San Abel

Los dos hermanos, de inclinaciones diferentes, eligieron también diferentes géneros de vida. El mayor se dedicó a la agricultura, y el menor se entregó a la vida pastoral. Es cierto que nuestros primeros padres observaban religiosamente el día del sábado, presentaban a Dios las primicias de sus frutos y de sus rebaños, y ofrecían sacrificios. Instruían igualmente a sus hijos en la moral más pura y en los principios de la religión. Siguiendo el ejemplo de los autores de sus días, los dos hermanos no dejaban de rendir sus homenajes al soberano Maestro; lo adoraban, le rezaban, le ofrecían regularmente una parte de los bienes que recibían de su mano liberal. El Señor, por su parte, los colmaba de bendiciones, les concedía gracias para superar sus pasiones y obedecer sus leyes; pero ellos no aportaron la misma correspondencia. Se presentó una ocasión que dio a conocer a uno y a otro y decidió su suerte.

Ya estaban avanzados en edad. Caín no había perdido la costumbre de ofrecer a Dios las primicias de sus cosechas, y Abel los primogénitos de sus rebaños y la grasa de sus víctimas; pero la piedad de Caín era tan avara como la de Abel era sincera y generosa. El Señor, que ve el fondo de los corazones, manifestó sensiblemente la diferencia que hacía de las dos ofrendas. Consumió por el fuego del cielo las de Abel, y, en recompensa de la religión del joven pastor, derramó la fecundidad sobre sus rebaños, mientras que desdeñó las de Caín, y la esterilidad desoló sus campos.

Los celos pisotean toda justicia. En lugar de reconocer la causa de esta desgracia, de humillarse, de confesarse culpable, Caín resolvió vengarse de su hermano inocente. El crimen, una vez concebido en su corazón, se tradujo en los rasgos descompuestos de su rostro. El Señor, que quería llevarlo a mejores sentimientos y salvarlo, le hizo oír su voz: «¿De dónde viene», le dijo, «que estás irritado? ¿De dónde viene esa palidez? ¿Por qué tu rostro está sombrío y melancólico? Si haces el bien, ¿no recibirás la recompensa? Si, por el contrario, haces el mal, tu pecado no estará siempre presente como un monstruo listo para devorarte, y ¿no provocará mi venganza? Todavía hay tiempo, por violenta que sea la pasión que te agita, puedes resistirla».

No solo los celos no conocen la justicia, sino que además son inflexibles: no escuchan ni a Dios ni a los hombres. Por eso, las divinas amonestaciones no hicieron ninguna impresión en el espíritu envenenado de Caín. Entonces, despreciando al Señor, que quería prevenir su falta, pisoteando los gritos de su c onci Caïn Primer hijo de Adán y Eva, asesino de su hermano. encia, fingió querer dar un paseo con su hermano: «Salgamos juntos al campo», le dijo. Abel, encantado con esta invitación, lo siguió con espíritu de paz: era demasiado dulce, demasiado inocente para sospechar malos designios en su hermano; quizás incluso estaba feliz de poder disipar las penas por las que lo veía atormentado. ¡Ay! Apenas Caín se alejó un poco del techo paterno, se lanzó sobre su hermano y lo inmoló a su furor. No se sabe qué instrumento utilizó para consumar su fratricidio. Los pintores nos lo representan ordinariamente armado con una mandíbula; pero los pintores, como se sabe, usan ampliamente la libertad de fingir. Otros pretenden que lo golpeó con una piedra en la frente. Los rabinos dicen que lo hizo pedazos y que desgarró literalmente todos los miembros de su cuerpo inocente.

Figura de Jesucristo, Abel murió virgen; el primero de los sacerdotes, ofreció a Dios una víctima agradable y pura; fue golpeado por su hermano como Jesucristo por sus hermanos; pastor de ovejas, su sangre salpicó a su rebaño, como la sangre del divino Pastor sobre el rebaño espiritual de las almas. El asesino de Abel será errante y fugitivo por todas las playas de la tierra, llevando en la frente el sello de la maldición divina; nadie podrá matar a Caín, reservado solo a la venganza de Dios; del mismo modo el pueblo judío, asesino de Jesucristo, será errante y fugitivo en todo el universo: llevará en medio de los pueblos, en todos los campos de la historia, el sello de la maldición que él mismo invocó sobre sí. Reservado como testigo de la venganza divina, esperará la hora desconocida de la misericordia, sin morir jamás como raza y sin mezclar su sangre con el flujo de las generaciones que atraviesa.

Los bajorrelieves de algunos sarcófagos representan a Abel y Caín ofreciendo a Dios sus sacrificios. Caín presenta una gavilla, y a veces un racimo de uvas que sostiene en la mano, y espigas que están a sus pies; Abel ofrece un cordero. — En su calidad de pastor, Abel está revestido con la túnica y la pénula; Caín, por el contrario, como agricultor, está semidesnudo: se sabe que, en la antigüedad, quien conducía el arado iba siempre sin vestiduras. — Un mosaico del siglo VI, en San Vital de Rávena, muestra u na repr Ravenne Ciudad de nacimiento del santo y lugar de su última misión. esentación muy singular: es Melquisedec ofreciendo a Dios su sac Melchisédech Rey de Salem y sacerdote del Altísimo. rificio de pan y vino, y, al otro lado del altar, Abel, elevando, él también, las manos a los cielos. El cordero ofrecido a Dios por Abel es la figura del Agnus Dei que debía un día inmolarse para la salvación de los hombres; el sacrificio de Melquisedec, compuesto de pan y vino, es la figura del sacrificio eucarístico que es el mismo que el del Cordero divino. No hay duda de que se ha querido acercar aquí estas dos figuras del mismo misterio, que se produjeron en la historia con más de dos mil años de distancia. Parece autorizado pensarlo por estas palabras del canon de la misa, donde este mismo acercamiento es expresado: «Dígnate, Señor, mirar con rostro propicio y sereno, y aceptar estas ofrendas, así como te dignaste aceptar los dones de tu siervo, el justo Abel, y el sacrificio de tu patriarca Abraham, y el que te ofreció tu sumo sacerdote Melquisedec».

[ANEXO: CULTO Y RELIQUIAS.]

Jesucristo mismo, según san Pablo, se encargó de colocar a Abel a la cabeza de los Justos, de los Profetas y de los Santos, cuya sangre inocente debe recaer sobre los malvados que la derramaron, y sobre sus hijos imitadores de sus crímenes. Es, por tanto, sorprendente que Abel, tan auténticamente canonizado en el Antiguo y el Nuevo Testamento, no haya recibido culto en la Iglesia griega, donde se ha otorgado públicamente a los Patriarcas y a los Profetas, y que su nombre no aparezca en ninguno de los martirologios de los latinos antes del siglo X, ni siquiera en el Romano moderno. Sin embargo, hace mucho tiempo qu e se invoc saint Abel Figura bíblica cuyo sacrificio se compara con el de Melquisedec. a a san Abel en las letanías preparadas para la recomendación del alma de los moribundos. Algunos otros martirologios han marcado su memoria el 25 de marzo, por haber sido la primera figura de Jesucristo moribundo, cuya muerte los antiguos habían fijado en ese dí Les Bollandistes Sociedad de eruditos jesuitas que publica las Actas de los Santos. a. Los bolandistas han adoptado esta fecha. Se le sitúa el 2 de enero en un calendario juliano. Fue Pedro de Natalibus quien lo marcó el 30 de julio.

En los alrededores de Damasco, a dos leguas de un puente situado sobre el Sycus, se descubre la Montaña de Abel. Si se ha de creer a la tradición, fue en este lugar donde Caín y Abel ofrecieron a Dios sus sacrificios, y donde, un poco más lejos, Caín sacrificó a su hermano por celo s. Santa Elen Sainte Hélène Madre del emperador Constantino, que acudió a rezar ante la tumba del santo. a hizo construir una iglesia en el lugar donde se encontró su tumba. Solo quedan tres columnas; pero el tiempo las ha respetado y dejado intactas. La tumba de Caín se encuentra a tres leguas de Damasco, en el camino a Sidón.

Para componer esta biografía, nos hemos servido de: la Vie des Saints de l'Ancien Testament (Vida de los santos del Antiguo Testamento), de Buet; la Histoire de l'Église (Historia de la Iglesia), del abad Darnas; los Commentaires sur l'Écriture sainte (Comentarios sobre la Sagrada Escritura), de Dom Calmet; la Bible sans la Bible (La Biblia sin la Biblia), del abad Gainet; los Saints-Lieux (Santos Lugares), de Monseñor Mislin; el Dictionnaire des antiquités chrétiennes (Diccionario de antigüedades cristianas), del abad Martigny; y de un libro anónimo titulado: Merveilles de l'histoire du peuple de Dieu (Maravillas de la historia del pueblo de Dios), París, Régis Buffet, 1865.