San Mederico

Si a veces los padres llevaban a sus hijos al monasterio antes de que comprendieran bien todo el alcance de este acto solemne, no ocurrió lo mismo con el joven Merry. En él, la oblación había sido perfectamente meditada, libre y espontánea; y pronto se vio que había venido para entregarse por entero, en cuerpo y alma, a Dios. Las austeridades ordinarias de la vida religiosa no bastaron para su fervor. Sin olvidar nunca que se había ofrecido, a ejemplo de Jesucristo, como víctima por sus pecados y los de los demás, inmolaba todos los días su carne con el filo de la penitencia, tomando solo a largos intervalos un poco de pan de cebada o algún otro alimento vil y bebiendo solo agua. Todos los religiosos, sus hermanos, lo admiraban como un prodigio que los antiguos Padres del desierto no habían superado. Y aun así no lo sabían todo: el santo joven, tan humilde como mortificado, ocultaba con cuidado bajo todas sus vestiduras ordinarias un cilicio muy áspero. «Este gran siervo de Dios», dice su biógrafo, «recordaba que el primer hombre se había perdido por la sensualidad y por el orgullo, y quería expiar, quería combatir uno de estos dos vicios privando a su cuerpo casi de lo estrictamente necesario, y el otro, ocultando a los ojos de los hombres todas sus mortificaciones mediante los santos artificios de la humildad». Pero el brillo de sus virtudes, a pesar de los velos con los que se esforzaba por cubrirlas, traspasó incluso los muros de la abadía y no tardó en extenderse a lo lejos. Pronto acudieron de todas partes para ver al santo religioso cuya fama pregonaba tantas maravillas, para edificarse con sus ejemplos y sus palabras, consultar su sabiduría y llevarse algunos buenos pensamientos, frutos de las instrucciones que se recogían como oráculos de sus labios inspirados. Así, continúa el historiador, adoptando un tono de solemne énfasis, «acudía desde los confines del mundo la reina de Saba para escuchar al sabio Salomón; así las multitudes, dejando sus hogares, se apretujaban tras los pasos del Salvador, atraídas por sus milagros, por los encantos de su palabra, por los encantos de su bondad».

Sin embargo, el abad del monasterio cayó enfermo y, tras largos sufrimientos, se fue hacia el Dios al que, como verdadero religioso, no había cesado de aspirar durante toda su vida. Entonces el obispo de Autun, que abarcaba todo en su solicitud de pastor, tanto a las ovejas como a los corderos, recomendó a los monjes elegir a un hombre capaz de preservar de los dientes del lobo rapaz al rebaño de Jesucristo y de guardar tan bien el redil, que el divino Maestro encontrara un día todas las ovejas que habrían sido confiadas a sus cuidados vigilantes. La elección estaba hecha de antemano: Merry fue elegido abad por aclamación, y la multitud que acudió al monasterio saludó la noticia de la elección con mil gritos entusiastas. Todo el mundo estaba feliz. El venerable obispo, que veía cumplidos sus deseos más queridos, lo estaba más que nadie. Inmediatamente, volviéndose hacia el nuevo abad, dijo con voz solemne: «¡Oh, antorcha de Cristo! ¡Oh, vaso elegido de los tesoros del Señor! Recibid de parte del Dios eterno la medida con la que debéis distribuir a su rebaño los alimentos espirituales destinados a nutrirlo. Guiadlo mediante los preceptos y los consejos del Evangelio, a fin de que merezcáis escuchar un día de la boca del juez misericordioso estas palabras: “¡Ánimo, siervo bueno y fiel! Ya que has sido fiel en lo poco, te pondré al frente de mucho más: entra en el gozo de tu señor”».

Considerando en el importante cargo que acababa de serle impuesto, no los honores, sino únicamente los deberes, Merry redobló su exactitud, si es que era posible, para el cumplimiento de las menores prácticas de la vida religiosa. «Un superior», decía, «es la regla personificada, la regla viviente». Modelo de todos, era también su servidor, conforme a aquella palabra divina que le gustaba repetir sin cesar: «El Hijo del Hombre no ha venido a este mundo para ser servido, sino para servir. Del mismo modo, el que sea el primero entre vosotros deberá ser el servidor de sus hermanos». Puesto a la cabeza de una familia religiosa, amaba sobre todo mostrarse como su padre. Nunca para sí mismo, siempre para los demás, constantemente atento a las necesidades corporales y espirituales de sus hijos, velaba no solo por su conducta exterior, sino también por su corazón. «Guardaos», les decía a menudo, «de los malos pensamientos tanto como de las malas acciones». Y a fin de poder aplicar el remedio donde estaba el mal, quería que todos le revelaran con una sencillez infantil y un abandono totalmente filial su estado interior. Su caridad misericordiosa, su manera de tratar las almas, llena de habilidad tanto como de dulzura, eran tan bien conocidas que cada uno se apresuraba a descubrirle sus disposiciones más íntimas, y se retiraba mejor y más feliz. Un monje, entre otros, atormentado por una tentación violenta, fue a hacerle la humillante confesión. Inmediatamente el santo abad lo envolvió con su túnica, y dirigiéndose al demonio que se quejaba ruidosamente de verse obligado a abandonar a su presa: «Cállate, miserable», le dijo, «y sal de este hombre. No, ya no poseerás un vaso que Jesucristo ha purificado con su sangre divina». El pobre religioso, liberado de la infernal obsesión, alcanzó bajo la dirección de Merry una santidad tan eminente que Dios mismo quiso manifestarla mediante prodigios. Otro monje, víctima también del espíritu maligno, no podía permanecer ni un solo instante en la iglesia. Tan pronto como entraba, se le veía salir inmediatamente, antes incluso de haberse arrodillado. Todas las advertencias habían sido inútiles. Entonces Merry creyó deber recurrir a los remedios sobrenaturales, bendijo un poco de pan y se lo dio. No hizo falta más para curar a aquella alma atormentada.

Sin embargo, nuestro Santo, incesantemente arrebatado de sí mismo por los asuntos, cansado del gobierno del cual se creía indigno, asediado cada día por una multitud de personas a quienes atraía la fama de sus virtudes y milagros, gemía ante una necesidad que lo arrancaba de sus íntimas comunicaciones con el cielo y alarmaba su humildad. Se había refugiado en el claustro para huir del mundo, y he aquí que el mundo parecía obstinarse en perseguirlo hasta su retiro. Era demasiado: ya no podía vivir, se asfixiaba en esa atmósfera donde sus aspiraciones hacia el cielo eran constantemente obstaculizadas, donde todo le impedía seguir su atracción irresistible por la vida contemplativa; y buscó otra que estuviera en armonía con su temperamento espiritual. Un día, pues, sin que la comunidad lo supiera, abandonó su monasterio como antaño san Juan de Réome, y corrió a internarse en las soledades del Morvan, para conversar finalmente todos los días, a placer y con total libertad, a solas con Dios. Tras haber vagado algún tiempo por aquellos lugares salvajes, profundamente surcados por numerosos y sombríos valles, que encierran abruptas montañas cubiertas de bosques, cuyo vasto silencio solo es interrumpido por el ruido del torrente, se detuvo a pocas leguas de Autun en un bosque desierto y allí se construyó una pequeña ermita. Allí, entregado día y noche al comercio íntimo con el cielo, permanecía largas horas absorto en la oración, desahogaba su alma en santos arrobamientos y aspiraba con largos deseos la eterna felicidad. Allí, pensaba, escondido en el secreto del rostro del Señor, podría ver sus días transcurrir, piadosos y tranquilos, lejos de las preocupaciones de la administración y de todos los ruidos del mundo, desconocido y olvidado, esperando el olvido, el silencio y el reposo de la tumba. Su esperanza fue engañada: la gloria de la que huía se adhirió a pesar suyo a sus pasos durante su vida, como a su memoria después de su muerte. El lugar desierto donde había plantado su tienda para terminar la peregrinación de su vida tomó un nombre, y ese nombre fue el de Celle, o celda de san Merry, que siempre ha llevado y que lleva aún hoy. Se fue a visitar la fuente donde el hombre de Dios había saciado su sed, la roca sobre la que iba a rezar. El desierto mismo había hablado, y se pobló. Los peregrinos acudieron de todas partes, y una iglesia reemplazó la humilde celda. Todo alrededor se agruparon chozas: el pueblo de la Celle fue creado y atestiguaba que allí antaño había vivido un Santo.

Tan pronto como se constató su desaparición repentina de la abadía, todos los hermanos, tristes y desolados como niños que se ven de repente convertidos en huérfanos, dedicaron los primeros instantes al dolor; luego, saliendo de la estupefacción lúgubre e indecisa en la que estaban sumidos, se dispersaron por todas partes buscando y preguntando por su padre. Finalmente, tras inquietas y numerosas investigaciones, lograron descubrir el lugar de su retiro. Lo difícil era sacarlo de allí. Pusieron todo su empeño en convencerlo, alegando las razones más poderosas, haciendo valer los motivos más capaces de actuar sobre su alma tierna y temerosa, dirigiéndose a la vez a su corazón y a su conciencia. Le rogaban que regresara por amor a Dios y a sus hijos espirituales, le representaban que adquiriría más méritos para el cielo consagrando su vida a la felicidad de sus hermanos, a la edificación del prójimo, al bien de las almas redimidas por la sangre de Jesucristo, a las obras fecundas del celo, que trabajando, en un aislamiento estéril, en su propia y única perfección. Oraciones, representaciones, todo fue inútil.

El Santo creía que Dios lo quería en el desierto, y sus pobres hijos, al principio tan alegres de haber reencontrado a su padre, regresaron muy tristes: no lo traían de vuelta y permanecían huérfanos. ¿Qué medio tomar? Solo uno podía tener éxito. Fueron todos entre lágrimas a comunicar su dolor al venerable obispo de Autun. Ansberto, ante esta noticia, partió Ansbert Obispo de Autun que ordenó el regreso de Merry al monasterio. inmediatamente con ellos; y no hizo falta menos que una orden apoyada por una amenaza de excomunión para arrancar al solitario de las dulzuras de su tebaida.

Merry, que no quería, que no buscaba más que la salvación de su alma y la voluntad del cielo, había visto la expresión de esa voluntad soberana en la manifestación tan formal de la de su obispo: obedeció, pues, pero ofreciendo a Dios su regreso al medio de los hombres como el mayor sacrificio de su vida. No obstante, cumplió con un nuevo celo todas las funciones de su cargo, gastando como antes, no por gusto, sino por deber, y por consiguiente de una manera tanto más meritoria, su vida entera al servicio del prójimo; y jamás su santidad arrojó un brillo más vivo. No se sabía qué se debía admirar más en él, si su caridad o los milagros con los que Dios la recompensaba. Al mismo tiempo que su oración humilde y poderosa devolvía la vista a los ciegos, el oído a los sordos, el uso de sus miembros a los paralíticos, las palabras de salvación ardientes de fe, embalsamadas de piedad, que salían de su boca, curaban las enfermedades del alma, más tristes aún y a menudo más rebeldes que las enfermedades del cuerpo. Es así como, llevado de nuevo a la vida activa y pública, y entregándose a ella mediante heroicos esfuerzos, mediante continuas luchas contra su naturaleza que lo llamaba a la contemplación, imitó hasta el final al divino Maestro en sus sacrificios y en su bondad, y pasó como él haciendo el bien.

Pero el día de la liberación y del descanso eterno se acercaba. Para prepararlo allí sin duda, Dios permitió, antes de llamar a su alma de la tierra, que fuera por algún tiempo descargado del peso de sus preocupaciones cotidianas. Entre los religiosos de la abadía había un o llamado Frodulfo (vulgarmente san Frodulphe (vulgairement saint Frou) Discípulo predilecto y compañero de viaje de san Mederico. Frou), a quien Merry estimaba y apreciaba particularmente. El santo abad lo había tenido antaño en la pila bautismal y se había consagrado desde entonces a su educación. Lo amaba como a un hijo y lo cuidaba como a un discípulo que sabía comprenderlo. Vertiendo en esa joven alma su alma entera, la había elevado a la más alta perfección. Frodulfo devolvía en virtudes y en amor filial lo que recibía de sublimes lecciones y de afecto paternal. Además, compartía todos los gustos de su maestro querido y venerado, o más bien de su padre. Como él, poco contento con la vida común del claustro y aspirando solo a la soledad del desierto; como él, amando saborear las delicias de la vida contemplativa, anticipo del cielo, para imitar en un cuerpo mortal la vida de los serafines. Un día, por piedad y por amor al santo abad de quien conocía las penas, los deseos más íntimos, y también para seguir su propia inclinación, le propuso con vivas instancias una peregrinación a la tumba del ilustre abad de Saint-Symphorien, san Germán de Parí s, su compatriota y su saint Germain de Paris Obispo de París presente en la consagración de la catedral de Angulema. modelo. Merry aceptó la invitación. Ahí están, pues, ambos caminando a pie hacia el objetivo de su piadoso viaje. Llegado al monasterio de Champeaux-en-Brie, cerca de Melun, Merry no pudo ir más lejos. Forzado por la enfermedad a detenerse en esta santa casa, permaneció allí largo tiempo. Feliz de poder ofrecer a Dios sus sufrimientos, conversar libremente con él, ayunar a su gusto y pasar el día y la noche largas horas en la iglesia, agradecía a la Providencia el haberle proporcionado estos pocos momentos de calma piadosa en una familia de hermanos. Pero pronto, reprochándose esta vida tranquila, salió, tan pronto como la enfermedad se lo permitió, de su reposo forzado, y buscó en el ejercicio de la caridad cristiana la ocasión de adquirir nuevos méritos para el cielo.

Habiéndose dirigido a Melun con la esperanz a de Melun Ciudad cuya evangelización y estatus diocesano son fundamentales en la labor de León. encontrar allí algunas personas ante las cuales pudiera satisfacer esa pasión sublime que lo impulsaba a hacer el bien, el santo abad escuchó desde la iglesia, en el momento en que el oficio terminaba, los gritos lamentables de los prisioneros, pobres gentes detenidas sin duda por no haber podido cumplir con el fisco. Inmediatamente conmovido por un profundo sentimiento de piedad, a ejemplo de san Germán por quien tenía un culto especial, se dirigió ante el depositario de la autoridad pública para pedirle la liberación de los infortunados cautivos. No habiéndolo encontrado, se dirigió directamente al soberano Maestro. Su oración fue escuchada: las puertas de la prisión se abrieron por sí mismas. Inmediatamente la multitud del pueblo, testigo del milagro, hizo estallar con mil gritos entusiastas su admiración y su alegría, mientras que el Santo, autor después de Dios de este prodigio obtenido por la caridad, se apresuraba a regresar al monasterio de Champeaux para esconder allí su gloria.

Permaneció allí algún tiempo más; pero viendo que su enfermedad se prolongaba, y deseoso de cumplir su peregrinación, se procuró un tosco vehículo y partió hacia París, lamentando no poder continuar a pie su camino, como lo había comenzado. Su reputación era tan grande que los habitantes de la región acudían todos a su paso, con las manos llenas de presentes. Aceptaba con afabilidad y reconocimiento estos dones de la piedad popular y los hacía distribuir a los pobres, usando para sí mismo solo los modestos tiros que se relevaban a lo largo del camino para arrastrar su pobre carro. Esta humilde marcha fue transformada por el brillo de los milagros que la acompañaron en una especie de ovación, y la miserable carreta, en carro de triunfo. A mitad de camino, un hombre, llamado Ursus, que se había dirigido con mucha dificultad al paso de Merry, regresó enteramente liberado de una fiebre violenta y obstinadamente tenaz. Una mujer llamada Benedicta, enferma y poseída por el demonio, fue al instante curada y liberada. En la villa de Boneil y en Charenton, el Santo, cuyo corazón formado por la piedad cristiana se abría siempre a la compasión, pidió y obtuvo la gracia de algunos desgraciados detenidos. Durante el trayecto de Melun a París, la fatiga lo obligó a detenerse en un lugar entonces inhabitado y sin nombre. La piedad de los pueblos no lo olvidó: este pequeño rincón de tierra santificado por la presencia del santo abad de Autun guardó su recuerdo y su nombre. Se construyó allí un oratorio alrededor del cual los piadosos fieles amaron agrupar sus habitaciones; y el pueblo de Saint-Merry nació. Se honró aún su memoria no lejos de allí, en Lynais, donde fue fundada una colegiata.

El siervo de Dios pudo finalmente entrar en Parí Paris Lugar de nacimiento, ministerio y muerte del santo. s. Estaba muy enfermo, pero la alegría de alcanzar al fin el objetivo tan deseado de su peregrinación le hizo olvidar todos sus dolores. Después de haber derramado largamente su alma en oración, arrodillado ante la tumba del antiguo abad de San Sinforiano, fue a descansar su cuerpo quebrantado por la fatiga y la enfermedad en una pequeña celda contigua a la iglesia de San Pedro, que en aquella época estaba fuera de los muros de la ciudad, entonces aún muy modesta, destinada a tanta magnificencia y grandeza. Tras haber vivido allí como recluso durante casi tres años, sin poder hacer otra cosa que sufrir y orar, el buen y fiel siervo escuchó la voz del divino Maestro que le llamaba a la recompensa eterna, reunió a sus discípulos, les reveló el día de su muerte y terminó, dice el biógrafo, todos sus preparativos para el misterioso paso del tiempo a la eternidad, de la tierra al cielo. Luego, habiendo dicho adiós a sus amigos, a sus hijos espirituales, a su querido Frodulfo, exhaló su último suspiro (29 de agosto de 700) mezclado con una última aspiración hacia Dios: *Inter verba orationis migravit ad Dominum*. Esta grande y bella alma, que siempre se había sentido extranjera en este mundo y solo había aspirado a la patria celestial, estaba finalmente allí para siempre.

Se representa a san Merry sosteniendo cadenas, o haciendo que los ángeles abran la puerta de una prisión. También se le ve mirando al cielo, de donde parecen descender hacia él varias estrellas. La razón de esta última pintura es que se quiso expresar así el aviso celestial que recibió sobre su muerte.

## CULTO Y RELIQUIAS.

La capilla de San Pedro, donde Merry fue inhumado, se hizo célebre por los milagros que obraban allí las reliquias del santo abad y por el culto público establecido en su honor en el siglo siguiente, bajo Carlos el Calvo. Siendo ya insuficiente y, por otra parte, cayendo en ruinas, fue reconstruida y transformada en una gran iglesia, en 8 84, por Odón el Fa Odon le Faucennier Reconstructor de la iglesia de Saint-Merry en París en el siglo IX. ucennier, el mismo que se distinguió, dos años más tarde, en la defensa de París. Entonces el sacerdote Teodeberto, que la servía, deseoso de rendir a los restos venerados del monje de Autun los honores que merecían, rogó a Gurlin, obispo de París, que hiciera su traslación solemne. El pontífice, impedido por las graves preocupaciones de los asuntos públicos, se hizo representar por sus archidiáconos. La ceremonia fue magnífica. Todo el clero y todos los religiosos de París asistieron con una gran multitud de pueblo. Al canto del *Te Deum* y de los salmos, se exhumaron los huesos del Santo de la cripta donde habían sido colocados al principio, para ponerlos en una urna de plata enriquecida con piedras preciosas y sostenida por dos ángeles, expuesta sobre el altar mayor a la veneración pública. Adalardo, conde de Autun y abad de Saint-Symphorien, hizo en esta circunstancia ricas donaciones a la nueva iglesia, que fue desde entonces puesta bajo la doble advocación de san Pedro y san Merry. Pero solo ha conservado este último nombre: se la llama todavía hoy, en París, la iglesia de Saint-Merry. Las diócesis de Autun y de París, que ya unían las relaciones tan íntimas establecidas por san Germán y san Dractevée, por la capilla y el culto de san Sinforiano, vieron así estrecharse aún más, por Adalardo, por la iglesia y el culto de san Merry, los lazos queridos y sagrados que unían ya la una a la otra su historia respectiva. Así, dondequiera que iban los Santos, el recuerdo, el respeto y la confianza de los pueblos los seguían; así se establecían como corrientes que, partiendo de varios centros principales, hacían circular abundantemente, durante toda la Edad Media, la vida religiosa en el cuerpo social, de un extremo a otro de Francia. La Iglesia de Champeaux recibió una parte de las reliquias del Santo que la había ilustrado antaño con su presencia. El monasterio de Autun, justamente orgulloso de haber criado y tenido después por abad a tan gran siervo de Dios, fundó una misa solemne en su honor, a fin de consagrar la memoria y obtener el socorro de un hermano querido, de un padre venerado, de un protector poderoso ante Dios.

Extraído de la *Histoire de saint Symphorien et son culte*, por el abad Dinet.