San Eutimio el Grande

Tan pronto como Eutimio tuvo edad para aprender las ciencias, el santo obispo lo puso en manos de Acacio y de Sínodo, quienes habían sostenido ambos varios combates por la fe de Jesucristo. Hizo tantos progresos en las letras y en la virtud, bajo tan excelentes maestros, que fue juzgado digno de ser elevado hasta el sacerdocio y de tomar la dirección de todos los monasterios de religiosos y de solitarios que estaban en la diócesis de Melitene. Pero como el amor a la soledad y al silencio parecía haber nacido con Eutimio, resolvió librarse de este gran cuidado saliendo secretamente de la ciudad para ir a visitar los Santos Lugares en Jerus alén. Des Jérusalem Ciudad santa donde la Cruz fue perdida y luego recuperada. pués de haber satisfecho su devoción, fue a ver a los Padres que estaban retirados en los desiertos; su manera de vivir redobló su ardor por el retiro, quiso ver la laura de Farán, alejada seis millas de Jerusalén, y encontrando allí una celda muy apropiada para el reposo y el silencio, estableció allí su morada. Allí, se propuso imitar al g ran Arsenio, cu le grand Arsène Padre del desierto cuya ascesis es imitada por Eutimio. ya reputación corría entonces por todo Oriente. Ayunaba toda la semana sin tomar nada más que el domingo; jamás nadie lo vio acostado para reposar; cuando la naturaleza estaba abrumada, se apoyaba solamente contra la pared donde se sostenía de una cuerda que colgaba del techo; tan pronto como había cerrado los ojos, se despertaba excitándose con estas palabras del mismo Arsenio: «¿En qué piensas, cobarde y miserable?»

Entabló conocimiento con otro santo religioso, llamado Te octisto, c Théoctiste Compañero ascético y cofundador de monasterios junto a Eutimio. on el fin de inflamarse mutuamente en el amor divino mediante sus piadosas conversaciones. No dejaban, cada año después de la Octava de la Epifanía, de retirarse a la soledad de Cutila para ocuparse únicamente de Dios, hasta el Domingo de Ramos, día en el que regresaban a sus celdas de Farán, colmados de gracias y riquezas espirituales. Al cabo de cinco años, se retiraron juntos a una gran caverna, a cuatro leguas de Jerusalén, hacia el lado de Jericó, donde Dios los condujo como de la mano mientras caminaban por un desierto más apartado; pero, tras haber permanecido allí mucho tiempo desconocidos y sin otro alimento que las hierbas que la tierra producía en aquel lugar, Dios, que los destinaba a la salvación de muchos, permitió que fueran descubiertos por pastores del pueblo de Lázaro. Dos religiosos de Farán, llamados Marino y Lucas, habiendo sabido dónde estaban y conmovidos por su virtud, se pusieron bajo su guía, bajo la cual llegaron a ser tan grandes maestros de la vida religiosa que más tarde construyeron varios monasterios y elevaron al ilustre Teodosio, su discípulo, a tal punto de perfección que lo convirtió en el jefe y fundador de tantos monasterios en Palestina. Habiéndose puesto otros muchos bajo su dirección, este eremitorio fue pronto transformado en un convento, y su caverna en una iglesia.

San Eutimio dejaba a su colega Teoctisto el cuidado de admitir e instruir a quienes se presentaban para ser recibidos, así como el gobierno del monasterio, pues su inclinación lo llevaba siempre a la vida oculta y al silencio. Los hermanos acudían cada día a él para revelarle sus pensamientos más secretos, y él daba a cada uno los remedios adecuados para sus males. Les hablaba con afecto de padre y los exhortaba principalmente a la humildad, al despojo de la propia voluntad, al trabajo manual, al silencio y a la mortificación, virtudes de las cuales él mismo daba ejemplo constantemente. No obstante, no podía tolerar que algunos jóvenes religiosos pretendieran ayunar con más austeridad que los ancianos, porque deseaba, según el precepto del Evangelio, que en lugar de hacer ostentación del bien que se hacía, se ocultara tanto como fuera posible. Decía que las armas necesarias para un religioso, para sostener los esfuerzos de los enemigos invisibles, eran la dulzura, la moderación, la discreción, la obediencia y una meditación continua de la ley de Dios.

Los cristianos no fueron los únicos que buscaron a este santo solitario hasta su caverna; los mismos sarracenos fueron a encontrarlo en la ocasión que voy a relatar. Terebón, hijo de un jefe de estos bárbaros llamado Aspebeto Aspébète Jefe sarraceno convertido tras la curación de su hijo. , estaba afectado por una parálisis en la mitad del cuerpo, sin que la medicina ni la magia pudieran aliviarlo; recurrió al Dios verdadero y prometió que, si sanaba, abrazaría el cristianismo. Estaba en estos pensamientos cuando, habiéndole sobrevenido un dulce sueño, vio en sueños a una persona que le dijo que fuera a la caverna de Eutimio y le mostró el camino. Habiendo contado el joven esta visión a su padre, ambos fueron, con un gran séquito, a encontrar al santo solitario quien, haciendo la señal de la cruz sobre el paralítico, le devolvió una salud perfecta, y este milagro fue causa de la conversión del jefe y de toda su gente, quienes recibieron el santo bautismo donde Aspebeto tomó el nombre de Pedro; Maris, su cuñado, abrazó la vida religiosa, al no haber querido regresar con los demás.

Algún tiempo después, el príncipe árabe, que se había hecho predicador del Evangelio, volvió a encontrar a Eutimio con una tropa de sarracenos que había ganado para Jesucristo, para ofrecerle con qué construir monasterios en esa soledad, a fin de alojar a ese gran número de siervos de Dios que le traía. Pero como nuestro Santo no respiraba más que el retiro y el silencio, envió a esta multitud a su fiel Teoctisto, y mientras tanto buscó nuevos desiertos donde pudiera dedicarse solo a Dios. Para este efecto, tomó consigo a un santo religioso llamado Domiciano y se fue sin que nadie se perca tara al Domitien Emperador romano que persiguió a Juan. desierto de Ruban, hacia el mar Muerto, que se considera aquel donde el Salvador quiso ser tentado para triunfar sobre el mismo tentador, y que por esta razón se llama el Desierto de la Cuarentena. Allí, subió a la montaña de Mardes, donde el mismo Salvador fue llevado por el demonio; luego descendió a la soledad de Zifón, llamada de otro modo Engadi, que está cerca del pueblo de Aristóbulo, para ver la caverna donde David se retiró cuando Saúl lo perseguía. Los habitantes de este pueblo y de los otros lugares vecinos le construyeron un monasterio, después de haberlo visto expulsar al demonio del cuerpo de un joven que era cruelmente atormentado.

Eutimio, viendo que la afluencia de quienes venían a verlo aumentaba constantemente, quiso huir de nuevo y se puso en camino con su discípulo Domiciano para regresar junto a Teoctisto. No estaba a más de una legua del monasterio cuando descubrió un lugar muy apropiado para el deseo que tenía de vivir solo, y allí se detuvo. Tan pronto como Teoctisto lo supo, fue a buscarlo y le conjuró a regresar al monasterio para pasar allí su vida con los otros solitarios. Pero, como este hombre admirable tenía un amor extraordinario por el retiro y el silencio, todo lo que Teoctisto pudo obtener de él fue que vendría a verlos todos los domingos y estaría presente en sus asambleas.

Cuando celebraba la santa misa, veía a menudo tropas de ángeles que asistían a este augusto sacrificio, y cuando administraba la santa Eucaristía, Dios le daba a conocer el estado de los comulgantes, de los cuales unos recibían la muerte, mientras que otros hallaban la vida en este pan celestial. Pero, ya que hablamos de las gracias extraordinarias de san Eutimio, diré algunas maravillas que se cuentan de él. Cuatrocientos armenios, que descendían de Jerusalén hacia el Jordán, habiéndose extraviado, llegaron a la laura para pedir víveres. El Santo, aunque no había con qué alimentar a los hermanos durante un día, mandó prepararles de comer; por un milagro digno del poder de Jesucristo, se encontró la panadería tan llena de pan que apenas se pudo abrir la puerta. El vino y el aceite se multiplicaron también en tal abundancia que hubo suficiente para abastecer a esa numerosa caravana. En un tiempo de sequía, donde se podía decir con la Escritura que «la tierra era de hierro y el cielo de bronce», los habitantes de los burgos y aldeas de la laura vinieron a encontrar al Santo con cruces en sus manos y cantando aún más de corazón que de boca: *Kyrie eleison!* Señor, ten piedad de nosotros. Entonces, Eutimio, conmovido por la compasión, les dijo: «Hijos míos, como no soy más que un miserable pecador y tengo mayor necesidad que nadie de la misericordia de Dios, principalmente en un tiempo en que hace estallar su ira, no soy lo bastante audaz para atreverme a dirigirme a él; pero porque es infinitamente bueno, postrémonos ante su rostro y él nos escuchará». Después de haber ordenado al pueblo que rezara, entró con los solitarios en un oratorio; cuando hubo hecho su oración, sobrevino una tormenta tan grande que la tierra fue abundantemente regada. Se relatan también varias predicciones de san Eutimio: así, anunció con mucha antelación el episcopado de Anastasio, que fue patriarca de Jerusalén, y la caída de la princesa Eudoxia: esta mujer permaneció algún tiempo en la herejía de los eutiquianos, qu e confu Eudoxie Esposa de Teodosio II y rival de Pulqueria. ndían las dos naturalezas en Jesucristo; como era muy virtuosa, apenas persistió en su error, habiendo hecho abjuración por los cuidados de nuestro Santo, a quien san Simeón Estilita, a quien ella había consultado al respecto, la había enviado. Uno de sus religiosos, lla saint Siméon Stylite Asceta célebre que remitió a la emperatriz Eudoxia hacia Eutimio. mado Domno, manifestando el deseo de ir a encontrar a Juan, patriarca de Antioquía, su tío, quien se había dejado sorprender por los sentimientos de Nestorio, nuestro Santo intentó disuadirlo, prediciéndole que ese viaje le sería funesto. Domno siguió adelante. Habiendo muerto su tío, le sucedió; pero al cabo de algunos años, fue desposeído del patriarcado, tal como el Santo le había dicho: lo cual le hizo entrar en sí mismo. Tocado por un extremo pesar de no haberle creído, vino a encontrarlo deshaciéndose en lágrimas.

Además del don de profecía, el bienaventurado Eutimio tenía también la gracia de penetrar en el fondo de las conciencias y de conocer, al menor gesto, lo que había de más oculto en el alma de las personas que se presentaban ante él. Se sirvió muy útilmente de este favor del cielo para la conducción de sus religiosos. Por este medio, reafirmó en su vocación a dos hermanos, llamados Marón y Clemas, quienes, aburriéndose de las austeridades de la regla, habían complotado juntos para huir de noche; liberó a otro religioso del espíritu de fornicación, del cual reconoció que estaba poseído por haber sucumbido a un mal pensamiento; vio al ángel guardián de un monje arrancarle el alma con un tridente, porque no era más que un impúdico, aunque en apariencia pareciera llevar una vida muy casta; finalmente, por esta luz celestial, veía el estado de varias otras personas que estaban cerca de entrar en la gloria, o de ser precipitadas en los infiernos.

Sería demasiado largo relatar ejemplos de todas las virtudes del bienaventurado Eutimio; basta decir en general que su dulzura y su bondad eran tales que ganaba por este camino a los espíritus más fieros, que su castidad era semejante a la de los Ángeles, que su humildad era muy profunda, que su caridad era infatigable y que su modestia inspiraba devoción. Sin embargo, no podemos dejar de decir algo del gran celo que tuvo por la defensa de la fe católica, puesto que es el elogio que le otorga el Martirologio romano. No se podía dejar de admirar que el divino Eutimio, de una naturaleza tan dulce y moderada, ardiera con un celo tan grande cuando se trataba de la fe; combatía con un ardor increíble a los herejes, particularmente a los maniqueos y a los origenistas, de los cuales trajo a un gran número al seno de la santa Iglesia. No actuaba con menos vigor contra aquellos que estaban infectados por los errores de Arrio, de Sabelio y de Nestorio, que reinaban entonces por todo Oriente. Se estaba tan persuadido de la sinceridad de su celo, que algunos obispos no quisieron suscribir al concilio ecuménico de Calcedonia sino después de haber comunicado la s actas a san Eutimio, para saber concile œcuménique de Chalcédoine Concilio ecuménico confirmado por Hilario. si aprobaría lo que se había resuelto. Una aprobación de tal peso habría persuadido a casi todos los religiosos; pero un tal Teodosio, que bajo un hábito de monje ocultaba un espíritu diabólico, forjó a placer objeciones a este concilio, para mostrar que renovaba los dogmas de Nestorio. Habiendo ganado por sus artificios las buenas gracias de la emperatriz Eudoxia y usurpado el patriarcado de Jerusalén, retuvo a la mayoría de los monjes en sus errores. La Iglesia de Palestina estaba en el estado más deplorable: no había, entre todos los religiosos, más que los discípulos del gran Eutimio que se negaran a comulgar con este falso patriarca; y, aunque este impío hizo varios intentos para atraer a su partido a tan excelente hombre, encontró siempre en él una firmeza inquebrantable en la fe ortodoxa y para la defensa del santo concilio. Nuestro Santo tuvo entonces de qué contentar su celo, trabajando en fortalecer a los fieles en los dogmas de la Iglesia católica y en traer de vuelta a aquellos que el desgraciado Teodosio había pervertido por sus violencias o por sus artificios. Se destaca entre aquellos que trajo a la fe, además de la emperatriz, a un excelente anacoreta llamado Gerasimo, que había sido sorprendido por los herejes. Es este santo hombre quien construyó después una laura donde se vivía de una manera admirable.

Finalmente, después de que este santísimo abad hubiera enviado al cielo a varios de sus discípulos, Dios, que le había revelado tantos secretos durante el curso de su vida, no quiso ocultarle el más importante de todos, el de su fallecimiento. Tres días antes de que ocurriera, dio aviso a todos sus religiosos, a quienes reunió en un lugar particular para exhortarlos a la observancia de su santa regla y a la práctica de todas las virtudes, principalmente la caridad, la humildad y la castidad. También les recomendó cuidar de tres tipos de personas: los tentados, los enfermos y los huéspedes. Luego preguntó a quién deseaban tener como superior: a lo que todos respondieron a una voz: ¡Domiciano! «Eso no puede ser», replicó el Santo, «pues solo me sobrevivirá siete días». Le rogaron entonces que les diera a Elías, quien era ecónomo de uno de los monasterios de abajo y originario de Jericó. Estas fueron sus últimas palabras: «Si hallo gracia ante Dios, lo primero que le pediré será estar siempre en espíritu con vosotros y con quienes os sucedan». Después de lo cual los despidió y solo retuvo consigo a Domiciano, con quien pasó los tres días siguientes; finalmente, el sábado, a medianoche, se durmió en el Señor, el 20 de enero del año 473, a la edad de noventa y siete años; había pasado sesenta y ocho en la soledad.

La noticia de esta preciosa muerte se difundió de inmediato por todas partes, y acudió una multitud tan grande de pueblo, así como de religiosos, que Anastasio, patriarca de Jerusalén, que se encontraba allí con su clero, se vio obligado a servirse de soldados para abrirse paso entre la multitud, a fin de poder realizar las ceremonias de los funerales. Gerasimo, quien desde su celda había visto a esta bienaventurada alma partir al cielo en compañía de los Ángeles, no dejó de asistir. Martirio y Elías, fieles discípulos de Eutimio, pusieron este santo cuerpo en tierra. Domiciano, que había permanecido más de cincuenta años junto al Santo, no abandonó su tumba donde, la noche del séptimo día, se le apareció con un rostro alegre y lo llamó con estas palabras: «Ven a disfrutar de la gloria que te está preparada: pues Dios quiere que permanezcamos juntos». Domiciano fue entonces a buscar a toda la comunidad que estaba reunida, les contó esta visión y murió con el consuelo que le daba la esperanza de ir a disfrutar de los bienes eternos en compañía de Eutimio.

Al año siguiente, el 7 de mayo, el cuerpo de nuestro Santo fue trasladado solemnemente de la caverna donde se le había puesto y que había sido durante tanto tiempo la depositaria de sus suspiros, de sus lágrimas, de sus oraciones y de todas sus austeridades, a una hermosa iglesia que el patriarca de Jerusalén había hecho construir en su honor. Desde ese tiempo, la fiesta de san Eutimio fue tan célebre entre los antiguos anacoretas y cenobitas, que la solemnizaban con tanta veneración como la del gran san Antonio, el 20 de enero, tal como está marcada en el Martirologio romano. Se han realizado varios milagros desde su muerte, a la invocación de su nombre, y en su sepulcro, donde se dice que fluía un cierto aceite que servía para la curación de los enfermos.

La vida de san Eutimio fue escrit Cyrille Monje y biógrafo principal de san Eutimio. a por el monje Cirilo, uno de los más fieles autores de la antigüedad; está recogida en Surius, y Botlandus añadió a ella doctas anotaciones.