San Inocencio I

Pero esta alegría fue pronto atravesada por una gran aflicción. Alarico, rey de los godos, devastaba toda Italia; puso sitio ante Roma, qu e no Rome Ciudad de nacimiento de Maximiano. sabía aún lo que era ser asediada desde su toma por los galos, en el año 364 de su fundación. Cuando, tras el levantamiento de este primer sitio, nuestro Santo, habiendo ido a Rávena ante el emperador Honorio pa ra trabajar por la l’empereur Honorius Emperador romano de Occidente que abolió los juegos de gladiadores tras la muerte de Almáquio. paz pública, supo que este rey bárbaro y arriano no solo había recomenzado el sitio, sino que también triunfaba en la ciudad, y que la había saqueado y llenado de asesinatos y sangre; este buen Pastor sintió sin duda mucho dolor por haber estado en ese tiempo separado de sus queridas ovejas; pero Dios no quiso que el inocente fuera castigado con los culpables, y, como dice muy bien el historiador Orosio, lo retiró de esta ciudad, que había resuelto castigar, como antaño al justo Lot de Sodoma, para que no fuera envuelto en sus ruinas.

Tras la partida de los bárbaros, el santo Papa regresó a Roma y con su sola presencia consoló a su pueblo afligido. Enseñó a los fieles a aprovechar, para su salvación, las calamidades que acababan de caer sobre ellos. La paciencia con la que sufrieron la pérdida de sus bienes y de todo lo que tenían de más querido edificó singularmente a los paganos. Estos no se limitaron a una estéril admiración de las virtudes de las que eran testigos, sino que se presentaron en multitud para ser instruidos y pedir el bautismo. El Papa los confirmó en sus santas disposiciones y formó de ellos un pueblo nuevo que no se ocupó más que de la práctica de las buenas obras.

Inocencio no se limitaba al cuidado de la Iglesia romana; escribió varias cartas que serían monumentos eternos de su saber y de su celo. Especialmente la que dirigió a san Exuperi o, obispo de Toulouse, y a Decenc saint Exupère, évêque de Toulouse Obispo de Toulouse, destinatario de una carta doctrinal de Inocencio I. io, obispo de Gubbio, en respuesta a varias preguntas que le habían hecho, contienen reglas útiles y decisiones muy sabias. Dice en la primera que nunca se debe negar la absolución a los penitentes que están en el lecho de muerte, para no imitar la dureza de los novacianos; y en la segunda, que solo corresponde a los obispos conferir el Espíritu Santo en la confirmación, ungiendo con óleo la frente de las personas bautizadas, porque son los únicos que tienen la plenitud del sacerdocio, y añade que no puede recitar las palabras que se utilizan al conferir este sacramento, por temor a revelar los misterios a los infieles. Utiliza la misma reserva al hablar del santo sacrificio, tan inviolable era el secreto con el que los primeros cristianos trataban todo lo relacionado con los sacramentos. En esta misma carta, Inocencio habla también de la extremaunción dada a los enfermos, lo cual no debe hacerse, dice, sino respecto a los penitentes que han sido reconciliados, porque la extremaunción es un sacramento, y los sacramentos no pueden ser administrados a quienes aún están en penitencia. Este pasaje notable prueba que, en los primeros siglos, la extremaunción era considerada un sacramento tanto como la Eucaristía. Inocencio no condena a los laicos que, por una devoción habitual en aquel tiempo, se servían de los santos óleos, pero sin emplear las palabras sacramentales. Ante la pregunta que se le hizo sobre si los obispos podían dar la extremaunción, que era administrada comúnmente por los simples sacerdotes, responde que sin duda pueden, puesto que los sacerdotes lo hacen. Supone, pues, como algo indudable que corresponde a los sacerdotes y no a los laicos administrar este sacramento.

Habiendo condenado los Concilios de Cartago y de Milevi, en el año 416, los errores de los pelagianos, escribieron al santo Papa para informarle de lo que se había hecho. Las dos cartas sinodales fueron redactadas por saint Augustin Citado por su definición de la caridad fraterna. san Agustín. Inocencio, en su respuesta a los Padres de Milevi, dice «que todos los asuntos eclesiásticos del mundo cristiano deben ser llevados por derecho divino a la Sede apostólica, es decir, a san Pedro, el autor de este nombre y de este honor». Recomienda a los mismos obispos que actúen de este modo. «Por ahí», dice, «seguirán la antigua costumbre que saben tan bien como yo que siempre ha sido observada por todo el mundo». Cuando el acto de confirmación dado por el Papa a los Concilios de Cartago y de Milevi llegó a África, san Agustín dijo en uno de sus discursos: «Las decisiones de los dos Concilios han sido enviadas a la Sede apostólica; los rescriptos de esta Sede han llegado, la causa está actualmente terminada; ¡haga el cielo que el error pueda también terminar!»

Ocupó la sede durante quince años, dos meses y veinte días; confirió las órdenes cuatro veces en el mes de diciembre, en las cuales consagró a treinta presbíteros, doce diáconos y cincuenta y cuatro obispos. Dedicó en Roma la basílica de los santos Gervasio y Protasio, la cual enriqueció él mismo con sus ofrendas personales. Murió lleno de años y de méritos, el 28 de julio del año 417, y fue sepultado en el cemen Saint Jérôme Padre de la Iglesia y fuente biográfica para Amando. terio de Priscila. San Jerónimo habla de él con gran honor

En su carta a Demetrio, diciéndole: «Mantened constantemente la fe de san Inocencio, que es hijo espiritual y sucesor de Anastasio, de feliz memoria, en la cátedra apostólica, y, por mucha confianza que tengáis en vuestras propias luces, guardaos de abrazar otra doctrina que no sea la suya».

Acta Sanctorum. — Cf. Histoire de l'Église, por el abad Darras; Godescard.