Nuestra Señora de la Guarda

Tras la muerte de Pedro, el prior claustral de San Víctor, que ejercía las funciones de abad, concedió la administración de esta capilla a Ripert de Uzenobre, diácono, el 29 de marzo del año 1256.

Una nueva torre fue erigida por orden de la municipalidad marsellesa, y esta torre es llamada en los títulos del año 1385: *Turris beatæ Mariæ de Gardia*.

La capilla, demasiado pequeña para contener al número considerable de fieles que acudían de todas partes, fue reconstruida por completo y ampliada en 1478.

Fue Francisco I quien hizo c François Ier Rey de Francia mencionado durante la visión de Pavía. onstruir el fuerte de Nuestra Señora de la Guarda; fue erigido tal como lo vemos aún hoy, del año 1515 al año 1525; fue construido con grandes bloques de piedra extraídos de las ruinas del convento de los Franciscanos, demolido en 1514; desde entonces, la capilla de Nuestra Señora de la Guarda quedó encerrada en la fortaleza. El obispo de Troyes vino a consagrarla en 1544, a petición de los priores de la cofradía.

La capilla fue reparada de nuevo en 1732.

El sábado 4 de abril de 1807, la capilla de Nuestra Señora de la Guarda, que había sido cerrada durante la Revolución, fue devuelta al ejercicio del culto. Pero no se tardó en sentir la necesidad de un edificio más acorde con la afluencia y la devoción de los peregrinos. Comenzado en 1852, bajo Mons. E Mgr Eugène de Mazenod Fundador de los Oblatos de María Inmaculada y obispo de Marsella. ugène de Mazenod, el nuevo santuario fue i naugurado Mgr Cruice Obispo de Marsella bajo cuyo mandato se inauguró el santuario. bajo Mons. Cruice, en 1864. Nadie ha olvidado el esplendor de las fiestas que tuvieron lugar en esa ocasión los días 4 y 5 del mes de junio de ese año.

El edificio está precedido por un inmenso perrón cuya escalinata está accidentada desde hace algunos años por macizos de verdor colocados de distancia en distancia, como para descansar la vista del peregrino fatigado por esta penosa ascensión.

Fue construido según los planos del Sr. Espérandieu, en estilo romano-bizantino, caracterizado por la alianza de la torre y la cúpula, y mide cuarenta y siete metros de longitud por dieciséis metros de anchura.

El exterior fue construido en piedra de Calissanne. Unos zócalos cortan la blancura del tono de estas piedras, realzada también por cordones de Colfaline (piedra de Florencia), de color azul pálido. La cúpula tiene una altura de unos quince metros y mide un diámetro de nueve metros y cincuenta centímetros. El campanario, ya elevado a una altura consid la Bonne-Mère Figura mariana protectora de Marsella y titular del santuario. erable, estará dominado por una estatua de la Bonne-Mère, ejecutada según los procedimientos galvanoplásticos. El bordón, que ya ha encontrado su lugar allí, pesa diez mil kilogramos.

El edificio está orientado siguiendo las prescripciones de la regla arqueológica a la que antaño se era tan fiel, es decir, que el ábside está al este y el pórtico al oeste.

En el interior, uno queda impresionado en primer lugar por la elevación de las bóvedas de medio punto, que produce una profunda impresión en el alma de los devotos peregrinos.

La capilla se compone de tres naves, el crucero y el ábside.

El ábside termina en semicírculo con la capilla de la Bonne-Mère. Al fondo se alza el pedestal que sostiene la venerada estatua. Esta estatua, de plata repujada, es una verdadera obra maestra.

La nave central está flanqueada por seis capillas laterales, dedicadas, las del lado del Evangelio, a san José, a san Lázaro y a san Carlos; las del lado de la Epístola, a san Pedro, a santa María Magdalena y a san Roque. Estas capillas contienen cada una un altar orientado, ejecutado según bellos modelos del arte románico. Dos pequeñas columnas de lapislázuli sostienen el frontón del tabernáculo de estos altares, sobre los cuales se ven, en las aberturas practicadas en la nave, relicarios que contienen las reliquias de los santos de la diócesis. Un pavimento de mosaico recubre el suelo de estas capillas. Cuatro grandes placas de mármol, colocadas en las capillas de san Carlos, santa María Magdalena, san Lázaro y san Roque, recuerdan a los visitantes la historia del nuevo santuario y el nombre de los obispos que asistieron a su consagración.

El crucero está sostenido por columnas de mármol de los Alpes, de un hermoso color verde. Presenta en su parte superior dos grandes ventanas geminadas, coronadas por un rosetón radiante.

Los materiales empleados para los revestimientos, las columnas y las pilastras son del mayor lujo y constituyen la principal riqueza de la decoración interior. El mármol blanco de Carrara, el mármol rojo de Brignoles, el pórfido de Fréjus y el granito rojo combinan allí sus ricos colores.

Las paredes del santuario, enteramente recubiertas por mármol o por pintura, sostienen, en el espacio dejado libre debajo de las ventanas, los exvotos de la piedad hacia la Bonne-Mère. Los pequeños barcos, las lámparas de plata, las anclas, los pabellones, las cadenas; los corazones, suspendidos de las bóvedas o colocados contra las paredes, dan testimonio de esta misma piedad filial.

Los confesionarios fueron ejecutados en estilo romano-bizantino. Las esculturas son de un acabado notable. La galería que corona el tambor monumental que se abre a la entrada de la iglesia atrae con razón la atención de los entendidos. Dos rosas de mármol florecen al lado, y las armas de monseñor de Mazenod y las de monseñor Cruice ocupan el centro.

Las vidrieras en grisalla dejan penetrar en el interior del edificio una luz suave. Llevan el nombre de los piadosos donantes que las ofrecieron al santuario.

Desde la capilla superior se desciende a una cripta que tiene aproximadamente la misma extensión que la iglesia principal. La bóveda está sostenida por fuertes columnas y por gruesas pilastras. Un cordón, formado por volutas y entrelazados de follaje, reina bajo el arranque de los arcos. En las paredes se observan pequeñas placas de mármol que presentan en letras rojas los nombres de los generosos bienhechores cuyas ofrendas permitieron terminar la construcción del santuario. El suelo está cubierto por un pavimento de marquetería. El altar, cuya mesa de Colfaline está sostenida por columnitas de mármol, es de estilo del siglo XVII.

Tal es, en su conjunto y en sus principales detalles, el edificio que la piedad marsellesa ha colocado sobre una altura desde donde la vista abarca la ciudad, sus puertos, su territorio y su vasta cerca de altas colinas. Hacia el oeste se despliega majestuosamente el mar, que Nuestra Señora de la Guarda parece tener como misión especial proteger.

Se ha podido estimar hasta cerca de un millón el número de peregrinos que cada año ascienden las pendientes escarpadas de la santa colina: Marsella está orgullosa con razón de su peregrinación, y cuenta entre sus mejores glorias la de ser la ciudad de la Buena Madre de la Guarda.

Esta reseña, debida a la amabilidad del abad Ricard, está extraída de su *Histoire des Histoire des Évêques de Marseille Obra del abad Ricard que sirve de fuente para el texto. Évêques de Marseille* (Historia de los Obispos de Marsella) y de su *Semaine liturgique de Marseille* (Semana litúrgica de Marsella).