Nuestra Señora de la Garganta

El origen de Notre-Dame de la Gorge se vincula al de nuestras más antiguas fundaciones religiosas. Hacia el año 1090, A imon, conde de Genevois, Aimon, comte de Genevois Conde que donó Chamonix a los benedictinos en 1090. donó Ch amonix a Chamonix Priorato benedictino al pie del Mont Blanc. los benedictino Bénédictins Orden religiosa que ocupa el monasterio de Honnecourt. s de Saint-Michel de la Clusaz, quienes llegaron a fundar un priorato al pie del gigante de los Alpes. El rigor de las heladas y las asperezas del suelo fueron los menores obstáculos que encontraron bajo el Mont-Blanc los hijos de san Benito; tuvieron además que defenderse contra la furia de las bestias salvajes, que eran numerosas en este país agreste. Para ponerse bajo las mejores protecciones, dedicaron la iglesia de Chamonix a san Miguel, la de Les Houches a san Juan Bautista, la de Argentière a san Pedro; y, en los dos extremos opuestos de su valle, allí donde las bestias feroces parecían haber elegido su refugio predilecto, elevaron en honor a Nuestra Señora las iglesias de Vallorcine y de Servoz. Todo lleva a creer que fueron los benedictinos de Chamonix quienes fundaron los primeros establecimientos religiosos del valle de Montjoie, y es a alguno de estos religiosos a quien debe atribuirse el honor de la primera fundación de Notre-Dame de la Gorge.

Ocurría a menudo, en aquellos tiempos remotos, que los monjes, para entregarse más fácilmente a la contemplación de las cosas divinas, buscaban soledades más profundas que la de su monasterio, y pedían retirarse a montañas salvajes o a valles deshabitados. La tradición dice que uno de ellos llegó al fondo de la garganta que termina el valle de Montjoie, y que allí levantó una capilla en honor a san Antonio, patrón de los ermitaños saint Antoine Patrón de los ermitaños, primer dedicatario de la capilla. . Esta capilla fue después dedicada a la santísima Virgen, no se sabe en qué ocasión.

El 5 de agosto de 1706, día de la fiesta de Nuestra Señora de las Nieves, tuvo lugar una gran solemnidad en la Gorge, que fue la señal de las predilecciones de María por su santuario. Desde hacía mucho tiempo, sin duda, Nuestra Señora había tenido allí a sus peregrinos, y una iglesia magnífica acababa de ser construida con las ofrendas de los fieles; pero la pequeña parroquia ya no podía ma ntener a su pastor. Rossillon de Bernex Obispo de Ginebra que consagró la iglesia en 1706. El venerable Rossillon de Bernex, obispo de Ginebra, realizó la dedicación de la iglesia nueva de Nuestra Señora, bajo la advocación de la Asunción. «Vio con dolor el estado de esta parroquia, donde preveía que sería imposible mantener el buen orden si el pastor no encontraba allí con qué subsistir. Recurrió a la intercesión de la Santísima Virgen. El fruto de esta oración fue un presentimiento cierto del que hizo partícipe al párroco, asegurándole que la Providencia pronto proveería a sus necesidades y que su iglesia sería un día lo suficientemente rica como para mantener a varios ministros». La predicción del santo obispo no tardó en verificarse. Inmediatamente los feligreses se mostraron más generosos, almas piadosas hicieron fundaciones y «la iglesia de Nuestra Señora de la Gorge fue atendida por tres sacerdotes que administraron los sacramentos a los pueblos vecinos, a quienes se vio acudir en multitud en las grandes solemnidades».

La pompa con la que se celebraron desde entonces en Nuestra Señora de la Gorge todas las fiestas cristianas fue extraordinaria; y las de la Virgen, como la Purificación, la Anunciación, la Visitación, la Asunción, la Natividad y la Concepción fueron privilegiadas. No era solo una misa y vísperas solemnes en cada una de estas fiestas, sino que también se cantaba el Te Deum y las Laudes con acompañamiento de órgano y un gran lujo de culto.

El martes de carnaval, se celebraba también en Nuestra Señora una misa solemne por la conversión de los pecadores.

Todos los días, a la hora en que María nos fue dada como madre, en el Calvario, se encendían seis cirios en el altar mayor y dos en cada uno de los altares laterales, luego se cantaban las letanías de la Virgen. El órgano debía unir sus melodías a la voz de los sacerdotes y de los clérigos.

La majestad de las ceremonias sagradas, unida a las gracias que María se complació en derramar sobre aquellos que venían a invocarla en la soledad, atrajeron pronto a una inmensa multitud de fieles. Todas las parroquias del valle de Montjoie, las de Megève, de Sallanches, de Chamonix y otras más, acudieron en procesión a Nuestra Señora de la Gorge. Los peregrinos llegaron desde tan lejos que fue necesario fundar un hospicio para recibirlos. Dos piadosas jóvenes, siervas de María, tuvieron a su cargo esta casa y ejercieron sus honores. Se dice que, en las grandes fiestas, y sobre todo el día de la Asunción, como la iglesia no podía contener a los fieles, y el vasto espacio que se encuentra a su entrada se veía colmado por la multitud, se impartía al aire libre la bendición del Santísimo Sacramento.

Durante la Revolución francesa, los tres sacerdotes que servían en el santuario de Nuestra Señora tuvieron que huir y buscar refugio en las montañas.

La iglesia fue devastada y sus ingresos dilapidados. Pero apenas llegaron días mejores, los altares de la Madre de Dios fueron levantados, su querida imagen fue devuelta a la veneración de los fieles y los antiguos peregrinos volvieron a implorar a Aquella cuya potencia y bondad conocían. La iglesia de Nuestra Señora de la Gorge fue unida a la iglesia de Les Contamines y servida al principio por el párroco de dicha parroquia.

En 1833, Mons. Rey, obispo Mgr Rey Obispo de Annecy, restaurador de la peregrinación en 1833. de Annecy, vino en peregrinación a Nuestra Señora de la Gorge y completó su restauración. «El día de la Asunción, fiesta patronal del lugar, llegó, a la cabeza de la parroquia de Les Contamines, a Nuestra Señora de la Gorge, en medio de una multitud prodigiosa, donde se contaban extranjeros de todas partes de Europa, venidos, unos de Saint-Gervais, otros de Chamonix, para disfrutar de esta solemne ceremonia religiosa. El prelado había querido hacerse asistir por un clero numeroso y desplegar para la circunstancia, en la oficiatura pontifical, todas las pompas de la religión.

A partir de ese día, la peregrinación de Nuestra Señora de la Gorge fue puesta de nuevo en honor. Los fieles presentes en la ceremonia se llevaron la seguridad, de boca del obispo, de que en adelante encontrarían en este lugar los beneficios de la religión. En efecto, ese mismo día, había decidido el propósito de adquirir la antigua casa parroquial con las tierras que la rodeaban, para colocar y mantener allí a algunos sacerdotes. Las dificultades que encontraba esta adquisición fueron allanadas por el celo del Sr. Mermoud, síndico de Les Contamines, y del Sr. Millet, párroco de dicha parroquia; y, antes de finalizar ese año, Mons. Rey estuvo en posesión de este desfiladero y de los lugares santificados por las bendiciones de la Madre de Dios.

A petición de Monseñor Rey, el soberano pontífice Gr egorio XVI c Grégoire XVI Papa que fijó la fiesta litúrgica del beato. oncedió, a perpetuidad, una indulgencia plenaria, que puede ganarse en cualquier día del año por aquellos que visiten la iglesia de Nuestra Señora de la Garganta.

No pasa un día, en la buena estación, que no traiga algún peregrino a la garganta alpina, consagrada a María desde hace tantos siglos. Vienen de todas las provincias de Saboya, e incluso del extranjero: de Faucigny, de Tarentaise, de Alta Saboya, de Saboya Propia, de Maurienne, de Aosta y del Valais. Son especialmente numerosos todos los domingos del mes de mayo, en las fiestas de María y principalmente el día de la Asunción y el día de la Natividad, donde se cuentan por miles. A veces, hacia el atardecer, se ve venir a paso lento y rezando el rosario a quince personas, honrando con su número los misterios principales de la vida de María. Son, por lo general, del valle de Montjoie, y van así a pedir en común el alivio de un enfermo o la conversión de un pecador.

Omitiríamos uno de los episodios más interesantes de la historia de Nuestra Señora de la Garganta si no dijéramos nada de la Santa Capilla que, aunque separada de la iglesia de Nuestra Señora, está unida a ella por sus recuerdos y se confunde con ella en la misma devoción.

No conocemos nada tan rústico y a la vez tan conmovedor como la Santa Capilla de la Garganta. Está a cinco minutos de la iglesia. Se llega por un sendero pintoresco, a través de los abetos y las verdes sombras. Es un pequeño edificio, o más bien una pequeña cabaña, al pie de una roca en la que se hunde. Un torrente que desciende de la montaña viene a romperse en su base, y solo con la ayuda de una tabla se puede llegar a su recinto. Se experimenta, antes de entrar, no sé qué estremecimiento religioso. Al llegar al interior, uno se encuentra en una gruta estrecha y oscura, y tiene ante sí un altar de piedra, coronado por la imagen de María sosteniendo en sus brazos al niño Jesús. La luz del día solo penetra en este piadoso asilo por una ventana estrecha, semejante a la de una pobre choza.

Cerca del altar fluye, gota a gota, en un pequeño depósito, un agua límpida que es bendecida por su propia fuente. El peregrino se moja el dedo para santiguarse, y muchos beben de ella por devoción; pues se le atribuyen virtudes beneficiosas.

Ante el estruendo del torrente que se rompe contra este humilde santuario, ante el tumulto de las olas espumosas que se oyen rugir, parece que uno va a ser arrastrado; pero se recuerda que uno está bajo la mirada de María, y se saluda con felicidad a la estrella del mar.

Este oratorio fue, según se dice, un exvoto por una protección milagrosa concedida a un viajero. Había tomado el camino que conduce al collado del Bonhomme, y había llegado al punto de esta ruta que hoy se encuentra sobre la Santa Capilla, cuando dio un paso en falso y cayó al precipicio. Hizo voto de que, si podía ser liberado, colocaría, en el lugar mismo de su caída, una estatua de la Madre de Dios. Habiendo escapado afortunadamente del peligro, se apresuró a erigir el monumento de su gratitud.

Solo desde 1850 se puede celebrar misa en la Santa Capilla, y Monseñor Rendu, obispo de Annecy, concedió cuarenta días de indulgencias a todos los que asisten a ella. Se habla mucho, en el Alto Faucigny, de las gracias milagrosas de las que la Virgen se muestra pródiga en las soledades de la Garganta.

Numerosos exvotos decoran el santuario de Nuestra Señora de la Garganta. Hay uno que data de la liberación de Viena por el gra n Sobieski. Fu grand Sobieski Rey de Polonia y libertador de Viena durante el sitio de 1683. e con motivo de esta liberación que el papa Inocencio XI ordenó, Innocent XI Papa que autorizó el oficio de santa Eduviges el 17 de octubre. en 1683, celebrar en toda la Iglesia la fiesta del Santo Nombre de María, el domingo dentro de la octava de la Natividad, para agradecer a la Madre de Dios la asistencia que había prestado a los ejércitos cristianos.

Extracto de Notre-Dame de Savoie, por el abad Grobel.