San Sinforiano de Autun

Mientras que, totalmente ocupados en la educación cristiana de su amado hijo, más aún por sus ejemplos que por sus lecciones, Fausto y Augusta lo preparaban para el bautismo y, sin saberlo, para el martirio, llegaron a Autun los santos misioneros de Esmirna, Benign o, Ando Bénigne Misionero procedente de Esmirna, apóstol de Borgoña. cio y Tirso. Fausto los acogió con entusiasmo y se sintió feliz de recibirlos en su casa. La llegada de los misioneros fue una fiesta para esta casa santa: Fausto convocó para celebrarla a todos los miembros de su familia, a todos sus amigos que, ya cristianos por el deseo, solo esperaban el bautismo. Nuestros santos misioneros pronto los prepararon para la fe, mediante esa caridad, esa dulzura amable, y todas esas industrias del celo apostólico que saben encontrar tan bien el camino de los corazones. Los ganó primero por la simpatía que atrae, luego los dominó por la virtud santa unida a la predicación de la palabra evangélica y también por ese ascendiente sobrenatural de la santidad que impone respeto y confianza, admiración y amor, que golpea y subyuga. Después de haber abierto así los corazones y haberse hecho dueños de las almas, introdujeron en ellos sin dificultad, con el auxilio de la gracia, la verdad y la fe. Y ya alrededor de los buenos pastores se reunía un rebaño que se volvía cada día más numeroso.

En este redil, había una oveja más interesante, más querida y más digna de serlo que todas las demás: era el joven hijo de Fausto y Augusta. ¡Con qué cuidados solícitos y afectuosos trabajaban los ministros de Jesucristo para completar su instrucción cristiana! ¡Con qué felicidad también depositaban la palabra santa en esta alma inocente y privilegiada, donde ni una partícula del don celestial, según la expresión de la Escritura, se perdía; donde todas sus lecciones encontraban una inteligencia precoz para captarlas, un juicio seguro y recto para apreciarlas, un corazón piadoso para gustarlas, y todas sus exhortaciones, un eco! Es así como la Providencia preparaba, sin que los hombres lo supieran y sin que él mismo lo supiera, al hijo de Fausto para la gloria de consagrar para siempre a Jesucristo esta tierra eduense, mediante la efusión de la primera sangre cristiana. Mientras tanto, el amable niño, instruido para caminar por la vía recta, comenzaba a buscar a Dios y crecía bajo las bendiciones del cielo. El Espíritu Santo mostraba ya que estaba con él: su fe se fortalecía para rendir un día gloria al Señor, y se podía decir de él lo que se dice de san Nazario, uno de los primeros apóstoles de las Galias: *Nondum sacramentorum conscius et in sacrificium jam præelectus*, no había recibido aún el sacramento que hace a los cristianos, y ya estaba elegido de antemano como una víctima pura destinada a la inmolación del martirio.

Pronto la voluntad de Sinforiano pareció lo suficientemente fuerte, su espíritu lo suficientemente nutrido de verdad, su corazón lo suficientemente lleno de fe, de esperanza, de deseo y de amor, para que fuera permitido fijar en una fecha muy próxima la solemnidad del bautismo y la participación en los sagrados misterios. En el joven catecúmeno, la piedad, adelantándose a la edad, era a la vez tan iluminada y tan viva, tan sólida y tan afectuosa, que san Benigno creyó que era tiempo de colmar sus deseos. Se acordaba también de la petición de Fausto y se consideraba demasiado feliz de poder, al cumplirla, pagar la hospitalidad del noble ciudadano de Autun. Sin embargo, un pequeño oratorio secreto había sido preparado, probablemente en la misma casa de Fausto. Se veía allí un altar, uno de los primeros, si no el primero quizás, donde descendió, en Autun, desde las alturas de los cielos, la víctima sin mancha inmolada ya desde el ocaso hasta la aurora. Los santos misioneros lo dedicaron al príncipe de los Apóstoles, colocando así a la Iglesia eduense naciente sobre esta piedra fundamental elegida y designada por el divino arquitecto mismo. Este lugar fecundo en recuerdos, que recuerda a Sinforiano, a su familia, a su cuna, a su bautismo y a los apóstoles de Autun, nuestros antepasados tuvieron el cuidado de consagrarlo mediante la construcción de una iglesia en honor a san Pedro y una abadía bajo la advocación de san Andocio.

Después del bautismo que da la vida y hace cristiano, el ministro de Dios invocó sobre Sinforiano todos los dones del Espíritu creador que aumentan esta vida celestial, que iluminan, que fortalecen y hacen al cristiano perfecto. Le imprimió en la frente el sello indeleble que confirma todos los compromisos y transforma a aquel que aún no es más que un simple discípulo de Jesucristo en un soldado armado para la lucha y preparado para la victoria. Esta joven frente, tan noble y tan pura, conservará siempre intacto el signo glorioso de su alistamiento en la milicia cristiana. Nunca tendrá de qué sonrojarse; tampoco sabrá ni curvarse bajo las amenazas de un tirano, ni palidecer frente a la muerte. He aquí, pues, al hijo de Fausto ungido como un atleta para combatir los combates del Señor, o más bien marcado como una víctima elegida destinada al sacrificio.

Después de haber recibido el gran sacramento que abre las puertas de la Iglesia y del cielo, el velo del santuario fue levantado: el altar apareció ante sus ojos resplandeciente de luz; y por primera vez pudo asistir a la celebración de los augustos misterios, complemento de la iniciación cristiana. Sinforiano se adelantó pronto con un respeto mezclado de amor y presentó sus manos puras. La carne de la víctima santa, sacrificada y sin embargo viva, fue depositada allí por el diácono; y el ángel de la tierra, después de haber adorado con los ángeles del cielo que lo acompañaron a la mesa eucarística, tomó el pan celestial, fuente de vida, germen de inmortalidad, anticipo de las delicias eternas, inefable medio de unión y casi de deificación, inventado por el amor infinito ayudado de la omnipotencia, y que desde ahora, si el velo cayera, sería la unión beatífica. Pudo también mojar sus labios santamente ávidos en el cáliz de la salvación, y extraer de él una gota caída de ese torrente de indecibles voluptuosidades, eterno embriagamiento de los bienaventurados. Porque el cielo es una primera comunión que dura siempre bajo las sombras de la fe.

¿Qué no se nos daría a saber lo que pasaba en el alma del futuro mártir, en esta hora afortunada durante la cual el tiempo parecía haberse vuelto inmóvil como la eternidad; lo que decía en esta entrevista íntima con el amigo celestial que, por primera vez, reposaba en su corazón? Entonces, sin duda, se encendió ese coraje de héroe que debía desafiar un día el horror de los suplicios, como la halagadora seducción de las promesas; ese amor lo suficientemente fuerte para ordenar a la muerte romper los lazos de la vida antes que fallar. Después de haber derramado todos los sentimientos de su reconocimiento hacia Dios en una dulce y ferviente acción de gracias, se apresuró a ir a agradecer a aquellos que acababan de ser para él los instrumentos de la bondad divina y sus padres en la fe. Luego corrió a arrojarse, todo estremecido de los santos gozos del bautismo y de la comunión, en los brazos de sus padres. Ellos también salían del banquete eucarístico: estaban felices de su propia felicidad y de la felicidad de su hijo. ¡Con qué piadoso abrazo se estrecharon mutuamente estos corazones donde acababa de descender el Dios que es toda caridad! ¡Con qué ternura respetuosa se pegaron los unos contra los otros estos labios aún teñidos de la sangre del Cordero divino! Es afortunado, es hermoso, es radiante entre los otros días, aquel en el que, por primera vez, el sacramento de la Eucaristía consuma en el joven cristiano la más completa posesión de Cristo: día del cielo más que de la tierra, donde el niño, al volver del templo, trae a su Dios en su propio cuerpo convertido en un tabernáculo, y transforma en un verdadero santuario este hogar consagrado, donde la familia entera ama y adora al divino Salvador que vuelve con él del misterioso festín.

El amable y santo niño acababa de entrar en la primera adolescencia. Creciendo en el seno de su familia como en un santuario protector, bajo la doble égida de la religión y del amor paterno, había conservado en su corazón siempre puro el recuerdo siempre querido también, siempre vivo, de su bautismo y de su primera comunión. Cristiano ferviente y sólido, hijo amante, espíritu distinguido y serio, elevado por sus sentimientos como por sus gustos por encima de los corazones y de los espíritus vulgares, no conocía más que las alegrías de la piedad unidas a las del hogar doméstico y del estudio de las letras, esa necesidad, ese noble placer de las inteligencias de élite. ¡Qué gozo para Fausto y para Augusta continuar, mediante una fuerte instrucción religiosa y literaria, la educación de esta joven alma donde lo verdadero, lo bueno, lo grande, lo bello recibían una acogida tan pronta, tan simpática, y donde nada se perdía! Sin embargo, podemos creer que no quisieron ocuparse solos de una obra tan importante. Padres tan ilustrados como buenos, no abdicaron en absoluto, como se ve demasiado a menudo hoy en día, para confiarlas a manos extrañas y a veces indignamente mercenarias, las funciones sagradas de primeros educadores de su hijo; sino que, apenas vieron que sus facultades estaban lo suficientemente desarrolladas y eran lo suficientemente poderosas, se asociaron para hacerle tomar, bajo su dirección y su vigilancia, las lecciones de los maestros más sabios y más distinguidos. No tuvieron necesidad de ir a buscarlos muy lejos: Autun era entonces uno de los más brillantes focos de luz, uno de los más grandes centros de estudios de toda la Galia. Las escuela s Menianas, que écoles Méniennes Célebres escuelas públicas de Autun frecuentadas por el santo. debían más tarde arrojar un vivo y último resplandor bajo el célebre retórico Eumenio, existían ya desde hacía mucho tiempo y atraían a un número prodigioso de alumnos. La política romana, que usaba todos los medios para llegar a sus fines, no había dejado de establecer en varias grandes ciudades galas, tales como Marsella, Arlés, Narbona, Toulouse, Burdeos, Autun, escuelas destinadas a difundir en las Galias el conocimiento y el gusto de la literatura y de la legislación romanas. De estas escuelas salían la mayoría de los hombres que se hicieron notar en estos primeros siglos de decadencia.

Sabemos que Sinforiano hacía progresos notables en el estudio de los poetas, de los oradores y de los historiadores griegos y romanos; pues sus Actas no dejan de señalar que el santo joven estaba instruido en las letras profanas que habían formado su espíritu, así como en las santas letras que habían formado su corazón, iluminado sus pasos y dirigido su conducta. Su padre, convencido de que la religión es como el aroma que impide que la ciencia humana se encierre y se corrompa, se aplicó sobre todo entonces a hacerle estudiar de una manera más seria, más profunda, el cristianismo y los libros santos. Esa fe y esa piedad que Sinforiano había succionado con la leche, y que eran durante los años de la infancia más bien todavía un sentimiento íntimo que una creencia razonada, Fausto se esforzaba ahora en afirmarlas mediante una enseñanza más fuerte, en consolidarlas mediante la reflexión que aporta una luz más intensa y una convicción más profunda. Su venerable esposa se hacía un deber y una felicidad ayudarle en este trabajo cotidiano de la educación religiosa, que ella consideraba sobre todo desde el punto de vista del corazón. Tal es, en efecto, la obra especial de las madres: Dios les ha dado la potencia del corazón como ha dado a los hombres la potencia del espíritu. Del mismo modo que el sol vierte el calor al verter su luz, ilumina y fecunda la naturaleza; así la verdadera educación, la educación completa, la única capaz de iluminar también y de fecundar al hombre, es la que enseña el amor con la verdad. Es necesario que la educación religiosa que el santo mártir recibió de sus padres haya sido bien seguida, bien cuidada y bien fuerte para haber elevado, con la ayuda de la gracia, su joven alma a la altura a la que llegó. Es a esta educación a la que la historia atribuye la conservación de su inocencia, y su virtud primero, y después el valor de desafiar a la muerte. Ya la persecución comenzaba a arreciar. Era necesario, pues, que san Fausto y santa Augusta elevaran el espíritu de su hijo, no solo por encima de los vicios y de las supersticiones del paganismo, sino también por encima del temor a la muerte. Cuando oímos a su madre exhortarlo en el momento del suplicio, no pensemos que sea la primera vez que ella haya hecho oír a este ilustre hijo semejantes lecciones.

¡Qué santa, dulce y fecunda era esta educación de familia! Sinforiano, desde su primera infancia, siempre había visto en la sonrisa de su madre el más poderoso estímulo y la más querida recompensa. Amaba a esta digna y tierna madre con un amor lleno de un piadoso respeto y acompañado del deseo persistente de serle agradable, de imitarla, de obedecerla con un afectuoso entusiasmo y de caminar así sobre las huellas del Niño-Dios, su modelo. Sus acciones tenían lo que falta a tantos hombres hechos, a tantos filósofos incluso, un principio incontestable, un móvil elevado, inmutable, divino; y era su madre quien, mediante sus ejemplos unidos a sus lecciones, le enseñaba esta ciencia a la vez tan sencilla y tan sublime. Se dice de la madre de san Nazario que era su madre más aún por el espíritu que por la naturaleza: tal también era Augusta para Sinforiano.

Todos los días, pues, para nutrir la fe y la virtud de su hijo, le hacía leer bajo sus ojos las divinas Escrituras, no dejando de insistir en los pasajes que convienen más particularmente a la juventud, como había tenido cuidado anteriormente de atraer su atención sobre aquellos que miran e interesan más especialmente a la infancia. «¡Feliz el hombre», le decía a menudo con el Profeta esta buena y piadosa madre, «que habrá llevado el yugo del Señor desde sus primeros años!». — «Dios», añadía ella, «quiere las primicias de todas las cosas: dale de buen corazón, mi querido hijo, las primicias de tu vida».

En otra ocasión, Augusta resumía así a Sinforiano las enseñanzas diversas: «Hijo mío, sé feliz de dejarte dirigir. Aquel que ama ser instruido mientras es joven, adquirirá una sabiduría que le acompañará hasta la edad de las canas. ¿Cómo encontrar en la vejez lo que no se habría acumulado durante los años de la adolescencia? Aquel que se complace en recibir lecciones es verdaderamente sabio. Aquel, por el contrario, que las rechaza y no quiere ser guiado, porque se cree siempre en el buen camino y tiene en sí mismo una confianza presuntuosa, es un insensato. El niño abandonado a su voluntad propia hace la confusión de su madre, en lugar de ser el encanto de su vida, las delicias de su alma. El joven altivo e indócil es un objeto de abominación a los ojos de Dios. El alma del justo ama la obediencia, porque no olvida estas palabras del divino Modelo: Aprended de mí que soy dulce y humilde de corazón, y encontraréis el descanso. Pero sabe también, mi querido hijo, que quienquiera que quiera servir a Dios debe ser fuerte y estar preparado para la prueba. Por lo demás, ¿no vale más la muerte que una vida envenenada por la amargura del remordimiento? Vela mucho sobre tu corazón, pues de él procede la vida. Ama a Dios en el cielo, y a tus padres en la tierra. Un hijo sabio escucha siempre a su padre. Sigue, pues, sus lecciones y sus ejemplos, y no desprecies los avisos de tu madre. Recuerda que le has costado muchos gemidos y penas». Mientras Augusta hablaba, su hijo, ávido y feliz de escucharla, le prestaba un oído piadosamente atento y mantenía su corazón abierto. Veía en ella la más amable personificación de la virtud y mantenía con un amor mezclado con un dulce respeto sus ojos fijados en esta figura de madre, impresa de majestad y de ternura.

Realizando en su persona este magnífico ideal de la madre de familia y de la mujer fuerte que nos ofrece la Escritura santa, Augusta no olvidaba recordar a Sinforiano esta sencilla pero heroica enseñanza del Evangelio que ha producido tantos mártires: «No temáis a los que solo matan el cuerpo, temed más bien a aquel que puede perder el cuerpo y el alma. Quienquiera que me confiese ante los hombres, yo lo confesaré también ante mi Padre. Aquel que conserva su vida la perderá, y aquel que la pierde por amor a mí la salvará». La influencia que estas palabras ejercieron sobre la gran alma del joven debió ser inmensa, si se juzga por los magníficos resultados que produjo.

Velar por su hijo, rezar por él, darle la instrucción religiosa y las lecciones de la virtud era para ella una alegría tanto como el cumplimiento de un deber. Estas sublimes enseñanzas de cada día, pasando de los libros santos al corazón y a los labios de esta buena y piadosa madre, llegaban a lo más íntimo del alma de Sinforiano, con la doble consagración de la inspiración divina y del amor materno. ¡Y qué dulces y profundas impresiones dejaron en ella! Durante estas instrucciones cotidianas que encantaban y santificaban una hora del día, Augusta veía en su hijo al hijo mismo de Dios, confiado a su solicitud; y Sinforiano escuchaba con una veneración mezclada con ternura filial a aquella que era a sus ojos la imagen del ángel encargado de la guarda de su vida. ¡Admirable interior de familia que llama a todas las bendiciones divinas!

El angélico niño, recibiendo así las lecciones de la mejor de las madres, ¿no nos retrata este delicioso cuadro, pintado por el Espíritu Santo mismo con tanta frescura en una de las páginas del libro de los Proverbios: «Pequeño y tierno niño, hijo único de mi madre, me mantenía ante ella, y ella me instruía. Me decía: Recibe mis palabras en tu corazón, y no las olvides. Te mostraré el camino de la sabiduría, te conduciré por los senderos de la justicia, y así ¿te volverás grande?»

¡Que uno ama ver estas familias benditas donde la religión y el amor materno revelan el arte de educar a los niños según el corazón de Dios y el deseo de la naturaleza! El ángel del Señor parece verdaderamente cubrirlos con sus alas sagradas. Allí, uno cree respirar la felicidad, la paz de la inocencia y todos los perfumes del cielo. Allí, una noble y cándida modestia, tanto más amable cuanto que no tiene conciencia de sí misma, da un precio nuevo y un encanto inefable a todo lo que se hace, a todo lo que se dice. Allí, uno encuentra esas jóvenes almas, puras y transparentes como el cristal, donde Dios mismo hace brillar a veces claridades de un asombroso esplendor; uno sorprende en labios graciosos e infantiles sublimes ingenuidades que parecen inspiradas de lo alto; uno encuentra amigos, hermanos, ángeles, niños verdaderamente bellos, bellos como un reflejo del privilegio primitivo de nuestra naturaleza, bellos como la esperanza. Tal era la casa de Fausto, tal era su hijo. Así pasó, tranquila e inocente, bajo la guarda de la piedad cristiana, bajo la saludable influencia de las lecciones y de los ejemplos domésticos, bajo la feliz dirección de un padre y de una madre verdaderamente dignos de llevar estos nombres sagrados, la primera adolescencia de Sinforiano. La religión y la familia, manteniendo a la sombra de sus alas su joven alma como una flor delicada, le impedían florecer demasiado pronto, y prolongando la santa ignorancia del corazón, parecían añadir en él a la inocencia misma una inocencia nueva y más bella todavía.

Sin embargo, el término de sus primeros estudios había llegado, y era necesario poner a su instrucción el complemento necesario mediante una enseñanza más seria y más elevada. Fue, pues, obligado a asistir a esos brillantes ejercicios de la palabra llamados declamaciones, a frecuentar esas famosas escuelas públicas donde florecían entonces los altos estudios de las letras griegas y latinas, de la elocuencia y de las leyes, donde acudía en masa la juventud galorromana; donde de lejos venían a enseñar hábiles profesores que preferían el brillo de Augustodunum a los aplausos de Roma y de Atenas. Allí, todo se reunía para atacar la fe y la virtud de Sinforiano: y el contacto inevitable con numerosos condiscípulos abandonados a sí mismos, sin regla y sin freno, en la edad crítica del despertar de las pasiones, todos paganos, todos viciados por un culto corruptor; y el entrenamiento de los discursos; y el entrenamiento más irresistible todavía de los ejemplos; y los poetas sensuales, voluptuosos, lascivos, donde el paganismo y los vicios eran presentados bajo las más seductoras imágenes; y todas esas fiestas embriagadoras y licenciosas, tan frecuentes en una ciudad donde afluían al mismo tiempo las riquezas y los placeres. ¿Cómo, en esta época de la vida donde no hay todavía más que deslumbramiento y debilidad, resistir a tantos asaltos diversos? Pero nuestro generoso adolescente sabía, cuando era necesario, reclamar para su virtud una noble independencia, rodearse de una singularidad gloriosa, huir de las ocasiones del peligro y cerrar a propósito sus oídos, sus ojos, su corazón. La piedad y la fe, siempre vivas en su alma, mantenían en ella ese gusto sublime de la virtud, ese amor del soberano bien que encuentra las cosas de la tierra insuficientes y las voluptuosidades insípidas; ese valor que eleva, esa fuerza que resiste, esa energía evangélica que no retrocede ante la violencia contra sí mismo, tan necesaria y sin embargo tan rara en una edad demasiado inclinada a un entrenamiento ciego y fácil, y ordinariamente enemiga de una reacción sabia y vigorosa. Alrededor de él estaban siempre dispuestos, como una guardia que no sabe ni dormitar ni traicionar, la humilde desconfianza de sí mismo sostenida por la oración, la circunspección retenida y calma, la vigilancia atenta y la púdica modestia. Así pudo hollar con pie firme el camino del justo, porque caminaba, según el consejo del Apóstol, con una continua precaución; atravesar intacto todos los peligros de la vida y todos los escándalos; evitar las falsas vergüenzas y desafiar los cobardes terrores del respeto humano; sustraerse a todos los ataques; esquivar todas las trampas; escapar finalmente al naufragio.

donde las locas y mentirosas ilusiones, las seducciones veladas o descaradas, los halagadores y pérfidos anzuelos del mundo arrastran a tantos pobres jóvenes, a menudo más ciegos todavía que criminales, más desgraciados que malvados.

Mientras que los jóvenes celtas, que las célebres escuelas de Autun atraían entonces en tan gran número a esta ciudad, se lanzaban a todas las voluptuosidades, se precipitaban con todo el ardor inconsiderado de la edad, todo el cegamiento de las pasiones desatadas, en el vano ruido, en el torbellino ensordecedor, en el fango cubierto de flores de una sociedad y de una civilización tan corrompidas como brillantes; él, tranquilo y reservado sin afectación, serio sin tristeza, se complacía en frecuentar a las personas sabias, formadas como él por las lecciones del Evangelio. Amaba sobre todo venir a refugiarse bajo el techo paterno, a retemplarse, al descansar, en el espíritu de familia, en las lecciones y las ternuras de su madre, a refrescar su corazón en las alegrías del hogar doméstico, las más suaves y las más verdaderas que existan sobre la tierra; pues las alegrías de la conciencia y de la piedad vienen del cielo. Apenas conocía otros lugares que el pequeño oratorio de los cristianos, el palacio de su padre y el de las escuelas. De modo que se podía decir de él como del piadoso patriarca de la cautividad: Nunca se desvió del verdadero camino; y mientras todos corrían a los becerros de oro, a los ídolos de las riquezas y de la sensualidad, solo él sabía mantenerse al margen para adorar y servir al Señor su Dios, para renovarle la ofrenda de las primicias de su vida. «Los pecadores», podía decir con el Salmista, «me han esperado para perderme; pero yo había comprendido, Señor, y gustado vuestra palabra. Me han contado sus fábulas; pero ¿qué son ellas en comparación con vuestra ley?». Jamás un paso inconsiderado se le escapaba; jamás la menor de sus acciones o de sus palabras sentía la irreflexión. Así, aunque bien joven todavía, jamás hizo nada pueril; y toda su conducta estaba dirigida por una sabiduría tan notablemente precoz, que la historia no deja de señalarla como uno de los rasgos más característicos de esta admirable figura. «Adelantándose a los años», nos dicen sus Actas, «Sinforiano unía la madurez de un anciano a la amable candidez de un niño». Todavía en la edad de las flores, ya daba los más bellos frutos de la virtud. Semejante a aquel de quien la Escritura nos traza un tan gracioso retrato mediante las palabras siguientes: «Bien joven todavía, buscaba abiertamente la sabiduría, la hacía objeto de mis oraciones; y la sabiduría floreció en mí como un racimo precoz, y mi corazón se llenó de alegría». Se admiraba en su persona una armoniosa mezcla de sabiduría y de simplicidad, de reserva infantil y de grandeza de alma, de inocencia y de gravedad, de dulzura y de fuerza. Todas las bellas cualidades, todos los talentos de Sinforiano eran realzados por la humilde modestia, esa feliz ignorancia de sí mismo que añade a todos los encantos el encanto más conmovedor y embellece siempre los dones más preciosos.

Entre las perlas espirituales que adornaban su corona, hay una sobre todo que por su dulce resplandor cautivaba las miradas, arrebataba los corazones, y que amamos separar un instante para presentarla a la juventud cristiana, la tímida y delicada pudor. Un gran y santo pontífice, san Lorenzo Justiniano, que desde entonces ha hecho su elogio, ¿no parece haber tenido ante los ojos la bella figura de san Sinforiano, cuando trazaba con amor las líneas siguientes, bosquejo inmortal de una virtud que se creería ser una flor del cielo caída sobre la tierra: «El pudor o el temor vigilante que inspira toda acción deshonesta es la gloria de la edad joven. ¿Qué hay, en efecto, más amable que un adolescente púdico y modesto? ¡Oh! ¡Qué el pudor es una perla brillante! ¿Dónde encontrar una prenda más evidente, más segura de una buena naturaleza, un signo más cierto de felices esperanzas? Esta virtud, hermana de la continencia, pone en fuga todo lo que puede ensuciar el alma. No hay índice más manifiesto de la pureza virginal, no hay testimonio más fiel de la inocencia interior. Ella es la antorcha de la castidad iluminando sin cesar el santuario del alma, y no permitiendo que nada de ensuciado establezca allí su morada. El santo pudor es de un precio inestimable; es la gloria de la conciencia, la salvaguarda de la reputación, el honor de la vida, la base de la virtud, las primicias de los otros dones espirituales, el triunfo de la naturaleza humana, el principio de todo lo que es honesto».

Sin embargo, la Iglesia fundada por Benigno, Andoquio y Tirso, había crecido pacífica y adornada con todas las virtudes que embellecían las primeras edades de la fe. Pero he aquí que, de repente, a los días de calma piadosa sucede la lucha hasta la sangre. Ante la noticia de que Saulieu Lugar del martirio y centro principal del culto de los santos. su tierra de Saulieu acababa de ser santificada por la sangre de los Apóstoles, sus amigos, sus huéspedes, sus bienhechores, Fausto corrió allí la noche siguiente para dar sepultura a unos muertos tan venerados y amados. Su hijo Sinforiano quiso acompañarlo; y desde ese momento el santo joven no cesó de ir a rezar a aquel lugar sagrado, querido por su corazón y por su fe. «Pasaba», dicen las Actas de nuestros santos, «los días y las noches sobre su sepulcro, y apenas se le podía apartar de allí». ¿Quién podría expresar los pensamientos, las emociones profundas de su alma, en el momento en que rendía un deber tan conmovedor a estos héroes muertos por Dios? Sin duda meditaba sus sublimes palabras, invocaba sus almas por siempre bienaventuradas, pero sobre todo contemplaba en el cielo y envidiaba sus palmas inmortales; soñaba para sí mismo con semejantes trofeos; ansiaba también alcanzar la corona del martirio, y al besar con el respeto de la piedad filial los restos de Andoquio, el santo sacerdote que lo había presentado al bautismo, ¿no le decía acaso: «¡Oh, vosotros que me habéis hecho cristiano y alistado en la santa milicia, obtenedme el favor de seguir vuestros pasos! ¡Ojalá pueda ser como vosotros apóstol y mártir!»? No esperará mucho el efecto de su oración. Pronto se le verá seguir al combate y al triunfo a sus bienaventurados padres, Andoquio y Benigno, que lo esperan en el seno de Dios para ofrecerle el premio de la victoria, objeto de sus votos.

Sinforiano, en el seno de su feliz familia, continuaba preparando en su persona un modelo para los jóvenes de todos los siglos mediante el cultivo de esas flores celestiales llamadas obediencia respetuosa, amor filial, humildad, dulzura, caridad, pudor, modestia, que son la gloria de la adolescencia; mediante la fe que engrandece y sobrenaturaliza el alma; mediante la lucha espiritual y el coraje evangélico que lo prueban ejercitándolo, y que lo fortalecen en la santa obstinación de una conciencia sólidamente apegada al deber; mediante el ardor generoso de la juventud, unido a esa fijeza de las resoluciones, a esa virilidad inquebrantable del carácter, a esas convicciones bien arraigadas de la edad madura y a esos pensamientos tranquilos, a esa conducta mesurada de la vejez, que dan los hábitos del cristianismo práctico: *senum anticipans vitam*. Por ello, se convertía cada vez más en la admiración y las delicias, no solo de su padre y de su madre, sino también de toda la cristiandad eduense, en aquellos días de la fe primitiva, sin embargo, tan fecundos en santos. Lejos de desmentirse un solo instante, no hizo más que perfeccionarse, y las Actas de su martirio, que lo siguen hasta su último momento, pudieron decir entonces que los fieles lo consideraban como un ser casi sobrenatural, «viviendo en la familiaridad de los espíritus puros», de los cuales ofrecía aquí abajo, por anticipación, la fascinante imagen.

Se ha visto que Sinforiano, destinado a las luchas sangrientas de la fe, recibió de Dios, junto con una precoz sabiduría y la amable inocencia, la constancia intrépida del alma mejor anclada en las profundidades de la fe. Ahora bien, el momento se acerca en que veremos cuán necesaria le era y en qué grado poseía esa virtud que hace a los héroes del Evangelio. Mientras tanto, preludiaba cada día al gran triunfo del martirio con sus pacíficas pero gloriosas victorias sobre las pasiones malas, sobre sí mismo, sobre las seducciones de un mundo corrompido y corruptor. Mientras los jóvenes de su edad corrían a las fiestas licenciosas, él no cesó hasta el fin de sustraerse, mediante una huida valiente y todas las precauciones de la modestia, a los peligros que amenazan la pureza, ese lirio de blancura celestial, el más bello, pero también el más delicado adorno de la edad más hermosa. Helo aquí, pues, aguerrido para pruebas más rudas, mediante estos combates diarios de la vida cristiana, contra todo ataque que amenazara en él el amor de Dios que su corazón abrazaba con energía. Pero ya hay más: ¿no lo hemos visto ejercitarse incluso en desafiar a la muerte al ir con Fausto a Saulieu a recoger los preciosos restos de Andoquio, de Tirso y de Félix en el teatro de su martirio, y rendir, con un coraje igual a su afectuosa veneración, los honores de la sepultura a sus padres espirituales? Gracias a esa elevación sobrenatural de vista y de pensamiento que dan la fe y la esperanza, el horizonte de su alma era más grande que la tierra: no veía más que el cielo y no temía nada por parte de los hombres. Nacido de una raza heroica, el heroico adolescente había manifestado, pues, de varias maneras esa fuerza invencible que llevaba en su corazón, esa alta independencia que es el carácter y, por así decirlo, el genio de nuestra santa religión, escuela y patria de la única verdadera libertad, la libertad del alma, la de los hijos de Dios. A los dieciocho o veinte años, mostraba toda la firmeza de un frente cristiano que la cruz ha endurecido, no solo contra las falsas vergüenzas y los cobardes temores, sino también contra las amenazas y los miedos de la muerte.

Había llegado la hora de la gloria suprema del martirio. El santo joven estaba preparado desde hacía mucho tiempo por su valentía y su virtud. Había vencido al mundo, enemigo de su inocencia; vencería del mismo modo al enemigo de su fe, al enemigo de su Dios. Es con este nuevo enemigo con quien vamos a verlo enfrentarse. La persecución que acababa de azotar a Lyon, Tournus, Châlon, Dijon, Langres e incluso Saulieu, se cernía amenazante sobre Autun, esperando y buscando vícti mas. Hera Héraclius Emperador bizantino que nombró a Juan para el patriarcado. clio, personaje consular, no se había quedado atrás respecto a los otros magistrados romanos. Armado con el edicto imperial, había hecho anunciar públicamente que el cristianismo estaba proscrito, y que cualquiera que fuera convencido de no adorar a los dioses del imperio, pagaría con su cabeza una audacia considerada como rebelión y sacrilegio. Por su orden, se realizaron las pesquisas más exactas, dirigidas por la sagacidad más hábil. El celo infernal parecía querer desafiar al celo apostólico. Los cristianos se vieron, pues, obligados a ocultar con un cuidado más atento que nunca sus piadosas reuniones, a sepultar en el secreto y en la sombra las augustas ceremonias del culto. Sabiendo bien que los paganos, que huían de la idea y la imagen de la muerte, visitaban poco los sepulcros, se dirigían furtivamente y de noche al vasto poliandro de la via strata, y allí celebraban los misterios sagrados en medio de las tumbas de sus hermanos, sin duda en uno de los grandes monumentos funerarios que el orgullo había erigido allí. Se transformaba momentáneamente en un oratorio puesto bajo la invocación de san Pedro y san Esteban, el primero de los Apóstoles y el primero de los mártires, para obtener la fuerza y la humilde sumisión de la fe que hace obedecer a Dios, con la fuerza y la valerosa perseverancia de la caridad que no teme a la muerte. Se decoraba modestamente con algunos cirios, algunas imágenes de la Madre de Dios y de los Santos; se colocaba una cruz, un altar portátil, con las reliquias de un mártir; y luego todo desaparecía antes del día. Así, la morada de los muertos servía de refugio a los vivos perseguidos y al verdadero Dios proscrito como sus adoradores. Un cementerio era en Autun, como las catacumbas en Roma, el fúnebre y único asilo de los primeros fieles; y en la capital de los eduos, tanto como en la capital del mundo, la cuna del cristianismo naciente reposó en medio de las tumbas. Lo cual no impidió que la fe creciera allí primero inadvertida y sin ruido; luego, cuando le fue permitido mostrarse a plena luz del día, aquellos que la habían perseguido hasta el extremo y se habían jactado de su destrucción, se asombraron de verla de repente salir de la tierra, después de varios siglos de persecuciones, llena de fuerza y de vida. Se la creía muerta; y he aquí que aparecía toda radiante de juventud y de una belleza celestial, toda resplandeciente de la gloria de sus largos combates y de sus numerosos triunfos.

El joven Sinforiano venía asiduamente con su familia a alimentar su piedad, a fortalecer su fe en estas asambleas nocturnas y tan fervientes de los primeros cristianos. Deslizándose como los demás a través de las tumbas de los muertos y las sombras de la noche, pisaba con pie furtivo y silencioso este suelo histórico, este suelo sagrado que no deberíamos pisar sino con un religioso respeto, y que, después de haber recibido la huella de sus pasos, ha merecido llevar su nombre querido y bendito por todas las generaciones desde hace diecisiete siglos. Pero cada vez que se dirigía a este lugar, el joven cristiano sentía su alma ardiente y generosa rebelarse ante la idea de que la verdad y la virtud estaban obligadas a esconderse, como las vergüenzas de la mentira y del crimen, y que el Dios vivo no tenía ni siquiera derecho de ciudadanía en su ciega patria. Había que sustraerse, sin embargo, a las miradas escrutadoras del enemigo, pues todos los días la tormenta rugía más fuerte y se acercaba. Frecuentes noticias de muerte llegaban a los fieles de Autun. Algún tiempo después de la hermosa carta de los cristianos de Lugdunum anunciando la gran batalla y la gran victoria, se había sabido golpe tras golpe la lucha valiente de Marcelo y Valeriano, y luego la de Benigno. Poco después había llegado otro mensaje, semejante a los precedentes, como ellos a la vez glorioso y triste: relataba el martirio de los dos compañeros del santo apóstol y de Félix, su generoso huésped. Sinforiano no se contentó con darles lágrimas vanas, como aquellos que no tienen esperanza en el corazón ni fuerza en el alma. Su primer pensamiento fue invocarlos, y su primer sentimiento, un deseo o más bien un impulso magnánimo que lo elevó de un salto instantáneo y sublime hasta la altura del martirio. Inmediatamente ambicionó una muerte semejante y pronta para ir más rápido a reencontrar en el cielo a los padres de su fe. Mientras tanto, sin temer los edictos, los espías, las amenazas y la perspectiva de los tormentos, corrió incontinenti a Saulieu con su padre a recoger la sangre de los mártires, a pegar respetuosamente sobre sus heridas sus labios estremecidos, a regarlas con piadosas lágrimas y a sepultar los restos santos y queridos de estas víctimas inmoladas a Dios, que el sacrificio acababa de consagrar. Parecía que su espíritu hubiera descendido en él, hubiera removido e hecho palpitar de la sobrenatural ambición de igualarlos todas las fibras de su corazón. Mientras Fausto, digno padre de tal hijo, escribía de su propia mano, para el consuelo y la edificación de la Iglesia, la historia del último combate de Andoche y Tirso, Sinforiano, digno hijo de tal padre, no podía desprenderse de la tumba de estos santos apóstoles que le habían dado la instrucción cristiana y la vida sobrenatural: no cesando de pedir por su intercesión la gracia de imitar su valentía y de compartir su felicidad. ¿Se vio jamás un reconocimiento tan conmovedor y tan vivo, un afecto tan filial y tan tierno, unido a una fe tan fuerte y tan valiente, un corazón tan amante y tan heroico? No sabía, el admirable joven, que su oración ya estaba escuchada; y Fausto tampoco sabía que al llevar a su hijo a Autun, después de haber rendido a los mártires los últimos deberes, conducía una víctima al altar del sacrificio.

Apenas regresado a la ciudad, a su vuelta de Saulieu, supo que nuevos cristianos acababan de dar su sangre por Jesucristo. Esta vez el golpe había alcanzado a su familia, el acero se acercaba a su corazón: creyó casi sentir el frío y se estremeció con Augusta, al mirar a Sinforiano cuya frente intrépida, noble y pura, parecía esperar otra corona aún que la de la virtud, de la sabiduría y de la inocencia. Pero los dos santos esposos, levantando inmediatamente los ojos al cielo, renuevan la ofrenda que más de una vez ya han hecho por adelantado, y se mantienen todo listos para el caso en que Dios viniera a pedir a su amor el sacrificio de Abraham.

Sin embargo, grandes pensamientos no cesaban de subir al alma de Sinforiano. Ya la gloriosa muerte de nuestros santos apóstoles, los padres de su fe, había hecho nacer o crecer en su corazón el deseo de morir como ellos. El nuevo ejemplo de heroísmo cristiano dado por sus jóvenes primos fue como un santo contagio que vino a golpearlo y penetró hasta lo más íntimo de su ser. Desde entonces, esta generosa emulación del martirio pareció perseguirlo, obsesionarlo a cada instante.

Aunque Augusta estaba dispuesta desde hacía mucho tiempo a hacer generosamente, si fuera necesario, el sacrificio de lo que le era más querido en el mundo, y que había previsto, desde el comienzo de la persecución, que el momento en que podría ser llamada a consumir este gran sacrificio no tardaría sin duda mucho; sin embargo, sintió en esa hora, con una dolorosa aprensión y una punzante vivacidad, todo lo que habría de doloroso para ella en pagar la gloria sublime con toda su felicidad de aquí abajo, en recoger los méritos al precio de la agonía de su corazón de madre. Y esta agonía parecía ya comenzar, con el terrible presentimiento de un futuro próximo.

Sinforiano, al llamar silenciosa y humildemente al martirio, no tiene ningún pensamiento de la alta y magnífica destino que le espera. No sospecha que su nombre debe pasar a la posteridad, que será grande e inmortal en la tierra como en el cielo, que será por todas partes venerado, por todas partes invocado, inscrito en todos los martirologios, celebrado en la liturgia de la Iglesia universal, dado a una soberbia basílica y a una abadía célebre erigidas sobre su tumba, así como a una multitud de iglesias o altares. No puede sospechar que el lugar donde reposará su cuerpo será lleno de la mejor parte de la historia de la Iglesia edua; que el más bello ideal concebido por la imaginación será dado como un débil esbozo de su angélica figura; que su noble, su santa memoria inspirará aún, después de tantos siglos, el genio de los más grandes artistas, y que un hábil pincel superándose a sí mismo creará una obra maestra que reproducirá sobre un lienzo admirado por toda Europa la historia de su martirio más admirada aún y más admirable. No piensa más que en cumplir un deber. Es sencillamente un joven y modesto cristiano, de alma grande y pura, de corazón recto y generoso, que considera como una cosa muy natural obedecer a Dios antes que a los hombres y devolver a su Creador, cuando le es pedida, la vida que de él ha recibido; que ha leído en el Evangelio que no hay que traicionar su fe y avergonzarse de Jesucristo. No piensa ni siquiera que haya el menor heroísmo en una acción que le parece tan justa y que por lo demás no hace más que conducir a una vida mejor, a una felicidad eterna.

Desde ese día, un año no se había cumplido, cuando el tiempo marcado por la Providencia llegó. El hijo de Fausto debía acercarse a su vigésimo año. Era el tipo del joven cristiano, de sentimientos elevados, de convicciones fuertes, de fe inquebrantable, lleno de valentía y de modestia, de honor y de inocencia, de distinción y de piedad. No ha hecho más que caminar de progreso en progreso, ha crecido en edad, en sabiduría y en gracia ante Dios y ante los hombres. Ahora pues la víctima está lista: está coronada de todas las flores de la juventud, de la ciencia, de los talentos y de la virtud. He aquí como debe ser: será más digna de Dios, y el sacrificio será más grande, más hermoso, más meritorio. Hasta entonces, una sangre preciosa pero extranjera había regado la tierra edua. Ni la vieja raza céltica, ni la raza galorromana de Autun, habían aún comprado el honor de ser cristianas. Es necesario, es tiempo de que lo paguen: su sangre más noble, más generosa, más pura, la sangre de Sinforiano debe ser el precio. Así será lavada sobre esta parte tan importante del suelo galo la mancha inmunda con la que el paganismo la había ensuciado.

El curso del año 180 acababa de traer el mes de agosto, y toda la ciudad estaba en regocijo; pues el retorno de esta estación era siempre la señal de pomposas fiestas que se celebraban en honor de Cibeles o Be recint Cybèle Diosa pagana cuyo culto es el origen de la detención de Sinforiano. ia, la más querida divinidad de los autuneses, con Minerva y los dos hijos de Leda. El culto de esta diosa, que no era otra cosa que el de las pasiones y de los goces groseros y del espíritu inmundo, debía en efecto, en una ciudad a la vez licenciosa, opulenta y letrada, mezclarse al culto de las letras y de las artes. La fiesta de la pretendida madre de los dioses encontraba pues naturalmente vivas y profundas simpatías en todos esos corazones paganos que halagaba y mantenía en sus vicios más acariciados. ¡Concordaba tan bien con la civilización falsa y corrompida, con las costumbres de una ciudad llena de supersticiones, de tesoros y de voluptuosidades! Así, una multitud inmensa, en el delirio de la orgía, ebria de placeres, de libertinajes y de fanatismo, llenaba las calles y hacía una digna escolta a la imagen de la diosa llevada triunfalmente sobre un carro pomposo.

Sinforiano gemía de estos goces insensatos, de estas hidiondas y sacrílegas locuras, recordándose entonces, bendiciendo a Dios que lo había preservado de tal ceguera, estas palabras de la Sabiduría: «No saben regocijarse sino perdiendo la razón: Dum lætantur, insaniunt». El santo joven huía de estas miserables fiestas y no permitía ni siquiera que la simple vista del triste espectáculo que deploraba ensuciara de lejos sus miradas. Ese día el azar, o por mejor decir la Providencia, permitió que encontrara el profano e impuro cortejo. Inmediatamente el rubor le sube al rostro, el celo y la indignación al corazón. La fe, que se ha convertido en él como una segunda naturaleza, que se ha en cierto modo identificado con su ser moral o más bien que lo ha transformado en ella, traiciona en el instante mismo su vivacidad por un generoso impulso, por un sublime instinto. Inmediatamente la multitud en delirio se amotina, se agita y grita a la rebelión, al sacrilegio; insulta, amenaza, pide venganza y ya hace oír palabras de muerte. Él, tranquilo, inaccesible al miedo como al respeto humano, desafiando sin esfuerzo como sin ostentación esta ciega furia, y mirando con piedad a este pobre pueblo desde lo alto de su fe, de su caridad y de su gran alma, presenta al motín y a la ira este rostro sereno, esta hermosa frente inteligente y noble tanto como cándida, este aire celestial que todo el mundo admiraba. Dueño de su alma que mantiene elevada hacia Dios, inmóvil y sin hiel en el corazón, guarda no el silencio orgulloso de un desdén estoico, sino el silencio a la vez digno, benevolente y humilde, del cristiano que se respeta, que perdona y que está resignado de antemano, a ejemplo del divino Maestro, o no permite a su boca sino articular palabras fuertes pero dulces. Siempre inquebrantable, no cesa de oponer a la amenaza siempre creciente la intrepidez modesta de una valentía tranquila, la firmeza de una convicción profunda, la seguridad que da el sentimiento íntimo del deber cumplido, la majestad de la virtud y la paz de la conciencia. Sin embargo, se corre de todas partes: la multitud aumenta, se agita y ruge como las olas de un mar en ira. Algunos reconocen al hijo de Fausto y se asombran. Pero la plebe urbana, que en sus iras no respeta nada, ni el mérito, ni el rango, ni el nacimiento, se precipita sobre él en tumulto: lo aprietan, lo presionan,

«¡Has insultado a la madre de los dioses!», le gritan entonces mil voces enfurecidas. «Debes reparar tu crimen adorando a la diosa». Y se parecía preparar a arrastrarlo hacia el ídolo. «Jamás», respondió Sinforiano, con una actitud llena de dignidad y de resolución, y con un tono grave pero fuertemente acentuado. A esta respuesta, la populacho redobló sus vociferaciones e hizo oír estas palabras: «Pertenece aparentemente a esta secta miserable, impía y rebelde que desprecia a los dioses y las leyes del imperio. ¡Es un cristiano! ¡Es un cristiano!». — «¡Pues bien! sí, lo soy», replicó el intrépido joven, «y respeto demasiado en mí este nombre, esta honorable cualidad, para doblar la rodilla ante un vano e impuro ídolo que en efecto, como decís, desprecio y aborrezco». Incapaz de disimular su fe y demasiado feliz de poder rendirle este primer testimonio público, Sinforiano ha comprendido que la ocasión que llamaba con todos sus votos ha llegado finalmente, que los designios de Dios sobre él se manifiestan, y que ha debido desgarrar todos los velos.

Inmediatamente es arrestado y conducido tumultuosamente ante el procónsul, como impío y sedicioso. — «¿Tu nombre y tu condición?», dijo Heraclio, sentado en su tribunal, dirigiéndose al acusado. — «Me llamo Sinforiano y soy cristiano». — «¡Eres cristiano!... Debes haber sabido esconderte muy bien, al parecer; pues era difícil que hubiera mucha gente de esa clase aquí. ¿Por qué has rechazado con un insultante desprecio adorar a la madre de los dioses?». — «Acabo de decírtelo, soy cristiano y no adoro más que al verdadero Dios que reina en el cielo. En cuanto a ese simulacro del demonio, no solo no lo adoraré jamás, sino que en este mismo instante, si me lo permites, voy a reducirlo a polvo». — «Afecta una impiedad sacrílega unida a la rebelión... Escribano, ¿es ciudadano de esta ciudad?». El escribano respondió que el acusado era efectivamente de Autun e incluso de una de las primeras familias de la ciudad.

En ese momento el procónsul, que al principio se había sentido encantado de encontrar la ocasión de dar un ejemplo, parece experimentar cierta vacilación. Casi se diría que no le hubiera disgustado escapar de este apuro y que desea salvar al joven patricio traído inoportunamente ante su tribunal. Reanudó entonces, sin dejar traslucir nada, el interrogatorio en estos términos: «Parece, Sinforiano, que te haces un juego y una gloria de exhibir cierta independencia de carácter. Es sin duda tu nacimiento lo que te inspira esta presunción. ¿Quizás también el deseo solo de hacer ruido te ha arrojado a una secta maldita y empujado hoy a este escándalo? Pero ignoras probablemente el edicto del príncipe. Que el escribano dé lectura a él».

Tras esta lectura, el juez prosiguió: «¡Pues bien!, Sinforiano, ¿qué tienes que responder a esto? ¿Piensas que podemos ir contra órdenes tan formales? Pues bien, hay precisamente contra ti los dos cargos de acusación que caen bajo el peso del edicto imperial: estás convicto de sacrilegio por tu desprecio hacia los dioses, y de rebelión por tu desobediencia a las leyes. Si pues no te sometes, la muerte debe expiar este doble crimen: los dioses ultrajados y las leyes violadas piden tu sangre». — «No, jamás», respondió Sinforiano, «no miraré esta estatua sino como un vil simulacro, un funesto instrumento del culto diabólico, una execrable imagen del demonio, una peste pública, un medio inventado por el infierno para la pérdida de los hombres. ¿Cómo pues podría prostituirle mi homenaje? Sé también que todo cristiano que tiene la desgracia de volver atrás, para entregarse a criminales e infames pasiones, marcha directo al abismo. Al retroceder, sale de la vía recta, cae inmediatamente en las trampas del enemigo del género humano y pierde la recompensa que le espera. Porque nuestro Dios tiene premios para la virtud como tiene castigos para el crimen: da la vida a quienes le obedecen y la muerte a quienes le son rebeldes. ¿No vale infinitamente más para mí perseverar con una firmeza inquebrantable en la confesión de mi fe y llegar así al puerto donde me espera el Rey eterno, que hacer, siguiendo al demonio que solo quiere mi desgracia, un mortal e irreparable naufragio?». — «Puesto que Sinforiano rehúsa obedecer y añade a su falta la obstinación, lictores, azotadlo con varas y conducidlo a prisión», dijo el procónsul, esperando sin duda que una dolorosa e infamante flagelación, la soledad, la oscuridad, el tedio del calabozo, el tiempo, la reflexión, triunfarían de lo que él llamaba un arrebato de un momento, una ostentación, una bravuconada de joven. No sabía aún lo que era un cristiano: empieza a aprenderlo, pronto lo sabrá.

La orden de Heraclio se ejecuta al instante. El noble hijo de Fausto fue pues azotado con varas, como un vil esclavo, y arrojado cubierto de cadenas en una horrible y tenebrosa prisión. Pero el Dios que sabe dar a sus fieles servidores un consuelo para cada dolor no lo dejó allí solo: descendió con él, según la expresión de la Escritura, y alivió el peso de los hierros. Así, lejos de experimentar en medio de los sufrimientos y en este abandono de los hombres la menor flaqueza de coraje, el joven mártir parecía no sentir las angustias que en ese espantoso momento se apoderan de las almas vulgares, las mantienen desesperadas bajo sus crueles ataques, las aprietan, las abaten y las aplastan. Acostumbrado a vivir por la mejor parte de sí mismo con el cielo más que con la tierra, reposaba tranquilo en una piadosa y dulce resignación; dilataba su corazón en la alegría heroica de haber sido juzgado digno de sufrir, a ejemplo y por amor del divino Maestro, el dolor y la ignominia de la flagelación; lo elevaba mediante la oración, ese sublime coloquio con Dios, ese infalible recurso, ese supremo consuelo que nunca falta al cristiano, cuando todos los demás le han faltado en la tierra. Ofrecía a Jesucristo sus primeros dolores, primicias de su martirio; le agradecía haberlo sostenido en esta primera lucha; le pedía querer sostenerlo aún, inspirarle, para la gloria del Evangelio, las palabras vigorosas que deberá lanzar públicamente a la cara de los paganos, contra su culto y las vergonzosas pasiones deificadas por ese culto abominable: prometiéndole, con el socorro de su gracia, no retener sus palabras cautivas, sino hablar siempre y hasta el último suspiro, como un cristiano debe hablar, de la idolatría y de sus criminales torpezas. Veremos pronto cómo cumplió su promesa.

Sin embargo, varios días habían transcurrido. El procónsul, esperando que el joven y orgulloso patricio, su prisionero, había tenido suficiente tiempo para hacer serias reflexiones y apreciar la temeridad de su conducta así como la gravedad del peligro que lo amenazaba, ordenó que compareciera de nuevo. Se va pues a tomar en medio de las tinieblas de un horrible y sombrío reducto, dicen las Actas del mártir, a aquel cuya alma debe pronto retornar, como un puro rayo, al hogar de la divina luz, su origen y su fuente. Sale del fondo estrecho y tenebroso de un cruel calabozo para ir a habitar el palacio del rey de gloria, morada de una felicidad inmensa y de una eterna claridad. Helo aquí, continúa la historia, pálido y demacrado. Los nudos formados por los lazos que lo enlazan no aprietan ya más que débilmente sus miembros extenuados, amoratados y lívidos. Ya ha comenzado a morir bajo los golpes de las varas, bajo el peso de las cadenas y en el horror de una prisión mortífera: lentos suplicios, muertes repetidas, a las cuales la efusión de la sangre, que es la última, no hace más que poner un término. Pero mientras que en esta larga agonía de los sufrimientos su vida se escapaba así gota a gota, su alma había encontrado en la alegría solitaria y sublime de su conciencia, en el coraje sobrenatural que anima al cristiano, en la gracia que lo fortalece y lo consuela, un nuevo vigor, un nuevo impulso: parecía habitar el cielo por adelantado y olvidar los dolores del cuerpo en el goce anticipado de la felicidad eterna. Heraclio, para triunfar más seguramente esta vez, no descuida nada y prepara armas nuevas. «Adora a los dioses inmortales», dijo, «y te prometo un empleo eminente en el ejército con una rica gratificación del tesoro público. Me parece que harías mucho mejor, en lugar de obstinarte en querer morir, en aceptar las propuestas que te hago en este momento. Solo tienes que doblar la rodilla ante la estatua venerable de la madre de los dioses, que rendir tus homenajes a Apolo y a Diana. Si quieres, apuesta; y voy en este mismo instante a hacer adornar de guirnaldas los altares de estas tres grandes divinidades. Se te presentará el incienso y los perfumes, y ofrecerás un sacrificio solemne». — «De tales palabras», respondió Sinforiano, «tú tienes muy mal, un magistrado no debe consumir en discursos frívolos un tiempo que pertenece por entero a los asuntos públicos, y diferir la sentencia prolongando inútilmente los debates. Ya lo he dicho, jamás adoraré a miserables ídolos; pues sé demasiado que, si es peligroso permanecer un solo día sin avanzar en la vía recta que conduce a la salvación, lo es mucho más aún ir, apartándose de la ruta, a romperse contra los escollos del vicio donde perecen los pecadores».

El procónsul, asombrado de ver frustrados sus cálculos, continuó sin embargo usando la misma táctica que acababa de fracasar de una manera tan completa; y, ya fuera que quisiera poder salvar al noble acusado, o más bien que tuviera vergüenza de confesarse ya vencido, intentó un nuevo esfuerzo, haciendo ofertas más seductoras aún que la primera vez, y reanudó con una calma aparente: «Sacrifica a los dioses, Sinforiano, y serás colmado de honores en el palacio mismo del príncipe, donde ocuparás un lugar digno de tu nacimiento». Sinforiano le respondió: Un juez mancha el tribunal donde está sentado, envilece su dignidad, dedica su vida a la maldición, al oprobio, y su alma a la muerte eterna, cuando osa emplear para seducir o para golpear a la inocencia la autoridad de la que está revestido para castigar el crimen. Por lo demás, en cuanto a mí, no temo la muerte; pues todos debemos morir, Heraclio. ¿Por qué pues no ofreceríamos a Jesucristo como un don de nuestro amor lo que habrá que pagarle un día como una deuda? No me dejaré tampoco ganar por falaces promesas. Sé lo que valen todos los favores que me ofreces: tus presentes no son más que venenos escondidos bajo la apariencia de una miel engañosa. ¡Desdichados aquellos que se dejan atrapar por estos exteriores mentirosos! Para nosotros, cristianos, nuestras riquezas están en Jesucristo. Incorruptibles e imperecederas, escapan a la acción destructiva del tiempo: la muerte misma no puede arrebatárnoslas. Mientras que la codicia, pasión funesta, inspirada por el demonio y seducida por el cebo de un miserable lucro, al parecer poseerlo todo, no posee nada; porque vuestras riquezas y vuestras alegrías se os escapan a cada instante. Tienen el brillo del vidrio, pero tienen también su fragilidad. Todas las cosas terrestres pasan rápido: el menor accidente nos las hace perder, o bien los años, los días vienen pronto a quitárnoslas. En el cielo, en Dios solo se encuentra la verdadera y constante bienaventuranza. La antigüedad más remota no ha visto el comienzo de su gloria y toda la serie de los siglos futuros no traerá su fin». — «Hay bastante y demasiado tiempo, Sinforiano, que tengo la paciencia de escucharte discurrir sobre no sé qué Cristo. Sacrifica a la madre de los dioses; o bien hoy mismo las torturas y la muerte». — «No temo más que al Dios todopoderoso que me ha creado: no adoro, no sirvo más que a él. Tú tienes por un momento poder sobre mi cuerpo; pero mi alma está fuera de tus alcances. En cuanto al culto de este ídolo, ¿no ves que no es más que una monstruosa superstición que hace tu vergüenza, tu oprobio y tu crimen? Impuros jóvenes ofrecen como un homenaje su infamia a la diosa; sacerdotes sacrílegos, honrando el vicio bajo el velo de la religión, osan llamar sacrificio a una execrable abominación; y lo que colma la medida, mientras todas estas horrores se cumplen, espantosos coribantes en delirio ejecutan, en conciertos frenéticos, danzas y cantos para celebrarlos y aplaudirlos!».

Heraclio, engañado y vencido, ultrajado por un secreto despecho, lleno de una sombría furia y no pudiendo más, interrumpió bruscamente al mártir con estas palabras de muerte, la última razón de los perseguidores: «Sinforiano, al rehusar públicamente sacrificar a los dioses del imperio, al insultar abiertamente a su culto, a sus altares, está convicto del crimen de sacrilegio y de rebelión, de lesa majestad divina y humana. Que se le corte la cabeza. Que así el crimen desaparezca con el criminal; que así la injuria hecha a la religión y a las leyes sea vengada».

Sinforiano escuchó la sentencia fatal con ese mismo valor humilde, sereno y digno que ya le habíamos visto, que excluye tanto la ostentación como la debilidad y constituye el carácter distintivo de los corazones verdaderamente grandes, de las almas cristianamente fuertes. Él lo esperaba, y su sacrificio estaba hecho de antemano; pero en ese instante decisivo ofreció de nuevo su vida a Dios, y desde entonces sus pensamientos ya no estuvieron en la tierra. Sin embargo, deja aquí abajo a un padre y a una madre muy amados. ¿Los olvida? No, sin duda, y su corazón habla muy alto; pues la fe no sofoca la naturaleza, de la cual no es más que su perfeccionamiento. Al contrario, acude en su auxilio en las horas difíciles para consolarla, sostenerla y transformarla elevándola a su altura. El alma cristiana formada por la religión de aquel que es llamado el amor mismo, es más abierta que ninguna otra a todos los afectos legítimos. Para Sinforiano, tan piadoso y, por consiguiente, tan amante, la separación es, pues, muy triste y vivamente sentida. Le hace experimentar en su corazón de hijo el dolor agudo del desgarro de tres corazones; sería intolerable, desesperante, si la fe no le dijera de inmediato que no es más que momentánea y semejante a la de los viajeros que, partiendo de la tierra extranjera unos tras otros, un poco antes o un poco después, tienen la seguridad de volver a verse pronto en la patria. Para él, en este momento en que el mundo parece ya escaparse bajo sus pasos, el amor filial, como todos los demás sentimientos, se ha vuelto celestial, porque su conversación, según la magnífica expresión del Apóstol, está toda ella en los cielos.

Sin embargo, todo se prepara para la inmolación de la joven e inocente víctima que acababa de ser dedicada a la muerte, o más bien todo se dispone en el cielo y en la tierra para el triunfo del valiente soldado de Jesucristo quien, ya vencedor en los primeros combates, iba a recibir la palma marchando hacia una nueva y última victoria.

He aquí, pues, la gran escena del sacrificio que comienza. Frente a una multitud inmensa, ávida de espectáculos y sobre todo de espectáculos sangrientos, Sinforiano está de pie, sereno y recogido en la oración. Se diría que no ve, que no oye nada. En esta hora solemne, la frente del joven héroe brilla más que nunca con ese no sé qué de indecible que arrebata a la tierra, y parece pertenecer más al ángel que al hombre. Pronto los lictores, elevando sus hachas y sus haces, signos de poder, se colocan a sus lados, unos a la derecha, otros a la izquierda. Delante y detrás, se ven soldados y oficiales de Heraclio. El procónsul mismo está a caballo, listo para ordenar la marcha: solo se espera su orden para dirigirse hacia el lugar de las ejecuciones, por la gran calle que va desde el pretorio hasta esa puerta que aún hoy eleva sus soberbios arcos y ha recibido de los siglos cristianos el nombre de San Andrés. Al darse la señal, todo se pone en movimiento, y las olas apretadas de la multitud se abren estremeciéndose. Más allá y cerca de la puerta, bajo los muros de la ciudad, se extiende a lo largo de la vía de Langres el campo público. Es allí donde debe caer la cabeza del mártir; pues, según las leyes romanas, las ejecuciones capitales no se realizan dentro del recinto de las murallas.

Sin embargo, se acerca el término fatal. He aquí las murallas con la gran puerta que las domina. Ya Sinforiano ha podido divisar a través de los grandes arcos el lugar designado para su suplicio; pero no ha temblado... De repente, una mujer corre... Es Augusta, es su madre. Fausto quizás y algunos amigos la acompañan. Como la madre de Jesús, ha querido asistir a la pasión de su hijo. Pero, ¿qué va a hacer? ¿Ha prevalecido la naturaleza sobre la fe en su corazón materno? ¿Viene a enternecer con sus lágrimas a este hijo amado que se ha obstinado valientemente en querer morir? Los paganos que la ven y que dicen: «¡He aquí a la madre del cristiano!», lo piensan sin duda. Pero no: ella sabrá comprender y cumplir hasta el fin sus grandes deberes, su papel verdaderamente sobrenatural; hasta el fin será tal como siempre la hemos visto, mujer verdaderamente fuerte, madre tierna y abnegada, madre heroicamente cristiana, o más bien, va a superarse a sí misma. Armada con todo el valor de su gran alma y de su fe aún mayor; arrancándose de su hogar, de su familia, de su dolor que habría deseado, como todos los grandes dolores, permanecer mudo y solitario para alimentarse de sí mismo; renunciando incluso a los consuelos íntimos de una oración vertida secretamente en el seno del único Consolador, lejos de las miradas y lejos del ruido, ha venido a ver una última vez a Sinforiano y a seguirlo hasta la muerte. No teme atravesar la multitud de curiosos e indiferentes; desafía a la implacable e insolente plebe, a los lictores, al aspecto de las armas, a la presencia, al aire severo, duro y amenazante del perseguidor de los cristianos, del verdugo de su hijo. ¿Qué son para ella los peligros y los odios estremecidos? Ni siquiera piensa en ellos. Se ha dicho: «Sinforiano, en sus últimos momentos, frente a la muerte, quizás necesite un consuelo, un aliento, una santa palabra. Solo, en medio de los ejecutores y del aparato del suplicio, será muy fácil escuchar una voz amiga que le hable de Dios. Y cuando me haya visto a mí, su madre, exhortarlo una última vez a morir por Jesucristo, irá con paso aún más firme y más alegre a consumir su sacrificio; y yo estaré más segura de no haberlo engendrado sino para el cielo».

Es por eso que se apresura, abriéndose paso entre la multitud asombrada que se abre por un respeto instintivo hacia su dolor, se acerca a ese mismo muro cuyas ruinas elocuentes y para siempre consagradas por un espectáculo tan grande, están aún hoy ante nuestros ojos. De repente, en el momento en que Sinforiano acaba de cruzar la puerta, una voz se eleva y hace callar los clamores de la multitud que mira y permanece golpeada, atónita, a la espera del desenlace de esta escena conmovedora. La madre del mártir se ha inclinado sob la mère du martyr Madre de san Sinforiano, célebre por haber alentado a su hijo durante su ejecución. re el parapeto; y allí, nueva Macabea, le dirige con un acento indecible, con la fuerza y la dulzura de un entusiasmo celestial, estas palabras que la Iglesia ha hecho dos veces santas, dos veces inmortales al adoptarlas en su liturgia: «¡Hijo mío! ¡hijo mío! ¡Sinforiano! piensa en el Dios vivo. ¡Valor! ¡querido hijo, valor! ¿Podemos temer a la muerte, la muerte que conduce indudablemente a la vida? Levanta tu corazón en alto, hijo mío; mira a Aquel que reina en el cielo. No, la vida no te es arrebatada: es hoy, al contrario, cuando es transformada para ti en una vida mejor; ¡hoy cuando vas, hijo mío, por un feliz intercambio, a recibir por esta vida perecedera la vida eterna de los cielos!»

Sinforiano ha reconocido la voz de su madre. Se vuelve y levanta hacia ella y hacia el cielo, con una expresión que parece ser de antemano la de la visión beatífica, sus ojos y sus manos, de las cuales una luego bajó para posarse sobre su corazón y decir así a su madre más de lo que su boca habría podido decirle. Esa fue, en efecto, su única pero elocuente respuesta. Augusta la comprendió; vio el alma de su hijo ya casi desprendida del cuerpo pasar toda entera en ese gesto sublime de fe, de reconocimiento y de piedad filial, en esa mirada a la vez tierna e iluminada por un resplandor divino, en esa frente angelical toda radiante de esperanza y de amor, en ese rostro transfigurado del héroe cristiano que es su hijo. Le pareció ver brillar ya alrededor de su cabeza la aureola de los mártires unida a la de las vírgenes, y su brazo extenderse para asir la palma y la corona que le traen sus hermanos del cielo. Ella ha dado, ella ha recibido el supremo consuelo; su último deber y el último deseo de su corazón estaban cumplidos, su sacrificio consumado. Resignada, sumisa a la voluntad divina, pero conmovida, temblorosa y toda sacudida por el choque de los dos sentimientos más fuertes que pueden chocar en un alma humana; madre a la vez bienaventurada pero muy afligida, y toda palpitante, lanza aún desde lo alto de los muros sobre su hijo una larga mirada llena de lágrimas, renueva a Dios la ofrenda de esa cabeza tan querida que va a caer bajo la espada de los romanos, y se retira agradeciéndole por haberla elegido para dar a luz a un mártir. Después de este esfuerzo sobrehumano de la fe contra la naturaleza, santamente orgullosa pero quebrantada, siempre cristiana pero también siempre madre, va a esconderse en el secreto del rostro del Señor y a derramar en los corazones de Jesús y de María, que ellos también habían conocido los grandes dolores con las grandes entregas, sus suspiros resignados y sus lágrimas, esa sangre de su corazón materno que mezclaba con la sangre de su hijo, al mismo tiempo que Fausto, animado por la fe de Abraham, hacía también en las más secretas profundidades de su alma de cristiano y de padre, con un esfuerzo de una espontaneidad generosa, es verdad, pero incalculable, el sacrificio desgarrador del único y querido objeto de sus esperanzas que Dios acababa de pedirle. Pronto se llega al lugar de la ejecución. Lleno de su propio valor y del valor de su madre, Sinforiano se pone de rodillas, junta las manos y reza, esperando el golpe fatal que va a romper su envoltura mortal. Su corazón no da un lamento a los goces de esta vida terrenal, a las esperanzas que doran el horizonte de la juventud. Los cristianos, el alma llena de las emociones de la ternura y de un religioso respeto, sin aliento y sin voz, los ojos fijos en el mártir, unen sus oraciones a las suyas. Ya creen ver brillar sobre su frente una corona que desciende de los cielos, y Dios parece sonreírle. Finalmente ha ofrecido una última vez su vida, ha podido decir aún: «¡Señor, encomiendo mi alma en vuestras manos; oh Jesús, recibidla!» Luego inclina suavemente la cabeza y cae con una sencillez sublime, bajo los ojos de esta multitud menos agitada quizás en este momento supremo y solemne por el odio y la ira, que palpitante de piedad y admiración; casi bajo los ojos de su madre, llorando lágrimas sobrenaturales de amor y de alegría, santamente orgullosa del joven vencedor a quien ha dado a luz, contemplándolo e invocándolo ya como su ángel tutelar en la morada de la gloria. Está hecho, pues, la víctima es inmolada: su cabeza acaba de ser cortada por la espada, y su alma, que planeaba sobre la tierra y de la cual la tierra no era digna, está ya en el cielo. Se ha volado hacia allí con su última oración mezclada con su último suspiro, el 22 de agosto, hacia el año 180. Sinforiano ya no es de este mundo; para emplear un término vulgar, ha muerto, pero de la muerte de los héroes, de la muerte de los santos, de la muerte que hace inmortal.

San Sinforiano ha sido representado por los artistas en cinco circunstancias: su bautismo, su juicio, el momento en que es exhortado por su madre, aquel en que recibe la muerte y, finalmente, su bienaventuranza en el cielo. La célebre abadía de San Benigno en Dijon poseía un grupo de gran antigüedad, colocado en la capilla de San Gregorio, a pocos pasos del altar de San Ireneo. En él se veía al joven hijo de Fausto recibiendo de San Benigno el bautismo por inmersión y por infusión al mismo tiempo. Esta figura era muy instructiva: mostraba de qué manera se administraba antiguamente el bautismo. San Sinforiano estaba representado en un recipiente (una pila bautismal) despojado de sus vestiduras hasta la cintura. Sobre los bordes de este vaso, había un lienzo que aparentemente estaba allí para cubrir al santo al salir de la piscina sagrada. A su lado, San Benigno, revestido con sus hábitos sacerdotales como para decir misa, sostenía una aguamanil del cual vertía agua sobre el niño. Estaba asistido por otro sacerdote (San Andoche), vestido como él y con la cabeza rapada, con un pequeño círculo de cabello, tal como lo llevaban la mayoría de los religiosos. Desgraciadamente, este grupo que servía como de voz a la historia, a las tradiciones borgoñonas y a la antigua liturgia, ya no existe. Fue destruido por la Revolución. La capilla de San Sinforiano, en la catedral de Autun, está adornada con un cuadro que representa también la interesante inauguración del apostolado de los discípulos de San Policarpo en estas tierras mediante el bautismo de nuestro joven e ilustre mártir. El niño está en el borde de la fuente regeneradora, y San Benigno, revestido con los ornamentos sacerdotales, invoca sobre él las bendiciones celestiales que habrían de ser tan abundantes.

Sobre el altar mayor, en la iglesia de Saint-Jean-d'Angle (diócesis de La Rochelle), un cuadro representa al Santo en esta circunstancia tan notable donde sus actos nos lo muestran desplegando en presencia de su juez una altivez modesta a la vez que indomable, una franqueza elocuente y firme, una magnanimidad sublime. Se ve allí al joven mártir ante Heraclio, rodeado de lictores, y a su madre que le anima a la perseverancia mostrándole el cielo.

Se ve en la catedral de Autun un cuadro que representa el martirio de San Sinforiano. En el centro del cuadro, el santo está en una actitud que expresa energía, devoción y, al mismo tiempo, la calma de la fe; tiene el rostro vuelto hacia su madre quien, desde lo alto de las murallas y rodeada de su esposo y sus familiares, exhorta con ardor a su hijo a perseverar en su heroica resolución; detrás de él, el procónsul, vestido con la púrpura, señala con la mano el lugar donde debe cumplirse el sacrificio; — a la izquierda del procónsul, camina un sacerdote vestido de blanco y teniendo ante sí a una niña con la cabeza coronada de flores y sosteniendo en sus manos la caja de perfumes; — un poco por delante del mártir, los lictores de formas atléticas portando los haces y las insignias de la autoridad; uno de ellos, vuelto hacia su señor, parece a la vez recoger sus órdenes y escuchar las palabras que la madre de Sinforiano hace oír; el otro, que solo obedece con dificultad, indica, por el abatimiento de su brazo y el dolor moral que entristece su rostro, la simpatía que le inspira el héroe cristiano en cuya muerte va a participar; — alrededor de estos personajes principales, la multitud se agolpa, animada de convicciones e intenciones diversas: a la izquierda del Santo, un joven muchacho recoge una piedra y mira a la heroica madre, como si quisiera hacer de ella el blanco de su ira; detrás del procónsul, un joven patricio a caballo, en una actitud arrogante, fija los ojos en Augusta, como para desafiar su fe; del otro lado, un centurión rechaza con su pica a la turba importuna; aquí y allá, algunas cabezas indican esa curiosidad brutal que nunca deja de excitar el espectáculo de un suplicio, pero es fácil ver que casi todos los testigos de esta escena grandiosa se sienten ganados por el coraje y el fervor de este joven cristiano cuya cabeza pálida va a rodar ante sus ojos; admiran instintivamente una religión que da suficiente fuerza para dejarlo todo, madre y familia, risueñas promesas de una vida afortunada y de una juventud en su flor. Citaremos, como expresando más particularmente este proselitismo, al personaje colocado en el ángulo izquierdo del cuadro: su cabello y su barba están descuidados; está cubierto de ropas groseras; su mano se crispa sobre su pecho; la fe se instala violentamente en su alma. A su lado, un bello niño desnudo muestra a la vez su piedad por el mártir y su odio por los verdugos. Detrás de ellos, una joven mujer fija en Sinforiano sus ojos llenos de angustia; parece decirse con espanto, al sondear el futuro, que el niño que aún alimenta con su leche y que estrecha en sus brazos podrá también, cuando tenga edad de pensar y de luchar por sus creencias, serle arrebatado y conducido al suplicio.

Tres cuadros representan al verdugo consumando el sacrificio de la santa víctima al cortarle la cabeza y permitiendo a su bella alma volar al cielo. Uno está en la catedral de Saint-Flour. — El segundo es una pintura sobre vidrio que aún se ve en la célebre iglesia abacial de Saint-Denis cerca de París. La vidriera donde se encuentra adorna la capilla que está bajo la advocación de San Hipólito, la tercera del lado norte. Se observa allí una especie de pequeño medallón cuadrado de unos treinta centímetros. A la izquierda, hay una torrecilla: el artista quiso probablemente representar una de las puertas de la ciudad para recordar lo que la historia dice de la madre de San Sinforiano, exhortando desde lo alto de esta puerta a su hijo al martirio. A la derecha, se ven dos árboles; en el plano del medio, el verdugo armado con una espada y el Santo tendiendo la cabeza al verdugo, una rodilla en tierra y las dos manos cruzadas apoyadas sobre la otra rodilla. — El cuarto cuadro que representa la degollación de nuestro Santo está en la iglesia de Saint-Symphorien-de-Lay. Se ve al joven mártir de rodillas, el cuello desnudo y los ojos fijos en un ángel que sostiene una corona en la mano. Frente a él está el procónsul que muestra la estatua de Cibeles; detrás, el verdugo, con el brazo armado de la espada y ya levantado para golpear.

Dos pinturas lo representan en el cielo. Una es un cuadro que adorna el altar mayor de la iglesia de Maraussan. La otra es una pintura mural, sobre un fondo de oro, que decora la bóveda absidal de la capilla recientemente erigida en el recinto de la casa de campo del gran seminario de Autun, en el mismo lugar donde estuvo antiguamente la basílica de la abadía de San Martín, y antes de ella el antiguo templo de Sarón, cambiado por el pontífice-apóstol en una iglesia cristiana. El hábil artista ha representado en medio de los esplendores de la gloria eterna a Nuestro Señor teniendo a su lado, por un lado al joven mártir de Autun, y por el otro al gran obispo de Tours. Ambos rezan por los jóvenes levitas a quienes contemplan con interés desde lo alto de la patria celestial, preparándose para entrar en el batallón sagrado de la Iglesia militante, para merecer también coronas en la Iglesia triunfante.

La iglesia de Crissey, parroquia bajo la advocación de San Sinforiano y antiguamente bajo la colación del Capítulo de San Vicente de Châlon, posee una notable vidriera que resume casi toda la iconografía del mártir. Esta vidriera lleva la fecha de 1525. Ocupa el fondo del ábside del coro. Aunque mutilada en parte, ofrece aún cuatro paneles muy interesantes. El primero representa el bautismo de San Sinforiano. Se lee en caracteres góticos de la época: *Symphorianus baptizatur*. El joven hijo de Fausto está revestido con una túnica blanca y sumergido en una pila bautismal. En el segundo, el Santo vestido con una túnica roja es conducido ante la estatua de Venus colocada sobre una columna: *Ducitur Veneri libare*. En el tercero, San Sinforiano es azotado con varas: *In flagellis atteritur*. En el cuarto, es conducido a la muerte y exhortado por su madre: *Ad decollationem ducitur, a matre animatur*. Debajo de los paneles se ve el alma del mártir presentada a Nuestro Señor crucificado y vestido con una túnica.

En cuanto a las otras representaciones pintadas de San Sinforiano, no hay ninguna, al menos que sepamos, que merezca ser señalada; y sus estatuas se reducen casi todas a un solo tipo proporcionado por la historia, el de un adolescente sosteniendo una palma en la mano. El Santo ha sido también representado como se representaba a menudo antiguamente a los mártires decapitados, es decir, llevando su cabeza en sus manos. En Trévoux, por una singularidad única y curiosa, San Sinforiano es representado como caballero en las fichas del antiguo Capítulo. — Finalmente, existe en Autun un pequeño grabado donde se ve a los pies del Santo el hacha con la que habría querido romper el simulacro de Cibeles, y el vaso volcado donde estaban los carbones ardientes sobre los cuales se negó a echar, en honor de la diosa, el grano de incienso que pedía el procónsul. Tiene los ojos levantados hacia lo alto, y ya un ángel viene del cielo a traerle la corona.

## CULTO Y RELIQUIAS.

El cuerpo de nuestro ilustre mártir fue depositado en una pequeña celda, cerca de una fuente próxima al lugar donde había sido decapitado. Es allí donde lo veneraron inmediatamente después de su muerte los fieles e incluso los paganos, testigos de los numerosos prodigios que allí ocurrían.

Hacia finales del siglo IV, san Simplicio, obispo de Autun, erigió sobre el sepulcro milagroso una capilla que consagró, asistido por san Amador, obispo de Auxerre. En la primera mitad del siglo V, el g saint Euphrone Obispo de Autun en el siglo V, constructor de la basílica de San Sinforiano. ran obispo san Eufronio construyó, muy cerca de allí, bajo la advocación del santo mártir, una célebre abadía y una soberbia basílica en la cual colocó las reliquias sagradas. En la última mitad del siglo VII, san Leger hizo construir en la misma basílica un nuevo sepulcro para el glorioso mártir. Hubo entonces una traslación. El joven hijo de san Fausto y de santa Augusta, que había sido, al parecer, colocado primero en el *atrium* de la basílica construida por san Eufronio, fue depositado en la cripta, con su padre y su admirable madre, como en un poliandro familiar. El cardenal Rolin, obispo de Autun, al hacer reparar la iglesia hacia 1467, encontró en efecto en la capilla subterránea tres sepulcros de arenisca y una tablilla que llevaba la siguiente inscripción:

*Faustus et Augusta jacent inter hæc duo busta; Integer et sanus medius jacet Symphorianus.*

«Fausto y Augusta reposan en dos de estos sepulcros; el cuerpo entero e intacto de Sinforiano reposa en el del medio».

El cardenal, entonces, tomó una parte de estas reliquias que encastró preciosamente en un relicario de plata del peso de cincuenta marcos, que se colocó en la iglesia superior.

En 1570, el a lmirante de Coligny l'amiral de Coligny Líder hugonote responsable de la destrucción de reliquias en 1570. , habiendo saqueado e incendiado el monasterio, hizo arrojar las reliquias al fuego. Pero fue posible retirar de las cenizas algunos restos conservados hasta nuestros días y que aún llevan la huella de las llamas que los alteraron. Tras la reconstrucción de la iglesia, al comienzo del siglo siguiente, los tres sepulcros de arenisca, trasladados de la cripta a la iglesia superior, fueron puestos en un lugar elevado, a fin de atraer más las miradas de los fieles y satisfacer su piedad. Más tarde, es decir, en el siglo XVIII, los religiosos de San Sinforiano colocaron los tres sepulcros de arenisca en el interior de un magnífico altar que acababan de hacer construir. En 1803, este altar fue trasladado, con los tres sepulcros, a la iglesia de Nuestra Señora de Autun, y la mayor parte de las reliquias de estos mismos sepulcros fueron llevadas a la catedral. Las investigaciones jurídicas que se hicieron en esa época constataron la conservación de una parte de las reliquias arrojadas al fuego en 1570, y luego dispersadas durante la Revolución. Estos preciosos restos se encuentran hoy en las urnas de la catedral. Un procedimiento reciente ha venido a corroborar el primero. La cabeza de san Sinforiano, que no estaba en la gran basílica incendiada por el almirante de Coligny, sino en la pequeña iglesia de Saint-Pantaléon-lès-Autun, construida, al parecer, sobre el emplazamiento del antiguo oratorio primitivo del que hemos hablado, escapó a la furia de los hugonotes. Se hizo su traslación solemne, durante el siglo XVII, a la abadía de Saint-Martin-lès-Autun; pero esta reliquia preciosa está desgraciadamente perdida.

La fiesta de san Sinforiano siempre ha sido celebrada solemnemente. Durante las edades de fe, un gran número de peregrinos se dirigían a su sepulcro, colocado bajo la custodia de los canónigos regulares que, hasta la Revolución, ocuparon su abadía y sirvieron su iglesia. Como los más ilustres mártires, san Sinforiano tiene el honor insigne de ser mencionado en la liturgia romana.

Su culto toma en este momento una nueva extensión. Monseñor el obispo de Autun ha hecho un mandamiento por el cual da al joven mártir como patrono a las escuelas de la diócesis, y establece para ello una nueva fiesta anual y especial.

Se ha erigido, cerca del lugar donde el santo fue martirizado e inhumado primitivamente, una iglesia que servirá para avivar el culto querido por los habitantes de Autun.

En la diócesis de Autun y en la mayoría de las diócesis de Francia, un gran número de iglesias están bajo la advocación o bajo el patronazgo de san Sinforiano.

Este ilustre doctor de la Iglesia floreció a comienzos del siglo III. San Jerónimo dice que no pudo saber de qué ciudad era obispo; pero Gelasio, en su libro de las dos naturalezas de Jesucristo, lo llama metropolitano de Arabia. Fue, según Focio, discípulo de san Ireneo, así como de Clemente de Alejandría, y maestro de Orígenes. Aprendemos de Eusebio y de san Jerónimo que escribió comentarios sobre varias partes de la Escritura, y que fue su ejemplo el que incitó después a Orígenes a hacer lo mismo. Se tenía una colección de sus homilías en tiempos de Teodoreto, quien cita varias; se tenía también una carta suya a la emperatriz Severa, esposa de Filipo, en la cual trataba del misterio de la Encarnación y de la resurrección de los muertos. En su obra contra Noeto, de la cual nos queda una parte considerable, prueba claramente la distinción de las personas en la Trinidad, la divinidad del Hijo de Dios, la distinción de las naturalezas en Jesucristo; y se utilizó después su autoridad con mucho provecho contra los eutiquianos. Compuso una crónica que terminaba en el año 222, pero que aún no se ha podido descubrir en ninguno de los manuscritos griegos que se conocen. Su ciclo pascual, que fija el tiempo en que se debe celebrar la fiesta de Pascua, por el espacio de dieciséis años, comenzando en el primer año de Alejandro Severo, es la obra más antigua que tenemos en este género. Tenemos aún fragmentos de sus comentarios sobre la Escritura, y su homilía sobre la Teofanía o la Epifanía, en la cual habla principalmente del bautismo de Jesucristo y de los efectos maravillosos del Sacramento de la regeneración. Se lamenta la pérdida de su tratado sobre el ayuno del sábado; el que tenía por título: *Si un cristiano debe recibir la comunión todos los días*; sus himnos sobre la Sagrada Escritura; sus libros *sobre el Origen del bien y del mal*; los que había compuesto contra Marción, *contra las herejías*, etc. Refutaba en esta última obra treinta y dos sectas, contando desde los dositeos hasta Noeto, quien confundía las personas en la Trinidad y que dogmatizaba en Esmirna en 245.

Se descubrió y se publicó en 1661 el libro *sobre el Anticristo*, compuesto por san Hipólito, y del cual hacen mención Eusebio, san Jerónimo, etc. No se puede dudar que sea la misma obra que aquella de la que habla Focio. El santo Doctor denuncia en ella, según Daniel y los otros Profetas, las señales por las cuales se reconocerá al Anticristo que debe venir al fin del mundo.

San Jerónimo llama a san Hipólito *un hombre muy santo y muy elocuente*. San Crisóstomo y otros escritores eclesiásticos le dan los epítetos honorables de *fuente de luz*, de *testigo fiel*, de *doctor muy santo*, de *hombre lleno de dulzura y de caridad*. Teodoreto lo coloca en la misma clase que san Ireneo, y los llama a ambos *las fuentes espirituales de la Iglesia*.

Los martirologios del siglo VIII, Jorge Sincelo, Zonaras y Anastasio dicen que san Hipólito fue obispo de Porto, en Italia. Pero han confundido esta ciudad con la de Adén, en Arabia, la cual era también llamada antiguamente el *Puerto romano*. Parece al menos que había en Arabia un obispado con ese nombre. Aquellos que lo han situado en Italia habrían sin duda tomado a nuestro Santo por aquel de quien habla san Prudencio.

La mejor edición que tenemos de las obras de san Hipólito es la que Fabricius dio en Hamburgo en 1716, con disertaciones, 2 vol. in-folio.

Extracto de Godescard.