos. Por lo demás, yo mismo me daré como ejemplo de la verdad de estas palabras divinas. Mientras ayer, suspendido en el potro, era desgarrado por intolerables dolores, imploré con mis lágrimas a nuestro misericordioso Señor, y he aquí que al instante se me apareció llevando en sus manos el signo glorioso de nuestra redención, y me dijo: Que la paz sea contigo, Víctor; no temas nada; yo soy Jesús, que sufre en mis Santos sus injurias y sus tormentos. A esta voz, sentí extenderse por todo mi ser una fuerza tan grande, que los suplicios ya no fueron nada para mí. Por eso, hermanos amadísimos, recordad a aquel que se ha hecho vuestra fuerza. Con los ojos fijos en el Señor Jesús, creador de todas las cosas, considerad el camino que él ha seguido, el término al que ha llegado; y no os dejéis asustar por las vanas amenazas de los mortales, cuando tenéis ante vosotros la sociedad de los ángeles inmortales que os está prometida. Sufrid estos suplicios de un instante, a fin de poder conquistar como vencedores tesoros inmortales. Antaño, hubierais preferido perecer antes que ser vencidos, aunque esa muerte hubiera sido para vosotros la muerte eterna; hoy, os lo conjuro, no rechacéis una victoria que va a aseguraros un reino por toda la eternidad».

Sin embargo, se habían enviado satélites para llevar y arrastrar al Foro al bienaventurado Víctor, con los generosos soldados que sus palabras acababan de armar para el combate. El rumor se extendió, y de inmediato la ciudad casi entera se precipitó a porfía para disfrutar de este espectáculo. En unos, era un furor ciego y sin sentido; otros, animados de un mejor espíritu, deseaban ver la lucha del santo Mártir contra el diablo. La multitud confusa del pueblo que acudía de todas partes se mezclaba en tumulto; el aire estaba lleno de clamores ruidosos. Por todos lados se lanzaban contra el santo Mártir maldiciones e injurias; pero él oponía a todos esos dardos un valor tanto más indomable. Los impíos querían obligarlo a llamar al culto de los dioses a los soldados que había desviado de él. «No me está permitido», respondió, «destruir lo que yo mismo he edificado». Se interrogó pues a los bienaventurados soldados Alejandro, Feliciano y Longino; perseveraron fielmente en la confesión de Cristo. Pronto, por orden del emperador, la espada les cortó la cabeza. Así, mediante el sacrificio de sus cuerpos mortales, han conquistado la vida para la eternidad.

Cuando san Víctor vio a los bienaventurados soldados entregados a la muerte, suplicó al Señor, con voz bañada en lágrimas, que se dignara asociarlo a su martirio y a su gloria, puesto que él había sido, después de Dios, el autor de su fe y del generoso testimonio que acababan de darle. El pueblo, al oírlo, lanzó inmediatamente gritos de furor, y los golpes llovían por todas partes sobre el glorioso Mártir. Por segunda vez, lo suspendieron en el potro y lo torturaron cruelmente a golpes de bastón y de nervios de buey. Pero al final, los verdugos, vencidos por su constancia, lo condujeron de nuevo a la prisión. Allí permaneció tres días, perseverando en la oración y encomendando al Señor su martirio con gran contrición de corazón y abundantes lágrimas.

Al conocer la constancia del bienaventurado Víctor, el cruel César, como un verdugo más furioso que los otros, y al que se reservó para dar el golpe final, ordenó que trajeran a su víctima. En el interrogatorio, el Mártir, perseverando en su fe, confesó al verdadero Dios como siempre lo había hecho. Por eso, la furia y la rabia se desataron una vez más contra el soldado de Cristo; se renovaron contra él las amenazas, los terrores, las maldiciones, los insultos. Sin embargo, Maximiano hizo traer un altar de Júpiter. En un momento lo colocaron ante él, y un sacerdote sacrílego estaba allí, listo para el sacrificio. Entonces el emperador dijo al bienaventurado Víctor: «Quema incienso, aplaca a Júpiter y sé nuestro amigo». Ante estas palabras, el generoso soldado de Cristo, inflamado por los celestiales ardores del Espíritu Santo y no pudiendo contener por más tiempo su celo, se acercó al altar como para sacrificar; de una patada, lo arrebató de la mano del sacerdote que se apoyaba en él y lo derribó en tierra. Inmediatamente, el odioso emperador hizo que le cortaran el pie. El Mártir ofreció este miembro al Señor Jesucristo, su Dios y su rey, como un perfume de agradable olor, sirviendo de primicias al sacrificio de todo su cuerpo.

Finalmente, llegó el momento en que va a entregar al Señor su cuerpo y su alma. Por orden del emperador, lo conducen hacia la muela de un molino. Camina hacia ella con paso alegre y alerta, como si aún no hubiera sufrido nada. Los crueles lictores, ejecutando la sentencia del odioso y bárbaro tirano, arrojan el cuerpo del glorioso Mártir bajo esa muela que debe triturarlo en un instante en su rotación rápida. El trigo escogido del Señor es, en efecto, triturado sin piedad; los felices huesos del invencible Mártir son cruelmente quebrados. Pero la máquina es repentinamente derribada por intervención divina, y el Mártir parecía respirar todavía. Los verdugos, para hacer la victoria plena y perfecta, cortaron con la espada esa cabeza consagrada por tantos valientes testimonios rendidos al Señor, y glorificada por tantos y tan grandes combates. En el mismo instante, se oyó descender del cielo, sobre el Mártir, una voz que decía: «¡Has vencido, bienaventurado Víctor, has vencido!»

Tras la ejecución, el desdichado Maximiano, en quien los demonios se habían hecho como un odioso santuario, esperó vencer finalmente a aquellos que hasta entonces lo habían vencido, y triunfar sobre ellos después de su muerte; pero era un nuevo brillo el que iba a añadir a la gloria de los Mártires. Para impedir que se les rindiera ninguno de los honores de la sepultura, ordenó arrojar sus cuerpos como pasto a los peces, en el brazo de mar que ciñe la ciudad por el lado del mediodía. La paternal ternura del Señor tenía designios muy diferentes. A fin de asegurar a sus Santos un culto y honores, y a los fieles, en el transcurso de los siglos, una protección poderosa, hizo deslizar rápidamente sobre las olas, por el ministerio de los ángeles, los cuerpos de los Santos, que fueron dejados intactos en la orilla opuesta. Allí, los cristianos los sepultaron en una cripta tallada en la piedra viva con cierta elegancia, y no sin mucho trabajo. Dios los honró con un gran número de milagros; y sus méritos obtienen a quienes los invocan piadosamente muchos beneficios, en nombre de Jesucristo nuestro Dios y nuestro Señor, a quien sea alabanza eterna y poder, honor e imperio, con Dios el Padre y el Espíritu Santo, por los siglos de los siglos. Amén.

Numerosos milagros fueron realizados junto al sepulcro de san Víctor tan pronto como sus venerables restos fueron allí sepultados, nos dice el autor de las Actas de su martirio. Como sería demasiado largo relatarlos todos, nos contentaremos con elegir los más legendarios.

Un hombre, a la vez muy rico y muy virtuoso, proveía en su casa el alimento temporal a un pobre llamado Avito, en la esperanza de la recompensa eterna. A fin de participar un día de la abundancia de sus méritos, sustentaba su indigencia con sus riquezas. Este Avito no estaba solo reducido a una extrema miseria, también había perdido casi enteramente la vista, sin esperanza de recuperarla. Su benefactor no se contentaba con proveerle el alimento que le era necesario, también le testimoniaba su tierna compasión procurándole todos los remedios que podían aliviar sus ojos enfermos. Como los remedios materiales eran todos impotentes, recurrió a la oración y a la intercesión de los Santos. Según sus consejos, Avito hizo numerosas peregrinaciones a los diversos lugares donde se conservaban santas reliquias, pero su enfermedad no recibió alivio alguno. Se desolaba y se desesperaba. Habiendo aprendido su benefactor las numerosas curaciones obtenidas por diversos enfermos junto al sepulcro de san Víctor, exhortó a su pobre ciego a venerar las reliquias del glorioso mártir, y se ofreció para conducirlo hasta la cripta. Avito había resuelto no intentar nada más para obtener una imposible curación; pero, vencido por la caridad apremiante de aquel que lo colmaba de testimonios de afecto, se dejó conducir ante el sepulcro de san Víctor. Allí, su benefactor y él se arrodillaron y oraron largo tiempo con mucho fervor. Cuando Avito se levantó, estaba curado. Regresó alegre y bendiciendo a Dios, sin necesitar a nadie para guiar sus pasos.

Una mujer, a quien la muerte había arrebatado hace mucho tiempo a su marido, no tenía otro apoyo que una hija única, cuya piedad filial consolaba su tristeza. Pero esta hija cayó enferma, y, tras algunos días de sufrimiento, rindió el último suspiro. El dolor de su madre fue sin medida. Rechazó todo consuelo, no quiso escuchar ningún consejo, se volvió como privada de razón. Las lágrimas, los sollozos, los suspiros fueron al principio la única expresión de su dolor inmenso. Pronto profirió palabras y lanzó gritos; invocó a Dios; llamó a su hija; imploró a los Santos. El nombre de san Víctor se presentó entonces a su memoria y recordó todos los prodigios admirables que Dios se dignó obrar por sus reliquias. Recurrió a su intercesión y le rogó con todo su corazón. Dirigiéndose a él, en la vehemencia de sus oraciones, exclamó: «Sé, bienaventurado Víctor, sé, desdichada mujer que soy, cuál es vuestro poder ante el Altísimo. Sé qué beneficios habéis concedido a otras infortunadas y cuál es vuestra bondad para con aquellos que os imploran. Que mi pobre alma, oh bienaventurado mártir, experimente la extensión de vuestros méritos ante Dios. Al perder a mi hija, he perdido mi último consuelo. Si lo quisierais, oh Víctor, obtendríais fácilmente de la misericordia de Dios la gracia que deseo». Sin embargo, todo fue dispuesto para los funerales. Los vecinos habían acudido; habían pasado la noche en oraciones junto al cuerpo de la joven. Llegó el momento de rendirle los piadosos deberes de la sepultura; manos amigas la llevaron al cementerio. Su madre acompañó el cortejo fúnebre lanzando gritos de dolor y de desesperación. Cuando llegaron junto a la fosa que debía recibir el cadáver, la madre, afligida y desfalleciente, se precipitó sobre el cuerpo helado de su hija, abrazándola con delirio, repitiendo su nombre con una voz entrecortada por los sollozos: «Oh hija mía querida», exclamó, «oh luz de mis ojos, oh alegría de mi vejez, ¿debía sobrevivirte? Si no he podido precederte en la tumba, ¡que al menos no tarde en seguirte!». De repente, mientras expresaba así su dolor amargo, el cadáver de la joven se agitó. Se diría que acababa de escuchar la voz del Salvador diciéndole: «Levántate, te lo ordeno». En presencia de una multitud numerosa, cuyos ojos maravillados siguen con estupor sus movimientos, aquella que estaba muerta vuelve a la vida. Se yergue en su ataúd. Sabiendo la causa del duelo que la rodea, llama a su madre y la exhorta a regocijarse. ¡Cuáles fueron los transportes de la feliz madre al recibir en sus brazos a su hija resucitada! En presencia de semejante milagro, ¿quién podría no reconocer la potencia de Dios y la intercesión de san Víctor? La madre, cuyo dolor ha dejado lugar a la alegría más viva, se dirige hacia la iglesia de San Víctor, con su hija y aquel que la sostuvo en las fuentes sagradas. Los testigos de esta maravillosa resurrección los acompañan, y todos juntos rinden a Dios y al santo mártir fervientes acciones de gracias.

Una mujer de mala vida, llamada Julia, que se arrastraba desde hacía mucho tiempo en el fango de la lujuria, entró con tanta presunción como irreverencia en esta cripta donde se conservan los cuerpos de los Santos. Un castigo divino mostró pronto que no había cruzado el umbral de este lugar sagrado ni por un sentimiento de veneración, ni por un accidente involuntario; perdió la vista al mismo instante, golpeada por una completa ceguera. Este castigo, que afligía su cuerpo, debía ser un bien para su alma. Esta desdichada, o más bien esta feliz mujer, se sintió iluminada interiormente mientras las tinieblas la envolvían en el exterior. Comprendió de repente en qué ceguera espiritual había vivido hasta entonces. En lugar de deplorar la desgracia que acababa de golpearla, solo pensó en arrepentirse de la vida culpable que había llevado con tanta locura. Detestó sus crímenes pasados; prometió a Dios vivir castamente en el futuro. Más aún, hizo voto, si recuperaba la vista, de pasar el resto de sus días a la sombra de un claustro, consagrada al servicio de Dios. Tal fue el fervor de su oración, que la vista le fue enteramente devuelta. Se apresuró inmediatamente a cumplir el voto que había pronunciado. Recibió el velo religioso, se volvió tan piadosa como había sido disipada, y dio hasta el fin de su vida el ejemplo de las más admirables virtudes.

El domingo de Ramos, mientras el pueblo se dirigía en procesión a la iglesia del bienaventurado apóstol Andrés para bendecir las flores, así como se acostumbra a hacer ese día, llevando con mucho respeto y devoción la cabeza de san Víctor en una caja de madera, un guardián de la Iglesia, excitado por un extraño espíritu de blasfemia, comenzó de repente a esparcir con malicia el veneno de sus palabras. Se burlaba de la devoción del pueblo, diciendo que era supersticioso rendir tantos honores a un trozo de madera inútil, y que no había nada en la caja que fuera digno de tanta veneración. Pronto un castigo celestial castigó a este despreciador de las cosas santas. Uno de sus ojos fue golpeado por la ceguera, y su boca, horriblemente deformada, se extendió del lado izquierdo hasta la oreja. El desdichado, cubierto de vergüenza y sufriendo mucho, se arrepintió de su falta y pidió públicamente perdón por sus blasfemias. Prometió que, si recuperaba la salud por la intercesión del santo mártir, estaría todo el resto de su vida dedicado a la gloria de su culto. Sus oraciones, aunque vivas y apremiantes, no obtuvieron súbitamente su efecto. Debía llevar algún tiempo el castigo de su falta. Pasó un año entero en su humillación y en su dolor. Finalmente, el curso del año trayendo de nuevo el domingo de Ramos, el pueblo, según el uso, se dirigió otra vez a la iglesia de San Andrés llevando las reliquias de san Víctor. El desdichado, manteniéndose al paso de la procesión, exclamó: «Oh bienaventurado san Víctor, perdonadme mi impiedad; iluminad mi ojo cegado; devolved a mi boca su forma primera. ¡He sufrido bastante! Os prometo consagrarme todo entero a vuestro servicio si escucháis mi oración». Inmediatamente la bondad divina tuvo piedad de este infortunado, y, a causa de su arrepentimiento, lo devolvió al estado en que estaba antes de sus blasfemias. Agradeció a Dios por este beneficio y, todo el resto de su vida, tuvo mucha devoción por el culto del bienaventurado mártir.

Un hombre, a la vez pobre de bienes y de espíritu, vio en sueños a un guerrero, de rostro radiante, de vestiduras deslumbrantes, que le dirigió estos reproches severos: «¿Por qué esta negligencia? ¿Por qué eres más perezoso que los otros? ¿Por qué no te apresuras a ir, tú también, a la iglesia de la bienaventurada María siempre Virgen para ofrecer allí tus oraciones?». Este hombre se despertó, asustado de lo que acababa de ver y escuchar, y se apresuró a dirigirse a la iglesia de San Víctor; pero disminuyendo su miedo, la pereza lo ganó, se acostó de nuevo y se volvió a dormir. San Víctor se le apareció una segunda vez, le habló más severamente y le ordenó llevar a la iglesia, en lugar de cirio, una varilla de hierro que tenía en un rincón de su casa. Este hombre, esta vez, no pensó en desobedecer la voz que había turbado su sueño. Buscó su varilla de hierro, y, habiéndola encontrado, corrió con paso apresurado hacia la iglesia, que ya estaba llena por una multitud innumerable. Era la noche que precedía al día de la fiesta de San Víctor. Según el uso de la Provenza, el pueblo se había reunido en la iglesia, para pasar toda esa noche en una vigilia piadosa, recitando oraciones y cantando las alabanzas del santo Mártir. Cada uno de los asistentes tenía en la mano un cirio encendido. Esta multitud de antorchas transformaba en día radiante las tinieblas de la noche. Nuestro hombre, solo, no tenía cirio y no sabía qué hacer. Finalmente, tuvo una idea. Avisando a uno de los hermanos encargados de mantener el buen orden en esta multitud tan numerosa, le pidió un cirio y le ofreció, a cambio, su varilla de hierro. Pero el hermano no quiso escuchar nada, y le respondió que no le daría lo que pedía. No era la primera petición de este género que recibía y estaba cansado de ellas. El desdichado, que se veía condenado a no tener otro cirio que su varilla de hierro, desolado de ser rechazado por los hombres, se volvió hacia los Santos. «Oh bienaventurado Víctor», exclamó, «sois vos quien me habéis hecho venir aquí. Conocéis mi pobreza; he traído lo que me habéis prescrito. Soy el único que no puede tener una antorcha. Resignándome a mi vergüenza, voy a elevar mi varilla de hierro como un cirio. Dignaos aceptar la buena voluntad que tengo de honraros como los otros». Dijo y levantó su varilla de hierro de la misma manera que todos los otros asistentes levantaban sus cirios. He aquí que de repente la extremidad de su varilla se inflama y arde como una antorcha de cera. Lanza más brillo que los cirios que la rodean. Los primeros testigos de este prodigio estallan en gritos de admiración. El relato del milagro vuela pronto de boca en boca. Todo el pueblo canta con un nuevo fervor las alabanzas de san Víctor.

San Víctor es representado siempre con traje militar, y a menudo, como san Jorge, montado a caballo, armado con una lanza y derrotando a un monstruo. Se le ve también derribando con el pie el altar donde querían obligarle a ofrecer incienso. — Se le representa también con los tres soldados que convirtió e hizo bautizar mientras lo custodiaban en prisión. — Los imagineros franceses le han puesto a menudo en la mano un pequeño molino de viento. Se le da también un estandarte, como a un caballero. La abadía de Saint-Victor, en París, tenía por armas una rueda, tal vez como indicación de engranajes; pues ciertas relaciones no hablan tanto de un molino como de un mecanismo destinado a triturar.

## CULT O Y RELIQUIAS. — ABADÍ ABBAYE DE SAINT-VICTOR Monasterio donde profesó y del cual llegó a ser abad. A DE SAINT-VICTOR.

Antes de la Revolución de 1793, la ciudad de Marsella poseía casi entero el cuerpo del ilustre mártir san Víctor; una gran parte de sus huesos se conservaba en la catedral. La abadía de Saint-Victor guardaba su cabeza encerrada en un riquísimo relicario.

La Revolución privó a Marsella de casi todas estas reliquias. No quedan más que dos huesos de la pierna de san Víctor o de sus compañeros, mártires en Marsella. Fueron colocados de nuevo en la iglesia de la antigua abadía por el Sr. de Clapiers, párroco de Saint-Victor, a la reapertura de las iglesias. Se poseen todavía. Están hoy encerrados en una pequeña urna colocada sobre el altar dedicado a san Víctor. Al lado de estas reliquias se encuentra un globo de cristal que contiene tierra teñida con la sangre de san Víctor.

Una palabra ahora sobre el pie derecho que fue cortado al santo Mártir por orden del emperador Maximiano. El papa Urbano pape Urbain V Papa reformador de origen francés, 200º papa de la Iglesia católica. V, que había sido abad de Saint-Victor de Marsella y que poseía esta preciosa reliquia, la donó a Juan, duque de Berry y hermano de Carlos V, rey de Francia. Este príncipe, a su vez, la dio a la aba día de Saint-Victor de París, d abbaye de Saint-Victor de Paris Abadía fundada por Guillermo en 1108. onde fue conservada hasta la Revolución. En esa época desastrosa, fue salvada de la profanación, y se encuentra ahora en la iglesia de Saint-Nicolas du Chardonnet. El pie está entero, recubierto de su piel y sin ninguna marca de corrupción: está solamente desecado.

La abadía de Saint-Victor-les-Paris, comunidad real de Canónigos regulares, fue un semillero de santos, de sabios, de grandes hombres. Los solos Bogues, Ricardo y Adán de Saint-Victor bastan para inmortalizar su gloria en la Iglesia. Muchos otros, después de ellos, hasta el poeta Santeuil, canónigo de Saint-Vic tor, han Santeuil Canónigo y poeta de la abadía de San Víctor de París. ilustrado este monasterio, santuario de la santidad y de la ciencia, cuyo emplazamiento está ocupado hoy por almacenes de vinos. La iglesia fue demolida, las tumbas que encerraba profanadas, y las reliquias dispersadas.

La prisión, santificada por el cautiverio de san Víctor, existe todavía en un estado de conservación suficiente, al fondo de una galería abovedada que separa grandes salas de construcción romana, que se llaman vulgarmente cuevas Saint-Sauveur, porque el convento de Saint-Sauveur, en la plaza de Linche, fue construido sobre estas construcciones en gran aparejo romano.

Una parte de sus reliquias dio nacimiento, en 1631, al monasterio de Saint-Victor l'Abbaye, en la diócesis de Ruan. La urna que contiene estos preciosos restos es todavía llevada en este lugar cada año en procesión.

El antiguo relato del martirio de san Víctor, recogido por Dom Butuart, fue traducido al francés por Drouet de Maupertay, revisado y publicado por los R.R. PP. Benedictinos de la congregación de Francia. Es tan hermoso en sus menores detalles, que hemos creído deber sustituirlo por el resumen del P. Giry. Nos hemos servido también de la Vida de san Víctor, por el Sr. abad Bayle; y de Notas locales proporcionadas por el Sr. párroco de Saint-Victor. — Cf. Godescard, Baillet, Acta Sanctorum, etc.