San Luis de Anjou

Dios lo puso a prueba desde muy joven con aflicciones que terminaron de purificar su corazón. A la edad de trece o catorce años, fue enviado, junto con dos de sus hermanos prí ncipes, a Catalogne Región a la que fueron trasladadas las reliquias. Cataluña, para permanecer allí como rehén en lugar del rey su padre, a quien Alfonso III, rey de Aragón, mantenía prisionero. Así, fue causa de la libertad de aquel de quien había recibido la vida. Su constancia fue admirable durante su prisión. Permaneció allí siete años y recibió muy malos tratos de sus guardias; lo trataban, no como a un príncipe, sino como a un cautivo vulgar. Sin embargo, nada pudo cansar su paciencia, ni arrancar de su boca una palabra de ira o de arrebato. Se consideraba, por el contrario, extremadamente feliz de sufrir algo a imitación de Jesucristo, su soberano Maestro, y decía a menudo, a sus hermanos y a los caballeros que estaban con él, que, según el espíritu del Evangelio, siendo la adversidad mejor que la prosperidad, debían apreciar su estado y alegrarse de que Dios les diera el medio de testimoniarle amor a través de sus sufrimientos. Aumentaba aún más los rigores de su cautiverio con penitencias voluntarias; pues comía poco, ayunaba a menudo, castigaba su cuerpo hasta la sangre con cadenas de hierro, se ceñía los riñones muy estrechamente con una cuerda provista de varios nudos; finalmente, no quería usar más que camisas ásperas para domar su carne. Esta austeridad le ayudó mucho a conservar su castidad intacta. Se le veía siempre con los ojos bajos; nunca hablaba con las mujeres sin testigo. Había hecho de su habitación un claustro; tenía consigo a dos religiosos de San Francisco de una sabiduría y una probidad a toda prueba.

Aprovechó estos siete años de reclusión para dedicarse a la meditación de las cosas divinas y de los misterios de Jesucristo, y a todos los demás ejercicios de piedad. Se confesaba casi todos los días antes de oír misa, a fin de asistir a este augusto sacrificio con una mayor pureza de corazón. Nunca dejaba de rezar todo el oficio divino: lo cual no hacía con menos atención y respeto que si hubiera visto a Dios mismo delante de él. Recitaba también cada día el oficio de la cruz, con los brazos extendidos, y cantidad de otras oraciones en honor a la santísima Virgen, a quien era muy devoto, y de varios Santos. Si podía obtener un poco de libertad, la empleaba en visitar a los pobres enfermos y en socorrerlos en sus miserias; un día incluso, hizo reunir a todos los leprosos de Barcelona, para lavarles los pies y servirles de comer: lo que hizo con una humildad y un fervor increíbles. Se encontró uno, cuya lepra parecía tan horrible, que hizo estremecer el corazón a los otros príncipes; pero él lo acarició más que a los otros, y se aplicó particularmente a lavarlo y a servirlo. Al día siguiente, lo buscaron en la ciudad, y fue imposible encontrarlo: lo que hizo creer que era Nuestro Señor quien había tomado la forma de leproso para recibir estos buenos oficios del joven Luis, su fiel servidor. Cuando daba un poco de reposo a su cuerpo, cansado de las fatigas del día, empapaba su lecho con sus lágrimas, prefiriendo ser purificado por esta agua que por el fuego. Estas prácticas de devoción no le impidieron aplicarse seriamente al estudio y, por este medio, se hizo tan hábil en la filosofía y en las sagradas letras, bajo la disciplina de los religiosos de San Francisco, que, al final de su cautiverio, era capaz de discutir los puntos más sutiles de la teología y de predicar públicamente las verdades más altas del Cristianismo.

Durante una grave enfermedad, hizo voto de abrazar la Orden de los Hermanos Menores si recuperaba la salud. Este voto fue causa de su curación, y lo ratificó en la capilla del castillo donde estaba prisionero, tan pronto como se vio restablecido. Se confirmó aún más en su propósito cuando, en un paseo a caballo que realizaba por complacer a los príncipes, sus hermanos, el caballo que montaba lo arrojó a tierra y rodó tres veces sobre él sin herirlo; este accidente le hizo conocer la miseria y la inestabilidad de todas las satisfacciones terrenales, y que su vocación no era para el ejercicio de las armas. Finalmente, en 1291, los asuntos se arreglaron entre el rey de Sicilia, su padre, y el rey de Aragón, Jaime II, apodado el Justo, con la condición de que Blanca, hija del primero y hermana de nuestro Santo, se casara con este rey de Aragón. El rey de Sicilia llevó él mismo a la princesa, su hija, a Cataluña para la ejecución de este tratado, y liberó, por este medio, a sus hijos prisioneros. Se habló, al mismo tiempo, de casar a nuestro Luis con la princesa de Mallorca, hermana del aragonés; pero, a pesar de las instancias de su padre y de todos los señores de ambas cortes que le presionaban para que consintiera en este matrimonio, que debía cimentar la perfecta unión de los dos Estados, permaneció inquebrantable en la resolución que había tomado de guardar perpetuamente la castidad. Los esplendores y la realeza no eran nada para él: «Jesucristo», dijo entonces, «es mi reino: poseyéndolo solo lo tendré todo; si por el contrario no lo poseo, lo pierdo todo».

Quiso ejecutar su voto entrando entre los franciscanos de Montpellier; pero se negaron a recibirlo por temor a desagradar a su familia. Luis se vio obligado a seguir a su padre y a sus hermanos a Italia. Pero en Roma, renunció absolutamente a la corona de Nápoles, que pasó así al príncipe Roberto, su herm ano menor; luego, con el prince Robert, son cadet Rey de Nápoles y protector de Elzéar. permiso de su padre, recibió las Órdenes sagradas en la ciudad de Nápoles. Se opuso a que, en sus ordenaciones, se le hiciera más honor que a los otros clérigos. Por eso agradeció al Papa, quien quería conferirle él mismo la Orden del sacerdocio. Algún tiempo después, el soberano Pontífice Bonifacio VIII lo nombró par a el obispado Boniface VIII Papa que nombró a Luis para el obispado de Toulouse. de Toulouse, en lugar de Hugo Mascaron, que acababa de fallecer en Roma, y le ordenó aceptarlo. Tuvo que someterse a este mandato; pero, no obstante, antes de su consagración, hizo el viaje a Roma; allí, pronunció, entre los Hermanos Menores, en el convento de Ara Coeli, los votos que comprometen en esta Orden. Era la víspera de Navidad del año 1296. Para evitar al principio las susceptibilidades de su familia y de sus amigos, había escondido el hábito religioso bajo el hábito eclesiástico. Pero no pudo resistir mucho tiempo al deseo de revestir públicamente la pobreza de Jesucristo. El día de Santa Águeda, vestido con una pobre túnica de Hermano Menor y una cuerda, atravesó descalzo las calles de Roma, desde el Capitolio hasta la iglesia de San Pedro, donde debía predicar: la multitud lo seguía con respeto.

Tan pronto como fue consagrado obispo, partió h acia Tou Toulouse Sede episcopal de Eremberto. louse. Al pasar por Florencia, encontró que los religiosos de su Orden le habían preparado una habitación adornada con ricos tapices, marcados con las armas divididas de Francia y Sicilia: «¿Qué es esto, hermanos míos?», les dijo, «¿es así como se aloja a un pobre Fraile Menor? ¿No sabéis que he renunciado a las realezas de la tierra y que no tengo otra herencia que la Cruz de Jesucristo?». Hizo, pues, retirar todo aquel aparato mundano para ser alojado como un simple religioso. Habiéndole dicho uno de los principales Padres que había honrado enormemente a su Orden al querer entrar en ella, replicó: «No habléis así, hermano mío; vuestra Orden, al contrario, me ha hecho mucho honor al darme su hábito».

Se le hizo un recibimiento magnífico a su entrada en Toulouse; pero su corazón estaba tan desapegado de ello que solo lo sufría con mucha repugnancia. Habiendo tomado conocimiento de los ingresos de su obispado, solo empleaba la menor parte para el sustento de su casa y distribuía liberalmente el resto a las iglesias y a los pobres. Trataba a veinticinco de ellos cada día en su mesa, a quienes servía de rodillas, con tanta devoción y humildad como si hubiera rendido estos servicios al mismo Jesucristo. Su vigilancia por la salvación de su pueblo era admirable; se aplicaba a ella sin acepción de personas y con una caridad que ninguna dificultad podía detener. Pasando un día por una calle de Toulouse, supo que una pobre mujer enferma pedía el sacramento de la Penitencia: bajó en ese mismo instante de su mula y fue a administrarle dicho Sacramento. Cuando salió de junto a su lecho, quienes le acompañaban le advirtieron que estaba todo cubierto de alimañas: «Esas son», les respondió sin inmutarse, «las perlas de los pobres».

Un año antes de que fuera nombrado para el obispado de Toulouse, que no fue erigido en arzobispado hasta veinte años después de su muerte, el Papa Bonifacio VIII había separado de él la ciudad y el territorio de Pamiers para crear una nueva diócesis. La iglesia del monasterio de los canónigos regulares fue tomada para servir de catedral, y los canónigos permanecieron allí como antes, bajo la Regla de San Agustín, para componer el cabildo. El abad Bernardo de Saisset, a quien el Papa estimaba, fue destinado a ser su primer obispo. Pero el rey Felipe el Hermoso, descontento con esta erecc ión, se opuso al ep roi Philippe le Bel Rey de Francia opuesto a la erección de la diócesis de Pamiers. iscopado de Bernardo y quiso que Pamiers permaneciera bajo el obispo de Toulouse. El Papa encontró un expediente para conciliarlo todo; fue nombrar para el nuevo obispado a san Luis, a quien ya había hecho obispo de Toulouse, dándole, bajo dos títulos diferentes, las dos diócesis para gobernar, y reservando al abad Bernardo para sucederle en la de Pamiers, en caso de que le sobreviviera.

Luis predicaba por todas partes con un celo apostólico que conmovía a los pecadores, iluminaba a los herejes e incluso convertía a los judíos. Este celo le llevó a realizar diversos viajes por el bien de la cristiandad y para la predicación del Evangelio; y se dice que para ello fue a París, a España y a Italia, y que incluso regresó una vez a Roma. Allí pronunció un sermón en el que demostró, de manera muy persuasiva, que las prosperidades de la tierra no son más que puras vanidades y que solo se debe buscar la felicidad de la vida eterna. Aunque era un gran prelado y un gran príncipe que podría haber heredado las coronas de las Dos Sicilias, no era, sin embargo, en todas sus maneras más que un pobre hermano de la Orden de los Menores. Llevaba su hábito, guardaba sus austeridades y observaba su Regla tanto como su prelatura se lo permitía. No se alojaba en sus viajes en otro lugar que no fueran sus conventos; siempre llevaba a algunos consigo; y sobre todo, llevaba a uno a quien había dado el encargo de reprenderle sus defectos sin temor alguno. Este buen Padre lo hizo un día con bastante libertad ante varias personas, quienes lo encontraron muy mal y se enfadaron con él; pero el obispo lo excusó, diciendo que lo había hecho a petición suya, para complacerle, porque no hay nada más perjudicial que la adulación, ni nada, por el contrario, más provechoso que la corrección hecha por los amigos.

La administración de este santo prelado fue corta, pero muy fructífera para la diócesis de Toulouse: la proveyó de buenos sacerdotes y sabios párrocos para la guía de las almas; desterró muchos vicios y desórdenes que los herejes habían introducido en ella: difundió un olor de santidad tan agradable que muchos tomaron la resolución de abrazar el estrecho camino de la virtud. Finalmente, todos estaban tan sorprendidos de ver al heredero de dos hermosos reinos y al sucesor de tantos prelados despreciar todo lo que el mundo tiene de agradable, que cada uno se sentía inclinado a pisotearlo y a no apegar su corazón más que a Jesucristo. Sin embargo, nuestro Santo, creyendo no haber hecho aún nada, formó el designio de renunciar a toda dignidad eclesiástica para esconderse en una celda donde, desconocido para los hombres, pudiera pensar solo en Dios; pero, mientras se disponía a ir a Roma para presentar esta dimisión en manos del Papa, Nuestro Señor le reveló que el fin de su vida estaba cerca y que pronto tendría el reino del cielo por el de la tierra, al que habría renunciado en favor de su hermano.

No olvidó nada para prepararse a morir bien: estaba incesantemente en contemplación y oración, y escuchaba con alegría las exhortaciones de las personas piadosas que lo asistían; hacía celebrar misa todos los días en su habitación para participar de los frutos inestimables de este divino sacrificio. El día de la Asunción de Nuestra Señora, le llevaron el Santísimo Sacramento como viático; aunque su enfermedad lo había extenuado y no le quedaba más que la piel pegada a los huesos, no dejó de salir de su cama para ir al encuentro de Jesucristo, a fin de rendirle el honor que todas las criaturas le deben. Lo recibió, pues, de rodillas ante el altar de su habitación, con una devoción que arrancaba lágrimas de los ojos de todos los asistentes. Predijo el día de su muerte tres días antes de que ocurriera. El decimoquinto día de su enfermedad, habiéndose alzado un poco en su lecho y con los ojos elevados hacia el cielo, repetía a menudo esta oración: «Os adoramos, Jesucristo, y os damos gracias porque habéis querido redimir al mundo por vuestra santa cruz». Decía también este versículo del Salmo XXIV: «No os acordéis, Señor, de los pecados de mi juventud, ni de los que he cometido por ignorancia». Finalmente, recitaba casi sin cesar la Salutación Angélica, y, como le preguntaron por qué la recitaba tantas veces, respondió: «Voy a morir, y la bienaventurada Virgen me asistirá». Al terminar estas palabras, entregó su purísimo espíritu a Dios, el 19 de agosto de 1297, a la edad de veintitrés años. Se encontraba entonces en Brignoles, en Provenza, donde m uchos cre Brignoles Lugar de fallecimiento del santo. en que nació. Su rostro, después de su muerte, parecía tan hermoso como durante su vida, y más bien se le habría tomado por una persona dormida que por una muerta. Un religioso vio su alma elevarse al cielo en compañía de varios espíritus bienaventurados que cantaban: «Así son tratados aquellos que han servido a Dios con inocencia y pureza». Se dice también que salió de su boca una rosa perfectamente bermeja, para marcar su castidad incomparable. Su cuerpo fue llevado solemnemente a los Franciscanos de Marsella, donde había ordenado ser enterrado. En el camino, se vieron rayos de luz alrededor de su ataúd, y los cirios, que el viento apagó, se volvieron a encender por sí mismos milagrosamente. Algún tiempo después, personas muy dignas de fe aseguraron haberlo visto sobre lo alto del altar mayor, revestido pontificalmente y con un rostro resplandeciente, marcado por su felicidad eterna.

Se produjeron una infinidad de milagros en su sepulcro; Enrique Sedulio los dejó por escrito. Más de diez muertos fueron resucitados, cojos y lisiados recuperaron el uso de sus miembros; gotosos perdieron sus gotas, ciegos, sordos y mudos fueron liberados de sus incomodidades; insensatos volvieron a su buen juicio; personas que padecían el mal caduco fueron curadas, y toda clase de otros enfermos recibieron una perfecta salud. Todos estos prodigios llevaron al papa Juan XXII a canonizar a nuestro Santo ya en el año 1317, pocos años después de su falle cimiento. Jean XXII Papa que puso la diócesis de Rieux bajo la protección de San Cizy. Surio ha transcrito la Bula de este Papa, y los señores de Sainte-Marthe, al hablar de los obispos de Toulouse, refieren, después de Frison, la carta que escribió a la reina de Sicilia, madre del nuevo canonizado, para felicitarla por haber dado al mundo un hijo de tan gran mérito.

El 11 de noviembre del año siguiente, se exhumó su cuerpo del centro del coro de los Cordeleros de Marsella para colocarlo en una urna de plata sobre el altar mayor: lo cual se hizo en presencia de Roberto, rey de Nápoles y Sicilia, a quien él había cedido su derecho al trono. Finalmente, en 1423, Alfonso el Magnánimo, rey de Aragón y de Nápoles, tras tomar Marsella por la fuerza, llevó en su galera estas preciosas reliquias que hizo deposit Valence Lugar de los primeros estudios de Ismidón. ar en Valencia, España, donde todavía son objeto de gran veneración.

El museo de Versalles posee un notable retrato de san Luis de Tolosa. Los ornamentos de esta pintura están en relieve y realzados con oro. Se le representa con una rosa en la mano porque, según se dice, esta flor brotó de su boca después de su muerte.

Acta Sanctorum, Ballett, Godescard.