San Canuto IV (Knut), Rey de Dinamarca y Mártir

Nuestro Santo pareció haber sido elegido por la Providencia para completar la conversión de los daneses, a quienes el Evangelio fue anunciado por primera vez el año 826, según algunos autores. Los comienzos de su reinado fueron señalados por brillantes victorias obtenidas sobre los sembios, los estonios y los curonios, que devastaban sus Estados; hizo llevar después la luz de la fe a las provincias de Curlandia, Samogitia y Livonia. El éxito de sus armas no lo enorgulleció en absoluto; se le vio siempre en medio de sus triunfos depositar su diadema a los pies de Jesús crucificado, y presentar al Rey de Reyes la ofrenda de su persona junto con la de su reino. Una vez extinguida la antorcha de la guerra, pensó en unirse con una esposa digna de él: su elección recayó en Eltha, llamad a tambié Adélaïde Esposa de Canuto IV e hija del conde de Flandes. n Adelaida, hija de Roberto, conde de Flandes. De este mat rimonio nació saint Charles Nieto de Canuto IV y conde de Flandes. san Carlos, apodado el Bueno, quien fue, al igual que su abuelo, conde de Flandes.

Canuto no se contentó con conocer los abusos, sino que trabajó con todas sus fuerzas para remediarlos. Promulgó leyes, severas a decir verdad, pero absolutamente indispensables para hacer administrar la justicia con exactitud. Los asesinatos y otros crímenes fueron reprimidos con la ley del talión. Superior a toda consideración humana, tomó la defensa de los oprimidos contra la tiranía de los grandes. El suplicio del famos Eigill Gobernador de Bornholm convertido en pirata, ejecutado por Canuto. o pirata Eigill es una prueba de ello. Este Eigill, hijo de un hombre poderoso y muy apreciado por el rey Sueno II debido a sus servicios, había prestado él mismo importantes servicios a Canuto, quien, para recompensarlo, le había dado el gobierno de la isla de Bornholm. El fausto excesivo de este señor, al haberlo arrastrado a gastos enormes, le llevó a decidirse, para sostenerlos, a ejercer el oficio de pirata. El rey, apenas informado, le envió la orden de recortar parte de su séquito, persuadido de que remediaría el mal si destruía su causa. Eigill prometió obedecer, pero no hizo nada al respecto. Partió poco tiempo después con 18 naves para ir a saquear las tierras de los vándalos; finalmente, colmó sus crímenes con la acción bárbara que cometió en las costas de su gobierno. He aquí el hecho. Un navío de Noruega, cargado de mercancías preciosas, después de haber pasado el estrecho de Sund y aparecer a la altura de la isla de Bornholm, encalló en la orilla cuando la marea bajaba. Eigill, que estaba en emboscada con su gente, avanzó, puso a la tripulación en cadenas, se apoderó de las mercancías y quemó el navío con los marineros, por miedo a ser descubierto. El conjunto de varias circunstancias dio sospechas a Canuto, y fue para esclarecerlas que encargó a Benedicto, su hermano, ir a apresar al gobernador. Eigill se dejó conducir ante el rey sin resistencia alguna; confesó su crimen e incluso intentó justificarlo con razones que, a lo sumo, eran especiosas. El príncipe no se dejó deslumbrar; y como los oficiales de su corte, que en su mayoría eran parientes o amigos de Eigill, le ofrecían una suma de dinero para salvar la vida del culpable, les respondió: «No será así; no quiero participar en semejante crimen: morirá. Si es un crimen capital matar a un solo hombre, ¿qué suplicio no merece aquel que ha hecho perecer a un número tan grande para apoderarse de sus bienes?». Nadie se atrevió a replicar. El rey ordenó que Eigill fuera conducido al bosque para ser ahorcado en un árbol. Tampoco perdonó a sus cómplices; todos fueron castigados según se les encontró más o menos culpables.

El santo rey solo se ocupaba de los medios para hacer felices a sus súbditos. Estableció el mejor orden en su reino; y como el ejemplo del príncipe influye mucho en el pueblo, comenzó por regular su propio palacio. A las virtudes que hacen a los grandes reyes, Canuto unía todas aquellas que hacen a los grandes santos. Castigaba su cuerpo con ayunos rigurosos. Su amor por la penitencia llegaba tan lejos que hacía uso de la disciplina y del cilicio. A menudo se entretenía con Dios mediante oraciones fervientes, a fin de obtener las gracias que necesitaba. Acreditaba la piedad protegiendo y honrando a todos los que servían a Dios. Los ministros sagrados sintieron los efectos de su liberalidad. Concedió al clero un gran número de privilegios e inmunidades; su objetivo en ello era hacerlo más respetable ante el pueblo. No descuidó nada para convencer a sus súbditos de la obligación que tenían de pagar los diezmos, destinados al sustento de aquellos que se habían dedicado al servicio de los altares. El crecimiento del reino de Jesucristo le pareció aún un objeto muy digno de su atención: de ahí ese celo ardiente por la propagación del Evangelio. Fundó varias iglesias, que fueron decoradas con una magnificencia verdaderamente real. Hizo presente de una bellísima corona, que solía llevar, a la iglesia de Roskilde en Selandia, que era su capital y el lugar de su residencia.

Aunque Ing laterra ha Angleterre País de origen del beato Raúl. bía pasado, en 1066, bajo el dominio de Guillermo el Conquistador, duque de Normandía, Canuto no dejó de tomar medidas para apoyar los derechos que él o sus aliados pudieran tener sobre este reino. Envió tropas allí; pero fueron fácilmente derrotadas, porque nadie quiso unirse a ellas. Algún tiempo después, es decir en 1085, Canuto levantó un numeroso ejército a instancias de varios ingleses refugiados en Dinamarca: su designio era realizar un desembarco en Inglaterra, con el fin de expulsar a los normandos. Tuvo el disgusto de ver fracasar este proyecto por la traición de su hermano Olaf, duque de Schleswig, quien le obligó, mediante retrasos fingidos, a permanecer en el estrecho de Lymfjord; y la partida fue tan diferida, que las tropas desertaron al final.

El santo Rey creyó esta ocasión favorable para trabajar en el establecimiento de los diezmos eclesiásticos; ordenó entonces que se pagaran, en castigo por la deserción, o los diezmos o un impuesto considerable. Los daneses, que tenían una aversión marcada a la sujeción a los diezmos, prefirieron pagar el impuesto, por grande que fuera. El príncipe, mortificado por esta elección, quiso que se recaudara el impuesto con una especie de rigor, con la esperanza de que sus súbditos cambiaran de resolución.

Los recaudadores comenzaron a realizar esta colecta en Fionia; pasaron después a Jutlandia, y luego a la pequeña provincia de Wensyssel, en el extremo de la parte septentrional de Jutlandia. Esta provincia era entonces la más pobre de toda Dinamarca: tenía dos prefectos o gobernadores, Thor-Skor y Tolar-Werpill. Amotinaron al pueblo, se pusieron a la cabeza de los descontentos y levantaron el estandarte de la rebelión. El rey, informado de la aproximación de los rebeldes, se había retirado a Schleswig, desde donde pasó a la isla de Fionia con un cuerpo de tropas bastante considerable; desde allí mandó a la reina que se retirara lo antes posible a Flandes junto a su padre y que llevara a sus hijos con ella. Habiendo estado algún tiemp o en la Odensée Ciudad donde el santo fue martirizado. ciudad de Odense, capital de la isla, resolvió ir a buscar a los rebeldes para presentarles batalla; pero sus jefes, aunque superiores en número, no se atrevieron a enfrentarse a tropas bien disciplinadas, aguerridas y comandadas por un príncipe que ya había dado tantas pruebas de su valor y de su prudencia; recurrieron entonces a la perfidia para impedirle ponerse en campaña. Uno de ellos, llamado Asbiorn, fue a encontrarlo y le dijo que su pueblo había vuelto al deber, lo cual aseguró mediante varios falsos juramentos. El rey, que solo tenía intenciones pacíficas, creyó al embustero, a pesar de todo lo que pudo decir su hermano Benedicto para impedirle caer en la trampa: pero no tardó en ser desengañado, pues supo que el ejército de los rebeldes marchaba con diligencia hacia Odense para sorprenderlo allí. Esta noticia no le causó ningún trastorno; se dirigió, según su costumbre, a la iglesia de San Albano, donde escuchó misa. Apenas terminó, le dijeron que los enemigos se acercaban a grandes pasos. Habiéndole aconsejado el conde Eric que huyera, respondió: «No, no, no huiré. Prefiero caer en manos de mis enemigos que abandonar a los que me están unidos; además, solo buscan mi vida».

El santo Rey no pensó más que en prepararse para la muerte: fue a postrarse al pie del altar, donde, después de haber hecho una humilde confesión de sus faltas y protestado que perdonaba a sus enemigos, comulgó con la más perfecta tranquilidad; tomó luego el libro de los salmos, que comenzó a recitar. Mientras tanto, los rebeldes llegan cerca de la iglesia y la rodean por todas partes. Benedicto, hermano del rey, defendía las puertas con las pocas tropas que t enía; Benoît Padre de san Román y consejero del rey Clotario I. pero mientras realizaba prodigios de valor, Canuto recibió un golpe de piedra en la frente, por encima de la ceja. Esta piedra venía de fuera y había sido lanzada por una ventana de la iglesia. El rey, lejos de interrumpir su oración, se contentó con llevar la mano a su herida para detener la sangre que fluía en abundancia. Los rebeldes, al no haber podido forzar las puertas de la iglesia, recurrieron de nuevo a la traición. Uno de sus jefes, llamado Egwind Bifra, pidió hablar con el rey bajo el pretexto de pro ponerle cond Egwind Bifra Asesino de Canuto IV. iciones de paz. Canuto ordenó que lo dejaran entrar; pero Benedicto obedeció solo a regañadientes, porque sospechaba aún alguna nueva perfidia, y el acontecimiento probó que tenía razón; pues el infame Egwind, habiéndose inclinado profundamente en presencia del rey como para saludarlo, sacó, al levantarse, un puñal de debajo de su manto y se lo hundió en el pecho. El traidor subió inmediatamente al altar para salvarse por la ventana: pero cuando aún estaba a medio salir, Palmar, uno de los principales oficiales del rey, lo dividió en dos de un sablazo, de modo que una mitad de su cuerpo cayó fuera y la otra quedó en la iglesia. Este espectáculo reaviva la furia de los bárbaros; lanzan ladrillos y piedras por las ventanas. Las urnas donde estaban las reliquias de san Albano y de san Oswaldo, que Canuto había traído de Inglaterra, fueron derribadas. Sin embargo, el Santo, con los brazos extendidos ante el altar, recomendaba su alma a Dios y esperaba la muerte con resignación. Estaba aún en esta postura cuando una jabalina lanzada por una ventana terminó su sacrificio. Su hermano Benedicto pereció también con otras diecisiete personas. Esto ocurrió el 10 de julio de 1086, según Ælnoth. Nuestro Santo había reinado cerca de seis años. Tuvo por sucesor a su hermano Olaf II.

Dios vengó la muerte de su siervo afligiendo a Dinamarca con diversas calamidades, entre otras una cruel hambruna, cuyos estragos duraron durante ocho años y tres meses del reinado siguiente. El cielo atestiguó también su santidad mediante varias curaciones milagrosas que se obraron en su tumba. Esto fue lo que hizo que se exhumara su cuerpo al final del reinado de Olaf, para ponerlo en un lugar más honorable que aquel en el que estaba. Eric III, sucesor de Olaf, príncipe religioso, que trabajó con tanto celo como éxito para hacer florecer la piedad en sus Estados, envió embajadores a Roma con las pruebas de los milagros obrados en la tumba del bienaventurado Canuto. El Papa, tras haber examinado las piezas, dio un decreto que autorizaba su culto, con la calidad de primer o principal mártir de Dinamarca. Se hizo en esta ocasión una traslación solemne de sus reliquias, que fueron puestas en una bellísima urna. Se encontró esta urna en Odense, el 22 de enero de 1582, cuando se trabajaba en reparar el coro de la iglesia de San Albano; era de cobre dorado y estaba enriquecida con piedras preciosas, así como con algunos otros ornamentos de un trabajo muy bello.

Se leía en ella la siguiente inscripción: «El año de Jesucristo 1086, en la ciudad de Odense, EL GLORIOSO REY CANUTO, traicionado, como Jesucristo, a causa de su celo por la religión y de su amor por la justicia, por BLANCON, uno de los que comían a su mesa, después de haberse confesado y haber participado en el sacrificio del cuerpo del Señor, tuvo el costado atravesado y cayó contra tierra ante el altar, con los brazos extendidos en cruz. Murió para la gloria de Jesucristo y reposó en él el viernes 7 de junio, en la basílica de San Albano, mártir, de quien algún tiempo antes había traído reliquias de Inglaterra a Dinamarca». San Canuto tiene un oficio particular en el breviario romano, el 19 de enero. — Los atributos del santo Rey son las flechas y la lanza, instrumentos de su muerte.

Butler y Godescard han extraído esta vida de una historia de san Canuto, escrita por Ælnoth Ælnoth Monje de Canterbury y biógrafo de san Canuto. , monje de Canterbury, que había vivido veinticuatro años en Dinamarca y que escribía en 1150. Todos convienen en la gran fidelidad de este autor. — Véase también Saxo Grammaticus, historiador danés, y los bolandistas.