Santos Nazario y Celso

Africano había visto desvanecerse por ello las esperanzas de honores y fortuna que había concebido y fundado sobre el porvenir de su hijo. Por lo tanto, empleó primero las promesas, luego las amenazas y después los malos tratos para apartarlo de su fe y llevarlo al culto de los ídolos. Nazario fue inquebrantable, y el padre, vencido por esta firmeza y tocado por la gracia, cesó en sus violentas e importunas persecuciones; incluso le devolvió todo su afecto y, secundando el audaz proyecto que había concebido de ir a predicar el Evangelio, le animó a abandonar Roma, aceleró su partida y le entregó sumas considerables para el viaje. Nuestro joven cristiano dio pronto el primer paso que conduce a la vida perfecta; nuevo atleta, se despojó de todo para combatir mejor. Todos los tesoros que había recibido de su padre fueron distribuidos entre los pobres; y, libre finalmente para escuchar solo las santas inspiraciones de su celo, recorrió Italia, sembrando la fe entre aquellos pueblos idólatras, instruyéndolos con su palabra y edificándolos con sus virtudes. Desgraciadamente, nos faltan detalles sobre sus correrías apostólicas.

Lo encontramos, diez años después, en Milán. El prefecto de esta ciudad, informado de que destruía el culto a los dioses, lo cita ante su tribunal y, tras hacerlo golpear cruelmente, lo expulsa de la ciudad con ignominia. Feliz y lleno de alegría por haber sido juzgado digno de sufrir, él también, por la gloria de su divino Maestro, Nazario salió de Milán, abandonó Italia y se dirigió primero a Cimiez, pequeña ciudad situada cerca de Niza, en la Galia cisalpina. Fue allí, según nuestras tradiciones, y no en Ginebra, donde una dama le llevó a su Celse Joven discípulo y compañero de martirio de san Nazario. hijo Celso, rogándole que lo instruyera, lo bautizara y, si así lo deseaba, que lo tomara como su discípulo. La docilidad del hijo respondiendo a la fe de la madre, Nazario tomó a Celso consigo; ya no debía separarse de él.

Multiplicadas las conversiones, el gobernador de Cimiez se asustó; el apóstol fue en consecuencia arrestado de nuevo, luego azotado con varas y sometido a crueles torturas; habría pagado con su vida su celo y sus éxitos si la esposa del gobernador no le hubiera hecho comprender a su marido todo lo odioso de semejante persecución contra jóvenes débiles e inocentes. A petición de la esposa de este nuevo Pilato, la libertad fue devuelta a los mártires, pero bajo la expresa condición de no predicar más en Cimiez.

Aprovechando su liberación y confiando en aquel que da a las aves más pequeñas su sustento, Nazario y Celso abandonan las ricas tierras de las orillas del Mediterráneo y ascienden por los rudos senderos que conducen a la cumbre de los Alpes. Todas estas montañas estaban, en la época de la que hablamos, cubiertas de inmensos y solitarios bosques; la vista apenas encontraba más que glaciares casi eternos, rocas inaccesibles y valles profundos en medio de los cuales vivían, en algunos raros y pobres pueblos, hombres rudos e idólatras. Este triste aspecto no desalienta a Nazario y Celso; superan todos estos obstáculos y penetran hasta Embrun.

Pronto su ardiente palabra, y más aún su santa vida, engendran a la fe a numerosos discípulos; levantan en esta ciudad una capilla al Dios verdadero y, dejando a otros el cuidado de regar esta semilla divina esparcida en una tierra preparada con el sudor de su frente y el peligro de su vida, se marchan, insaciables de nuevas conquistas, a evangelizar la región de Vienne. Fue después de haber recorrido como apóstoles toda esta provincia que llevaron a Ginebra, aún idólatra, la verdadera doctrina de Jesucristo.

Desde Ginebra, los dos héroes de la verdad se dirigieron a Tréveris: tomaron su camino por Autun, donde una respe Trèves Ciudad de nacimiento del santo. table tradición sostiene que anunciaron el Evangelio cien años antes que san Benigno y san Andoquio. ¿Por qué, en efecto, Nectario, obispo de Autun, habría puesto más tarde su catedral bajo la advocación de san Nazario? ¿Por qué este mismo Nectario hizo también el viaje a Milán, donde los misioneros habían sido coronados por el martirio? ¿No sería acaso porque deseaba venerar las reliquias de aquel a quien una tradición, entonces aún poco alejada de su fuente, designaba como uno de los apóstoles de los celtas? Se cree incluso que, antes de ocupar la sede de Roma, san Lino, el mismo que bautizó a san Nazario, le había precedido en la Galia y había esparcido allí la semilla divina del Evangelio. Pero sigamos a Nazario y Celso a Tréveris: esta ciudad era entonces la sede del prefecto del pretorio de la Galia Bélgica. Los éxitos de su predicación, sus milagros brillantes y la construcción de una capilla levantaron contra ellos las pasiones idólatras de la multitud. Cornelio, gobernador de la ciudad, a quien son denunciados, informa de ello al prefecto.

Este envía inmediatamente a cien hombres armados para apoderarse de Nazario. Le atan las manos a la espalda y la tropa se lo lleva diciéndole: «El prefecto te ordena que vengas ante él». Fue así conducido, maniatado, a las prisiones de esta ciudad. Celso, que lo seguía llorando, compartió su cautiverio.

Al cabo de unos días, el prefecto, reprochándose no haber entregado de inmediato a estos cristianos al suplicio, ordena que se los traigan. Sus satélites descienden pues a los calabozos que encerraban a los dos confesores, y, creyendo hacerse más agradables a su amo ejerciendo su crueldad contra los prisioneros, los golpean brutalmente, los derriban, los pisotean y los llevan luego, magullados y sangrantes, ante el prefecto del pretorio. Pero, ¡oh maravilla!, aparecen ante sus ojos con el rostro deslumbrante y radiante de gloria.

Entonces, semejante a aquel rey de Egipto que atribuía a la magia los prodigios del poder del Dios del cielo, el pagano obstinado endurece su alma y hace conducir a los mártires a un templo, con orden expresa de sacrificar a los dioses del imperio si no preferían la muerte.

Apenas introducidos, Nazario y Celso se postran; rezan a aquel que fortalece al cristiano fiel contra todas las potencias de la tierra y del infierno, y de repente los ídolos se vuelcan y se rompen.

El prefecto, ante esta noticia, es transportado de furor; para saciar su rabia, Nazario y Celso deberán perecer bajo las aguas, y si, por algún nuevo sortilegio, llegan a la orilla, una inmensa pira está lista; quemados vivos, sus cenizas impías serán arrojadas al viento.

Un barco estaba allí; los dos confesores suben a él; se alejan de la orilla; se dirigen hacia la confluencia del Sarre y el Mosela, formando en ese lugar como un lago muy extenso o un pequeño mar, y los precipitan en las profundidades del río. En el mismo instante se levanta una tempestad furiosa, golpea la barquilla y amenaza con engullirla. Sin embargo, los gloriosos Mártires caminaban tranquilos y serenos sobre las olas firmes.

Espantados por este nuevo prodigio y a punto de perecer, los marineros lanzan gritos de socorro, tienden sus brazos hacia los santos Confesores, los llaman en su auxilio. Entonces, conmovidos por su fe y su arrepentimiento, Nazario y Celso ordenan al elemento enfurecido que se apacigüe, luego regresan a la barca. Los conducen a tierra y les suplican, temblando, que se alejen para siempre.

Tras este brillante milagro que les había arrebatado, por algún tiempo más, la palma del martirio, Nazario y Celso retomaron el camino a Milán. Al llegar a esta ciudad, fueron pronto arrestados por el juez Anollin, quien había recibido las órdenes más severas contra los cristianos. Debía exterminarlos hasta el último y, sobre todo, cuidar de que no aprovecharan, para predicar el Evangelio, la palabra que se les concedía en los interrogatorios a los que eran sometidos.

Nazario y Celso comparecieron ante el *consilium* firmes e inquebrantables. Ni las caricias, ni las amenazas, ni las torturas, ni la visión del suplicio final pudieron hacer vacilar su fe ni por un instante.

Al leerse la sentencia que los condenaba a ser decapitados, los dos santos Mártires estallaron en transportes de alegría; se arrojaron a los brazos el uno del otro. «¡Qué felicidad para nosotros», exclamó Nazario, «que el Salvador se haya dignado permitirnos beber de su cáliz y recibir hoy la palma del martirio!». — «Os doy gracias, oh Dios mío», exclamó Celso a su vez, «os doy gracias porque, a una edad poco avanzada, queréis recibirme en vuestra gloria». Luego, dirigiéndose a Nazario, a quien siempre llamaba su padre, le dijo: «Vamos, mi buen padre, demos nuestra sangre por aquel a quien debemos nuestra vida, nuestra salvación y la conversión de tantas almas».

Fueron luego conducidos a una plaza pública, cerca de la puerta de Roma, y allí fueron decapitados hacia el año 56 de la era cristiana y bajo el imperio de Nerón.

La muerte de estos generosos Mártires fue un triunfo para la Iglesia, y s u san Néron Emperador romano bajo cuyo mandato tuvo lugar el martirio. gre preciosa una semilla de cristianos cuyo número habría de cansar un día la furia de los perseguidores, desconcertar la política del senado y terminar por subyugar al universo entero.

Los cuerpos de los bienaventurados Nazario y Celso fueron retirados durante la noche por los cristianos y enterrados profundamente en un jardín situado fuera de la puerta de Roma, en un lugar llamado los Tres Muros. Allí permanecieron largo tiempo ignorados; se había terminado por perder su recuerdo. Todo lo que se sabía era que los poseedores de aquel jardín prohibían a sus descendientes vender jamás aquella heredad en la cual estaba enterrado, según decían, un rico tesoro.

## CULTO Y RELIQUIAS.

San Ambrosio, arzobispo de Milán, instruido por una revelación divina del lugar donde reposaban estas preciosas reliquias, se trasladó allí con todo su clero y las hizo extraer de la tierra en 395. Se encontró primero el cuerpo de san Nazario intacto y perfectamente conservado; la sangre que, siguiendo la costumbre de los primeros cristianos, llenaba una ampolla colocada en su sepulcro, estaba roja y bermeja como si hubiera sido vertida ese mismo día. Los fieles pusieron algunas gotas en pañuelos e hicieron del resto una especie de pasta de la cual san Ambrosio envió una parte a san Gaudencio de Brescia. La cabeza estaba separada del tronco; se diría que acababa de ser lavada y puesta en tierra. Exhalaba del sepulcro un olor tan suave y tan penetrante que el de los más dulces perfumes no podía comparársele. Se colocó el cuerpo del Santo sobre una litera adornada y dispuesta para tal efecto y se le transportó a la ciudad.

En otra parte del mismo jardín, se habían hecho también excavaciones y descubierto el cuerpo de san Celso; reunido con el de san Nazario, ambos fueron depositados en la basílica de los santos Apóstoles, que san Ambrosio había hecho construir. Desde entonces, se celebró la fiesta de la invención de estas gloriosas reliquias; el martirologio romano la sitúa el 10 de mayo. La Iglesia de Milán, enriquecida con este nuevo tesoro, distribuyó una parte a otras iglesias. San Paulino hizo de estas reliquias uno de los ornamentos de su Iglesia de Nola. Enodio de Pavía las envió por medio de sus diáconos a algunos obispos de África. La ciudad de Embrun recibió un presente semejante antes que ninguna otra ciudad de las Galias. Artemina, sucesor inmediato de san Marcelino, había hecho él mismo la petición a san Ambrosio. El precioso depósito fue colocado en una iglesia dedicada a Nuestra Señora y construida, según se cree, sobre el emplazamiento donde se alza hoy la antigua metrópoli.

La veneración del pueblo de Embrun por san Nazario y san Celso fue desde entonces tan profunda y su confianza en los santos mártires tal, que algunos autores creyeron que otros dos santos del mismo nombre habían sido martirizados en esta ciudad.

Durante las persecuciones que surgieron y las invasiones que las siguieron, se ocultaron, para sustraerlas de la profanación, las reliquias de los dos mártires, y, en el mismo lugar, creció un peral cuyos frutos tenían, se asegura, el singular privilegio de curar a las personas aquejadas de alguna enfermedad. Más tarde, el santo tesoro fue exhumado y se construyó una iglesia, en honor a los ilustres confesores, en el mismo lugar donde había envejecido el árbol milagroso.

Su fiesta está inscrita en los dípticos sagrados el 28 de julio; es también ese mismo día cuando se celebra su oficio en la diócesis de Gap.

Hasta 1770, estos dos santos fueron titulares de la catedral de Autun. En tiempos del padre Giry, todavía se conservaba en esta ciudad una antigua moneda que llevaba por un lado esta inscripción: *Moneta sancti Nazarii*, y por el otro estas palabras: *Civitas ædua*.

Extraído de la *Histoire hagiologique du diocèse de Gap*, por Monseñor Depéry.