Beata Margarita de Baviera

Nuestra Bienaventurada nació en el año 1376, en el Alto Palatinado de Baviera, hija de Roberto III de Baviera-Wittelsbach y de Isabel de Hohenzollern, burgravina de Núremberg. Su padre se convirtió más tarde en Elector palatino del Rin y fue elegido emperador de Alemania tras la deposición de Wenceslao IV, apodado el Borracho. Pero por muy noble que fuera la sangre de Wittelsbach y de Hohenzollern, de la cual descienden aún hoy las casas reales de Baviera y Prusia, se distinguía mucho más entonces por sus santas tradiciones y sus brillantes virtudes. Margarita de Baviera, junto con sus seis hermanos y sus dos hermanas, podía en verdad gloriarse, como Tobías, de ser de la generación de los Santos: así, se encontraba estrechamente unida por parentesco con santa Isabel de Hungría y la sobrina de esta, santa Isabel de Portugal, quienes eran sus tías bisabuelas. Más cerca de ella, vio a la abuela de su padre, Irmengarda de Oettingen, terminar piadosamente su carrera en 1389, no lejos de Worms, en el convento de las dominicas de Liebenau, donde esta se había retirado a la edad de veintitrés años, tras la muerte prematura del Elector palatino del Rin, Adolfo de Baviera, su marido. Por parte de su madre, la princesa encontraba ejemplos no menos conmovedores: tres de las hermanas de Isabel de Hohenzollern, las burgravinas Catalina, Ana e Inés, acababan de tomar, en la flor de la edad, el humilde velo de Santa Clara en el convento de Hof, donde Catalina, la mayor de ellas, fue elegida abadesa en 1393, el mismo año en que Margarita se convertía en duquesa de Lorena. La Bienaventurada debió inspirarse más tarde aún en las virtudes de su prima, la emperatriz Juana, quien llegó a ser en poco tiempo tan perfecta bajo la heroica dirección de san Juan Nepomuceno. En el hogar doméstico, finalmente, la joven princesa palatina, contrariamente a las costumbres demasiado libres de su tiempo, fue educada, al igual que sus hermanos y hermanas, bajo la mirada vigilante de sus piadosos padres, en el temor de Dios, el respeto a sí misma y el amor al prójimo. Cedió, es cierto, a la inclinación por los vanos adornos y las fiestas mundanas, casi inevitables en la corte de los príncipes; pero era menos por vicio de carácter que por condescendencia a la moda y también por un permiso especial de la Providencia que quería, antes de convertirla en un vaso de elección, dejarla sufrir algo de las inclinaciones de nuestra pobre naturaleza. Charles II, surnommé le Hardi Duque de Lorena y esposo de Margarita. Casada a los dieciocho años con el duque de Lorena, Carlos II, apodado el Audaz, Margarita continuó durante algún tiempo, en el trono, esta vida mundana y sin fervor que pronto habría de hacer olvidar mediante sus virtudes heroicas.

Es muy lamentable que los escasos historiadores que han hecho mención de Margarita de Baviera nos hayan dejado detalles tan vagos sobre su conversión. Habíamos creído al principio que esta había sido obtenida milagrosamente por el recurso de la duquesa a la práctica del santo Rosario, en una grave enfermedad en la que se encontraba sin esperanza de curación por parte de los médicos; pero los textos originales que hemos tenido desde entonces ante nuestros ojos no se explican claramente al respecto. El P. Domingo, cartujo de Tréveris, contemporáneo de la Bienaventurada, a quien había visto a menudo en Sierck, en Lorena, relata sin embargo cómo Dios envió enfermedades misteriosas a la duquesa para desprenderla completamente de sí misma y de toda criatura. «He aquí», dice en su *Tratado de la Verdadera y Humilde Obediencia*, «lo que esta devota duquesa, de quien oímos, gracias a Dios, tanto bien, ha contado a una persona de su confianza (su director sin duda): “El Señor se complace maravillosamente en instruirme e iluminarme en el arte de bien morir: me aflige a menudo, principalmente en medio de las tinieblas de la noche, con grandes e intolerables dolores que parecen ponerme en el extremo; así suspendida entre la vida y la muerte, cuando he escrutado severamente mi conciencia y me he preparado para comparecer ante el Señor, él me devuelve inmediatamente la salud. Por estas angustias supremas con las que se complace en golpearme tan a menudo, me hace atenta y vigilante para no ser sorprendida por la muerte”».

Quizás sea una de estas enfermedades de la princesa la que la hizo recurrir a las luces de los cartujos de San Albano de Tréveris, durante una estancia de la corte de Lorena en el castillo ducal de Sierck, situado no lejos de allí. Entonces vivía, en el monasterio de San Albano, un santo religioso llamado Ad olfo de Essen, Adolphe d'Essen Religioso cartujo, director espiritual de Margarita y apóstol del Rosario. igualmente versado en las letras divinas y humanas. Había conocido por revelación cuán saludable era la devoción al santo Rosario, desgraciadamente caído en el olvido en aquella época calamitosa. Desde entonces, el Padre Adolfo se había convertido en el apóstol del Rosario y había escrito incluso un opúsculo bajo el t ítulo latino de: *De Com De Commendatione Rosarii Opúsculo sobre el Rosario escrito por Adolfo de Essen para la duquesa. mendatione Rosarii*, para extender más allá de su celda solitaria la acción de su celo. No siendo aún prior en ese momento, dirigió, con el permiso de su superior, una traducción alemana de su libro a la duquesa de Lorena, así como una colección de meditaciones que había compuesto sobre la vida del divino Salvador. Tal fue el ardor de la duquesa en poner en práctica estas enseñanzas saludables que pronto se encontró totalmente transformada, y que apenas podía reconocerse a sí misma en los esplendores interiores con los que la gracia se complació en adornarla, en retorno a su renuncia a las vanas pompas del siglo. En poco tiempo penetró tan profundamente en los caminos de la santidad que no se conocía a nadie comparable a ella, en cualquier condición que fuera, ni siquiera en el claustro, donde sin embargo el Padre Adolfo, que atestigua este hecho, había conocido a grandes siervos de Dios. Nuestro Señor se encargó además él mismo de hacer brillar al exterior la santidad de la princesa mediante numerosos milagros cuyo solo relato, según el testimonio de su biógrafo, habría dado un libro voluminoso. Desgraciadamente para nosotros, el confesor ordinario de la duquesa, maestro Guillermo, sabio doctor en teología e inquisidor de la fe, murió antes que su penitente, sin haber escrito nada sobre ella; la biografía misma que nos trazó de Margarita de Baviera el venerable cartujo, Adolfo de Essen, convertido más tarde en su director espiritual, es menos un retrato completo que un esbozo rápido de la más grande y santa de las duquesas de Lorena. Es a este escrito recientemente descubierto contra toda esperanza, así como a diferentes manuscritos de un discípulo del Padre Adolfo, el Padre Domingo, citado más arriba, a quienes debemos la mayoría de los detalles siguientes que nos quedan sobre la vida de la Bienaventurada.

La princesa hubo así pronto recuperado el tiempo perdido en sus primeros años. Se aplicó ante todo al combate espiritual, según el método y el orden indicados en su manual del Rosario. Las virtudes cristianas borraron la huella de sus antiguas mundanidades: la humildad y la condescendencia, la caridad y la dulzura, la devoción y la mortificación de los sentidos, la misericordia y una inagotable liberalidad hacia los desdichados vinieron a porfía a adornar su alma en un raro grado de perfección. Ya no dejaba al capricho la menor influencia en la distribución de su tiempo. Levantada mucho antes del alba, se postraba de inmediato en adoración y en acciones de gracias ante el Autor de todo bien, le hacía el abandono completo de su persona y le pedía con ardor que no permitiera que la jornada la encontrara en nada infiel a sus resoluciones. Luego, al primer toque de campana, cuando estaba sola o no tenía que temer desagradar a su esposo, corría ante los altares, llevando tras de sí solo a una persona de buena voluntad, para no abreviar demasiado el descanso de sus sirvientes. Tras haber consagrado a sus ejercicios de devoción todo su tiempo libre, ya no pertenecía más que a los suyos y a los desdichados. Finalmente, llegada la noche, volvía a caer a los pies del divino Maestro para examinar bajo su ojo celoso todo el curso de la jornada. Si una imperfección la había sorprendido, se acusaba de ella ante el soberano sacerdote Jesús con las marcas de la más viva contrición; y por poco que se reconociera culpable de una infidelidad más notable, se confesaba de ella al instante mismo, según la ocasión, o nunca postergaba más allá del día siguiente el cuidado de descargar su conciencia en el santo tribunal. Ya purificada así casi cada día en el sacramento de la penitencia, la duquesa añadía mortificación sobre mortificación, para esclavizar sin tregua ni reposo sus menores apetitos al yugo de la perfección cristiana. Muy sencilla en su interior, amaba, a ejemplo de su bienaventurada tía, santa Isabel de Hungría, privarse en el beber y el comer, sin que nada se notara: a menudo, por ejemplo, después de haber hecho circular, sin tocarlos, los manjares más delicados en la mesa ducal, se retiraba aparte para apaciguar su hambre con algunos alimentos groseros que le traía una sirvienta discreta. En ausencia de Carlos II, no contenta con expiar sus vanidades de antaño bajo un rudo cilicio, aplicaba un rigor implacable para desgarrar sus miembros con sangrientas disciplinas.

¿De qué ardiente devoción no debía sentirse consumida nuestra Bienaventurada hacia la adorable Eucaristía? Se acercaba a ella con una humildad y un fervor angélicos tan a menudo como se lo permitía el rigorismo de su tiempo, es decir, los domingos y las fiestas de ocurrencia durante la semana. Nuestro Señor, para testimoniarle su gratitud por tanta devoción al sacramento de su amor, quiso un día comulgarla de una manera maravillosa. La Bienaventurada había manifestado al venerable Padre Adolfo, entonces prior de la Cartuja de Marienflos, recientemente fundada cerca de Sierck y trasladada poco después a Bettel, no lejos de allí, el deseo de que viniera a celebrar en su capilla privada, en el castillo ducal de la ciudad de Sierck, donde residía a veces la corte de Lorena. En el momento de recibir la santa comunión, mientras la princesa acababa de arrodillarse ante el altar, su rostro se volvió de repente resplandeciente como el sol del mediodía. La hostia sagrada desapareció al mismo tiempo de las manos del venerable prior, a quien un terror religioso había transportado fuera de sí mismo y que no había notado al principio este segundo prodigio. Vuelto de su admiración y creyendo haber dejado caer las santas especies durante su turbación, paseaba ansiosamente su mirada a su alrededor, cuando el aspecto de Margarita de Baviera, postrada en acción de gracias, lo sacó de su perplejidad con vivos sentimientos de gratitud por este nuevo favor concedido a su hija espiritual. Así, ella compartía a veces el cáliz de las bendiciones del Señor con santa Catalina de Siena, su contemporánea, cuya vida le gustaba releer; así se abrevaba a largos tragos en el torrente de las gracias divinas, ¡y pasaba a menudo de la oración al éxtasis después de la comunión!

Esta sobreabundancia de dones celestiales, derramados sobre nuestra Bienaventurada, dio su fruto al céntuplo en las obras incontables de justicia y misericordia a las que su existencia estaba ahora consagrada sin retorno. En sus relaciones con su marido, parecía ser más la humilde sierva que la esposa de Carlos II, tanto se esforzaba por complacerle sin cesar y por olvidar los increíbles agravios del duque hacia ella, especialmente en los últimos años de su reinado, cuando la había abandonado para cohabitar públicamente en su palacio con una cortesana de la más baja extracción. Tan cruelmente probada en sus afectos conyugales, nuestra Bienaventurada había sabido, sin embargo, conservar su alma en una perfecta resignación a la voluntad de Dios y coronar así tantas otras pruebas familiares que habían hecho sangrar su corazón, sin ningún grito de rebelión ni siquiera de dolor demasiado amargo. Estaba, en efecto, aún en la flor de la edad, cuando la muerte le arrebató golpe tras golpe a dos de sus hermanos, luego a sus dos hermanas, y finalmente a sus padres, el emperador Roberto, muerto en 1440, y la emperatriz Isabel, quien siguió un año después a su esposo a la tumba. De los cinco hijos que le habían nacido, ni uno solo le fue conservado. Solo le quedaron sus dos hijas, las princesas Isabel y Catalina de Lorena. Sin ceder jamás a una falsa ternura por estas dos únicas hijas, se aplicó ante todo a darles la sólida educación necesaria para las cabezas coronadas. Era, por lo demás, mediante el espectáculo conmovedor de su santa vida, la mejor de las maestras para tan gran obra: sencilla y modesta en su atavío, llena de recato en sus modales, levantada muy temprano para sus ejercicios de piedad a fin de estar más pronto en sus cuidados familiares, pródiga hasta el punto de encontrarse a menudo en apuros por haberlo dado todo a los necesitados, frugal en la mesa, observando en todas partes la más noble reserva, apareció constantemente ante las dos jóvenes princesas como el espejo perfecto de las virtudes del trono. Siempre activa en el trabajo, porque sabía que la pereza es la fuente de todos los vicios, no toleraba la ociosidad, tan común en la morada de los grandes, ni en sus hijos, ni siquiera en sus damas de honor y sus doncellas: cada una tenía, según su rango y sus ratos libres, que ocuparse de labores de lana o de bordado, distribuidas luego, sin duda, a las iglesias y a los pobres. Los cuidados de la santa duquesa se extendían así a todas las personas de su casa, a quienes consideraba en realidad como de su familia. Más preocupada por su progreso interior de lo que se acostumbra en el mundo, velaba escrupulosamente por su instrucción hasta el punto de realizar ella misma la lectura espiritual los domingos y fiestas, después de la comida del mediodía, no queriendo dejar esta carga a otros salvo cuando se encontraba impedida o cuando un eclesiástico estaba presente para el ministerio de la palabra. Tenía para este fin un buen número de libros escogidos, como el Antiguo y el Nuevo Testamento, la Explicación de las Epístolas y de los Evangelios del año, sermonarios, la Vida de los Santos y otras obras escritas ya sea en latín, en francés o en alemán. Terminada esta lectura, la duquesa y su séquito regresaban religiosamente a los oficios. El Señor debía conceder su bendición a tanta solicitud doméstica. Jamás el interior de un palacio fue más tranquilo ni más fiel y devoto. Jamás, sobre todo, unas princesas respondieron más felizmente a la espera de la Iglesia y de la sociedad. Su linaje fue numeroso, valiente y a veces incluso coronado con la aureola de los Santos. Así, de Isabel, la mayor de ellas, que fue casada con Renato de Anjou, con la sucesión presuntiva al trono ducal, descendieron esta bienaventurada Margarita de Lorena, duquesa de Alençon y bisabuela de Enrique IV, muerta glorificada bajo el hábito de santa Clara en el convento de Argentan; y esos valientes duques de Guisa que impidieron que Francia cayera en la herejía hugonota; y esos ilustres príncipes de Lorena que, después de haber hecho durante varios siglos la felicidad de su ducado, llegaron a la primera corona de Alemania, tras la reunión de Lorena a Francia; y es del matrimonio del bisnieto de Margarita de Baviera, el duque Francisco con la emperatriz María Teresa, de donde desciende la casa actual de Austria, llamada de Habsburgo-Lorena; de la segunda de las hijas de Margarita de Baviera, Catalina de Lorena, casada con el marqués Jacobo de Baden, nació entre otros el bienaventurado Bernardo de Baden, el Luis Gonzaga del siglo XV.

Tan dedicada a sus deberes domésticos, nuestra santa duquesa lo fue aún más al servicio de los enfermos y de los pobres. Una vocación especial la llamaba a imitar a sus dos santas parientes de Hungría y de Portugal, y a santa Catalina de Siena en su amor sin límites por los miembros sufrientes de Nuestro Señor. Se la veía apresurarse en los hospitales como si fueran los únicos palacios de su gusto, cada vez que sus obligaciones de esposa y de soberana le dejaban el tiempo libre. Mientras que el venerable Padre Adolfo, que la acompañaba a veces en sus visitas al hospital fundado por ella en Sierck, se estremecía de horror ante la vista de las santas extravagancias de su hija espiritual, esta, asistida habitualmente por una de sus damas de compañía llamada Lucía, parecía encontrar una felicidad sin igual al cuidar las llagas de los desgraciados, al purificar sus úlceras fétidas, al prodigar a sus enfermedades más repulsivas los auxilios que nadie en el mundo se atrevía ya a prestarles. Del cuidado de los enfermos pasaba al de los pobres, hasta llegar a lavarles los pies y secarlos con sus propios cabellos. Este abajamiento inexplicable ante el cual retrocedían muy lejos todas las personas de su séquito, a excepción de su fiel Lucía, no podía tener su principio más que en una gracia muy especial de lo alto. Un día, sin embargo, la duquesa sintió que el corazón le iba a faltar, tan horribles eran las llagas que acababa de descubrir: recordando inmediatamente la conducta de santa Catalina de Siena en una tentación semejante, hizo sobre sí misma un esfuerzo supremo invocando al divino Maestro, y al instante sus sentidos amotinados se encontraron apaciguados.

Un alma tan misericordiosa y tan humilde iba a convertirse en un glorioso instrumento de salvación entre las manos de Nuestro Señor. A menudo, con una simple señal de la cruz de la duquesa, el mal más inveterado había desaparecido. A menudo también, para sustraerse a la veneración pública y ocultar a su mano izquierda los prodigios de su derecha, daba a los enfermos algunos remedios aparentes con los cuales los despedía y después de lo cual se encontraban completamente curados. Y tal era la multitud de suplicantes que venían cada día a su paso a reclamar su asistencia, cuando regresaba de los santos oficios, que los alrededores de su apartamento recordaban, por el hacinamiento de los enfermos, los pórticos de la piscina probática, asediados por los desgraciados en espera de la bajada del Ángel. Tres especies de enfermos permanecían, sin embargo, incurables a pesar de la buena voluntad que hubiera tenido la duquesa de asistirlos: eran aquellos que venían a ella sin plena confianza de ser curados, aquellos que contaban más con la eficacia de los remedios ordinarios que con su intervención sobrenatural, y aquellos, finalmente, que, manchados por algún pecado grave, no tenían la firme voluntad de convertirse. Mientras duraban estas malas disposiciones de unos y otros, se encontraban incapaces de recibir alivio junto a ella.

Un mal más temible que todas las enfermedades corporales juntas, la guerra, desolaba entonces a la cristiandad. Ante la vista de tantos odios funestos y tanta sangre derramada en gran detrimento de las almas, el corazón de la santa duquesa se sintió lleno de una gran piedad hacia su pueblo. Por la eficacia de sus oraciones, se convirtió para Lorena en lo que había sido santa Isabel de Portugal para su patria adoptiva: el Ángel de la paz. Era, según la opinión general, más fuerte, desde el fondo de su oratorio, que un ejército formado en batalla. Dios lo hizo comprender un día mediante uno de esos prodigios de bilocación, raros incluso en la vida de los santos más célebres. Fue en 1409, dos años después de la batalla de Champigneulle, que los loreneses habían ganado menos por el valor del duque Carlos que gracias a las oraciones públicas realizadas en Nancy bajo la guía de nuestra Bienaventurada; varios vecinos poderosos, demasiado olvidadizos de aquella derrota, habían levantado de nuevo el estandarte de la guerra y habían venido, como anteriormente, a poner las tierras de Lorena a fuego y sangre. Carlos II salió a su encuentro cerca de Pont-à-Mousson. En el momento en que la acción iba a comenzar, los enemigos, aunque muy superiores en número, fueron repentinamente presa del terror y huyeron sin siquiera presentar batalla. Y, como después de esta huida vergonzosa fueron abrumados con reproches por los suyos, respondieron unánimemente, rumor que corrió por todas partes entonces, que ciertamente no fueron el duque ni sus tropas quienes los habían puesto en derrota, sino únicamente la aparición repentina de la duquesa Margarita de Baviera a la cabeza de los loreneses, con un rostro tan terrible que no habían podido resistir un instante ante su mirada fulminante. Sin embargo, nuestra Bienaventurada no había abandonado Nancy en todo el día. Postrada en su oratorio a los pies del divino Maestro, mientras el duque marchaba hacia el enemigo, se había contentado, tal como confesó más tarde en términos precisos al venerable Padre Adolfo, con rezar por la conservación de los suyos, con un perfecto abandono de todo el asunto a la divina misericordia. Tal era, por otra parte, su costumbre, desde que había aprendido a conocer mejor a Nuestro Señor mediante la meditación de los misterios de su vida, de añadir siempre en sus oraciones, por muy justo que fuera el objeto: «Dios mío, que suceda sin embargo no como yo quiero, sino como Tú quieres». Esta victoria, tan pacífica como gloriosa para la duquesa, hizo definitiva la paz de la que Lorena disfrutó hasta el final del reinado de Carlos II, mientras que en el exterior las invasiones extranjeras y la guerra civil no cesaban de extender sus estragos de un país a otro, especialmente en nuestra patria, que, sin Juana de Arco, caía bajo el yugo de los ingleses.

La duquesa, purificada así hasta el fondo del crisol, como el oro más puro, vio primero toda su mansedumbre y todas sus lágrimas impotentes para apartar a Carlos II de los vergonzosos desenfrenos de su vida privada. Este príncipe, dotado por otra parte de grandes cualidades que lo habrían elevado por encima de la multitud de príncipes de su tiempo si no se hubiera empeñado en resistirse a la acción saludable de su santa esposa sobre él, no había sabido desde su juventud dominar sus pasiones tormentosas. Justificó, desgraciadamente para él, aquel oráculo del Espíritu Santo, de que «el hombre suele terminar su vida por el camino practicado en sus primeros años». La juventud de Carlos II había sido licenciosa, como lo atestigua su primer testamento: su vejez fue sin honor y sin freno. Las audaces amonestaciones de Juana de Arco, instándole a retomar a su esposa, lo dejaron insensible. La muerte del duque, tan triste como lo había sido su vida, fue además fatal para la ciudad cómplice de sus infidelidades: apenas hubo exhalado el último suspiro, el pueblo, impaciente por hacerse justicia a sí mismo, invadió la residencia ducal y arrancó por la fuerza a la cortesana que había profanado durante demasiado tiempo los escalones del trono; despojada de sus suntuosas vestiduras y ataviada con sus primeras ropas, la desgraciada fue arrastrada en una carreta a través de las encrucijadas de Nancy, en medio de las maldiciones y ultrajes de la multitud; por un resto de respeto al duque, la ejecutaron secretamente. La duquesa, a quien el pueblo veneraba como a una santa y había vengado tan cruelmente, no había tenido tiempo de prevenir este acto sangriento; al menos se apresuró a velar por el futuro de los hijos nacidos de relaciones tan ultrajantes para ella, sin dejar nunca de mostrarles su mansedumbre acostumbrada. Para colmo de infortunio, todavía estaba lamentando la muerte de Carlos II cuando estalló la guerra de sucesión al trono de Lorena y el heredero legítimo, Renato de Anjou, hecho René d'Anjou Yerno de Margarita y heredero del trono de Lorena. prisionero desde el primer encuentro, fue encadenado por el duque de Borgoña, el ambicioso aliado del pretendiente, Antonio, conde de Vaudémont. Sometida y resignada a la voluntad del Señor, que humillaba tan profundamente la corona de su hija, Isabel de Lorena, pero al mismo tiempo llena de confianza en la justicia de su derecho, la duquesa viuda no escatimó esfuerzos para devolver a Renato de Anjou a sus súbditos: arrancando tregua tras tregua al conde de Vaudémont, añadiendo a la joven duquesa consejeros hábiles, como los obispos de Metz y de Toul, para ir a ablandar al duque de Borgoña, llevando finalmente la causa al tribunal del emperador Segismundo, quien zanjó la cuestión de principio, durante el concilio de Basilea, y dictó, el 24 de abril de 1434, una sentencia favorable al buen derecho de Isabel y de Renato. Así se demostraba una vez más que la piedad, al mismo tiempo que salvaguarda los intereses eternos, sabe velar en justa medida por los del tiempo.

En medio de todo este duelo, de todas estas desgracias y de todas estas complicaciones desastrosas, Margarita de Baviera, cuya conversación interior estaba en los cielos, terminaba otras conquistas más preciosas que los tronos de la tierra; fiel a la misión providencial de las santas mujeres de su época, traía en multitud al redil a las ovejas descarriadas del buen Pastor. Su nombre se había convertido en objeto de veneración pública. Cada día se veía acudir hacia ella, no solo a los enfermos y a los pobres, sino a personas de las condiciones más diversas, grandes y pequeños, eclesiásticos y laicos, príncipes de la Iglesia y poderosos del siglo. Los religiosos, más que los otros, se apresuraban a visitarla para edificarse con sus piadosas conversaciones. Había alcanzado en alto grado el don de tocar los corazones: apenas comenzaba una conversación, cuando ella dirigía inmediatamente el curso hacia Dios y la ciencia de los Santos brotaba a raudales de sus labios benditos. Como debía mucho a la devoción al santo Rosario, no temía recomendar esta saludable práctica a cada uno, a sus señores y a sus barones tanto como a los eclesiásticos y a los menores de sus súbditos. Era raro que uno de sus oyentes resistiera a sus piadosas instancias; la mayoría se hicieron mejores, así como sus familias; el recuerdo sagrado fue transmitido a más de una generación, y no sería temerario creer que estas conversaciones de nuestra Bienaventurada, tanto como la espada de los duques sus nietos, pusieron, un siglo más tarde, a Lorena fuera del alcance del protestantismo.

Este proselitismo se aliaba sobre todo admirablemente bien con el género de vida al que la duquesa se sometió tras la muerte del duque Carlos II, y en medio del cual pronto recogió la incomparable palma de la vida eterna. Como el monasterio comenzado por santa Coleta estaba aún muy poco avanzado, y las circunstancias no eran en absoluto favorables para la entrada en religión de la santa viuda, quiso al menos poner en ejecución un proyecto sobre el cual se había complacido a menudo en conversar con el venerable Padre Adolfo. Abandonó la corte tan pronto como su presencia ya no fue necesaria, se retiró a su dote de Einville-aux-Jarres (cerca de Lunéville), y construyó, cerca de su residencia, un hospital para servir allí hasta su muerte a Nuestro Señor en sus miembros sufrientes, tal como lo habían practicado sus santas parientes de Turingia y de Portugal. Allí, bajo un hábito simple y tosco, quizás el hábito de la Tercera Orden de San Francisco, a la cual estaba muy probablemente afiliada, dedicaba su tiempo a sus obras de predilección: recogiendo a los pobres y a los viajeros en la vía pública, lavándoles los pies para secarlos con sus cabellos y aplicar en ellos sus labios abrasados por el amor de Cristo; sirviendo a sus huéspedes en la mesa con una exquisita dulzura, y no dejando partir a los necesitados sin haberles hecho una limosna generosa; superándose finalmente en el cuidado de los enfermos, por quienes estaba dispuesta a sacrificar su salud, incluso su propia vida. Tal ministerio la había preparado admirablemente para la muerte; sintiéndose desfallecer, se apresuró a dictar su testamento, el 24 de agosto de 1434. En él agotó una última vez sus ahorros en obras de religión y de misericordia: no olvidó su hospital de Einville, ni a los cartujos de Sierck, ni a las personas que había conservado a su servicio; a sus dos hijas princesas les legó lo que le quedaba de joyas y todos sus libros. Tres días después de este testamento hecho en Einville, entregó su bella alma a Dios, a la edad de cincuenta y ocho años.

## CULTO Y RELIQUIAS.

Su precioso cue rpo f Nancy Capital del ducado de Lorena donde reposan los duques. ue trasladado a Nancy para ser inhumado en la iglesia colegiata de San Jorge, donde se encontraban los sepulcros de la casa de Lorena. Según el historiador Wasselbourg y el Padre Guinet, de la Orden de los Premonstratenses, numerosos milagros tuvieron lugar en su tumba. Del mismo modo, cuando, en 1743, sus restos venerados fueron trasladados, así como las cenizas de los otros sepulcros principescos, al nuevo panteón funerario de la iglesia de los Cordeliers, situado bajo la Capilla Redonda, aún existente hoy, varios enfermos recuperaron la salud, tal como aseguraron, por el solo contacto del terciopelo que había cubierto en esa ocasión sus restos mortales. Existen todavía, pero profanados, en ese mismo panteón donde el vandalismo revolucionario los mezcló con las cenizas extraídas de los sepulcros vecinos. Una simple inscripción en la Capilla Redonda, eso es todo lo que recuerda, hasta hoy, en la antigua capital de Lorena, junto al palacio ducal, el recuerdo sin embargo tan puro y glorioso de la bienaventurada Margarita de Baviera, apodada la milagrosa Duquesa.

Existe un retrato auténtico, creemos, de nuestra Bienaventurada. Se encuentra en el tomo III, libro XXVII, de la Historia de Lorena, por Dom Calmet, al inicio del reinado de Carlos II, y frente al busto de este príncipe.

Ya hemos citado su biografía escrita por el venerable Padre Adolfo, cartujo de Tréveris; el Padre Rader, S. J., en el tomo III de su *Bavaria Sancta*, impreso en 1627, le ha consagrado varias páginas, bajo el título de *Beata Margarita*; el Padre Arturo de Moustier, recoleto, la coloca, como el Padre Rader, el 27 de agosto, con el título de Bienaventurada, en su *Saurum Gynecaem*; los bolandistas dicen una palabra sobre ella en la misma fecha, con la observación, que renovamos aquí después de ellos, de que ninguna traza de culto público nos ha llegado sin embargo a su respecto. Este título de Bienaventurada, que le hemos conservado siguiendo el ejemplo de los autores precitados, no es por tanto más que la expresión de una opinión personal, sin perjuicio del juicio definitivo de la santa Iglesia, que invocamos con todos nuestros deseos, sobre la causa de la ilustre duquesa.

Esta biografía se debe al abad J.-M. Curioque, sacerdote de Sierck, en la diócesis de Metz, quien prepara en este momento una Vida de la bienaventurada Margarita de Baviera.