San Pantaleón

Panteleón permaneció siete días con el buen anciano, nutriendo su alma y su corazón con la abundancia de la palabra de vida que recibía de él. Así se preparaba, fortaleciéndose a sí mismo en el verdadero espíritu del cristianismo, para convertirse en un instrumento de salvación para un gran número de personas. Al octavo día, regresó a casa de su padre, quien le dijo: «¿Dónde estuviste, hijo mío, durante estos últimos días? Tu ausencia me ha causado una gran inquietud. ¿Te habría sucedido algo de lo que es?»

Panteleón respondió: «Habíamos ido, mi maestro y yo, a casa de uno de los cortesanos del emperador quien, estando muy gravemente enfermo, necesitaba cuidados continuos. Nos quedamos allí siete días enteros, sin querer retirarnos hasta que hubiera recobrado una salud perfecta».

Dijo esto, no por espíritu de mentira, sino para expresar misteriosamente lo que había sucedido, actuando así con una prudencia muy juiciosa, y no por ninguna mala intención.

Al día siguiente, cuando Panteleón regresó a casa de su maestro Eufrosino, también fue interrogado por él, y respondió con una excusa similar: «Padre mío», dijo, «habiendo comprado una tierra, me ordenó que me ocupara de ella. Así que tuve que ir allí y no regresar hasta haberla examinado suficientemente, y distribuido el trabajo a aquellos que deben cultivarla; pues es un bien de tan gran precio, que ningún otro es comparable a él».

Decía esto para designar en términos encubiertos la gracia inapreciable del santo bautismo. También ponía el mayor cuidado en no omitir nada de lo que pudiera retirar a su padre del error funesto en el que estaba sumido. Queriendo ganarlo para la verdadera religión, y dar la vida de la gracia a aquel de quien había recibido la vida temporal, no cesaba de atacarlo cada día hábilmente por algún lado, y de plantearle preguntas a las que le fuera difícil responder, a fin de debilitar poco a poco en su espíritu la creencia en los falsos dioses.

«¿Por qué», le decía, «oh padre mío, algunos de vuestros dioses están siempre de pie sin pensar nunca en sentarse? ¿Por qué los otros están siempre sentados sin levantarse nunca?» Su padre no sabía cómo responder, y la idea que tenía del poder de sus dioses disminuía día a día. Panteleón agradecía a Cristo en el fondo de su alma, viendo que el corazón de su padre estaba, si no aún enteramente ganado, al menos ya dividido, de modo que desde entonces ya no ofrecía sacrificios tan frecuentes ni tan magníficos como hacía anteriormente.

Panteleón había tenido al principio la idea de romper y aniquilar los ídolos de su padre; pues había muchos en su casa. Sin embargo, no lo hizo, porque tenía mucho interés en no hacer nada irrespetuoso hacia su padre, y también porque se decía: «Mediante la persuasión y la dulzura, lo llevaré más fácilmente a la fe de Cristo, y entonces, de común acuerdo, romperemos ambos estos vanos simulacros».

Debido a esto, nuestro Dios, que ha mandado honrar a los padres, viendo los piadosos designios de este excelente joven, le dio una ocasión favorable para ejecutarlos. Pues cuando Panteleón estaba aún ocupado en buscar en su espíritu los medios para ganar a su padre, algunos hombres llevaron a su morada a un ciego al que conducían de la mano. Llamaron a la puerta, preguntando si el médico Panteleón estaba allí. Les respondieron afirmativamente, y lo esperaron. Nuestro Santo, habiendo sido avisado, tomó consigo a su padre, fue hacia ellos, y cuando estuvo cerca del ciego, le preguntó qué quería. El enfermo respondió: «Estoy privado de la luz, que es para todos los hombres el bien más dulce. Ten piedad de mis males; haz que no viva más así solo a medias, sino que vea el sol, que vea el cielo; en la enfermedad que me aflige, soy como un hombre sumergido en el fondo de las sombras del infierno. He gastado todo mi bien para hacerme tratar por los médicos; no he ganado más que arruinarme completamente, y perder la débil luz que aún me quedaba».

— «Pues bien», respondió Panteleón, «si te hago recobrar la vista, ¿qué me darás?»

«Lo poco que me queda», respondió el desgraciado ciego, «lo daré voluntariamente y de buen corazón, en recompensa de tal beneficio».

Panteleón respondió: «El Padre de las luces te devolverá por mi ministerio la vista que deseas; en cuanto al dinero que me has prometido, lo darás a los pobres».

El senador, escuchando estas palabras, lo interrumpió diciéndole: «No emprendas eso, oh hijo mío querido; pues te convertirías, tú también, en objeto de burla. ¿Podrás acaso hacer más que los otros médicos a los que ya se ha dirigido?»

Panteleón respondió: «Nadie hasta ahora ha sabido tratar a este hombre como yo voy a tratarlo. Hay una gran diferencia entre los otros médicos y el maestro que me ha dado sus lecciones».

Su padre, creyendo que hablaba de Eufrosino, le dijo: «Sé que tu maestro mismo le dio cuidados sin poder llegar a curarlo».

Panteleón replicó: «Espera solo un instante, oh padre mío, y verás lo que va a suceder».

A estas palabras, tocó los ojos del ciego e invocó mediante una ferviente oración el santo nombre de Cristo. Los ojos del ciego fueron abiertos de repente; y este milagro, disipando las tinieblas de la impiedad que llenaban el alma de Eustorgio, lo obligó a confesar la verdadera fe. El ciego también recibió un doble beneficio; pues, como era adorador de los ídolos, los ojos de su alma no estaban menos cer rados qu Eustorge Obispo de Limoges que procedió a la traslación de las reliquias en 1130. e los de su cuerpo. Ambos creyeron; y, habiendo sido juzgados dignos del santo bautismo, fueron admitidos en el número de los fieles. Eustorgio no se limitó a eso: como digno padre del gran Panteleón, sintió que debía destruir los ídolos que llenaban su casa. Los rompió y los hizo enterrar en una fosa, a fin de que estuvieran para siempre sumergidos en el olvido que merecían.

No se puede expresar la alegría que experimentó este buen hijo al ver a su padre en los caminos del santo eterno; le dio mil alabanzas a Dios como autor de tan gran bien, y se inflamó cada vez más con el deseo de agradarle y de hacer algo extraordinario para su servicio. La muerte de su padre, que ocurrió poco tiempo después y que Dios envió a este buen anciano para ponerlo fuera de peligro de perder la gracia recibida en el bautismo, le proporcionó una hermosa ocasión. Viéndose heredero de todos sus bienes y con el poder de disponer de ellos, liberó a sus esclavos y les dio con qué hacer un establecimiento honesto en el mundo; vendió una parte de sus fondos y distribuyó el dinero entre los pobres; se deshizo, en favor de las viudas y los huérfanos, de sus muebles y sus joyas; en una palabra, si se reservó algo, fue solo para poder continuar sus limosnas y tener con qué aliviar hasta su muerte a toda clase de miserables. Su condición de médico hizo que se consagrara a la visita de los prisioneros y de los enfermos. Pero lo que era admirable en su conducta es que remediaba eficazmente tres clases de males: la pobreza, dando abundantemente a los que estaban en necesidad con qué aliviar su miseria; la enfermedad, curando los males más desesperados, no por las reglas de Hipócrates y Galeno, sino por la virtud de Jesucristo; las necesidades del alma, convirtiendo a los pecadores e iluminando a los infieles con las puras luces de la religión cristiana.

Acciones tan brillantes le dieron pronto tal reputación que no había nadie en Nicomedia, pobre o rico, que no lo quisiera tener por médico, y se acudía de todas partes a él como a un hombre que tenía en sus manos la vida y la muerte, la salud y la enfermedad. Pero lo que debía conciliarle la benevolencia de todo el mundo excitó contra él el odio y la envidia de los otros médicos. Temieron que sus curas admirables los hicieran pasar por ignorantes y disminuyeran sus ganancias. Así, al enterarse de que Pantaleón estaba en relaciones continuas con los cristianos y que aquellos a quienes curaba eran o se convertían a esta religión, fueron a denunciarlo como cristiano ante Maximiano, que estaba entonces en Nicomedia, advirtiéndole que, si no ponía orden, pronto vería el cristian Maximien Emperador romano asociado a las persecuciones. ismo establecido y el culto de los dioses completamente arruinado. Confirmaron lo que decían haciendo aparecer ante el príncipe al ciego que ellos no habían podido curar con sus remedios, y que Pantaleón había curado invocando el nombre de Jesucristo.

Maximiano le preguntó cómo había recobrado la vista. Respondió valientemente que se lo debía a Pantaleón, y que no fue por los remedios, sino por la virtud del Todopoderoso, que no era otro que Jesucristo, que le había sido devuelta. «No diga eso», replicó Maximiano; «sino reconozca que usted obtiene de nuestros dioses un favor tan señalado».

— «Pero, ¿cómo puede ser», dijo el ciego curado, «que aquellos que no ven y que no tienen ni sentimiento ni vida den la vista? Eso está fuera de toda apariencia e incluso contra toda clase de razón».

Maximiano entró inmediatamente en furor contra él y ordenó que le cortaran la cabeza: lo cual fue ejecutado. San Pantaleón, al ser advertido, compró su cuerpo y lo hizo enterrar al lado del de su padre, considerándolos a ambos como hijos que había engendrado para la fe y la gracia y con los cuales tenía una alianza toda santa y toda divina, que superaba al infinito a la de la carne y la sangre.

Algún tiempo después, el emperador hizo llamar a Pantaleón, a quien trató al principio con bastante dulzura, contentándose con recordarle el amor que le profesaba, las bondades que había tenido para con él, el cuidado que se había tomado en hacerle instruir y la intención que había tenido de nombrarle su médico. «No es creíble, después de esto», añadió, «que seas ingrato conmigo y que te rebeles contra la justicia de mis ordenanzas, negando a los dioses del imperio el culto que quiero que se les rinda».

— «No hay por qué ocultárselo, gran príncipe», dijo Pantaleón, «ya no adoro a vuestros dioses, ya no los reconozco como divinidades verdaderas: solo adoro a Jesucristo, mi soberano Señor, que tiene el poder de devolver la vista a los ciegos, el oído a los sordos, el habla a los mudos, la marcha a los cojos y la vida a los muertos. Si vuestros dioses tuvieran este poder, merecerían algún honor; pero, para mostrar que no lo tienen, y que Jesucristo lo tiene verdaderamente, haced aparecer aquí a un enfermo de cuya curación toda la medicina desespere; que vuestros sacerdotes invoquen a Júpiter, Apolo, Marte y Neptuno, y yo invocaré el nombre temible de Jesucristo, y se verá por quién será curado, a fin de que aquel solo sea reconocido como verdadero Dios».

El emperador aceptó esta propuesta. Se hizo llamar a un paralítico que, desde hacía mucho tiempo, estaba tan impedido de todos sus miembros que todos los remedios humanos le habían sido inútiles. Los idólatras hicieron lo que pudieron con sus oraciones, sus gritos y sus sacrificios para obtener su curación, pero fue en vano. Los votos de Pantaleón fueron mucho más eficaces. Levantó los ojos y las manos al cielo y, después de haber hecho sus oraciones al verdadero Dios, tomó al paralítico de la mano, lo levantó de su lecho, le ordenó caminar en nombre de Jesucristo, y al instante el enfermo se encontró felizmente liberado de su mal y en el libre uso de todo su cuerpo.

Este milagro produjo un efecto maravilloso en el espíritu de todos los espectadores. La mayoría reconoció la verdad y, levantándose de su parálisis espiritual, comenzaron a tener movimientos útiles para el cielo. En cuanto a los sacerdotes idólatras y a los médicos que, por su culpa, estaban fuera de estado de ser curados, no recibieron la luz de la verdad; pero acercándose a Maximiano, excitaron su furor contra el Santo diciéndole: «Si dejas vivir a este impío, nuestros dioses y nuestros sacrificios serán pronto aniquilados: nuestra religión será puesta al rango de las fábulas: los cristianos se reirán de nosotros y sus asuntos prosperarán cada vez más».

Maximiano prestó fácilmente oído a este discurso pérfido; hizo venir al Santo y, como si hubiera querido testimoniarle su benevolencia dándole un consejo saludable, le dijo: «Créeme, Pantaleón: sacrifica a los dioses. ¿No ves que todos aquellos que no han querido dejarse persuadir de hacerlo han sido castigados por su incredulidad sacrílega con los suplicios y con la muerte? Has visto la suerte de Antimo, ese anciano insensato que de Anthime Segundo obispo de Albi y discípulo de san Claro. spreciaba a nuestros dioses. Pero tengo piedad de tu juventud; sabe, pues, que perecerás como él en los suplicios si persistes en la misma desobediencia».

Pantaleón tuvo mucho cuidado de no dejarse seducir por estos consejos cuya perfidia conocía; en cuanto a las amenazas, las despreciaba, sabiendo que las penas de esta vida, comparadas con la eternidad, no son más que sombras. Respondió, pues: «No creas, oh emperador, poder ganarme con tus promesas o asustarme con tus amenazas. ¿Podría ser tentado por el amor a los bienes de este mundo o asustado por tormentos pasajeros, yo que no solo desprecio la muerte, sino que deseo sufrirla por amor a Cristo? Lejos de temer los suplicios, temería que fueran demasiado pocos y demasiado ligeros: en este aspecto, temo más la clemencia que el rigor. En cuanto a Antimo, envidio su suerte; pues sé que no es desgraciado, como tú estás destinado a serlo, sino que goza de la bienaventuranza. Coloco su muerte gloriosa por encima de la vida más dulce, puesto que ha coronado su vejez con un fin tan hermoso y realzado el brillo de sus cabellos blancos con la púrpura del martirio. Si, pues, en esta edad avanzada, ha mostrado una fuerza tan grande y tal constancia, ¿no es justo que yo, que estoy en la fuerza de la juventud, soporte las mismas penas para llegar a la misma corona? No me persuadirás, no me vencerás: lo juro por estos signos evidentes, por estos milagros sin número que me han hecho llegar al conocimiento de la verdadera fe; pues de otro modo, deshonraría la memoria de mi padre y de mi madre que me formaron en la piedad, y con quienes tengo prisa por ir a descansar en los tabernáculos eternos».

Así habló Pantaleón, mostrando bastante al tirano demasiado orgulloso de su imperio qué hombre iba a tener que combatir. No sabiendo ya qué decirle, Maximiano recurrió a las torturas, prefiriendo abusar de su poder antes que actuar según la sabiduría y la prudencia verdaderas.

Pantaleón fue primero apresado, atado al potro y desgarrado con uñas de hierro: al mismo tiempo, le quemaban los costados con antorchas ardientes. En medio de este suplicio, parecía no sentir nada; pues su alma estaba elevada hacia aquel de quien esperaba su socorro. Su esperanza no fue engañada: Cristo se le apareció bajo la figura del anciano Hermolao y le dio los más dulces consuelos. «Estoy contigo», le dijo, «en todos estos tormentos que sufres por mi amor con tan gran paciencia».

Este divino libertador le dio sin más tardar señales de su asistencia: los brazos de los lictores quedaron como entumecidos, las antorchas se extinguieron por sí mismas; y el emperador ordenó suspender la ejecución por el momento, sin saber siquiera si la haría recomenzar más tarde. Hizo entonces desatar al mártir, no porque estuviera conmovido por un sentimiento de compasión, sino porque estaba indeciso sobre el partido que debía tomar. Acercándose entonces a él: «¿Cuál es, pues», le dijo, «oh Pantaleón, este arte mágico por el cual has fatigado a los lictores y hecho extinguir las antorchas?»

Pantaleón respondió: «Mi ciencia mágica es el poder de Cristo que viene a asistirme y que opera él mismo todas estas maravillas».

— «¿Y qué harás», replicó el emperador, «si te hago sufrir tormentos aún mayores?»

— «Entonces», respondió el Mártir, «tendré derecho a una recompensa mayor».

Maximiano ordenó traer una caldera de bronce, fundir en ella plomo y sumergir al Mártir en el metal hirviente. Se ejecutaron las órdenes del emperador; pero, en el momento de sufrir esta terrible prueba, Pantaleón pidió el socorro de aquel que podía transformar en un dulce refresco los ardores de esta caldera, y dijo: «Señor, escúchame cuando te ruego: libra mi alma del temor de los enemigos. Protégeme contra las conspiraciones de los malvados, contra la multitud de los que cometen iniquidad».

Tal fue su oración; inmediatamente Cristo, apareciéndosele por segunda vez bajo la forma del santo anciano Hermolao, entró con él en la caldera: en el mismo instante el fuego se extinguió y el Mártir no sufrió daño alguno. El Mártir comenzó entonces a orar de nuevo y, eligiendo esta vez un salmo de acción de gracias, dijo: «Grité hacia el Señor y él me escuchó; por la mañana, al mediodía y por la tarde, relataré sus beneficios y anunciaré sus grandezas; y él escuchará mi oración».

Todos los que estaban presentes se sentían llenos de admiración; solo el emperador se obstinaba en su ceguera. Se preguntaba qué nuevo tormento debía emplear contra el Mártir de Cristo para hacerle abandonar la fe o para quitarle la vida. Varios de los oficiales del emperador le aconsejaron arrojar a Pantaleón al fondo del mar; pues, tras la muerte de los Mártires, los cristianos tenían la costumbre de recoger cuidadosamente sus reliquias. El emperador accedió a este parecer; ordenó que ataran una piedra grande al cuello del Santo y que lo precipitaran al mar. Los satélites cumplieron esta orden; pero Dios se ocupó de enviar su socorro a aquel que sufría por él, como pronto se vio. Pues, cuando llegaron a la orilla y hubieron atado a Pantaleón una piedra al cuello, lo arrojaron al mar; pero Cristo, apareciendo por tercera vez, siempre bajo la forma de Hermolao, hizo que esta gran piedra flotara como una hoja de árbol; y el Señor, tomando al Santo de la mano, como antaño al apóstol san Pedro, lo hizo caminar sobre las olas. Era fácil reconocer por ello que el libertador y salvador del Mártir era aquel que, como dice el santo rey David, encuentra en el mar y sobre el abismo de las olas caminos y senderos que nadie podría conocer.

Pantaleón ganó entonces la orilla, bendiciendo a Dios con una efusión de reconocimiento digna de su grandeza de alma y de los beneficios inmensos que había recibido. El emperador, viéndolo reaparecer contra su expectativa, le dijo: «¿Está el mar también sometido a tus encantamientos?»

Pantaleón respondió: «El mar obedece, como todos los demás elementos, a las órdenes que recibe de Dios; pues si tus siervos obedecen las órdenes que tú les das, tú cuyo reinado solo durará algunos días, ¿cómo podrían todas las criaturas no obedecer la voz del monarca eterno?»

El tirano, sin dejarse convencer por todos estos prodigios, pero esperando siempre persuadir a Pantaleón de volver al culto de los falsos dioses, ordenó que trajeran fieras de toda especie. Los satélites obedecieron: trajeron las bestias; y el emperador, mostrándolas a Pantaleón, quiso inspirarle temor y, por otra parte, fingir estar conmovido por la compasión. Le dijo entonces: «Estos animales salvajes que ves han sido traídos para hacerte perecer. Si, pues, tienes alguna piedad de ti mismo, pues por mi parte estoy conmovido por tu juventud y tu belleza, déjate persuadir; muestra tu prudencia eligiendo, cuando aún puedes, la vida antes que la muerte, la felicidad, la gloria y las delicias de preferencia a la vergüenza y los dolores».

El Santo respondió: «Si, incluso antes de haber experimentado el socorro de Dios, no me dejé ganar por tus promesas, te escucharé mucho menos aún después de haber recibido pruebas tan brillantes de la protección de Dios sobre mí. ¿Por qué buscas, oh emperador, asustarme con la vista de las bestias? Aquel que dejó impotentes las manos de los verdugos, que extinguió el fuego y restableció el plomo hirviente a su temperatura natural; aquel, en fin, que supo encadenar las olas del mar, sabrá bien también suavizar la furia de las fieras y hacerlas más mansas que corderos».

No queriendo el Mártir de Cristo obedecer las órdenes del tirano y prefiriendo ser entregado a las fieras antes que adorar a los demonios, toda la ciudad se reunió para ver lo que iba a suceder. Trajeron entonces al Santo; se presentó, valiente como un león, tal como su nombre indica. Su caminar era firme; no se veía en su mirada nada que pareciera implorar piedad. ¿Y cómo podría haber sido de otro modo, puesto que Cristo, apareciéndosele una vez más bajo la figura de Hermolao, le ordenaba tener buen ánimo?

Cuando el tirano hubo dado la orden de soltar a las bestias, se creía que iban a despedazar inmediatamente a nuestro santo Mártir; pero tal no era la voluntad de aquel que ha dicho: «El lugar de tu refugio es una altura inaccesible: los males no podrán alcanzarte y las plagas no penetrarán hasta tu morada. Caminarás sobre el áspid y el basilisco, y hollarás con los pies al león y al dragón».

La esperanza del fiel siervo de Dios no fue, pues, engañada. En efecto, lejos de hacer daño alguno al Santo, las bestias parecían haber perdido toda su ferocidad; pues venían a echarse a sus pies y los lamían dulcemente: cada una de ellas parecía querer adelantarse a las otras; y no se retiraban sino después de que el Santo, poniendo la mano sobre su cabeza, les había dado su bendición.

Todo el pueblo que estaba presente fue presa de la admiración y exclamó: «¡Es grande el Dios de los cristianos: es el único, es el verdadero Dios!» Otros gritaban: «Que pongan al justo en libertad».

¡Pero qué! Aquel que solo en este día era verdaderamente feroz, el emperador, se desquitó con las bestias porque no servían a sus deseos, y ordenó que las llevaran todas y las mataran; pues no podía soportar la lección de humanidad que le habían dado. Los cuerpos de estos animales que habían sido así degollados permanecieron varios días sin ser devorados por los otros animales carniceros. Dios lo permitió así para la gloria de su fiel siervo y para la instrucción de los hombres impíos que persiguen a sus santos. El emperador ordenó que arrojaran a una fosa los cuerpos de estos animales y deliberó después con sus oficiales sobre lo que debía hacer respecto a Pantaleón. «Veis», les dijo, «que ya ha ganado a un gran número de hombres a la fe de Cristo; ¿qué haré ahora para permanecer vencedor en esta lucha?» Ellos le respondieron: «Hay que hacer fabricar una rueda, que se colocará sobre alguna montaña. Se atará a Pantaleón sobre esta rueda; después se le lanzará con violencia por la pendiente rápida, a fin de que todos sus miembros sean quebrados».

Tales eran los consejos de los impíos, siempre prontos a inventar nuevos crímenes; pero Dios, que vela sin cesar sobre los que le aman, defendió a Pantaleón como a su hijo bienamado.

El santo Mártir fue dejado en prisión durante todo el tiempo que se tardó en construir esta rueda. Cuando todo estuvo listo, una gran multitud se reunió para asistir a este espectáculo: el emperador mismo estaba presente. Ataron al Mártir a la rueda y lo lanzaron con fuerza por la pendiente de la montaña. Pantaleón no cesaba de orar: siempre las divinas palabras de los salmos estaban en sus labios e imploraba con ardor el socorro del Todopoderoso. Dios mostró bien que estaba con su siervo; pues las ataduras se rompieron, el Mártir permaneció sano y salvo; y la rueda, pareciendo querer defenderlo más que hacerle daño, mató a muchos infieles. Así se cumplió el justo castigo de estos malvados; hizo ver que el Señor juzga según la justicia y que el Dios de las venganzas ejerce libremente su cólera sobre los impíos. Ante este prodigio, la ciudad se llenó de temor y el emperador mismo permaneció en el asombro. Pero, como estaba siempre cegado por sus vicios y no podía ver la luz de la verdad, preguntó al Santo: «¿Qué significa todo esto? ¿Hasta cuándo quieres continuar arrastrando a una parte de nuestro pueblo a tu falsa doctrina, causando la pérdida de la otra, de modo que estos últimos mueran miserablemente y que los otros, al hacerse cristianos, se conviertan en nuestros enemigos?» Le preguntó después quién era el maestro que lo había instruido en el cristianismo.

Pantaleón, sin dudarlo, nombró a Hermola Hermolaus Sacerdote cristiano y catequista de San Pantaleón. o, no pudiendo dejar en el silencio y el olvido a un hombre que era tan digno de aparecer a la luz, y no de permanecer ignorado en un retiro oscuro. El emperador le ordenó traerlo ante él, y el mártir no se demoró, sabiendo que el santo anciano tenía suficiente ciencia y facilidad de palabra para que le fuera fácil resistir todos los ataques y procurar grandes conversiones. Partió pues con tres soldados bajo cuya guardia lo habían colocado, y se dirigió a la casa que servía de retiro al santo anciano Hermolao. Cuando este lo vio: «¿Qué vienes a hacer», le dijo, «oh hijo mío, y qué motivo te trae?»

Pantaleón respondió: «Padre mío, el emperador te llama a comparecer ante él».

— «Lo sé», respondió Hermolao; «es ahora el tiempo de sufrir y morir por Cristo, como él mismo me lo reveló la noche pasada».

Fueron pues llevados ambos ante el emperador; y este, interrogando al anciano, le preguntó: «¿Quién eres? ¿y cuál es tu nombre?» Hermolao se nombró; y habiéndole preguntado el emperador si no había otros cristianos escondidos con él, nombró igualmente a Hermipo y a Hermócrates; pues nunca habría querido disfrazar la verdad. Los llevaron igualmente ante el emperador, y cu ando estu Hermippus Compañero de martirio de Hermolao. vier on reunido Hermocrate Compañero de martirio de Hermolao. s con Hermolao, el emperador les dijo: «¿Son ustedes quienes han seducido a Pantaleón para hacerle abandonar el culto de los dioses?»

Respondieron: «Cristo mismo sabe bien llamar a la luz a aquellos que son dignos de ella».

El emperador replicó: «Dejemos esas vanas ensoñaciones. Si quieren obtener el perdón del crimen que han cometido, persuadan a Pantaleón de sacrificar a los dioses; si lo logran, los contaré entre mis amigos y les daré las primeras dignidades del imperio».

— «¡Eh! ¿cómo lo haríamos», respondieron, «puesto que estamos bien decididos nosotros mismos a no abandonar nunca a Cristo, y a no sacrificar nunca a sus divinidades impotentes?»

Dijeron esto y levantaron los ojos al cielo. Mientras hacían su oración, el Salvador se les apareció lleno de gloria y majestad, y en todos los alrededores se sintió un violento terremoto.

El emperador, muy asustado, dijo: «He aquí que nuestros dioses indignados hacen temblar la tierra».

Los mártires le dieron esta respuesta, que testimoniaba su sabiduría y su coraje: «¿Qué dirás entonces, oh emperador, si tus dioses mismos son derribados?»

No habían terminado esta palabra, cuando uno de los oficiales del palacio acudió gritando: «Oh emperador, los dioses, ¡qué desgracia espantosa! los dioses han caído y se han roto sobre el pavimento del templo».

Todo hombre dotado de un poco de juicio habría reconocido la mano del Señor todopoderoso operando estos prodigios; pero Maximiano no era susceptible de abrir los ojos a la luz. Hizo ver al instante qué fruto había sacado de estos avisos del cielo, y cuánto se había vuelto mejor; pues, después de haber hecho sufrir a los tres generosos confesores los más crueles suplicios, les hizo cortar la cabeza. En cuanto a Pantaleón, lo hizo conducir de nuevo a prisión durante ese tiempo. Los cristianos se encargaron de recoger los cuerpos de los santos mártires y de darles una honorable sepultura.

Maximiano hizo entonces sacar a Panteleón de su calabozo y le dijo: «¿Crees acaso salir vivo de mis manos sin haber consentido en sacrificar a los dioses? ¿No quieres imitar el ejemplo de tus maestros Hermolao, Hermipo y Hermócrates, que han tomado el buen camino? Por ello, como premio a su obediencia, les he dado altas dignidades en mi palacio. Si haces como ellos, si imitas su feliz cambio, entonces verás, oh Panteleón, que, si soy severo cuando se trata de castigar a los malvados y a los obstinados, soy liberal y magnífico cuando hay que recompensar a quienes saben obedecer».

Así es como, para ganar al santo mártir, mentía con impudicia, intentando hacerle creer que sus compañeros habían abandonado la fe. Pero Panteleón, iluminado por una luz divina, lo confundió diciéndole: «¿Por qué entonces no los veo cerca de ti entre los oficiales que te rodean?».

Maximiano, continuando sus mentiras, respondió: «Están ausentes porque un asunto urgente me ha obligado a enviarlos a otra ciudad».

El mártir respondió: «Estás obligado contra tu voluntad a decir la verdad: pues ellos están en el cielo y habitan verdaderamente en la santa ciudad de Dios».

Después de haber intentado todos los medios para ganar a Panteleón, el impío tirano, viendo que no podía abatir su valor con sus amenazas ni ganarlo con sus promesas, lo hizo azotar cruelmente, no para impresionar el espíritu del mártir, sino para satisfacer su propia crueldad. Luego pronunció la sentencia que dictaba que a Panteleón se le cortaría la cabeza y que después su cuerpo sería quemado. El atleta de Cristo fue entonces apresado por los verdugos y arrastrado al lugar donde debía terminar su suplicio. Llegó allí lleno de alegría, sabiendo con qué inefables consuelos serían recompensados sus dolores. Cantaba en el camino este salmo de David: «Mis enemigos me han asaltado violentamente desde mi juventud; pero no han podido vencerme. Me han abrumado con malos tratos: han colmado su iniquidad; el Señor, en su justicia, quebrantará la cabeza de los malvados».

Dios hizo en esta circunstancia un milagro no menos grande que los que habían precedido; pues, cuando los verdugos hubieron atado al mártir al tronco de un olivo, uno de ellos quiso cortarle la cabeza; inmediatamente el filo de la espada se ablandó como cera y el cuello del santo mártir no dejaba ver rastro alguno de herida.

Ante esta visión, el terror se apoderó de los verdugos: se acercaron a Panteleón, pidiendo perdón y abrazando los pies de aquel a quien, hace un momento, no juzgaban digno de vivir, y confesando en voz alta que creían en Cristo. El santo no solo les perdonó la malicia que habían mostrado hacia él, sino que también les obtuvo el perdón de Dios. Pues, después de haberlo pedido en oración, se dejó oír una voz que le decía: «Tus peticiones son escuchadas. Por tanto, de ahora en adelante ya no te llamarás Panteleón, sino Pantaleémon, es decir, misericordioso: nombre que no será vano; pues muchos obtendrán misericordia por tu intercesión».

Cuando el santo hubo escuchado esta voz, s Pantaléémon Médico mártir de Nicomedia, uno de los catorce santos auxiliadores. e volvió hacia los lictores, diciéndoles que hicieran lo que se les había ordenado. Ellos se negaban, diciendo que no podían prestarse a tal atentado; el mártir, por su parte, insistía: se encontraban pues divididos, sin saber si debían obedecer a su justa compasión o a las apremiantes solicitudes del santo mártir. Finalmente, después de haberlo abrazado y de haberle dado todas las muestras posibles de veneración, le cortaron la cabeza el vigésimo séptimo día de julio.

Tras su fallecimiento, fue glorificado aún por nuevos milagros. Dios, queriendo hacer ilustre ante los hombres el nombre de aquel que había dado su vida por su amor. En lugar de sangre, brotó leche de sus heridas; y el olivo al que había sido atado por los verdugos apareció de repente cargado de frutos. Habiendo llegado este hecho a conocimiento del emperador, ordenó que se utilizara ese tronco de árbol para quemar el cuerpo del mártir, como lo había ordenado anteriormente. Pero los soldados que habían asistido a este espectáculo tuvieron en horror la crueldad del tirano; y se condujeron respecto a él como los Magos respecto a Herodes: no regresaron hacia él; sino que se fueron publicando la gloria de Dios y de su mártir. Los fieles recogieron el santo cuerpo y lo llevaron a la casa de campo de un hombre de letras llamado Adamancio, y allí le dieron una honorable sepultura.

Se le representa atado a un árbol, y los alemanes lo representan con las manos clavadas sobre la cabeza. Se le ve también sosteniendo en la mano la espada con una palma, y a sus pies un león que lo acaricia.

## CULTO Y RELIQUIAS. Las reliquias de este glorioso mártir fueron trasladadas a Constantinopla, y ya se encontraban allí, en el lugar llamado Concordia, en tiempos del segundo Concilio general que se celebró en esta ciudad en el año 350. Se construyó en su honor una iglesia que fue restaurada por Josénien, según relata el historiador Procopio . El empera Charlemagne Emperador de los francos y tío de San Folquino. dor Carlomagno, habiendo obtenido estas mismas reliquias, las hizo llevar a Francia. La cabeza fue depositada en Lyon y el resto de los huesos en la abbaye de Saint-Denis Lugar de conservación de una reliquia de un Inocente. célebre abadía de Saint-Denis, a dos leguas de Par ís. La ciudad de royaume de Naples Lugar de fallecimiento de la santa. Ravello, en el reino de Nápoles, conserva aún hoy, en su iglesia catedral, una ampolla llena de sang de ce Martyr Reliquia que se licúa milagrosamente en Lavelle. la sangre de este mártir, que se expone todos los años el día de su triunfo y que, según se cuenta, se vuelve líquida en ese momento, aunque el resto del año permanece fría y coagulada. Los médicos honran a san Pantaleón como su principal patrón, después de san Lucas. El martirologio de los griegos y los martirologios de los latinos marcan todos la memoria de san Pantaleón y de sus compañeros en este día, 27 de julio. Baronius también habla de él en sus Anales. Acta Sanctorum; los Actas de los Mártires, por los R.R. PP. Benedictinos de la Congregación de Francia.