San Meinrado

El momento de elegir un estado de vida llegaba también para Meinrad; resolvió consagrarse al servicio de los altares. Ordenado diácono en 821, y pronto elevado al sacerdocio, se preparó para otra vocación mediante la lectura de los maestros de la vida espiritual, sobre todo de Juan Casiano. Se apasionaba por la vida de los ermitaños célebres y de los primeros Padres del desierto. Abra vie monastique Orden religiosa que ocupa el monasterio de Honnecourt. zó la vida monástica en 822, a la edad de veinticinco años: su tío abuelo Erlebad era entonces abad de los benedictinos de Reichenau. Pareció perfecto desde sus primeros pasos en este nuevo camino. Era, dice un historiador de su tiempo, siempre pronto a obedecer, severo en la práctica de la mortificación, ardiente para la oración, infatigable en el ejercicio de la caridad, lleno de dulzura en sus relaciones con el prójimo, teniendo un rostro siempre amable, y ofreciendo en todo su exterior una imagen sensible de la alegría, de la calma, de la pureza de su alma. A todas estas cualidades añadía una ciencia poco común, un conocimiento profundo de la Sagrada Escritura y una elocuencia que encantaba a todos los que podían escucharlo.

En una carta dirigida al abad de Reichenau, Carlomagno le decía: «Para enseñar las bellas letras, hay que elegir hombres que tengan la voluntad, el poder de aprender y el deseo de instruir a los demás; pues deseamos que seáis, como conviene a los soldados de la Iglesia, piadosos por dentro, doctos por fuera, reuniendo la pureza de una santa vida con la ciencia de un buen lenguaje».

Tal era Meinrad. Por ello fue designado para instruir a una numerosa clase de alumnos. Después de haber dado a los niños las primeras nociones de lectura y escritura, les ponía entre las manos los Libros santos, y explicándolos con ellos, encontraba allí toda clase de instrucciones. Comenzaba por los libros más fáciles de comprender. Cada alumno debía hacer una traducción literal al alemán. En las clases más elevadas, enseñaba filosofía. Sus alumnos más avanzados le dijeron un día: «Querido maestro, le hemos oído repetir muchas veces que la filosofía es la ciencia que enseña todas las virtudes; que es el único tesoro que jamás dejará en la miseria a quien lo posee. Sus palabras son para nosotros un poderoso estímulo, y quisiéramos con todo nuestro corazón llegar a la posesión de este tesoro; pero ¿cómo encontrarlo, cómo alcanzarlo? La filosofía es tan elevada, hay tantos grados que subir para acercarse a ella, y somos aún tan jóvenes, tan débiles, que si usted no nos tiende la mano, jamás podremos tener éxito». Meinrad les respondió: «Si buscáis la verdad por amor a la verdad, para agradar a Dios, para enriquecer vuestra alma y conservar su belleza, su pureza, os lo repito: os será fácil seguir el camino que os conducirá a ella; estudiad, buscad la verdad por un noble fin, y no para obtener la gloria de este mundo, una grandeza pasajera, riquezas perecederas, goces engañosos». Luego añadió: «Leemos en el libro de la Sabiduría que la sabiduría se ha edificado un templo con siete columnas. Por las siete columnas, Salomón designaba los siete dones del Espíritu Santo, o los siete sacramentos de la Iglesia, o incluso los siete artes liberales, pues es por ellos que los jóvenes se ennoblecen, que se vuelven más grandes que los príncipes y los reyes, y que adquieren una gloria eterna. Es por ellos que los Padres de la Iglesia defendieron la fe, y que los doctores combatieron victoriosamente todos los errores». Meinrad se hizo una reputación de ciencia como la tenía de santidad. Habiendo pedido el pequeño monasterio de Bollengen a la abadía de Reichenau un profesor distinguido, nuestro Santo fue elegido para ocupar esa cátedra, y la manera en que se desempeñó en estas nuevas funciones superó todas las esperanzas.

«Sin embargo, el amor divino que ardía en su corazón lo arrastraba hacia la soledad». Estas son las palabras de su historiador, y son muy justas; pues cuanto más se aleja uno del siglo, más se acerca a Dios. Bollengen estaba a orillas del lago de Zúrich. Meinrad suspiraba por las montañas de la orilla opuesta. A una distancia de dos leguas aguas abajo del lago, veía elevarse el monte E tzel, cubi mont Etzel Lugar del primer retiro eremítico de Meinrad. erto de oscuros y espesos bosques. A menudo, desde su celda, dejaba errar con avidez su mirada sobre aquel horizonte azulado y sobre aquellas cumbres que le ofrecían la soledad. Se retiró allí en el mes de junio de 828, a la edad de treinta y un años, sin llevar consigo más que un misal, una colección de instrucciones sobre el Evangelio, la regla de san Benito y las obras de Casiano. El lugar donde se estableció era un punto elevado desde el cual dominaba todo el país. «A sus pies y frente a él, el lago de Zúrich, cuyas aguas centelleaban bajo el sol; detrás de él, el tenebroso horror del bosque; más lejos, altas montañas azules y blancas; luego los glaciares perdiéndose en las nubes, y finalmente a su alrededor un silencio solemne, interrumpido solo por el grito lejano de algún animal salvaje o el crujido repentino de un viejo abeto agitado por el viento». Al principio no tuvo más refugio que las tupidas ramas de los árboles que entrelazó hábilmente, y una especie de muro que construyó con piedras desprendidas de las rocas. Pero una piadosa viuda de Altendorf le hizo construir una graciosa cabaña y una pequeña capilla donde pudo ofrecer el sacrificio de la misa, y veló por todas sus necesidades. Vivió allí, pues, durante siete años como en un paraíso, conversando incesantemente con Dios y los Ángeles. Al cabo de este tiempo, se lamentó al ver que su soledad se había convertido en un lugar de peregrinación; acudían en multitud desde todas partes hacia aquel hombre de Dios, que era afable, instruido y nunca negaba un buen consejo. Detrás del Etzel se extendía un inmenso bosque que parecía inaccesible; resolvió esconder allí su nueva morada. Partió, pues, teniendo para acompañarlo y para llevar consigo los objetos indispensables, a un religioso de Bollengen y a un campesino de la vecindad. Al descender hacia el Shil que, tras mil rodeos en el bosque, fluye suavemente en un valle agradable, el hermano divisó en una rama de abeto un nido de cuervos; encontró allí dos crías que Meinrad adoptó como compañeros de su soledad. Algunos troncos y ramas de árbol, dispuestos por él en forma de pequeña cabaña sobre el nacimiento del río, le sirvieron de morada. Eduviges, abadesa de una pequeña comunidad de mujeres en Zúrich, reemplazando a la viuda de Altendorf, proveyó todas las necesidades del piadoso solitario.

Era la primera vez que la voz de un cristiano oraba en aquel valle desierto. Ahora bien, se sabe que desde la caída de Adán, la tierra maldita ha sido entregada a los demonios, cuyo imperio solo cede ante el de Jesucristo. Tan pronto como Jesús aparece, ellos huyen, pero con gritos de rabia. Tuvieron, pues, que abandonar este bosque donde Meinrad introducía el cristianismo. Pero primero lucharon contra él. Un día, mientras Meinrad estaba en oración, su banda negra lo rodeó, tan espesa que ya no veía la claridad del sol. Profirieron a sus oídos las más terribles amenazas; giraron a su alrededor y tomaron las poses más aterradoras; revistieron diferentes formas, cada una más espantosa que la anterior. Hicieron tal estruendo que parecía que todo el bosque iba a desplomarse, que todos los árboles eran levantados por una mano invisible y que iban a aplastar al pobre ermitaño indefenso. Él permaneció tranquilo, intrépido, y oró. Entonces apareció un ángel con un rostro radiante, sonrió a Meinrad, lo consoló y, con un solo gesto, hizo caer a los malos espíritus de vuelta al abismo.

Desde aquel día, la soledad de nuestro Santo le fue doblemente querida, puesto que el Señor mismo parecía haberla consagrado. Su celda era a sus ojos la morada más bella, la más agradable del mundo; era una puerta del cielo desconocida para el resto de los hombres. Ya fuera que se postrara rostro en tierra para adorar a su soberano Maestro, ya fuera que paseara por su estrecho valle, entregado a santas meditaciones, o que se sentara en el umbral de su cabaña, con un libro piadoso sobre las rodillas, mientras sus dos cuervos jugaban a su alrededor y venían a posarse familiarmente sobre sus hombros, Meinrad era feliz. Por otra parte, ejercía sobre la naturaleza el imperio del Soberano que el primer hombre tenía antes de su caída. Al menor signo de su mano, las águilas y los osos acudían llenos de dulzura junto a él, o se retiraban para no perturbar sus oraciones. En invierno, cuando su cabaña estaba sepultada bajo las nieves y gruesos carámbanos cerraban su puerta, la vida que su alma extraía de una unión estrecha con Dios refluía sobre el cuerpo y lo calentaba. Tras esta especie de noche y de sueño, ¡con qué alegría salía para admirar la potencia de Dios en el despertar de la naturaleza! Con qué felicidad unía sus acciones de gracias al himno que cada criatura canta siempre, pero más alegre en ese tiempo, a su Creador. Cuando las rocas grises del Mythen y los glaciares del Glärnisch comenzaban a iluminarse con los primeros rayos del sol, cuando las hojas húmedas temblaban bajo el aliento de la mañana, la voz del solitario se elevaba grave y santa en el silencio; inmediatamente le respondían el mirlo escondido en los abetos, el pinzón posado en la cima de las hayas, el petirrojo balanceándose en la rama del alerce, y mientras este puro concierto se elevaba hacia el cielo, cada planta ofrecía sus perfumes, el bosque incensaba a Dios con sus vapores embalsamados.

Una vez descubierta finalmente esta deliciosa retirada, innumerables visitantes acudieron a Meinrad, quien los recibió con su afabilidad habitual y les dirigió santas exhortaciones. Lo colmaban de presentes, que él distribuía entre los pobres que acudían en multitud a su puerta. Hildegarda, hija de Luis el Germánico, habiendo sido nombrada por su padre abadesa del monasterio de Zúrich en 833, y al oír elogiar las virtudes de Meinrad, le hizo construir una capilla que permaneció en pie hasta 1798. Meinrad consagró esta capilla a la Santísima Virgen y, habiendo recibido de Hildegarda una estatua de esta divina Madre, la colocó sobre el altar e infundió en todos los corazones la veneración que él sentía por esta imagen querida. No tardaron en recogerse los frutos más maravillosos. Los milagros se sucedieron; se concedieron gracias extraordinarias a los peregrinos, de tal modo que la capilla fue llamada desde entonces el Lugar de gracia, y la estatua de la Virgen, la Imagen milagrosa. Tal fue el origen de la pere grinación de Nuestra Se Notre-Dame-d'Einsiedeln Lugar del monasterio fundado por Eberhard en Suiza. ñora de Einsiedeln, donde desde hace mil años se ofrecen a María tantos votos, oraciones y lágrimas. Para hacerse digno de estos favores celestiales, nuestro Santo, no contentándose con observar la ley de Dios, practicaba todos los consejos evangélicos y trataba de hacerse perfecto como nuestro Padre celestial es perfecto. Estos esfuerzos le procuraban nuevos favores, de modo que existía como una lucha de amor entre Dios y él. Un religioso de Reichenau, que había ido a visitarlo, cuenta que una noche, al ver la pequeña capilla iluminada por una luz repentina, entró y vio a Meinrad arrodillado en los escalones del altar, y a su lado un ángel sosteniendo el libro de oraciones y uniendo su voz a la del Santo. Las vigilias, las meditaciones continuas y las mortificaciones de todo tipo a las que se entregaba habían destruido completamente al viejo hombre en él; su exterior mismo tenía no sé qué de celestial; se creía ver ya en su frente la aureola de los elegidos: el momento de llevarla más brillante en el cielo había llegado.

Hacía veinticinco años que Meinrad se preparaba para la muerte en la soledad. Dos hombres, uno nacido en la tierra de los Grisones y que se llamaba Pedro, el otro nacido en Suabia, que se llamaba Ricardo, resolvieron asesinarlo para obtener sus tesoros, creyendo que conservaba, en lugar de distribuirlos a los pobres, los ricos presentes que recibía todos los días. Se dieron cita no lejos del lago de Zúrich, en una posada de Endigen, donde más tarde se construiría Rapperswil, y allí pasaron la noche.

Al despuntar el día, tomaron el camino del Etzel y se dirigieron hacia el bosque sombrío. Era el 21 de enero de 861. Durante mucho tiempo erraron a través de los bosques, pues la nieve cubría todos los senderos. Sin embargo, el demonio, que les había inspirado su fatal proyecto, los condujo finalmente frente a la ermita. A su acercamiento, los dos cuervos de Meinrad lanzaron gritos penetrantes, y como si hubieran tenido el sentimiento del crimen que meditaban los dos bandidos, se pusieron a revolotear alrededor de la cabaña con todos los signos del miedo, tanto que los asesinos, tal como confesaron más tarde, quedaron muy sorprendidos al verlos y tuvieron un presentimiento de que había algo maravilloso y providencial en esta conducta extraordinaria de los dos animales.

Sin embargo, los dos asesinos persistieron en su proyecto y llegaron a la puerta de la capilla. El día estaba ya un poco avanzado; el Santo, según su piadosa costumbre, había pasado una gran parte de la mañana en oraciones y meditaciones; había celebrado la misa ante la imagen de la Virgen, y Dios le había revelado que el momento de su muerte había llegado; entonces tomó el cuerpo de Jesucristo como el viático del moribundo y en un santo éxtasis, agradeció a Dios por la gracia que le concedía, se encomendó a María y a los Santos, luego rezó por sus dos asesinos. Estos, durante este tiempo, lo miraban por una rendija del tabique. Llamaron a la puerta, Meinrad se levantó, fue a abrirles, los recibió con una bondad cordial, y les dijo: «Mis amigos, si hubierais venido antes, habríais podido asistir a la santa misa. Entrad y rezad a Dios y a los Santos para que os bendigan. Venid a mi celda, compartiré con vosotros las pequeñas provisiones que aún tengo; cumpliréis después el proyecto que os ha traído cerca de mí».

Los asesinos entraron unos minutos en la capilla; luego, como si temieran ver escapar a su víctima, se lanzaron a la celda. Meinrad salió a su encuentro, con una sonrisa en los labios, y ofreciéndoles los alimentos frugales de los que podía disponer. Entonces, dando a uno su manto y al otro su túnica: «Recibid esto», les dijo, «como recuerdo mío, y cuando vuestros designios se hayan cumplido, tomaréis todo lo que queráis. Sé que habéis venido para quitarme la vida. Cuando me hayáis matado, colocad estos dos cirios que he preparado expresamente, uno a mi cabeza, el otro a mis pies, y huid lo más rápido posible para no ser detenidos por aquellos que vienen a verme y que os harían expiar vuestro crimen».

Insensibles a tanta bondad y caridad, los monstruos agarran al Santo y lo golpean con redoblados golpes de maza en la cabeza. Meinrad cae, respirando aún; los asesinos lo rematan sin piedad. En el momento en que el último aliento exhala de su cuerpo herido, un perfume más suave que el olor del incienso se esparce por toda la celda, y esta alma tan bella, tan pura, llevada sobre las alas de los ángeles, se lanza al seno del Altísimo, el 21 de enero de 861.

Terminado su crimen, los dos bandidos despojan a su víctima de sus vestiduras; extienden su cadáver sobre un lecho de hierbas secas en el rincón de la celda, lo cubren con una tela basta y una estera de juncos; luego, colocando uno de los cirios a la cabeza, van a encender el otro en la lámpara de la capilla, que ardía siempre al lado del altar. Cuando regresaron a la celda, el cirio que habían dejado sin llama junto al cadáver estaba encendido y ardía con una viva llama. Un temor súbito los invade y emprenden precipitadamente la huida.

«Los dos fieles cuervos se lanzan en su persecución y llenan el bosque con sus gritos amenazadores. Como si tuvieran la misión de vengar la muerte de su benefactor, se lanzan sobre la cabeza de los asesinos e intentan sacarles los ojos. Siempre perseguidos y cada vez más aterrorizados, estos pasan por Wollerau, donde se encontraron con el carpintero que fue el primero en visitar a Meinrad y que había tenido con él relaciones amistosas muy estrechas. El carpintero, reconociendo a los cuervos de su padre espiritual, presiente una desgracia, y mientras recomienda a su hermano no perder la pista de estos dos hombres que huyen ante los cuervos, él mismo corre a la ermita del bosque donde encuentra el cadáver ensangrentado del Santo. El cirio que ardía a sus pies había terminado por prender fuego a la estera; pero la llama se detuvo repentinamente en cuanto alcanzó el cuerpo. Repuesto de su primer movimiento de horror, el carpintero regresa a toda prisa a Wollerau donde difunde la noticia del asesinato de san Meinrad. Encarga a su esposa y a varios de sus amigos ir a velar el cadáver, y él mismo se dirige hacia Zúrich en persecución de los asesinos. No tardó en encontrarlos; los gritos furiosos de los dos cuervos que revoloteaban ante las ventanas de una casa y golpeaban los cristales a picotazos, para que les abrieran, le indicaron el lugar donde se escondían los fugitivos. Entra y de inmediato reconoce a los dos asesinos. En un instante, son capturados y entregados a la justicia. Sus confesiones dieron a conocer las circunstancias que habían precedido y acompañado la muerte del Santo. El conde Adalbert los hizo condenar a muerte por los tribunales del distrito. Fueron quebrados en la rueda y quemados, y sus cenizas fueron arrojadas al Limmat. Los dos cuervos, tras el suplicio de los asesinos, reanudaron su vuelo hacia el bosque.

El escudo de la abadía lleva dos cuervos. La posada donde fueron capturados los malhechores tomó desde aquella época por enseña: A los Dos Cuervos. Solo desde hace poco tiempo ha cambiado su nombre histórico por el de Hotel Bilharz.

Dos religiosos, enviados por el abad de Reichenau, se pusieron en camino para llevar el cuerpo de san Meinrad al monasterio de la Isla. Pero al llegar al monte Etzel, en el lugar que el Santo había habitado durante siete años, les fue imposible ir más lejos; nadie podía levantar el santo fardo. Se resolvió entonces depositar el corazón del Santo en la pequeña capilla donde había rezado antaño; hecho esto, se transportó piadosa y solemnemente a Reichenau su cuerpo sagrado que fue depositado en la gran catedral, en una capilla construida expresamente. En 906 , Benn Bennon Obispo de Metz que restauró la ermita de Meinrad. on, príncipe de la sangre de los reyes de Borgoña y entonces canónigo de la catedral de Estrasburgo, habiendo venido en peregrinación al lugar que había santificado Meinrad, hizo restaurar su celda, estableció allí una comunidad de ermitaños y trabajó en desbrozar el bosque. Por ello, una parte de este territorio todavía se llama Bennon, tierra de Bennon. Nombrado obispo de Metz en 926, sufrió violentas persecuciones por el bien; incluso le sacaron los ojos. Regresó a su querida ermita en 929 y murió allí en 940. Su cuerpo fue inhuma do ante Eberhard Preboste de Estrasburgo, fundador del convento regular de Einsiedeln. el altar de la Virgen. Eberhard, gran preboste del capítulo de Estrasburgo, que había seguido a Bennon, compró el bosque sombrío, estableció allí un convento regular de la orden de San Benito e hizo construir una iglesia en la cual fue enclavada la capilla de Nuestra Señora. En 1465, el príncipe-abad Gerold de Hohensax embelleció la santa capilla con una bóveda sostenida sobre seis pilares de piedra; en 1617, Marcus Sitticus, obispo de Salzburgo, hizo voto de revestir de mármol la capilla entera. Murió antes del fin de este trabajo que fue terminado por su sobrino, el conde Gaspar de Hohenems.»

La consagración de la que hemos hablado tuvo lugar en 948. Cuando Eberhard hubo construido la iglesia y el monasterio de Meinradzelle (claustro de Meinrad), rogó a Conrado, obispo de C Conrad, évêque de Constance Obispo de Constanza testigo de la consagración angélica. onstanza, que viniera a consagrar la nueva iglesia y la capilla.

El obispo llegó acompañado de Ulrico, obispo de Augsburgo, y de un gran número de caballeros y peregrinos. Era el 14 de septiembre, día de la Exaltación de la Santa Cruz. Desde la medianoche de ese día, Conrado y los religiosos del monasterio estaban en oración para el oficio nocturno. Mientras estaba sumido en sus santas meditaciones, el pontífice escuchó de repente voces armoniosas que llenaban la nave con su dulce melodía. Levantó los ojos y vio un coro de ángeles; notó que cantaban precisamente los himnos prescritos por la Iglesia para las fiestas y las consagraciones solemnes. Jesucristo, divino Pontífice de la nueva alianza, revestido con ornamentos violetas, celebraba en el altar el oficio dedicatorio. Alrededor de él se veía a san Pedro, san Gregorio, san Agustín, san Esteban y san Lorenzo. Frente al altar, sobre un trono resplandeciente de luz, estaba sentada la augusta Reina del cielo. El coro de ángeles, continuando sus cantos, modificó así el texto del Sanctus: «¡Oh Dios!, cuya santidad se revela en el santuario de la gloriosa Virgen María, ten piedad de nosotros. Bendito sea el Hijo de María, que desciende aquí, él que reina en los siglos eternos». En el Agnus Dei, las voces repitieron tres veces: «Cordero de Dios, ten piedad de los vivos que creen en ti, ten piedad de nosotros. Cordero de Dios, ten piedad de los fieles difuntos que reposan en la santa esperanza, ten piedad de nosotros. Cordero de Dios, da la paz a los vivos y a los muertos que reinan contigo en la bienaventurada eternidad, danos la paz». A estas palabras: Que el Señor esté con vosotros (Dominus vobiscum), los ángeles respondieron: «El Señor es llevado sobre las alas de los serafines, él penetra las profundidades de los abismos».

Sin embargo, las horas transcurrían, el momento fijado para la consagración había pasado hace mucho tiempo, los sacerdotes, los religiosos, los peregrinos, una multitud de gente llegada para esta circunstancia, esperaban con impaciencia y se preguntaban por qué un retraso tan largo. El obispo Conrado seguía rezando en el mismo lugar, perdido en un éxtasis religioso. Finalmente fueron a avisarle y se escuchó entonces de su boca el relato de lo que había visto. Se creyó al principio que estaba bajo la ilusión de un sueño y se le instó a comenzar las ceremonias de la consagración. Pero apenas se habían colocado al pie del altar cuando se escuchó resonar bajo la bóveda una voz misteriosa que repitió por tres veces: «Cesad, hermano mío, cesad: la capilla ha sido consagrada divinamente». Todos los asistentes se postraron con la frente contra tierra, y se reconoció que la visión del santo obispo era bien real y que la santa capilla estaba bendecida, consagrada, santificada por Jesucristo, asistido por sus santos y sus ángeles.

Conrado, testigo ocular de la intervención milagrosa del cielo, y bien digno de fe en su afirmación, dio cuenta en diversos escritos de todo lo que había sucedido. Los calendarios de Einsiedeln, que se remontan a la época más remota, indican todos para el 14 de septiembre la fiesta de la Consagración milagrosa, celebrada cada año con gran pompa en recuerdo de la primera consagración. El pueblo ha conservado para esta fiesta el nombre de Engelweihe «Consagración angélica».

Dieciséis años después, Conrado, Ulrico y muchos otros príncipes y obispos, habiendo acompañado al emperador en un viaje a Roma, rindieron, en presencia del emperador Otón y de su esposa Adela ida, un testim pape Léon VIII Papa que confirmó el milagro de la consagración angélica. onio solemne ante el papa León VIII del acontecimiento milagroso del que habían sido testigos. Añadieron a su deposición una atestación por escrito que el soberano Pontífice insertó en la bula de confirmación. Esta bula comienza así: «Nos, León, etc., hacemos saber a todos los fieles presentes y futuros, hijos de la santa Iglesia, que nuestro venerado hermano Conrado, obispo de Constanza, nos ha atestiguado en presencia de nuestro querido hijo el emperador Otón, de su esposa Adelaida y de varios otros príncipes, que él había ido, el año de Nuestro Señor Jesucristo 948, el 14 de septiembre, a un lugar llamado la Ermita de Meinrad, para consagrar allí una iglesia en honor de la incomparable Madre de Dios, siempre Virgen...» Luego viene el relato de todo lo que hemos referido. El papa prohíbe entonces a todo obispo renovar jamás la consagración de la capilla.

Esta confirmación auténtica fue aprobada por los soberanos Pontífices que se sucedieron desde León VIII hasta Pío VI.

Los eclesiásticos y los peregrinos que habían sido testigos de la consagración angélica, al regresar a sus países, contaron lo que habían visto y oído. Fue así como en las regiones más lejanas se tuvo conocimiento del milagro; por ello, la multitud de peregrinos fue aumentando, y las numerosas gracias que se obtenían en el venerado santuario fueron una prueba nueva de que el Señor había posado su mirada de bendición sobre la Ermita de Meinrad.

No podemos relatar todos los milagros que, desde hace mil años, se operan en Nuestra Señora de Einsiedeln. Referiremos solo tres, que ocurrieron en nuestro tiempo y en nuestra Francia.

El señor abad Ganeval, quien tuvo a bien dedicar sus cuidados a la traducción de la obra alemana que resumimos, escribe lo siguiente: Mi padre, Claude-Alexis Ganeval, comerciante en Levier, capital de cantón en el departamento de Doubs, había agotado todos los recursos del arte para obtener la curación de Françoise-Caroline, la menor de sus hijas, de tres años de edad y afectada desde hacía dos años por una ceguera incurable. Los ojos estaban totalmente fundidos. No teniendo más confianza que en Nuestra Señora de los Ermitaños, tomó el bastón de peregrino a finales del mes de marzo de 1831. En la misma hora en que extendía sus manos suplicantes hacia la santa imagen, a las cinco de la mañana, la pequeña ciega despertaba con unos ojos de una belleza notable, que le atrajeron una multitud de visitas hasta su muerte, ocurrida en 1843. Miles de personas pueden firmar hoy la verdad de este milagro. Solo citaremos un testimonio, el de Su Grandeza Monseñor Caverot, obispo de Saint-Dié.

Marie-Françoise Pétitot, nacida en Neuchâtel y residente en un pequeño caserío de la parroquia de Pont-de-Roide, departamento de Doubs, había sido, a la edad de once años, presa de un miedo tan violento que le dejó una deformidad aterradora. Sus pies, según la expresión de una mujer que la había acompañado a Luxeuil y a Bourbonne, estaban tan estrechamente pegados a sus muslos que ni una gota de agua habría podido pasar. En vano se le prodigaron los cuidados más ilustrados, no se podía restablecer la circulación de la sangre en las piernas. Para asegurarse del hecho, el doctor Marcou hundió en las carnes un alfiler hasta la cabeza; la enferma no sintió ninguna sensación y de la herida solo salió un agua rojiza. La parálisis no podía ser más completa y resistía a todos los esfuerzos del arte. Hacía treinta y dos años que Françoise Pétitot estaba así encadenada por una dolencia tan cruel en su cama o en una silla, que era su medio ordinario de locomoción, como es costumbre en los niños pequeños. Más de una vez había suspirado por la felicidad de formar parte de esas numerosas bandas de peregrinos que parten cada año de las montañas del Doubs. Finalmente, su deseo pudo realizarse. El 11 de mayo de 1850, se puso en camino en un pequeño coche tirado por un asno y llegó bajo los muros de la abadía el 18, víspera de Pentecostés. Al día siguiente, se hizo trasladar a la iglesia para asistir a la santa misa. De repente, en el momento de la elevación, sintió sus piernas liberarse poco a poco y volver al estado normal; inmediatamente se levantó, luego se postró de nuevo para dar libre curso a sus lágrimas de acción de gracias. Terminada la misa, regresó a su hotel, sostenida por sus dos compañeras, porque ya no sabía cómo hacer uso de una facultad de la que había permanecido privada durante tantos años. Este milagro recuerda a otro con el que tiene un rasgo sorprendente de semejanza, el de la curación de un paralítico a la puerta del templo de Jerusalén. Leemos en el libro de los Hechos de los Apóstoles que este hombre, viendo a san Pedro y a san Juan subir al templo, les pidió limosna; san Pedro le dijo: Mírame; luego añadió: No tengo oro ni plata, pero lo que tengo te lo doy: en nombre de Jesús de Nazaret, levántate y anda. Y, tomándolo por la mano derecha, lo levantó, y al instante quedó fortalecido en sus pies: saltó de alegría y entró con sus dos bienhechores en el templo, no pudiendo contener los sentimientos de su reconocimiento y alabando al Altísimo. — Sin embargo, Françoise Pétitot permaneció tres días más en Einsiedeln, luego retomó, colmada de alegría, el camino de su país. Pero la noticia de su curación la había precedido; el 29 de mayo, los habitantes de la comuna caminaron una hora a su encuentro, dirigiendo al cielo himnos de acción de gracias con signos de la más viva alegría. Desde entonces, Françoise Pétitot viene cada año ante la santa capilla el día aniversario de su curación milagrosa. Ha realizado su undécima peregrinación.

Dios no permitió que el comienzo del milésimo aniversario de la fiesta de san Meinrad fuera estéril en marcas maravillosas de la protección de Nuestra Señora. Este año de gracia y de Jubileo vio una curación del género de la anterior, que es relatada en la siguiente carta, escrita en Brunschofen, cerca de Wyl, en el cantón de San Galo, y con fecha del 9 de marzo de 1861.

Me es singularmente agradable, mi querido tío, tener que comunicarle una noticia que llena de alegría a todo el país. Un niño de Gail, Pancrace Schafhauser, de unos ocho años, estaba desde hacía varios meses tan enfermo que no podía dar un solo paso y estaba postrado día y noche en su lecho de dolor. Sus piernas estaban encorvadas y se arrastraba penosamente sobre sus pies y sus manos. La ciencia humana confesaba su impotencia. Un doctor renombrado, el Sr. W..., de Wyl, consideraba la cruel dolencia del niño como incurable. Sus padres, habiendo perdido toda esperanza, ofrecían a Dios su sacrificio y se resignaban al dolor de tener siempre ante sus ojos a un pobre lisiado. Sin embargo, alguien de esta familia, un hombre de fe robusta y gran piedad, residente en Oberwangen, se unió como compañero de viaje al hermano y a la hermana del enfermo y se dirigió con ellos a Einsiedeln, atravesando el Hornliberg, aún cubierto de nieve. Los tres dirigieron a Nuestra Señora fervientes oraciones, se acercaron a los sacramentos y colgaron en las rejas de la santa capilla un exvoto que representaba al enfermo. Era el miércoles 6 de marzo, a las ocho de la mañana, cuando cumplían este último acto de devoción. En el mismo instante, a la misma hora de ese día, el niño se levantó, caminó hasta la habitación de su madre, postrada en cama desde hacía algunos días, y le tendió las manos diciendo: «¡Madre, mira, puedo caminar!». La alegría fue inmensa en la casa, los vecinos acudieron gritando milagro.

Por la tarde, el doctor W... visitó a la madre; pero cuál no sería su asombro cuando vio venir hacia él al joven Pancrace que le tendía la mano: «¿Cómo», exclamó, «puedes caminar? ¡es increíble!». A quienes le contaron la intervención de la peregrinación, respondió: «Ahí está, eso enseña a rezar». Hoy el feliz niño frecuenta la escuela y se muestra asiduo a la iglesia, como antes de su enfermedad.

Ahora, para dar a los lectores una idea de la multitud que acude cada año a esta peregrinación, nos contentaremos con hacerles notar que, en los tres últimos siglos, se han contado en promedio, en la santa capilla de Einsiedeln, «ciento cincuenta mil comuniones por año». Esta peregrinación es atendida por un convento de benedictinos que se compone de noventa y siete miembros, de los cuales sesenta y cuatro son sacerdotes, dieciocho clérigos y quince hermanos legos. La parroquia que administran es de unos siete mil fieles, en la alta llanura de Einsiedeln, sin contar varios pueblos y caseríos diseminados en los alrededores, e incluso hasta la orilla del lago de Zúrich, a las riberas del lago de Constanza y a los confines del Vorarlberg. Unos doscientos alumnos reciben en el colegio del monasterio una instrucción tan variada como sólida.

Los Padres también están encargados de la administración de varios conventos de mujeres situados en los alrededores. Pero su mayor ocupación es administrar los sacramentos y prodigar las piadosas exhortaciones a esta multitud de peregrinos que los asedian sin cesar. Que estas pocas páginas que hemos tenido la dicha de dedicar a san Meinrad y al santuario de María, conduzcan a algunos fieles a los lugares donde ya se arrodillaron santa Isabel de Hungría, san Nicolás de Flüe, san Carlos Borromeo, el beato Benito José Labre y tantos otros siervos de Dios.

Se representa a san Meinrad asesinado en su celda; bajo el hábito de ermitaño y rezando. — El monasterio de Nuestra Señora de los Ermitaños ha colocado, en su escudo, los dos cuervos compañeros del Santo durante su vida, y reveladores de su trágica muerte.

Para más detalles remitimos a la Vida de san Meinrad, por el R. P. Dom Charles Brandes, que hemos resumido en parte y en parte reproducido íntegramente.