Santo Domingo de Guzmán

Ya desde aquel tiempo, sentía tanta compasión por las personas afligidas que, si no podía aliviarlas, lloraba amargamente su miseria. Durante una furiosa hambruna que despoblaba casi toda Europa, en el año 1191, no se contentó con dar todo el dinero que tenía, sino que vendió también todos sus muebles e incluso todos sus libros, es decir, lo que tenía de más precioso, para asistir a los pobres; su ejemplo llevó a los más ricos de Palencia a abrir sus corazones, sus graneros, sus cofres y sus manos a una infinidad de desgraciados a quienes la pobreza ponía en peligro de morir de hambre. Hizo lo mismo, después, en otra ocasión. Esta caridad atraía a su casa a toda clase de necesitados para pedirle socorro: una pobre mujer le rogó, con lágrimas en los ojos, que le diera alguna limosna para rescatar a su hermano de manos de los moros que lo habían hecho esclavo. Domingo lo había dado todo entonces y no le quedaba nada con lo que pudiera socorrerla en ese extremo; pero la caridad es a la vez ingeniosa y heroica, y le dijo a aquella mujer: «No tengo oro ni plata, sin embargo, no se aflija, sé trabajar. Ofrézcame a los moros a cambio de su hermano; quiero ser esclavo en su lugar». Ella, asombrada ante tal propuesta, no se atrevió a aceptarla; pero Domingo no tuvo menos mérito de caridad ante Dios.

Domingo no sentía menor compasión por los males espirituales de su prójimo. Desde su juventud, hacía durísimas penitencias y se dedicaba a los rigores de la justicia divina para la conversión de los pecadores. Como su cuerpo no podía soportar el peso de tantas austeridades, cayó peligrosamente enfermo y estuvo en peligro evidente de muerte, si santo Santiago el Mayor, que se le apareció en ese extremo, no le hubiera devuelto una salud que empleó con un valor renovado para la salvación de las almas. No se contentó con trabajar en ello en secreto mediante sus mortificaciones y oraciones; sino que, como Dios le había dado una elocuencia poderosa, la empleó para atraer los espíritus a la piedad y a la perfección cristiana. Entre los que convirtió entonces, se destaca un joven príncipe que había estudiado con él; persuadido por las exhortaciones de Domingo de la vanidad del mundo y de la felicidad que se encuentra en el servicio de Dios, renunció a todos los placeres y honores que su nacimiento le prometía para entrar en la Orden del Císter, donde fue después elegido abad y, desde allí, elevado a la eminente dignidad de cardenal. Se dice que fue Conrado Eginon, hecho cardenal y obispo de Porto. Ya se estaba ávido por escucharlo. Se le consultaba de todas partes sobre los asuntos más espinosos, tanta era la confianza en su erudición y en su probidad. Aquellos que tenían que elegir un estado de vida pedían su consejo sobre esa elección de la que a menudo dependen el futuro terrenal y el destino temporal. Aquellos que gemían bajo el peso de sus vicios se dirigían a él como a un excelente médico y le rogaban que les indicara los remedios. Finalmente, aquellos que tenían dificultades sobre teología, casos de conciencia o la inteligencia de las santas letras, recurrían a sus luces y se remitían a sus decisiones como si hubiera sido el oráculo de la Universidad de Palencia, donde daba lecciones públicas de Sagrada Escritura.

El obispo de Osma, Martín de Bazán, habiendo convertido a los canónigos de su catedral en canónigos regulares, resolvió adjuntar a ella al joven Domingo, que pertenecía a esa diócesis. Encargó de este asunto a don Diego de Acebes, prior del capítulo reformado. Nuestro Santo recibió esta propuesta como una orden d el cielo; se dirigió dom Diégo de Azévédo Obispo de Osma, mentor y compañero de misión de Domingo. a Osma, junto a su prelado, donde tomó el hábito religioso a la edad de veinticinco años.

Consideró como nada todo lo que había hecho hasta entonces; y, fijando los ojos, como san Pablo, en lo que le quedaba por hacer, emprendió, con un valor nuevo, combatirse a sí mismo y adquirir las virtudes cristianas y religiosas. Prolongó sus vigilias y sus oraciones, aumentó sus ayunos y sus otras mortificaciones corporales, y se prescribió desde entonces como regla tomar cada noche tres veces la disciplina con cadenas de hierro. Renovaba en su persona la vida austera y penitente de los antiguos Padres de Egipto y de la Tebaida, cuyos ejemplos y máximas meditaba en las conferencias del abad Casiano. Sin embargo, sus austeridades no le impedían trabajar en la conversión de los pecadores y en la gran obra de la salvación de las almas. Los frutos de sus predicaciones fueron muy abundantes. Confirmó a los católicos, confundió a los infieles y convirtió incluso a muchos moros heréticos. Finalmente, se ganó tal reputación de hombre apostólico que las iglesias vacantes lo querían tener como obispo, y de hecho se le presentó un obispado sufragáneo de Compostela. Pero respondió desde entonces lo que a menudo ha respondido: «Dios no me envió para ser obispo, sino para predicar»; non me misit Dominus episcopare, sed prædicare. Por lo demás, hacía todas estas maravillas principalmente mediante la predicación del santo Rosario, cuyos misterios explicaba y que aconsejaba a todo el mundo recitar con atención y fervor.

Cuando regresó de esta gran misión, su prelado lo ordenó sacerdote y lo hizo subprior de su nueva Congregación. Era en realidad el primer cargo, puesto que el obispo era el prior. Pero, como este buen pastor reconoció que Domingo era llamado por Dios a los trabajos evangélicos, no quiso encerrar tal luz en un claustro. Lo envió primeramente a Palencia, donde había estudiado, para enseñar teología. Era entonces una universidad considerable, donde había muchos estudiantes, tanto del país como del extranjero; pero desde entonces ha sido trasladada a Salamanca. Domingo se hizo admirar allí por la profundidad de su doctrina y la penetración de su espíritu. Sus discursos de piedad no tuvieron menos éxito. Se dice que fue en este tiempo cuando, por la virtud del Rosario que predicaba, una joven, llamada Alejandra, que lo recitaba asiduamente y que fue cruelmente masacrada sin tener medio de confesarse, resucitó cinco meses después para recibir de él este sacramento. El obispo de Osma le permitió hacer después una segunda misión. Recorrió entonces las costas de Galicia con otro religioso de su Congregación, llamado fray Bernardo, excitando a todo el mundo a la devoción hacia Nuestra Señora, para merecer la gracia y la misericordia de su Hijo. Un día que predicaba a la orilla del mar, unos piratas turcos se apoderaron de él y lo hicieron prisionero. Pero apenas estuvo en su navío, estalló una tempestad furiosa: los corsarios tuvieron miedo; invocaron al verdadero Dios, abjuraron del mahometismo y santo Domingo apaciguó inmediatamente el mar irritado. El navío llegó a abordar a un puerto de Bretaña, donde, después del bautismo, estableció para ellos la Cofradía del Rosario, que llevó después a Vannes, donde fue a visitar al duque de Bretaña, que era su pariente cercano. Los frutos que obtuvo en este país mediante sus predicaciones fueron tan grandes que no podía bastar para escuchar las confesiones generales. Una infinidad de personas quisieron comulgar de su mano, y estando vacante el obispado de Dol, se le hicieron grandes instancias para que lo aceptara. Lo rechazó generosamente, diciendo, como antaño, «que no era enviado para ser obispo, sino para predicar». El duque quiso al menos retenerlo en sus Estados, e incluso prohibió a todos sus súbditos dejarlo salir; pero la santísima Virgen lo sacó de allí y lo condujo felizmente a la ciudad de Osma, junto a su obispo, para continuar allí sus ejercicios de predicador apostólico.

Fue entonces cuando este gran hombre predicó más abiertamente, en Castilla y Aragón, la devoción que esta Reina de los ángeles le había enseñado, y que estableció por todas partes la Cofradía. Se relatan prodigios casi increíbles y conversiones del todo sorprendentes que realizó por este medio: así se convirtieron Alfonso, octavo o noveno rey de Castilla, quien, por la asiduidad en decir santamente su Rosario, cambió enteramente de vida y de conducta, se convirtió en un muy buen príncipe, obtuvo una victoria señalada sobre el Miramamolín, que se había apoderado de sus Estados, le derrotó a más de doscientos mil hombres en un solo combate y entró en la pacífica posesión de su reino; otro Alfonso, rey de León y de Galicia, que escapó a la condenación eterna, que sus crímenes le habían merecido, por la promesa de decir todos los días devotamente su Rosario; y muchos otros semejantes, que el lector encontrará en los Anales y las Historias completas de la Orden de Santo Domingo.

Sin embargo, este mismo rey de Castilla, del que acabamos de hablar, padre de Blanca, futura reina de Francia y madre de san Luis, nombró como embajador en Francia a don Diego de Acevedo, quien se convirtió en obispo de Osma en 1201, con el fin de negociar el matrimonio del príncipe Fernando, su hijo, con la princesa de Lusignan, hija de Hugo el Bruno, conde de la Marche, en Limousin. El obispo quiso que Domingo lo acompañara. Partieron pues juntos de Castilla y, tomando su ruta por el reino de Aragón y por las ciudades de Perpiñán y Narbona, llegaron al Languedoc y a los alrededores de Toulouse, donde vieron con dolor los extraños estragos que causaban allí los herej es albige Albigeois Movimiento herético del sur de Francia combatido por Domingo. nses. Sucedió incluso, por una conducta admirable de la divina Providencia, que se alojaron en casa de un hombre infectado por esta herejía; pero habiendo entrado en conferencia con él, santo Domingo le representó con tanto celo y fuerza la falsedad de sus dogmas y la impiedad de sus prácticas, que esa misma noche lo retiró de su ceguera y lo hizo regresar al seno de la Iglesia; de modo que, según la observación de Vicente de Beauvais, pudo dirigirle estas palabras del Eclesiástico: *Hospitio mihi factus es frater*; «por la hospitalidad que me has brindado, te has convertido en mi hermano». Estas fueron las primicias de los frutos inestimables que este santo Patriarca pronto produciría en esta provincia mediante la entera reducción de estos mismos albigenses. El viaje de nuestros ilustres embajadores fue feliz. Encontraron al conde de la Marche en su castillo de Gace; le hicieron la propuesta del rey de Castilla y obtuvieron de él lo que este rey deseaba para la alianza de Fernando, su hijo, con la princesa, su hija. Después de tan buenas palabras, regresaron a España para informar a Alfonso, quien, deseando consumar este asunto, los envió de vuelta con un gran séquito y un tren magnífico para traer a la futura esposa de Fernando. Regresaron pues a Francia para este propósito; pero quedaron muy sorprendidos, al llegar al país de la Marche, al conocer la muerte de esta joven princesa, y al encontrarla cubierta con un paño mortuorio en lugar de los preciosos vestidos que se le preparaban para la ceremonia de sus nupcias. Reconocieron en ello más que nunca la vanidad de las grandezas humanas y, habiendo enviado a España el séquito que habían traído, tomaron la resolución de ir juntos a Roma para obtener del Papa la licencia de ir a predicar a los cimerios, que eran pueblos septentrionales aún idólatras, las verdades del Evangelio, o de detenerse en el Languedoc para combatir allí, con los otros misioneros, los errores abominables de los albigenses. Se dice que antes de salir de Francia hicieron un viaje a París para visitar a la piadosa Blanca, hija de su rey, casada con Luis VIII, quien aún no era más que heredero presuntivo de la corona, y que santo Domingo aconsejó a esta princesa recitar asiduamente el Rosario, para hacerse digna de dar a Francia un príncipe sabio, devoto y generoso, tal como lo fue su hijo san Luis, el mayor monarca que jamás haya llevado la corona de las flores de lis.

Cuando nuestros santos viajeros llegaron a Roma, el piadoso obispo rogó insistentemente al papa Inocencio III que lo descargara de su obispado, a fin de que fuera más libre para trabajar en la reducción de los infieles y de los herejes. Pero el Papa, que conocía sus méritos, se guardó de privar a la Iglesia de un pastor tan digno; solo le permitió permanecer dos años en el Languedoc para ejercer allí su celo contra los albigenses, con los tres legados que ya había enviado, que eran don Arnaldo, decimosexto abad de Císter; don Pedro de Castelnau, religioso de Froidefond, y don Rodolfo, también religioso de esta abadía. Con este permiso, retomó el camino de Francia, siempre acompañado de santo Domingo, y, antes de comprometerse en esta gloriosa misión, visitó la abadía de Císter, cuya santidad era el buen olor de Jesucristo para todo el mundo. Permaneció allí tres días y tomó incluso por devoción el hábito de esta santa Orden, imitando en ello a santo Tomás de Canterbury y a muchos otros prelados que se habían revestido de estas preciosas libreas para tener parte en los méritos de una casa tan santa. Algunos autores escriben que santo Domingo hizo lo mismo: lo cual nos parece verosímil, puesto que era demasiado celoso para no imitar a su prelado en una práctica de piedad que no repugnaba a su estado. Estos santos personajes fueron de allí a Montpellier, donde los legados de la Santa Sede se habían reunido. Ya habían trabajado mucho para la reducción de los herejes; pero el poco progreso que habían hecho les hacía buscar medios más eficaces que los que habían empleado hasta entonces. Domingo recurrió para ello a la oración; y Dios le hizo conocer que el verdadero medio de vencer a los herejes era tomar una forma de vida apostólica, haciendo los viajes a pie, sin tren, sin dinero, sin sirvientes, sin provisiones y en un perfecto abandono a los cuidados de la divina Providencia, a fin de predicar más con el ejemplo que con palabras, y de confundir, mediante esta conducta, la hipocresía de algunos de estos herejes que, dándose el nombre de perfectos, hacían profesión de una gran pobreza y de una abstinencia extrema. El Santo, habiendo recibido esta luz, la comunicó a su obispo, y este prelado la propuso en el Sínodo en presencia de los legados. Encontraron al principio dificultad, temiendo que los católicos se escandalizaran al ver a sus prelados y a sus misioneros en un estado tan desprovisto de todas las comodidades temporales. Pero el obispo y Domingo los animaron y se ofrecieron a comenzar ellos mismos este género de vida. Enviaron pues a España todo lo que tenían de tren y muebles y se pusieron a predicar, como apóstoles, las verdades cristianas contra las imposturas de los herejes. Los otros misioneros siguieron su ejemplo y quisieron absolutamente que el obispo fuera jefe de la misión; Dios bendijo tan maravillosamente sus trabajos, que hacían, en un día, más conquistas de las que habían hecho anteriormente en varios meses. Predicaron en Caraman, ciudad situada cerca de Toulouse. El pueblo quedó tan conmovido por sus discursos que, reconociendo la verdad, expulsó de sus muros a los dos principales herejes del país, llamados Baldwin y Thierry. El abad de Císter no estaba entonces con ellos, habiendo sido obligado a hacer un viaje a su abadía para presidir su Capítulo general. El Beato Pedro de Castelnau también fue obligado a tomar descanso a causa de los malos tratos que recibió de los enemigos de la Iglesia. Así, la misión ya no estuvo compuesta más que por el santo obispo, Rodolfo y Domingo. Los herejes les opusieron libros llenos de imposturas, blasfemias e invectivas contra Dios y contra los Santos, que repitieron además en varias discusiones públicas. Domingo respondió de viva voz y por escrito; pero con tanta fuerza y claridad, que sus seductores se vieron en la imposibilidad de replicar. Pidieron su escrito para examinarlo en particular, prometiendo rendirse si lo encontraban suficientemente apoyado. El Santo se lo dio, sabiendo bien que la verdad sería siempre invencible. Lo leyeron juntos, lo examinaron con toda la malicia que el espíritu de herejía les sugería, y se esforzaron por encontrar respuestas; pero los argumentos con los que estaba sostenido les parecieron tan fuertes y convincentes que no creyeron poder destruirlos. En esta inquietud, uno de la compañía dijo que había que arrojarlo al fuego, y que, si no ardía, era señal de que la doctrina contraria era la mejor y la más sostenible. Todos estuvieron de acuerdo con este parecer, y enseguida lanzaron el escrito de Domingo en medio de las llamas: permaneció allí algún tiempo sin arder; pero Dios, queriendo aumentar el milagro, las llamas lo rechazaron fuera de su seno, sin haberle hecho ningún daño. Este milagro no ablandó a estos endurecidos: retomaron este libro maravilloso y lo arrojaron una segunda vez al lugar donde la hoguera parecía más ardiente; pero fue inútilmente: salió con la misma integridad con la que había salido anteriormente. Lo tomaron una tercera vez y lo sumergieron de nuevo en el fuego; pero no fue sino para su mayor confusión. Pues, como si hubiera sido de una materia celestial, no fue ni consumido, ni siquiera chamuscado o calentado por este elemento. Todo esto, sin embargo, fue inútil para convertirlos, y tomaron como única resolución mantener en secreto estos prodigios de los que ellos solos eran testigos. Sin embargo, hubo un soldado de la compañía que reconoció su error; y, queriendo reconciliarse con la Iglesia, vino a advertir a los santos misioneros de lo que había sucedido. Así es como lo relata Pedro de Vaux-de-Cernay en su Historia de los Albigenses, donde dice que esto ocurrió en Montreal.

Sin embargo, nuestros santos misioneros continuaban siempre sus carreras apostólicas y obtenían por todas partes victorias señaladas sobre sus adversarios. Estando un día en Fanjeaux, entre Toulouse y Carcasona, santo Domingo discutió públicamente contra uno de estos sectarios y lo presionó tan fuertemente que se vio en la imposibilidad de responder. Los de su partido, que, sin duda, no sabían lo que había sucedido en Montreal, dijeron que su doctrina no consistía en palabras, sino en efectos, que había que arrojar los cuadernos de los dos discutidores al fuego, y que aquel cuyos escritos no ardieran sería estimado predicador de la verdad. Santo Domingo, inspirado por Dios y lleno de confianza en su bondad, aceptó esta oferta en nombre de todos los católicos. Se hizo una numerosa asamblea de los dos partidos, se establecieron jueces, se encendió una gran hoguera, los escritos del hereje fueron arrojados allí y en un momento fueron consumidos, sin que quedara ni una página ni una línea. Los escritos de Domingo también fueron arrojados allí, no solo una vez, sino tres veces diferentes; pero, en cada ocasión, las llamas los devolvieron sanos y salvos sin haber osado tocarlos. El lugar de una disputa tan célebre y de un milagro tan señalado ha sido cambiado desde entonces en un convento de Frailes Predicadores, y allí se conservó una viga, sobre la cual el libro de santo Domingo voló tres veces al salir de las llamas, con la forma que se imprimió milagrosamente en tres lugares diferentes.

Una victoria tan señalada que levantó el ánimo de este gran hombre, le llevó a emprender el socorro de varias jóvenes puestas por sus padres, quienes no tenían con qué alimentarlas debido a la gran escasez que había en el país y a la ruina de sus granjas y castillos, en manos de los más ricos herejes, con gran peligro de su fe y de su salvación eterna. El Santo, dice san Antonino, quería venderse a sí mismo, para que el precio de su venta sirviera para preservarlas de tan gran desgracia; pero Dios se contentó con las inclinaciones de una caridad tan heroica, y le dio el medio, mediante las limosnas de don Bernardo, arzobispo de Narbona, de Folquet, obispo de Toulouse, y de algunos otros señores católicos, de fundar para ellas el gran y célebre monasterio de Prouille, cerca de Fanjeaux, donde retiró a muchas de estas jóvenes, prescribiéndoles muy sabias constituciones para vivir en la clausura, el retiro y la regularidad. Este priorato es el primero de su Orden, y ha sido la fuente de muchos otros ilustres por la observancia regular y la santidad. Se sitúa este establecimiento en el año 1207.

En este mismo año, nuestra tropa apostólica se vio aumentada por el regreso de don Arnaldo, abad de Císter, legado de la Santa Sede, quien trajo consigo a doce abades de su Orden muy resueltos a combatir la herejía llevando la vida evangélica que los otros ya practicaban. El obispo de Osma, a quien todos reconocían como su jefe, los distribuyó en diversos cantones del Languedoc y del condado de Toulouse, a fin de combatir al mismo tiempo la herejía en diversos lugares, y de socorrer por todas partes a las almas que vacilaban en la fe, o que, habiendo salido del seno de la Iglesia, deseaban volver a él. Sin embargo, habiendo transcurrido los dos años concedidos por el Papa al santo prelado para combatir a los herejes, se creyó obligado a realizar un viaje a su diócesis, con el designio, no obstante, de volver pronto a la carga, con el permiso de la Santa Sede. Al pasar por Pamiers, donde fue recibido por los obispos de Toulouse y de Conserans, y por un gran número de abades y eclesiásticos como un verdadero apóstol, obtuvo sobre los valdenses y albigenses, que allí eran muy poderosos, una victoria muy señalada; pues habiendo acordado los católicos y los herejes una discusión pública, para la cual se nombró un juez que favorecía la herejía, este generoso Confesor habló con tanta fuerza y elocuencia por la verdad de la religión católica que dejó mudos a los herejes, los desarmó enteramente, y convirtió incluso al juez, que había resuelto ser favorable a sus adversarios. Salió de Francia con este gran triunfo, y llegó en poco tiempo a su iglesia de Osma; pero mientras se preparaba para una nueva guerra por la defensa de la Iglesia y recogía incluso limosnas para hacer un establecimiento estable y perpetuo de misioneros en los lugares infectados por el veneno de la herejía, y para la subsistencia del monasterio de Prouille,

Dios le dijo que era suficiente, y le invitó a disfrutar del reposo que había merecido por tantos trabajos y conquistas. Murió en el mismo año (1207), y fue inhumado en su catedral, a la izquierda del altar mayor. Toda su diócesis, así como la compañía de los misioneros, lloraron amargamente su muerte; pero Dios los consoló maravillosamente declarando su santidad mediante grandes milagros.

Poco tiempo después del fallecimiento de este gran Prelado, el abad de Císter se vio obligado a retomar el camino de su abadía para velar por los asuntos de su Orden. El beato Pedro de Castelnau fue masacrado por los herejes. Don Rodolfo se había retirado también un poco antes a la abadía de Franquevaux, y había muerto allí abrumado por las fatigas de la misión. Estos accidentes desanimaron a los doce abades que habían llegado recientemente, y les hicieron creer que no ganarían nada sobre los albigenses, y que prestarían más servicios a Dios retomando el cuidado de sus monasterios; así pues, regresaron, y todo el peso de la misión cayó sobre Domingo. Este hombre maravilloso no perdió el ánimo, fortalecido por un lado por una gracia muy extraordinaria que le había merecido santa Lutgarda mediante un ayuno de siete años, y por otro por siete u ocho buenos obreros que se pusieron bajo su dirección y tomaron perfectamente su espíritu, comenzó de nuevo a combatir a los herejes y a perseguirlos en todos los lugares donde se habían acantonado. El deseo del martirio le hacía ir libremente por todas partes, corriendo descalzo, sin dinero y sin provisiones, de ciudad en ciudad y de pueblo en pueblo; llevaba por todas partes la luz del Evangelio. Pero como los enemigos de la Iglesia estaban apoyados por los condes de Toulouse y de Foix, por el arzobispo de Aix y por Rabbestin, quien había sido depuesto del obispado de Toulouse por sus crímenes, creyó que era necesario oponer las armas temporales contra estos sectarios, que no arruinaban menos la moral que la piedad, que turbaban tanto al Estado como a la Iglesia.

Habiendo regresado el legado Arnaldo, se celebró consejo sobre ello, y los obispos de Toulouse y de Conserans, personajes muy celosos por la fe católica, se encargaron de ir a Roma para hacer la propuesta a Su Santidad. Le representaron el estado deplorable de las provincias de Francia, desde el Garona hasta más allá de los Pirineos, la necesidad de poner remedio, de impedir que el mal se extendiera por todas partes, y de emplear, para ello, el brazo secular, sin el cual parecía imposible restablecer el orden en las provincias. Le informaron al mismo tiempo del celo de santo Domingo, de su vida penitente y apostólica, de sus grandes milagros y de los frutos maravillosos de sus predicaciones. El Papa, conmovido por sus discursos, nombró al cardenal Milón o Galón, su legado en Francia, para trabajar eficazmente en este asunto, recomendándole particularmente servirse de los consejos del abad Arnaldo, con quien nuestro Santo no era más que un espíritu y un corazón. Escribió también al rey de Francia, Felipe Augusto, para exhortarle a la guerra santa contra estos enemigos de Dios, de la Iglesia y de toda la sociedad humana.

El legado antiguo y el nuevo dieron tres misiones a nuestro Santo: la primera, continuar sus sermones y sus discusiones particulares y públicas, según el mandamiento expreso que había recibido de Su Santidad; la segunda, predicar la cruzada para reunir a los señores y a los pueblos católicos contra los herejes; la tercera, buscar a estos, juzgarlos, absolverlos, condenarlos y castigarlos. Domingo cumplió dignamente estas misiones, y para atacar al enemigo en su fuerte, entró en la ciudad de Albi, donde predicó la controversia con un valor y una resolución increíbles. Publicó también en otra parte la cruzada; y se dice que llegó hasta París, donde vio por segunda vez a la reina Blanca.

Sin embargo, tenía una gran y extrema pena al ver que los frutos no respondían a su celo y a su trabajo, y lo que le causaba más dolor era que, convirtiéndose pocos herejes, el ejército de los católicos, que iba a venir, masacrara a un gran número, y que así se perderían por toda la eternidad. En la amargura de la que su corazón estaba penetrado, se dirigió a la santísima Virgen y le rogó instantáneamente, con lágrimas en los ojos, que le socorriera y le inspirara los medios para reducir a estos endurecidos. Un día que estaba en el mayor fervor de su oración, en la capilla de Nuestra Señora de Prouille, esta Madre de misericordia se le apareció y le dijo «que, como la Salutación angélica había sido el principio de la redención del mundo, era necesario también que esta Salutación fuera el principio de la conversión de los herejes; que así, predicando el Rosario que contiene ciento cincuenta Avemarías, vería un éxito maravilloso de sus trabajos y los más obstinados de estos sectarios se convertirían por millares». Domingo obedeció a esta voz, y, en lugar de detenerse, como antes, en las discusiones y controversias, se aplicó principalmente a anunciar el Rosario, a explicar sus quince misterios y a declarar las grandezas y los méritos de la santísima Virgen; tuvo tanto éxito, que retiró, en pocos años, a más de cien mil personas del infierno, haciéndoles abandonar sus errores. Además, es solo en este tiempo, y no antes, que la mayoría de los autores han situado el establecimiento de esta célebre devoción; pero es más verdadero que nuestro Santo ya la había publicado en sus correrías evangélicas, en Aragón, en Galicia y en Bretaña, como ha sido reconocido por memorias seguras de aquellos tiempos.

Si santo Domingo hizo tantas maravillas al comienzo de sus predicaciones contra los albigenses, se hizo aún mucho más admirable cuando el ejército de los cruzados hubo llegado, y el generoso Simón, conde de Montfort, quien fue creado jefe, hubo emprendido combatir y arruinar por todas partes a los rebeldes. Este gran capitán era el Josué que iba a la cabeza de las tropas del Dios vivo, y santo Domin go era el Moisés que, po Simon, comte de Montfort Jefe militar de la cruzada contra los albigenses y amigo de Domingo. r sus lágrimas, sus oraciones y sus austeridades, le obtenía del cielo gloriosísimas victorias. Dejaba a veces los viajes evangélicos que no tenían otro fin que el fortalecimiento de los católicos y la conversión de los herejes, y se dirigía al ejército, para instruir a los soldados, para hacerles hacer buenas confesiones, para formarlos en la devoción del Rosario y para animarlos después a combatir valientemente por la causa de la religión, y no es creíble cuánto prodigio hizo por estos cuidados. A menudo el conde de Montfort se vio abandonado por los cruzados, que no se obligaban a combatir más que por un tiempo, y no le quedaban suficientes soldados para oponer uno ni a veinte, ni a treinta, ni a cincuenta del bando enemigo; pero el Santo le animaba tan poderosamente, con Alix, esposa del mismo conde, que tenía también un corazón muy marcial, que los soldados parecían volverse más fuertes por este abandono, porque ponían su confianza en el socorro del Todopoderoso. Fue por la asistencia de este gran Santo y por la virtud del Rosario, que cien católicos dieron caza a tres mil albigenses; que quinientos pasaron a cuchillo a diez mil de estos fanáticos; que la mayoría de las ciudades del Languedoc y del condado de Toulouse fueron tomadas con poca gente, y sobre todo que cien mil hombres, conducidos por el rey de Aragón y por Raimundo, conde de Toulouse, habiendo venido a sitiar al conde Simón en Muret, fueron hechos pedazos por dos o tres mil católicos, de los cuales solo nueve perecieron en el combate, mientras que más de treinta mil herejes dejaron allí la vida con el rey de Aragón y cantidad de nobles. En esta ocasión, santo Domingo estaba a la cabeza de los fieles, sosteniendo en la mano una cruz cuyo madero fue atravesado por muchas flechas, sin que una sola diera en el crucifijo. Toulouse fue después obligada a rendirse al conde de Montfort y a recibir las instrucciones católicas de santo Domingo, y las otras ciudades rebeldes siguieron finalmente su ejemplo.

Pero es tiempo de hablar del establecimiento de su Orden, la gran obra a la que la Providencia lo había destinado desde toda la eternidad. Concibió el designio desde el año 1207, viéndose a menudo sin un número suficiente de obreros para predicar el Evangelio y para reprimir la audacia y la malicia de los herejes. Reflexionó además que aquellos que trabajaban con él, no estando obligados ni por estado ni por ningún compromiso de su profesión, estaban todos los días a punto de abandonar la empresa y dejar la obra de Dios imperfecta, sobre todo a causa de las dificultades que se encontraban, las fatigas que había que superar, los peligros que había que vencer y la muerte a la que se estaba continuamente expuesto. Esto le hizo tomar la resolución de instituir una Orden religiosa que tuviera por fin la predicación del Evangelio, la instrucción de los pueblos, la conversión de los herejes, la defensa de la fe y la propagación del Cristianismo. Dios reveló desde aquel tiempo a la bienaventurada María de Oignies, cuya vida escribimos el 27 de junio, que quería dar este socorro a su Iglesia, como se relata en su historia compuesta por el cardenal Jacobo de Vitry. Otro santo religioso tuvo una revelación semejante en un arrobamiento que duró tres días. Domingo, estando en este pensamiento, lo comunicó a su obispo, que aún vivía, y a otros prelados de insigne piedad y de muy gran erudición; todos lo confirmaron en tan alta empresa; y muchos incluso le prometieron asistirle con su crédito, su autoridad y sus bienes. Con esta mira, reunió poco a poco a dieciséis compañeros, a quienes formó en los trabajos evangélicos, y en el año 1216, viendo que los males se multiplicaban cada vez más; que los herejes, por ser vencidos por las armas, no regresaban por ello al seno de la Iglesia de la que el espíritu de mentira los había separado; que las costumbres de los católicos estaban extremadamente corrompidas, y que en muchos lugares la disciplina eclesiástica estaba casi enteramente abolida, se fue a Roma a encontrar al Papa Inocencio III, para proponerle el designio que Dios le inspiraba desde hacía tantos años.

El obispo de Toulouse, que había venido al concilio general de Letrán, habló el primero al Papa de un designio tan útil para la Iglesia; algunos otros obispos le hablaron de lo mismo y le hicieron grandes elogios de este nuevo institutor; el Santo tuvo también una audiencia para ello. Pero como el concilio acababa de ordenar que se trabajara más bien en la reforma de las Órdenes ya establecidas que en recibir nuevas, el Papa permaneció constante en el rechazo de la propuesta que le era hecha, hasta que vio, en un sueño misterioso, la Iglesia de Letrán en ruinas sostenida sobre los hombros de santo Domingo; le hizo volver, y, aprobando de viva voz su Instituto, lo envió de regreso a Toulouse, para conferenciar con sus compañeros sobre las Reglas y los Estatutos a los que querían obligarse, prometiéndole aprobarlos cuando los hubiera redactado, y exhortándole no obstante a detenerse en algunas Reglas antiguas, a las cuales podía añadir Constituciones propias para su designio. Domingo volvió pues a Toulouse, y, habiendo reunido a sus compañeros en el monasterio de Prouille, les expuso lo que el Papa le había ordenado. Invocaron para ello la asistencia del Espíritu Santo, y, después de una madura deliberación, se sintieron inspirados a tomar la Regla de San Agustín, con algunos Estatutos de la Orden de Premontré, a los cuales añadieron Reglamentos propios para la vida apostólica de la que querían hacer profesión. Comenzaron entonces a construir en Toulouse el convento de San Román, que ha sido, desde entonces, cambiado por otro más magnífico. Mientras trabajaban en ello, Domingo retomó el camino de

Roma, para obtener la confirmación que le había sido prometida. Supo en el camino la muerte del papa Inocencio III, que ocurrió en Perugia el 15 de julio de 1216. Esta muerte y otros asuntos importantes, que ocuparon al principio al papa Honorio III, su sucesor, retrasaron un poco la ejecución de lo que nuestro Santo pedía. No perdió no obstante el valor; sino, animándose tanto más cuanto mayores dificultades se presentaban, solicitaba continuamente la bondad divina, por sus oraciones, por sus lágrimas, por sus ayunos, por sus disciplinas sangrientas y por todas las otras vías que son capaces de doblegar, para cumplir finalmente el proyecto que ella le había inspirado.

Estando un día en oración en la iglesia de San Pedro en el Vaticano, fue arrebatado en éxtasis; percibió a Nuestro Señor en su gloria y elevado sobre un trono desde donde, sosteniendo tres lanzas en su mano, parecía querer atravesar a todos los hombres y fulminar toda la tierra. Vio al mismo tiempo a la santísima Virgen arrojarse a sus pies, rogándole detener su ira y perdonar a aquellos que él había querido rescatar con su sangre preciosa. Y como este juez irritado le dijo que los crímenes de los hombres habían llegado a tal exceso, que no podía evitar castigarlos con extrema rigor, ella le presentó a dos de sus siervos, de los cuales uno era el mismo Domingo y el otro el patriarca san Francisco, asegurándole que por la predicación de estos fieles ministros del Evangelio, y por sus buenos ejemplos y los de sus hijos, se haría un tan feliz cambio en las costumbres de los hombres, que su justicia tendría motivo de estar contenta: lo que le hizo caer las lanzas de las manos y lo apaciguó enteramente.

No se puede creer la alegría que esta visión dio a nuestro Santo; reconoció por ello de nuevo que su empresa venía del cielo; que tendría un muy feliz éxito; que sus hijos serían los reformadores del mundo, y, que estando unidos a los de san Francisco, harían una maravillosa renovación en el cristianismo. Observó también los rasgos del rostro de aquel que Dios le había dado por compañero y la forma de su hábito. Algún tiempo después, habiéndolo encontrado en Roma, lo reconoció sin dificultad, lo abrazó con un gran testimonio de alegría, y trabó con él una amistad estrecha que siempre conservó hasta la muerte.

Esta misma visión fue pronto seguida de la aprobación y de la confirmación auténtica que perseguía. El Papa habló de ello al sacro colegio, y, con su parecer y consentimiento, hizo expedir la bula el 22 de diciembre de 1216, dando a esta nueva Orden, por un movimiento particular del Espíritu Santo, el nombre de *Fratrum Prædicatorum*, es decir, según el lenguaje de aquel tiempo, de Hermanos Predicadores, que no se debe cambiar, aunque la palabra predicador no esté ya en uso. Después el santo patriarca, queriendo agradecer a la div ina bondad tanta Frères Prêcheurs Orden religiosa mendicante fundada por santo Domingo. s gracias, se retiró de nuevo a la iglesia de los Santos Apóstoles, donde estos gloriosos príncipes se le aparecieron, y, presentándole uno un bastón, el otro un libro, le dijeron: «Id y predicad, porque sois elegido de Dios para este ministerio». Vio al mismo tiempo en espíritu a sus hijos yendo de dos en dos por todo el universo y predicando la palabra de Dios con mucho celo y con un ardor verdaderamente apostólico. Desde aquel tiempo, en memoria de este favor, llevaba ordinariamente, tanto en las ciudades como en los campos, un bastón en la mano y el libro de las Epístolas de san Pablo, cuya lectura asidua recomendaba extremadamente a todos sus discípulos. Antes de partir de Roma, hizo sus votos en manos del Papa, quien lo estableció maestro general de su Congregación naciente, y le dio poder de recibir religiosos a la profesión, de tomar de todas partes nuevas casas, de establecer en ellas superiores, y generalmente de hacer todo lo que juzgara necesario para el buen gobierno de toda su Orden.

A su regreso a Toulouse, tuvo el consuelo de ver el convento de Saint-Romain terminado gracias a la generosidad del obispo Fulco y de Simón, conde de Montfort, quien le profesaba un afecto increíble. Comunicó a sus hijos la feliz noticia del establecimiento de su Congregación y los preparó para la profesión mediante todos los ejercicios que podían contribuir a hacer de ellos hombres espirituales, verdaderos religiosos y excelentes predicadores de la palabra de Dios. Como sabía que la ciencia era algo esencial para esta congregación, cuyo fin era explicar, defender y enseñar las verdades de la fe, no tuvo reparo en llevarlos él mismo a las escuelas públicas de Toulouse para escuchar las lecciones de teología y la explicación de las Sagradas Escrituras. Queriendo Dios dar a conocer al profesor el mérito de estos nuevos oyentes, una mañana, mientras dormía muy ligeramente, le pareció ver entrar en su clase siete estrellas muy brillantes, de las cuales una, sin embargo, superaba a las demás en belleza y esplendor. Al principio se inquietó por el significado de este sueño, pero reconoció su verdadero sentido cuando vio a santo Domingo llevar a sus religiosos a sus lecciones; por el espíritu de Dios descubrió que aquellas eran las siete estrellas que le había mostrado en sueños y que, efectivamente, pronto iluminarían toda la tierra con el brillo maravilloso de su luz.

Cuando santo Domingo vio a sus discípulos tan bien dispuestos, los recibió a la profesión y, sin diferir más, los distribuyó en diversos países y reinos para llevar a todas partes la antorcha de la verdadera doctrina. Los obispos de Narbona y de Toulouse, y el conde Simón, a quienes les costaba mucho ver el Languedoc y la Guyena privados de un auxilio tan grande, se opusieron al principio e intentaron disuadir al Santo de desmembrar tan pronto su cuerpo que apenas nacía; pero él, que tenía la orden del cielo y conocía los frutos que cada uno de sus hijos daría en los lugares a donde los enviaba, se mantuvo firme contra su parecer y lo ejecutó con una constancia digna de un siervo fiel. Envió, pues, a Francia al padre Mateo de París, con los padres Beltrán de Garrigue, pequeño pueblo de la provincia de Narbona; Miguel de Fabra, español; Juan de Navarra, de Vizcaya, y Lorenzo, inglés, además de Manés de Guzmán, hermano de santo Domingo, que ya había entrado en su Orden, y Odérico de Normandía, hermano converso. Para España, envió al padre Suero Gómez, noble portugués, con tres españoles: Miguel de Uzera, Pedro de Madrid y Domingo de Segovia; retuvo a los demás en Toulouse y en Prouille para formar nuevos religiosos, gobernar la casa de las hijas y continuar los ejercicios de la predicación y la persecución de los herejes.

El bienaventurado Patriarca, después de haber convertido e inscrito en la cofradía del santo Rosario a casi toda la ciudad de Carcasona, sobre todo mediante la liberación milagrosa de un poseso que había sido tomado por quince mil demonios por haber blasfemado contra los quince misterios del Rosario, y que a menudo había ultrajado al santo predicador que anunciaba sus maravillas, y después de haber animado al conde de Montfort a combatir generosamente contra el conde de Toulouse, jefe de los albigenses, que había retomado esa plaza importante, partió él mismo del Languedoc para ir a establecer su Orden en diversas ciudades de la cristiandad. Fue primero a París, donde vio a la reina Blanca, ya madre de su hijo san Luis, que Dios le había concedido por la virtud del Rosario, pues lo había rezado con mucha asiduidad siguiendo las instrucciones del Santo. Los progresos de sus hijos en esta ciudad le hicieron juzgar que su presencia no era necesaria allí. Pasó entonces a Metz; habiéndosele presentado varios buenos obreros, fundó allí un convento de su Orden, del cual estableció al bienaventurado Esteban, su compañero, como primer prior. Entre los que revistió con su hábito, tomó a seis de los más resueltos, a quienes llevó consigo a Italia. En este viaje, capturado por bandidos y llevado a un castillo donde el capitán, con catorce oficiales y quinientos soldados, llevaban una vida diabólica, viviendo solo de rapiñas y manchándose de todas las inmundicias de las que un hombre brutal es capaz, los convirtió a todos felizmente. Su designio era, al llegar a Venecia, pasar a Cumania, país enclavado en Tartaria, Rusia y Escitia, sobre la parte alta del mar Negro, que aún no había recibido las luces del Evangelio; y para ello había hecho elegir un vicario general de su Orden, que fue el padre Mateo de París; pero Dios le hizo conocer una vez más que se contentaba, para esta misión, con su buena voluntad, y que le rendiría más servicios afirmando la Orden de sus predicadores, para que siempre hubiera listos para ir a todos los lugares del mundo, que yendo él mismo a esos países lejanos a llevar el Evangelio. La imposibilidad que encontró en Venecia de realizar este viaje fue una confirmación de esta inspiración celestial. Así, tomó la resolución de ir a Roma, para que su Instituto, estando allí establecido, pudiera extenderse desde allí más fácilmente a las otras ciudades y a todos los demás reinos de la tierra. Dejó, sin embargo, a algunos de los suyos en Venecia para construir allí un convento, y envió a otros a Spalatro con el mismo designio; y, al pasar por Padua, prometió a los habitantes enviarles también cuando estuviera en Roma.

Tan pronto como nuestro Santo estuvo en esta ciudad capital de la cristiandad, fue a arrojarse a los pies del papa Honorio III para darle cuenta del feliz éxito de la Congregación que había tenido la bondad de confirmar. El Papa lo escuchó con mucha alegría; y, para que pudiera hacer en Roma lo que había hecho en Francia, le dio la iglesia de San Sixto y sus dependencias para que le sirvieran de convento. Entonces comenzó a abrir la boca en esta gran ciudad y a desplegar en ella los tesoros inestimables de la sabiduría y de la gracia con los que su alma estaba enriquecida; y sus predicaciones fueron tan eficaces que, en el mismo año, vio su nuevo convento poblado de cien religiosos que, según el espíritu de su Instituto, ardían de celo por la salvación de las almas y estaban en disposición de ir hasta el fin del mundo habitable para trabajar en la conversión de los infieles. Los principales fueron Tancredo, Otón, Gregorio, Enrique y Alberto, que fueron como los cimientos y las piedras vivas del edificio espiritual de la Orden de los Hermanos Predicadores en Italia.

Los milagros que Dios obró por las manos de santo Domingo le dieron también un crédito y le granjearon una veneración muy particular. Los autores de su vida destacan sobre todo tres muertos que resucitó: el primero fue el hijo de una santa viuda romana llamada Guatonia, o Tuta de Buvaleschi; esta dama, al ir al sermón del Santo, al que nadie faltaba, dejó a este pequeño niño enfermo en su cuna. A su regreso, quiso darle alguna asistencia, pero lo encontró muerto y sin ningún resto de aliento ni respiración. En el dolor que la embargó, lo tomó entre sus brazos y, entrando en el convento de San Sixto, donde, debido a las construcciones, aún no había clausura, lo llevó a los pies del Santo, que estaba a la puerta de su Capítulo; le habló más con los ojos que con la boca, pero le habló lo suficiente para hacerle saber que pedía la resurrección de su hijo. El Santo se retiró un poco, se postró en tierra e hizo una breve oración, después de la cual, haciendo la señal de la cruz sobre el muerto, le devolvió la vida y se lo entregó vivo y sano a su madre. Este prodigio, a pesar de las prohibiciones que Domingo le había hecho a ella y a sus religiosos de hablar de ello, llegó enseguida a oídos del Papa. Quería hacerlo publicar en el púlpito para honor de la nueva Orden y para confirmación de la fe; pero el Santo hizo tanto ante Su Santidad que esta cambió de resolución y revocó la orden que había dado para dicha publicación. Sin embargo, toda la ciudad de Roma, estando informada de todo lo que había sucedido, concibió tal respeto por el Santo que cada uno se estimaba feliz de poder tocarlo, y muchos incluso le cortaban los bordes de su hábito para hacer reliquias, de modo que a veces ya no le llegaba más que hasta las rodillas. Quienes lo acompañaban intentaban impedir este exceso; pero este gran hombre, que veía que cuanto más lo impedían más se apresuraban a arrancarle o cortarle algo que le perteneciera, les decía dulcemente: «Dejad a este pueblo satisfacer su devoción».

El segundo muerto que resucitó fue un obrero que, trabajando en su monasterio de San Sixto, fue aplastado bajo un trozo de muralla que cayó sobre él. Los religiosos, extremadamente afligidos por este accidente, suplicaron a su santo Padre que tuviera piedad de este desgraciado. Hizo sacar su cuerpo de debajo de los escombros y, habiendo hecho su oración por él, restableció sus miembros rotos y lo devolvió al mismo estado en que estaba antes. Este nuevo prodigio aumentó aún más el afecto de los romanos hacia él. Sin embargo, esto no impedía que a menudo su comunidad, que solo vivía de limosnas, careciera de los alimentos necesarios para la vida; pero la divina Providencia siempre proveyó de una manera milagrosa. Dos veces ángeles, bajo forma humana, entraron en el refectorio y dieron a cada uno de los religiosos un pan de un gusto y una blancura incomparables. Dos veces la bendición del Santo fue tan eficaz que, en la primera, hizo encontrar vino en una cuba donde no había nada antes, y, en la segunda, multiplicó tanto un solo trozo de pan que hubo suficiente para alimentar a toda su comunidad y aún sobró mucho después de la comida.

El tercer muerto que recibió la vida por las oraciones de este gran taumaturgo fue el pequeño señor Napoleón, sobrino del cardenal Esteban de Fossanova. Este joven, paseando a caballo en Roma, cayó tan rudamente sobre el pavimento que se rompió la cabeza, se destrozó todo el cuerpo y murió súbitamente. El cardenal, su tío, estaba entonces con santo Domingo y con otros dos cardenales: Ugolino, obispo de Ostia, y Nicolás, obispo de Frascati, que trabajaban juntos en el asunto que el Papa les había encomendado, de reunir en un solo monasterio a todas las religiosas dispersas en Roma. La noticia de esta muerte, que muchas circunstancias hacían funesta y deplorable, tocó vivamente a este buen tío. Cayó en desfallecimiento y hubo que acostarlo en una cama. Santo Domingo, que participaba del dolor de todos los afligidos, sintió también mucho pesar. Sus hijos aprovecharon esta ocasión para pedirle que resucitara al difunto. No se negó; habiéndose vestido para decir misa, subió al altar en presencia de tres cardenales y de Ivo de Cracovia, en Polonia; de san Jacinto y del bienaventurado Ceslas, sobrino del prelado, y de un gran número de religiosos. La devoción con la que celebró fue admirable: las lágrimas le corrían de los ojos en abundancia, su pecho lanzaba una infinidad de suspiros y, cuando llegó a la elevación de los santos Misterios, entró en un éxtasis y en un arrobamiento maravilloso, durante los cuales su cuerpo fue elevado de tierra un codo. Después de la misa, se trasladó al lugar donde estaba el muerto, seguido de toda esta ilustre compañía. Rezó tres veces por él y, en cada ocasión, tocó con la mano sus miembros rotos, que había vuelto a colocar anteriormente en su situación natural. Después de esta ceremonia, entró en un nuevo transporte que elevó aún más su cuerpo sobre la tierra y, en este estado, exclamó con voz fuerte: «Napoleón, hijo mío, en nombre de Nuestro Señor, te lo digo, levántate». El muerto, a esta palabra, obedeció más prontamente que si hubiera estado vivo. Sus huesos se encajaron, sus miembros se reunieron, sus heridas se cerraron y se levantó lleno de vida y de salud, unas seis horas después de su muerte. No se puede concebir el asombro y la admiración de los espectadores, ni las disposiciones que una acción tan evidente y auténtica operó en el corazón de todos los habitantes de Roma para recibir con sumisión los avisos que santo Domingo les daba en sus sermones.

No hay que sorprenderse después de esto si, en el poco tiempo que se detuvo esta vez en Roma (dieciocho meses), emprendió y ejecutó cosas que parecían requerir varios años. Ya hemos hablado de una misión que tenía del Papa, de reunir a todas las religiosas de la ciudad en un solo monasterio. Este designio era extremadamente útil, porque Dios es mejor servido y la observancia regular mejor guardada en un gran monasterio que en varios pequeños; sufría, sin embargo, muchas dificultades, pues estas religiosas estaban acostumbradas, unas a vivir en casa de sus padres, otras a alojarse en pequeñas comunidades separadas, y todas a no guardar clausura, sino a salir con entera libertad, y sus parientes no querían ser privados de la compañía y de la conversación de estas piadosas hijas. Pero el Santo superó tan hábilmente estos obstáculos y ganó de tal manera todos los espíritus que, al fin, reunió a todas estas religiosas, e incluso a las de Santa María más allá del Tíber, en una sola casa, la de San Sixto, que sus religiosos les cedieron para pasar a la de Santa Sabina, que el Papa les dio con todas sus dependencias. Les ordenó la clausura perpetua, según las intenciones de Su Santidad, y, habiéndoles hecho tomar su Instituto, las formó admirablemente en todas las virtudes cristianas y religiosas, de modo que se veía en este convento, por la santidad de estos excelentes sujetos, una imagen de la vida angélica y de la bella economía que hay en cada coro de los espíritus bienaventurados. Se refieren aún varios milagros que el Santo obró para confirmarlas en su primera resolución, pero seríamos demasiado largos si nos detuviéramos en todas las acciones de este hombre incomparable.

No hizo menos brillantes en su nuevo monasterio de Santa Sabina. Fue allí donde, por la predicación del Rosario, convirtió a un usurero que se había enriquecido y había amasado grandes tesoros mediante un comercio injusto; y a una cortesana llamada Catalina la Bella, quien, de pecadora pública, se convirtió en una ilustre penitente y una excelente sierva de Dios. Fue allí donde ganó para Jesucristo y para la religión a san Jacinto y a san Ceslas, polacos y sobrinos del obispo de Cracovia, quienes llevaron poco después la Orden a Alemania y a Polonia, donde principalmente san Jacinto se hizo admirable por una infinidad de prodigios, como diremos en su vida. Fue allí donde recibió al bienaventurado Reginaldo de Saint-Gilles, canónigo de la iglesia de San Aignan, en Orleans, después de haberle obtenido de la santísima Virgen la salud mediante un insigne milagro. Este sabio y piadoso eclesiástico había venido a Roma con su obispo, con el designio de visitar las estaciones y los lugares consagrados por la sangre de los Apóstoles y de los Mártires; pero, al oír hablar de la vida ejemplar y de los milagros de santo Domingo, fue a verlo y le pidió el hábito de su Orden; el Santo se lo prometió con tanta más alegría cuanto que, sabiendo que era muy virtuoso y que unía a la piedad una gran erudición, habiendo incluso enseñado cinco años derecho canónico en París, haría un gran ministro de la palabra de Dios; pero apenas le hubo dado día para entrar en su monasterio, una enfermedad violenta que lo atrapó no solo retrasó el cumplimiento de su designio, sino que lo puso también en gran peligro de perder la vida. Santo Domingo, no queriendo perder un sujeto tan raro, rezó insistentemente por su convalecencia. Un día, pues, que la fiebre lo atormentaba más cruelmente, la santísima Virgen se le apareció y, tocándolo con su mano en todos los miembros que el sacerdote acostumbra a ungir al dar la Extremaunción, no solo le devolvió una perfecta salud, sino que le confirió también gracias extraordinarias opuestas a los vicios de los que estos miembros acostumbran a ser instrumentos, sobre todo una castidad angélica y una mortificación perfecta de la lengua y de todos los sentidos. Le hizo ver al mismo tiempo el hábito que debía llevar, que no era un hábito de canónigo, como santo Domingo y sus hijos lo habían llevado hasta entonces, sino un hábito y un escapulario de sarga blanca con una capa y una capilla negra por encima. Así, el Santo, después de esta revelación, cambió el hábito de su Orden con el permiso del Papa y le dio aquel cuya forma su buena Maestra había mostrado a este gran siervo de Dios. Lo revistió de los primeros, y ha sido desde entonces un hombre poderoso en obras y en palabras, que ha rendido grandes servicios a la religión. Murió, en olor de santidad, en París, el año 1220, y fue enterrado en Notre-Dame des Champs, que era entonces el lugar de sepultura de los Hermanos Predicadores.

Santo Domingo tuvo poco después una visión llena de consuelo, en la cual Nuestro Señor le mostró a todos sus hijos escondidos bajo el manto de su santísima Madre. El cuidado que tenía de su progreso no le impidió aplicarse a muchas otras cosas que creía podían contribuir al aumento de la gloria de Dios. Con este espíritu, aconsejó al Papa crear un oficial en su palacio para explicar la Sagrada Escritura y las verdades de nuestra fe a una infinidad de personas que abundaban en la corte, y que a menudo perdían mucho tiempo esperando la resolución de sus asuntos. Su Santidad le encargó este empleo, y él lo desempeñó dignamente todo el resto del tiempo que estuvo en Roma. Este oficial es el que se llama el maestro del sacro palacio, que se convirtió, con el tiempo, en uno de los más considerables de Roma; son siempre religiosos de Santo Domingo quienes ostentan esta calidad; y apenas la dejan sino para ser cardenales o maestros generales de toda la Orden. Con este espíritu, el mismo santo Patriarca, viendo la necesidad que la Iglesia tenía de soldados que la defendieran contra los insultos y las crueldades de los herejes e infieles, estableció, con el permiso del Papa, la Orden de los Soldados de la milicia de Jesucristo. La necesidad de ser breve no nos permite dar aquí las obligaciones y los estatutos de esta Orden. Notaremos solamente que es por ella que comenzó la Tercera Orden, de uno y otro sexo, de Santo Domingo, que se ha hecho tan célebre desde su muerte, y que podemos llamar una feliz guardería de Santos y Santas, puesto que ha dado y da todos los días un número tan grande a la Iglesia.

Después de este establecimiento, llegó a Roma la noticia de la muerte gloriosa de Simón, conde de Montfort, quien fue muerto el 28 de junio del año 1218, en el noveno mes del asedio que había puesto ante Toulouse. Este accidente hizo tomar al Santo la resolución de regresar al Languedoc, para consolar y fortalecer a los religiosos que había dejado allí, y a sus hijas del monasterio de Prouille, y para extender allí su nueva Orden de la milicia de Jesucristo, que era sobre todo necesaria en ese país. Partió de Roma hacia la fiesta de todos los Santos, y, pasando por Florencia y por Bolonia, donde hizo cantidad de milagros, y recibió del cielo varios favores considerables, se dirigió en poco tiempo al condado de Toulouse. Su presencia alegró infinitamente a sus hijos, y les hizo concebir nuevas resoluciones de trabajar en la perfección de su estado, pero pronto los dejó para pasar a España, donde su Orden hacía muy grandes progresos. Predicando un día en Segovia, en la vieja Castilla, aseguró a sus oyentes que el cielo, que no había dado lluvia desde hacía mucho tiempo, lo que hacía temer una gran hambruna, daría pronto en abundancia: lo cual ocurrió al final de su sermón, aunque al comienzo todo el aire estaba perfectamente sereno, y no había ninguna apariencia de cambio de tiempo. Se atribuyó este favor a sus oraciones, y se le dio un convento para los religiosos de su Orden. Fundó también uno en Madrid para religiosas, e hizo en otros lugares conversiones muy notables.

Cuando hubo dado en España todas las órdenes necesarias para la conservación de lo que había establecido, regresó a Francia, y vino a París, donde encontró a treinta religiosos que ya tenían algunos edificios en la Universidad, con una antigua capilla dedicada en honor a Santiago, aunque el lugar de su sepultura, como hemos dicho, estaba aún en Nuestra Señora de los Campos. Es a causa de esta capilla, que dio nombre a toda la calle Saint-Jacques, que se les llamó Jacobinos. El Santo agradeció a Dios estos felices comienzos, y, para darles más incremento, comenzó a predicar la palabra de Dios y a publicar de nuevo la devoción del santo Rosario. Un día, habiendo sido rogado de predicar en la iglesia catedral, se preparó con una oración de una hora. La santísima Virgen se le apareció y le marcó como tema de su sermón el primer misterio del Rosario, que comprende la Anunciación del Ángel, su consentimiento a la palabra de este Espíritu celestial, y la Encarnación del Verbo divino en su seno. El fruto de su exhortación fue tan grande que se vio después a la mayoría de los parisinos inscribirse en esta augusta cofradía: los más poderosos contribuyeron abundantemente con sus limosnas a la construcción de un monasterio. Es verdad que cuatro libertinos, semejantes a aquellos que quieren aún ahora pasar por espíritus bellos y espíritus fuertes, se burlaron de su sermón, pero su burla no estuvo mucho tiempo sin castigo, pues, al día siguiente, peleando dos contra dos, se mataron entre sí y murieron miserablemente, verificando así lo que el Santo había dicho en el púlpito, que algunos de sus oyentes, si no se convertían, no verían el fin del día siguiente.

La estancia del Siervo de Dios en París fue solo de un mes, y sin embargo hizo grandes cosas para la propagación de su Orden, pues, de allí, la extendió no solo en varias otras ciudades del reino, sino también en Escocia, a instancia del rey Alejandro, quien, habiendo venido para renovar las antiguas alianzas de su corona con la de Francia, le pidió religiosos para la instrucción y santificación de sus súbditos. De París, el Santo retomó el camino de Italia. Fue primero a Bolonia, donde recibió un consuelo indecible por los grandes frutos que el bienaventurado Reginaldo había hecho allí en solo ocho meses que había permanecido. Después regresó a Roma, donde fue recibido con un aplauso universal por los grandes prodigios que había hecho en su viaje anterior. Sin embargo, no permaneció allí sino muy poco tiempo, pues, habiendo fortalecido a sus religiosos de Santa Sabina y a sus hijas de San Sixto, a quienes descubrió diversas emboscadas que les tendía el demonio, regresó lo antes posible a Bolonia, donde su presencia era necesaria desde la obediencia que había dado al bienaventurado Reginaldo para ir a París.

Fue en esta ciudad y en las fiestas de Pentecostés del año 1220 que celebró su primer capítulo general. Dejamos a los historiadores particulares de su Orden informar en detalle las ordenanzas que hizo allí, tan llenas de sabiduría y santidad que no se puede dudar que el Espíritu Santo haya sido su autor. Notaremos solamente que el glorioso patriarca, viendo a los principales miembros de la Congregación reunida, se arrojó humildemente a sus pies y, protestando que era un religioso relajado y un hombre sin fervor y de mal ejemplo, les pidió con gran instancia que lo depusieran de su cargo o aceptaran la renuncia y la dimisión libre y voluntaria que hacía de él. Este acto de humildad cautivó a toda la compañía; pero no hubo nadie que quisiera escuchar una propuesta de la cual toda la Congregación no podía sino sufrir daños muy grandes. No habiendo podido obtener esta descarga, que consideraba como un favor señalado, exhortó a sus hijos a continuar sirviendo a Dios y al prójimo en un santo fervor, e insistió particularmente en el establecimiento de una perfecta pobreza, sin rentas ni posesiones, ni bienes inmuebles en todos sus monasterios. Les hizo sobre esto un discurso muy patético y les mostró eficazmente que no hay nada más seguro ni más ventajoso que apoyarse enteramente en el socorro de la divina Providencia; todo el capítulo se unió a su pensamiento. Desde ese tiempo, esta gran pobreza ha sido moderada por buenas razones y por permiso de la Santa Sede. Pero en el siglo XV, el reverendo Padre Antoine Lequien del Santísimo Sacramento, religioso de esta Orden, de eminente santidad y que poseía excelentemente el doble espíritu de su Padre santo Domingo, la restableció en algunos conventos de Provenza.

Santo Domingo, después de este capítulo, estableció su morada en Bolonia y no salió de ella sino para algunos viajes de poca duración. En el primero, fue a Florencia, Siena, Viterbo, Módena, Milán, Como, Bérgamo, Cremona y Brescia, ya sea para establecer nuevos conventos, ya sea para visitar aquellos que sus hijos ya habían establecido; e hizo por todas partes conversiones y milagros que lo hacían mirar como un hombre totalmente celestial y como el gran taumaturgo de su siglo. En Viterbo, saludó al Papa, quien le dio nuevos testimonios de afecto y benevolencia para él y para su familia. Vio en Cremona, por última vez, al seráfico Padre san Francisco, y no se puede creer cómo estos dos serafines de la tierra se abrasaron mutuamente del fuego del amor divino y del deseo de ir a disfrutar pronto del soberano bien. En un segundo viaje, recorrió las principales ciudades que están más allá del Po y se detuvo principalmente en Parma, Piacenza, Reggio y Faenza, donde se apresuraban a establecer conventos de su Orden. En Siena, el obispo quiso absolutamente que se alojara en su palacio; pero, como el siervo de Dios no podía dejar de guardar en todas partes una estrecha observancia, no dejaba de levantarse todas las noches con su compañero para ir a la iglesia, a Maitines; y Dios, por un efecto de su providencia y de su bondad, le enviaba dos Ángeles que lo conducían con antorchas encendidas, le abrían las puertas del obispado, lo llevaban hasta la iglesia y después lo traían de vuelta a su habitación de la misma manera que había salido; lo cual fue visto primeramente por los criados del obispo y luego por el obispo mismo, quien quiso velar para hacer la experiencia. Al pasar por Florencia, terminó allí la conversión de una insigne pecadora pública llamada Benolte, a quien ya había entregado dos veces a la posesión corporal del demonio para hacerle sentir el estado lamentable de su alma, y, después de haberla liberado, hizo de ella una tan ilustre penitente que ha merecido visitas y caricias extraordinarias del cielo y la gracia de morir en los ardores de un puro amor de Dios.

A su regreso a Bolonia, celebró su segundo capítulo general, donde dividió toda su Orden en ocho provincias, que comprendían ya cincuenta y seis conventos, sin contar aquellos que solo estaban designados. Hizo también elegir ocho provinciales para gobernarlos, y envió a sus hijos a diversos cantones del mundo, e incluso a los países más septentrionales, como Dinamarca, Suecia, Noruega y hasta bajo el polo ártico. Hungría, Grecia, Palestina y todo Oriente tuvieron también parte en esta gran bendición; de modo que no se podía dejar de asombrar cómo, en solo cinco años, esta viña mística se había extendido tanto que era capaz de cubrir, por así decirlo, toda la tierra. El Santo no podía sin duda enviar a todos estos lugares a ancianos consumados en las ciencias y en las prácticas de las virtudes religiosas, y a menudo estaba obligado a enviar profesos de una semana e incluso novicios; lo que hacía que muchos le pidieran insistentemente considerar su poca capacidad para las grandes funciones de la predicación del Evangelio y de la propagación de su Orden, de las cuales los quería cargar; pero lo que es totalmente sorprendente, enviándolos, los hacía capaces milagrosamente de estos ministerios. «Id», les decía, «fructificad por todos lados, exhortad a todo el mundo a la penitencia; reprended audaz y caritativamente a los pecadores; Dios bendecirá vuestro trabajo, y nada os faltará». Iban pues cabeza baja; y su obediencia era seguida de tantas bendiciones que parecían de repente, no solo hombres perfectamente virtuosos y religiosos de una santidad ejemplar, sino también grandes teólogos y predicadores apostólicos; siendo su predicación acompañada de milagros, hacían cambios prodigiosos en todos los lugares donde anunciaban la palabra de Dios, atrayendo a los infieles a la fe, a los pecadores a la penitencia y a las personas de bien a los ejercicios de una vida perfecta.

El lector habrá podido notar en esta historia actos heroicos de todas las virtudes; incluso no hay acción de nuestro Santo donde no aparezcan varias con gran brillo. Sin embargo, es oportuno hacer una pausa de reflexión para la mayor edificación de los fieles. En primer lugar, ¿qué se puede decir de la fe de este admirable patriarca que combatió toda su vida para defenderla, para sostenerla, para plantarla en el corazón de los herejes y para afirmarla en el corazón de los fieles; que la predicó con tanta luz y tanto celo en las ciudades más grandes de Europa; que quiso llevarla él mismo a las regiones más lejanas y hasta los últimos confines de Escitia y Tartaria; que hizo por medio de sus hijos lo que Dios no permitió que ejerciera en persona; y que, finalmente, se expuso un millón de veces a la muerte y a los suplicios más crueles por las verdades de nuestra santa religión? Los grandes milagros que realizó, ya sea cuando se le pidió, o cuando su caridad le inspiraba socorrer a las personas que estaban en la aflicción, muestran además que tenía la fe evangélica capaz de arrancar las montañas de su lugar y transportarlas al mar. Jamás dudaba en nada, y estaba tan persuadido, no solo del poder de Dios, sino también de la verdad indudable de las promesas que hizo a sus siervos, que habría emprendido las cosas más difíciles y, por así decirlo, las más imposibles, si hubiera juzgado que debían contribuir a su gloria.

Su confianza en la divina Providencia no era menor que su fe. No hace falta otra prueba que su constancia en realizar todos sus viajes sin dinero, sin provisiones y sin ningún recurso aparente por parte de los hombres; que la obligación impuesta a sus hijos de hacer lo mismo en esas grandes misiones, donde, según las reglas de la prudencia humana, las cosas más necesarias para la vida debían faltarles, y que la pobreza que estableció en todos sus monasterios, sin permitir que tuvieran ninguna renta ni posesión. Pero, ¿no era necesario que poseyera esta virtud en un grado muy heroico cuando hacía sentar a sus religiosos a la mesa, sin pan, sin vino y sin ningún otro alimento, no dudando en absoluto de que Dios les proveería de lo necesario cuando ya estuvieran sentados, como de hecho nunca faltaba?

Su amor por Nuestro Señor Jesucristo era sin medida: lo amaba como su Maestro, lo amaba como su Salvador, lo amaba como su Rey, su Soberano, su Todo y su Dios. No podía soportar verlo ofendido; no escatimaba nada para ganarle corazones y para procurarle gloria. Toda su alegría era estar con Él y disfrutar de su presencia y de su conversación. Es por eso que, estando en camino, pedía a sus compañeros que fueran delante y lo dejaran solo, para que nada le impidiera hablarle corazón a corazón. Es por eso que amaba la soledad y que era casi inseparable de la oración, hasta el punto de que pasaba noches enteras en ella y que, cuando regresaba de sus viajes, muy cansado, empapado y a veces con los pies totalmente llagados, no dejaba de ir antes que nada ante el Santísimo Sacramento, donde permanecía varias horas en oración. Se dice incluso que no tenía otra habitación que la iglesia, y que, si la debilidad del cuerpo le obligaba a tomar un momento de descanso, lo hacía en el rincón del escalón del altar, después de haber pedido permiso a Nuestro Señor. Su destreza para ocuparse con Él durante esas noches preciosas era admirable: a veces lo adoraba con el rostro contra tierra, a veces extendía las manos en forma de cruz, a veces las levantaba al cielo para atraer socorro; otras veces hacía un gran número de inclinaciones y genuflexiones; finalmente, lloraba a veces tan amargamente y lanzaba gritos tan fuertes que se le oía desde el dormitorio; lo que excitaba a sus hermanos a rezar y a llorar como él. Cuando decía misa, los ojos nunca se le secaban, y ordinariamente, en el Canon o en la Oración dominical, se veía su rostro todo empapado de lágrimas. La Pasión de este divino Maestro estaba tan profundamente impresa en sus entrañas que no perdía su recuerdo. La meditaba sin cesar y extraía a cada momento motivos para amarlo con todas sus fuerzas. Una santa penitente supo en una revelación que Nuestro Señor, en recompensa por esta santa asiduidad en contemplar sus llagas, le imprimió las marcas en los pies, en las manos y en el costado, con los dolores de su coronación de espinas, aunque de una manera secreta y oculta y sin que apareciera nada al exterior. Este milagro ocurrió, se dice, en Segovia, España, en una gruta abovedada que había elegido para que le sirviera de monasterio.

No habría que añadir nada a lo que hemos dicho de su respeto y ternura hacia la Santísima Virgen, si esta devoción no hubiera sido tan maravillosa que no se pueden decir suficientes cosas. La había mamado, por así decirlo, con la leche, habiéndola extraído de la buena educación que su madre le había dado y de las santas instrucciones que había recibido de su tío. Ella creyó siempre con él y lo acompañó siempre hasta la muerte. No podía saciarse de bendecir a esta augusta Maestra, de recitar Rosarios en su honor. Jamás predicaba sin publicar sus grandezas y los efectos admirables de su misericordia. Su alegría más sensible hubiera sido morir por su gloria y sus cualidades singulares de Virgen y Madre de Dios. Le ganó durante su vida más de cuatro o cinco millones de siervos, no habiendo recibido menos personas en la cofradía del Rosario, donde se hace profesión de ser sus humildes súbditos. Tampoco se pueden concebir las gracias y favores que recibió de su bondad. ¿Cuántas veces se le apareció para darle testimonios de su amor? ¿Cuántas veces lo asistió en necesidades apremiantes y en asuntos espinosos de los que no se osaba esperar ningún buen éxito? ¿Cuántas veces lo preservó de las emboscadas y de los malos artificios de sus enemigos? ¿Cuántas veces lo curó milagrosamente de las heridas que le habían hecho, o que él mismo se había hecho por el rigor implacable de su austeridad? ¿Qué gracias no le concedió, tanto para él como para su Orden y para las personas que le recomendaba? Su intimidad y benevolencia hacia él eran incluso tan grandes, que no tuvo dificultad a veces en llamarlo su Esposo, a veces en presentarle sus pechos sagrados para hacerle succionar la leche del paraíso, a veces en permitirle apoyar su cabeza sobre su pecho, como el Discípulo amado recostó la suya sobre el pecho adorable del Salvador; a veces en cubrirlo con todos sus religiosos con su manto real, como una prenda asegurada de su protección.

El celo por la salvación de las almas era un fuego que ardía y consumía continuamente el corazón de Domingo. Es por su conversión que se expuso a tantos trabajos y sufrimientos desde su juventud hasta el fin de su vida; que derramó tantas lágrimas y lanzó tantos sollozos hacia el cielo, y que se puso tan a menudo el cuerpo ensangrentado, a fin de que, castigándose a sí mismo por sus pecados, desviara de sobre sus cabezas los efectos de la indignación divina. Es para impedir su pérdida eterna que se ofreció varias veces para ser vendido a los infieles y para permanecer como su esclavo, y que deseaba ser desgarrado por azotes, ser cortado en pedazos y sufrir toda clase de otros tormentos. No se acercaba a una ciudad ni a un pueblo sin deshacerse en lágrimas, mirando con espíritu de compasión y dolor las miserias y los pecados de quienes los habitaban. *Totus in lachrymas solvebatur*, dice el bienaventurado Humberto. La Orden de los Hermanos Predicadores que fundó para continuar, por toda la tierra y hasta el fin de los siglos, lo que él no pudo hacer por sí mismo más que en un pequeño número de lugares y años, es todavía un poderoso testimonio de esta caridad sin par de la que estaba abrazado. En efecto, no se pueden contar los miles de infieles, herejes y malos católicos que convirtió por medio de sus hijos, ni la multitud de almas de todas las partes del mundo que han entrado en el cielo por su medio.

Su humildad respondía a la grandeza de su caridad: ya hemos dado pruebas de ello, cuando marcamos con cuánta constancia rechazó los obispados y otras dignidades eclesiásticas que le fueron presentadas, y con cuánta instancia pidió ser relevado de su cargo de general, en una edad en la que parecía poder ejercerlo aún más de veinte años; pero aparecía todavía con más brillo por todas sus maneras de actuar y de conferenciar con sus hermanos y con los seglares, pues siempre se hacía el más pequeño de todos; no tenía dificultad en ir él mismo a pedir de puerta en puerta para la subsistencia de sus religiosos; se rebajaba a los oficios más bajos de los monasterios, y evitaba el honor con más cuidado del que tienen los ambiciosos por procurárselo. No solo se estimaba el mayor pecador del mundo, sino que tenía este pensamiento tan fuertemente impreso en su alma que temía que su presencia atrajera la maldición de Dios sobre los lugares donde entraba. Por eso, cuando se acercaba a ellos, se ponía de rodillas y, con lágrimas en los ojos, decía: «Le ruego, Señor, y le conjuro, por su amabilísima bondad, de no tener aquí en cuenta mis pecados y de no derramar su ira sobre este lugar porque yo haya entrado en él, y de no exterminar a este pueblo en medio del cual viviré, por la grandeza de mis iniquidades». No hablaba así por ceremonia, sino por un sentimiento real de su indignidad y por un desprecio actual que tenía de sí mismo; lo que es sin duda el punto más alto al que se puede llevar la humildad; puesto que, por otra parte, no solo había conservado siempre la blancura de la virginidad, lo que confesó un momento antes de su muerte; sino que también nunca había perdido la gracia de su bautismo, y el pecado mortal nunca había entrado en su alma.

Siendo la penitencia y la austeridad las fieles guardianas de la humildad y de la pureza, no se puede decir cuánto eran queridas por nuestro Santo. Fue toda su vida su propio verdugo; y cuando hubiera estado en manos de los bárbaros, no habrían tratado su cuerpo con tanto rigor e inhumanidad como él mismo lo trataba. Comenzó desde su infancia a ayunar, a velar, a dormir solo sobre tablas, a desgarrarse la piel con sangrientas flagelaciones. Su costumbre, siendo mayor, era ayunar todos los días, contentarse a menudo con pan y agua, no dormir casi nada, y, cuando la necesidad le obligaba a tomar un momento de descanso, hacerlo en el primer banco donde se encontraba, sin quitarse sus hábitos ni siquiera acostarse, y tomar todas las noches tres veces la disciplina con una gruesa cadena de hierro que le causaba cada vez grandes heridas. Además de eso, tenía siempre sobre sus riñones un cinturón de hierro que mantenía las heridas que se había hecho, y sobre la espalda un cilicio cuyos pelos, entrando en sus heridas y mezclándose con su sangre, le causaban un dolor continuo. Lo que es más sorprendente es que ni las fatigas de sus viajes, ni el ejercicio de la predicación, que exige una voz fuerte, un cuerpo robusto y una salud perfecta, ni el avance de la edad, le hicieron disminuir nunca nada de esta severidad implacable contra sí mismo; a pesar de los dolores que sentía a cada momento, y que hubieran llevado a cualquier otro a los gritos y a las lágrimas, estaba siempre, como dicen sus Actas, *Vultu hilari et jucundo*, «de un rostro alegre, gozoso y lleno de una amable serenidad». Muy lejos de servirse de las comodidades públicas en sus viajes, los hacía descalzo, con la circunstancia, sin embargo, de que solo se descalzaba después de haber salido de las ciudades, y que se volvía a calzar antes de entrar en ellas para evitar las alabanzas de los hombres. Este rigor era causa de que a menudo tuviera los pies totalmente ensangrentados, ya sea por haber pasado por zarzas y espinas, o por haber caminado sobre guijarros puntiagudos; entonces este hombre admirable hacía más conversiones, y era más terrible para los demonios, los herejes, los pecadores y los enemigos de su Orden. Finalmente, los historiadores convienen en que su vida era tan penitente que, sin un milagro continuo y una asistencia extraordinaria de la Santísima Virgen, no habría podido soportarla; pero esta amable Madre, que lo miraba como su Agente, su Apóstol, su Hijo y su Esposo, lo sostenía en sus debilidades y lo curaba cuando las heridas que se había hecho podían causarle alguna enfermedad peligrosa y mortal.

Haría falta todavía un nuevo discurso para hablar dignamente de las virtudes monásticas de este hombre apostólico; queremos decir de su pobreza, de su castidad, de su deferencia y de su sumisión de espíritu incluso para con sus inferiores, de la exactitud de su silencio y de su celo por la observancia regular, de la cual no podía sufrir que se transgredieran los menores artículos. Haría falta también un nuevo elogio para representar según su mérito todas las gracias gratuitas de las que fue dotado, puesto que no hay una sola de todas las que están marcadas por el apóstol san Pablo que no poseyera en un grado muy eminente. Sobre todo tenía excelentemente el espíritu de profecía, la gracia de las curaciones, la de hacer prodigios y el don del discernimiento de espíritus. Veía claramente todas las empresas del demonio contra sus religiosos; y, un día, habiéndolo forzado a declararle lo que ganaba contra ellos en el coro, en el dormitorio y en el refectorio, lo obligó al mismo tiempo a confesar que perdía en el capítulo todo lo que había ganado en los otros lugares, porque era un lugar donde, por las amonestaciones de sus superiores y por las penitencias recibidas con humildad, todas las faltas del día eran borradas. Lo expulsaba sin dificultad, y como con un imperio soberano y absoluto de los cuerpos que poseía; lo hizo salir vergonzosamente de dos de sus religiosos que habían sido apresados por este enemigo, uno por haber comido carne contra las constituciones, y el otro por haber bebido en la ciudad sin permiso y sin hacer la señal de la cruz sobre su vaso.

Era tan gran amigo de Dios que jamás le pidió nada que no obtuviera. Habiéndolo declarado un día simplemente a don Alacrion, prior del Hôtel-Dieu, de la Orden del Císter, este santo religioso, sorprendido de una gracia tan grande, le dijo: «Puesto que eso es así, mi reverendo Padre, ¿por qué no pide a Dios la vocación a su Orden del doctor Conrad, ese sabio profesor de la Universidad de Bolonia, que sus hijos desean tan apasionadamente que sea de los suyos?». — «Lo que usted propone», respondió Domingo, «es bien difícil; sin embargo, si usted quiere pasar esta noche en oración conmigo, espero que lo obtendremos de la bondad del Todopoderoso». — «Lo quiero bien», dijo Alacrion, «aunque mis oraciones no sean capaces de añadir ninguna fuerza a las suyas». Pasaron pues juntos la noche en oración, y desde el día siguiente por la mañana, que era el de la fiesta de la Asunción de Nuestra Señora, Conrad, tocado de una gracia súbita y de una vocación que no esperaba, vino a arrojarse a los pies de nuestro Santo mientras se decía en Prima: *Jam lucis orto sidere*, y le pidió insistentemente el hábito de su Instituto. Domingo sabía ya que vendría; lo recibió con los brazos abiertos como un presente extraordinario del cielo, y lo revistió de sus libreas o más bien de la de Nuestra Señora. Le mereció al mismo tiempo el espíritu de su Congregación, de modo que trabajó excelentemente para su establecimiento y fue un excelente misionero y predicador del Evangelio. Por lo demás, no hay que asombrarse si Dios no le negaba nada a Domingo, puesto que Domingo no le negaba nada a Dios; obedecía no solo a todos sus mandamientos y a sus consejos, sino también a todas sus inspiraciones; velaba continuamente sobre sí mismo, por miedo a que se le escapara una palabra, una mirada, un movimiento, un deseo y un pensamiento que le desagradara; se hacía tan irreprochable en todas las cosas que nunca se veía nada en él que no fuera perfectamente ejemplar.

Es hora de llegar al final de esta santa vida, que nunca terminaríamos si quisiéramos relatar todo lo que puede alabar a nuestro Santo. Un ángel fue enviado del cielo para anunciarle que el tiempo de su recompensa había llegado. Recibió esta noticia con una alegría y un reconocimiento que no se pueden expresar, y se dirigió lo antes posible a Bolonia, a fin de disponer los asuntos de su Orden antes de dejar su cuidado. Las fatigas del viaje no le impidieron asistir a Maitines, pero fue presa de un fuerte dolor de cabeza, una fiebre continua y un cruel flujo de sangre, que soportó con una paciencia invencible y una alegría que llenaba a todos sus hijos de asombro y consuelo. Al principio permitió que lo pusieran sobre un jergón para contentarlos; pero, encontrándose demasiado cómodo, no quiso otro lecho que la tierra: no era razonable, decía, que un gran pecador muriera en una cama, después de que nuestro Maestro y Salvador murió en una cruz. Hizo su confesión general con tantas lágrimas como si hubiera cometido todos los pecados del mundo; recibió los sacramentos de la Eucaristía y de la Extremaunción con una devoción y un fervor increíbles, y, habiendo reunido primero a doce de los principales del monasterio, y luego a toda la Comunidad, les dirigió exhortaciones tan llenas de fuerza y unción, que el Padre Ventura, prior de Bolonia, testificó en sus deposiciones que nunca había oído otras tan conmovedoras. Sobre todo, los exhortó a la humildad, a la caridad entre ellos, a la pobreza voluntaria, al celo por la salvación de las almas y a la propagación de la Orden, a fin de poder hacer más santas conquistas en el mundo. Luego les dio su bendición, asegurándoles, para consolarlos, que no les sería menos útil en el cielo por sus oraciones, de lo que les había sido en la tierra por su conducta y sus instrucciones. Pero se dice que fulminó su maldición contra aquellos que corrompieran o alteraran las constituciones de su Orden, y que introdujeran novedades contra la pureza de la observancia.

Después de hablar a sus hijos, se volvió hacia Nuestro Señor y la Santísima Virgen, a quienes encomendó a su familia y a todos aquellos que, en el transcurso de los años, abrazarían su Instituto. Recibió, de su bondad, una respuesta favorable; y la Santísima Virgen le prometió poner a los suyos bajo el abrigo de su manto real, que es la amplitud de su misericordia. Poco tiempo después, el amable Jesús y su augusta Madre, acompañados por un ejército de espíritus celestiales, vinieron de nuevo a visitarlo para recibir su alma bienaventurada. Entonces dijo a los asistentes que comenzaran la oración de la Iglesia. Subvenite sancti Dei, occurrite Angeli Domini, y, en medio de esta oración, Domingo, levantando las manos y los ojos al cielo, y todo abrasado por las llamas de una ardiente caridad, entregó su purísimo espíritu para ser coronado con la gloria eterna. Fue el viernes 6 de agosto del año 1221, que era el 50.º de su edad.

Hubo al mismo tiempo varias revelaciones de su gloria. Su cuerpo sagrado fue inhumado, como él había ordenado, en su iglesia de Bolonia. El cardenal Ugolino, legado de la Santa Sede, que fue después Papa bajo el nombre de Gregorio IX, realizó las ceremonias de la sepultura, acompañado por el patriarca de Aquilea y varios otros obispos y prelados, y una infinidad de laicos de todas las condiciones, que acudieron para honrar el domicilio de tan santa alma y las venerables reliquias de un hombre tan favorecido por el cielo.

Se le ve en sus imágenes sentado con sus religiosos a una mesa desprovista, y los ángeles que vienen a servirle. Un día vinieron a avisarle que ya no quedaba nada para comer. Sin embargo, hizo tocar la campana, los religiosos se reunieron en el refectorio y, cuando estuvieron sentados ante sus mesas, aparecieron ángeles. Cada uno de ellos llevaba un zurrón al hombro y de ese zurrón sacaba un pan que colocaba delante de cada religioso.

Ordinariamente se pone en la mano de santo Domingo un lirio y el libro de la Regla; también lleva en su frente una estrella brillante, ya sea porque la noble dama que lo sostuvo en el bautismo vio en efecto una hermosa estrella en su frente, o porque, según el relato de la hermana Cecilia, una luz resplandecía entre sus cejas e inspiraba a los hombres respeto y amor.

La tradición nos describe a santo Domingo alegre y dulce. Era de estatura media, nos dice la hermana Cecilia; su rostro era hermoso y un poco sonrosado. Siempre estaba alegre y agradable; nadie le hablaba sin volverse mejor. Sus manos eran largas y hermosas, su voz clara, noble y armoniosa; nunca fue calvo y siempre conservó su corona religiosa entera, salpicada de escasos cabellos blancos. Era hombre de oración; ese es el rasgo más sobresaliente de su vida; nunca quiso ni celda ni cama; dormía en los escalones del altar o sobre las losas. Asistía al oficio con fervor y alegría, y se preocupaba de que todas las ceremonias se cumplieran bien. Una de sus devociones favoritas era mantener los ojos fijos en un crucifijo. Nunca hablaba en público antes de haberse puesto de rodillas ante una imagen de María. Hacía numerosos milagros, pero su carácter angélico tenía quizás una mayor potencia que sus milagros. Santa Catalina de Siena, en una de sus visiones, percibió el rostro de santo Domingo semejante al de Jesucristo mismo, imagen sensible de la transformación interior y espiritual que se había operado en su alma.

La Orden de Santo Domingo se propagó después de su muerte con una prontitud extraordinaria, y se extendió, ese mismo año, hasta Palestina. El tercer provincial general, el célebre doctor en derecho Raimundo de Peñafort, organizó definitivamente la Orden en 1238, y desde entonces las escasas modificaciones que se le hicieron fueron necesarias por las necesidades del tiempo.

La pobreza absoluta fue, durante dos siglos, el invariable principio de la Orden. Después del concilio de Basilea, el papa Martín V autorizó mediante una bula la posesión de bienes inmuebles.

En la época más floreciente, la Orden contaba con cuarenta y cinco provincias y doce congregaciones (fracciones particulares de la Orden), colocadas cada una bajo un vicario general. Solo en Nápoles la Orden tuvo, en una época, dieciocho conventos de hombres y diez conventos de mujeres. Fue en España y en sus posesiones donde la Orden se volvió más numerosa e influyente. Autores españoles han hablado de un convento en Etiopía que albergaba a nueve mil monjes y tres mil hermanos. Las congregaciones eran reformas introducidas por superiores celosos en las casas de sus provincias.

La primera reforma fue introducida en Alemania por el beato Conrado de Prusia, provincial general, hacia 1389, porque, durante la peste de 1349, la disciplina había decaído singularmente. El beato Bartolomé de Santo Domingo hizo lo mismo en Italia. Otros siguieron este ejemplo. Una de las principales reformas fue la del Santísimo Sacramento, establecida en Francia por el Padre Antoine Quien, en 1636, en Marsella. Se pueden considerar como afiliaciones o derivaciones de la Orden, menos conocidas y menos numerosas, y que a menudo fueron de corta duración, las instituciones de los caballeros de la Milicia de Cristo, del Santo Rosario, de la Cruz de Cristo, de Nuestra Señora de la Victoria.

Los grandes privilegios que Gregorio IX había concedido a la Orden suscitaron celos y oposición contra ella. El Papa dio a los dominicos, así como a los franciscanos, mediante estos privilegios extraordinarios, una autoridad y una influencia en las que el fundador no había pensado. Podían predicar y confesar donde les pareciera bien, sin estar obligados a pedir autorización a los párrocos ni a los obispos; estos debían tratar a los dominicos como hombres apostólicos. Honorio III creó para la Orden la importante función de maestro del sacro palacio, a fin de que un miembro de la Orden predicara a la gente de la casa del Papa. León X le confió la censura de todos los libros y de todos los grabados que aparecieran en Roma, y el maestro del sacro palacio ha conservado estas funciones hasta nuestros días y sigue siendo un dominico.

Una obligación aún mayor impuesta por el Papa a los dominicos fue la de investigar los errores peligrosos, sacarlos a la luz y provocar su represión. Fue Gregorio IX quien encargó primero esta difícil persecución a los dominicos de Toulouse, porque la herejía albigense continuaba agitándose allí en las tinieblas. El tribunal de la Inquisición obtuvo en España una preponderancia inmensa, y siempre tuvo a su cabeza a un dominico.

La Orden prestó los mayores servicios mediante la entrega heroica de sus miembros, que llevaron el Evangelio a Asia central. Una multitud de dominicos, obedeciendo las órdenes de los Papas, afrontaron en esos parajes inhóspitos las privaciones, el martirio y la muerte. Fueron también los dominicos quienes tuvieron que ganar para la verdad cristiana a las poblaciones de América, tras su descubrimiento, y, si no tuvieron éxito como se podía esperar, no fue por falta de celo y prudencia de su parte, sino a causa de la insaciable avaricia y la espantosa inhumanidad de los primeros conquistadores, a quienes los dominicos se opusieron con valentía, pero sin éxito.

Además del más profundo de los pensadores cristianos, santo Tomás de Aquino, la Orden de Santo Domingo ha producido muchos grandes hombres, tales como Alberto Magno, autor más fecundo incluso que santo Tomás; Vicente de Beauvais, cuya erudición universal asombra a los más sabios; san Antonio, arzobispo de Florencia; san Vicente Ferrer, Noel Alexandre y tantos otros.

La Orden había dado a la Iglesia, hasta el comienzo del siglo pasado, cuatro Papas, sesenta cardenales, ciento cincuenta arzobispos y más de ochocientos obispos. Se cuenta en ella un gran número de mártires, cantidad de confesores canonizados y beatificados. La Orden de Santo Domingo ha sufrido sin duda los efectos de la decadencia general de las instituciones religiosas en el siglo pasado, pero hoy la vemos retomar una vida y un vigor nuevos. Francia ha dado su sangre más generosa a la Orden de los Hermanos Predicadores. La restauración de esta Orden en toda la pureza de su disciplina primitiva marcha a la par con los progresos de la Iglesia católica. El Padre Lacordaire reabrió Francia a Santo Domingo; «era importante», decía, «que un poco de esa sangre generosa fluyera bajo el viejo hábito de Santo Domingo». Desde él, los sujetos franceses abundan en las casas religiosas de la Orden; varios de ellos arrojan en este momento sobre ella un vivo resplandor, y el trabajo de su reforma se cumple bajo la dirección de un Maestro General francés. Cinco años solo después de que reapareciera en Francia, la Tercera Orden, restablecida por el reverendo Padre Lacordaire, contaba ya con dos mil hermanos, y el número ha aumentado considerablemente.

Pero Francia no reaparece sola en el banquete del santo Patriarca; por todas partes se muestra el escapulario blanco de Santo Domingo: Italia, Bélgica, América, Inglaterra miran con admiración el nuevo nacimiento de esta imperecedera familia, que sigue la fortuna de la Iglesia y, como ella, nunca muere.

CULTO Y RELIQUIAS.

Su cuerpo permaneció oculto durante doce años en el seno de la tierra; pero finalmente se manifestó por sí mismo, tanto por un suave olor que exhalaba de su sepulcro, como por los milagros que allí se hacían; se observó también que a veces se elevaba visiblemente y luego bajaba; el papa Gregorio IX permitió sacarlo de la tierra y trasladarlo a un lugar más honorable de la iglesia de Bolonia. Lo cual se hizo el 24 de mayo del año 1233, como se relata en el martirologio romano. Finalmente, el año siguiente, el 12 de julio, el mismo Pontífice, que había tenido el honor de enterrarlo, siendo informado de un número considerable de milagros que se habían hecho y se hacían todos los días y en todos los lugares de Europa por su intercesión, dictó el decreto de su canonización, fijando su fiesta el 5 de agosto, víspera de su fallecimiento, para dejar el 6 a la solemnidad de la Transfiguración; y, desde entonces, el papa Pablo IV la adelantó un día más, y la puso el 4, a fin de que el 5 quedara libre para Nuestra Señora de las Nieves. Se retiraron, en 1235, de la tumba donde se habían depositado, sus preciosas reliquias, y se conservaron en un ataúd de madera de alerce. En 1383, su cabeza fue separada del cuerpo y puesta aparte en un relicario de plata. Esta traslación o elevación de su cabeza está marcada en algunos martirologios el 15 de febrero. En 1473 se le erigió el suntuoso monumento que decora la iglesia de los dominicos de Bolonia.

Nos hemos servido, para completar esta biografía, de la Vida de santo Domingo, por A.-C. Chirat, sacerdote de la Tercera Orden de Santo Domingo, y del Diccionario enciclopédico de la teología católica, por Goechler. — Cf. 1.º entre los hagiógrafos: Surius, el B. Jordán, el F. Constantino, el P. Humberto, Teodorico de Puy, Bartolomé, Nicolás Trevet, el P. Touron, el P. Jacques Echard, el R. P. Lacordaire, etc.; — 2.º entre los historiadores: Fleury, Hist. ecclés.; Leandro Albertus, de Viris illustribus; Flaminius, de Vita fratrum Ordin. prædic.; Honorio III y Gregorio IX, Bulas, Aprobaciones de las Constit. de la Orden; Herman y Hélyat, Hist. des Ordres relig.; M. de Montalembert, Étude sur le XIIIe siècle; — 3.º entre los panegiristas: S. Tomás de Aquino, Sermo in facto S. Dominici; Guillaume de Paris, Laselve, Biroat, Danoux, Lejeune, Senault, Du Jarry, Richard l'Avocat, Moudry, Bretteville, Texier, Nouet, Croiset, Anselme, Vivien, Laboissière, Latour.