Santa Filomena

El martirio de santa Filomena solo se conoce por los símbolos representados en la piedra sepulcral de la que acabamos de hablar, y por las revelaciones hechas a diversas personas por la misma Santa. Ante esta palabra, revelaciones, que nadie se asuste; pues es cierto que desde el origen del mundo, Dios ha revelado a los hombres muchas cosas que solo eran conocidas por Él. Lo ha hecho, dice san Pablo, en muchos lugares y de muchas maneras; pero sobre todo en los últimos tiempos por su Hijo amado. Ahora bien, lo que ha hecho tan a menudo, ¿quién se atrevería, incluso en nuestros días, a disputarle el derecho o a prohibirle su ejercicio? Si es la pequeñez del hombre, o su indignidad, lo que se busca esgrimir contra las revelaciones, ¿acaso nuestro Dios no es el Dios de las misericordias infinitas?... El hombre, por miserable que sea, ¿no es su hijo, obra de sus manos y de su bondad, destinado a ser uno con Él en la bienaventurada eternidad? Si es la inutilidad de este tipo de comunicaciones entre Dios y el hombre lo que se objeta, ¿dónde están las pruebas que se darán de ello? Así no razonaba el docto y gran pontífice Benedicto XIV, cuyas palabras ti enen tanto Benoît XIV Papa que beatificó a Jerónimo Emiliani. peso en estas materias; pues él piensa que las revelaciones, si son piadosas, santas y ventajosas para la salvación de las almas, deben ser admitidas en los procesos que se llevan a cabo en Roma para la canonización de los Santos. Por tanto, no consideraba todas las revelaciones como inútiles. Ahora bien, si tras un examen maduro, si tras haber consultado a personas doctas y versadas en estas materias, si incluso, como ha ocurrido en estos casos, tras haberlas sometido a la autoridad eclesiástica, se ha obtenido permiso para publicarlas para la gloria de Nuestro Señor y para la edificación de los hombres, ¿quién se atrevería a decir que tales revelaciones, llenas por lo demás de piedad y santidad, son inútiles y perjudiciales? ¡Ah! Por favor, ¡que el fiel no llegue a merecer del Espíritu Santo el reproche que hace a los impíos, de blasfemar lo que ignoran! Ciertamente no queremos que se imite la imprudencia de aquellos que admiten indistintamente todo lo que oyen calificar con el nombre de revelación; eso sería, lo reconocemos, la más peligrosa de las locuras. Pero debemos repetir con san Pablo, que ninguna revelación, al igual que ninguna profecía, puede ser despreciada, y que se debe dar un piadoso crédito a aquellas que, según las reglas aprobadas por la Iglesia y seguidas por los Santos, llevan los caracteres de la verdad.

Tales son las revelaciones de las que vamos a hablar, y que se encuentran perfectamente de acuerdo con los jeroglíficos trazados en la piedra sepulcral.

El primero es un ancla, símbolo no solo de fuerza y esperanza, sino también de un género de martirio como aquel al que Trajano condenó al papa san Clemente, arrojado por sus órdenes al mar con un ancla atada saint Clément Papa y mártir citado en comparación por el milagro de la tumba submarina. a su cuello.

El segundo es una flecha que, sobre la tumba de los Mártires de Jesucristo, significa un tormento similar a aquel por el cual Diocleciano intentó hacer morir al generoso tribuno de la primera cohorte, san Sebastián.

El tercero es una palma, colocada casi en medio de la saint Sébastien Mártir recordado por el suplicio de las flechas. piedra; es el signo y como la mensajera de una brillante victoria obtenida sobre la crueldad de los jueces perseguidores y sobre la rabia de los verdugos.

Debajo hay una especie de látigo que se utilizaba para azotar a los culpables y cuyas correas, armadas de plomo, a veces no cesaban de surcar y magullar el cuerpo de los cristianos inocentes hasta después de haberles privado de la vida.

Vienen luego otras dos flechas dispuestas de manera que la primera tiene la punta hacia arriba, y la segunda en sentido inverso. ¿Indicaría la repetición de este signo una repetición de los mismos tormentos, y su disposición, un milagro tal, por ejemplo, como el que tuvo lugar en el monte Gargano cuando un pastor, habiendo lanzado una flecha contra un toro que se había refugiado en la caverna consagrada desde entonces a san Miguel, vio, así como varias otras personas que estaban allí presentes, esa misma flecha volver a él y caer a sus pies?

Finalmente, aparece un *lirio*, símbolo de la inocencia y de la virginidad, que, al unirse con la palma y el vaso ensangrentado del que ya hemos hecho mención, proclama el doble triunfo de santa Filomena, sobre la carne y sobre el mundo, e invita a la Iglesia a honrarla bajo los gloriosos títulos de Mártir y Virgen.

En cuanto a las tres revelaciones que nos dan a conocer la historia de nuestra Santa, fueron sometidas a la autoridad eclesiástica y se obtuvo el permiso para publicarlas para la gloria de Nuestro Señor y para la edificación de los hombres. Se encuentran perfectamente de acuerdo con los jeroglíficos trazados en la piedra sepulcral. Fueron hechas a tres personas diferentes, de las cuales la primera es un joven artesano muy conocido por la pureza de su conciencia y su sólida piedad; la segunda es un sacerdote celoso, canónigo, en 1836; la tercera, finalmente, es una de esas vírgenes consagradas a Dios en un claustro austero, que tenía alrededor de treinta y cuatro años, en el mismo año 1836, y vivía en Nápoles. Estas tres personas no se conocían, nunca habían tenido entre sí la menor relación y habitaban países muy distantes unos de otros, y sin embargo sus relatos concordaban en el fondo y en las circunstancias. Solo narraremos la revelación hecha a la religiosa de Nápoles por nuestra taumaturga, no sabemos exactamente cuánto tiempo después de la invención de estas santas reliquias.

La santa Mártir había dado desde hacía mucho tiempo a esta religiosa varias marcas sensibles de una protección muy particular; la había librado de las tentaciones de desconfianza e impureza por las cuales Dios había querido purificar más a su sierva, y al estado penoso en que estos ataques de Satanás la habían puesto, había hecho suceder las dulzuras de la alegría y de la paz. En las comunicaciones íntimas que, a los pies del crucifijo, tenían lugar entre estas dos esposas del Salvador, la Santa le daba consejos llenos de sabiduría, ya sea sobre la dirección de la comunidad de la que esta religiosa había sido encargada por sus superiores, ya sea sobre su conducta personal. De lo que conversaban más a menudo juntas era del precio de la virginidad, de los medios de los que santa Filomena se había servido para conservarla siempre intacta, incluso en medio de los mayores peligros, y de los bienes inmensos que se encuentran en la cruz y en todos los frutos que ella trae.

Estas gracias extraordinarias, concedidas a un alma que, penetrada de sus miserias, se juzgaba totalmente indigna de ellas, le hicieron temer la ilusión. Recurría a la oración y a la prudencia de aquellos que Dios le había dado como guías de su conciencia, y mientras sus sabios directores sometían a un lento y juicioso examen los diversos favores con los que el cielo había honrado a esta religiosa, revelaciones de otra naturaleza le son hechas por intermedio de la misma Santa; todas tendían a hacer su nombre más glorioso.

La persona de la que hablamos tenía en su celda una pequeña estatua de santa Filomena hecha sobre el modelo de su santo cuerpo, tal como se ve en Mugnano, y más de una vez toda la comunidad había notado con admiración en el rostro de esta misma estatua alteraciones que les parecían tener algo de prodigioso. Esto les había inspirado a todas el piadoso deseo de exponerla en su iglesia celebrándola con la mayor solemnidad posible. La fiesta tuvo lugar, y desde entonces la estatua milagrosa permaneció en su altar. La buena religiosa, los días de comunión, iba ante ella en acción de gracias; y un día en que en su corazón se formaba un vivo deseo de conocer la época precisa del martirio de la Santa, para, se decía a sí misma, que sus devotos pudieran honrarla más particularmente, de repente sus ojos se cerraron

sin que ella pudiera, a pesar de todos sus esfuerzos, volver a abrirlos, y una voz llena de dulzura, que le parecía venir del lugar donde estaba la estatua, le dirigió estas palabras: «Mi querida hermana, es el 10 del mes de agosto que morí para vivir y que entré triunfante en el cielo, donde mi divino Esposo me puso en posesión de estos bienes eternos, incomprensibles para la inteligencia humana. Por eso fue que su admirable sabiduría dispuso de tal manera las circunstancias de mi traslación a Mugnano, que, a pesar de los planes establecidos del sacerdote que había obtenido mis restos mortales, llegué a esta ciudad, no el 3 de este mes, como él lo había fijado, sino el 10; ni para ser colocada en silencio en el oratorio de la casa, como él quería también, sino en la iglesia donde me veneran, y en medio de los gritos de alegría universal, acompañados de tantas circunstancias maravillosas que hicieron del día de mi martirio un día de verdadero triunfo».

Estas palabras, que llevaban consigo pruebas de la verdad que las había dictado, renovaron en el corazón de la religiosa el temor en el que ya había estado de verse en la ilusión. Redobla sus oraciones y suplica a su director que la desengañe; el medio era fácil. Se escribe entonces a Don Francisco, sacerdote del que había hablado la Santa, y, recomendándole el secreto sobre lo que había tenido lugar, se le conjura a responder claramente sobre las circunstancias de la revelación que tenían relación con las resoluciones que él había tomado. Este las encuentra perfectamente de acuerdo con la verdad, y su respuesta no solo consuela a la religiosa afligida, sino que anima aún más a sus directores a aprovechar, para la gloria de Dios y de santa Filomena, el medio que ella misma parecía indicarles, a fin de conocer mejor los detalles de su vida y de su martirio.

Ordenan entonces a la misma persona hacer a este fin las más vivas instancias ante la Santa; y como la obediencia, así como dicen los libros santos, es siempre victoriosa, un día que ella estaba en su celda en oración para obtener esta gracia, cerrándose sus ojos de nuevo a pesar de su resistencia, escucha la misma voz que le dice:

«Querida hermana, soy hija de un príncipe que gobernaba un pequeño Estado en Grecia. Mi madre era también de sangre real, y como se encontraban sin hijos, ambos aún idólatras ofrecían continuamente a sus falsos dioses sacrificios y oraciones para tenerlos. Un médico de Roma, llamado Publio, hoy en el paraíso, vivía en el palacio y estaba al servicio de mi padre. Profesaba el cristianismo. Al ver la aflicción de mis padres, y vivamente conmovido por su ceguera, comenzó, por impulso del Espíritu Santo, a hablarles de nuestra fe y llegó hasta prometerles descendencia si consentían en recibir el bautismo. La gracia que acompañaba a estas palabras iluminó su entendimiento, triunfó sobre su voluntad; y, habiéndose hecho cristianos, tuvieron la felicidad tan deseada de la que Publio había prometido que su conversión sería la prenda. En el momento de mi nacimiento me dieron el nombre de Lumena, por alusión a la luz de la fe, de la cual había sido, por así decirlo, el fruto, y el día de mi bautismo me llamaron Filomena, o Hija de la luz (Filia luminis), ¡puesto que ese día nacía a la fe! La ternura que me tenían mi padre y mi madre era tan grande que siempre querían tenerme a su lado. Esa fue la razón por la que me llevaron con ellos a Roma, en un viaje que mi padre se vio obligado a realizar con motivo de una guerra injusta de la que se veía amenazado por el orgulloso Diocleciano. Yo tenía entonces trece años. Llegados a la capital del mundo, nos dirigimos los tr es al pala Dioclétien Emperador romano bajo cuyo mandato habría tenido lugar el martirio. cio del emperador, quien nos admitió en audiencia. Tan pronto como Diocleciano me hubo visto, sus miradas se fijaron en mí, y pareció estar preocupado durante todo el tiempo que mi padre empleó en exponerle con calor todo lo que podía servir para su defensa. En cuanto hubo dejado de hablar, el emperador le respondió que no tuviera más preocupaciones, sino que, desterrando de ahora en adelante todo temor, solo pensara en vivir feliz. "Pondré", añadió, "a su disposición todas las fuerzas del imperio, y, a cambio, solo le pido una cosa: la mano de su hija". Mi padre, deslumbrado por un honor que estaba muy lejos de esperar, accedió al instante y de muy buena gana a la propuesta del emperador; y cuando regresamos a nuestra morada, ellos, mi madre y él, hicieron todo lo que pudieron para hacerme condescender a la voluntad de Diocleciano y a la suya. "¿Qué es esto?", les dije, "¿quieren que, por amor a un hombre, falte a la promesa que hice a Jesucristo hace dos años? Mi virginidad le pertenece, ya no puedo disponer de ella". —"Pero", me respondió mi padre, "eras entonces demasiado niña para contraer tal compromiso". Y añadía las más terribles amenazas a la orden que me daba de aceptar la oferta de Diocleciano. La gracia de mi Dios me hizo invencible; y mi padre, al no haber podido hacer que el príncipe aceptara las razones que le alegaba para desvincularse de la palabra dada, se vio obligado por su orden a llevarme ante él.

"Tuve que sostener, pocos momentos después, un nuevo asalto de su furor y de su ternura. Mi madre, de acuerdo con él, se esforzó por vencer mi resolución. Caricias, amenazas, todo fue empleado para reducirme. Finalmente, los veo a ambos caer a mis rodillas, y me dicen, con lágrimas en los ojos: "Hija mía, ten piedad de tu padre, de tu madre, de tu patria, de nuestros súbditos". —"No, no", les respondí, "¡Dios y la virginidad que le he consagrado antes que nada, antes que ustedes, antes que mi patria! Mi reino es el cielo". Mis palabras los sumieron en la desesperación, y me llevaron ante el emperador, quien también hizo todo lo que estaba en su poder para ganarme; pero sus promesas, sus seducciones y sus amenazas fueron igualmente inútiles. Entró entonces en un violento acceso de ira y, empujado por el demonio, me hizo arrojar en una de las prisiones de su palacio, donde pronto me vi cubierta de cadenas. Creyendo que el dolor y la vergüenza debilitarían el valor que me inspiraba mi divino Esposo, venía a verme todos los días, y entonces, después de haberme hecho soltar para que tomara el poco pan y agua que me daba como único alimento, recomenzaba sus ataques, algunos de los cuales, sin la gracia de Dios, podrían haber sido funestos para mi virginidad. Las derrotas que sufría siempre eran para mí el preludio de nuevos suplicios; pero la oración me sostenía; no cesaba de encomendarme a mi Jesús y a su purísima Madre. Mi cautiverio duraba ya treinta y siete días cuando, en medio de una luz celestial, veo a María sosteniendo a su divino Hijo entre sus brazos: "Hija mía", me dijo, "tres días más de prisión, y después de estos cuarenta días saldrás de este estado penoso". Una noticia tan feliz hacía latir mi corazón de alegría; pero cuando la Reina de los Ángeles me añadió que saldría de allí para sostener, en medio de atroces tormentos, un combate aún más terrible que los anteriores, pasé súbitamente de la alegría a las más crueles angustias; creí que iban a hacerme morir. "¡Ánimo, pues, hija mía!", me dijo entonces María, "¿ignoras el amor de predilección que tengo por ti? El nombre que recibiste en el bautismo es la prenda, por la semejanza que tiene con el de mi Hijo y con el mío. Te llamas Lumena, como tu esposo se llama Luz, Estrella, Sol; como yo soy llamada también Aurora, Estrella, Luna en la plenitud de su esplendor, y Sol. No temas, yo te ayudaré. Ahora la naturaleza, cuya debilidad te humilla, reclama sus derechos; en el momento del combate, la gracia vendrá a prestarte su fuerza; y tu Ángel, que fue también el mío, Gabriel, cuyo nombre expresa la fuerza, vendrá en tu auxilio; te recomendaré especialmente a sus cuidados, como mi hija bienamada entre las demás". Estas palabras de la Reina de las Vírgenes me devolvieron el valor, y la visión desapareció dejando mi prisión llena de un perfume celestial».

«Lo que me había sido anunciado no tardó en realizarse. Diocleciano, desesperado por doblegarme, tomó la resolución de hacerme atormentar públicamente, y el primer suplicio al que me condenó fue el de la flagelación. "Puesto que no tiene vergüenza", dijo, "de preferir a un emperador como yo, a un malhechor condenado por su nación a una muerte infame, merece que mi justicia la trate como él fue tratado". Ordenó entonces que me despojaran de mis vestiduras, que me ataran a la columna y, en presencia de un gran número de caballeros de su corte, me hizo azotar con tanta violencia que mi cuerpo, todo ensangrentado, no ofrecía más que una sola herida. El tirano, al darse cuenta de que iba a desfallecer y morir, me hizo alejar inmediatamente de su vista y arrastrar de nuevo a prisión, donde creía que daría mi último suspiro. Pero se engañó en su espera, como yo lo hice en la dulce esperanza que tenía de ir pronto a reunirme con mi Esposo, pues dos Ángeles resplandecientes de luz se me aparecieron y, vertiendo un bálsamo salutífero sobre mis heridas, me devolvieron más vigorosa de lo que estaba antes del tormento. A la mañana siguiente, el emperador fue informado de ello: me hace comparecer en su presencia, me contempla con asombro, luego intenta persuadirme de que soy deudora de mi curación al Júpiter que él adora. "Él te quiere absolutamente", decía, "emperatriz de Roma"; y uniendo a estas palabras seductoras las promesas más honorables y las caricias más halagadoras, se esforzaba por consumar la obra infernal que había comenzado; pero el divino Espíritu, al que era deudora de mi constancia, me llenó entonces de tanta luz, que a todas las pruebas que daba de la solidez de nuestra fe, ni Diocleciano ni ninguno de sus cortesanos encontraron nada que responder. Entró entonces de nuevo en furor y ordenó que me sepultaran, con un ancla al cuello, en las aguas del Tíber. La orden se ejecutó; pero Dios permitió que no pudiera tener éxito, pues, en el momento en que me precipitaban al río, dos Ángeles vinieron de nuevo en mi auxilio y, tras cortar la cuerda que me ataba al ancla, mientras esta caía al fondo del Tíber donde ha permanecido hasta el presente, me transportaron suavemente, a la vista de un pueblo inmenso, a las orillas del río. Este prodigio operó felices efectos en un gran número de espectadores, y se convirtieron a la fe; pero Diocleciano, atribuyéndolo a algún secreto mágico, me hizo arrastrar a través de las calles de Roma y ordenó luego que se disparara contra mí una lluvia de flechas. Estaba toda erizada de ellas, mi sangre corría por todas partes; exhausta, moribunda, ordena que me lleven de nuevo a mi calabozo. El cielo me honró allí con una nueva gracia. Entré en un dulce sueño, y me encontré, al despertar, perfectamente curada. Diocleciano lo sabe: "¡Pues bien!", exclamó entonces en un acceso de rabia, "que la atraviesen una segunda vez con dardos agudos, y que muera en este suplicio". Se apresuran a obedecerle. Los arqueros tensan sus arcos, reúnen todas sus fuerzas; pero las flechas se niegan a secundarlos. El emperador estaba presente; se enfurecía ante este espectáculo, me llamaba maga; y, creyendo que la acción del fuego podría destruir el encantamiento, ordena que los dardos sean enrojecidos en un horno y dirigidos luego una segunda vez contra mí. Lo fueron en efecto; pero estos dardos, tras haber atravesado una parte del espacio que debían recorrer, tomaban de repente la dirección contraria y volaban a golpear a quienes los habían lanzado. Seis de los arqueros murieron, varios de ellos renunciaron al paganismo, y el pueblo comenzó a rendir un testimonio público al poder de Dios que me había protegido. Estos murmullos y aclamaciones hicieron temer al tirano algún accidente funesto aún y se apresuró a terminar mis días ordenando que me cortaran la cabeza. Así mi alma voló hacia su celestial Esposo, quien, con la corona de la virginidad y las palmas del martirio, me dio un rango distinguido entre los elegidos a quienes hace gozar de su divina presencia. El día, tan feliz para mí, de mi entrada en la gloria fue un viernes, y la hora de mi muerte, la tercera después del mediodía (es decir, la misma que vio expirar a su divino Maestro)».

Como la Santa reveló ella misma, la traslación de sus reliquias a Mugn ano del Cardinale, en Mugnano del Cardinale Centro principal del culto y lugar de reposo de las reliquias. la diócesis de Nola, no se realizó sin milagros. Uno de los más grandes fue el no hacer ninguno en una iglesia de Nápoles para indicar que no debían dejarla en esa ciudad; tan pronto como la sacaron de la iglesia y la pusieron en un sencillo oratorio con el propósito de transportarla a Mugnano, se obtuvieron milagrosamente tres curaciones. Durante el viaje, uno de los que portaban el cuerpo de Filomena, enfermo desde la víspera de la partida, fue curado. También se asombraron de la ligereza de la preciosa carga. «¡Oh! ¡Qué ligera es la Santa!», decían los portadores, «no pesa más que una pluma». Por la noche, una columna de luz guio el relicario a través de espesas tinieblas. En el pueblo de Cimitié, se volvió tan pesada que todos los brazos fueron inútiles para levantarla; pero habiéndose unido algunos habitantes de Mugnano a los portadores agotados, recuperó inmediatamente su ligereza inicial. La víspera de su llegada a esta ciudad, mientras se tocaban las campanas en su honor, una lluvia abundante, pedida por los habitantes, sucedió a una larga sequía. Cuando apareció y fue descubierta, la multitud ávida se precipitó a su alrededor gritando: «¡Cielo! ¡Qué hermosa es!... ¡Qué belleza del Paraíso!». Pero de repente, un horrible huracán se forma, sin duda bajo el soplo de los malos espíritus, se abate sobre la multitud aterrorizada y se dirige incluso hacia el relicario. Pronto es repelido por una mano invisible y va a expirar en una montaña cercana, cuyos árboles son arrancados. A partir de ese día feliz, la ciudad de Mugnano fue escenario de prodigios que sería demasiado largo relatar. Citemos solo aquellos donde la amable Providencia parece haberse complacido en rodear, en la tierra, a su virgen bienamada con algunos rayos de esa gloria de la que goza en el cielo. Los huesos de nuestra Mártir estaban recubiertos por un cuerpo figurado, que la mano inhábil del obrero había hecho demasiado pequeño, poco elegante y puesto en una actitud que no parecía lo suficientemente decente. Las magníficas vestiduras con las que se le adornó no pudieron suplir enteramente estos defectos. Ahora bien, una mañana, en 1814, los extranjeros vieron modestamente sentado el santo cuerpo que, hasta entonces, había permanecido extendido; todos los adornos habían seguido este movimiento milagroso para dar a la Santa una pose más graciosa. ¡Qué decimos! El rostro había perdido sus rasgos iniciales; la barbilla se había redondeado como la de una joven que duerme; los labios, que antes hacían el rostro deforme, se abrían ahora con una gracia maravillosa que, unida a la amabilidad de la fisonomía y al brillante colorido de las mejillas, antaño blanquecinas, halagaba agradablemente los ojos; la cabellera, antes oculta en gran parte, ya sea detrás del cuello o más allá del hombro izquierdo, se mostraba entonces por completo y flotaba aquí y allá con una elegante ligereza; y sin embargo, los cuatro sellos del obispo de Potenza permanecían perfectamente intactos, y la llave del relicario estaba en Nápoles; el cielo se había encargado de que el milagro fuera evidente para los más incrédulos. Eso no es todo: pronto se percibió que las vestiduras de la Santa caían en jirones; una mano invisible desprendía cada día ya sea una pieza, ya sea otra; Dios, celoso de la gloria exterior del santo cuerpo, indicaba con ello que había que revestirlo con una nueva magnificencia. Se ocuparon seriamente de ello. Pero surgió una dificultad: al tomar las medidas, se observó que la cabellera de la Santa, perfectamente arreglada hacia el hombro derecho, dejaba en la izquierda algún vacío, debido al pequeño número de cabellos de seda que se habían puesto allí cuando se le vistió por primera vez. Suplirlo con cabellos de mujer no parecía conveniente; el tiempo no permitía conseguir cabellos de seda. En este apuro, la víspera de Pentecostés, en el momento en que se descubrían las santas reliquias, se vieron de nuevo los cuidados de la Providencia, cuidados minuciosos a los ojos de la sabiduría humana, pero admirables a los de la fe; nuevas y largas guedejas de cabello aparecieron del lado donde se veía antes ese vacío que se desesperaba poder llenar. Parecían recién lavados y peinados; su brillo y su bella disposición extendían una nueva gracia sobre el exterior de la Santa. Se gritó de igual modo, y con justa razón, al milagro, cuando se percibió varias veces que la Santa se volvía no solo más bella, sino mucho más grande que antes. Un día, no sabemos qué de severo vino de repente a oscurecer los rasgos, antes tan radiantes, de nuestra Santa. Los fieles se ponen inmediatamente en oración; esta oración de corazones humildes fue escuchada: al instante la nube se disipó, la primera serenidad reapareció; nada más atrayente que la amabilidad de la virgen; la alegría del cielo irradiaba en su rostro, alegría causada por la conversión de un pecador que declaró, con lágrimas en los ojos y con el tono más humilde, que incrédulo un instante antes, había sido tocado por el prodigio. Su corazón, abierto a la verdad, se derramaba en acciones de gracias para la Santa. Le pidió que aceptara una rica ofrenda para el embellecimiento de su altar. Podríamos citar una infinidad de milagros semejantes: se vería no solo a pecadores, sino también a apóstoles de la impiedad cambiados interiormente, de una manera tan maravillosa, que luego se convirtieron en apóstoles celosos de la virtud. Varias veces se operaron también en los ojos de la Taumaturga movimientos maravillosos, y era cuando se le pedían algunos favores extraordinarios. Una tarde el cielo estaba oscurecido por tantas nubes y la lluvia caía con tal abundancia que, a pesar de seis grandes cirios encendidos, solo se veían muy imperfectamente los rasgos queridos de aquella a quien se invocaba. Todas las personas presentes estaban tristes, cuando de repente un rayo de luz, brotando de una gran ventana que daba al Oriente, vino a dar sobre el rostro de la Santa y permitió contemplarlo a placer. Aquel fue un primer milagro, pues el sol estaba en el Occidente. Fue acompañado de un segundo, no menos prodigioso; pues se vio en ese momento, de una manera muy distinta, los ojos de la Virgen mártir abrirse en ocho ocasiones diferentes y con una admirable vivacidad. Los habitantes de Castel-Vetere, durante una procesión, admiraron el mismo prodigio en una imagen de santa Filomena. Abrió los ojos, y de ellos salieron relámpagos que penetraban las almas y hacían nacer en ellas los sentimientos más deliciosos. Las mujeres se despojaban de todos sus adornos y los arrojaban sobre las andas en señal de su reconocimiento y de su devoción a la Santa; el resto del cortejo estaba como presa de enternecimiento y respeto. La víspera de esta procesión, una dama distinguida de Fontemarano, que sufría desde hacía tres meses, viendo sus dolores volverse más agudos, había perdido todo valor y había exclamado: «Todos los remedios me son inútiles; no hay ningún Santo en el paraíso que tenga piedad de mí. Jesús, envíame la muerte, la vida se me ha vuelto demasiado pesada». Al terminar estas palabras, se sumió en un sueño profundo; y entonces se presenta ante ella una joven y amable virgen acompañada de dos ángeles que, mirándola con aire severo: «¿Es entonces bien cierto», le dijo ella, «que no has encontrado en el cielo ningún Santo que se interesara por ti!...» Luego, sonriendo, añadió: «Besa esta imagen de la virgen y mártir santa Filomena, y obtendrás la gracia que deseas». La dama la besa con respeto, y al instante los dos ángeles, aplaudiendo, exclaman: «¡La gracia está hecha! ¡La gracia está hecha!». Lo estaba en efecto. Al despertar, no más mal, no más dolor. Esta dama y su marido vinieron a Castel-Vetere para tomar parte en la fiesta y agradecer públicamente a la Taumaturga el beneficio que habían recibido. Varias veces, cuando se llevaban las estatuas de la Santa en andas, las calles demasiado estrechas parecían ensancharse; al menos la Santa pasaba por ellas con holgura como en una gran plaza. En Lucera, la devoción hacia santa Filomena se extendió por un gran número de milagros. Un canónigo, a punto de morir de una enfermedad de pecho, fue curado al aplicarse la imagen de nuestra Santa sobre la parte enferma. Muchos incrédulos que se burlaban de estos prodigios fueron convertidos por estos mismos prodigios. Uno de estos hombres cuya familia, llena de confianza en nuestra Santa, veneraba su imagen en un pequeño oratorio, repetía a menudo que creer en semejantes tonterías era indicio de un espíritu pequeño. Un día le pareció, durmiendo, encontrarse en la iglesia; ve allí a la santa Mártir rodeada de un gran número de personas. Todas le pedían algún favor, y todas regresaban plenamente satisfechas. Deseando, él también, ver realizada una cosa que tenía muy en el corazón, se acerca y le dirige su oración. «¡Lejos de aquí! ¡Lejos de aquí!», le responde al instante la Virgen airada. «¿Ya no es usted ese hombre que no añade ninguna fe a los prodigios que opero? ¡Cómo! ¡Usted se atreve a pedirme gracias!...». Estas palabras, pronunciadas con un tono severo, hicieron la más viva impresión en su corazón, y se despertó. Ya no era el mismo hombre. Juzgó desde ese momento de una manera totalmente distinta; no cesaba de llorar su error, y por la ternura de su devoción hacia la Taumaturga, obtuvo de ella muchos favores. Sucedió a menudo que el aceite que ardía en las lámparas de santa Filomena se multiplicaba milagrosamente. Lo mismo ocurrió con las imágenes que reproducían sus rasgos, y con los libros que contaban su historia y sus milagros. No se puede dejar de ver que nuestra Santa, a ejemplo de su divino Esposo, tenía una predilección particular por los niños pequeños. Una pobre madre le había recomendado al suyo, y había muerto a pesar de sus oraciones. El dolor, en lugar de extinguir su fe, la reaviva; corre a la imagen de la Santa, colgada en una pared, la quita y, arrojándola sobre el cadáver objeto de su dolor, pide a grandes gritos y con torrentes de lágrimas que este hijo querido le sea devuelto. En el mismo instante el pequeño muerto se levanta como si saliera de su sueño; se arroja de la cama, y los ojos que ya lloraban sobre él lo ven no solo resucitado, sino sin el más ligero síntoma de enfermedad. Lo que ocurrió en Monteforte no es menos maravilloso. La hija de Lelio Gesualdo y de Antonio Valentino, entonces de doce meses de edad, se escapa de los brazos que la llevaban y cae a la calle: la altura era de veinticuatro palmos. Debió ser muy rápida la caída, pues la niña, golpeando con la cabeza al pasar contra una tubería hecha de ladrillos, desprendió varios fragmentos; de ahí volvió a caer sobre los guijarros del pavimento, cuando su madre, presente en esta deplorable escena, exclama desde lo alto de la casa: «¡Mi buena santa Filomena, esta niña es suya si me la salva!». El padre de la pequeña Fortunata, que se encontraba en el mismo instante en la calle, lanzaba en su espanto el mismo grito, y corriendo hacia la niña que estaba extendida por tierra, la toma, la considera, no ve en ella ninguna herida, ninguna contusión; no había en todo el cuerpo de la pequeña otra señal de su caída que la fractura de un adorno de plata que tenía alrededor del cuello. Nuestra Santa se declaró sobre todo la madre de las niñas que llevan su nombre. En 1830, la pequeña Filomena Tedesco, habiéndose perforado un ojo con unas tijeras, el mal fue juzgado incurable por los médicos. Pero la niña sanó de repente al lavarse con aceite tomado de la lámpara de la Santa; todo el mundo notó incluso que había en ese ojo algo más vivo y más brillante que en el otro. Una pobre mujer llamada Teresa Bovini se había recomendado a la Santa, y le había expuesto que no tenía el menor harapo para cubrir a la niña que iba a traer al mundo. La niña ve la luz antes de que la oración sea escuchada, no se sabe con qué cubrirla; finalmente se busca en un cofre donde la madre dice que se deberá encontrar algo usado y medio desgarrado. ¡Cuál fue el asombro de la persona que lo abrió al ver un pequeño ajuar donde no faltaba nada, ni para la limpieza ni para el arreglo, ni siquiera para la elegancia! Salía de él un olor tan suave que el aire quedó embalsamado. Toma este tesoro, lo besa; la madre, en el colmo de la alegría, hace lo mismo, y no sabe cómo testimoniar su gratitud a su celestial bienhechora. La niña, así ricamente envuelta, es llevada a la pila bautismal; la noticia del milagro se extiende, y se viene de todas partes a ver, besar los pañales maravillosos y respirar el celestial perfume que exhalan. La Santa no se detuvo ahí. La noche siguiente, Teresa es despertada por los vagidos de la pequeña criatura. A la luz de la pobre lámpara que iluminaba el apartamento, busca con los ojos a la niña, que ya no se encuentra en el lugar donde la había puesto. Incierta, tímida, se vuelve hacia otro lado, y ve, ¡oh prodigio!, a una joven vestida de blanco y de una belleza totalmente celestial. Sus brazos sostenían a la niña, y con sus manos la acariciaba amorosamente. ¡Qué consideración para la pobre madre! Presa de respeto, de alegría, de confusión y de reconocimiento, solo pudo exclamar: «¡Ah! ¡Santa Filomena!». Y santa Filomena, levantándose entonces de la silla donde estaba sentada, da un beso a la niña, la devuelve a su lugar y desaparece. Teresa, durante varios días, estuvo en una especie de éxtasis.

Pero el milagro, sin lugar a dudas, el más grande de todos los que el Señor ha obrado en favor de la santa Mártir, es la asombrosa rapidez con la que se ha extendido su culto. Semejante a la luz, que en pocos instantes atraviesa el inmenso espacio que hay del cielo a la tierra, el nombre de santa Filomena, sobre todo desde el sudor milagroso (y bien constatado) que se vio, en 1823, en una de sus estatuas erigida en la iglesia de Mugnano, ha llegado en pocos años hasta los confines de la tierra. Los libros que hablan de sus milagros, las imágenes donde está representada, han sido llevados por celosos misioneros a China, a Japón y a varios establecimientos católicos de América y Asia. En Europa, su culto se extiende cada día más, no solo en los campos y las aldeas, sino también en las ciudades más ilustres y populosas. Los grandes y los pequeños, los pastores así como sus ovejas, se unen para honrarla. A su cabeza se ven cardenales, arzobispos, obispos, jefes de órdenes religiosas y eclesiásticos recomendables por sus dignidades, su saber y sus virtudes. Desde lo alto de la cátedra cristiana, los oradores más elocuentes publican su gloria, y todos los fieles que la conocen, sobre todo en el reino de Nápoles y en los países vecinos, donde se cuentan por millones, le dan de común acuerdo el nombre de Taumaturga. Francia tiene una gran devoción por nuestra santa Taumaturga; encontramos su estatua o su imagen en muchas de nuestras iglesias, y después de las medallas de la Inmaculada Madre de Dios, pocas hay que los fieles busquen con más entusiasmo que las de santa Filomena. Citemos, entre las iglesias o capillas de nuestro país que están dedicadas bajo la advocación de santa Filomena y son al mismo tiempo un lugar de peregrinación: Santa Filomena de Ars; de Fourvières, en Lyon; de Saint-Gervais, en París; de Sempigny, cerca de Noyon (Oise); de Le Thivet (Haute-Marne); de Neuville-sur-Seine (Aube); de Saulles (Haute-Marne); de Lavilleneuve-au-Roi (Haute-Marne), etc. Santa Filomena es sobre todo la patrona de los pequeños y de los inocentes. Niños, afectados por algún mal en su cuerpo, han obtenido a menudo su curación por su intercesión; las jóvenes que guardan sin mancha la delicada flor del honor, la han elegido también como patrona. En Italia, en todos los alrededores de la ciudad de Mugnano, donde su culto es tan honrado, las jóvenes se han puesto bajo la autoridad de esta santa memoria, en una especie de comunidad espiritual cuya regla principal es la observancia más estricta del voto de castidad. Son conocidas en Italia bajo el nombre de Monacelle di santa Filomena, es decir, jóvenes religiosas de santa Filomena. En Neuville-sur-Seine, en la diócesis de Troyes, se erigió una capilla en su honor en 1844. Desde esa época, el nombre de la joven virgen mártir está en todas las bocas. Su devoción ha ganado todos los corazones; sus medallas, sus imágenes, sus letanías se encuentran en todas las casas, y las madres están felices de poner a sus hijas bajo su poderoso patrocinio. Cada año, un triduo preparatorio comienza el 7 de agosto, y el 11 del mismo mes, desde el alba hasta el mediodía, un gran número de sacerdotes de las localidades vecinas ofrecen a Dios el santo sacrificio de la misa, implorando los sufragios de la gloriosa mártir cuyos restos descansan bajo el altar. Grandes ventajas espirituales atraen a este lugar a numerosos peregrinos. Sin hablar del altar privilegiado del que puede gozar, cada día del año, todo sacerdote secular o regular, nuestro Santo Padre el Papa Pío IX, por un rescripto de Roma, con fecha del 26 de abril de 1852, se dignó conceder el favor de una Indulgencia plenaria para todos los fieles que, viniendo en peregrinación a la capilla de Santa Filome Pie IX Papa que canonizó a Josafat en 1867. na, comulguen allí durante las octavas de la fiesta de santa Filomena, es decir, del 11 al 18 de agosto, y del aniversario de la bendición de la capilla, es decir, del 11 al 18 de septiembre. Su Santidad Pío IX concede además una indulgencia de cien días, que se podrá ganar todos los días, a todos aquellos que visiten la capilla, siempre que estén al menos contritos de corazón.

En Ars, en la Ars Lugar de peregrinación famoso en Francia vinculado al Cura de Ars. capilla de Santa Filomena, que posee una parte considerable de sus huesos, se pueden ver las escenas más bellas de la vida de la Santa, reproducidas en las ocho paredes de la deliciosa cúpula de esta capilla. En el primer cuadro, el emperador Diocleciano, sentado en su trono, ofrece una corona de oro a Filomena y le anuncia que, encantado por sus gracias, la ha elegido para elevarla al rango de emperatriz. La Santa permanece indiferente ante avances tan halagadores y rechaza con desdén la brillante diadema. Declara que nunca tendrá otro esposo que Jesucristo, el rey inmortal de los siglos.

En el segundo cuadro, Diocleciano, furioso por experimentar un rechazo que estaba lejos de esperar, llama a unos arqueros y les ordena atravesar a esta joven ingrata con flechas encendidas. Aquí la escena se vuelve viva: Filomena aparece atada a un poste, su fisonomía es tranquila, casi se diría santamente orgullosa; toda su actitud exhala un valor llevado hasta el heroísmo. Las flechas parten, dejando tras de sí una larga estela luminosa. ¡Pero qué asombro! Estos dardos regresan sobre sí mismos y van a atravesar a los verdugos, quienes caen expirantes a los pies de la joven Virgen. Filomena, ante la vista del milagro, se recoge y da gracias a su Dios.

En el tercer cuadro, Diocleciano, desconcertado ante la noticia del prodigio, hace encerrar a la heroína en un oscuro calabozo. Se la ve en una actitud contemplativa, en medio de esas tinieblas. Se diría un atleta que descansa pacíficamente después de un glorioso y penoso combate.

En el cuarto cuadro, la escena representa el río Tíber. Un navío lleva a Filomena hasta el medio de las aguas. Allí, los satélites del tirano, atando un ancla pesada al cuello de la inocente víctima, la precipitan al fondo de las aguas. Pero tres ángeles velan por la salvación de la heroica virgen. Uno de ellos rompe la cadena del ancla y lleva suavemente a la Santa a la orilla. Los otros dos se lanzan sobre la barca y la sumergen con todos los que la tripulan. La expresión de felicidad pintada en el rostro de Filomena milagrosamente liberada, y la desesperación de los verdugos que se hunden, forman un feliz contraste.

El quinto cuadro representa la decapitación de la Santa. Ella inclina la cabeza con un entusiasmo mezclado de alegría; se ve que anhela llegar al término de sus combates.

El sexto cuadro representa el cortejo fúnebre que lleva el cuerpo de la Santa, tan gloriosamente mutilado. La escena ocurre en medio de las tinieblas; es durante la noche cuando el conmovedor cortejo se dirige hacia las catacumbas. Dos grupos de vírgenes acompañan a la Virgen mártir; una de ellas lleva con respeto la ampolla sagrada que contiene la sangre de la nueva heroína. El dolor y el recogimiento se pintan en todos los rostros.

El séptimo cuadro representa las catacumbas. Un escultor, con traje antiguo, graba sobre la piedra, detrás de la cual reposa el cuerpo de la Santa, este nombre de Filomena, que debía permanecer dieciséis siglos sepultado en la sombra, para luego volverse tan célebre. Un guardián de las catacumbas sostiene en la mano una lámpara de tierra que arroja algunos pálidos destellos sobre esta escena silenciosa.

El octavo cuadro representa el cielo. Es la apoteosis de la joven Santa. Diocleciano cree haber aplastado a la joven Virgen bajo el peso de su poderosa ira. ¡No pudiendo lograr vencer su virtud, la ha roto bajo el hacha de su verdugo! Y he aquí que, en el momento en que parece triunfar, la heroína entra en la gloria y toma posesión de un trono inmortal. Allí, contempla cara a cara al Dios que prefirió a todas las glorias de la tierra, y los Espíritus bienaventurados, encantados por los triunfos de su amor, arrojan a sus pies lirios, palmas y coronas.

Se ve aún en la capilla de Ars un bajorrelieve que representa a la joven mártir en el momento en que es recogida y depositada por los ángeles en la orilla del Tíber. El cuerpo virginal, de una flexibilidad y suavidad admirables, parece transfigurarse bajo la mirada, al contacto de las manos angélicas que lo levantan. La ornamentación que lo acompaña es de un gusto exquisito y de una poesía encantadora: es un borde de lirios y palomas.

Las iglesias de Liéttres (Paso de Calais); de la Madeleine, en París; del Sagrado Corazón, en Amiens, etc., poseen algunas de sus reliquias.

Hemos extraído este resumen de la Vida y milagros de santa Filomena, virgen y mártir, apodada la Taumaturga del siglo XIX, traducido del italiano por el P. B. F. B., de la Compañía de Jesús, y lo hemos completado con los Anales de la Santidad del siglo XIX, y la Vida de los Santos de Troyes, por el abad Defer. — Cf. El abad J. Darche, Vida muy completa de santa Filomena, virgen y mártir, París, Régis Ruillet, 1867.