San Lorenzo

Cuando san Sixto saint Sixte Papa y mártir, mentor de san Lorenzo. fue llamado a subir a la cátedra de san Pedro, el puesto de archidiácono, que había quedado vacante por su promoción, fue confiado a su amado discípulo san Lorenzo, tanto las virtudes y los talentos que ya había desplegado en el clero de Roma inspiraban confianza y hacían contar con su entrega para un cargo tan difícil.

Cuando san Lorenzo fue puesto así a la cabeza de los siete diáconos, quienes, a imitación de los siete elegidos por los Apóstoles en Jerusalén, presidían los diferentes barrios de la ciudad, no había superado lo que se podría llamar la mitad de la vida común; por consiguiente, estaba todavía en toda la flor de su juventud y la belleza de la edad. Es al menos el recuerdo que nos ha dejado la tradición, de acuerdo con los monumentos que han sobrevivido a las ruinas del tiempo.

Las principales funciones vinculadas a su nueva dignidad eran asistir al soberano Pontífice, dispensar los divinos misterios a los fieles, cuidar de los pobres, de los enfermos, de las vírgenes consagradas a Dios. Añadía a estas obligaciones comunes a todos los diáconos la administración de los dominios de la Iglesia y de las oblaciones eclesiásticas; pues, desde aquella época, la Iglesia romana poseía algunos fondos de tierra, un gran número de casas e incluso palacios en la ciudad.

Era, pues, sobre el archidiácono Lorenzo, guardián fiel y dispensador equitativo de todos estos bienes, sobre quien pesaba el peso de esta gran administración. «Lorenzo, en medio de los tesoros, de los ricos presentes, de tanto oro que los fieles y la Iglesia confiaban a sus manos, era pobre sin embargo, nos dice san Pedro Crisólogo, y vivía de la vida de los pobres». Sabía, este fiel ministro, que si Dios pide a los poderosos de este mundo una cuenta exacta de sus riquezas, más severa y más rigurosa aún será la que pedirá de los bienes de la Iglesia, patrimonio de Cristo y de los pobres, ¡precio de los pecados!

Por ello, fue precisamente la fidelidad escrupulosa en la gestión de los ingresos de la Iglesia, y la observación de los deberes sagrados que ella impone, lo que le valió la palma del martirio.

Ningún síntoma presagiaba la proximidad de una persecución para los cristianos cua ndo Vale Valérien Emperador romano bajo cuyo mandato tuvo lugar el martirio. riano tomó las riendas del imperio. Príncipe de carácter dulce e inclinado a la clemencia, se mostró lleno de benevolencia hacia ellos, favoreciéndolos incluso más que cualquiera de sus predecesores, sin exceptuar a los Filipo, quienes pasaban por cristianos. «Su palacio», dice Eusebio, «estaba lleno de adoradores del verdadero Dios; lo habríais tomado más bien por una Iglesia con sus diversos ministros que por una morada profana».

Hacia el año 257, obligado a pasar a Oriente para repeler a los bárbaros que invadían el imperio por todas partes, este príncipe tuvo además el dolor de ver su ejército y una parte de las provincias romanas devastadas por la peste. Estos infortunios reunidos ejercieron una influencia nefasta sobre su espíritu naturalmente débil. Creyó encontrar en los secretos de la magia el único remedio eficaz para todas las calamidades. Entonces, obsesionado sin cesar por una tropa de adivinos de Egipto que prescribían a su superstición los sacrificios más infames e inhumanos, se dejó finalmente persuadir por ellos de que el único obstáculo para su felicidad personal y la de su imperio eran los adoradores de Cristo. Desde entonces, Valeriano comenzó a alejar a los cristianos de su corte y a retirarles sus favores; hubo incluso aquí y allá en las provincias algunos fieles que sufrieron el martirio; sin embargo, sin una orden emanada del trono, la persecución aún no se había vuelto general.

La Iglesia, siempre resignada pero prudente, no ignoraba las disposiciones secretas del emperador. Por ello, esperaba ver reaparecer los edictos violentos y que la sangre de los cristianos inundara el imperio. De repente, se extiende el rumor de que Valeriano, desde el fondo de Asia, acaba de dirigir contra ellos un nuevo rescrito al Senado. En efecto, toda la violencia de la persecución debía recaer, como de costumbre, sobre Roma, ciudad privilegiada de los mártires, sus diáconos, sus sacerdotes y, sobre todo, su Pontífice.

San Sixto fue el más cruelmente atacado. El emperador ordenó que se apoderaran de él y que se le forzara a presentar incienso a sus ídolos; pero este generoso defensor de la fe, habiéndose negado a hacerlo, fue cargado de cadenas y hierros y arrojado en ese estado a la prisión Mamertina. San Lorenzo, habiendo sabido que este bienaventurado Pontífice estaba arrestado como prisionero y que pronto perdería la vida por la fe, deseó, como el verdadero diácono de tan santo sacerdote, hacerle compañía en ese sacrificio, y, para obtener esta gracia, le habló en estos términos llenos de celo y ternura, que san Ambrosio pone en su boca:

«¿A dónde vais, padre mío, sin la compañía de vuestro hijo? ¿Qué pretendéis hacer, santo sacerdote, sin aquel a quien habéis elegido como ministro de los santos altares? Jamás os he visto ofrecer nuestros santos Misterios sin vuestros oficiales: ¿qué habéis encontrado en mí que os haya desagradado? ¿Me creéis capaz de alguna cobardía o de alguna debilidad? Probadme, os lo ruego, y veréis que no soy un ministro infiel. Siempre me habéis confiado hasta ahora la dispensación de la sangre de Jesucristo, y hoy me negáis el honor de mezclar mi sangre con la vuestra. ¿No teméis que si se alaba vuestro valor en el martirio, se culpe sin embargo vuestra conducta al abandonar así a vuestro discípulo? ¿Cuántos conquistadores han obtenido más victorias por el valor de sus súbditos que por sus propios combates? En fin, ¿no levantó Abraham el brazo para inmolar él mismo a su hijo, y el Príncipe de los Apóstoles no cedió a san Esteban la gloria de ser el primero de todos los Mártires? ¿Por qué, pues, padre santísimo, no permitiréis que vuestros hijos den testimonio de vuestra sabiduría y de vuestra virtud muriendo generosamente con vos? No rechacéis el sacrificio de un hijo que habéis criado; la palma que obtendrá en vuestra presencia servirá de adorno a vuestra corona, y su triunfo será vuestro propio triunfo».

San Sixto, conmovido por los sentimientos de su diácono, le respondió de esta manera para consolarlo:

«Estoy muy lejos, hijo mío, de abandonaros; pero la fe de Jesucristo os llama a combates más grandes que los míos. Como nosotros estamos ya quebrantados por la vejez, no se nos preparan más que ligeras pruebas; pero a vos, que estáis en la flor de la edad y en una juventud vigorosa, los tiranos os darán materia para un triunfo mucho más glorioso. Cesad, pues, de derramar lágrimas; si yo voy a derramar mi sangre por el Evangelio, vos derramaréis también la vuestra por la misma causa. Tres días más de paciencia, y veréis vuestra suerte semejante a la mía. Este plazo os es necesario, no sería honorable para vos vencer siguiendo a otro, ¡como si necesitarais que alguien os animara al combate! ¿Por qué queréis tomar parte en mi victoria, puesto que se os ofrece una corona plena y entera? ¿Por qué deseáis tanto mi presencia? Elías subiendo a los cielos dejó a Eliseo en la tierra, y este discípulo no perdió el ánimo por ello. Cuidad solamente de distribuir, según vuestra prudencia, los tesoros de la Iglesia que os he dejado».

Después de este discurso, san Sixto dio el beso de paz a san Lorenzo y se separó de él.

Este santo diácono, vencido por estas palabras, obedeció a su soberano pastor. Recorrió todos los lugares de Roma para buscar a los cristianos pobres en las cuevas donde estaban escondidos, a fin de socorrerlos en sus necesidades. Primero, corrió al monte Celio, donde había una santa viuda llamada Ciriaca Cyriaque Viuda romana que daba refugio a cristianos perseguidos. que había acogido en su casa a varios fieles e incluso a sacerdotes y otros ministros de la Iglesia que se habían refugiado con ella. San Lorenzo entró de noche en esta casa y, para testimoniar su respeto hacia estos eclesiásticos, les lavó los pies a todos; luego puso sus manos sobre la cabeza de la viuda Ciriaca, que estaba afligida desde hacía mucho tiempo por un gran dolor de cabeza, y añadiendo el signo de la cruz, la curó perfectamente, después les dio a cada uno limosnas según su estado.

La misma noche, fue al barrio de los Canides, a otra casa de un tal Narciso, donde encontró también a un gran número de cristianos que se habían refugiado allí. Ejerció las mismas obras de humildad y caridad que había hecho en casa de la viuda Ciriaca. Allí también devolvió la vista a un ciego llamado Crescencio, mediante el signo de la cruz. De allí dirigió sus pasos hacia el pie del Viminal, en la región del Vicus Patricius, o barrio de los Patricios, y descendió a la catacumba de Nepociano, donde había cerca de sesenta y tres cristianos, tanto hombres como mujeres; entró allí con lágrimas en los ojos, les dio el beso de paz y les distribuyó los socorros que había traído. Encontró en este lugar a un santo sacerdote llamado Justino que h abía s Justin Santo con cuyas virtudes se comparan las de Misselin. ido consagrado por san Sixto. Lorenzo, reconociendo su carácter, quiso besarle los pies. Justino hizo lo que pudo para defenderse; pero finalmente, Lorenzo, por sus apremiantes instancias, obtuvo la victoria en este combate de humildad; le besó los pies, se los lavó e hizo lo mismo con todos los demás hombres.

Después de haber pasado toda la noche en estos ejercicios de caridad, y de haber satisfecho plenamente las intenciones de san Sixto, vio, al día siguiente, a este bienaventurado Papa a quien llevaban al suplicio. Desde lo más lejos que lo divisó, recomenzó sus suspiros y exclamó de nuevo: «¡Ah! no me abandonéis, Santo Padre; he hecho todo lo que me habéis ordenado, he distribuido a los pobres los tesoros que me habéis confiado».

Los soldados que estaban a cargo de la guardia de san Sixto, al oír la palabra tesoro, se apoderaron de Lorenzo y lo llevaron ante el tribuno Partenio, quien informó del hecho a Valeriano. Este emperador sintió una gran alegría: lo hizo comparecer ante él, lo interrogó sobre diversos puntos y le ordenó que declarara el lugar donde había escondido aquellos tesoros. Como el santo diácono no se dignó darle ninguna respuesta, lo p uso en ma Hippolyte Santo sacerdote exiliado en Cerdeña junto al papa Ponciano. nos de Hipólito, caballero romano, con la orden de interrogarlo de nuevo sobre los tesoros de la Iglesia. Hipólito lo condujo a su morada, situada en el Vicus Patricius, y lo encerró con otros prisioneros en una cárcel que aún hoy se puede ver bajo la iglesia de San Lorenzo in fonte. Había entre ellos uno lla mado Lu Lucille Prisionera ciega curada y bautizada por Lorenzo. cilo, que llevaba mucho tiempo allí y que, a fuerza de llorar su miseria, se había quedado ciego. San Lorenzo, cuya vida había transcurrido aliviando la desgracia, le habló de Aquel que antaño había abierto los ojos al ciego de nacimiento, y de los prodigios que no cesaba de obrar en favor de los suyos. Luego le dijo: «Consuélese, hermano mío, pues si quiere creer en Jesucristo, le prometo curarlo».

Lucilo consintió con alegría y testificó que desde hacía mucho tiempo deseaba ser bautizado. Inmediatamente, el santo diácono le confirió este sacramento de nuestra regeneración y, al darle la luz del alma, le devolvió al mismo instante la del cuerpo.

El rumor de este milagro se extendió enseguida por la ciudad y atrajo a la prisión de Lorenzo a una gran concurrencia de otros ciegos que vinieron a arrojarse a sus pies para recibir de él un beneficio semejante. Los curó a todos mediante el signo de la cruz. Hipólito, que empezaba a sentirse conmovido ante la vista de tantas maravillas, rogó a san Lorenzo en términos llenos de dulzura y honestidad que le diera a conocer los tesoros de los que había hablado. El santo diácono aprovechó la ocasión para instruirlo.

434 10 DE AGOSTO.

«Oh Hipólito», le dijo, «si quiere creer en Dios, el Padre todopoderoso, y en su Hijo Jesucristo, me comprometo a hacerle ver grandes tesoros y le prometo la vida eterna».

Estas palabras causaron una impresión tan fuerte en el espíritu de Hipólito, y la gracia, al mismo tiempo, obró tan poderosamente en su corazón, que cambió de repente de parecer; se convirtió a la fe y recibió el bautismo de manos de san Lorenzo junto con toda su familia, compuesta por diecinueve personas.

Sin embargo, Valeriano ordenó que le trajeran a Lorenzo. Hipólito, que velaba por sus intereses desde que se hizo cristiano, le avisó de esta orden, y el santo diácono, lejos de asombrarse, le dijo: «Vamos, Hipólito, vamos, hay coronas de gloria para ti y para mí».

Llevado ante el tirano e interrogado de nuevo sobre sus tesoros, pidió un plazo de tres días para reunirlos; el tirano se lo concedió, con la orden a Hipólito de acompañarlo a todas partes. San Lorenzo reunió a todos los ciegos, cojos y otros pobres que pudo encontrar, y fue con este séquito al palacio del emperador y le dijo: «Augusto príncipe, he aquí los tesoros de la Iglesia que os he traído: tesoros eternos que siempre aumentan sin disminuir jamás, que se reparten por todas partes y que cada uno puede poseer».

El emperador, indignado por esta sorpresa, ordenó que lo desnudaran y le desgarraran la piel con escorpiones; y, para aterrorizarlo aún más, hizo traer ante él todos los instrumentos de tortura que se hacían padecer a los mártires, amenazándolo con hacerle sentir en el acto todo su rigor si no adoraba a sus dioses. El generoso discípulo de Jesucristo, sin inmutarse, le respondió con una constancia plenamente cristiana: «¡Oh, infortunado! que crees asustarme con estas torturas, sabe que si son tormentos, solo lo son a tus ojos y no a los míos: pues yo hago de ellos mi alegría, y hace mucho tiempo que no tengo deseo más ardiente que el de comer en esta mesa y saciarme de estos manjares deliciosos».

El emperador ordenó que lo cargaran de cadenas y hierros, y que lo llevaran en ese estado al palacio de Tiberio, construido en el monte Palatino, para ser interrogado de nuevo. Luego lo hizo regresar ante su tribunal en el templo de Júpiter; allí, lo presionó con nuevas instancias para que revelara los tesoros, sacrificara a los dioses y no pusiera más su esperanza en las riquezas que mantenía ocultas, porque no serían capaces, le dijo, de librarlo de las penas que le estaban preparadas. Nuestro invencible mártir continuó respondiendo con tanta dulzura como firmeza: «Me confío a los tesoros del cielo, que son la piedad y la misericordia divina y que mantendrán mi alma en libertad, mientras mi cuerpo esté expuesto a tus suplicios».

El emperador lo hizo azotar con varas, y el santo diácono, como para insultarlo, le dijo: «Conoce ahora, miserable, que los tesoros de Jesucristo me hacen triunfar, puesto que no siento los tormentos».

El emperador, al ver esto, lo hizo suspender en el aire y le hizo quemar los costados con láminas de hierro al rojo vivo. Pero el Santo, despreciando aún este tormento, dirigió su oración a Nuestro Señor en estos términos: «Adorable Jesús, Hijo único del verdadero Dios, tened misericordia de vuestro siervo, quien, siendo acusado, no ha sido tan cobarde como para desautorizar vuestro nombre, y quien ha sostenido su gloria en medio de las torturas más horribles».

Esta tranquilidad de espíritu que san Lorenzo mostraba, solo sirvió para animar más al tirano contra él; atribuía una victoria tan milagrosa a encantamientos diabólicos y lo amenazaba con nuevos suplicios. El Santo le replicó con el mismo coraje: «Por la gracia de mi Dios, no temo los tormentos que no pueden ser de larga duración: no ceses, pues, de maltratarme, haz audazmente lo que puedas para hacerme sufrir».

El emperador, fuera de sí por este nuevo desafío, lo hizo golpear con azotes de plomo de una manera tan cruel que el santo mártir, creyendo perder la vida, levantó los ojos al cielo y rogó a Dios que recibiera su alma; pero escuchó una voz que le dijo que aún no estaba al final de sus penas y que todavía tenía rudos combates que sufrir. El emperador escuchó él mismo esta voz y exclamó: «¿No veis, oh romanos, que los demonios vienen en socorro de este sacrílego, que no teme ni a los dioses, ni a vuestros príncipes, ni a las torturas más rigurosas?»

Luego lo hizo extender en el potro para dislocar todos sus miembros, y le hizo desgarrar la piel con escorpiones y otros instrumentos de tortura. Pero el mártir, siempre constante y generoso, se burló de sus verdugos, y dirigiéndose a Dios, le dijo desde lo más profundo de su corazón: «Sed bendito, mi Señor y mi Dios, que hacéis tan grandes misericordias a quien es indigno de ellas. Concededme la gracia, mi adorable Salvador, de hacer conocer a todos los que componen esta asamblea, que nunca abandonaréis a vuestros siervos, sino que los consolaréis en el tiempo de la tribulación».

Inmediatamente el Padre de las misericordias le envió un Ángel para consolarlo y darle algún alivio en su martirio; el Ángel enjugó con un lienzo el sudor de su frente y las llagas de su cuerpo, como ha sido relatado en la vida de san Román.

El mismo día, el emperador, que había hecho instalar un tribunal en las Termas de Olimpia, situadas en el monte Viminal y vecinas al palacio de Salustio, hizo comparecer de nuevo a san Lorenzo y, para infundirle terror en el corazón, hizo traer una vez más ante él todos los instrumentos de tortura con los que se podía afligir a un cuerpo humano. Lo interrogó sobre su país, su nacimiento y toda su vida.

«En cuanto a mi país», dijo san Lorenzo, «soy español, aunque fui criado en Roma desde mi juventud. Fui hecho cristiano desde la cuna y siempre he sido educado en el conocimiento y la práctica de las leyes divinas».

«¡Ah!», dijo el emperador, «¿puedes jactarte de reconocer una ley divina, tú que desprecias a los dioses y te burlas de los justos castigos de la impiedad?»

«Es cierto», replicó san Lorenzo, «que, por la misericordia de mi Dios, no reconozco a los ídolos y no temo a los tormentos; pero es en esto en lo que obedezco las órdenes de la ley divina».

El emperador lo amenazó, si no cambiaba de parecer, con dejarlo toda la noche entre torturas.

«Si es así», dijo el mártir, «esta noche será para mí un día radiante y una luz sin oscuridad».

Hizo que lo golpearan en la boca con piedras; pero esta prueba solo sirvió para fortalecerlo más en la fe. Finalmente, el tirano, no pudiendo contener más su furia, hizo preparar en su presencia un lecho de hierro en forma de parrilla y, habiendo hecho extender allí a nuestro santo mártir, hizo encende r debajo un pequeño fuego d lit de fer en forme de gril Instrumento del martirio de san Lorenzo. e carbones para asarlo a fuego lento, a fin de hacer su muerte más cruel prolongándola. Mientras estaba en una tortura tan intolerable, el emperador, en lugar de sentir compasión, lo insultaba presionándolo con más rabia que nunca para que sacrificara a sus dioses; los verdugos avivaban el fuego y hundían grandes horquillas de hierro en el cuerpo de este admirable santo para ajustarlo a su modo. Pero san Lorenzo, siempre inquebrantable, volviéndose hacia el tirano, le dijo con una resolución digna de él: «Sabe, miserable, que tus fuegos solo son un refrigerio para mí, y que reservan todo su ardor para quemarte a ti mismo eternamente sin consumirte jamás». Luego, con un rostro risueño y resplandeciente de luz, le dijo aún: «¿No ves que mi carne está bastante asada de un lado? Vuélvela, pues, del otro». Cuando los verdugos lo hubieron volteado, le dijo al juez: «Mi carne está ahora bastante asada, ya puedes comer».

Finalmente, habiendo llegado el término de su victoria, dio gracias a Dios por abrirle tan felizmente las puertas del cielo; luego entregó su espíritu en sus manos y fue a recibir las coronas que se debían a su celo y a su constancia.

A la mañana siguiente, Hipólito y el sacerdote Justino hicieron trasladar el cuerpo del santo mártir a la catacumba de la avenida Ciriaca, cerca de la vía Tiburtina, llam ada el Campo Ve le Champ Verano Lugar de sepultura inicial de san Lorenzo. rano, y situada a dos kilómetros de las murallas de la ciudad. Muchos fieles se encontraron en este funeral y permanecieron en aquel lugar durante tres días y tres noches, que pasaron ayunando, velando y llorando sobre la tumba del santo archidiácono, que tanto bien les había hecho. Al final, el bienaventurado Justino celebró la misa y dio la comunión a los asistentes, quienes, después, se retiraron todos, porque el rumor de su devoción ya se extendía por Roma y los enemigos de la Iglesia se disponían a capturarlos.

Tal fue el martirio del ilustrísimo san Lorenzo, sobre el cual san Ambrosio hizo un hermoso discurso. San Agustín y san León, papa, dicen que Roma no fue menos honrada por el martirio de san Lorenzo que la ciudad de Jerusalén por el de san Esteban. San Maximino lo iguala a los Apóstoles. San Pedro Crisólogo, san Simeón Metafraste y otros autores hablan también con una admiración extraordinaria de sus virtudes y de su valor. Prudencio, en sus bellos versos, nos describe sus combates y sus victorias, y dice que el martirio de san Lorenzo fue la muerte de la idolatría, porque desde entonces el paganismo comenzó a caer en decadencia y el nombre de cristiano a volverse victorioso.

Se invoca a san Lorenzo contra los incendios. Se peregrina a Forestmontiers para pedirle la curación de las quemaduras y de las irritaciones de la piel que se llaman el Mal de San Lorenzo.

Se ve, en un fragmento de vidrio conservado en el Museo Vallicellano, el busto de san Lorenzo, con el monograma de Cristo detrás de la cabeza, lugar ordinario de la aureola. Este símbolo significa que Cristo, expresado por esta figura, había hecho su morada en el alma y en el espíritu del Bienaventurado. Lleva una gran cruz sobre sus hombros, para demostrar que siguió fielmente a su Maestro, cargando con su cruz. — Las antiguas pinturas y los mosaicos de Roma lo representan con esta gran cruz en la mano, porque era oficio del diácono llevarla en las funciones sagradas. — También está pintado en la cubierta de un antiquísimo manuscrito de la biblioteca Vallicellana. Por una razón casi análoga, se le ha puesto el volumen de los Evangelios en la mano en los frescos del cementerio de San Valentín, en el mosaico de San Lorenzo Extramuros, en los de la tribuna de Santa María del Trastévere y de San Clemente. — San Lorenzo es representado además entre los apóstoles Pedro y Pablo, sentado en un lectisternio, o especie de asiento que tiene la forma de nuestros sofás modernos. Los tres llevan la pænula o casulla antigua. — Se le ve también de pie, revestido con la toga, con el volumen de los Evangelios a medio desenrollar. — En un grabado antiguo que se remonta a los primeros siglos, se ve a dos verdugos que sujetan a san Lorenzo, uno por los pies y otro por las manos, y lo vuelven sobre la parrilla. Por encima del Santo, su alma, bajo la forma de una pequeña figura con los brazos extendidos, se eleva hacia el cielo para recibir de la mano de Dios la corona debida a su triunfo. El tirano que preside la ejecución lleva la corona y sostiene el cetro en la mano. — Una pintura representa a san Lorenzo confiriendo el bautismo a san Romano, con el mismo vaso de bronce que todavía se conserva en la sacristía de San Lorenzo Extramuros. — En los frescos del ábside de la antigua iglesia de Santa Ciriaca, en el monte Celio, se ve, a los pies de san Lorenzo, el dinero acuñado, los ricos vasos de oro para el uso del sacrificio, con los que se dispone a gratificar a la multitud de cristianos y a algunos clérigos que lo rodean. Más lejos, está de rodillas ante ellos y les lava humildemente los pies. En el tercer cuadro, se ha representado a una mujer postrada ante el Santo; este, de pie, con los ojos al cielo, le deposita sobre la cabeza el paño que acaba de utilizar en el lavatorio de los pies. Esta mujer era la piadosa viuda Ciriaca, cuya morada servía de asilo a los fieles perseguidos. — En la iglesia de San Nazario y San Celso, en Rávena, es representado sosteniendo su cruz triunfal; junto a él se encuentra la parrilla con el brasero sobre el cual consumó su martirio, y un armario o biblioteca, en la cual se observan tres volúmenes en los que se lee: Marcus, Matthæus, Lucas; el cuarto, Joannes, está entre las manos del Santo. — Se le representa también en dalmática, sosteniendo con una mano su parrilla y con la otra la palma del martirio.

CULTO Y RELIQUIAS.

Los milagros que se produjeron en la tumba del santo mártir lo hicieron célebre; una multitud de templos fueron erigidos por todas partes en su honor. Pero fue sobre todo en Roma donde su protección se hizo sentir; san León el Grande dice que su patrocinio fue para la ciudad de Roma lo que fue el de san Esteban para Jerusalén, y Prudencio atribuye la conversión de la primera de estas ciudades principalmente a su martirio. Por ello, el culto de este gran Santo estuvo siempre allí particularmente en honor. Constantino hizo construir una basílica sobre su tumba, que es una de las cinco patriarcales y una de las siete principales estaciones, gobernada hoy por Canónigos regulares de San Agustín. El cuerpo de este santo mártir es honrado allí. Se conservan también algunos trozos de la parrilla sobre la cual fue asado; y, en la tribuna, detrás de una reja dorada, se muestra el mármol sobre el cual el cuerpo de san Lorenzo fue puesto después de su martirio, y reposó largos años. Las huellas de sangre y de grasa licuada son perfectamente visibles, aunque alguien haya retirado en varios lugares para distribuirlas como reliquias. El papa Alejandro II concedió una indulgencia perpetua de cuarenta años y otras tantas cuarentenas a todos aquellos que, habiéndose confesado y comulgado, visitaran, cualquier miércoles del año, una iglesia puesta bajo la advocación de san Lorenzo.

El papa Dámaso honró también su memoria con otra iglesia que es colegiata, y que se llama San Lorenzo in Damaso, donde se conserva de su ceniza y de los carbones que sirvieron para asarlo. Hay todavía, en la misma ciudad, San Lorenzo in pane e perna, construida sobre el lugar de su martirio, donde se guarda uno de los huesos de sus brazos, con algunos otros carbones de su brasero. San Lorenzo in fonte, en el lugar donde este gran Santo hizo brotar una fuente de la que se sirvió para bautizar a los nuevos cristianos. San Lorenzo in Lucina, donde hay de su carne quemada teñida de su sangre y de sus cenizas. Allí se ve también el tenedor de hierro del que se sirvieron los verdugos para avivar el fuego, y el paño con el que un ángel vino a secar sus llagas. Hay además San Lorenzo in Borgo Vecchio, San Lorenzo el Pequeño y San Lorenzo in Miranda. En el resto de Italia, las catedrales de Viterbo, de Perugia y de Génova están dedicadas a san Lorenzo; y en España, la gran iglesia de Huesca, donde nació, y la catedral de Burgos.

10 DE AGOSTO.

En Constantinopla, la emperatriz santa Pulqueria hizo construir una bella iglesia en su nombre, donde puso sus reliquias; y el emperador Justiniano la hizo, después, aún más magnífica.

Retirada de su tumba en una época desconocida (Francisco Pouterla piensa que fue en tiempos del papa san Silvestre), la cabeza de san Lorenzo fue trasladada primero al Sancta Sanctorum, que era la capilla de los Papas cuando habitaban el palacio de Letrán, luego a la capilla Sixtina, en el Vaticano; y finalmente a una de las capillas del palacio del Quirinal, donde se encuentra todavía hoy. Esta cabeza venerable se ha conservado muy bien. El rostro está recubierto por su piel perfectamente lisa; la boca ha conservado todos sus dientes; el labio superior está visiblemente contraído por la acción del fuego, así como los ojos, de los cuales uno sobre todo está como desecado. Esta cabeza está encerrada en un bello relicario de forma gótica en plata dorada y adornado con bajorrelieves y esmaltes.

En 1860, ante la aproximación de la invasión piamontesa, el santo pontífice Pío IX la hizo descender solemnemente al centro de Roma, a la iglesia de San Lorenzo in Damaso, para que el pueblo, mediante oraciones aún más apremiantes, viniera a implorar el socorro del gran defensor del patrimonio de la Iglesia romana.

Hoy, aunque Roma haya hecho a las iglesias numerosas distribuciones de las reliquias del santo mártir, la mayor parte del cuerpo reposa todavía en el lugar donde san Justino lo depositó. Hacia el año 519, el papa Hormisdas separó algunas partículas de la parrilla para enviarlas al emperador Justino, quien se lo había pedido insistentemente a través de sus embajadores.

La iglesia de San Martín, de Laon, diócesis de Soissons (Ais Laon Lugar del primer monasterio de Gelduin. ne), expone, desde mediados del siglo XIII, el brazo izquierdo y la mano derecha de san Lorenzo, diácono y mártir. He aquí lo que relata una tradición constante que se remonta a más de seiscientos años. Un religioso premonstratense de Laon se sintió inspirado a ir en busca de una reliquia del bienaventurado mártir por el cual tenía una devoción particular. Deja el monasterio y va a Jerusalén. Allí, unos religiosos franciscanos le ordenan regresar a su monasterio. El religioso obedece, y tras muchas fatigas llega a Hungría a un monasterio de Premonstratenses. Muchas reliquias eran descuidadas allí, entre otras una pequeña arqueta que contenía el antebrazo izquierdo y la mano de san Lorenzo. Su gran devoción lo empuja a llevarse esta reliquia descuidada por los religiosos de este monasterio. Se la lleva, en efecto, y la transporta a Laon con muchas fatigas. Cuando llegó a los alrededores de la ciudad, hizo avisar a Gautier o Vautier de Bouxi (Wadferus), abad de San Martín. Pocos días después, una inmensa procesión se organizó para ir a buscar la insigne reliquia. Anselmo, quincuagésimo primer obispo de Laon, acompañado del Capítulo de su catedral, vino a recibirla al pie de la montaña y la depositó en la iglesia de San Martín. Allí ha sido conservada, honrada y expuesta hasta la Revolución francesa. Una peregrinación se estableció inmediatamente y muchos favores fueron obtenidos de Dios por los piadosos peregrinos. La fiesta de san Lorenzo se celebraba muy solemnemente el 10 de agosto, el domingo en la Octava y el día de la Octava. Cada uno de estos tres días se llevaba en procesión la arqueta donde el brazo estaba encerrado. Todos los peregrinos que venían a venerar la santa faz a Montreuil-sous-Laon no dejaban de ir también a honrar la reliquia de san Lorenzo. La arqueta, don de la piedad de un rey de Francia, pesaba 185 marcos de plata dorada. El brazo estaba colocado sobre un plato de plata dorada que pesaba 9 marcos. Alrededor del brazo había una pequeña lámina de oro muy fino sobre la cual estaba grabado en letras góticas: Brazo de san Lorenzo. El pulgar que faltaba a la mano había sido separado para ser dado a una reina de Francia. Un cuadro suspendido en la iglesia representaba al religioso trayendo el brazo de san Lorenzo.

El 30 de septiembre de 1793, la arqueta y el cuenco fueron enviados a la casa de moneda. El señor Selleux, administrador de la iglesia parroquial de San Martín, estando presente en el inventario del mobiliario, tuvo la dicha de sustraer el brazo de san Lorenzo a la impetuosidad de los revolucionarios. Consignó su declaración en un acta del 28 de septiembre de 1793. Varios antiguos religiosos premonstratenses de la abadía de San Martín dieron por escrito testimonios de la identidad de esta reliquia con la que siempre habían visto en la iglesia de San Martín. Tras el restablecimiento de esta en 1804, Selleux presentó la reliquia del brazo de san Lorenzo a la autoridad eclesiástica con todos los documentos que constataban su autenticidad. Monseñor Leblanc de Beaulieu, obispo de Soissons, hizo comparecer a los testigos, hizo examinar y examinó una serie de actas relativas a la sustracción y la identidad de la reliquia, y permitió su exposición pública en la iglesia de San Martín (15 de abril de 1804). En 1837, Monseñor de Simony hizo que le presentaran la arqueta, la abrió, examinó las piezas y, tras haber venerado la preciosa reliquia, retiró dos pequeños huesos de la extremidad del dedo índice, selló de nuevo la arqueta y confirmó el permiso de exponerla a la veneración de los fieles.

En la diócesis de Ferentino, en Italia, se conserva, desde tiempo inmemorial, una ampolla de vidrio que encierra sangre del mártir, desecada y adherida a las paredes del vaso. Durante la mayor parte del año, permanece en este estado de coagulación; pero al acercarse el 10 de agosto, desde la tarde de las primeras Vísperas de la fiesta, comienza a licuarse y a entrar en ebullición. En el siglo XVIII, el papa Pablo V hizo constatar la autenticidad de este milagro, y mandó encerrar algunas gotas de esta sangre milagrosa en un rico relicario de oro, y depositarlo en el tesoro de Santa María la Mayor. Se ve todavía en Roma, en la iglesia de Santa María, una gran parte de su túnica. El resto de sus vestiduras se conserva en la antigua capilla de nuestro Santo en el palacio de Letrán, llamada, a causa de las insignes reliquias que los Papas habían reunido allí, San Lorenzo ad fiancia Sanctorum.

La catedral de Nancy posee una costilla de san Lorenzo; fue conservada durante la Revolución, reconocida y aprobada el 30 de enero de 1803, por Monseñor Ormond, y depositada en la arqueta de san Sigisberto. La iglesia de Bouxières-aux-Dames, cerca de Nancy, posee un fragmento de costilla del mismo Santo. La iglesia de Tounay, cantón de Saint-Nicolas de Port, posee un bello fragmento de hueso, proveniente de un monasterio de Alemania. Las Iglesias de Sens, de Le Mans, de París, obtuvieron antiguamente de los soberanos Pontífices algunas reliquias del santo mártir. La de Le Mans las perdió durante la Revolución.

Además de las reliquias que acabamos de mencionar, he aquí otras honradas bajo el nombre de san Lorenzo: En Roma, de su brazo, en San Lorenzo Extramuros y en San Lorenzo in Pane e Perna. De sus costillas, en San Pedro, en el Vaticano, en los Doce Apóstoles, en Santa Cruz en Jerusalén, en Santa María in Portica, en Santa María de los Ángeles, en Santa Práxedes. Una vértebra, en Santa María la Mayor. En Santa Cecilia, un hueso medio quemado. En San Lorenzo in Damaso, tres anillos de su cadena, cenizas y carbones. En Santa María in Cosmedin, de su parrilla. En Amberes, dos de sus dedos. Del hueso de las piernas, en Florencia, en Padua, en Santa María de las Vírgenes, en Nápoles. Del hueso de los hombros, en Tongeren, en Colonia. De su parrilla y de las cenizas, en El Escorial, en Perú. De su sangre y de su carne, en Lieja. En Aquisgrán, una partícula de su cráneo, en la iglesia de San Juan Bautista en Borcelle; de su sudario y de su dalmática, en la iglesia de Santa Teresa. De sus huesos, en Venecia, en Padua, en Auxerre. En Sens, una vértebra; en Molay, en la misma diócesis, de su parrilla y de sus huesos. En Romeville, diócesis de Saint-Brie, la mitad de un diente. En Nevers, dos dientes. En Montreuil-sur-Mer, una costilla.

Nos hemos servido, para completar esta biografía, de la Historia de san Lorenzo, por el abad Labouw; de la Hagiología Nivernesa, por Monseñor Croquier; de Notas locales proporcionadas por el señor Henri Conquet, del capítulo de Sclazens, y por el señor abad de Blaye.