San Francisco Solano

Las horas que no dedicaba al estudio, el joven Francisco las empleaba en cultivar el jardín de su padre, y amenizaba este trabajo con el canto de cánticos. Para crecer en piedad, no menos que en ciencia, frecuentaba asiduamente los sacramentos de la Penitencia y la Eucaristía. A la edad de veinte años, ingresó en los franciscano s de Montill Franciscains Orden religiosa acogida por Engelberto en Colonia. a. Las austeridades del noviciado no bastaban para su fervor. Bajo sus ropas ordinarias, llevaba un áspero cilicio, observaba un ayuno casi continuo, dormía sobre sarmientos, con un bloque de madera como almohada, durante el Adviento y la Cuaresma, y se daba frecuentemente la disciplina hasta sangrar. Tras su profesión, siguió los estudios de filosofía y teología. A medida que comprendía estas ciencias, las convertía en meditaciones acompañadas de oraciones y lágrimas, de modo que llegó a ser a la vez el más sabio y el más santo. Nombrado maestro de novicios, y luego superior de un convento, instruía y mandaba más con sus ejemplos que con sus palabras. Habiendo obtenido abdicar de estos cargos, se entregó por entero a la salvación de las almas, predicando con mucha fe, caridad y fruto al pobre pueblo de la comarca. Cuando era enviado a pedir limosna, reunía a su alrededor a los niños pequeños y recitaba con ellos las principales verdades de la doctrina cristiana. Habiéndose declarado la peste en el país, Francisco se dedicó al servicio de los enfermos, tanto para el alma como para el cuerpo. Les enseñaba a santificar sus penas y trataba de ponerles remedio. A los que escapaban de la muerte, los vestía de nuevo y los acompañaba a sus casas al son de cánticos. Habiendo muerto el religioso que le ayudaba, Francisco hizo él solo el oficio de dos. Él mismo fue contagiado; pero, apenas restablecido, volvió a servir a sus queridos enfermos hasta que el azote hubo cesado. Su fe y su caridad obtuvieron más de una curación extraordinaria.

Como las poblaciones agradecidas le profesaban una gran estima y afecto, el humilde Francisco buscaba evitarlo. Pidió permiso para ir a predicar a los bárbaros de África, esperando derramar allí su sangre por la fe. Solo obtuvo permiso para ir a América del Sur, en 1589. En las costas de Perú, el navío fue asaltado por una f Pérou Provincia de América donde el santo ejerció su misión. uriosa tempestad, que lo empujó contra un banco de arena y le abrió una vía de agua. El piloto, al no ver remedio, instó a los principales pasajeros a salvarse en el bote; Francisco Solano estaba entre ellos. Pero, considerando que la multitud no podía aprovecharlo, exclamó en voz alta: «¡Dios no quiera que, por amor a la vida temporal, me separe de mis hermanos que están aquí y que corren peligro tanto de la vida temporal como de la vida eterna!». Inmediatamente, elevando la cruz, los exhortó a implorar la misericordia divina. Como entre ellos había negros aún infieles, los instruyó en pocas palabras sobre la fe cristiana y les confirió el Bautismo. Pocos momentos después, una ráfaga de viento rompió el navío en dos. La mitad, en la que se encontraban la mayoría de los neófitos, desapareció en las olas. La otra mitad, en la que se encontraba san Francisco, comenzó a flotar. El terror era máximo entre sus compañeros de naufragio; solo, sin miedo, el santo hombre los exhorta a poner su confianza en Dios, a merecer su auxilio mediante la oración y la penitencia, asegurando que el bote volvería a recogerlos después de tres días. En el intervalo, les predicó la penitencia sobre los restos del navío, dándoles él mismo el ejemplo al golpearse con cuerdas sobre sus hombros desnudos. Después de haber pasado así tres días y tres noches entre la vida y la muerte, vieron aparecer el bote. Francisco iba a subir el último, cuando la parte del navío que los había salvado durante tres días se hundió. Como las olas habían alejado el bote, el santo hombre lo alcanzó a nado; su hábito fue arrastrado por las olas, pero lo encontró en tierra, en la orilla.

Cuando los misioneros se hubieron recuperado un poco de sus fatigas en Lima Capital del Perú y lugar principal de vida del santo. Lima, Francisco Solano fue enviado a más de setecientas leguas, a la provincia de Tuc province de Tucuman Provincia de Argentina evangelizada por el santo. umán, también llamada Río de la Plata, para evangelizar a las tribus errantes en los bosques y desiertos. Sus lenguas eran diversas y muy difíciles: las aprendió en poco tiempo, menos por los esfuerzos del espíritu y de la memoria, que por la gracia de Aquel que dijo: «Los que crean en mí hablarán lenguas nuevas». Pues, al cabo de quince días, hablaba una de esas lenguas de tal manera que superaba a los indígenas. Estos, al principio, atribuyeron este prodigio a la magia; pero pronto notaron algo más maravilloso. Como en la primera Pentecostés, mientras el Santo hablaba en una sola lengua, era comprendido en todas las demás.

Pero a lo que el nuevo apóstol se aplicaba aún más que a la palabra, para la conversión de las almas, era a la oración, a los ayunos y a las austeridades voluntarias. Los viajes, las fatigas, los peligros a través de los bosques, los desiertos, los ríos, nada le costaba para ganar a Jesucristo a los pobres salvajes, instruirlos, bautizarlos y escuchar su confesión. Con el tiempo, ya no necesitó correr tras ellos: ellos mismos venían a buscarlo, y en grandes grupos. Y lo que los magistrados no habían podido obtener de ellos mediante el rigor de la justicia y el temor a las penas, el Santo solo tenía que decir una palabra, y ellos la ejecutaban al instante con alegría. He aquí, entre otras, una prueba de la autoridad que su humildad y su caridad le habían granjeado.

Un Jueves Santo, mientras los fieles estaban ocupados en los divinos oficios, sobrevino un ejército de bárbaros trayéndoles la guerra y la muerte. El espanto fue extremo. Francisco Solano marchó solo al encuentro de los enemigos; y, aunque hablaban lenguas muy diversas, les anunció en una sola lengua la paz y la concordia. Lo comprendieron tan bien que más de nueve mil de aquellos bárbaros pidieron y recibieron el Bautismo. Su cambio fue tal que esa misma noche un gran número de ellos se mezcló con los fieles católicos para darse la flagelación, en honor a Jesús flagelado en la columna. Todos estos pueblos, al regresar a sus hogares, aseguraron haber escuchado todas sus lenguas en la del santo hombre.

Otros milagros aumentaron aún más su renombre. Un día que predicaba en Tucumán, supo que aquellos pueblos, debido a la falta de agua, estaban a punto de abandonar el país, con gran pesar y perjuicio suyo. Iluminado desde lo alto, les aseguró que muy cerca había una fuente de agua viva. Como los habitantes no podían creerlo debido a la larga sequía, salió con ellos a un campo y, señalando con su bastón un lugar completamente árido, les ordenó cavar allí. Apenas retiraron un poco de tierra, brotó una fuente considerable de agua dulce. Aún hoy es tan abundante que hace girar dos molinos; y los habitantes, españoles e indios, no han dejado de llamarla la fuente de San Solano.

Nombrado sucesivamente custodio de la provincia de Tucumán y superior del monasterio de Lima, Francisco logró tanto mediante sus humildes súplicas que fue relevado de sus cargos, para poder dedicarse únicamente a la predicación y a la salvación de las almas. Dios lo favorecía con gracias extraordinarias, con el conocimiento sobrenatural de los corazones, el don de curación y el espíritu de profecía. Como se veía que sus predicciones se cumplían exactamente, sus amenazas causaban una impresión terrible. En 1603, predicando en la ciudad de Trujillo, no lejos de Lima, anunció expresame nte, con quince a ville de Truxillo Ciudad peruana cuya destrucción fue predicha por el santo. ños de antelación, que la primera de estas ciudades sería destruida junto con la iglesia donde predicaba, pero no el púlpito, que permanecería intacto en medio de las ruinas. Lo cual se cumplió al pie de la letra, mediante un terremoto, el 14 de febrero de 1618.

El año que siguió a esta predicción, es decir, en 1604, estando en Lima, salió un día del monasterio hacia el atardecer, se adelantó a la plaza mayor, ante el pueblo, que pronto acudió de todas partes. Comenzó a hablar con fuerza contra la corrupción de las costumbres, y tomando como texto esta palabra de san Juan: «Todo lo que hay en el mundo es concupiscencia de la carne, concupiscencia de los ojos y orgullo de la vida», anunció de manera amenazante la próxima perdición, no de la ciudad material, sino de las almas de quienes la habitaban.

Esta predicación fue para el pueblo de Lima lo que la predicación de Jonás fue para el pueblo de Nínive. Aunque el Santo no había hablado de la ruina de la ciudad, sino de la de las almas, todos los oyentes lo interpretaron en ambos sentidos. La ciudad entera se reviste de luto; todo el mundo se golpea el pecho e implora la divina Misericordia; las iglesias están abiertas, el Santísimo Sacramento expuesto; se confiesan con gran recogimiento; los confesores de la ciudad no dan abasto. Este terror saludable se extendió hasta las casas de los religiosos: los de Santo Domingo practicaron sobre sí mismos penitencias extraordinarias y cantaron letanías para apaciguar la justicia del cielo. El virrey del Perú, asombrado por esta conmoción repentina de toda la ciudad, se consultó esa misma noche con el arzobispo de Lima, santo Toribio. Se nombró una comisión saint Thuribe Arzobispo de Lima contemporáneo de Francisco Solano. para investigar las causas. Llamó a san Francisco, quien repitió ante ella su juramento. El efecto fue el mismo, todos los oyentes fueron presa del temor y se deshicieron en lágrimas. Al mismo tiempo, el Santo dio una declaración por escrito de que no había hablado de la destrucción material de la ciudad, sino de la ruina espiritual de las almas por el pecado. Esta declaración fue hecha pública; pero no impidió que el recogimiento y el terror siguieran aumentando. Entonces el virrey dijo: «No tomemos penas inútiles; esta es obra de Dios, que ha querido, por este medio, ablandar los corazones hasta entonces endurecidos».

Lo que San Francisco Solano había sido toda su vida, un modelo de fe, de paciencia, de humildad, de caridad y de devoción seráfica, lo fue particularmente los dos meses que precedieron a su muerte. Extenuado por una fiebre continua, miraba al Salvador en la cruz y lo bendecía porque quería suplir con los dolores de la enfermedad la disciplina que ya no podía darse a sí mismo. Se entretenía continuamente con Dios, o de Dios con sus hermanos. A menudo era arrebatado en éxtasis. En la fiesta de la Santísima Trinidad, salió de su celda, a pesar de su debilidad, y entonó con voz fuerte: «¡Bendigamos al Padre y al Hijo, con el Espíritu Santo!». Su aspiración familiar era: «¡Glorificado sea Dios!». En la fiesta del Santísimo Sacramento, tuvo entrevistas extáticas con el Cordero de Dios, en su lecho de dolor. Predijo que moriría el día de San Buenaventura, su santo de predilección. Tres días antes de su muerte, mirando al religioso que le servía, se deshizo en lágrimas y dijo: «Señor Jesús, ¿de dónde me viene esto? Vos estáis atado a la cruz, y yo soy aliviado por el ministerio de vuestros servidores; vos estáis desnudo, y yo cubierto; vos sois golpeado y coronado de espinas, ¡y yo colmado de tantos bienes y consolado de tantas maneras!»

El día de San Buenaventura, 14 de julio, la fiebre cesó de repente, el aliento del enfermo desprendió un olor suave, sus manos perdieron sus arrugas. Mientras los religiosos recitaban el oficio divino, el enfermo elevó sus manos al Gloria Patri, y dijo su aspiración acostumbrada: «¡Glorificado sea Dios!». Se cantó luego el Símbolo de la fe. Cuando llegaron a estas palabras: Et incarnatus est de Spiritu Sancto ex Maria virgine, la campana de la iglesia tañó la elevación de la misa solemne; inmediatamente el santo hombre, mirando el crucifijo y cruzando sus manos, aspiró por última vez su oración: «¡Glorificado sea Dios!» y expiró, el 14 de julio de 1610, a la edad de sesenta y un años. Milagros sin número atestiguaron inmediatamente su santidad. Las actas citan más de cien para su beatificación. El proceso de canonización cita aún más de veinte. Fue beatificado por Clemente X, y canonizado por Benedicto XIII, en 1726. Su fiesta ha sido fijada Benoît XIII Papa que erigió el Instituto en Orden religiosa en 1725. el 24 de julio.

Se le representa bautizando negros, y teniendo en la mano un rosario.

Acta Sanctorum.