San Cristóbal

Según estas Memorias, Cristóbal era cananeo de origen, pagano de religión; siguió la carrera de las armas y formó parte de la expedición contra los persas, bajo las órdenes del joven emperador Gordiano. Se convirtió al cristianismo bajo el emperador Filipo. Inflamado por el amor a Jesucristo, dejó su país para anunciar, en diversos lugares, y principalmente en la provincia de L icia, la doctrina province de Lycie Región de Asia Menor donde el santo ejerció su apostolado. de nuestra santa religión. Sus trabajos fueron tan fructíferos, acompañados de tantas gracias del cielo y de tantas obras milagrosas, que convirtió a no menos de cuarenta y ocho mil personas. Era de alta estatura y de porte majestuoso. Tenía el rostro hermoso y agradable, el cabello brillante y tanta gracia en todo lo que hacía y decía, que ganaba fácilmente el afecto de todos los que lo veían. Caminaba habitualmente apoyado en un bastón; y, un día, habiendo hincado en tierra el que llevaba, hizo que milagrosamente reverdeciera y diera flores y hojas: lo cual fue causa de la conversión de muchos infieles.

La persecución del emperador Deci l'empereur Dèce Emperador romano responsable de la persecución de los cristianos en el año 250. o estaba entonces encendida en el mundo, y se apresaba por todas partes a los cristianos para hacerlos morir; pero principalmente a aquellos que, no contentándose con ser fieles, trabajaban para aumentar la religión mediante nuevas conquistas. Como san Cristóbal era uno de ellos, el emperador, o algún presidente en su nombre, envió soldados para capturarlo. Él tuvo la bondad, ante el hambre que sufrían, de multiplicar sobrenaturalmente el poco alimento que tenían para sustentarlos. Este prodigio les abrió los ojos del alma para conocer el error en el que vivían y la verdad de un solo Dios, creador del cielo y de la tierra; renunciaron al culto de los ídolos y entraron en la Iglesia de Jesucristo. Esto no impidió la captura de Cristóbal, quien, lejos de huir del martirio, lo deseaba con ardor y lo buscaba con entusiasmo. El tirano, tras haberlo hecho encarcelar, envió a dos mujeres libertinas para corromper su fe corrompiendo su pureza: se llamaban Niceta y Aquilina; pero él les habló con tanto celo y vigor Nicette Mujer convertida por Cristóbal y martirizada. que , en lug Aquiline Mujer convertida por Cristóbal y martirizada. ar de ser pervertido por sus artificios, las convirtió a ellas mismas y las hizo castas y fieles: poco tiempo después, soportaron generosamente el martirio junto con los soldados a quienes él había iluminado con la luz de la fe, y muchas otras personas nobles y ricas, que lo reconocían como su padre espiritual.

El perseguidor, viendo el valor invencible de san Cristóbal, le hizo atormentar con varios suplicios muy crueles. Le cubrieron la cabeza con un casco encendido y lo extendieron sobre un banco de hierro de la longitud y anchura de su cuerpo, bajo el cual pusieron carbones ardientes, mientras vertían aceite hirviendo sobre sus miembros. Estos tormentos no le hicieron ningún daño; ante esta vista, muchos paganos exclamaron que no había otro Dios que aquel a quien Cristóbal adoraba, ni otra religión que la que él profesaba. Después lo ataron a un poste y dispararon contra él, durante todo un día, un gran número de flechas; pero ninguna atravesó su cuerpo, de modo que parecía invulnerable. Por el contrario, hubo una que golpeó el ojo de uno de los verdugos y se lo vació: lo cual proporcionó al Santo una hermosa ocasión para hacer brillar su caridad heroica; pues, olvidando los malos oficios de aquel miserable, le devolvió su ojo mediante gotas de su sangre que le aconsejó aplicarse. Esta sangre, escapada de alguna herida de la que su historia no habla, fue tan eficaz que devolvió a ese mismo verdugo la luz del alma junto con la del cuerpo, y lo convirtió en un cristiano dispuesto a soportar el martirio. Finalmente, el juez condenó a nuestro Santo a ser decapitado. Antes de recibir el golpe mortal, el mártir rogó a Nuestro Señor con mucha insistencia que se mostrara propicio a los pecadores y a los enfermos que imploraran su misericordia por su intercesión, y que preservara también de granizo, incendio, peste y hambre el lugar donde su cuerpo fuera enterrado. El himno de los mozárabes añade que diez mil cristianos, a quienes él había animado al martirio con su ejemplo, fueron ejecutados con él: lo cual le dio la gloria de enriquecer a la Iglesia triunfante, después de haber aumentado a la Iglesia militante.

La memoria de san Cristóbal se celebra en todas las iglesias latinas el 25 de julio, a reserva de la de Valencia, en España, que la s Valence, en Espagne Lugar de los primeros estudios de Ismidón. olemniza ahora el 40 del mismo mes, porque ese día una sinagoga de judíos, que san Vicente Ferrer h abía convertido, y qu saint Vincent Ferrier Predicador dominico que fue el guía espiritual de Margarita. e aseguraron que san Cristóbal los había advertido a menudo, en sueños, de abandonar la superstición del judaísmo y pedir el Bautismo, fue dedicada y consagrada, con las ceremonias eclesiásticas, en honor de este invencible Mártir.

En cuanto a su retrato, que se representa de una prodigiosa grandeza, llevando al Niño Jesús sobre sus hombros, y cruzando un río con un árbol verde en sus manos, Baronio testifica que no conoce con certeza la causa; pero señala suficientemente, por los versos que refiere del himno de los mozárabes, que reconoce en ello algo histórico y algo singular y simbólico. La historia es que san Cristóbal era grande, y, que yendo habitualmente con un bastón, lo hizo reverdecer y florecer para la conversión de los idólatras; pero el símbolo es que tenía un alma grande, generosa e invencible, que los trabajos no le asombraban en absoluto, y que caminó a pasos de gigante, no solo en el ejercicio de la virtud, sino también en el de la predicación del Evangelio; que llevó a Jesucristo a los países infieles cuyo acceso era muy difícil a causa de las tempestades y tormentas que los emperadores y los magistrados excitaban allí por todas partes; que atravesó ríos de aflicciones y sufrimientos, sin poder ser sumergido en ellos, a causa de la fuerza de su espíritu y la altura de su coraje, que lo ponían por encima de todas las persecuciones de los hombres; finalmente que su constancia y su firmeza, representadas por su bastón, siempre han sido florecientes y nunca han perdido su vigor. Se le representa también en lugares elevados, para significar el poder que tiene sobre los meteoros del aire, tales como el trueno, el granizo, los vientos impetuosos y las tempestades contra los cuales se invoca su nombre. Sería difícil marcar el origen de estas representaciones misteriosas. Baronio habla de ello el 23 de abril, a propósito de san Jorge. Hay apariencia de que la de san Cristóbal vino de Oriente, y que se comenzó a representarlo de la manera que hemos descrito, tan pronto como Constantino dio poder para construir iglesias en honor de los Mártires.

Una gran parte de las reliquias de san Cristóbal se encuentran en España; la igl esia d Tolède Ciudad de origen de Casilda y sede del reino de su padre. e Toledo posee algunos huesos, que Tamayo dice haber sido llevados allí desde el año 258, es decir, cuatro años después de su fallecimiento. La de Valencia tiene más, pero los obtuvo de Toledo cuando esta ciudad fue arruinada en el año 828. Se muestra un brazo en Compostela y una mandíbula en Astorga. Todos estos miembros son de una grandeza extraordinaria. Tenemos en París una parroquia con su nombre, que es muy antigua y de las primeras de la ciudad. Los benedictinos, que poseyeron establecimientos muy considerables en la antigua diócesis de Toul, parecen haber llevado allí varias reliquias de san Cristóbal, de las cuales algunas aún subsisten. La iglesia de Sénone, diócesis de Saint-Dié, posee un fragmento considerable de un hueso de un brazo de san Cristóbal, proveniente de la antigua abadía; la de Moyen-Moutier, en el mismo valle, posee la extremidad articular de un hueso grande, probablemente el húmero; la igles ia de Lay-Saint-Chri Lay-Saint-Christophe Municipio de Meurthe-et-Moselle que posee un fragmento de hueso del santo. stophe, diócesis de Nancy, posee un fragmento de hueso.

*Etimología de su nombre.* — Cristóbal, antes de su bautismo, se llam aba Repr Reprouvé Mártir del siglo III, tradicionalmente representado como un gigante que lleva a Cristo. obado (*Reprobus*); pero, más tarde, fue llamado Cristóbal (*Christophorus*), es decir, *Portador de Cristo*, porque llevó a Cristo de cuatro maneras: sobre sus hombros, al cruzarlo; en su cuerpo, mediante la maceración; en su alma, mediante la devoción; en su boca, mediante la predicación.

*Su vida.* — Cristóbal, cananeo de nación, era de una estatura gigantesca y de aspecto terrible, y medía doce codos de altura. Hallándose, como se lee en una historia, junto a un rey cananeo, le vino a la mente buscar al príncipe más grande que hubiera en el mundo y acudir a servirle. Se dirigió, pues, a un rey muy poderoso a quien la fama señalaba en todas partes como el mayor príncipe del mundo. En cuanto lo vio, el rey lo recibió de buen grado y lo hizo permanecer en su palacio. Ahora bien, en una ocasión, cierto juglar cantaba una canción en la que nombraba a menudo al diablo. Como el rey tenía la fe de Jesucristo, cada vez que oía nombrar al diablo, se imprimía inmediatamente en la frente la señal de la cruz. Al ver esto, Cristóbal se asombró mucho de por qué el rey hacía aquello y qué significaba tal señal. Como interrogara al rey al respecto, y este no quisiera revelárselo, Cristóbal le dijo: «Si no me lo decís, no permaneceré más tiempo con vos». Por lo cual el rey, forzado, le dijo: «Cada vez que oigo nombrar al diablo, me protejo con esta señal, temiendo que tome algún poder sobre mí y me dañe». A lo que Cristóbal respondió: «¡Teméis que el diablo os dañe! Está claro que es más grande y poderoso que vos, puesto que confesáis que le teméis tanto, y mi esperanza se ve frustrada, pues pensaba haber encontrado al señor más grande y poderoso del mundo. ¡Adiós, pues! Porque quiero ir a buscar al diablo, para tomarlo por mi señor y convertirme en su servidor».

Se separó del rey y se apresuró a buscar al diablo. Mientras caminaba a través de un lugar solitario, vio una gran multitud de soldados, de entre los cuales un soldado feroz y terrible se le acercó y le preguntó a dónde iba. Cristóbal respondió: «Voy a buscar al señor diablo, para tomarlo por señor». A lo que el otro replicó: «Yo soy aquel a quien buscas».

Cristóbal, alegre, se unió a él para siempre como servidor y lo tomó por su señor. Mientras caminaban ambos, encontraron una cruz erigida en un camino. Tan pronto como el diablo divisó aquella cruz, huyó aterrorizado y, abandonando el camino, llevó a Cristóbal a través de un áspero desierto para luego devolverlo a la ruta. Al ver esto, Cristóbal, asombrado, le preguntó por qué había abandonado el camino principal temblando tanto y, haciendo un rodeo tan grande, había pasado por un lugar tan áspero. Como el diablo no quería explicárselo, Cristóbal dijo: «Si no me lo explicas, me alejaré de ti al instante». Por lo cual el diablo, acorralado, le dijo: «Un hombre, Jesucristo, fue atado a esta cruz; cuando veo la señal de esta cruz, siento gran miedo y tiemblo todo». A lo que Cristóbal respondió: «Es, pues, más grande que tú este Cristo cuya señal tanto temes: he trabajado en vano, pues aún no he encontrado al mayor príncipe del mundo. ¡Adiós, pues! Porque quiero dejarte y buscar a Cristo».

Cuando hubo buscado a alguien que le hiciera conocer a Cristo, llegó finalmente ante un ermitaño, quien le predicó a Cristo y le instruyó diligentemente en la fe; pero el ermitaño le dijo a Cristóbal: «Este rey, al que deseas servir, te pide este servicio: que deberás ayunar frecuentemente». — «Que pida otro servicio, porque no puedo hacer eso de ninguna manera». — «Deberás hacerle muchas oraciones». — «No sé qué es eso; por tanto, no puedo cumplir con ese oficio». — «¿No conoces aquel río, donde la mayoría de los que lo cruzan corren grandes peligros y perecen?». — «Lo conozco». — «Como eres de gran estatura y robusto, si te establecieras junto a ese río y pasaras a todo el mundo, eso sería muy agradable al rey Cristo, a quien deseas servir, y espero que Él mismo se te manifieste». — «Sí, puedo cumplir con ese oficio, y me entrego a Él para este servicio».

Se dirigió, pues, al mencionado río, se construyó una morada él mismo y, llevando en la mano una pértiga a modo de bastón, con la que se sostenía en el agua, pasaba a todo el mundo sin descanso.

Transcurridos muchos días, mientras descansaba en su morada, oyó la voz de un niño que lo llamaba y decía: «Cristóbal, sal fuera y pásame». Despertado, salió fuera, pero no encontró a nadie, y, volviendo a la cabaña de la que hemos hablado, oyó de nuevo una voz que lo llamaba; corrió otra vez fuera, pero no encontró a nadie. Una tercera vez, llamado como antes por la misma persona, salió y encontró a un niño a la orilla del río, quien rogó insistentemente a Cristóbal que lo pasara. Este, tomando al niño sobre sus hombros y provisto de su bastón, entró en el río para cruzarlo, y he aquí que el agua del río se hinchaba poco a poco y el niño pesaba como el plomo más pesado. Cuanto más avanzaba, más subía el agua y más aplastaba el niño los hombros de Cristóbal con un peso intolerable, hasta el punto de que se encontraba en un serio aprieto y temía correr los mayores peligros. Pero cuando salió y tocó la orilla, depositó al niño y le dijo: «Me has puesto, niño mío, en un gran peligro, y has pesado tanto que, si hubiera tenido al mundo entero sobre mis hombros, apenas habría sentido una carga más pesada». El niño le respondió: «No te asombres, Cristóbal, pues has tenido sobre ti no solo al mundo entero, sino también a Aquel que creó el mundo; pues yo soy Cristo, tu rey, a quien sirves en este oficio; y, para que tengas una prueba de que digo la verdad, cuando hayas cruzado, planta tu bastón en la tierra, cerca de tu casa, y verás mañana que habrá florecido». Y al instante se desvaneció ante sus ojos.

Viniendo pues, Cristóbal hundió en la tierra su bastón y, al levantarse por la mañana, lo encontró como una palmera, cubierto de hojas y cargado de dátiles. Ahora bien, después de esto, llegó a Samos, ciudad de Licia, donde, al no comprender la lengua del país, rogó a Dios que le diera inteligencia para entenderla. Y mientras estaba en oración, los jueces, creyéndolo loco, lo dejaron.

Cristóbal, habiendo obtenido lo que pedía, con el rostro cubierto, llegó a los lugares del combate y fortalecía en el Señor a los cristianos que eran atormentados. Entonces uno de los jueces le golpeó en el rostro. Cristóbal le dijo, cubriéndose la cara con un disco: «Si no fuera cristiano, pronto habría vengado esta injuria».

Entonces hundió su bastón en la tierra y rogó a Dios que floreciera para la conversión del pueblo. Habiendo sucedido esto inmediatamente, ocho mil hombres se convirtieron. El rey envió doscientos soldados para que se lo trajeran; y estos, habiéndolo encontrado en oración, temieron comunicarle esta orden. El rey envió a otros tantos; y habiéndolo encontrado también en oración, rezaron con él. Cristóbal, levantándose, les dijo: «¿Qué buscáis, mis queridos hijos?». Al ver su rostro, le dijeron: «El rey nos ha enviado para que te llevemos ante él encadenado». Cristóbal les dijo: «Si yo no quisiera, no podríais llevarme ni libre ni encadenado». Ellos le dijeron: «Si no quieres, vete en libertad a donde bien te parezca, y nosotros diremos al rey: No lo hemos encontrado». —«No», dijo él, «sino que iré con vosotros».

Entonces los convirtió a la fe, y se dejó atar las manos detrás de la espalda por ellos y se dejó presentar encadenado ante el rey. El rey, al verlo, se espantó y cayó de su trono; luego, levantado por sus servidores, interrogó a Cristóbal sobre su nombre y su patria. Cristóbal le respondió: «Antes de mi bautismo me llamaba Reprobado; pero ahora me llamo Cristóbal; antes de mi bautismo era cananeo, pero ahora soy cristiano».

El rey le dijo: «Te has impuesto un nombre tonto al tomar el de Cristo, que fue crucificado y que no pudo hacer nada ni por él ni por ti; malvado cananeo, ¿por qué no sacrificas a nuestros dioses?». Cristóbal le dijo: «Tienen razón en llamarte Dago, pues eres la muerte del mundo, el compañero del diab Dagus Rey mencionado en la Leyenda dorada como el perseguidor de Cristóbal. lo. En cuanto a tus dioses, son obra de la mano de los hombres». El rey le dijo: «Has sido criado entre las bestias salvajes, no sabes decir más que palabras salvajes y desconocidas para los hombres; ahora pues, si quieres sacrificar, obtendrás de mí los mayores honores; si no, morirás en los más terribles suplicios».

Cristóbal, no queriendo sacrificar, ordenó que lo pusieran en prisión y que decapitaran a los soldados que habían sido enviados para arrestarlo. Luego hizo encerrar en la misma prisión a dos jóvenes muy bellas, una llamada Nicea y la otra Aquilina, prometiéndoles grandes recompensas si lograban que Cristóbal pecara con ellas. Al ver esto, Cristóbal se entregó a la oración; pero como las jóvenes lo presionaban con caricias y halagos, se levantó y dijo: «¿Qué queréis y por qué habéis sido introducidas aquí?». Pero ellas, asustadas por el resplandor de su rostro, dijeron: «Tened piedad de nosotras, siervo de Jesucristo, para que podamos creer en el Dios que predicáis». Habiendo sabido esto el rey, hizo que se las trajeran y les dijo: «¡Así que vosotras también habéis sido seducidas! Juro por los dioses, si no sacrificáis, moriréis de la muerte más cruel». Ellas respondieron: «Si quieres que sacrifiquemos, ordena que se limpien las calles y que el pueblo se dirija al templo».

Cuando esto se hizo y el pueblo estuvo en el templo, ellas pasaron su cinturón sagrado por el cuello de los dioses y, arrastrándolos por tierra, los redujeron a polvo y dijeron a los presentes: «¡Id, llamad a los médicos para que curen a vuestros dioses!».

Entonces, por orden del rey, Aquilina es suspendida; atan a sus pies una piedra grande; todos sus miembros son desgarrados. Cuando entregó su alma al Señor, su hermana Nicea es arrojada a las llamas; pero sale de ellas sin ningún daño e inmediatamente es decapitada. Después de esto, Cristóbal es presentado al rey, quien ordena golpearlo con varas de hierro y poner sobre su cabeza un casco de hierro al rojo vivo. Ordena luego que se haga un asiento de hierro, que aten a Cristóbal en él y que arrojen pez al fuego para quemarlo; pero el asiento se derrite como cera y Cristóbal sale de él sin ningún daño. Luego el rey ordena que lo aten a un poste y que cuatrocientos soldados lo atraviesen con sus flechas. Pero las flechas quedaron todas suspendidas en el aire y ninguna pudo atravesarlo. El rey, creyendo que estaba atravesado, comenzó a burlarse de él, e inmediatamente una de las flechas vino desde lo alto del aire y, volviéndose contra el rey, lo atravesó en el ojo y quedó ciego. Cristóbal dijo: «Mañana seré consumado. Entonces, tirano, mezclarás barro con mi sangre, lo pondrás sobre tu ojo y serás curado». Entonces, por orden del rey, lo llevaron para decapitarlo. Y allí, habiéndose extendido en oración, fue decapitado. El rey, tomando un poco de su sangre y poniéndola sobre su ojo, dijo: «¡En nombre de Dios y de san Cristóbal!» e inmediatamente fue curado. Entonces el rey creyó y ordenó que aquellos que blasfemaran contra el Dios de Cristóbal perecerían inmediatamente por la espada.

Extracto de las Leyendas de los Santos de Jacobo de la Vorágine, vulgarmente llamada Leyenda dorada, edición de Colonia, 1476. Hemos tenido el placer de hacer nuestra traducción casi literal sobre este monumento, tan raro hoy en día, de la impren Légende dorée Obra de Santiago de la Vorágine que contiene la vida legendaria del santo. ta naciente.