San Arbogasto

Feliz de haber encontrado esta soledad, el santo hombre avanzó rápidamente en el camino de la perfección, sin tener otro deseo que vivir ignorado por los hombres: pero sus virtudes no pudieron permanecer desconocidas y los pueblos vinieron, a pesar de él, a rodearlo con sus homenajes. Parece que los honores se complacen en seguir a la humilde virtud que los huye; pues el bosque que habitó Arbogasto pronto dejó de ser una soledad. El piadoso anacoreta se convirtió allí en padre de una multitud de fervientes cenobitas, que se unieron a él y le permitieron construir una iglesia en honor a la Santísima Virgen y a san Martín de Tours. Las ofrendas de aquellos que vinieron de todas partes a edificarse a la vista de sus virtudes, y s obre todo l Dagobert II Rey de Austrasia en el siglo VII. as liberalidades de Dagoberto II, le procuraron los medios para hacer con struir u Surbourg Monasterio fundado por Arbogasto. n monasterio, que fue llamado Surbourg.

Esta abadía gozó, en su origen, de una especie de soberanía real, como todas las abadías de fundación real. La regla de San Benito estaba aún en vigor en 830, bajo el abad Hildimunde; pero más tarde se introdujo la relajación. Ignoramos la época de la secularización, porque sus títulos se han perdido. El primer deán de Surbourg del que se hace mención en la historia es un tal Ulrich, en 1227. Esta colegiata estaba compuesta, en 1364, por doce canónigos y un preboste: estos prebostes eran siempre elegidos de las primeras familias de Alemania y Alsacia, y entre los cuales Federico de Lichtenberg, Erasmo de Limburgo y Juan de Manderscheidt fueron elevados a la sede episcopal de Estrasburgo.

Surbourg, pueblo abierto, situado en medio de los bosques, se vio a menudo expuesto a la furia de los bandidos y a los estragos de los ejércitos enemigos, que desolaron tan a menudo Alsacia. Las pérdidas que resultaron de ello hicieron tomar, en 1354, una deliberación capitular tendiente a trasladar esta colegiata a Saverne: pero este proyecto no fue ejecutado. Las diferentes guerras, ya sea de los campesinos o causadas por los disturbios religiosos, redujeron este capítulo, en 1600, a no tener más que cuatro canónigos. La iglesia colegial de Surbourg existe todavía y lleva los caracteres de una alta antigüedad. Un oratorio, colocado al lado de la carretera principal y renovado en 1608, fue construido en el mismo lugar donde estaba situado el ermitorio de san Arbogasto. En 1621 y 1623, los canónigos hicieron nuevas instancias para ser trasladados a Haguenau, cuando la guerra de los suecos vino a caer sobre Alsacia. Surbourg entonces fue totalmente arruinado, y el oficio divino interrumpido durante cuarenta años. Luis XIV, después de la conquista de Alsacia, proporcionó a los canónigos los medios para reunirse y recuperar sus bienes. Finalmente, en 1732, el cardenal Armand-Gaston de Rohan, obispo de Estrasburgo, empleó su crédito ante los magistrados de Haguenau para hacerles consentir el traslado del capítulo de Surbourg a la iglesia parroquial de San Jorge de su ciudad; las cartas de confirmación real están fechadas en el mes de mayo de 1738. El capítulo consistió, hasta la revolución, en doce canonicatos.

Cuando Dagoberto II subió al trono de Austrasia, quiso atraerse al piadoso solitario y lo hizo venir a su palacio de Isenbourg, cerca de Rouffach. Arbogasto obedeció los deseos del monarca; pero regresó casi de inmediato a su retiro, prefiriendo las austeridades de la penitencia a las dulzuras y al fasto de la tierra. Dagoberto encontró, sin embargo, la manera de sacarlo de allí: Lo tario, obi Strasbourg Ciudad que Bennon abandona al comienzo de su relato. spo de Estrasburgo, acababa de morir, y el rey nombró a Arbogasto para sucederle. Esta elección fue aprobada unánimemente; solo Arbogasto se opuso a ella. La autoridad del monarca, los deseos del clero y del pueblo triunfaron finalmente sobre su resistencia, y fue consagrado en medio de las aclamaciones generales.

Arbogasto permaneció en la sede episcopal siendo lo que había sido en la soledad. Conservó la misma humildad en la elevación, el mismo espíritu de paz en el tumulto del mundo, el mismo amor por el retiro en el embarazo de los asuntos, y el mismo desinterés en la administración de los bienes de la Iglesia. Su dulzura era la de un tierno padre; pues seguía la sabia máxima tan a menudo repetida por los Santos, de que valía más gobernar como padre que mandar como señor. No prescribía nada a los demás que no practicara él primero; si estaba obligado a reprender a alguien, lo hacía con tal bondad que uno se sentía conmovido. Si es imposible agradar a Dios sin la fe, no lo es menos ganar el corazón de los hombres o conducirlos sin la dulzura. No había nadie que no deseara tener por superior a un hombre que, por bondad y humildad, se colocaba por debajo de todos los demás. Se obedecía con placer, se anticipaban incluso sus deseos, tanto se era feliz de hacer lo que pudiera serle agradable.

Su celo por el bien espiritual de su rebaño era sin límites, y podía decir, como antaño san Agustín: «No deseo ser salvado sin vosotros. ¿Por qué lo desearía? ¿qué diría? ¿por qué soy obispo? ¿por qué estoy en el mundo? Es para vivir solamente en Jesucristo, pero con vosotros: esa es mi pasión, mi honor, mi gloria, mi alegría; esas son mis riquezas».

La idolatría dominaba aún en algunas partes de la diócesis de Estrasburgo, sobre todo en las montañas, y el virtuoso pontífice tomó medidas saludables para la conversión de estos pueblos. Tenía tanto celo por la salvación de las almas, que hubiera querido ganarlas para Jesucristo mediante el sacrificio de su propia vida. Era infatigable en el ejercicio de las funciones apostólicas; la magnitud de las dificultades no hacía más que aumentar su valor y parecía añadirle un nuevo vigor. A pesar de la continuidad de sus trabajos, llevaba una vida muy austera; aprovechaba con alegría todas las ocasiones que encontraba de sufrir en el ejercicio de su ministerio; guardaba la más estricta pobreza para protegerse del veneno secreto que la posesión de las riquezas insinúa en el corazón, pretendiendo que un obispo no podía estar perfectamente muerto al mundo sin el espíritu de desinterés, y se prevenía en todas las ocasiones contra todo lo que hubiera sido capaz de debilitar en él esta virtud. Sabía que el interés es un vicio que degrada a los ministros de los altares y que impide los frutos de sus trabajos.

Un hombre tan perfectamente muerto al mundo y a sí mismo, obtuvo fácilmente la victoria sobre sus pasiones. Gozaba siempre de una igualdad de alma que nada podía turbar; pues era tan dueño de sí mismo, que nunca se le escapaba ni queja ni movimiento de impaciencia. Estas felices disposiciones le adquirieron una admirable pureza de corazón, de donde resultó en un grado sublime el espíritu de oración, que lo condujo a una eminente piedad y que produjo tan felices éxitos para la conversión de los pecadores. Nada era más tierno que su devoción hacia la santísima Virgen; imploraba siempre su auxilio y le consagraba su rebaño. Parece que es a la gran devoción que nuestros primeros pastores tuvieron constantemente por la augusta Reina de los cielos, a lo que se debe el antiguo uso de considerar a María como la patrona de esta diócesis.

Arbogasto cubrió con el velo de la humildad sus trabajos y sus empresas: jamás alardeaba de sus éxitos; ocultaba del mismo modo sus limosnas y las gracias particulares que recibía del Señor. No cesaba de pedir a Dios la conversión de los infieles, y consideraba como la mayor felicidad que podía ocurrirle, la propagación del Evangelio en su diócesis.

Tantas virtudes le merecieron favores singulares de parte de Dios. Sigeber to, hijo Sigebert Rey de Anglia Oriental convertido por Félix durante su exilio en Francia. único de Dagoberto II, cazaba un día en el bosque de Ebersheim: un jabalí de un tamaño enorme, al que perseguían con ardor, vino con furia al encuentro del joven príncipe, alejado en ese momento de los otros cazadores. Su caballo, asustado, tomó el freno entre los dientes y huyó con tal rapidez que Sigeberto fue derribado a tierra y pisoteado por el fogoso animal. Algunos historiadores dicen que fue peligrosamente herido por esta caída; otros sostienen incluso que murió a causa de ella. ¿Quién podría concebir el dolor de Dagoberto y de toda la familia real al enterarse del funesto accidente que acababa de ocurrirle a este hijo querido, sobre quien reposaban entonces las esperanzas del reino? El monarca quedó inconsolable y la reina pensó morir de pena. En esta consternación, no se encontraban recursos más que en el obispo de Estrasburgo. Arbogasto fue llamado a la corte: el respetable prelado se apresuró a acudir a la voz de su rey; pero al llegar al palacio de Isenbourg, vertió primero el bálsamo de la consolación en el corazón del piadoso Dagoberto, luego pidió encerrarse solo en la capilla. No es necesario decir aquí que el santo prelado ofreció a Dios fervientes oraciones por el hijo del rey y pasó toda la noche en oraciones. Presentó al Señor el dolor de una familia desolada y le conjuró a devolver la vida al ilustre vástago de tantos gloriosos monarcas: el Señor escuchó las humildes súplicaciones de su siervo; Sigeberto recobró la salud y Arbogasto tuvo el consuelo de presentarlo sano y salvo a sus padres devueltos a la felicidad.

La embriaguez de la corte fue inmensa al volver a ver a este joven príncipe, arrancado de los brazos de la muerte y devuelto a los deseos ardientes de su familia y de todo un reino. Colmado de bendiciones y elevado hasta los cielos, el santo obispo quiso sustraerse, mediante una pronta huida, a los apremios y a los testimonios de reconocimiento y veneración que le llegaban de todas partes; pero Dagoberto lo retuvo junto a su persona y le ofreció no solo honores y riquezas, sino que le habría abandonado la mitad de su reino si el Santo lo hubiera deseado. Arbogasto rechazó todo para sí mismo; pues, ¿qué podían ser los honores y las riquezas para un hombre que solo estimaba la pobreza? Sabiendo, sin embargo, de qué socorro pueden ser los bienes de este mundo para la Iglesia, aceptó las ofertas del rey, a condición de transmitir a su catedral los dones que eran ofrecidos a su persona. Dagoberto consintió en ello y abandonó a Arbogasto Rouffach, el palacio de Isenbourg con todo su dominio, al que se dio desde esa época el nombre de Haut-Mundat (munus datum), par a distingui Haut-Mundat Dominio temporal otorgado por Dagoberto II al obispado de Estrasburgo. rlo del mundat de Wissembourg, concedido a la abadía de esta ciudad por el mismo príncipe. Dagoberto entregó el acta auténtica de esta donación en manos de Arbogasto, en presencia de los señores de su corte, y el prelado, de regreso a Estrasburgo, habiéndola depositado solemnemente sobre el altar mayor de su catedral, en presencia de su clero, la donó a Nuestra Señora.

Esta generosidad, así como el milagro que Arbogasto acababa de realizar, le ganaron todos los corazones, y los pueblos, que ya estaban penetrados de la más profunda veneración por su primer pastor, elevaron su nombre hasta el cielo, comparándolo con los grandes prelados que el Señor había suscitado en su Iglesia durante los siglos IV y V, para triunfar sobre la obstinación de la idolatría y las astucias de la herejía.

Esta donación del palacio de Isenbourg y de su territorio fue el primer germen de la soberanía temporal de los obispos de Estrasburgo; pero este dominio no fue tan extenso en su origen como lo fue más tarde; pues varios prelados añadieron nuevas tierras.

Comprendía al principio Rouffach, el castillo de Isenbourg y el pueblo de Sundheim, destruido hace mucho tiempo, Soultz y Alschwiller, este último destruido de igual modo; Wunheim, Rimbachzell, Hartmannsweiler, Gundolsheim, Gueberschwihr, Pfaffenheim, Osenbir, Orschwihr, Soulzmath, Osenbach y Winsfelden, Herlisheim y Westhalten. Tras la muerte de los últimos condes de Egisheim, Sainte-Croix, Egisheim, Wettolsheim y Obermorschwihr pasaron también al mundat. A finales del siglo XIV, Jungholz, Bollwiller, Hatstadt, Benwihr y Zeilenberg fueron también reunidos a él. No obstante, el Haut-Mundat dependía de la diócesis de Basilea para lo espiritual.

Arbogasto continuó alimentando al rebaño que le había sido confiado, instruyéndolo en los caminos de la salvación y edificándolo con santos ejemplos. Esperó así la llegada del momento feliz en que el Señor debía derramar en su seno una medida de recompensa apretada, remecida, rebosante y sobreabundante. Su celo y sus virtudes parecieron acrecentarse aún más a medida que se acercaba a este término. A menudo, después de haber pasado el día en los trabajos de un ministerio penoso y laborioso, salía de la ciudad, hacia la noche, para conversar con su Dios en una pequeña celda que había hecho construir en una arboleda cercana a orillas del río Ill, que le recordaba su desierto. Es en esta soledad donde venía a meditar sobre la grandeza y la santidad de sus deberes. Podía decir, como antaño David: «¡Todos los días vuestra ley, oh Señor!, es objeto de mi meditación»; pues, al igual que este santo rey, hacía de estas conversaciones con su Dios un motivo de descanso y sus más queridas delicias. Es allí donde negociaba los intereses de su pueblo y donde, como otro Moisés, elevaba al cielo manos suplicantes. Nada pudo detenerlo jamás ni hacerle perder de vista una ocupación tan santa. Su historiador relata que, habiendo llegado una tarde a las orillas del río donde solía encontrar habitualmente una pequeña barca para pasar a la otra orilla, y no presentándose este recurso en aquel momento, su confianza en Dios fue tan grande que, habiendo hecho la señal de la cruz sobre las olas, cruzó el río en seco y fue así a ponerse en oración en el lugar acostumbrado. Este pequeño oratorio se convirtió más tarde en objeto de la veneración de los fieles; fue transformado en un monasterio de canónigos regulares de San Agustín, que un deán de la catedral de Estrasburgo, llamado Carlos, hizo construir allí en 1069. Respetados por los siglos, este oratorio y el monasterio adyacente no pudieron hallar gracia ante la furia destructiva del senado protestante de la ciudad, y fue demolido en el mes de diciembre de 1530. En su lugar se construyó una posada que aún existe.

Todo abrasado por el fuego sagrado del amor de Dios, Arbogasto se sentía vivamente conmovido ante la vista de los desórdenes cuando estos se deslizaban en su rebaño; a pesar de todos sus cuidados y su solicitud, tuvo que gemir por algunos y por ciertos abusos, contra los cuales se alzó; pero no perdió la paciencia, esperando triunfar, con el tiempo, de los obstáculos que encontraba. Esta paciencia lo sostuvo en los momentos de pruebas y penas, le dio el valor para luchar contra el enemigo y le proporcionó los medios necesarios para mantener el bien que había comenzado.

Uno de los principales cuidados de Arbogasto fue también formar un buen clero. En aquellos tiempos desgraciados, en los que la Iglesia de Jesucristo no tenía los recursos que encontró después, los obispos proveían a esta necesidad, ya sea instruyendo ellos mismos a sus sacerdotes en frecuentes conversaciones sobre la religión, o haciéndoles asistir a todas las funciones del santo ministerio. No bastaba con llevar una vida exenta de todo reproche, se necesitaba además esa ciencia evangélica, sin la cual el ministro del Evangelio deshonra su persona y sus funciones; pero esta ciencia solo se podía adquirir con muchas dificultades, y los obispos estaban obligados a muchos sacrificios para tener sacerdotes. Pero el celo ilustrado de Arbogasto triunfó aún de las resistencias que experimentaba, y tuvo la dicha de procurarse buenos obreros, que trabajaron con éxito en la viña del Señor y ganaron un gran número de almas para el cielo. La religión de Jesucristo se extendió así cada vez más bajo el episcopado del gran hombre, cuyo nombre fue venerado, no solo en Alsacia, sino también en las Galias y en las provincias vecinas del Rin. Es de lamentar que su episcopado no haya tenido una duración más larga, pues solo ocupó la sede de Estrasburgo durante cinco o seis años. Su preciosa muerte ocurrió, según la opinión más probable, en 678; pues Eddius, en su vida de san Wilfrido, obispo de York, nos enseña que este prelado, al pasar por Est saint Wilfrid Obispo inglés que visitó Estrasburgo en 679. rasburgo para dirigirse a Roma, donde llegó en la primavera de 679, hizo una visita al rey Dagoberto, y que este príncipe, en reconocimiento de la hospitalidad que el prelado inglés había ejercido hacia él durante su exilio, le ofreció el obispado de Estrasburgo, que Wilfrido rechazó. Como todos los historiadores sitúan la muerte de san Arbogasto el 21 de julio, hay que admitir que esta muerte tuvo lugar en 678, porque Dagoberto no habría podido ofrecer, al comienzo del año 679, un obispado que no hubiera estado vacante. En cuanto a la opinión de aquellos que pretenden que san Arbogasto murió en 668, es errónea; en efecto, es cierto que en esa época Dagoberto II, quien nombró a este prelado para el obispado de Estrasburgo, estaba todavía en Inglaterra y no subió al trono de Austrasia hasta 673, año de la muerte de Childerico II, quien dio, ese mismo año, un diploma a la abadía de Munster.

San Arbogasto, que solo había valorado en el episcopado la santidad del ministerio del que estaba revestido, dio a su muerte una marca brillante de la humildad que había sido el fundamento de sus virtudes. Pidió ser enterrado fuera de la ciudad, en una pequeña colina donde se ejecutaba a los criminales. Este lugar, que antes era una morada de maldición, se convirtió en el teatro del poder del santo obispo. Desde el siglo VIII se construyó allí una capilla en honor a san Miguel; el obispo Remigio ya la menciona al concederla al monasterio de Eschau: el papa san León IX consagró él mismo esta capilla que estaba situada cerca de la iglesia de los Agustinos, donde más tarde se construyó el convento de las religiosas de la Congregación de Nuestra Señora, llamado vulgarmente el convento de Santa Bárbara.

## CULTO Y RELIQUIAS.

Apenas san Arbogasto hubo dejado este mundo, su tumba se hizo célebre por el número y la grandeza de los prodigios, que fueron como el sello de su santidad; esto fue lo que d eterminó a sa saint Florent Discípulo de Eutiquio, célebre por sus milagros con un oso y serpientes. n Florentino, su sucesor, a elevar sus reliquias y exponerlas sobre los altares. El antiguo martirologio del siglo IX habla de él como de un santo cuya fiesta se celebraba desde hacía mucho tiempo. Las diócesis de Basilea, Constanza, Worms y Maguncia le rinden igualmente un culto público, y es, desde tiempo inmemorial, el patrón de la diócesis de Estrasburgo.

Wimpheling y Berler nos enseñan que san Florentino separó la cabeza de san Arbogasto de su cuerpo y la regaló a la iglesia de Santo Tomás, que acababa de fundar cerca de Estrasburgo; en cuanto al cuerpo del santo obispo, no fue hasta el siglo X cuando se trasladó de la capilla de San Miguel a la abadía de Surbourg. Parece que a mediados del siglo XI este cuerpo fue dividido y que una parte llegó a estar en posesión de los canónigos regulares del monasterio situado a orillas del Ill, del que se ha hablado más arriba. Las reliquias que fueron veneradas en Surbourg estaban encerradas en una urna dorada.

Cuando en 1631 los suecos inundaron Alsacia, los canónigos de Surbourg, al no creerse seguros, trasladaron sus archivos y sus reliquias a los agustinos de Haguenau. Gustavo Horn, tras haber reducido toda Alsacia, obligó a la ciudad de Haguenau a rendirse, y los agustinos salieron de esta ciudad para refugiarse en Huxingue, llevándose consigo sus archivos y las reliquias; pero fueron sorprendidos, y los suecos saquearon sus efectos y destruyeron las reliquias. La misma suerte corrieron las conservadas por los canónigos cerca del Ill; pues, habiendo sido destruido su monasterio, las reliquias fueron profanadas y desaparecieron sin que se haya podido encontrar la menor partícula.

Extracto de la Historia de los Santos de Alsacia, por el abad Hunckler.