San Josué

Esta tierra, prometida a los patriarcas, y donde sus descendientes habrían de habitar como dueños, era entonces de una fecundidad maravillosa. Situada bajo una latitud aún más meridional que la porción hoy francesa de África, presenta sus valles y sus colinas a los fuegos de un sol siempre cálido. El Mediterráneo le envía desde Occidente sus brisas refrescantes; el Líbano, con sus cedros, la protege contra los vientos fríos del norte; una cadena de montañas, que la limita al mediodía y corre luego hacia el este, más allá del Jordán, detiene en su marcha esas oleadas de aire ardiente que exhalan las arenas de Arabia. Las lluvias son raras allí, salvo en las estaciones de otoño y primavera; en verano, solo hay fuertes rocíos. Pero fuentes abundantes brotan del flanco de las montañas, y el hueco de los valles reverdece bajo esta humedad incesantemente mantenida por la naturaleza. El suelo, admirablemente diversificado, presenta llanuras aptas para el cultivo, colinas pedregosas donde pueden crecer las vides y los árboles frutales, y cuyo pie, cubierto de hierba espesa, alimentaría fácilmente a numerosos rebaños. El país tenía en abundancia aceite y miel, cebada y trigo, y todas las producciones sabrosas y delicadas de las comarcas meridionales.

Así, oleadas de hombres pudieron pronto apretarse entre sus fronteras estrechas, sin tener que sufrir los rigores de la miseria y del hambre.

Cerca de abatir bajo sus armas las fronteras de esta hermosa región, Josué envió delante de sí a dos valientes encargados de reconocer el punto donde debía efectuarse la invasión. Se encontraba entonces en Sitim, a dos leguas más allá del Jordán, al norte y no lejos del mar Muerto. Enfrente, de este lado del río, a dos leguas tamb ién, se Jéricho Lugar donde Sabas hizo construir un hospital. hallaba Jericó, la primera ciudad que había que tomar. Fue allí donde los dos exploradores se dirigieron, a riesgo de sus vidas. Se detuvieron ante una casa que daba a las murallas, perteneciente a una mujer de costumbres equívocas, llam Rahab Mujer de Jericó que ocultó a los espías israelitas. ada Rahab. El rey fue prontamente informado de que unos espías israelitas habían entrado en la ciudad al anochecer; envió a decir a Rahab: «Entrega a los hombres que han llegado a ti y que tienes en tu morada, pues son espías que han venido a reconocer el país». Pero esta mujer, ya instruida de la secreta misión de sus huéspedes y ganada a su creencia, los hizo subir a toda prisa a la terraza de su casa y los escondió bajo unos tallos de lino que allí estaban extendidos.

Ella dijo entonces a los oficiales del rey, refiriéndose a los dos extranjeros: «Es cierto, los he recibido, pero sin saber de dónde venían; salieron hacia la hora en que se cierran las puertas de la ciudad, e ignoro adónde han ido; pero persíganlos pronto y los alcanzarán». En efecto, los oficiales corrieron tras sus huellas por el camino que conducía al vado del Jordán; por lo demás, se mantuvieron cerradas las puertas de la ciudad, para que los espías no pudieran salir en adelante si no habían escapado. Hay que convenir que Rahab no mantuvo un lenguaje verdadero ni una conducta patriótica. Pero, sin duda, actuó y habló bajo el imperio del temor universalmente extendido entre sus compatriotas y bajo la impresión de las maravillas obradas por el cielo en favor de los hebreos; esa es la explicación, si no la excusa, de sus palabras y de sus actos. Sea como fuere, ella se reunió con sus huéspedes y les dijo: «Veo que Dios les ha entregado este país; pues han sembrado el terror entre nosotros, y el valor de todos los habitantes de la región se ha desvanecido. Sabemos que a su salida de Egipto Dios secó bajo sus pasos las aguas del mar Rojo, y qué cosas hicieron padecer a los dos reyes amorreos, Og y Sehón, que habitaban más allá del Jordán y que cayeron bajo sus golpes. Estas noticias nos han asustado, nuestro corazón se ha abatido y su llegada nos encuentra sin fuerzas; verdaderamente el Señor su Dios es quien reina arriba en el cielo y abajo en la tierra. Háganme, pues, en su nombre, el juramento de tratar a la casa de mi padre con la misma compasión que yo les he mostrado; denme una señal segura para salvar a mi padre y a mi madre, a mis hermanos, a mis hermanas y a todo lo que les pertenece, y para librar nuestras vidas de la muerte». Era el cumplimiento de las palabras de Moisés, quien había prometido a los hijos de Israel que Jehová haría caminar el espanto delante de ellos y entregaría a sus armas al enemigo helado por un terror inexpresable.

Los dos enviados tomaron el compromiso requerido y juraron por su cabeza que no se haría ningún daño a Rahab ni a sus parientes, siempre que ella misma permaneciera fiel a su juramento. Entonces ella colgó de su ventana una cuerda a lo largo de la cual sus huéspedes debían deslizarse para huir; pues el campo se extendía al pie de su casa construida sobre el muro de la ciudad. Y les dijo: «Vayan a las montañas, no sea que los emisarios los encuentren: permanezcan allí escondidos tres días, hasta que ellos regresen; después seguirán su camino». Encantados por estos buenos consejos, ellos le dieron la nueva seguridad de su protección. Descendidos al pie de las murallas de Jericó, se refugiaron en las montañas vecinas y esperaron el espacio de tres días a que los emisarios regresaran a la ciudad, cansados de búsquedas infructuosas y abandonando a su presa. Expirado este plazo, regresaron al campamento de los hebreos y dieron cuenta a Josué de su misión. «El Señor ha puesto toda esta región en nuestras manos, y todos los habitantes están sumidos en el temor y el estupor».

Sin embargo, Josué había hecho todos los preparativos para la invasión. Las tribus de Rubén y de Gad y la media tribu de Manasés habían obtenido de Moisés las tierras de Jaser y de Galaad, habitadas anteriormente por los amorreos, a lo largo de la orilla oriental del Jordán, pero con la condición de ayudar a sus hermanos en las labores de la conquista y de marchar incluso los primeros contra el enemigo. Fueron, pues, invitados a dejar a sus familias y sus rebaños bajo una guardia suficientemente fuerte, y a engrosar con sus hombres más valientes el ejército de expedición. Debían soportar todos los peligros reservados a las otras tribus, y no sentarse en la paz de sus hogares hasta después de la sumisión del país y el reparto definitivo de las tierras. Todos respondieron al general: «Haremos lo que nos has prescrito; iremos a donde nos envíes. Como hemos obedecido en todo a Moisés, te obedeceremos a ti; ¡solo que Dios esté contigo como estuvo con Moisés! ¡Cualquiera que te resista y quiera contradecir tus órdenes, que muera! Sé firme y actúa con valor varonil». Las tropas estaban animadas, la unión duplicaba sus fuerzas; se sentía acercarse la hora solemne y suprema.

Antes de ponerse en marcha, Josué dijo al pueblo: «Venid y escuchad la palabra de Jehová, vuestro Dios. Reconoceréis por esta señal que Jehová, el Dios vivo, está con vosotros, y que exterminará ante vuestros ojos a los cananeos, vuestros enemigos: el arca de la alianza del Maestro del unive rso pasa Jourdain Río cruzado milagrosamente por los hebreos. rá el Jordán a vuestra cabeza; cuando los sacerdotes que llevan el arca toquen con el pie las aguas del río, las aguas de abajo fluirán, dejando su lecho seco; las aguas de arriba se detendrán como una masa sólida». Los heraldos de armas habían transmitido las órdenes del general y fijado su lugar a las diversas tribus. El desfile se abrió. Los sacerdotes avanzaron llevando el arca de la alianza. Se estaba en primavera, en el primer mes del año hebreo. Las lluvias de la estación y los torrentes de nieves derretidas, caídos de las montañas, habían hecho crecer considerablemente el Jordán, que fluía a rebosar. Sin embargo, no bien los sacerdotes pusieron el pie en las aguas, cuando las aguas superiores, amontonándose sobre sí mismas, retrocedieron varias leguas hacia su fuente, mientras que las aguas inferiores siguieron la pendiente natural que las arrastraba al lago Asfaltites. El arca hizo una parada en medio del río seco, a fin de dar a la multitud el tiempo de atravesarlo. En efecto, la multitud, golpeada por el asombro, pasó sin obstáculo de una orilla a la otra; el mismo brazo que mantenía al Jordán suspendido, actuando sobre el valor de los pueblos indígenas, desconcertaba toda resistencia: ningún obstáculo detuvo a los conquistadores.

Josué había recibido la orden de transmitir a la posteridad la memoria de este hecho prodigioso, mediante un monumento sencillo, pero significativo: debía amontonar en la llanura doce piedras sacadas del lecho del Jordán. Eligió, pues, a doce hombres, uno de cada tribu, y mientras el arca permanecía en medio del río, les ordenó llevar cada uno una piedra fuerte, a fin de hacer un montón destinado a recordar un día tan grande a las generaciones futuras. Luego, habiendo cumplido el ejército entero su maravilloso paso a través de la corriente seca, los sacerdotes mismos se retiraron, llevando sobre sus hombros el arca preservadora. En el momento en que alcanzaron la orilla occidental, las aguas, liberadas de la restricción, no obedecieron más que a su peso natural y reanudaron su marcha regular.

Entre el río y Jericó se extiende una campiña de unas dos leguas. A partir del Jordán, se eleva por grados muy sensibles que separan unos de otros llanuras totalmente llanas. Hoy en día el suelo es triste y árido: es una arena blanca cuya superficie parece marcada por las sales que las evaporaciones del mar Muerto esparcen en las cercanías. Los hebreos avanzaron hasta media legua de Jericó, sobre las alturas que dominan la ciudad, en el mismo lugar donde más tarde se construyó una aldea llamada Guilgal. Josué h izo reu Galgala Lugar del primer campamento en Canaán y de la erección del monumento. nir en este lugar las piedras monumentales que habían sido extraídas del Jordán, y dijo al pueblo: «Cuando vuestros hijos, un día, preguntando a sus padres quieran saber qué significan estas piedras, les diréis para instruirlos: Israel cruzó a pie seco el lecho del Jordán, Jehová nuestro Dios secando las aguas ante nosotros, hasta que hubiéramos pasado, como había hecho con el mar Rojo, que secó bajo nuestros pasos, a fin de que todos los pueblos de la tierra conozcan su brazo todopoderoso y que temáis para siempre al Señor vuestro Dios». Es, en efecto, al recuerdo imperecedero de esta maravilla al que el gran poeta de la nación hebrea preguntaba a las olas del Jordán y del mar Rojo si no habían visto el rostro o sentido la mano de Jehová, cuando el espanto les hace retroceder, y si el Dios de Israel no había distinguido suficientemente su causa de la de los vanos ídolos al suspender el curso de la naturaleza mediante estos destellos inimitables de la potencia soberana.

El paso del Jordán, realizado de una manera tan inaudita, tuvo dos resultados: fijó en Josué la confianza universal de los hebreos, que veían revivir en la mano de su nuevo jefe los prodigios cumplidos antaño por el libertador Moisés; luego, sembró la irresolución y el terror en medio de las poblaciones indígenas, que ya no se sentían con fuerzas para sostener una causa combatida por el cielo. Bajo este doble título, la conquista fue rápida y fácil, mientras que podría haber costado caro a los invasores y detenerlos durante mucho tiempo.

Los israelitas permanecieron algún tiempo en Guilgal. Un día que Josué se encontraba en el campo, vio de repente ante sí a un hombre de pie, con una espada desenvainada en la mano. Se postró ante él. «¿Eres de los nuestros», le dijo, «o de nuestros enemigos?» — «De ninguna manera», respondió el desconocido; «sino que soy el príncipe del ejército de Jehová, y vengo en tu auxilio. Quítate el calzado, porque la tierra que pisas es santa». Josué se postró lleno de respeto e hizo lo que se le ordenaba. La visión continuó: «He entregado en tus manos a Jericó, a su rey y a todos sus defensores. Que todo el ejército rodee la ciudad al son de la trompeta, una vez al día, durante seis días seguidos; el séptimo, daréis siete vueltas a la ciudad, y los sacerdotes, marchando delante del arca de la alianza, tocarán la trompeta. Luego, cuando la voz de los instrumentos haga oír a vuestros oídos sonidos más prolongados, entonces la multitud entera lanzará un formidable grito al unísono; las murallas de la ciudad caerán por sí mismas, y cada uno entrará por la brecha que tenga delante».

Josué transmitió a los sacerdotes y a los soldados las órdenes que acababa de recibir. La marcha del pueblo alrededor de Jericó debía permanecer constantemente silenciosa hasta la hora suprema en que el grito del triunfo saliera de todos los pechos. El general añadió: «Que la ciudad sea anatema, y todo lo que contiene sea dedicado al Señor. Que solo Rahab conserve la vida con todos los que se encuentran en su casa, porque ella ocultó a los exploradores enviados por nosotros. Por lo demás, guardaos de retener algo de la ciudad maldita, no sea que seáis culpables de prevaricación y arrastréis al desorden y al pecado a todo el ejército de Israel. Todo lo que haya de oro y plata, de vasos de bronce y hierro, será consagrado a Jehová y puesto en reserva en sus tesoros».

El sitio de Jericó comenzó, pero según el plan que el guerrero misterioso había trazado a Josué. Duró siete días. Las operaciones comenzaban desde la mañana. Los hombres de guerra marchaban a la cabeza: luego venía el arca llevada por los sacerdotes, mientras otros sacerdotes tocaban la trompeta; finalmente toda la multitud seguía sin confusión y sin gritos. Terminada la vuelta a la ciudad, se regresaba al campamento. Esta estrategia nueva debió parecer bien inofensiva a los sitiados. Sin embargo, el séptimo día, las evoluciones se multiplicaron. A la séptima vez que se pasó bajo las murallas, se hicieron oír largos sonidos de trompetas; un grito formidable se elevó del seno del ejército, los baluartes cayeron por sí mismos. Los hebreos subieron al asalto, cada uno por la brecha que tenía delante. Así es como el soplo de Dios derribó todas esas piedras donde Jericó ponía orgullosamente su vana esperanza, a fin de hacer comprender a todos los siglos que la verdadera fuerza de los pueblos no está en las murallas que erizan las ciudades, ni en el hierro que arma los brazos, sino en la fe que llena y agita las almas.

Dueños de Jericó, los hebreos la trataron con una suprema rigurosidad. No solo los hombres capaces de portar armas, sino los ancianos, los niños y las mujeres, todo pereció por la espada; los mismos animales fueron degollados. Lo que la espada no había alcanzado, el fuego lo devoró. La desgraciada ciudad tuvo que soportar todas las consecuencias de un anatema absoluto. El oro, la plata, el hierro y el bronce fueron los únicos reservados para servir más tarde a las pompas del culto religioso. Luego Josué pronunció imprecaciones sobre los restos de Jericó: «¡Maldito sea ante el Señor», dijo el capitán hebreo, «maldito sea el hombre que levante y reconstruya la ciudad de Jericó! Cuando eche sus cimientos, que pierda a su primogénito; ¡que pierda al último de sus hijos cuando coloque sus puertas!» Esta imprecación no fue vana: mucho tiempo después, bajo el reinado de Acab, un israelita de Betel intentó reconstruir la ciudad maldita; se comenzaban los trabajos cuando su hijo mayor murió; se terminaban cuando su último hijo le fue arrebatado.

En medio de la carnicería y del incendio, el juramento que garantizaba a Rahab la vida no fue olvidado. Ella misma había izado la señal convenida. Josué le envió a los dos guerreros que ella conocía para protegerla y hacerla salir de la ciudad con todos sus parientes. Esta familia fue luego incorporada a la nación; Rahab se casó con Salmón, de la tribu de Judá, e incluso su nombre se encontró en la genealogía de Jesucristo. Doblemente feliz, pudo escapar a los desastres de la conquista donde perecieron sus compatriotas, y sobre todo al error y al vicio, principios funestos de la muerte de las almas.

Josué se apresuró a aprovechar el increíble terror que inspiraba a lo lejos la ruina tan pronta de Jericó. Fue servido en sus designios por el aislamiento en que se colocaron al principio sus enemigos para resistirle. No solo las siete tribus que ocupaban el país no opusieron a los invasores fuerzas coaligadas ni un impulso simultáneo; sino que cada una de ellas no supo siquiera luchar con unidad, al menos desde los comienzos de la conquista; pues tantas ciudades importantes tenía, tantos grupos políticos formaba, cuyo jefe tomaba el título de rey y se mantenía en una total independencia respecto a sus vecinos. Sin embargo, se organizó una liga, pero demasiado tarde para salvar los intereses amenazados. Josué marchó contra la ciudad de Hai, a pocas leguas de Guilgal, donde había establecido su cuartel general. Tras un ligero fracaso, se hizo dueño de ella y le hizo sufrir la suerte de Jericó: fue entregada a las llamas y su población pasada a filo de espada. Solo se reservaron las riquezas y los rebaños. Luego, una ceremonia religiosa colocó a los vencedores bajo la protección de Dios, confirmándolos en el respeto a la ley. Se erigió un altar en el monte Ebal, según el rito prescrito: allí fueron inmoladas víctimas. Los sacerdotes, los jueces, los oficiales del ejército, los ancianos del pueblo, la multitud entera, estaban alineados alrededor del arca de la alianza. Josué bendijo a la multitud y recitó las palabras de gloria y de desgracia pronunciadas por Moisés sobre los ejecutores fieles y los violadores del pacto solemnemente concluido con Dios, recordando así las condiciones a las que estaba ligada la prosperidad nacional.

Los golpes redoblados que acababan de abatir a Hai y Jericó aterrorizaron a los habitantes de Gabaón, metrópoli de algunas aldeas y, desde entonces, la más cercana a los lugares donde caía la tormenta. Usaron de astucia: algunos de los suyos vinieron al campamento con zapatos y ropas viejas, cubiertos de polvo y llevando entre sus provisiones panes completamente resecos. Se presentaron como embajadores de un país lejano y, gracias a este fraude, pudieron hacer alianza con los hebreos, que no parecían dispuestos a la clemencia hacia los indígenas. Por ello, cuando la astucia fue descubierta, el ejército quería tratar severamente y sobre todo saquear el pequeño reino de Gabaón; pero los jefes hicieron respetar la palabra dada, aunque hubiera sido sorprendida. Los gabaonitas salvaron la vida, a condición, sin embargo, de que proporcionarían para siempre hombres para los trabajos más humildes y el bajo servicio del templo.

Pero Ga baón n Gabaon Ciudad aliada donde Josué detuvo el curso del sol. o había escapado a todos los peligros. Al tratar con el extranjero, acababa de dar un mal ejemplo y de abrir el camino de Jerusalén. El rey de esta última ciudad emprendió remediar este doble mal castigando de inmediato a quienes habían causado la causa. No se atrevía a atacar a los hebreos porque las fuerzas de la liga nacional aún no estaban reunidas; pero, apoyado por algunos príncipes vecinos, puso sitio ante Gabaón. Josué recibió una diputación de sus nuevos aliados, que le pedían pronto socorro. En efecto, partió a la cabeza de sus mejores soldados y, tras una marcha forzada, cayó sobre los sitiadores de improviso y con vigor. Estos, desconcertados por este súbito ataque, solo pensaron en huir; la espada los diezmó; el cielo mismo se declaró contra ellos y una lluvia de piedras abatió a un gran número. Fue entonces cuando, en el entusiasmo de la victoria y poseído por esa potencia del sentimiento religioso que eleva al hombre a una altura inusitada y lo hace entrar en la familiaridad de Dios, Josué solicitó el tiempo para terminar en ese día la derrota de los enemigos y dio órdenes a la naturaleza: «Sol, detente sobre Gabaón», dijo, «y tú, luna, no avances sobre el valle de Ayalón». La naturaleza escuchó esta palabra pronunciada con una fe enérgica, dignándose Jehová obedecer a la voz de un hombre y combatiendo por Israel.

La victoria obtenida por Josué bajo los muros de Gabaón trajo consigo otros éxitos. Toda la parte meridional de Canaán fue atacada y sometida en esta primera campaña. A decir verdad, el capitán hebreo no seguía un plan propio para dar estabilidad a sus conquistas: en lugar de ocupar sin retorno las ciudades vencidas, las abandonaba después de haber exterminado o puesto en fuga a sus habitantes: ya fuera porque temiera disminuir sus fuerzas y exponer a los ataques del enemigo a guarniciones diseminadas, o porque, al no poder satisfacer al mismo tiempo a todas sus tropas, por lo demás difíciles de conducir, temiera despertar celos y murmullos si concedía de inmediato a unas el descanso y el suelo que faltaban a las otras. Era necesario, pues, pasear primero las armas triunfantes por toda la comarca donde se meditaba establecerse, dispersar a las poblaciones indígenas infundiéndoles terror y, tras esta toma de posesión sumaria, proceder al reparto general del país y asentarse en él definitivamente.

Josué no había empleado más que un año en recorrer como vencedor el sur de Palestina; pero no le hicieron falta menos de cinco años para subyugar el norte. La liga de los príncipes amenazados reunió tropas numerosas cerca de las aguas de Merom, entre el lago de Tiberíades y la fuente del Jordán; contaba mucho con su caballería y sus carros de guerra. Los hebreos no tenían caballos y desconocían el arte de la defensa contra estos carros armados con hierros cortantes, que se precipitaban en medio de los batallones para abrirlos y romperlos. Josué suplió con actividad las fuerzas que le faltaban; tras asegurarse religiosamente el socorro de Dios, cayó sobre los confederados con tanta violencia e imprevisto que no tuvieron tiempo de reagruparse para ofrecer una resistencia seria. Pereció un gran número; los otros, huyendo de la cólera del vencedor, se dispersaron en las plazas fuertes que aún resistían.

Terminados los trabajos de la conquista, Josué se ocupó del reparto definitivo de las tierras. Ya algunas tribus tenían su lote en la orilla oriental del Jordán. Hombres hábiles recibieron la orden de recorrer el país, hacer su plano y dividirlo en porciones tales que hubiera menos extensión allí donde hubiera más fertilidad. Después, la suerte decidió la posición respectiva de los doce hijos de Israel. Simeón y Judá ocuparon el sur, teniendo en sus fronteras a Idumea y Arabia Pétrea. Al norte, Aser y Neftalí tuvieron por confines a Fenicia y Siria. Entre estos puntos extremos y entre el Jordán y el Mediterráneo, los otros hijos del patriarca encontraron su lugar: José figuró en el reparto a la cabeza de sus dos hijos Efraín y Manasés; Leví no tuvo un lote separado como los otros: se le reservaron ciudades en diversos puntos de Palestina. Cada tribu debió repetir para sí misma lo que se había hecho para todo el pueblo: dividir sus tierras en tantos cantones principales como familias contaba en su seno, para luego subdividirlas en porciones aplicables a los ciudadanos. Mediante esta operación primitiva y los reglamentos que mantuvieron su resultado, este pequeño pueblo hebreo resolvía al nacer, hace cuarenta siglos, un problema ante el cual el genio de las naciones modernas vacila, se fatiga y se espanta: favorecer la agricultura y suprimir el proletariado mediante el fraccionamiento de la propiedad.

Desgastado por las fatigas aún más que por la vejez, aunque por otra parte era de una edad muy avanzada (ciento diez años), Josué murió recomendando a sus hermanos la exacta observancia de la ley. Sus últimas miradas pudieron reposar con cierta alegría sobre el papel providencial que acababa de cumplir: los cananeos estaban vencidos sin retorno; los israelitas se habían hecho una patria; la religión veía sus ceremonias observadas; el gobierno civil y político, trazado de antemano por Moisés, estaba en vigor; la nación estaba fundada con los elementos de una vida duradera. Ella vivió, a pesar de duras pruebas, hasta el momento en que las águilas romanas la estrecharon en sus garras sangrientas, y la precipitaron, desgarrada en jirones, sobre todos los mercados de esclavos que poseía el imperio. Los hijos de Israel sepultaron a Josué en Tamnat-Sera, en la montaña de Efraín, en la vertiente septentrional del monte Gaas. En tiempos de san Jerón imo, todavía saint Jérôme Padre de la Iglesia y fuente biográfica para Amando. se mostraba esta tumba, sobre la cual se había grabado la imagen del sol. Olvidada durante mucho tiempo, acaba de ser encontrada: sus restos han sido vistos y descritos por los señores de Saulcy y Guérin.

Josué con Caleb, como jefes de los exploradores enviados por Moisés para reconocer Palestina, llevan habitualmente el gran racimo de uvas que fue mostrado a los israelitas como muestra de la fecundidad del país. — Se le representa también ordenando al sol que se detenga sobre la ciudad de Gabaón.

## CULTO. — ESCRITOS.

La memoria de Josué ha sido siempre una bendición entre el pueblo de Dios; la Escritura declara que sucedió a Moisés, no solo en el poder, sino principalmente en el espíritu de profecía; que fue predestinado para salvar a los elegidos de Dios, para derribar a sus enemigos y para adquirir para Israel la herencia que el Señor le había preparado. Por ello, los judíos siempre lo han honrado como un salvador, y los cristianos como una imagen del divino redentor de nuestras almas. Los judíos celebraban su muerte con un ayuno público establecido el vigésimo sexto día de Nisán, que era el primer mes de su año eclesiástico. Los cristianos honran su memoria el 4 de septiembre, que los griegos eligieron por corresponder al comienzo de la indicción imperial o año griego.

Josué es el autor del libro de nu estras Biblias que lleva su nombre. N livre de nos Bibles qui porte son nom Libro del Antiguo Testamento que relata la conquista de Canaán. o se sabe con exactitud el año en que lo comenzó; pero es cierto que no lo terminó sino después de la celebración de la asamblea que había convocado en Siquem (hoy Nablus, ciudad de Palestina), puesto que habla de ella extensamente en este libro. Contiene lo más notable que sucedió desde la muerte de Moisés hasta la suya, es decir, durante el espacio de unos diecisiete años que gobernó Israel. Se puede dividir en tres partes: la primera (I-XIII) es una historia de la conquista de la tierra de Canaán; en la segunda (XIII-XXIII), Josué hace el reparto de la tierra prometida; en la tercera (XXIII y XXIV), relata la manera en que renovó la alianza entre el Señor y su pueblo.

San Jerónimo, en el recuento abreviado que hace de los libros del Antiguo y del Nuevo Testamento, dice de Josué que «describe místicamente el reino espiritual de la Jerusalén celestial y de la Iglesia en los pueblos, las ciudades, las montañas, las fuentes, los torrentes y los límites de Palestina».

Los judíos utilizan todavía hoy una fórmula de oraciones que recitan habitualmente al salir de la sinagoga y cuya autoría atribuyen a Josué.

Hemos extraído el fondo de esta biografía: de las Mujeres de la Biblia, por Monseñor Darboy; de la Historia de la Iglesia, por Ducros; de la Historia de los Autores sagrados y eclesiásticos, por Dom Remy Cellier y de las Veladas del Antiguo Testamento, por Balthus.