Nuestra Señora de los Ángeles

Después de que el Santo hubo restaurado esta tercera iglesia, la apreció y amó más que a todos los demás lugares del mundo. Fue allí, dice el mismo santo doctor, donde comenzó con humildad la vida evangélica que inspiró a toda su Orden; fue allí donde hizo ese gran progreso en la virtud que lo hizo ser considerado como la maravilla de su siglo; fue allí donde consumó felizmente la gran obra de su perfección y donde encontró el fin de sus trabajos. Dios hizo ver a un santo personaje, en una revelación, la abundancia de las bendiciones que saldrían de esta iglesia para el consuelo del pueblo cristiano. Vio ante sus puertas y alrededor de sus muros a un número infinito de personas ciegas que, de rodillas y con las manos levantadas hacia el cielo, imploraban con grandes gritos y con muchas lágrimas los efectos de la divina misericordia; y, en el mismo instante, una luz descendió de lo alto, que les devolvió la vista y los llenó de consuelo y de alegría.

Explicaremos más en detalle, en la vida del mismo san Francisco, las cosas que sucedieron en esta iglesia y en la pequeña casa que hizo construir al lado para alojar a sus hermanos. Siendo la primera de la Orden y la más considerada por el santo patriarca, se convirtió en un santuario de maravillas y en un lugar totalmente celestial, donde este hombre seráfico recibió consuelos y gracias inefables. Además, no se puede creer cuánto era frecuentada por la devoción de los pueblos. Se acudía de todas partes, y la estancia habitual que allí hacía el bienaventurado patriarca atraía no solo a sus hijos, que no creían participar suficientemente de su espíritu si no habían estado en Nuestra Señora de los Ángeles, sino también a muchas personas seculares de todo tipo de estados y condiciones. No se podía ver nada más pobre, ya sea por su estructura o por la calidad de sus ornamentos, que no eran ni de oro, ni de plata, ni de seda, ni de ningún otro metal o tela preciosa; pero la virtud de Dios la llenaba y allí se respiraba un aire de devoción que arrebataba el corazón de quienes entraban y los enriquecía con el espíritu de penitencia y un deseo ardiente de servir a Dios.

Nuestro Santo, haciendo un día oración en su celda, un ángel le ordenó, de parte de Dios, que se trasladara lo antes posible a este santuario, porque Nuestro Señor y su santísima Madre, con una multitud innumerable de espíritus bienaventurados, lo esperaban allí. Se trasladó allí sin demora y encontró efectivamente a esta adorable compañía, que le dio mil testimonios de amistad y benevolencia. Nuestro Señor le dijo que aceptaba su celo por la salvación de las almas, y las lágrimas que derramaba por su conversión y su santificación; y que, para hacerle ver cuánto sus votos y sus oraciones habían encantado su corazón, le daba permiso de pedir para los pecadores lo que le placiera. San Francisco, bajo la impresión de tal majestad y de una dulzura tan admirable, quedó arrebatado fuera de sí mismo; pero habiendo vuelto en sí, dijo al Salvador: «Puesto que queréis, mi amable Padre, escuchar mis deseos por los pecadores penitentes, os suplico que todos aquellos que vengan a esta iglesia después de haber confesado suficientemente sus pecados a los sacerdotes, obtengan en ella a perpetuidad la indulgencia plenaria, sin que les quede nada que pagar ante el severo tribunal de vuestra justicia; y ruego al mismo tiempo a la santísima Virgen, vuestra Madre y abogada del género humano, que me sirva de mediadora para obtener de vos este favor». Nuestro Señor le dijo: «Lo que pides, Francisco, es algo muy grande; pero te lo concedo, y te prometo incluso concederte cosas aún más considerables. Sin embargo, deseo que vayas a encontrar al Papa, mi vicario, a quien he dado el poder de atar y desatar, y que le pidas por mi orden este favor». Los religiosos, que estaban en sus celdas alrededor de la iglesia, oyeron todo este coloquio, y vieron incluso el esplendor que llenaba este santuario, y a los ángeles bajo forma humana; pero nadie se atrevió a salir de su habitación, ni a entrar en la iglesia, donde estas grandes maravillas sucedían.

Al día siguiente, habiendo tomado el Santo al hermano Masseo de Marignano como compañero, partió para Roma, y fue a encontrar al Papa par frère Massé de Marignan Compañero de san Francisco durante su viaje a Roma. a pedirle la gracia de esta misma indulgencia. El Papa rechazó al principio una indulgencia tan amplia y tan fácil de ganar; pero cuando san Francisco hubo declarado que venía de parte de Dios, y que la indulgencia era concedida por Nuestro Señor, que es infinito en sus misericordias, el soberano Pontífice cedió a su oración. El Santo, muy alegre, regresó a Asís, pero sin llevarse la bula, ni hacerse marcar el día en que se podría ganar esta indulgencia tan considerable, confiándose para ello a la Providencia, y queriendo dejarle terminar lo que ella había comenzado.

Dos años después, sintiéndose este gran Santo una noche tentado de relajación por el demonio, bajo el pretexto de conservar su vida y no ser homicida de sí mismo, se revolcó tanto tiempo, con el cuerpo desnudo hasta la cintura, en medio de zarzas y espinas, que se hizo una infinidad de heridas y se cubrió el cuerpo de sangre. En ese mismo instante, se vio rodeado de una gran luz; y aunque era el mes de enero y hacía un frío muy intenso, las gotas de su sangre que habían caído sobre las zarzas se transformaron en hermosísimas rosas blancas y rojas; una compañía de ángeles vino al mismo tiempo a felicitarlo por su victoria y le ordenó ir prontamente a la iglesia, porque Jesucristo y su santa Madre lo esperaban allí. Recogió doce rosas blancas y doce rosas rojas, y, sintiéndose milagrosamente revestido de un hábito celestial de una blancura admirable, entró en la iglesia de Nuestra Señora de los Ángeles, donde encontró a su soberano Señor con su amable Maestra, quienes le hicieron grandes caricias. El Santo, después de haber adorado a Jesucristo y haberle agradecido las gracias inestimables con las que tenía la bondad de colmarlo, le rogó humildemente que le declarara el día de la indulgencia que le había concedido y la manera en que quería que fuera publicada. Nuestro Señor le respondió que, en cuanto al día, quería que fuera aquel en el que su Apóstol san Pedro había sido liberado de la prisión de Herodes y despojado de sus cadenas; que, en cuanto a la manera de la publicación, debía regresar ante el Papa y llevarle algunas de las rosas que había recogido en medio del bosque, y que indudablemente haría publicar la indulgencia que le otorgaba.

San Francisco, con esta seguridad, regresó a Roma, acompañado de tres de sus discípulos, y habiendo expuesto al Papa las voluntades del Hijo de Dios, y habiéndole mostrado, como testimonio de la verdad de lo que decía, las rosas que había traído, cuya belleza y aroma eran admirables y superiores a las más dulces rosas de la primavera, obtuvo lo que pedía, a saber: que habría a perpetuidad indulgencia plenaria en su iglesia de la Por ciúncula, desde las primeras Vísperas del día de san indulgence plénière dans son église de la Portioncule Gracia espiritual concedida a los peregrinos que visitan la iglesia el 2 de agosto. Pedro ad Vincula hasta el día siguiente por la tarde, para todos aquellos que, estando contritos y habiendo confesado sus pecados al sacerdote, entraran devotamente y realizaran allí sus oraciones. El Papa escribió a siete obispos de Umbría y sus alrededores para que se reunieran todos en Asís el primer día de agosto siguiente y publicaran esta indulgencia. Se reunieron efectivamente y, a pesar del mandato de Su Santidad, quisieron limitar la indulgencia a diez años; pero nunca pudieron pronunciar más que lo que Nuestro Señor había ordenado, lo cual ellos mismos tomaron como un gran milagro. Así fue publicada la indulgencia de la Porciúncula.

Desde aquel tiempo, los soberanos pontífices Sixto IV, León X, Pablo V y Gregorio XV, no solo la aprobaron y confirmaron, sino que también la extendieron a todas las iglesias de la Primera y Tercera Orden de San Francisco Premier et du Tiers Ordre de Saint-François Orden religiosa acogida por Engelberto en Colonia. , y concedieron a las religiosas del mismo instituto poder ganarla en sus casas. El papa Urbano VIII, mediante una bula del 31 de julio del año 1624, declaró que la indulgencia de Nuestra Señora de los Ángeles o de la Porciúncula no quedaba suspendida en el año del jubileo. San ta Brígida, hab Sainte Brigitte Santa que tuvo una visión que confirmaba la indulgencia. iendo ido allí para ganarla, Nuestro Señor se le apareció y le aseguró la veracidad de esta indulgencia, tal como ella lo relata en sus revelaciones; la afluencia de peregrinos, desde la concesión de esta indulgencia, es inmensa; se dice que a veces llegan hasta cien mil personas.

Esta indulgencia plenaria de la Porciúncula es uno de los favores más preciosos que han surgido de la misericordia divina. Una vez confesado y comulgado, se puede ganar esta indulgencia tantas veces como se visiten las iglesias a las que está vinculada, rezando por las intenciones de los soberanos pontífices, desde la hora de las primeras vísperas hasta la tarde del 2 de agosto (decreto del 22 de febrero de 1847); esta indulgencia es aplicable a las almas del purgatorio (breve del 22 de enero de 1867). Salvo un indulto particular, solo existe para las iglesias franciscanas públicas, no para las capillas internas de los conventos (decreto del 16 de junio de 1819). Cuando una iglesia ha sido abandonada por los franciscanos, pierde este privilegio (1856). Pero existe una excepción p ara Fra Pie VII Papa que autorizó el culto del beato Rainiero. ncia, donde Pío VII confirmó o concedió de nuevo este privilegio a todas las iglesias que habían pertenecido a los franciscanos o a las franciscanas (20 de junio de 1817). En Francia, esta indulgencia también puede ganarse el domingo siguiente al 1 de agosto (4 de mayo de 1819).

Los herejes, y, entre otros, el impío Chemnitz, se han enfurecido extrañamente contra esta gracia, y han intentado hacerla pasar por una fábula; pero no hay que asombrarse de ello. Es que, por la historia de esta misma gracia, tres verdades de nuestra fe son confirmadas: la primera es la de las indulgencias; la segunda, la de la confesión de los pecados que se debe hacer al sacerdote; la tercera, la del soberano Pontífice, a quien Jesucristo dio el poder de atar y desatar. Pues estas tres verdades están comprendidas en la revelación que Nuestro Señor hizo a san Francisco. Asimismo, el cardena l Belarmino, quien cardinal Bellarmin Teólogo y cardenal que analizó los escritos atribuidos a san Lino. ha refutado tan sabiamente las mentiras de estos impostores, ha demostrado contra ellos que esta indulgencia de la Porciúncula estaba muy sólidamente establecida. Se puede ver en el segundo libro de las Indulgencias, último capítulo. Baluze también aporta dos testimonios auténticos en el libro IV de sus Misceláneas.

Cf. Ribadeneira y Notre-Dame de France; entre los panegiristas: La Serve, de Sanctis; Lejeune; Masson; Fromentières; Damasceno; Bourdaloue; Houdry; Ballet; La Tour; el abad Villy; el abad C. Martin, Mes de María de los predicadores.