San Ignacio de Loyola

Se encontraba en la ciudad de Pamplona Pampelune Ciudad natal de san Fermín en España. cuando el ejército de Francisco I, dirigido por Andrés de Foix, señor de Lespare, vino a sitiarla. Al principio hizo todo lo que pudo para impedir que los habitantes se rindieran; pero al no haber podido curar su miedo con sus amonestaciones, se retiró a la ciudadela. El gobernador de este fuerte se alarmó y quiso capitular; pero Ignacio rompió la capitulación y animó a los oficiales y soldados a resistir y defenderse. El ataque y la resistencia fueron furiosos: se combatió de una y otra parte con mucho valor y obstinación. Ignacio era quien alentaba a los sitiados y quien mostraba mayor valentía. Pero en lo más fuerte de la acción, una bala le rozó la pierna izquierda y le rompió el hueso de la pierna derecha, lo que lo dejó fuera de combate. Los navarros, al verlo herido, perdieron el ánimo y se rindieron a discreción; pero los franceses, haciendo buen uso de la victoria, llevaron a Ignacio al cuartel de su general, se ocuparon de que lo curaran y, cuando su pierna hubo sido acomodada y el estado de su herida le permitió cambiar de lugar, lo hicieron llevar en litera al castillo de Loyola, que estaba poco alejado de Pamplona.

Cuando nuestro Santo hubo llegado, se reconoció que no había sido bien curado y que los huesos de su pierna no habían sido colocados en su situación natural. Esto le obligó a sufrir una segunda operación de los cirujanos, lo que le causó dolores extremos; la fiebre lo tomó con síntomas tan violentos que se desesperó de su vida; de modo que recibió los sacramentos, la víspera de San Pedro y San Pablo, para disponerse a morir; pero la noche siguiente, el príncipe de los Apóstoles se le apareció en sueños, lo tocó con sus manos sagradas y lo curó de su fiebre. Su vanidad lo llevó después a hacerse realizar una tercera operación, porque, aunque en la segunda se habían unido las dos partes del hueso roto, había sin embargo una que sobresalía más que la otra, lo que formaba un pequeño bulto en la pierna e impedía que la media y la bota fueran bien ajustadas. Durante esta larga cura, Ignacio, obligado a guardar cama o habitación, buscó disipar el aburrimiento mediante la lectura. Hubiera preferido algunas historias profanas o algunas novelas; pero le trajeron la vida de Nuestro Señor Jesucristo y la de los Santos, en lengua española, la única que conocía entonces. Por esta lectura, que su larga ociosidad le obligó a retomar varias veces, la gracia se insinuó en su alma. Comenzó a ver la corrupción y el peligro de su vida mundana y sensual, la locura de su ambición y de su vanidad, y las mentiras del siglo que promete la verdadera felicidad sin poder darla jamás. Resolvió castigarse con un rigor implacable y comenzar una nueva vida. La penitencia que proyectó fue ir descalzo a Tierra Santa, vestirse con un saco, ayunar a pan y agua, no dormir más que en el suelo duro y encerrarse finalmente en alguna soledad espantosa donde pudiera gemir el resto de sus días por aquellos que había empleado en satisfacer los deseos de la naturaleza corrompida.

Pero, como la herida de su pierna le impidió ejecutar tan pronto sus grandes designios, los suplía con todas las mortificaciones de las que era capaz en el estado de su enfermedad. Se levantaba secretamente todas las noches y, postrado contra tierra, lloraba sus pecados con lágrimas muy amargas. Una noche, se consagró a Jesucristo por su santa Madre con un fervor extraordinario, y les juró una fidelidad inviolable; entonces oyó un gran ruido, la casa tembló, los cristales de su habitación se rompieron y se hizo en la pared una abertura bastante grande, que ha existido allí desde entonces por mucho tiempo. Quizás Dios quiso mostrar, mediante este signo, que aceptaba el sacrificio de su nuevo siervo. Por otra parte, la lectura que continuaba haciendo siempre, ya no por curiosidad, como antes, sino por un ardiente deseo de formarse según los ejemplos de Jesucristo y de los Santos, aumentaba a cada momento su fervor: y él mismo se asombraba de no ser ya lo que era y de verse transformado en otro hombre. Para fortalecerlo más en sus buenas resoluciones, la Virgen se le apareció una noche sosteniendo al pequeño Jesús entre sus brazos y todo rodeado de luz. Esta aparición produjo maravillosos efectos en su alma: lo llenó de una unción celestial que le hizo insípidos los placeres de los sentidos; le purificó el corazón y arrancó de él los deseos y las afecciones terrenales; incluso le despejó el espíritu y borró de él todas las imágenes de las voluptuosidades sensuales. Desde ese momento, Ignacio se vio felizmente liberado de las revueltas de la carne y de esos pensamientos importunos que atormentan incluso a veces a las personas más castas.

Don García, su hermano mayor, quien, por la muerte de Don Beltrán, se había convertido en señor de Loyola, sospechando el designio de nuestro Santo, trató de retenerlo en el mundo; pero Ignacio había tomado definitivamente su decisión. Cuando estuvo curado, montó a caballo, sin otro designio en apariencia que visitar al duque de Nájera, quien a menudo había enviado a saber de él durante su enfermedad y que estaba entonces en Navarrete, pequeña ciudad vecina; el verdadero objetivo de su viaje era la peregrinación a Montserrat, situado a un día aproximadamente de Barcelona, y donde se acudía de todas partes para honrar una imagen milagrosa de la Santísima Virgen y ponerse bajo su poderosa protección. En el camino despidió a dos criados que lo habían seguido, e hizo al mismo tiempo el voto de castidad perpetua, que ha guardado desde entonces inviolablemente hasta la muerte. Resolvió también tomar la disciplina todas las noches: lo que siempre ha practicado muy fielmente, mientras su salud se lo permitió; finalmente, se propuso desde entonces hacer todas las cosas para la mayor gloria de Dios, y no tener jamás otro fin en sus pensamientos, sus deseos, sus palabras ni sus acciones. Es este sentimiento el que le hizo tomar para el lema de su Orden estas bellas palabras: *Ad majorem Dei gloriam*: «Para la mayor gloria de Dios».

Al llegar a una pequeña población que está al pie de la montaña, compró (pues su designio era hacer después la peregrinación a Jerusalén) un hábito largo de tela basta, un cinturón y sandalias de cuerda con un bordón y una calabaza, y puso este equipaje en el arzón de la silla de su caballo. Lo primero que hizo, estando en la iglesia de este santo monasterio, fue pedir un confesor ilustrado que pudiera instruirlo en todos los deberes de un penitente, y ponerlo en el camino de la salvación. Habiéndolo dirigido Dios a Don Juan Chanones, francés de nación, religioso muy célebre por su experiencia en la dirección de las almas y por su santidad, le hizo, durante tres días, su confesión general con mucha exactitud y un extremo dolor de sus pecados. Luego, le descubrió todos sus designios como a su director, y le hizo el plan de la vida retirada y austera que quería llevar. Este santo hombre, que vivía él mismo muy austeramente, confirmó a Ignacio en su resolución, prescribiéndole no obstante reglas de prudencia para su conducta, y descubriéndole las trampas que el espíritu maligno podría tenderle en sus primeros fervores.

Nuestro penitente, estando pues resuelto a no volver al mundo, hizo presente de su caballo al monasterio, y suspendió su espada y su daga ante el altar de la Santísima Virgen. Por la noche, fue secretamente a buscar a un pobre, y le dio sus vestidos; después de lo cual, habiéndose revestido del saco y ceñido con la cuerda que había comprado en el camino, regresó a la iglesia, donde pasó la noche en oraciones y lágrimas. Era la noche de la Anunciación (1522). Al día siguiente, oyó misa y comulgó de madrugada; y, después de su acción de gracias, partió inmediatamente para no ser descubierto por los peregrinos de su país. No se puede expresar la alegría y el vigor con el que caminaba, aunque ya había debilitado su cuerpo por dos días de vigilia y por un ayuno muy riguroso. Tenía el bordón en la mano, la calabaza al costado, la cabeza descubierta y un pie descalzo; pues, para el otro, que aún sentía los efectos de su herida y se hinchaba todas las noches, juzgó oportuno calzarlo. Su ocupación era alabar a Dios por haberlo librado de la cautividad del mundo, y cantar cánticos en su honor; pero apenas hubo hecho una legua, su alegría fue un poco turbada: vinieron a preguntarle si era verdad que había dado, la noche anterior, vestidos preciosos a un mendigo; pues se sospechaba que este pobre los había robado, y lo habían metido por ello en prisión. Para liberar a este inocente, confesó la verdad, negándose solo a decir su nombre, su calidad y su país, cuyo conocimiento no era necesario para justificar al mendigo.

El primer lugar donde se detuvo fue la pequeña ciudad de Manresa, a tres leguas de Montserrat, la cual no tenía en tonces Manrèse Lugar de retiro espiritual y de redacción de los Ejercicios. nada considerable más que un monasterio de Santo Domingo y un hospital llamado de Santa Lucía, situado fuera de las puertas y destinado a los peregrinos y a los enfermos. Se alojó en este hospital; allí, además del servicio que prestaba asiduamente a los pobres, emprendió una austeridad que casi no tiene ejemplo en la vida de los célebres anacoretas. En efecto, ayunaba toda la semana a pan y agua, excepto el domingo, donde comía un poco de hierbas cocidas, después de haberles echado ceniza; dormía poco, y no tenía otra cama que la tierra; llevaba continuamente el cilicio bajo su buen hábito de peregrino, con un cinturón de hierro. Tomaba la disciplina muy rudamente, tres veces al día; finalmente, recortaba a su cuerpo todo lo que podía darle placer, y le hacía al contrario sufrir todo lo que era capaz de incomodarlo. El espíritu de penitencia lo llevó aún más lejos; pues, para castigar el demasiado cuidado que había tenido de la limpieza y el tiempo que había perdido en hacerse pulido y agradable, descuidó enteramente su persona y se dejó volver como un salvaje: de modo que, cuando aparecía en Manresa para mendigar su pan, los niños lo señalaban con el dedo y le hacían diversos ultrajes. Sin embargo, era extremadamente asiduo a la oración, y, además de que no faltaba a la Misa, a Vísperas y a Completas, hacía todos los días regularmente siete horas de oración de rodillas, durante las cuales estaba tan recogido, que parecía como inmóvil. Visitaba a menudo la iglesia de Nuestra Señora de Viladordis, que no está más que a media legua de Manresa, y, en estas pequeñas peregrinaciones, añadía de ordinario, al cilicio y a la cadena de hierro que llevaba, un cinturón de ortigas u otras hierbas punzantes.

El demonio, no pudiendo soportar un fervor tan extraordinario, empleó todos sus esfuerzos para desviarlo, y sobre todo hizo nacer en su corazón un gran disgusto por las inmundicias del hospital y una vergüenza extrema de verse en la compañía de los mendigos; pero Ignacio reconoció fácilmente la tentación, y, para superarla con ventaja, se familiarizó más que nunca con los pobres y se apegó incluso al servicio de los enfermos más repugnantes. Sin embargo, corrió el rumor en Manresa de que el peregrino mendigo, al que no se conocía, era un hombre de noble condición que hacía penitencia, y que, habiéndose despojado en Montserrat, había tomado un hábito de pobre para disfrazarse. La modestia, la paciencia y la devoción de Ignacio hicieron esta conjetura muy probable: de modo que los habitantes de este lugar comenzaron a mirarlo con otros ojos. Lo venían a ver por curiosidad, y lo admiraban tanto más, cuanto más indignamente lo habían tratado. Ignacio se dio cuenta; y, para huir de esta nueva trampa, que creyó que el demonio le tendía, se retiró a seiscientos pasos de la ciudad, en una caverna oscura y profunda, que encontró toda cubierta de maleza y sin otra luz que la que venía de la hendidura de la roca. El horror de esta soledad le inspiró un nuevo espíritu de penitencia. Allí maltrataba todos los días su cuerpo cuatro o cinco veces con una cadena. Permanecía tres o cuatro días sin tomar alimento alguno, y, cuando las fuerzas le faltaban, recurría a algunas raíces que encontraba en el valle, o a un poco de pan que había traído del hospital. No hacía otra cosa que rezar y llorar, y sus pecados volviendo a menudo ante sus ojos, meditaba siempre nuevas rigores contra sí mismo. Estas austeridades tan excesivas lo hacían a menudo caer en debilidad: y un día unas personas que descubrieron su retiro a fuerza de buscarlo, lo encontraron desmayado a la entrada de la caverna. Lo obligaron a volver al hospital. Allí cayó enfermo, y su fiebre se volvió tan violenta, que pronto se desesperó de su vida. El demonio lo tentó entonces de vanidad, y la tentación fue tan fuerte, que Ignacio tenía dificultad en deshacerse de ella; pero, por el socorro de Dios, se representó tan vivamente los pecados de su vida pasada y la poca proporción que había entre su penitencia y las penas del infierno que había merecido, que la reprimió y la venció enteramente.

Volvió después a la convalecencia; pero, en lugar de pensamientos de vanidad, fue atormentado por tan violentos escrúpulos, no obstante las confesiones generales y particulares que había hecho, que no tenía un momento de paz en su conciencia. Las dulzuras y las consolaciones espirituales, de las que Dios lo había favorecido hasta entonces, se cambiaron también en amargura, y todas sus luces se desvanecieron, no dejándole más que dudas, inquietudes y tinieblas.

En estos grandes oleajes, que parecían deber sumergirlo, se arrojaba a menudo por tierra, y permanecía allí varias horas con lágrimas en los ojos y gemidos en el corazón. Redoblaba también sus ayunos y sus austeridades, esperando, por este medio, hacer volver la calma que había perdido. Como la confesión y la comunión son grandes remedios para estas clases de tentaciones, recurría frecuentemente a ellas, y no dejaba de descubrir sus penas, ya sea a un religioso de Montserrat, que había sido el primer depositario de sus designios, o a un Padre de la Orden de Santo Domingo, del convento de Manresa, que era su confesor; pero, no sintiéndose aliviado por todos estos medios, resolvió finalmente no tomar ningún alimento antes de haber recuperado la paz de su alma, a menos que se viera en peligro de muerte. En efecto, ayunó siete días enteros, sin beber ni comer, y sin embargo sin relajar nada de sus ejercicios acostumbrados; y como, por un milagro sin duda, no se encontraba aún muy abatido, lo habría prolongado, si su confesor no le hubiera ordenado absolutamente romperlo. Encontró, en la obediencia a esta orden, el alivio que no había encontrado en tantos otros remedios. Su tranquilidad le fue devuelta, y sus cruces exteriores se cambiaron en delicias extraordinarias. Recibió así como recompensa de su fervor la gracia del discernimiento de espíritus y un don excelente de curar los escrúpulos; no encontró desde entonces alma afligida que no aliviara en sus cruces, y a quien no devolviera la calma y la serenidad de la conciencia.

Además de estos favores, tuvo también visiones y visitas del cielo verdaderamente admirables. Estando un día en los peldaños de la iglesia de la Orden de Santo Domingo, donde recitaba las Horas de Nuestra Señora, fue elevado en espíritu y vio como una figura que le representaba claramente el misterio de la Santísima Trinidad. Poco tiempo después, otra luz le manifestó los designios de la divina sabiduría, en la creación del mundo, y el orden que ella ha tenido en la ejecución de esta gran obra. Otra vez, percibió sin nubes la verdad del cuerpo y de la sangre de Jesucristo en la Eucaristía; y aún, en otra ocasión, todos los misterios de nuestra fe le fueron tan perfectamente descubiertos, que decía desde entonces que, cuando no estuvieran escritos en el Evangelio, el conocimiento que había recibido en Manresa le bastaría para predicarlos por todo el mundo y para defenderlos hasta la última gota de su sangre.

Pero de todas las gracias que recibió entonces, la más notable fue un rapto que duró ocho días, habiendo comenzado un sábado por la noche, y no habiendo terminado hasta el sábado siguiente, a la misma hora: no tuvo ningún uso de sus sentidos todo ese tiempo. Lo creyeron muerto, y lo habrían enterrado, si no hubieran percibido que el corazón le latía un poco. Su humildad ha ocultado al mundo las luces que le fueron dadas en este éxtasis, y nunca quiso decir nada de ello, por más instancias que sus amigos le hicieran. Tantas marcas de santidad aumentaron su reputación cada vez más: ya no se dudó que fuera un hombre ilustre, escondido bajo un hábito de penitencia. Así, como cayó de nuevo enfermo, lo obligaron a alojarse en casa de un rico habitante de Manresa, quien tuvo un cuidado particular de hacerlo volver a perfecta salud. Fue entonces cuando tuvo la inspiración de aplicarse a la conversión y a la santificación de las almas, y cuando comenzó a proponer a los hombres los caminos del cielo, tanto en público como en particular. Tuvo éxito admirablemente en este designio, y había todos los días personas tan tocadas por sus exhortaciones, que renunciaban generosamente a los placeres y a los honores del siglo, para abrazar la vida penitente y crucificada de Jesucristo.

Para su socorro, aunque no era ni letrado, ni sabio, no sabiendo más que leer y escribir, compuso sin embargo, sin el socorro de nadie, el libro admirable de los Ejercicios espirituales, que el papa Pablo III ha aprobado después con tantos elogios: esta obra contiene, en efecto, medios tan apremiantes y tan eficaces para retirar a las almas del desorden y para conducirlas a la perfección del Cristiani smo, que no tenemos, Exercices spirituels Obra de método espiritual compuesta por Ignacio. para ello, método más seguro ni más útil. Después de este trabajo, viéndose bastante fuerte para emprender el viaje a Palestina, del cual había formado primero el proyecto, y aprendiendo que el comercio del mar, interrumpido por la peste de Barcelona, comenzaba a restablecerse, retomó su primera resolución, añadió a sus antiguas miras el designio de trabajar por la salvación de los cismáticos y de los infieles de Tierra Santa. No salió de Manresa, como lo había hecho de Loyola y de Montserrat. Declaró su viaje a sus amigos; pero, por más ofertas que le hicieran, no quiso ni compañero, ni dinero, a fin de no tener consuelo más que con Dios solo, y que todo su apoyo y su recurso fueran en su amable providencia.

El tiempo que permaneció en Manresa fue de aproximadamente un año. Cuando llegó a Barcelona, encontró en el puerto un bergantín y un gran navío que se preparaban para partir hacia Italia. Dios no permitió que se embarcara en el bergantín, el cual, apenas salido del puerto, pereció sin que ningún pasajero se salvara. He aquí de qué manera la Providencia le sirvió. Una virtuosa dama, Isabel Roset, habiendo visto su rostro lleno de luz mientras escuchaba el sermón en la gran iglesia, sentado al pie del altar entre los niños, tuvo la inspiración de hacerlo llamar y llevarlo a cenar a su casa con su marido. Ella reconoció, en la conversación, que era un hombre de Dios y lleno de las verdades eternas; y, no pudiendo retenerlo, logró al menos que no se embarcara en el bergantín, que ella no creía lo suficientemente fuerte para soportar el mar, sino en el gran navío. Allí fue recibido por caridad, pero con la condición de que aportara lo necesario para vivir. Le ofrecieron dinero de muchos lugares; pero, o lo rechazaba, o lo dejaba tras haberlo recibido por insistencia, y se contentó con proveerse de pan, que había mendigado de puerta en puerta. La navegación fue peligrosa, pero no larga, pues llegó en cinco días al puerto de Gaeta, que está entre Roma y Nápoles. De allí, tomó el camino de Roma, solo, a pie, ayunando y mendigando, según su costumbre. Llegó el Domingo de Ramos del año 1523 y partió quince días después hacia Venecia, habiendo visitado las estaciones y recibido la bendición del papa Adriano VI. Algunos españoles, antes de su partida, intentaron disuadirlo de su viaje al Levante, representándole las grandes dificultades que allí se encontraban ese año, a causa de la guerra, el hambre y la peste que encontraría casi en todas partes; pero no habiendo podido ganar nada sobre él, le forzaron a recibir al menos siete u ocho escudos para pagar su pasaje, no siendo posible, decían, que sin ese socorro pudiera llegar jamás a Tierra Santa. Ignacio, no habiéndolos tomado sino a regañadientes, no los guardó mucho tiempo; tuvo escrúpulo de no haberse abandonado, tanto como debía, a los cuidados de la divina misericordia, y de haber relajado algo de la perfección de la pobreza de la cual quería hacer profesión; así, distribuyó enseguida todo ese dinero a los pobres y no se reservó más que el fondo de la providencia de su Dios.

Recibió, como recompensa de esta confianza, socorros y consuelos extraordinarios del cielo. Un día que se había puesto en oración en un campo desierto, Nuestro Señor se le apareció, lo animó, lo fortaleció y le prometió hacerlo entrar libremente en Padua y en Venecia, aunque se ponía gran dificultad en recibir a los extranjeros a causa del contagio. El evento hizo ver la verdad de esta predicción y la solidez de esta promesa. Entró en estas dos ciudades sin billete de salud y casi sin que los guardias se percataran de que pasaba. Cuando estuvo en Venecia, continuó mendigando su pan de puerta en puerta y no tenía otra casa que la iglesia, ni otro retiro durante la noche que la plaza de San Marcos, donde dormía sobre el pavimento. Una noche que sufría mucho por tan gran miseria, Marco Antonio Trevisan, uno de los más sabios y virtuosos senadores de esa república, y que después fue dux y murió en olor de santidad, oyó una voz que le decía: «Tú estás acostado blandamente en una cámara dorada y en un lecho delicado, y mi siervo está en la plaza, sin lecho, sin vestido, sin alimento y abandonado de todo el mundo». A esta voz, este noble veneciano se levantó enseguida y, habiendo salido él mismo para buscar al peregrino que la voz del cielo le recomendaba, encontró a Ignacio en el estado que acabamos de describir: lo llevó consigo, lo trató bien, lo acostó lo mejor que pudo, es decir, tan bien como la humildad del Santo se lo permitió, y le ofreció su casa, su mesa y su bolsa por todo el tiempo que permaneciera en esa ciudad. El Santo le agradeció su caridad; pero, no pudiendo verse tan bien recibido, salió de su casa para ir a vivir con un mercader de Vizcaya, a quien reconoció. Se hizo aún todo lo que se pudo para disuadirlo de su gran viaje, porque, habiendo tomado Solimán Rodas el año anterior, los turcos recorrían libremente los mares y hacían muchos esclavos; pero esta consideración no pudo amortiguar su fervor.

Habiendo obtenido del dux, que era entonces Andrés Gritti, uno de los más sabios políticos y de los más grandes hombres de su siglo, una plaza en la Capitana de la república, que iba a la isla de Chipre, se embarcó el 14 de julio, no obstante una fiebre violenta de la que estaba atormentado desde hacía algunos días. Hizo lo que pudo en el camino para reprimir la insolencia y el libertinaje de los pasajeros, usando para ello amonestaciones, reprimendas e incluso amenazas muy severas de la rigurosidad de los juicios de Dios; pero fue bastante inútil, y estos endurecidos planeaban incluso dejarlo en alguna isla desierta, si el viento no hubiera llevado en pocas horas el navío al puerto de Chipre. De allí, Ignacio, habiéndose puesto en el navío ordinario de los peregrinos, navegó hacia Palestina y llegó finalmente, después de cuarenta y ocho días de navegación desde su partida de Venecia, al puerto de Jaffa, de donde se dirigió en cinco días, y el 4 de septiembre, a Jerusalén.

Al ver la ciudad, lloró de alegría y fue presa de un cierto horror religioso que no tiene nada más que de dulce y consolador. Visitó varias veces estos santos lugares, y lo hizo siempre con una profunda reverencia y una sensible piedad. Su designio después era permanecer en ese país para trabajar en la conversión de los pueblos de Oriente. Pero el provincial de los religiosos de San Francisco, que tenía un poder apostólico para reenviar a los peregrinos a Europa, según lo juzgara oportuno, no quiso que se quedara y le ordenó incluso que regresara. El Santo se creyó obligado a obedecerle y se preparó para su partida, después de haber regresado dos veces al monte de los Olivos: una para contemplar y besar de nuevo los vestigios de Nuestro Señor, que allí están impresos en la piedra; la otra, para asegurarse de qué lado estaban vueltos estos vestigios: lo que no había distinguido las otras veces. Cuando descendió de esta santa montaña, Jesucristo, a quien su paciencia, su fervor y sus devociones eran extremadamente agradables, se le apareció en el aire y quiso bien servirle de guía. Partió de Jerusalén en invierno, con las piernas y los pies desnudos y muy mal vestido.

Su primer navío no lo llevó más que a Chipre, donde encontró otros tres que estaban listos para zarpar hacia Italia. Uno era un galeón turco, otro un gran navío de Venecia y el tercero una barca muy débil y mal equipada. El capitán veneciano no quiso recibirlo por caridad a bordo, a pesar de las súplicas que le hacían los otros pasajeros, quienes aseguraban que era un Santo; pero el patrón de la pequeña barca, que era más honesto, lo recibió en la suya gratuitamente y por amor a Dios, y le mostró mucha benevolencia. Dios hizo aparecer entonces que su providencia vela por la conservación de los Santos; pues, de estos tres navíos que partieron juntos con un viento favorable, solo el que llevaba a Ignacio llegó a Venecia a buen puerto; habiendo perecido el galeón turco en el mar y habiendo naufragado el navío veneciano sobre unas rocas.

Ignacio no se detuvo en Venecia y salió de allí inmediatamente para regresar a España, donde quería estudiar para hacerse más capaz de trabajar en la conversión de los pecadores y en la guía de las almas. Habiendo tomado el camino de Génova, cayó sucesivamente en manos de los españoles y de los franceses; pero fue tratado de manera muy diferente: pues los españoles, tomándolo primero por un espía y luego por un loco, le propinaron muchos golpes; los franceses, por el contrario, solo le mostraron cortesía. Finalmente, dándole Dios en todas partes muestras de su protección, llegó a Génova y de allí, por mar, a Barcelona, terminando así su peregrinación en el lugar donde la había comenzado.

Este gran Santo tenía entonces treinta y tres años. Sin embargo, el deseo de ayudar al prójimo le hizo tomar definitivamente la resolución de aplicarse a los estudios profanos y sagrados, para que pudiera unir la ciencia de la filosofía, de la teología y de las santas Escrituras a la unción del Espíritu Santo de la que su alma estaba penetrada. Estudió primero gramática bajo un virtuoso personaje llamado Jerónimo Ardebale, quien enseñaba en Barcelona; pero, al mismo tiempo, retomó sus antiguas austeridades que sus viajes y sus largas enfermedades le habían hecho disminuir un poco. Trabajó también en secreto por la salvación de las almas; pues, habiendo reconocido que jóvenes libertinos frecuentaban con demasiada libertad a las religiosas del monasterio de los Ángeles, hizo tan sabias amonestaciones a estas buenas jóvenes, que cerraron sus rejas y su locutorio, e hicieron cesar el escándalo que estas conversaciones causaban en la ciudad. Esta acción le atrajo el odio y la persecución de estos libertinos: un día, hicieron que dos esclavos moros lo golpearan hasta dejarlo inconsciente; pero Ignacio ponía toda su alegría en sufrir algo por la gloria de su Maestro, y estaba siempre dispuesto a dar su vida por la salvación de las almas e incluso de cada persona en particular. Salvó a un hombre que se había ahorcado; tan pronto como hubo rezado por él, volvió a la vida, pidió un confesor, dio grandes señales de contrición y penitencia, y murió luego en la paz de la Iglesia.

Después de dos años de humanidades, el Santo, por consejo de su maestro, se fue a la universidad de Alcalá para dedicarse a ciencias más elevadas. Llevó consigo a tres compañeros que quisieron ayudarlo en la práctica de sus buenas obras, y conquistó en Alcalá a un cuarto, francés de nación, a quien Dios llenó de un mismo celo. Habiéndole persuadido sus amigos de tomar al mismo tiempo lecciones de lógica, física y teología, esto causó tal confusión en sus estudios que hizo pocos progresos. Su principal ocupación fue enseñar la doctrina cristiana a los niños y a los ignorantes. Se alojaba en el hospital, mendigaba su pan, estaba vestido, al igual que sus compañeros, con una larga túnica de lana gris, iba siempre descalzo y hacía profesión de asistir a los pobres y pedir limosna para ellos. Trabajaba también en la conversión de las personas más libertinas; y sus amonestaciones fueron tan eficaces que reformó en poco tiempo a toda la juventud de Alcalá, y ganó incluso para Dios a eclesiásticos que estaban completamente en el desorden. Sin embargo, pronto se vio perseguido por Jesucristo: lo tacharon de novedad, lo acusaron de error y de herejía, lo pusieron en prisión y lo retuvieron allí cuarenta y dos días sin que él quisiera que personas de gran mérito, que admiraban su santidad y la unción de sus discursos, se emplearan para liberarlo; pero finalmente, su inocencia fue reconocida, fue enviado absuelto y con un testimonio público de su virtud, de la integridad de sus costumbres y de su doctrina; este testimonio fue confirmado por el arzobispo de Toledo, a quien fue a buscar a Valladolid para darle cuenta de su conducta e implorar su protección.

Habiéndole aconsejado el arzobispo de Toledo ir a terminar sus estudios a Salamanca, cuya universidad era una de las más célebres del mundo, siguió este consejo y se trasladó allí con sus compañeros. Obtuvo los mismos frutos que en Alcalá, ganando en poco tiempo a muchas personas para Dios; pero sufrió también las mismas persecuciones, queremos decir las calumnias, los ultrajes y las cadenas. Sin embargo, Nuestro Señor lo sacó siempre gloriosamente de ellas, y sus jueces, por muy apasionados que fueran, se vieron obligados a aprobar su doctrina y a admirar su humildad, su paciencia y sus otras virtudes totalmente heroicas. El poco progreso que hacía en esos lugares en los estudios, y sobre todo la poca libertad que le daban para trabajar por la salvación del prójimo, le hicieron resolver, por inspiración de Dios, dejar España y venir a París, donde un gran número de extranjeros de todas partes habían venido a estudiar. Llegó allí a principios de febrero del año 1528, y se alojó en el colegio de Montaigu, donde retomó por algún tiempo las humanidades, y de donde fue luego a seguir las lecciones de filosofía al colegio de Santa Bárbara. Su gran pobreza le hizo sufrir mucho y le obligó a veces a pedir limosna, a veces a tomar sus comidas en el hospital de Santiago con los pobres, a veces a hacer viajes a Flandes y a Inglaterra para recibir allí la asistencia de los mercaderes españoles que estaban allí; pero sufrió mucho por diversas persecuciones que le fueron suscitadas a causa de algunos estudiantes que retiró del libertinaje y que llevó a frecuentar la oración y los sacramentos y a dedicarse a las buenas obras. Habiéndolo librado así la divina Providencia de una manera muy gloriosa de todas estas tribulaciones, fue recibido como maestro en artes con aplausos y después de un examen muy riguroso. Hizo luego su teología en la escuela de Santo Tomás, en los Jacobinos, donde bebió las luces que ha difundido desde entonces en sus sermones y sus exhortaciones llenas de doctrina y de fuerza.

Sin embargo, llegó el tiempo en que Dios quiso dar a su Iglesia, por medio de Ignacio, el socorro de la Com pañía de Jesús. In Compagnie de Jésus Orden religiosa a la que pertenece Pedro Canisio. spiró pues primeramente a seis excelentes jóvenes a unirse a él para trabajar sin descanso por la salvación del prójimo. El primero de este grupo fue Pedro Fabro, del pueblo de Villaret, en Saboya. El segundo, Francisco Javier , gentilhombre François-Xavier Apóstol de las Indias y compañero de Pedro Fabro. del reino de Navarra. El tercero, Diego Laínez, del pueblo de Almazán, en la diócesis de Sigüenza. El cuarto, Alfonso Salmerón, de los alrededores de Toledo, en Castilla. El quinto, Nicolás Alfonso, de Robadilla, que es un pequeño lugar cerca de Valencia. El sexto, Simón Rodríguez, de Azevedo, en Portugal: todos se han convertido, desde entonces, en muy brillantes por su doctrina, su santidad y los grandes servicios que han rendido a la Iglesia. El día de la Asunción de Nuestra Señora, del año 1534, se reunieron los siete en la iglesia del monasterio de Montmar tre, de la Montmartre Lugar de la decapitación de Dionisio y sus compañeros. Orden de San Benito, cerca de París, donde, después de haberse confesado y haber comulgado, hicieron voto en voz alta y clara de emprender, en un tiempo que prescribieron, el viaje a Jerusalén para la conversión de los fieles de Levante; de dejar todo lo que poseían, salvo lo que les fuera necesario para la navegación; y, en caso de que este viaje les fuera imposible, o que no se les permitiera permanecer en Oriente, de ir a arrojarse a los pies del vicario de Jesucristo, a fin de que Su Santidad dispusiera enteramente de ellos para el servicio de la Iglesia y para la salvación de las almas.

Desde aquel tiempo, Ignacio puso todo su cuidado en mantener el fervor de sus compañeros y su unión mutua, hasta que hubieran terminado su curso de teología y que el plazo que les había dado para dirigirse a Venecia, a fin de pasar a Tierra Santa, hubiera llegado. Era el 25 de enero del año 1537. Trabajó también en fortalecer a los fieles de París contra las herejías de Lutero y de Zuinglio, que algunos doctores alemanes difundían secretamente por todas partes. Lo cual no le impidió ser, así como sus compañeros, sospechoso de novedad a causa de la vida austera y reformada que llevaban y de la estrecha relación que tenían entre sí. Pero se justificó admirablemente de esta sospecha ante un inquisidor apostólico que estaba en París y que, habiendo leído su libro de los Ejercicios, no pudo dar suficientes alabanzas a su doctrina y a ese excelente método del que se servía para llevar las almas a Dios.

Antes de partir para Italia, se vio obligado a hacer un viaje a España, tanto para restablecer su salud, que había arruinado con nuevas austeridades casi excesivas, como para terminar los asuntos domésticos de tres de sus discípulos españoles que habrían podido dejarse quebrantar en su vocación, si hubieran estado en sus casas para terminarlos ellos mismos. Cuando se acercó al castillo de Loyola, todo el clero de la villa de Azpeitia, que está muy cerca, vino en procesión a su encuentro. Se deshizo lo mejor que pudo de tan gran honor, y se retiró al hospital de la Magdalena. Su hermano y sus sobrinos acudieron allí y le conjuraron a venir a alojarse al castillo, diciéndole que era su casa y que él sería el señor; pero se excusó y les rogó que lo dejaran con los pobres. Le llevaron una buena cama, y su hermano le enviaba todos los días manjares deliciosos; pero él daba estos manjares a los enfermos, no comía más que el pan que pedía de puerta en puerta y no dormía más que sobre la tierra desnuda. En tres meses que permaneció tan cerca de Loyola, no fue más que una sola vez, y aun esto fue después de que su cuñada se lo hubiera rogado con grandes instancias y por la Pasión de Nuestro Señor Jesucristo. Enseñaba la doctrina cristiana a los pobres y a los niños; predicaba para toda clase de personas, y se le escuchaba con tanta satisfacción que, siendo las iglesias demasiado pequeñas para contener a todo el mundo que acudía, se veía obligado a predicar en plena campaña. No se puede expresar el bien que hizo con sus excelentes instrucciones. Decía que había venido a este lugar para reparar los escándalos que antaño había causado; los reparó de una manera admirable. Dio dos granjas que le pertenecían de la sucesión de sus padres a un pobre hombre que había sido antaño encarcelado y condenado a una multa por un hurto de frutas que Ignacio, siendo joven, había cometido en un jardín con otros locos de su edad. Se vio desaparecer el lujo y la inmodestia de las mujeres, desde que hubo predicado sobre este tema. El día que habló contra el juego, todos los jugadores arrojaron las cartas y los dados al río, y nadie en la villa los manejó durante más de tres años. Exterminó los blasfemias y los perjurios, convirtió a varias cortesanas e hizo cambiar de conducta a algunos eclesiásticos que vivían en el libertinaje. Hizo también con sus bienes varias fundaciones muy útiles; así, entre otras, encargó a sus herederos dar, todos los domingos, en la iglesia de Azpeitia, doce panes a otros tantos pobres en favor de los doce Apóstoles. Fundó para el socorro de los pobres vergonzantes una cofradía de caridad, a la que dio el nombre de Santísimo Sacramento. Estableció o renovó la costumbre de decir el Ángelus, de rezar al mediodía por aquellos que están en estado de pecado mortal, y por la noche por los difuntos. Finalmente, durante los tres meses que permaneció en su tierra, hizo más bien que cualquier otro predicador habría hecho en tres años. Su reputación se volvió tan grande, que había aglomeración para verlo y tocar el borde de su hábito. Hizo varios milagros: liberó a un poseso por la fuerza del signo de la cruz, y curó a un hombre que, desde hacía varios años, caía a menudo del mal de epilepsia.

Ignacio, habiendo hecho en Vizcaya lo que su celo le había inspirado hacer, se trasladó a las tierras de sus discípulos y terminó allí en poco tiempo todos sus asuntos. Entonces se embarcó prontamente para Italia y se dirigió inmediatamente a Venecia, donde trabajó como en otros lugares para ganar almas para Dios, y superó también una terrible persecución. Sin embargo, el colegio de sus discípulos se había aumentado en París con otros tres excelentes obreros, que Pedro Fabro, quien gobernaba a los primeros en ausencia de Ignacio, había recibido para completar el número de diez. El primero era Claudio Jayo, de Annecy, en Saboya; el segundo, Juan Codure, de la diócesis de Embrun, en Provenza; el tercero, Pascasio Broët, de la de Amiens, en Picardía. Estos tres hombres hicieron el mismo voto que los otros, en la misma iglesia de Montmartre, y todos juntos partieron de París el 15 de noviembre de 1536, para ir a encontrar a su santo institutor. Cuando llegaron, no siendo el tiempo propicio para la navegación, se distribuyeron en los hospitales de la ciudad, donde prestaron gran asistencia a los enfermos. De allí Ignacio envió a sus compañeros a Roma, para recibir la bendición pontificia, y, a su regreso, recibió con ellos, excepto tres que ya eran sacerdotes, las sagradas Órdenes hasta el sacerdocio. No se puede creer con cuánto fervor se preparó para celebrar su primer sacrificio. Tomó para ello mucho más de un año, no creyendo que fuera demasiado tiempo para ponerse en el estado de pureza y de devoción que pide un tan temible misterio. Se retiró incluso durante cuarenta días en una vieja choza expuesta a todos los vientos; allí, ayunando, velando y orando continuamente, pedía a Dios que lo hiciera digno de acercarse a sus altares, y suplicaba también a la santísima Virgen que lo entregara a su Hijo como siervo perpetuo.

La guerra, que surgió entre los venecianos y los turcos, habiendo hecho el viaje a Palestina completamente imposible, Ignacio no dejó de permanecer el resto del año con sus compañeros en los Estados de Venecia, siguiendo el voto que habían hecho de esperar, durante un año, un tiempo propicio para la navegación. Entonces, este sabio capitán distribuyó a sus hombres en las más famosas universidades de Italia, para combatir los errores que comenzaban a insinuarse en ellas, para inspirar la piedad a los jóvenes que allí estudiaban y para asociar a algunos de ellos. En cuanto a él, sintiéndose urgido a pedir al Papa el establecimiento de su Compañía, tomó el camino de Roma con el Padre Lefèvre y el Padre Laynez. Fue en este viaje que, habiéndose puesto en oración en una capilla en ruinas que encontró en el camino de Siena a Roma, vio al Padre eterno que lo presentaba a su Hijo, y a este Hijo adorable cargado con una pesada cruz, quien, después de haberla recibido de manos de su Padre, le dijo estas palabras: «Yo os seré propicio en Roma». La visión de la cruz lo asombró, pero la promesa de Nuestro Señor lo consoló y lo llenó de confianza y de fuerza. Fue muy bien recibido por el papa Paulo III, quien quiso que sus compañeros enseñaran, uno la escolástica y el otro la Sagrada Escritura en el colegio de la Sapienza, y quien le permitió, a él mismo, trabajar en toda la ciudad en la reforma de las costumbres por medio de los ejercicios espirituales y las instrucciones cristianas. Varias personas de gran mérito se pusieron bajo su dirección y quisieron tenerlo como guía y director de su conciencia. Algunas personas doctas y celosas se asociaron un día con él para continuar trabajando en combatir el vicio y establecer el reino de Jesucristo. Estos felices progresos le hicieron concebir el designio de erigir su Sociedad en Congregación, para hacerla más firme, más venerable y, posteriormente, de mayor utilidad en el mundo. Mandó, para ello, a todos sus compañeros que estaban dispersos, y que ya habían llenado una gran parte de Italia con la alta reputación de su santidad y de su doctrina.

No llegaron sino después de que el Papa hubo partido para ir a Niza; lo que retrasó la ejecución de este designio; pero este retraso no le perjudicó en absoluto. Mientras esperaban el regreso de Su Santidad, todos estos grandes hombres se pusieron a predicar en las más célebres iglesias de Roma; y el fruto que dieron con sus sermones fue tan maravilloso, que pronto se vio un notable cambio en las costumbres de los fieles; el lujo y los libertinajes disminuyeron, y la frecuentación de los Sacramentos, que ya no estaba en uso, fue restablecida siguiendo el modelo de los primeros siglos de la Iglesia. Por otra parte, Ignacio se sirvió ventajosamente de este plazo para trazar, con sus compañeros, las reglas de su nuevo Instituto; fue socorrido por una luz extraordinaria del Espíritu Santo que le hizo conocer lo que era más conveniente para una compañía dedicada a la salvación de las almas y al servicio del prójimo. Sin embargo, esta santa tropa sufrió una terrible tempestad excitada contra ella por la malicia de un sacerdote herético, a quien estos generosos Padres se opusieron; pero fue prontamente apaciguada, porque, por una providencia del cielo, aquellos que habían sido los jueces de Ignacio, cuando su virtud había sido atacada en España, en París y en Venecia, se encontraban afortunadamente en Roma, y todos, unánimemente, dieron testimonio de su santidad y de su inocencia. Sus acusadores fueron obligados a retractarse y a confesar su impostura: el gobierno de Roma, por orden del Papa, redactó una sentencia en forma, que contenía el elogio de los sacerdotes acusados y los justificaba enteramente.

Tan pronto como hubieron recuperado así su honor, comenzaron de nuevo con un nuevo celo a trabajar en el alivio y la salvación del prójimo. Encontraron sobre todo la ocasión en la carestía de víveres que asoló Roma en el año 1539. Las calles estaban llenas de pobres que morían de hambre y que no tenían ni siquiera la fuerza de arrastrarse de puerta en puerta para pedir pan. Nuestros santos sacerdotes emprendieron la tarea de asistirlos. Los tomaron entre sus brazos o sobre sus hombros, los llevaron ellos mismos a su casa, y sin tener otro socorro que el de la divina Providencia que les proporcionó abundantemente víveres, vestidos y dinero para una obra tan caritativa, los alimentaron, los vistieron y los alojaron durante mucho tiempo hasta el número de cuatrocientos. Este ejemplo despertó también la caridad de los ricos de la ciudad, de modo que se reunió un fondo suficiente para la subsistencia de tres o cuatro mil hombres que el hambre reducía a una extrema miseria. Los socorros espirituales fueron unidos a los corporales, y estos pobres encontraron que habían ganado mucho con esta hambruna, porque nuestros santos sacerdotes les instruyeron en los principios de las buenas costumbres y les enseñaron a reza r a Dios, a c pape Paul III Papa que aprobó la orden de los somascos en 1540. onfesarse y a vivir como gente de bien.

Sin embargo, el papa Paulo III, queriendo proceder a la confirmación de la Compañía, ordenó a tres cardenales que examinaran el instituto y las reglas. Estos parecieron al principio ser muy contrarios, particularmente el cardenal Bartolomé Guidiccioni, uno de los más sabios y virtuosos del sacro colegio; creía que era mejor reformar las antiguas congregaciones que hacer nuevas, según el decreto de Inocencio III, en el Concilio de Letrán, y de Gregorio X, en el de Lyon. Pero Jesucristo, que había prometido a san Ignacio que le sería favorable en Roma, cumplió fielmente su promesa y cambió de tal manera el espíritu y el corazón de este cardenal, que fue el primero en aprobar el instituto de su Sociedad; y el Papa mismo, después de haber leído las constituciones, exclamó: «El dedo de Dios está en este asunto»; *Digitus Dei est hic*.

Antes de que pudiera terminarse, se pedían de todas partes, con tanta insistencia, compañeros del Santo, que se vio obligado a dispersarlos por el mundo. La principal misión fue la de san Francisco Javier, en las Indias, que contaremos en la vida de este Apóstol del Nuevo Mundo. Finalmente, la sociedad de Ignacio fue aprobada por Paulo III, el 27 de septiembre de 1540, y tomó el nombre de Compañía de Jesús, porque era bajo sus estandartes y bajo su asistencia especial que debía trabajar para reprimir las herejías y restablecer la pureza de la fe y las buenas costumbres de la cristiandad. Lo primero que se hizo después fue proceder a la elección de un general que debía ser perpetuo y tenía una autoridad absoluta, según las Constituciones de la Orden. Los Padres de la Compañía, que estaban en Italia, se reunieron para ello en Roma, y los que estaban fuera de Italia dieron sus sufragios por escrito. Nombraron a san Ignacio. Pero nunca pudieron obligarlo a someterse a esta elección; les demostró que había en la Compañía personas que lo superaban en doctrina, en prudencia y en virtud; no debían, pues, detenerse en él; por lo demás, se sentía enteramente incapaz del peso de este cargo y no creía poder en conciencia encargarse de él. Los Padres que estaban presentes estaban bien convencidos de lo contrario; sin embargo, para no afligir al Santo, convinieron en proceder a una nueva elección, después de cuatro días de oraciones. Pero esta segunda elección fue enteramente semejante a la primera y a los sufragios por escrito. Ignacio, sin embargo, resistió todavía, hasta que un sabio teólogo de la Orden de San Francisco, que era su confesor antes de la confirmación de su Orden, y a quien declaró todas sus debilidades en el tribunal secreto de la penitencia, le hubo dicho que no podía resistir a su elección sin resistir a la voluntad de Dios.

Habiendo cedido pues a los deseos apremiantes de sus hijos, hizo públicamente su profesión, obligándose a los votos de pobreza, castidad, obediencia y dependencia de la Santa Sede, para toda clase de misiones; luego recibió la de los otros religiosos con los mismos votos. Hubo solo esta diferencia, que él dirigió su promesa inmediatamente al Vicario de Jesucristo, como a su superior, y que sus compañeros le dirigieron la suya a él mismo, como a su general y a su jefe. La primera acción de su generalato fue hacer cuarenta días el catecismo a los niños, en Santa María della Strada, que le habían dado como iglesia. Hizo allí frutos increíbles, y es por su ejemplo que los superiores de la Compañía hacen también el catecismo cuando entran en el cargo. Preparó luego, para el buen gobierno de la Orden que acababa de fundar, reglamentos en los cuales el Espíritu de Dios, que es un Espíritu de sabiduría y de santidad, aparece admirablemente.

No se puede añadir nada a la prudencia y a la santidad con las que gobernaba todo este gran cuerpo; pues si Dios le había dado singularmente la gracia del discernimiento de espíritus para conocer de qué manera cada miembro de este cuerpo debía ser conducido, le había dado también una feliz alianza de firmeza con dulzura para corregir sin irritar, y para reprender sin causar una herida mortal. No salió más que dos veces de Roma: una para reconciliar a los habitantes de San Angelo con los habitantes de Tívoli, contra quienes habían tomado las armas; la otra para reconciliar al duque Ascanio Colonna con Juana de Aragón, su esposa, que estaban extremadamente enemistados; tuvo éxito perfectamente en una y otra empresa. Hizo todavía, por el socorro del cielo, otras reconciliaciones muy importantes; sobre todo la de Don Juan III, rey de Portugal, con el papa Paulo III y con el cardenal de Silva, obispo de Viseu. El bien que hizo en Roma socorriendo toda clase de miserias es tan numeroso que haría falta un volumen entero para describirlo. Hizo construir allí una casa para los judíos que se convirtieran, y él mismo convirtió a varios que abrazaron con ardor la fe católica. Fundó otra para las mujeres y jóvenes libertinas que dejaran el desorden sin querer ser religiosas; pues, para aquellas cuya conversión era tan perfecta que querían abrazar la vida regular, ya tenían el monasterio de las arrepentidas, bajo el título de Santa María Magdalena. Esta nueva casa fue llamada de Santa Marta. El Santo llevaba allí mismo a estas pecadoras públicas; y, como se le decía a veces que perdía su tiempo y que estas desgraciadas nunca se convertían de buen corazón: «Cuando no las impidiera más que ofender a Dios una sola vez», respondió, «creería mi esfuerzo bien empleado». Su caridad se extendió todavía a otros cuatro o cinco establecimientos. El primero fue para las jóvenes que su gran pobreza y el abandono de sus padres o su mala educación exponían al peligro de perder el tesoro de su castidad; les construyó un monasterio bajo el nombre de Santa Catalina. El segundo y el tercero fueron en favor de los huérfanos de ambos sexos, que habían estado hasta entonces extremadamente abandonados y privados de las asistencias espirituales y corporales que les eran necesarias. El cuarto fue el del Colegio Germánico, por el cual mostró un celo increíble, estando persuadido de que era imposible restablecer la religión católica en Alemania, si no se tomaba el cuidado de educar en Roma a niños de ese país para ir luego a gobernar las parroquias y los obispados y defender la religión contra los enemigos de la Iglesia. A él se debe la santa industria de las oraciones de las Cuarenta Horas, en los días de carnaval, para retirar a los fieles de los libertinajes que se hacen ordinariamente en este tiempo.

Finalmente, el bienaventurado Ignacio, después de tantos trabajos por el honor de Jesucristo y por la salvación de sus miembros, no deseando más que estar con él, comenzó a rogarle, con suspiros y gemidos continuos, que le hiciera la gracia de retirarlo de su exilio para ir a cantar eternamente sus alabanzas y gozar en reposo y sin ninguna turbación de su divina presencia. Nuestro Señor escuchó sus oraciones y le hizo conocer, incluso de antemano y en una revelación particular, que lo había escuchado. En una carta que escribió entonces a Leonor Mascareñas, quien había sido gobernanta del rey de España Felipe II, se despidió de ella para siempre y le mandó que no le escribiría más; pero que, estando en el cielo por la misericordia de Dios, no dejaría de recomendarla a Nuestro Señor. Habiendo caído enfermo a finales de julio del año 1556, y viendo que ese bienaventurado momento estaba cerca, se confesó y comulgó, como acostumbraba hacer cuando no podía decir misa. El 30 del mismo mes, al atardecer, aunque los médicos que lo trataban eran todos de la opinión de que su enfermedad no era en absoluto peligrosa, llamó al Padre Polanco, que era su secretario, y, habiendo hecho salir de su habitación a quienes estaban allí: «Mi hora», le dijo, «ha llegado; vaya a encontrar al Papa y pídale para mí su bendición, a fin de que mi alma tenga más seguridad en este terrible tránsito. Dígale también a Su Santidad que si voy a un lugar donde mis oraciones puedan algo, como espero de la misericordia divina, no dejaré de orar por Él, así como lo he hecho cuando tenía más que orar por mí mismo». El secretario, no pudiendo creer, tras la seguridad de los médicos, que la cosa urgiera tanto, rogó al Santo que tuviera a bien esperar al día siguiente para ejecutar su orden; el Santo, no queriendo hacer aparecer, por demasiado apresuramiento, que había tenido una revelación particular del tiempo y la hora de su fallecimiento, se lo permitió. Sin embargo, se dispuso cada vez más a la muerte y pasó toda la noche en elevaciones continuas de su espíritu hacia Dios.

Al día siguiente, el secretario solo tuvo tiempo de ir a hablar con el Papa. Su Santidad manifestó mucho dolor por la pérdida que la Iglesia iba a hacer de un sujeto tan útil y que le rendía aún un servicio tan grande, y le envió su bendición con una indulgencia plenaria. Así, el glorioso fundador de la Compañía de Jesús, teniendo sesenta y cinco años, de los cuales había pasado treinta en el mundo, diecinueve en sus peregrinaciones y estudios, y dieciséis desde la fundación de su Sociedad, entregó su bienaventurado espíritu en manos de su Creador para recibir de él la corona inmortal que tantas santas acciones le habían merecido. Su Orden estaba entonces dividida en doce provincias y tenía al menos cien colegios. Muchos de sus discípulos ya habían derramado su sangre por Jesucristo, y otros habían muerto en las fatigas de la predicación del Evangelio, del bautismo de los infieles, de la discusión contra los herejes y de los viajes para el establecimiento del reino de Dios. Ha dejado una feliz posteridad que continúa por toda la tierra arruinando la idolatría y las herejías, reformando las costumbres de los cristianos, educando a los niños, instruyendo a los ignorantes, visitando las prisiones y los hospitales, aliviando a los pobres y procurando una infinidad de otros bienes al mundo cristiano. Jamás el imperio romano extendió tan lejos sus conquistas, como Ignacio, por sus hijos, ha extendido las suyas para la gloria de su soberano Maestro.

Haría falta aún una nueva obra para hacer las reflexiones necesarias sobre sus virtudes. Tenía el don de lágrimas y el don de oración en un grado muy eminente, y pasaba una gran parte del día y de la noche en estos ejercicios. Dios le hablaba continuamente en el fondo del corazón, y él lo escuchaba con un reposo y un gusto maravillosos. La menor cosa lo elevaba a Dios y lo hacía entrar en una contemplación maravillosa de sus grandezas y de sus perfecciones. Tenía a menudo arrobamientos y éxtasis, y estaba siempre, al orar, tan recogido y tan atento, que parecía como inmóvil. Todas sus empresas y todas sus acciones son otras tantas marcas de su gran amor hacia Dios, y estaba tan abrasado por él, que no deseaba otra cosa que servir a tan buen Maestro, sin tener consideración a sí mismo y a sus intereses propios, lo que le hizo tomar estas palabras como lema: *Ad majorem Dei gloriam*: «A la mayor gloria de Dios». En cuanto a su caridad hacia el prójimo, aparece por el deseo inexplicable que tenía de la salvación de todo el mundo, por la ternura y la benevolencia que tenía para con sus enemigos y para con aquellos mismos que intentaban perderlo y arruinar su Compañía, por su celo en conservar la paz a costa incluso de sus intereses y de los de sus casas, por su dulzura hacia sus discípulos y por su facilidad para excusar las acciones o las tentaciones más culpables. Tenía sentimientos tan bajos de sí mismo, que hay pocos santos que hayan llevado la humildad tan lejos. No se consideraba más que como la última de las criaturas, y, si el bien de la Iglesia y del prójimo lo hubiera permitido, habría deseado ser hollado bajo los pies de todo el mundo, o ser expulsado vergonzosamente de la compañía de los hombres. Es en este sentimiento que hizo lo que pudo para no ser general, y que empleó aún después toda su industria para hacerse descargar de esa carga, de la cual huía más el honor y el brillo que el peso.

El estado de mendicidad al que a menudo se redujo muestra bastante el amor que tenía por la pobreza. Ya hemos notado que recibió, desde el tiempo de su conversión, un gran don de castidad y que la guardó inviolablemente y sin movimientos contrarios, todo el resto de su vida. La admirable carta que compuso sobre la obediencia hace ver la estima que tenía de esta virtud, y cuánto la llevaba en el corazón, y, además de que deseaba practicarla continuamente y despojándose del superiorato, la practicó, en efecto, en mil ocasiones donde sometió su juicio al de sus inferiores. Nada era capaz de quebrantar su confianza en Dios; parecía, al contrario, que se aumentaba por la dificultad de los asuntos, por el abandono de los hombres, por la privación de todo socorro y por los más desgraciados acontecimientos. Finalmente, como no solo estos religiosos, sino también los de fuera, y, entre otros, el gran Felipe Neri, fundador del Oratorio de Roma, lo consideraban como un santo, así también era verdaderamente un santo, que poseía eminentemente el concierto de todas las virtudes.

Su cuerpo fue primero enterrado en la iglesia de la casa profesa, al pie del altar mayor, del lado del Evangelio, y, ese mismo día, curó de las escrófulas a la hija del señor Andrés Nerucci, la cual estaba afligida por ello desde hacía cinco años. Fue luego trasladado, en 1587, a la nueva iglesia llamada del Gran Jesús, *il Giesu*, y colocado en la capilla principal, al lado derecho del altar, con esta inscripción sobre la piedra que lo cubre: «A Ignacio, fundador de la Compañía de Jesús»; *Ignatio Societatis Jesu fundatori*.

Los insignes milagros que se han hecho desde entonces, tanto en su sepulcro como en Barcelona, por la virtud de su cilicio, y en otros lugares, y que se encuentran en número de doscientos, con testimonios auténticos, en el proceso de su beatificación, obligaron finalmente a la Santa Sede a ponerlo en el número de los santos: lo cual fue hecho el 12 de marzo del año 1622, por el papa Gregorio XV. El martirologio romano habla de él con un muy bello elogio, compuesto por Urbano VIII. Tiene esta gloriosa prerrogativa atribuida a san Agustín por san Jerónimo, en su Epístola LXXX, que todos los herejes lo han odiado y perseguido, y que han intentado llenar el mundo de invectivas y calumnias contra él. Pero, como ha sido el fiel siervo de Dios y el hijo obediente de la Iglesia, tiene la dicha de que todas las personas de bien lo reverencian y lo alaban, y que dan mil bendiciones a Dios por haberlo enviado en estos últimos tiempos para el sostén y la propagación de la religión cristiana.

Habiendo relatado más arriba la fundación de la Sociedad de Jesús, vamos a hablar brevemente: 1° de su extensión en los diversos países de la cristiandad; 2° de su constitución; 3° de la abolición y del restablecimiento de la Orden.

1° Extensión de la Orden, desde su creación hasta su abolición.

En vida misma de san Ignacio, Enrique VIII, rey de Inglaterra, había arrancado a su país y a su pueblo de la Iglesia. Ignacio no había podido oponer más que la oración. Sin embargo, Brouet y Salmerón fueron más afortunados en Irlanda, a la que no abandonaron sino en la última extremidad y cuando la isla les fue absolutamente prohibida. Pero, a pesar de estas persecuciones, los jesuitas continuaron arriesgándose a abordar esta isla inhóspita. Durante este tiempo, otros jesuitas trabajaban con un ardor incansable, en Italia, en la mejora de las costumbres y en la reforma del clero. En 1606, la república de Venecia, entonces en lucha con la Santa Sede, habiéndose alzado contra las inmunidades eclesiásticas y habiendo invadido la jurisdicción de la Iglesia, ordenó a los jesuitas, tan conocidos por su apego a la Santa Sede, obedecer los decretos del senado o abandonar la república. Estos, fieles a sus principios, tuvieron que dejar la ciudad. Su casa fue inmediatamente invadida, y la justicia pretendió haber descubierto en ella las cosas más extrañas.

En esta misma época, el rey de Francia Enrique IV, ocupándose seriamente de hacer regresar a los jesuitas a su reino, quiso saber si eran culpables o no. Sus embajadores no pudieron obtener del senado ninguna explicación. Tras largas negociaciones, la reconciliación tuvo lugar, sin embargo, sin llevar a la reintegración de los jesuitas. En 1656, el papa Alejandro VII sometió de nuevo el asunto al Senado, que terminó votando la admisión de los jesuitas, quienes regresaron efectivamente el 19 de enero de 1657. Desde entonces, la Sociedad de Jesús permaneció pacífica, numerosa y activa en Italia.

En Francia, la nacionalidad de los primeros jesuitas y el monopolio de la Universidad fueron desde el origen dos obstáculos para el progreso de la Orden. Durante diez años vivieron en París sin tener casa ni iglesia propia. Al cabo de este tiempo, Guillaume Duprat, obispo de Clermont, les dio una casa en la cual, bajo el nombre de Padres del colegio de Clermont (hoy el colegio Louis le Grand), cumplieron, en silencio y sin ningún brillo exterior, su laborioso ministerio. La oposición de la Sorbona les fue muy perjudicial. Se convirtieron en objeto de discusiones diarias; se predicó contra ellos, se les insultó en las calles y, finalmente, el obispo de París, Eustache de Belley, les prohibió todas las funciones eclesiásticas en su diócesis. Se retiraron, sin réplica, a Saint-Germain, y obtuvieron de la munificencia del obispo de Clermont un colegio en la pequeña ciudad de Billom, capital de cantón en el Puy-de-Dôme, donde desde el origen contaron más de setecientos alumnos (1557). El obispo de Pamiers les dio también un colegio en Guyena, y el cardenal de Tournon un tercer colegio en la ciudad de Tournon. Habiendo sido llevado su asunto a la asamblea de los Estados de Poissy, fueron finalmente admitidos legalmente en toda Francia, en 1561. Desde entonces vivieron conforme al espíritu de su Orden, sin ser inquietados. En 1564, abrieron en el colegio de Clermont sus cursos de filosofía y de literatura; obtuvieron un éxito raro. Pero un nuevo rector de la Universidad, al entrar en funciones, ordenó a los jesuitas cerrar su escuela. Obedecieron. Sus alumnos fueron menos dóciles, y sus murmullos decidieron al ministerio a autorizar de nuevo la apertura de los cursos. Los doctores de la Universidad pensaron entonces en los medios para acusar públicamente a los jesuitas y, esperando la ocasión, difundieron en secreto las más insignes calumnias contra la Sociedad. Pero los jesuitas ganaron su causa, y la mayoría del parlamento votó a su favor. Restablecidos desde entonces en sus derechos, continuaron probando su celo por sus predicaciones y sus escritos. Atravesaron así tiempos de disturbios y de guerras civiles.

Habiendo muerto Enrique III bajo el puñal de Jacques Clément, los hugonotes encontraron la ocasión excelente para renovar sus calumniosas imputaciones y hacer pasar a los jesuitas por regicidas. Publicaron cartas, fragmentos de sermones, atribuidos a tal o cual jesuita, o, lo que era más cómodo, a los jesuitas en general. Pero su inocencia estalló especialmente en el proceso de Jacques Clément. Ni un solo escritor contemporáneo los acusó de una participación cualquiera, directa o indirecta, en este atentado. En cuanto a la parte que tomaron en la Liga, está probado que nunca se asociaron a ella, sino que trabajaron con un celo incomparable por el reconocimiento del rey Enrique IV ante el pueblo y la corte romana. Se hacían notar por la reserva, el orden, la dignidad y la moderación de sus sermones. A pesar de esta conducta sabia y prudente, el parlamento y la Universidad resolvieron precipitar la caída de los jesuitas antes de que Enrique IV hubiera tomado él mismo la dirección de los asuntos del Estado. La Universidad renovó su proceso, pero Sully detuvo todo el procedimiento. Desgraciadamente, el atentado de Chatel, que había estudiado con los jesuitas, bastó para hacerlos responsables de su crimen. El Padre Guéret fue acusado, pero los tribunales más hostiles a los jesuitas, al no encontrar el menor indicio de culpabilidad, tuvieron que pronunciar su absolución. Sea como fuere, el Padre Guignard murió el 7 de enero de 1593, entre las manos del verdugo, no como un criminal, sino como una víctima inocente de la venganza del parlamento; los bienes de los jesuitas fueron confiscados; se les prohibió su traje, la educación de los niños, la enseñanza pública; se lanzaron a profusión contra ellos libelos pagados con su dinero, y que los proclamaban facciosos y seductores de la juventud. Enrique IV tuvo dificultad en aprobar esta sentencia inicua, lejos de haberla, como se ha dicho, hecho válida para toda Francia por un edicto especial. El rey protegió al contrario a los jesuitas tanto como pudo. Continuaron sus trabajos evangélicos en diversas provincias, tales como el Languedoc y Guyena, donde los parlamentos no les eran hostiles. Así, fue por un decreto del parlamento de París, del 29 de diciembre de 1594, y no por un edicto real, que fueron desterrados de una porción de Francia.

En 1603, Enrique IV publicó un edicto en virtud del cual eran restablecidos en todos sus bienes y llamados de nuevo a todo el reino, bajo la condición de que jurarían obediencia y fidelidad al rey y a las autoridades del reino; que se someterían a las leyes del Estado; que no fundarían nuevos colegios, no heredarían bienes inmuebles y no aceptarían sucesiones sino con el consentimiento del rey. Recibieron entonces, en muchas ciudades que aún no habían tenido jesuitas, casas y colegios. Pero hizo falta una voluntad firme y perseverante del rey para hacer registrar este edicto de llamada por el parlamento, que resistió mucho tiempo. El rey los honró con su confianza, les construyó en La Flèche un magnífico colegio y levantó el de Dijon. Sin embargo, los jesuitas no permanecieron mucho tiempo en reposo. El 14 de mayo de 1610, Enrique IV fue asesinado por Ravaillac, y este abominable atentado les fue de nuevo imputado, con tanta iniquidad como encarnizamiento; pero nadie, en la corte, creía en su complicidad, y la reina madre les dejó toda su confianza. Su inocencia fue establecida por los actos del procedimiento, que presentaron en 1611 a la reina, con una memoria justificativa, sin que nadie se alzara contra la autenticidad de estos actos. A pesar de las incesantes intrigas, las sordas maniobras, las violentas diatribas de los protestantes, Luis XIII les fue extremadamente favorable, y el cardenal de Richelieu tomó enérgicamente su defensa. Luis XIV tuvo la misma inclinación por ellos, así como Mazarino y Louvois. Pero este alto favor nunca redujo a sus adversarios al silencio. Los Padres fueron principalmente atacados por Pascal en las *Cartas provinciales*, que Voltaire, todo Voltaire que era, culpó y acusó de mentira. A pesar de la influencia y la autoridad de las que gozaban, se creyó poder hacerlos responsables de la persecución de la que los jansenistas fueron objeto, de las dragonadas, de la revocación del edicto de Nantes, etc., etc. Finalmente, bajo el reinado de Luis XV, los jesuitas sucumbieron a los ataques de los enciclopedistas y de los jansenistas, como mostraremos en el resumen sobre la abolición de la Orden.

Alemania recibió a los jesuitas en 1551; fue Fernando de Austria quien, el primero, los llamó a sus Estados. Obtuvieron del duque de Baviera una cátedra de teología en la universidad de Ingolstadt. Predicaron en la corte y en la ciudad de Viena, en Maguncia y en Colonia. Poco después, el cardenal Farnesio, legado del Papa, determinó a los obispos alemanes a fundar seminarios para la educación de su clero y a confiarlos a la dirección de los jesuitas. Desde 1559, se establecieron en la capital de Baviera, donde se les construyó un magnífico colegio. Lo mismo ocurrió en Colonia, en 1556, en Tréveris, en 1561, en Augsburgo, en 1563, en Ellwangen, en Dillingen, Wurtzburgo, Aschaffenburgo, Maguncia y en muchas otras ciudades alemanas. La Sociedad de Jesús se extendió muy rápidamente por toda Alemania, y en vida misma de san Ignacio, ya tenía allí veintiséis colegios y diez residencias. Este número aumentó de año en año, y pronto no hubo ciudad de Alemania de alguna importancia que no poseyera un colegio de jesuitas. El celo que desplegaron por todas partes los hizo pronto tan odiosos a todas las sectas que, desde 1588, sus enemigos arrancaron al príncipe Cristóbal Bathori un decreto de expulsión del principado de Transilvania. Al cabo de siete años, sin embargo, fueron llamados de nuevo. En 1630, una nueva persecución se alzó, su colegio de Clausenburgo fue saqueado; algunos Padres fueron heridos, y uno de ellos muerto. Durante el espacio de veinte años, fueron obligados a huir tres o cuatro veces. Finalmente, en 1687, el emperador Leopoldo se sirvió afortunadamente de los jesuitas para levantar el catolicismo en Transilvania. En Hungría, fueron rudamente perseguidos; pero habiendo puesto el emperador término a los desórdenes políticos, los obispos fundaron nuevos colegios y los confiaron a los jesuitas, que pronto se volvieron tan numerosos en Hungría como en Austria. La misma suerte fue reservada a los jesuitas en Bohemia. Habiendo sido objeto del odio especial de los protestantes y la víctima de sus furores, tuvieron que abandonar el país; pero regresaron, bajo la protección del emperador, tras los acontecimientos de 1620. Tuvieron mucho que sufrir en Moravia y en la alta Austria hasta el día en que el catolicismo fue restablecido y consolidado allí.

Tan pronto como la guerra estalló entre Carlos V y Francisco I, todos los españoles fueron obligados a dejar Francia. Los jesuitas españoles se dirigieron a Bruselas y se extendieron rápidamente por los Países Bajos. Crearon un colegio en Lovaina, que se convirtió más tarde en uno de los mayores establecimientos de la Orden. Obtuvieron otro colegio en Amberes, y poco a poco pudieron establecerse en varias otras ciudades de los Países Bajos. No fueron afortunados en Rusia. En Portugal y en España, su historia no toma importancia sino en el momento de su verdadera ruina.

2° Constitución de la Sociedad de Jesús. Su constitución, en cuanto a su esencia y a su base, le fue dada por san Ignacio. Laínez y los otros generales determinaron de una manera más especial la organización en su detalle y la adaptaron a las circunstancias. Esta organización es mixta. La autoridad suprema reside en manos de los profesos, que forman el cuerpo de la Sociedad. La Congregación general, es decir, los representantes de la Orden elegidos por los profesos, elige al General, que debe residir en Roma y no está sometido más que al Papa. La autoridad del general es ilimitada, en el sentido de que el consejo de asistentes que le es dado no tiene más que una voz consultiva. Sin embargo, esta autoridad está restringida bajo otros aspectos, pues está obligado a seguir las leyes fundamentales de la constitución. Puede, es verdad, dispensar de ellas en casos particulares, pero no tiene de ninguna manera el derecho de abolir o de modificar las constituciones de la Orden.

Después del general vienen los Provinciales, que no son dependientes de nadie en el ejercicio de su poder, y no están obligados a rendir cuentas más que al general. Tras los provinciales vienen los Superiores de las casas profesas, los Rectores de los colegios, los Superiores de las residencias o de los colegios afiliados. Todos estos cargos son renovados cada tres años, mientras que la dignidad del general es vitalicia.

La autoridad del general, de los provinciales y de los superiores, está restringida aún en que tienen a su lado un cierto número de consultores o de Asistentes y un Admonitor.

Aquel que es admitido en la Sociedad ya no pertenece a su familia; está únicamente sometido a la dirección de sus superiores y a las reglas de la Orden. El Postulante es admitido tras algunas pruebas serias y aclaraciones suficientes dadas sobre las dificultades de su vocación. El Novicio vive durante dos años en el más profundo retiro, completamente entregado a sus reflexiones y a la oración. Es aún libre al cabo de este tiempo y no está ligado por ningún voto. Terminado este plazo, se le pone al estudio, y pasa dos años en el estudio de la retórica y de las bellas letras, tres años y a menudo más en el de la filosofía, de las ciencias físicas y matemáticas. Terminados estos estudios, es necesario que él mismo enseñe en una clase baja, y que, en el espacio de cinco a seis años, recorra todas las clases hasta la más elevada. No es sino a la edad de veintiocho a treinta años que el jesuita comienza a estudiar la teología, durante cuatro a seis años, y al final de este estudio, raramente antes de la edad de treinta y dos años, es ordenado sacerdote. Al término de cada año tiene lugar un severo examen, y nadie puede subir a una clase superior si no se ha mostrado capaz. Al final de todo este largo curso de estudios hay un nuevo examen, muy serio, sobre todas las partes de los conocimientos filosóficos y teológicos, y el resultado decide en parte la admisión futura del sujeto a la profesión de la Orden. Así preparado por una larga práctica de la vida y de los estudios variados y sólidos, el jesuita es sometido a un nuevo tiempo de pruebas. Es, a la verdad, ordenado sacerdote, pero aún no puede cumplir funciones; está obligado a regresar al noviciado, a renunciar durante todo un año a toda clase de estudio, a toda relación exterior. Este tiempo se llama la escuela del corazón. Su soledad no es interrumpida más que por algunos catecismos hechos a los niños pequeños, por algunas misiones dadas al pueblo del campo. Solo entonces el jesuita es admitido al grado, es decir, al último voto como profeso, o coadjutor espiritual.

La diferencia esencial de estas dos clases consiste en que los profesos solos constituyen el cuerpo de la Sociedad propiamente dicha. Hay, pues, cuatro clases en la jerarquía: 1° de los Profesos que hacen, además de los tres votos ordinarios, el cuarto voto de la obediencia absoluta al Papa: es en sus filas solamente que son elegidos el general y los superiores; 2° de los Coadjutores espirituales, que son los cooperadores de los profesos para la enseñanza y la predicación, y de los Coadjutores temporales, es decir, de los hermanos legos que hacen los trabajos manuales y cumplen las más bajas funciones; 3° de los Escolásticos, es decir, todos aquellos que prosiguen sus estudios y aún no han recibido grado; 4° de los Novicios.

Todos estos miembros viven, según la clase a la que pertenecen, en casas profesas, colegios o noviciados.

3° Abolición y restauración de la Sociedad. La Orden de los Jesuitas había desplegado desde hace más de doscientos años una actividad fecunda y brillante en todas las comarcas de Europa, y fundado una multitud de misiones entre los paganos de toda la tierra, cuando fue alcanzada por una formidable y doble catástrofe en la península Ibérica y en Francia, catástrofe tras la cual la Orden fue abolida por la autoridad de la Iglesia. En Francia, los enciclopedistas, con vistas a aniquilar el cristianismo, resolvieron la pérdida de los jesuitas y encontraron auxiliares poderosos en la corte. Las armas de las que se sirvieron fueron la mentira, la calumnia y los panfletos. El 5 de enero de 1757, habiendo tenido lugar un intento de asesinato contra el rey Luis XV, inmediatamente se acusó a los jesuitas de complicidad; pero no se pudo descubrir el más ligero rastro de complicidad por su parte. En estas circunstancias llegó la noticia de la abolición de la Orden de los Jesuitas en Portugal. El famoso Sebastián José de Carvalho, más conocido bajo el título de marqués de Pombal, había hecho poner en circulación toda clase de panfletos dirigidos contra ellos; se les atribuían inmensas riquezas en el Uruguay y el Paraguay, y se difundía por todas partes que amenazaban al mundo con la dominación universal. Pombal explotó maravillosamente estos rumores calumniosos. Los jesuitas fueron expulsados violentamente de las misiones portuguesas en América; y para dar una apariencia de legalidad a medidas inicuas, se insistió ante el papa Benedicto XIV para que diera orden de visitar y de reformar la Orden, que estaba completamente decaída, se decía, de sus piadosos y santos estatutos. Algún tiempo después se pretendió que, en la noche del 3 al 4 de septiembre de 1758, un intento de asesinato había sido dirigido contra el rey, y los jesuitas fueron señalados como los autores de este crimen; de ahí su destierro de Portugal y la abolición de su Orden en ese reino, en 1759.

Apenas la noticia de esta abolición hubo llegado a Francia, cuando inmediatamente el reino fue inundado de una multitud de panfletos pagados por el ministerio. Se les representó como hombres peligrosos para el Estado, que no excitaban por todas partes más que disturbios y sedición. Tal era la situación de los ánimos en Francia, cuando se supo que el Padre Lavalette, procurador de la casa de los jesuitas en la Martinica, había hecho desgraciadas operaciones, había sido declarado en quiebra y excluido de la Orden. Esta desobediencia a las prescripciones formales de la Santa Sede, y especialmente de Benedicto XIV, tuvo las más desastrosas consecuencias. Los enemigos de los jesuitas supieron explotarla de todas formas e hicieron entablar un proceso a toda la Compañía ante el Parlamento. El general de la Orden, y la Orden en su persona, fueron condenados. La pérdida de este proceso fue de las más desastrosas para la Orden. Tuvo como consecuencia inmediata que las cofradías, las piadosas asociaciones y los retiros de los jesuitas fueran abolidos como peligrosos para el Estado. El 6 de agosto de 1761, el parlamento se apresuró a publicar un decreto que prohibió a los franceses la entrada en la Compañía, ordenó el cierre de sus colegios y declaró incapaz para el servicio del Estado a cualquiera que en el futuro siguiera su enseñanza. Luis XV anuló, al comienzo de 1762, el decreto del parlamento; pero este último rechazó el registro del decreto real, y el rey se vio obligado a retirarlo. El 6 de agosto de 1762, el parlamento dictó un nuevo decreto en virtud del cual la Orden de los Jesuitas era abolida como impía y sacrílega en su doctrina, peligrosa para el Estado en su práctica; los votos eran proclamados nulos, y se dio orden a los miembros de la Sociedad abolida de abandonar sus casas y de dejar su traje. La mayoría de los parlamentos siguieron el ejemplo del de París, a excepción de los de Franco Condado, Alsacia, Flandes y Artois. El Papa y el episcopado se pronunciaban por el mantenimiento de sus derechos, y la justicia parecía esta vez deber abrirse paso, cuando los jansenistas y los filósofos retomaron sus viejas maniobras y las llevaron más lejos que nunca. El arzobispo de París, Mons. de Beaumont, habiéndolos tomado bajo su protección y habiendo publicado una carta pastoral en su favor, fue exiliado a la Trapa; en Brest ahorcaron a un jesuita; en París ahorcaron a un sacerdote secular que había osado tomar su defensa.

En 1764, viendo que los obispos los empleaban en el ministerio pastoral, se exigió de ellos que declararan bajo juramento que consideraban su Orden como dañina y culpable, exigencia a la que, salvo algunas raras excepciones, resistieron valientemente. Un edicto subrepticiamente arrancado al rey, en noviembre de 1764, confirmó todas las iniquidades parlamentarias, declaró definitivamente abolida la Orden, concediendo a sus miembros la autorización de vivir como personas privadas en el reino. Este edicto decidió al papa Clemente XIII a hablar a su vez, y, el 7 de enero de 1765, promulgó la bula *Apostolicum*, que aprobaba de nuevo a la Sociedad de Jesús.

Pero la tempestad desatada contra los jesuitas no se limitó a Francia y a Portugal; tuvo repercusión en España, en Nápoles y en Sicilia. Habiendo tenido lugar una sedición en España, se imputó a la Orden de los Jesuitas, y en la noche del 31 de marzo de 1767 se les expulsó del reino. Más de seis mil jesuitas fueron amontonados en navíos y deportados a los Estados de la Iglesia; el suelo español les fue prohibido bajo pena de muerte. Así, sin acusación, sin investigación, sin juicio, la Orden fue exiliada, despojada de sus bienes, y todas estas medidas inicuas fueron aprobadas por la llamada pragmática sanción de Carlos III, del 3 de abril de 1767. En vano el cardenal Braschi, convertido más tarde en el papa Pío VI, demostró la falsedad de las cartas que habían servido de texto de acusación; en vano Clemente XIII se quejó, en una carta dirigida a Carlos III, del tratamiento inicuo del que era golpeada una Orden inocente: la iniquidad consumada fue mantenida. La misma suerte alcanzó a los jesuitas en Sicilia y en Nápoles, donde, el 6 de noviembre, por orden del primer ministro, el marqués de Tanucci, fueron apresados, embarcados y deportados a los Estados de la Iglesia, lo mismo que en Parma, de donde fueron enviados, el 7 de febrero de 1768, a pesar de las reclamaciones paternales y enérgicas de Clemente XIII.

La Orden permanecía inocente a los ojos del mundo católico, c ubierta com Clément XIV Papa que concedió la institución canónica y la casa de San Juan y San Pablo. o estaba por la protección y la confianza del Santo Padre. Sin embargo, el papa Clemente XIV, obsesionado por todos lados por las cortes, ordenó, en el mes de octubre de 1772, el cierre del colegio romano, prohibió la enseñanza, la predicación, la confesión a los jesuitas e hizo poner los archivos de sus casas bajo sello. Las mismas medidas fueron tomadas en otras ciudades de los Estados de la Iglesia. Así fue poco a poco preparado el breve de supresión *Dominus ac Redemptor noster*. Clemente XIV no condenó a la Orden, según sus propias palabras, sino «por amor a la paz, y para restablecer la buena inteligencia entre la Santa Sede y los diversos gabinetes de Europa». Federico, rey de Prusia, prohibió que se comunicara oficialmente el breve a las autoridades de Silesia, e hizo saber a la Santa Sede, por su encargado de negocios, que estaba resuelto a mantener a los jesuitas, porque eran los mejores sacerdotes de su reino. Catalina, emperatriz de Rusia, hizo lo mismo respecto a los jesuitas de sus Estados, y cuando el papa Pío VI subió al trono, ella le pidió la reintegración de la Orden, lo que el Papa, a pesar de su buena voluntad, no pudo aún conceder. Sin embargo, los jesuitas se esforzaron por conservar el es píritu Pie VII Papa que autorizó el culto del beato Rainiero. de su Orden bajo el nombre de Clérigos del Sagrado Corazón y de Misioneros de la Fe.

El papa Pío VII restableció, a petición expresa de Pablo I, para toda Rusia, la Sociedad en todos sus derechos y privilegios anteriores, y la autorizó a elegir un general, en lugar del vicario general que había tenido hasta entonces. Fernando IV, rey de Nápoles, pidió su restablecimiento y ofreció devolverles todos los bienes que les habían sido quitados. El Papa le otorgó su petición por su breve del 31 de julio de 1804, y un noviciado fue erigido en Nápoles. El 7 de agosto de 1814, la Bula *Sollicitudo omnium Ecclesiarum* revocó solemnemente el breve de Clemente XIV, y restableció a la Sociedad en todos los países católicos. Bélgica e Irlanda los toleraron; Nápoles, Cerdeña y Módena les confiaron la enseñanza de la juventud; Fernando VI los restableció en España en la posesión de sus bienes: la revolución de 1820 los expulsó; la restauración de 1823 los trajo de vuelta. La revolución de 1830 restringió sus privilegios; en 1835, fueron definitivamente enviados fuera del reino.

En Francia, se les toleró tácitamente al principio, y se les restableció legalmente en 1822; pero el gobierno de los Borbones fue obligado, en 1828, por las Cámaras, a restringir la influencia de la Compañía, a someter sus casas de educación a la Universidad y a vigilarlas de cerca. Tras la revolución de julio, la Universidad les hizo prohibir la enseñanza de la juventud, y en 1845, Gregorio XVI consintió en que los jesuitas fueran amistosamente enviados fuera de Francia. Fueron sin embargo tolerados como individuos; se les dejó incluso un cierto número de casas, y el gobierno fingió no darse cuenta de que continuaban recibiendo allí novicios y ejerciendo el ministerio pastoral en todas las diócesis donde se apresuraban a llamarlos. La República de 1848 los colocó de nuevo en el derecho común y los dejó gozar de la misma libertad que todos los otros ciudadanos. Desde entonces han abierto muchos colegios en Francia; tienen además un gran número de residencias para el ministerio, varios noviciados, casas de estudios y de retiro; dirigen también algunos seminarios.

Portugal los envió fuera en 1833, y Brasil se negó a admitirlos. Fueron restablecidos en Suiza, luego expulsados de ese país. Encontraron poca oposición en Inglaterra; sin embargo, los jesuitas ingleses de origen son los únicos tolerados. Se establecieron en Malta en 1845, y se extendieron activamente en los Estados de América como en las Indias orientales. En cambio, su situación ha sido trastornada en Rusia. En 1813 fueron expulsados de San Petersburgo y de Moscú; en 1820, de toda Rusia y de Polonia, porque fueron considerados como el mayor obstáculo a la unión proyectada de los rusos y de los polacos en la iglesia cismática greco-rusa. Generalmente no son inquietados en los Estados de la monarquía austriaca. El Sr. de Bismarck acaba de expulsarlos violentamente de todos los Estados de Alemania sometidos al yugo prusiano. Tras haber perseguido a los jesuitas, persigue a los católicos alemanes: así la Providencia los castiga por haber colaborado en la fundación de un imperio herético y tiránico.