El Beato Juan Casiano

En 403, ambos se dirigieron a Constantinopla y allí escucharon las instrucciones que impartía san C risóstomo. Casian saint Chrysostome Patriarca de Constantinopla cuyo apoyo causó el exilio de Anatolio. o fue ordenado diácono y empleado al servicio de la iglesia de esa ciudad. Habiendo sido exiliado el santo arzobispo, Casiano y Germán fueron a Roma. Según el relato de Paladio, eran portadores de las cartas en las que el clero de Constantinopla tomaba la defensa de su pastor perseguido. Casiano fue elevado al sacerdocio en Occidente, tras lo cual se retiró a Marsella, donde fundó, hacia el año 413, dos monasterios, uno para hombres y otro para mujeres.

San Víctor de Marsella (S Saint-Victor de Marseille Monasterio donde profesó y del cual llegó a ser abad. anctus Victor Massiliensis) es una antiquísima e ilustre abadía de la Orden de San Benito, doble, como acabamos de señalar. El de los hombres fue construido en el lugar donde antiguamente se encontraba la Confesión; el de las mujeres fue consagrado bajo la advocación de San Salvador. La iglesia del primero era llamada Basílica de los apóstoles Pedro y Pablo. La iglesia inferior, o la iglesia pequeña, estaba dedicada en honor a la Santísima Virgen y a san Juan Bautista. Este antiguo monasterio, tras haber sido devastado sucesivamente por los vándalos, los normandos y los sarracenos, fue reconstruido, hacia el año 1040, por iniciativa de Pons II, obispo de Marsella. Se conservaba, según se dice, en la iglesia inferior, la cruz de san Andrés, engastada primero en hierro, luego en plata, y que había sido revelada por un ángel al sacristán san Hugo, después de haber estado enterrada bajo tierra, cerca del río Veaune, por temor a los sarracenos.

Los reyes de Francia, Pipino, Carlomagno, Luis el Piadoso y Lotario, así como los obispos y vizcondes de Marsella, enriquecieron sucesivamente la abadía de San Víctor con bienes, dignidades y privilegios. Pero su principal gloria es haber sido la madre de una multitud de otros monasterios, incluso fuera de las Galias. Habiéndose mantenido allí floreciente la observancia regular, las abadías que necesitaban reforma eran sometidas al régimen de los abades de San Víctor. Hoy en día aún quedan de este antiguo monasterio una iglesia y algunos otros restos que se contemplan con un respeto religioso.

Fue en el claustro donde el bienaventurado Casiano compuso sus Conferencias espirituales y sus otras obras. Murió en olor de santidad, hacia el año 433. Se veía en Saint-Victor de Marsella un antiguo cuadro que lo representaba. Su cabeza y su brazo derecho, encerrados en relicarios, estaban allí expuestos a la veneración pública, como consecuencia de un permiso concedido por el p apa Urbano V. pape Urbain V Papa reformador de origen francés, 200º papa de la Iglesia católica. El resto de su cuerpo estaba bajo una tumba de mármol que se veía en una capilla subterránea. La misma iglesia, por un privilegio especial, honra a Casiano el 23 de julio.

## ESCRITOS DEL BEATO JUAN CASIANO.

Las obras que poseemos del beato Juan Casiano son:

1° El libro de la Encarnación, contra Nestorio; fue escrito a petición de san León, entonces archidiácono de Roma.

2° Las Instituciones de la vida monástica, en doce libro Institutions de la vie monastique Obra en doce libros sobre la organización y la disciplina de los monjes. s. El autor, en los cuatro primeros, habla de las vestimentas, los ejercicios y el modo de vida de los monjes que habitaban en Egipto, y que proponía como modelos a los monjes de Occidente. Llevaban, dice, un hábito pobre que solo servía para cubrir su desnudez; las mangas eran cortas y no pasaban del codo. Su vestimenta estaba sujeta con un cinturón, y su cabeza cubierta con una capucha. No conocían el uso de zapatos; solo tenían una especie de sandalias que se quitaban cuando se acercaban al altar. Todos llevaban un bastón en la mano, para recordar que eran viajeros en la tierra. Abandonaban todo lo que podían poseer en el mundo, trabajaban con sus manos, vivían en la obediencia y recitaban el oficio divino compuesto de salmos y lecciones.

Aquellos que deseaban ser recibidos en un monasterio debían dar pruebas de paciencia, humildad, desprecio por el mundo, y ser probados mediante rechazos y afrentas. No se permitía a ningún postulante entregar sus bienes al monasterio que elegía. Lo primero que se le enseñaba era la necesidad de vencer sus pasiones, de renunciar a su propia voluntad y de tener una obediencia ciega hacia su superior. Se le inculcaba además la obligación de no prevalerse de sus talentos, de su saber y de todo lo que pudiera alimentar en él un orgullo secreto. Casiano, después de decir que los jóvenes monjes solo vivían de hierbas hervidas y sazonadas con un poco de sal, añade que la abstinencia y las austeridades extraordinarias de los monjes orientales en la alimentación no eran practicables en Occidente.

Trata, en los ocho últimos libros, de los ocho vicios capitales; indica sus remedios y explica las virtudes contrarias. Muestra que la castidad solo puede obtenerse mediante una gracia especial de Dios, y que debe pedirse con oraciones fervientes, acompañadas de ayuno y vigilias. Si bien recomienda un ayuno continuo, quiere que se observen en él las reglas de la moderación. Observa que la vanagloria es el último vicio que vencemos, y que aprovecha la victoria misma obtenida sobre él para renovar sus asaltos.

Las Instituciones de la vida monástica son quizás la mejor y más útil de las obras de Casiano. Vemos, sin embargo, que la lectura de sus Conferencias fue fuertemente recomendada a los monjes por san Benito, san Juan Clímaco, san Gregorio, santo Domingo, santo Tomás, etc.

3° Casiano, en sus Co nferencias, Conférences Recopilación de conversaciones con los padres del desierto de Egipto. ha recogido las máximas espirituales de los más sabios y experimentados entre los monjes de Egipto con los que había convivido. Esta obra puede dividirse en tres partes: la primera, que contiene diez conferencias, fue escrita en 423; la segunda, que contiene siete, fue compuesta dos años más tarde; la tercera, donde hay otras siete conferencias, fue terminada en 428.

Según Casiano, el fin que debe proponerse un monje es adquirir más fácilmente en la soledad que en el mundo esa pureza o sencillez de corazón sin la cual nadie puede ver a Dios en su gloria, ni gozar de su presencia por la gracia en esta vida; para ello, debe dejar el mundo con sus bienes y riquezas, renunciar o morir a sí mismo, liberar su corazón de toda afección desordenada, desprenderse de todas las cosas visibles, para aplicarse únicamente a lo que es espiritual y divino. Una vez rasgado el velo de las pasiones, los ojos del alma comenzarán, por así decirlo, a contemplar naturalmente los misterios de Dios, que son siempre oscuros e ininteligibles para aquellos que solo tienen los ojos de la carne, y cuyo corazón está manchado por el pecado y por el amor al mundo. El corazón se purifica mediante los ejercicios de la composición, la penitencia y la renuncia. Se debe poner como fundamento una humildad profunda y capaz de sostener una torre que llegue hasta el cielo; pues sobre ella se apoya la edificación de todas las virtudes espirituales. Para obtener la victoria sobre sus vicios, es necesario que un religioso descubra todas sus tentaciones a su superior. Las tentaciones así descubiertas pierden su fuerza. El tentador, viendo sus astucias puestas al descubierto, se retira por sí mismo. Sus sugerencias solo son peligrosas mientras permanecen ocultas en el corazón. Casiano confirma esto con el ejemplo de Serapión, quien fue curado de la costumbre inveterada de hacer algo contrario a la regla de su comunidad al confesar su falta.

Pero todos estos ejercicios de los que Casiano acaba de hablar no son más que preparativos. Pues, según él, el fin y la perfección del estado monástico consisten en una continuidad de oración tal como la fragilidad humana puede soportar, y esto es lo que se llama la unión constante del corazón con Dios; pero este espíritu de oración solo puede obtenerse mediante una contrición vehemente, una liberación de todos los lazos de las afecciones terrenales, por la luz del Espíritu Santo, cuyos rayos puros no pueden entrar en un corazón manchado. Casiano compara el alma con una pluma que se eleva por su propia ligereza cuando se sopla suavemente sobre ella, pero que la menor humedad hace caer de nuevo a tierra. En efecto, el alma no puede subir hacia Dios si no está liberada del peso de la corrupción terrenal.

Casiano alaba con fuerza el uso de las aspiraciones frecuentes, y recomienda sobre todo aquella de la que se sirve la Iglesia, y que comienza con estas palabras: *Deus, in adjutorium meum intende*, etc. Volviendo al fin y a la perfección del estado monástico, dice que, para llegar a ello, hay que purificarse de todo apego terrenal y elevarse a las cosas espirituales, hasta que el alma, mediante progresos insensibles, adquiera el don de la oración continua, y que su amor y sus deseos terminen en Dios. En esta unión que forma la caridad, posee una imagen de la felicidad futura y un anticipo de las delicias eternas.

El mismo autor, hablando de la tibieza, hace esta observación: «A menudo hemos visto almas pasar a la perfección desde la frialdad, es decir, desde el mundo y el paganismo; pero nunca hemos visto nada semejante entre los cristianos tibios. Dios tiene tanta aversión por estos, que el Profeta ordena de su parte a los predicadores que no les dirijan ninguna exhortación, sino que los abandonen como una tierra estéril, y que arrojen la semilla de la divina palabra en los corazones nuevos entre los pecadores y los paganos. Labrad este campo que ha estado en barbecho hasta ahora, y sembrad esta tierra que está cubierta de zarzas».

El santo abad hace un bello elogio de la paz y la felicidad de la que goza un alma que busca a Dios; expone los maravillosos efectos que el Señor obra en sus santos, y que no pueden ser conocidos sino por aquellos que los han experimentado.

En su tercera conferencia, Casiano, bajo el nombre del abad Queremón, favorece los principios de los semipelagianos, que aún no habían sido condenados, pues los errores de estos herejes fueron prescritos por primera vez en el Concilio de Orange, celebrado en 529. Es por esto que san Prósp ero de Aquitania, discípu saint Prosper d'Aquitaine Discípulo de san Agustín que criticó las posiciones de Casiano sobre la gracia. lo entusiasta de san Agustín, llamaba la atención de este último sobre las opiniones de Casiano y de los otros marselleses, y escribía una refutación expresa de Casiano bajo este título: *De gratia Dei et libero arbitrio, contra Collatorem*. Sin embargo, nunca nombra por su nombre al autor de las Conferencias, e incluso le da el título de doctor católico.

El estilo de Casiano no es ni puro ni elegante; pero es claro, lleno de unción y persuasivo. La mejor edición de sus obras es la de Alard Gazaeus, que contiene también el escrito de Próspero contra Casiano y las preciosas censuras de Henri Cayx, obispo de Roermond. Douai, 1616, 2 vol. in-8°;

Arras, 1628, in-fol.; Fráncfort, 1722, in-fol. — Cf. Wigger, *De J. Cassiano M. S.*, qui semi-pelagianismi auctor vulgo perhibetur, Rostock, 1824, 1825. Las obras de Casiano se encuentran comprendidas en la colección del abad Migne (2 vol. in-4°). Una traducción francesa de las *Conferencias* y de las *Instituciones* fue dada por Nicolas Fontaine, bajo el nombre de Salignac, quien las purgó de todos los pasajes que favorecían el semipelagianismo (2 vol. in-8°, París, 1663).

Extraído de los *Acta Sanctorum*, y completado con Godescard; Dom Rivet, *Histoire littéraire de la France*; Gombier, *Dictionnaire encyclopédique de la théologie catholique*; Migne, *Dictionnaire des Abbayes*; De Montalembert, *Les Moines d'Occident*.