San Pedro ad Vincula

Todos los fieles recibieron una alegría increíble de esta liberación; dieron muchas gracias a Dios por ello, y habiéndose procurado las cadenas con las que el Apóstol había sido atado, las guardaban religiosamente en el tesoro de la iglesia de Jerusalén, como una reliquia muy preciosa. Es por este gran beneficio que la fiesta de hoy ha sido instituida. En ella se deben honrar las penas y sufrimientos de san Pedro, la calma y la tranquilidad que tenía en su prisión y bajo sus vínculos, la constancia y la alegría con las que esperaba el golpe de la muerte, y la igualdad de espíritu que apareció en él, tanto en la humillación de su encarcelamiento como en la gloria de su liberación. También se debe agradecer a Nuestro Señor por el favor que hizo a su rebaño al devolverle un pastor tan bueno, por los milagros que obró para liberarlo, y por los grandes frutos que le hizo producir desde entonces, tanto entre los judíos como entre los gentiles, para el perfecto establecimiento del cristianismo.

Sa n Pedro tuvo saint Pierre Apóstol mencionado para la fijación de la fecha de la procesión. aún otros vínculos que aquellos con los que fue encadenado en Jerusalén; pues, habiendo veni Rome Ciudad de nacimiento de Maximiano. do a Roma para predicar allí el Evangelio, y habiendo ganado para Jesucristo a un gran número de personas de los tres órdenes que componían esta ciudad, queremos decir, senadores, caballeros y simples habitantes, el emperador Nerón lo hizo apresar y ordenó que fuera puesto en prisión y encadenado. Es de estas últimas cadenas de las que hablaba san Alejandro, papa y mártir, cuando, viendo a santa Balbina mostrar un respeto singular por las cadenas con las que él había sido atado, la exhortó a buscar más bien las cadenas del apóstol san Pedro: lo cual ella hizo también con mucho éxito y consuelo. Pero es a la vez de aquellas que el Apóstol llevó en las prisiones de Jerusalén, y de aquellas que llevó en las prisiones de Roma, de las que habla san Agustín, cuando dice que «todas las Iglesias de Jesucristo las valoran mucho más que el oro más puro y precioso». Es también sobre estas cadenas que san Juan Crisóstomo, o más bien san Proclo, uno de sus sucesores en la cátedra de Constantinopla, hizo un hermoso discurso, que es relatado por Simeón Metafraste y por Surio en el primer día de agosto, donde dice, entre otras cosas, que «Pedro las miraba como un ornamento real; que se encontraba mucho mejor adornado con ellas que con collares de perlas y vestiduras de púrpura y seda, y que sentía una alegría extraordinaria al verse atado con ellas, porque sabía que estas cadenas le procurarían una corona inmortal en el cielo».

Lo que dio ocasión a esta fiesta fue la dedicación de una iglesia bajo el nombre de San Pedro ad Vincula, y los grandes milagros que se realizaron por su medio. He aquí lo que nos enseña la Historia eclesiástica:

La empera triz Eudoxia, esposa L'impératrice Eudoxie Esposa de Teodosio II y rival de Pulqueria. del emperador Teodosio el Joven, había ido a Palestina a visitar los santos lugares consagrados por los misterios de nuestra redención; Juvenal, patriarca de Jerusalén, le hizo presente de las dos cadenas con las que el Príncipe de los Apóstoles había sido atado en la prisión de Herodes. Esta princesa las recibió con un respeto y una alegría extraordinaria, luego, considerándolas como reliquias preciosas, reservó una para la ciudad de Constantinopla y envió la otra a su hija Eudoxia, quien se había casado, dos años antes, con el emperador Valentiniano III. Eudoxia recibió con gran estima el presente de su madre. Como estaba en Roma, lo llevó al soberano Pontífice, a fin de hacerle partícipe de su alegría. El Papa, agradecido, quiso mostrarle, por su parte, las cadenas con las que san Pedro había sido atado en Roma. Ocurrió entonces un gran milagro: estas dos cadenas, al ser acercadas una a la otra, se unieron por sí mismas tan perfectamente que no parecieron más que una misma cadena forjada por un solo obrero. Eudoxia, admirando este prodigio, no tuvo cuidado de pedir de nuevo su reliquia; sino que, dejando toda esta larga cadena a la Iglesia, hizo construir un hermoso templo para colocarla y exponerla a la veneración de los fieles. Este templo fue llamado primero Eudoxia, por el nombre de su fundadora; pero de sde entonces ha sido Saint-Pierre-ès-Liens Iglesia romana construida para albergar las cadenas fusionadas. llamado San Pedro ad Vincula, y es un título cardenalicio.

La cadena que Eudoxia llevó a Constantinopla fue también recibida con toda clase de veneración, y se construyó igualmente una iglesia para que sirviera de santuario. Así, la dedicación de estas dos casas de Dios se realizó casi al mismo tiempo; pero la de la iglesia de Constantinopla se marcó el 4 de enero, mientras que la de la iglesia de Roma se fijó el 4 de agosto. De este modo, se abolió en Roma una fiesta del paganismo que se celebraba en ese mismo día por la dedicación del templo de Marte y por el nacimiento del emperador Claudio. Dios demostró mediante insignes milagros que aprobaba el culto a estos vínculos sagrados y que eran dignos de mucha veneración; pues, al tocarlos o al hacérselos poner sobre la cabeza, se recibía la curación de varias enfermedades y alivio en grandes males. Los Papas, cuando querían hacer un presente considerable, enviaban un poco de la limadura de este precioso hierro, como nos lo enseñan varias Epístolas de san Gregorio Magno. A veces, enviaban esta l saint Grégoire le Grand Papa contemporáneo de San Psalmodo. imadura engastada en una llave de oro o de plata: quienes la recibían acostumbraban colgársela al cuello para preservarse, por la protección de san Pedro, de los accidentes funestos de esta vida. Es así como el mismo santo Pontífice actuó con Childeberto, rey de Francia, por quien tenía mucho respeto y un afecto singular, como se ve en la Epístola VI del libro V que le escribió sobre este tema. En la Epístola XXIII del libro siguiente, que dirige a Teoctista, muy noble patricia, hermana de Mauricio, emperador de Oriente, con un presente similar, relata que un señor lombardo, habiéndose burlado de una de estas llaves y habiendo querido romperla para obtener el oro, fue en ese mismo momento poseído por el demonio, quien lo trató con tanta furia que se degolló con el cuchillo con el que quería cortar la llave, y murió al instante. San Gregorio también envió a Anastasio, patriarca de Antioquía, a Recaredo, rey de los visigodos de España, y a otros personajes eclesiásticos y laicos. Leemos también en la Historia eclesiástica que varias personas de distinción solicitaron estas limaduras al Papa, y que Justino I, emperador de Oriente, envió embajadores al papa Hormisdas para obtener de él una partícula de las cadenas de san Pedro como la cosa más preciosa que podía pedir, tanto estaba entonces extendida la veneración de estas reliquias en todos los lugares. El papa Vitaliano, hacia el año 637, envió una partícula de las santas cadenas a la reina de Inglaterra del Norte, esposa de Oswin. Ewald, arzobispo de Vienne, recibió una partícula de *Vinculis Apostolorum* del papa Constantino; san Gregorio III envió una llave con la misma reliquia a Carlos Martel; san León III hizo el mismo don a Carlomagno; san Gregorio VII a Acon, rey de Dinamarca, y posteriormente a Alfonso, rey de Castilla.

Sin embargo, para que las santas cadenas no sufrieran demasiados daños, los Papas dejaron insensiblemente de desprender trozos de ellas, y entonces se contentaron con permitir que fueran besadas, que se tocaran con ellas objetos de devoción, y a lo sumo, dar algunos trozos de las bandas de lino con las que están constantemente envueltas cuando no están expuestas a la veneración de los fieles. Esto es lo que se hace todavía en nuestros días.

No obstante, Benedicto XIV, hacia la mitad del siglo pasado, quiso renovar el antiguo uso con respecto a la catedral de Bolonia, su patria, a la cual dio una llave de oro que contenía limaduras sagradas.

Según todo lo que acabamos de decir, se ve que las santas cadenas ya no están enteras. Una de ellas se compone de veintiocho anillos, de los cuales el último, en forma de S, sostiene el grillete que ceñía el cuello del Apóstol. La otra cadena, reunida a la primera por el prodigio que hemos narrado, está formada por cinco anillos; cuatro más pequeños que los otros y el quinto, en forma de S, al cual están unidos un anillo redondo más grande y una barra de hierro que reúnen las dos cadenas. Es probable que, en la prisión, esta barra de hierro estuviera soldada en el muro por un lado, y sostuviera por el otro la cadena a la que se encontraba atado el cautivo apostólico.

Algunos de los anillos, separados en diversas épocas de los santos vínculos, se han perdido en las vicisitudes de los tiempos. Nos queda, sin embargo, una noticia cierta de la mayoría de ellos, puesto que incluso en nuestros días son venerados en diferentes países del mundo, y en la misma Roma. En efecto, la insigne iglesia de Santa Cecilia, en el Trastévere, posee siete anillos, los cuales, según la tradición, fueron enviados por Adriano I, en 772, a Desiderio, rey de los lombardos, cuando el santo Papa buscaba apaciguar y suavizar en favor de Italia a este monarca desleal y cruel. El cardenal Sfondrati obtuvo del papa Clemente VIII, hacia el año 1592, retirar estos anillos de la iglesia dedicada al Príncipe de los Apóstoles en el lago de Como, donde se conservaban, y los trasladó a Roma a esta iglesia de Santa Cecilia. La ciudad de Aviñón, que tuvo la dicha de poseer durante setenta años la Sede apostólica, tuvo cinco anillos de las santas cadenas.

En el año 949, un conde al que el emperador Otón el Grande apreciaba fue poseído por el demonio de una manera tan violenta que se desgarraba a sí mismo con sus dientes. El emperador, teniendo compasión de su miseria, lo hizo conducir ante el papa Juan XIII para que le hiciera los exorcismos; pero apenas le hubieron puesto al cuello la cadena de san Pedro, el espíritu maligno, no pudiendo sufrir su virtud, fue obligado a salir de su cuerpo lanzando gritos espantosos. Teodorico, obispo de Metz, primo hermano del emperador, que estaba presente en esta maravilla, quedó tan conmovido que echó inmediatamente la mano sobre la cadena y protestó que no la soltaría jamás hasta que no le hubieran dado un anillo para su iglesia. El emperador suplicó al Papa que satisficiera la devoción de Teodorico, quien llevó el anillo que había obtenido a su ciudad de Metz, donde lo colocó en la abadía de San Vicente, que él había hecho construir. Allí puso también cabellos de san Pedro y muchas otras reliquias que le fueron dadas. Se puede ver el recuento en Sigeberto, religioso y maestro de novicios de este monasterio. Estas preciosas reliquias desaparecieron en 1793.

Existía también en Roma una cátedra de san Pablo. Según el testimonio del mismo san Gregorio, en el libro III de su *Registro*, epístola XXX, dirigida a la emperatriz Constanza, esta obraba muchas curaciones sobrenaturales. Pero la Iglesia juzgó oportuno celebrar únicamente la fiesta de las cadenas de san Pedro, para marcar su preeminencia sobre los demás Apóstoles y para recordar que es a él principalmente a quien se le dio la llave del reino de los cielos, con el poder de atar y desatar. Varios santos doctores han hablado honorablemente de estos vínculos sagrados. Entre los sermones de san Juan Crisóstomo, se encuentra uno sobre este tema, que el cardenal Baronio estima que es más bien de san Proclo o de san Germán, sus sucesores. El autor trata allí extensamente sobre el encarcelamiento de san Pedro, las penas que sufrió en la prisión por la inhumanidad de los soldados que lo custodiaban, la gloria de su liberación y la utilidad incomparable que toda la Iglesia recibió de ello. Le otorga también excelentes epítetos, que muestran la eminencia de su dignidad y las prerrogativas de su sede. Lo llama la Boca de Jesucristo y de sus hermanos; el Intérprete de los secretos de Dios; el Maestro de los cielos y de los fieles, cuya doctrina es tan segura que no se puede errar al seguirla; la Columna del Israel espiritual, la Solidez de los Apóstoles, el Afianzamiento de los que dudan, la Gloria de la Iglesia, el Honor de los Discípulos, el Ornamento y apoyo de aquellos que tienen verdaderos sentimientos, la Reconciliación de los pecadores, el gran Milagro del mundo, el Esplendor de los teólogos, el Espíritu celestial y la purísima Morada de la santísima Trinidad. Este mismo Doctor compara luego las cadenas de nuestro santo Apóstol con su sombra, y dice que, si esta tenía tanta fuerza que todos aquellos sobre quienes pasaba eran curados, de cualquier enfermedad que estuvieran afligidos, sus cadenas, que son algo sólido y que han recibido una virtud particular de la santidad de sus miembros y de la potencia de sus manos, obreras de tantos milagros, deben ser mucho más salutíferas. San Agustín, en el Sermón XXVIII de los Santos, se sirve también de la misma comparación. «Si la sombra de Pedro», dice, «fue tan salutífera, ¿cuánto más lo será la cadena con la que su cuerpo estuvo rodeado? Si la vana apariencia de su imagen pudo tener la fuerza de devolver la salud a los enfermos, ¿qué fuerza no tendrán entonces unos vínculos que han estado impresos sobre sus miembros sagrados? Si san Pedro fue tan poderoso antes de su martirio, ¿cuánto más debe serlo ahora que ha triunfado sobre el ataque de los demonios?». Luego exclama: «¡Oh cadenas afortunadas, que de esposas y cepos fueron cambiadas en coronas y diademas, al hacer del Apóstol un mártir! ¡Oh bienaventurados vínculos, con los cuales el cautivo fue arrastrado al suplicio de la cruz, no tanto para ser ejecutado allí, sino para ser consagrado!»

Durante las grandes calamidades de Roma y de la Iglesia, los Papas hacen exponer las santas Cadenas y se transportan procesionalmente a otras basílicas, tal como ocurrió a finales del siglo pasado.

El papa Pío VI, de venerable memoria, enfrentado a las perfidias de la República francesa, ordenó que las santas Cadenas con la imagen aqueropita del Salvador, y la de la santísima Virgen que está en Santa María in Porticu, fueran transportadas, el 17 de enero de 1798, a la basílica Vaticana y de allí a Santa María la Mayor y a San Juan de Letrán, de donde fueron llevadas el 5 de febrero a la basílica Eudoxiana, en la cual permanecieron expuestas durante cinco días a la veneración de los fieles.

Otra exposición solemne de las santas Cadenas tuvo lugar en el mes de agosto del año 1814. En 1837, cuando Roma, por primera vez, fue invadida por el cólera, Gregorio XVI ordenó que las santas Cadenas fueran expuestas, así como las otras reliquias insignes, con el fin de preservar a su pueblo del flagelo, y, si el cólera entró en Roma, fue de menor duración y menos mortífero que en las otras capitales de Europa.

Nuestro santo papa Pío IX, que está encadenado también en los víncul Pie IX Papa que canonizó a Josafat en 1867. os de la persecución, profesa una gran devoción a las Cadenas de san Pedro. Las ha hecho colocar en un magnífico relicario de metal dorado, don de su munificencia apostólica. Estas venerables reliquias están encerradas durante el año en la sacristía Eudoxiana, al fondo de un armario formado en la pared. Este armario está cerrado primero por una cortina de seda roja, luego por una reja de metal dorado, y finalmente por una puerta de bronce ricamente esculpida por el célebre Pallajoli. Tres llaves cierran la puerta del armario, así como la reja, y estas llaves son guardadas por tres autoridades diferentes; una por el soberano Pontífice, la otra por el cardenal titular de la Basílica, y la tercera por el Reverendo Padre Abad de los Canónigos Regulares de San Juan de Letrán, que sirven la Basílica.

Después de haber hablado de las Cadenas de san Pedro, nos queda decir una palabra sobre la cofradía recientemente establecida en su honor.

En 1864, se vio llegar de Francia a Roma una cantidad de cadenas de reloj de un nuevo género, de bonita forma y que se vendían a vil precio. Llevaban en uno de los extremos un pequeño globo que figuraba una bala de cañón.

Muchas personas, los jóvenes sobre todo, las compraron y las llevaron sin escrúpulo, como se llevan tantos otros objetos de este género que nos vienen de la moda; estaban lejos de sospechar lo que significaban.

Era una trampa pérfida que tendían los revolucionarios a las personas honestas y a la gente de bien.

Cuando los emisarios del mal vieron sus cadenas suficientemente difundidas, divulgaron que eran símbolos de la supuesta «esclavitud en la que gemía Roma bajo el yugo del papado», y que el pequeño globo misterioso representaba las bombas del asesino Orsini, el mismo que conspiró contra Napoleón III para forzarlo a hacer la unidad italiana.

Una semejante revelación, aunque hecha a media voz, bastó para que toda persona honesta arrojara con horror este signo sedicioso, y no se le ha vuelto a ver llevar, desde entonces, más que por un pequeño número de individuos abiertamente apegados a la revolución.

No obstante, el objetivo de la secta estaba alcanzado; se podía creer que los romanos compartían sus aspiraciones pérfidas al aceptar estas famosas cadenas, a las que, por primera vez, se dio el nombre de cadenas Orsini.

Era aquello una impudente mentira que no obtuvo ningún crédito; y como a menudo el mal produce un bien, fue la causa de un bello pensamiento, que quizás, con la ayuda de Dios, producirá algunos buenos resultados. La indignación sugirió a unos jóvenes romanos tomar ocasión de este hecho para acrecentar la devoción de los fieles hacia uno de los más venerables monumentos de la Roma Papal, es decir, propagar y avivar más que nunca el culto de las Cadenas de san Pedro haciendo facsímiles de ellas para servir de cadenas de reloj. Así, los antiguos cristianos y las santas mujeres de los primeros siglos amaban testimoniar su amor por Nuestro Señor, por la santa Virgen y los Santos llevando sus imágenes y sus emblemas esculpidos en anillos, piedras preciosas y otros adornos.

El soberano Pontífice bendijo este pensamiento y se dignó conceder de inmediato las más amplias facilidades para examinar las santas Cadenas y tomar el diseño de ellas.

Se puso manos a la obra, y después de haber superado algunos obstáculos, se logró obtener un facsímil exacto y apto para formar una cadena de reloj.

Mientras la empresa parecía haber tenido éxito, tuvo que sufrir, como todas las cosas buenas en su inicio, luchas tan inesperadas como obstinadas; un instante estuvo a punto de ser abandonada. Sin embargo, las Cadenas de san Pedro han resistido modesta, pero firmemente, a la tormenta: comienzan a difundirse, son buscadas por las personas más distinguidas, y las damas más nobles y elegantes no dudan en testimoniar su devoción a san Pedro y a la Santa Sede, llevando sobre sus ricas vestiduras la Cadena de hierro del primer Vicario de Jesucristo.

La cofradía está colocada bajo el patrocinio de la Inmaculada Concepción de la santísima Virgen María, y de san Pedro, príncipe de los Apóstoles.

El objetivo de la Cofradía es propagar tanto como sea posible, y en todos los lugares, el culto de las Cadenas sagradas del Príncipe de los Apóstoles y la devoción a la Santa Sede; rezar, según la intención del soberano Pontífice, por las necesidades de la santa Iglesia romana, la conversión de los fieles y de los pecadores y la extirpación de las herejías y de las blasfemias.

Cada uno de los miembros deberá procurarse un facsímil en hierro de las Cadenas de san Pedro: este facsímil estará adornado con una pequeña cruz semejante a la que sirvió para la crucifixión del Príncipe de los Apóstoles.

Este facsímil deberá haber tocado las Cadenas sagradas de san Pedro; se le adjuntará una atestación impresa, firmada por el Reverendísimo Padre Abad de la Basílica Eudoxiana, y provista del sello seco de dicha abadía; este impreso servirá de certificado de inscripción.

Cada miembro deberá llevar este facsímil sobre sus hábitos, de la manera que juzgue más conveniente. Para evitar las falsificaciones y los abusos, los facsímiles no serán distribuidos más que por las personas debidamente autorizadas para este efecto.

He aquí cuáles son las oraciones y prácticas piadosas a realizar por los miembros:

1° Recitar cada día, en cualquier lengua que sea y con la intención indicada en el artículo 1, § 2, un Pater, un Ave y un Gloria, con la invocación: San Pedro, ruega por nosotros;

2° Acercarse, dondequiera que se pueda, a los santos sacramentos de Penitencia y Eucaristía, los días siguientes: El 18 de enero, fiesta de la Cátedra de san Pedro en Roma; el 29 de junio, fiesta del martirio de san Pedro; el 1 de agosto, fiesta de san Pedro ad Vincula, día elegido como fiesta principal de la Cofradía;

3° Visitar, esos días o uno de los días de la Octava de san Pedro, la iglesia llamada Basílica Eudoxiana, erigida en honor de las Cadenas del Príncipe de los Apóstoles;

4° Para los miembros fuera de Roma, visitar, como se ha dicho arriba, una iglesia o capilla pública, dedicada a san Pedro, si hay una en la localidad que habitan; si no, visitar cada uno su iglesia parroquial;

5° Al anuncio del fallecimiento de un miembro, recitar por el reposo de su alma, el salmo De Profundis; aquellos que ignoran esta oración pueden reemplazarla por otra.

Numerosas indulgencias han sido concedidas por Su Santidad Pío IX a los miembros de la Cofradía.

La cofradía de las Cadenas de San Pedro fue inaugurada en Toulouse el 1 de ago sto de 1 Toulouse Sede episcopal de Eremberto. 870, en la iglesia de San Pedro. El señor párroco de esta parroquia es nombrado director de esta afiliación, por carta de Monseñor el arzobispo, fechada en Roma (durante el concilio) el 20 de junio del mismo año. Este nombramiento fue confirmado el 14 de julio, por el Reverendo Padre Abad de la basílica de San Pedro ad Vincula en Roma, presidente general de esta archicofradía. Un depósito de pequeñas Cadenas de San Pedro venidas de Roma y acompañadas cada una de su auténtica, está establecido en la sacristía de la parroquia San Pedro en Toulouse.

Para pertenecer a la cofradía y gozar de sus privilegios, se debe llevar consigo una de estas pequeñas cadenas y hacerse inscribir en el registro que está abierto en la misma iglesia.

Los fieles pueden aprender, por todo lo que acabamos de decir, cuánto es honorable sufrir algo por Jesucristo: pues, aunque no hay más que los vínculos de san Pedro que sean honrados en la tierra con una fiesta particular, esta fiesta, sin embargo, nos hace conocer que todas las penas que soportamos pacientemente en esta vida serán recompensadas en el cielo con una gloria incomparable y que no terminará jamás.

Nos hemos servido, para completar esta biografía, de la Historia de san Pedro, por el abad Maistre; de la Historia de las santas Cadenas y de una obra publicada en Roma sobre la Cofradía establecida en su honor.