Santa Clara de Montefalco

Su hermana le dio un oratorio secreto, donde pudo ocuparse sin impedimento; y sucedió varias veces que permanecía allí inmóvil, con el espíritu y el corazón unidos a Dios, desde Maitines hasta Tercia, e incluso hasta Nona. En uno de estos divinos coloquios, la santísima Virgen le presentó a su Hijo, bajo la forma de un niño pequeño. Clara no se atrevió a acercarse por respeto; pero la Virgen le dijo: «Toma, Clara, abraza a tu Esposo». Ella se acercó para abrazarlo, y este divino Niño, para inflamar aún más su corazón y darle un deseo insaciable de su posesión, se escondió entonces bajo el manto de su madre y desapareció. ¿Cuáles fueron después de esto los ardores de esta esposa, y qué no hizo para encontrar a este amado, cuya belleza había vislumbrado? Se le apareció de nuevo bajo la forma de un cordero de una blancura incomparable, que se puso entre sus brazos y se recostó sobre su pecho. Era a causa de estas admirables caricias que a veces estaba por la noche, en su celda, brillante como un astro, y que por la mañana, para que no fuera turbada por la luz natural, se formaban a su alrededor pequeñas nubes que le ocultaban la luz del sol. Muchas cosas muy secretas le fueron desde entonces reveladas. Conoció el estado de una mujer que había fallecido; la vio en el purgatorio, sumergida en un mar de dolores que no se pueden expresar.

Cuando nuestra Bienaventurada fue un poco mayor, Dios inspiró a su hermana Juana, superiora de la comunidad, a dejar la casa donde estaba, demasiado pequeña e incómoda para el número de sus hijas, y a construir un convento en una colina vecina, en un lugar donde vería una cruz. Todas las hermanas se pusieron en oración para el cumplimiento de esta orden, y vieron, en efecto, en lo alto de la colina de Santa Catalina, una cruz de luz que parecía ser seguida en procesión por varias mujeres. No dudaron de que aquel era el lugar que la divina Providencia les había destinado. Así, lo adquirieron y construyeron allí un pequeño monasterio; habiéndose trasladado allí después de una infinidad de contradicciones y obstáculos que les fueron suscitados por la malicia del demonio, suplicaron al obispo de Spoleto, su diocesano, que les diera las Reglas de una congregación recibida y aprobada por la Iglesia, para ser su propia Regla, a fin de convertirse en verdaderas religiosas. El obispo les dio la Regla de San Agustín, que recibieron co n una alegría sin igual Règle de Saint-Augustin Orden religiosa que ocupaba el priorato en la Edad Media. , y sobre la cual formaron perfectamente toda su conducta. Clara fue quien mostró más celo y ardor en todo este asunto, y también mereció recibir de su esposo una corona de flores, esperando a que Él la coronara de espinas y le hiciera partícipe de todas las amarguras de su Pasión.

Sin embargo, como la construcción del convento había agotado todos los bienes de estas pobres hijas, se vieron reducidas a pedir limosna para vivir. Clara se ofreció de buena gana para esta acción de humildad, y la realizó durante algún tiempo con una edificación maravillosa; jamás entraba en ninguna casa, por miedo a romper el silencio o a ser mirada a la cara. Incluso en las lluvias más violentas permanecía en la calle, contentándose con el refugio que allí podía encontrar. Cuando le daban limosna, la recibía de rodillas para agradecer al autor de todos los bienes, y luego a sus bienhechores. No dejaba de observar rigurosamente su ayuno y sus otras austeridades: así, se consumía poco a poco, y fue necesario, para conservar su vida, retirarla de este empleo. Pero cuando el espíritu de penitencia ha tomado posesión de un corazón, nada es capaz de detenerlo. Clara ya no tenía la fatiga de la mendicidad, pero reemplazó esta fatiga por tratamientos mucho más rigurosos. Su cuerpo era como una víctima que inmolaba todos los días por los pecados que se cometían en el mundo: la sangre fluía a menudo bajo los golpes que se daba. El cilicio de crin de caballo, que aplicaba sobre sus heridas, le renovaba perpetuamente ese dolor: no se daba ningún alivio, ni con un sueño tranquilo, ni con una alimentación suficiente. El silencio era el compañero inseparable de su penitencia, y un día que lo rompió sin necesidad, se mantuvo, como castigo, con los pies descalzos en el agua helada, durante el espacio de cien Padrenuestros que recitó con una humildad y un fervor increíbles. Evitaba el locutorio tanto como le era posible, y cuando la obediencia la obligaba a ir, se mantenía siempre muy cubierta, sin ver ni ser vista, y hablaba solo muy bajo y casi en monosílabos. Su hermana se quejó de que guardara tal rigor hacia su propio hermano, quien deseaba verla; pero ella le respondió con mucha sabiduría que, puesto que no se hablaba con los ojos, sino con la lengua, era totalmente inútil verse en esas conversaciones, y que bastaba con escucharse.

No había empleo en la casa, por vil que fuera, al que no se aplicara con alegría. Era el alivio de todas las demás hermanas y, cuando veía a alguna demasiado cargada de trabajo, se ponía inmediatamente a ayudarla. Estando enferma su hermana, la superiora, le mereció la curación con sus oraciones, pero de una manera totalmente sobrenatural: unos ángeles, habiendo descendido a su habitación, hicieron un concierto tan encantador que disipó toda su enfermedad y la devolvió completamente a la salud. Esto, sin embargo, fue solo por poco tiempo. Murió al cabo de ocho años de su priorato en el monasterio de Santa Cruz, y nuestra Bienaventurada, tras haber tenido revelación de su gloria, fue elegida superiora y abadesa en su lugar. Su humildad le hizo resistirse mucho a su elección; pero Dios quería que ella fuera superiora para dar la última perfección a esta casa naciente, y tuvo que, a pesar de sí misma, doblegarse bajo ese yugo y tomar el cuidado de la conducción de sus hermanas. Lo tomó, en efecto, pero de una manera totalmente santa. Su ejemplo era una regla viva que enseñaba a cada una lo que debía hacer. Ella era siempre la primera, no solo en los ejercicios de piedad y devoción, sino también en los empleos más humildes. Se aplicaba diligentemente al progreso espiritual y al alivio de sus hijas. Las animaba en sus penas con palabras de fuego. Las reprendía por sus faltas con una dulzura increíble; y, si estaba obligada a castigarlas, era siempre con tanto amor que ellas se lo agradecían. En cuanto a lo temporal, hacía lo posible para que no les faltaran las cosas necesarias, por miedo a que la tristeza y la inquietud las apartaran de la oración y les hicieran insoportable la vida religiosa. Sucedió un día que el burgo de Montefalcone, y luego el monasterio de Santa Catalina, estuvieron en una escasez extrema, hasta el punto de no tener pan. Estas pobres hijas se sintieron un poco turbadas; pero su turbación no duró mucho, pues la santa Madre, habiendo implorado el socorro del cielo, los ángeles aparecieron visiblemente, trayendo en cestas una gran cantidad de panes, que sirvieron varios días para su subsistencia y no se terminaron hasta que pasó la escasez. Les hizo entonces una exhortación admirable para llevarlas a la confianza en Dios, a la mortificación de sus sentidos, al amor de la cruz y de la penitencia, a la humildad de espíritu y de corazón, y a todas las demás virtudes religiosas.

Para hacerlas avanzar en la perfección, les dio reglamentos admirables; entre otros, doblar la rodilla mil veces al día para adorar a la soberana majestad de Dios; desterrar de su locutorio a aquellas damas, grandes charlatanas, que traen el mundo al claustro; guardar inviolablemente su clausura, no hablar con hombres sino por necesidad, con el velo echado y nunca solas; tener continuamente ante los ojos el pensamiento de la Pasión del Hijo de Dios, y ponerse a menudo en la postura incómoda de este divino Redentor extendido en la cruz. No permitía que las religiosas tuvieran dinero en particular; sino que hacía poner todos los regalos y todas las limosnas en común. Ordenó que, después de la subsistencia de la comunidad, lo que restara de dinero fuera distribuido a los pobres; que cada vez que se hornease, se les dieran doce de los panes más hermosos, en honor de los doce Apóstoles, y que, para el socorro de las almas del purgatorio, se rezara todos los días el oficio de difuntos después de las horas canónicas. En cuanto a ella, estaba tan abrasada de amor divino que no podía cansarse de llorar ni de castigarse por las ofensas y la ingratitud de los pecadores. Deseaba a veces tener cien cuerpos o un cuerpo tan grande como una montaña, para hacerse sufrir al mismo tiempo en cien lugares diferentes, tanto por sus propios pecados, que fueron siempre muy ligeros, como por los pecados de todos los hombres.

Su humildad era tan profunda que no se miraba ni se trataba sino como la más imperfecta y la más miserable de todas las criaturas. Solo soportaba con mucha pena que le rindieran los honores y las deferencias que las inferiores deben a sus superiores. Le parecía que todo el mundo debía armarse para perseguirla y aplastarla, y se asombraba incluso de que la sufrieran un momento en la tierra y que no la cargaran de desprecio, injurias y oprobios. Después de haber ocupado el primer rango en el coro, en el capítulo y en el refectorio, por una necesidad indispensable ligada a su cargo, tomaba el último para lavar la vajilla, para barrer, para hacer las camas de las enfermas y para servir a las novicias más jóvenes. Se describía a sí misma tan mal como podía, no creyendo que pudiera decir nada en su desventaja que no fuera mucho menor de lo que merecía su indignidad. Los muebles más pobres, los hábitos más desgarrados, los velos más toscos le eran los más agradables. No se puede expresar dignamente su caridad y su misericordia, no solo hacia sus hijas, sino también hacia toda clase de miserables. Su comida y su cena eran ordinariamente para ellos, porque, contentándose con pan y agua, o con algunos bocados de legumbres, consagraba el resto a Jesucristo, sufriente y hambriento en sus miembros. Tenía un cuidado especial de las enfermas y de las ulceradas. Preparaba remedios que les enviaba; y, si eran mujeres, descubría sus llagas, las lavaba y las vendaba con una aplicación y una bondad maravillosas. Lejos de que la infección la apartara de cumplir estos deberes, los convertía en sus más queridos deleites: un día en que una úlcera, extremadamente sucia y horrible de ver, le hizo saltar el corazón y casi caer en desfallecimiento, tuvo, para superar esta repugnancia natural, después de haberse recuperado un poco, el valor no solo de mirar fijamente esta hedionda llaga, sino también de acercar su boca, de besarla con afecto. Cuando uno se supera de esta manera, ya no hay nada que cueste en la vida espiritual, y uno es capaz de las más fuertes impresiones de la gracia y de las acciones más heroicas del cristianismo.

¿Qué no hizo para convertir a los pecadores, para obtenerles misericordia ante Dios, para reconciliar a las familias y a las ciudades armadas y encarnizadas unas contra otras, y para devolver la paz a las provincias? Sus oraciones, acompañadas de humillación y penitencia, eran tan eficaces que obtuvo en ello una infinidad de victorias. Emprendió un día la conversión de un impío, quien, sumido en toda clase de crímenes, desesperaba del perdón y de su salvación. El asunto era muy difícil, y al principio solo encontró grandes rechazos a los pies de su Esposo; pero hizo tanto, mediante sus ayunos, sus vigilias, sus disciplinas sangrientas, sus gemidos y sus lágrimas, que finalmente doblegó su justicia y obtuvo la gracia para aquel desesperado. En efecto, él vino a buscarla cuando ella aún estaba en oración por él, pero con un espíritu tan humillado y un corazón tan contrito, que era fácil ver que el dedo de Dios, que es el Espíritu Santo, había obrado grandes cosas en su alma. Fue por el socorro de su oración que los habitantes de Montefalcone, Florencia, Arezzo, Perugia, Spoleto y Reate, hoy Rieti, habiendo partido en campaña para destruirse unos a otros mediante horribles masacres, depusieron las armas y regresaron a sus hogares. Añadamos aquí, para mostrar la caridad de nuestra Bienaventurada, que era una paloma sin hiel: no solo perdonaba fácilmente las injurias, sino que también procuraba todo tipo de bien a las personas que la habían ultrajado o habían ofendido a su comunidad. Testigo de ello es un notario, que había sustraído todos los títulos de su convento, y dos jóvenes que habían entrado a mano armada para llevarse a su hermana: ella empleó todo el crédito que tenía ante Dios y ante los hombres para librarlos de una muerte violenta que sus crímenes habían justamente merecido.

Enfermedades muy violentas pusieron a prueba a menudo su paciencia e hicieron aparecer su eminencia y perfección; pero la maledicencia y los falsos testimonios de los impíos contra su inocencia fueron pruebas aún más rudas. Ella estaba en medio de estas adversidades como una roca que, en medio de las olas y las tempestades, no se tambalea y no pierde nada de su firmeza. Amaba a quienes la odiaban y rezaba por quienes la perseguían. Nunca estaba más alegre que cuando sabía que la habían difamado; y se la vio abrumada, por un lado, por dolores corporales muy violentos, y por otro, por horribles calumnias, sin que nada de todo ello debilitara su constancia ni le causara un momento de pesar o inquietud. Su pureza era más angélica que humana, y vivía en la carne como si no hubiera tenido carne. Teniendo apenas once años, se descubrió un poco al dormir por descuido y sin haber contribuido a ello con su voluntad; su hermana la reprendió como por una gran falta, y ella hizo una larga y ruda penitencia, como por un pecado muy enorme. Desde aquel tiempo, se acomodaba para dormir de tal forma que no podía descubrirse, y que ninguno de sus miembros podía tocar al otro desnudo. Tampoco sufría que nadie, ni siquiera sus hijas, la tocara en la menor parte de su cuerpo. En fin, era por la conservación de una virtud que le era tan querida, que era tan ruda con su propio cuerpo y que se abrumó con tantas austeridades y penitencias.

Estaba, por así decirlo, siempre en oración. Además de las horas canónicas y el oficio de difuntos, a los que asistía con una atención y una reverencia maravillosas, tenía otras muchas oraciones vocales que cumplía con gran exactitud. Todo el resto del tiempo, después de los deberes indispensables de su cargo, lo empleaba en la oración mental y en unirse de espíritu y de corazón a su Bienamado. El misterio adorable de la Santísima Trinidad era el tema más frecuente de su meditación, y Dios le hizo un día la gracia de representárselo con una claridad maravillosa, aunque muy inferior a la de la visión beatífica. Su ternura por el misterio del Santísimo Sacramento del altar, donde encontraba a su Esposo escondido bajo los velos del pan y del vino, era increíble. Lo comía corporalmente tan a menudo como le era posible; pero se puede decir que lo comía siempre espiritualmente: su hambre por este divino alimento nunca se saciaba, y siempre tenía el entendimiento, la memoria, la voluntad y el corazón abiertos para recibirlo. Esto es lo que le mereció dos veces ser comulgada de la mano de Nuestro Señor: una vez que su hermana, para mortificarla, le había prohibido la santa mesa, y otra vez, que habiendo olvidado su manto, no se atrevió a acercarse a la reja, porque no se creía con hábitos decentes. Sus suspiros y sus lágrimas, en estas dos ocasiones, fueron extremos; pero su Esposo los cambió pronto en un consuelo indecible, cuando puso en su boca a aquel que su corazón deseaba, para que pudiera decir con la Esposa: «He encontrado al Bienamado de mi corazón, lo tengo y no lo dejaré jamás».

La Pasión de Nuestro Señor era también uno de los objetos más dulces de su contemplación y de sus afectos. No podía pensar en ella sin que su corazón se partiera de pesar, y que sus ojos se fundieran en torrentes de llanto. Deseó ver en espíritu todo lo que había sucedido en el transcurso de esta sangrienta tragedia, a fin de tomar parte en los dolores que su Esposo había padecido en ella: lo pidió y fue escuchada. Toda la Pasión le fue representada tan distintamente como si hubiera sucedido ante sus ojos, y sintió todas las penas una tras otra, con sufrimientos que no se pueden expresar. Su cabeza sintió pinchazos vivos y penetrantes, como si hubiera sido coronada de largas espinas. Sus pies y sus manos fueron también sensiblemente atravesados por dolores, como si gruesos clavos hubieran pasado de parte a parte con la violencia de un martillo. Su saliva no tenía menos acritud y amargura que si hubiera sido hiel, ajenjo o vinagre, y su cuerpo estaba tan molido como si cuatro o cinco poderosos verdugos hubieran descargado sobre ella, a brazo partido, látigos y azotes hasta cansarse. La vergüenza de la desnudez, aunque estuviera vestida, la angustia del corazón capaz de hacer sudar sangre y agua, el terror de la muerte y las demás aflicciones de la Pasión le fueron impresas, de modo que se convirtió en una imagen viva de su Salvador sufriente y crucificado.

Invitaba a todas sus hijas a la práctica de estas amables devociones, de las cuales obtenía tan grandes frutos; y, cuando les hablaba de ellas, lo hacía con tanta unción que todas quedaban sensiblemente conmovidas. En una de sus conferencias, mientras se extendía un poco sobre la dulzura que se siente en la meditación de los sufrimientos de Jesucristo, una hermana de la compañía respondió que los meditaba asiduamente, y que sin embargo no experimentaba ninguno de esos consuelos que ella les hacía esperar. Esta palabra conmovió a nuestra Santa y le dio no sabemos qué sentimiento de vanidad o de impaciencia. No consintió en ello, pero no lo detuvo con toda la prontitud y el cuidado que exigía la fidelidad de una esposa bienamada. Su Esposo se enfadó, y por un juicio terrible, la abandonó, por una falta tan ligera e imperceptible, a once años de sequedad, de languideces, de abandonos interiores, de tedios, de escrúpulos, de tentaciones y de enfermedades, sin que un redoblamiento continuo de ayunos, de cilicios, de disciplinas, de suspiros y de lágrimas, y una infinidad de humillaciones y de aniquilamientos interiores pudieran suavizar su justicia. Hubo que pasar por ello: no más visiones ni revelaciones para ella, no más coloquios tiernos y amorosos con su Bienamado, no más gusto en el servicio de Dios, no más apertura en la oración, no más seguridad piadosa y moral de estar en gracia; en fin, nada más que frialdades y rechazos por parte de Aquel a quien ella amaba tan tiernamente, y, en lugar de los dulces pensamientos de nuestros santos Misterios, de los que su alma solía estar llena, nada más que imaginaciones deshonestas, movimientos de blasfemia, sentimientos de desesperación y mil otras impresiones abominables que el infierno es capaz de producir o sugerir. Ese fue el purgatorio de Clara, donde, sin que ella se diera cuenta, sus pasiones y sus menores imperfecciones se destruyeron, sus virtudes se perfeccionaron, su humildad se consumó, y su amor por Dios recibió un incremento maravilloso; pues, lo que es admirable en un abandono de tan larga duración, esta fiel Amante permaneció constante e inquebrantable en el servicio de su Salvador; tantas tentaciones y males nunca pudieron arrancar de su corazón ni un medio consentimiento al pecado, ni una impaciencia por verse tan maltratada, ni un desánimo en sus ejercicios, ni una disminución de fervor, ni un instante de tedio y de melancolía; llevaba su pena con dolor, deploraba su estado con lágrimas inagotables, pedía el socorro de las oraciones de todas las personas piadosas, para aplacar la ira de su Amante irritado; le hacía decir, como la Esposa, por los guardianes de la ciudad, es decir, por sus confesores y sus directores, que languidecía de amor; pero no era por queja, era con un amor aniquilado y un aniquilamiento amoroso que hería el corazón de Aquel a quien ella buscaba sin que Él le hiciera saber nada.

Finalmente, tras este largo tiempo de abandono, Él volvió a ella y la hizo entrar con más dulzura y familiaridad que nunca en sus divinas bodegas. Fue advertida de este retorno por algunas visiones, y dispuesta a ello por comienzos de caricias, que le parecieron tanto más dulces y encantadoras cuanto que hacía once años que las delicias del cielo, así como las de la tierra, le eran enteramente desconocidas. Después, no fueron más que éxtasis, arrobamientos, visiones y revelaciones, seguidos de grandes milagros y de una vida ya toda celestial y semejante a la de la eternidad. Hay en el proceso de su canonización un libro entero que solo habla de estos favores extraordinarios; pero seríamos demasiado extensos si quisiéramos relatar aquí la menor parte. Diremos solo que una noche de Navidad vio distintamente todo el misterio del nacimiento humilde y glorioso del Hijo de Dios; y que, desde los Reyes hasta la Purificación, estuvo en un éxtasis continuo donde Jesucristo se dejó ver a ella en la gloria que tiene en el trono de su justicia, con una infinidad de almas, de las cuales muy pocas subían al cielo sin pasar por las llamas del purgatorio; unas estaban sumergidas en ellas para pagar la pena de sus cobardías, y otras eran precipitadas por los demonios en el estanque de azufre y fuego, con un ruido tan terrible que parecía que el universo entero caía allí con ellas. Aprendió, en este arrobamiento de veintisiete días, que aún le quedaban quince años de vida, como en efecto vivió todo ese tiempo. Fue en este mismo tiempo que Nuestro Señor se le apareció de nuevo llevando su cruz sobre sus hombros, y le dijo: «Hace mucho tiempo, hija mía, que busco en la tierra un lugar firme y sólido donde pueda plantar mi cruz, y no he encontrado ninguno más apropiado que tu corazón; es necesario, pues, que la recibas y que sufras que ella eche raíces allí». No se le podía hacer una propuesta más encantadora y amable. Ella abrió todo su corazón para recibir una planta tan preciosa, que no puede dar más que frutos de salvación: se cree que desde entonces las marcas de la Pasión quedaron impresas en él, como se encontraron después de su muerte, tal como diremos al final de este elogio. Desde ese tiempo, la bienaventurada Clara pasaba semanas y meses enteros sin comer. Estaba dotada de un don de profecía tan excelente que conocía y predecía distintamente las cosas que debían suceder; así, predijo al cardenal Jacobo Colonna su deposición del cardenalato y su restablecimiento. Este cardenal, tras ser restablecido, le hizo presente un dedo de santa Ana, cuya carne era toda bermeja. Predijo de igual modo al obispo de Spoleto, su diocesano, que sería elevado a un grado más alto; en efecto, fue promovido a la dignidad de cardenal y obispo de Ostia. Tenía también a veces el don de lenguas, hablando con extranjeros en su lengua materna, aunque ella solo había aprendido el italiano. Los secretos de las conciencias le eran conocidos, y leía en ellos los pecados más ocultos que algunos sacrílegos habían sellado en confesión. Lo hizo ver bien a una de sus religiosas que había retenido un crimen vergonzoso y no podía decidirse a declararlo. Finalmente, esta excelente abadesa tenía una ciencia infusa que le descubría las más sublimes razones de nuestros misterios y la hacía capaz de resolver las más fuertes objeciones de los herejes.

Por esta ciencia, confundió y desarmó a un sacerdote hereje de la secta de los Fraticelli. Bajo una bella apariencia de piedad que lo hacía ser considerado como un santo y como un apóstol, vino a la reja de su monasterio para corromper su fe y la Frérots Grupo herético combatido por Clara. de todas sus hijas, persuadiéndolas de que la libertad del Evangelio les permitía hacerlo todo e incluso sumergirse en los vicios más infames. Ella lo atacó con un vigor digno de un doctor de la Iglesia y refutó tan sabiamente sus blasfemias que él se vio obligado a retirarse con la vergüenza de haber sido vencido por una mujer. Ella superó con la misma facilidad al demonio que se le apareció para inspirarle los mismos errores; pero, aunque derramaba continuamente lágrimas y hacía grandes penitencias para obtener la destrucción de esta herejía, no tuvo, sin embargo, el consuelo de lograrlo, y esta no terminó sino algunos años después de su muerte.

Estas acciones admirables la pusieron en gran reputación: no se hablaba en todas partes más que de la santidad de Clara de Montefalco. Sus milagros aumentaron aún más esta estima: pues resucitó a dos muertos y curó a enfermos de fiebre, escrófulas, epilepsia y otras clases de enfermedades; finalmente, expulsó al demonio de las personas que estaban atormentadas por él. Estando cerca el tiempo de su muerte, Nuestro Señor le advirtió que pronto recibiría la recompensa de sus trabajos; que no había cometido faltas que no estuvieran enteramente borradas por la penitencia, y que su abandono de once años había librado a mil personas de la condenación eterna. Desde ese momento, se vio colmada de tantos deleites que ya estaba a medio camino en el cielo. Se le administraron los sacramentos de la Eucaristía y de la Extremaunción, que recibió con el ardor de un serafín. Los ángeles y el Soberano mismo de los ángeles la visitaron, y el demonio, que tuvo la osadía de presentarse ante ella, no recibió más que una eterna confusión. Ella protestó a sus hijas que la cruz de Jesús estaba en el fondo de su co razó cœur Reliquia milagrosa que contiene los instrumentos de la Pasión. n, y que la encontrarían grabada allí: exclamó, en una especie de arrobamiento, que la recompensa que le preparaban era demasiado grande. Finalmente, después de haber exhortado una vez más a su comunidad, entregó su purísimo espíritu a Nuestro Señor, para gozar eternamente de su presencia. A la misma hora, varias personas la vieron subir al cielo toda radiante de gloria y acompañada de una tropa de espíritus bienaventurados. Su rostro permaneció tan fresco y sonrosado como lo estaba durante su vida. Como ella había dicho a sus hijas que encontrarían la cruz de Jesús en su corazón, se resolvieron a abrirlo para ser testigos de esta verdad. Era una acción bastante audaz para unas jóvenes, a quienes la ternura natural apenas permite este tipo de operaciones. Sin embargo, lo ejecutaron y, habiendo abierto su pecho, encontraron un corazón casi tan grande como la cabeza de un niño pequeño. El respeto por este corazón venerable las hizo deliberar si debían partirlo; pero una santa curiosidad se impuso sobre este respeto. Cortaron este corazón por el medio, en dos partes iguales, y entonces percibieron, por una parte, la figura de Jesucristo crucificado y atravesado por una lanza en el costado derecho, con la de su corona de espinas, sus clavos, su lanza y la esponja con la que le dieron a beber vinagre; por la otra, la figura de la columna y del látigo, compuesto de cinco ramas, que sirvieron para su flagelación: lo cual estaba formado de una manera admirable por las fibras y los pequeños nervios del corazón. Una maravilla tan sorprendente no pudo permanecer encerrada en ese convento: las religiosas dieron aviso ellas mismas a su obispo, quien, no dándole mucho crédito, envió a su gran vicario para examinar la verdad. El gran vicario no fue allí sino con espíritu de contradicción, persuadiéndose de que no era más que una imaginación de jóvenes, y su humor altivo y extraño lo llevó incluso, cuando vio estas marcas de la Pasión tan bien grabadas, a cortarlas con una navaja para que no se pensara más en ello. Pero quedó muy sorprendido al encontrarlas impresas de la misma manera en la nueva superficie que su navaja hizo en un corazón tan precioso. Se rindió ante este golpe y reconoció el milagro de la potencia amorosa de Dios. Las religiosas, que también habían encontrado en nuestra Santa la bolsa de la hiel extremadamente grande y dura, rogaron aún a este gran vicario que permitiera que los médicos que él había traído hicieran la apertura. Se hizo, y aparecieron tres pequeñas bolas del tamaño de avellanas, de color ceniza y extremadamente duras. Dios inspiró pesarlas, y se encontró que estas bolas, tan semejantes que no se podía distinguir una de la otra, eran también de igual peso, y, sin embargo, cada una pesaba tanto como las otras dos, y las tres puestas juntas, sin que se pudiera reconocer de dónde venía esta igualdad; lo cual era una figura admirable del misterio de la Santísima Trinida d, que nuestra Bien très-sainte Trinité Concepto central simbolizado por las tres ventanas de la torre. aventurada tenía profundamente impreso en su espíritu. Finalmente, tercera maravilla, la sangre que fluyó en las incisiones del corazón de esta incomparable virgen ha permanecido sin corrupción y en forma de sangre, e incluso se ha visto desde entonces hervir cuando la Iglesia ha sido amenazada por alguna gran desgracia, como Bollandus atestigua que ocurrió antes de que la isla de Chipre fuera tomada por los turcos. Se ve aún hoy, en Montefalco, este corazón enriquecido con los signos de la Pasión; estas tres bolas de igual peso, de las cuales una, sin embargo, se partió por el medio en el año en que la herejía entró en el reino de Francia; y esta sangre cuajada, con el cuerpo entero. Varios milagros se han realizado por su intercesión desde su fallecimiento; se encuentra el relato en los autores de su vida, que son en gran número, tanto de la Orden de San Agustín como de la de San Francisco.

Este fallecimiento ocurrió el 17 de agosto de 1308, bajo el pontificado de Clemente V, sucesor de Bonifacio VIII. Ocho años después, el papa Juan XXII otorgó dos bulas para proceder a las informaciones necesarias para su canonización. Estas dos bulas establecen que la Santa pertenecía a la Orden de San Agustín. El papa Urbano VIII permitió a todos los religiosos y religiosas de esta Orden celebrar su misa y oficio. Abraham Bzovius habla ampliamente de ella en sus Annales.

El papa Clemente X aprobó las lecciones propias de su oficio e hizo inscribir su nombre en el martirologio romano. La causa de la bienaventurada fue retomada bajo el papa Clemente XII. Finalmente, el 7 de septiembre de 1850, la Sagrada Congregación de Ritos declaró que constaba de las virtudes teologales y cardinales de la bienaventu rada C Pie IX Papa que canonizó a Josafat en 1867. lara en grado heroico. Su Santidad el papa Pío IX confirmó esta sentencia el 13 del mismo mes. El proceso apostólico de los milagros de la bienaventurada Clara, iniciado el 22 de octubre de 1850, fue concluido el 21 de noviembre de 1851 y aprobado por la Sagrada Congregación de Ritos el 25 de septiembre de 1852. El papa Pío IX confirmó este decreto el 30 del mismo mes.

En sus imágenes, santa Clara sostiene en la mano una balanza, en la cual uno de los platillos contiene un glóbulo y el otro dos. Cuando murió, relata la tradición, se encontraron en su corazón tres pequeños glóbulos sólidos. Se consideró esto, como acabamos de ver, como una imagen de su devoción a la Santísima Trinidad, y, en efecto, uno de estos glóbulos, cualquiera que fuera, colocado en uno de los platillos de la balanza, hacía exactamente contrapeso a los otros dos.

Hemos completado el relato del P. Giry con los Analecta Juris Pontificii.