San Giosuè

Questa terra, promessa ai patriarchi e dove i loro discendenti avrebbero abitato come padroni, era allora di una fecondità meravigliosa. Situata sotto una latitudine ancora più meridionale della porzione oggi francese dell'Africa, presenta le sue valli e le sue colline ai fuochi di un sole sempre caldo. Il Mediterraneo vi invia da occidente le sue brezze rinfrescanti; il Libano con i suoi cedri la protegge contro i venti freddi del nord; una catena di montagne, che la delimita a mezzogiorno e corre poi a est, oltre il Giordano, arresta nel loro cammino quei flutti d'aria bruciante che si esalano dalle sabbie dell'Arabia. Le piogge vi sono rare, se non nelle stagioni dell'autunno e della primavera; in estate, vi sono solo forti rugiade. Ma sorgenti abbondanti sgorgano dal fianco delle montagne, e il cavo delle valli verdeggia sotto questa umidità incessantemente mantenuta dalla natura. Il suolo, mirabilmente diversificato, presenta pianure adatte alla coltura, colline pietrose dove possono crescere le vigne e gli alberi da frutto, e il cui piede, coperto d'erba folta, nutrirebbe facilmente numerosi greggi. Il paese aveva in abbondanza olio e miele, orzo e frumento, e tutte le produzioni saporite e delicate delle contrade meridionali.

Così, flutti di uomini poterono presto affollarsi tra i suoi stretti confini, senza dover soffrire i rigori della miseria e della fame.

Sul punto di abbattere sotto le sue armi i confini di questa bella contrada, Giosuè inviò davanti a sé due valorosi incaricati di riconoscere il punto in cui doveva operarsi l'invasione. Si trovava allora a Sittim, a due leghe oltre il Giordano, a nord e non lontano dal Mar Morto. Di fronte, al di qua del fiume, a due leghe ugualm ente, s Jéricho Luogo in cui Saba fece costruire un ospedale. i trovava Gerico, la prima città che bisognava conquistare. È lì che i due esploratori si recarono, a rischio della loro vita. Si fermarono davanti a una casa che dava sui bastioni, presso una donna di costumi equivoci, che aveva nom e Raa Rahab Donna di Gerico che nascose le spie israelite. b. Il re fu prontamente informato che delle spie israelite erano entrate in città verso sera; egli mandò a dire a Raab: «Consegna gli uomini che sono venuti da te e che hai nella tua dimora, poiché sono spie venute per esplorare il paese». Ma questa donna, già istruita sulla segreta missione dei suoi ospiti e conquistata alla loro fede, li fece salire in fretta sulla terrazza della sua casa e li nascose sotto degli steli di lino che vi erano sparsi.

Ella disse poi agli ufficiali del re, riguardo ai due stranieri: «È vero, li ho ricevuti, ma senza sapere da dove venissero; sono usciti verso l'ora in cui si chiudono le porte della città e ignoro dove siano andati; ma inseguiteli in fretta e li raggiungerete». In effetti, gli ufficiali corsero sulle loro tracce per la strada che conduceva al guado del Giordano; d'altronde, si tennero chiuse le porte della città, affinché le spie non potessero uscire d'ora in poi se non fossero già fuggite. Bisogna convenire che Raab non tenne né un linguaggio vero né una condotta patriottica. Ma, senza dubbio, ella agì e parlò sotto l'impero del timore universalmente diffuso tra i suoi compatrioti e sotto l'impressione delle meraviglie operate dal cielo in favore degli Ebrei; questa è la spiegazione, se non la scusa, delle sue parole e dei suoi atti. Comunque sia, ella raggiunse i suoi ospiti e disse loro: «Vedo che Dio vi ha consegnato questo paese; poiché avete gettato il terrore tra noi e il coraggio di tutti gli abitanti della contrada è svanito. Sappiamo che alla vostra uscita dall'Egitto Dio ha asciugato sotto i vostri passi le acque del Mar Rosso, e quali cose avete fatto subire ai due re amorrei, Og e Sicon, che abitavano oltre il Giordano e che sono caduti sotto i vostri colpi. Queste notizie ci hanno spaventati, il nostro cuore si è abbattuto e il vostro arrivo ci trova senza forza; veramente il Signore vostro Dio è colui che regna in alto nel cielo e in basso sulla terra. Fate dunque, in suo nome, il giuramento di trattare la casa di mio padre con la stessa compassione che io ho mostrato a voi; datemi un segno sicuro per salvare mio padre e mia madre, i miei fratelli, le mie sorelle e tutto ciò che appartiene loro, e per sottrarre le nostre vite alla morte». Era l'adempimento delle parole di Mosè, che aveva promesso ai figli d'Israele che Geova avrebbe fatto marciare lo spavento davanti a loro e avrebbe consegnato alle loro armi il nemico gelato da un terrore inesprimibile.

I due inviati presero l'impegno voluto e giurarono sulla loro testa che non sarebbe stato fatto alcun male a Raab, né ai suoi parenti, purché ella stessa restasse fedele al suo giuramento. Allora ella sospese alla sua finestra una corda lungo la quale i suoi ospiti dovevano scivolare per fuggire; poiché la campagna si estendeva ai piedi della sua casa costruita sul muro della città. E disse loro: «Raggiungete le montagne, per paura che gli emissari non vi incontrino: rimanete lì nascosti tre giorni, finché non ritornino; poi riprenderete il vostro cammino». Incantati da questi buoni consigli, essi le diedero la nuova assicurazione della loro protezione. Discesi ai piedi delle mura di Gerico, si rifugiarono nelle montagne vicine e attesero lo spazio di tre giorni che gli emissari rientrassero in città, stanchi di ricerche infruttuose e abbandonando la loro preda. Scaduto questo termine, raggiunsero il campo degli Ebrei e resero conto a Giosuè della loro missione. «Il Signore ha messo tutta questa contrada nelle nostre mani e tutti gli abitanti sono immersi nel timore e nello stupore».

Tuttavia Giosuè aveva fatto tutti i preparativi per l'invasione. Le tribù di Ruben e di Gad e la mezza tribù di Manasse avevano ottenuto da Mosè le terre di Iaser e di Galaad, precedentemente abitate dagli Amorrei, lungo la riva orientale del Giordano, ma a condizione di aiutare i loro fratelli nei lavori della conquista e di marciare persino per primi contro il nemico. Esse furono dunque invitate a lasciare le loro famiglie e le loro greggi sotto una guardia abbastanza forte, e a ingrossare con i loro uomini più valorosi l'esercito di spedizione. Dovevano sopportare tutti i pericoli riservati alle altre tribù, e non sedersi nella pace delle loro case se non dopo la sottomissione del paese e la spartizione definitiva delle terre. Tutti risposero al generale: «Faremo ciò che ci hai prescritto; andremo dove ci manderai. Come abbiamo obbedito in tutto a Mosè, ti obbediremo; solo, che Dio sia con te come fu con Mosè! Chiunque ti resisterà e vorrà contraddire i tuoi ordini, muoia! Sii fermo, e agisci con virile coraggio». Le truppe erano animate, l'unione raddoppiava le loro forze; si sentiva avvicinare l'ora solenne e suprema.

Prima di mettersi in marcia, Giosuè disse al popolo: «Venite e ascoltate la parola di Geova, il vostro Dio. Riconoscerete da questo segno che Geova, il Dio vivente, è con voi, e che sterminerà sotto i vostri occhi i Cananei, vostri nemici: l'arca dell'alleanza del Maestro dell'universo passerà il Giordano alla vostra testa; quando i s acerdoti Jourdain Fiume attraversato miracolosamente dagli Ebrei. che portano l'arca toccheranno col piede le acque del fiume, i flutti di sotto scorreranno via, lasciando il loro letto all'asciutto; i flutti di sopra si fermeranno come una massa solida». Gli araldi d'armi avevano trasmesso gli ordini del generale e fissato il loro posto alle diverse tribù. Il corteo si aprì. I sacerdoti avanzarono portando l'arca dell'alleanza. Si era in primavera, nel primo mese dell'anno ebraico. Le piogge della stagione e i torrenti di nevi sciolte, caduti dalle montagne, avevano considerevolmente ingrossato il Giordano, che scorreva a pieni argini. Tuttavia i sacerdoti non ebbero appena posato il piede nei flutti, che le acque superiori, ammassandosi su se stesse, risalirono di parecchie leghe verso la loro sorgente, mentre le acque inferiori seguirono la pendenza naturale che le trascinava verso il lago Asphaltite. L'arca fece una sosta in mezzo al fiume prosciugato, al fine di dare alla moltitudine il tempo di attraversarlo. In effetti, la moltitudine, colpita dallo stupore, passò senza ostacolo da una riva all'altra; lo stesso braccio che teneva il Giordano sospeso, agendo sul coraggio dei popoli indigeni, sconcertava ogni resistenza: nessun ostacolo fermò i conquistatori.

Giosuè aveva ricevuto l'ordine di trasmettere alla posterità la memoria di questo fatto prodigioso, per mezzo di un monumento semplice, ma significativo: doveva ammassare nella pianura dodici pietre tratte dal letto del Giordano. Scelse dunque dodici uomini, uno per ogni tribù, e mentre l'arca stazionava in mezzo al fiume, ordinò loro di portare ciascuno una grossa pietra, al fine di farne un cumulo destinato a ricordare un così grande giorno alle generazioni future. Poi, l'esercito intero avendo compiuto il suo meraviglioso passaggio attraverso la corrente disseccata, i sacerdoti stessi si ritirarono, portando sulle loro spalle l'arca preservatrice. Nel momento in cui raggiunsero la riva occidentale, le acque, affrancate da costrizione, non obbedirono più che alla loro naturale pesantezza e ripresero la loro marcia regolare.

Tra il fiume e Gerico si estende una campagna di circa due leghe. A partire dal Giordano, essa si eleva per gradi molto sensibili che sono separati l'uno dall'altro da pianure del tutto uniformi. Oggi il suolo ne è triste e arido: è una sabbia bianca la cui superficie appare segnata dai sali che le evaporazioni del Mar Morto spargono nelle vicinanze. Gli Ebrei avanzarono fino a mezza lega da Gerico, sulle alture che dominano la città, nel luogo stesso in cui fu costruito più tardi un borgo chiamato Galgala. Gio suè fec Galgala Luogo del primo accampamento in Canaan e dell'erezione del monumento. e riunire in questo luogo le pietre monumentali che erano state estratte dal Giordano, e disse al popolo: «Quando i vostri figli, un giorno, interrogando i loro padri vorranno sapere cosa significhino queste pietre, voi direte loro per istruirli: Israele ha attraversato a piedi asciutti il letto del Giordano, Geova nostro Dio asciugando le acque davanti a noi, finché non fossimo passati, come aveva fatto del Mar Rosso, che egli asciugò sotto i nostri passi, affinché tutti i popoli della terra conoscano il suo braccio onnipotente e affinché voi temiate per sempre il Signore vostro Dio». È, infatti, al ricordo imperituro di questa meraviglia che il grande poeta della nazione ebraica chiedeva ai flutti del Giordano e del Mar Rosso se non avessero visto il volto o sentito la mano di Geova, quando lo spavento li fa tornare sui propri passi, e se il Dio d'Israele non avesse abbastanza distinto la sua causa da quella dei vani idoli sospendendo il corso della natura con questi bagliori inimitabili della potenza sovrana.

Il passaggio del Giordano operato in modo così inaudito ebbe due risultati: fissò su Giosuè l'universale fiducia degli Ebrei, che vedevano rivivere nella mano del loro nuovo capo i prodigi compiuti un tempo dal liberatore Mosè; in secondo luogo gettò l'irresolutezza e il terrore in mezzo alle popolazioni indigene, che non si sentivano più la forza di sostenere una causa combattuta dal cielo. A questo duplice titolo, la conquista fu rapida e facile, mentre avrebbe potuto costare caro agli invasori e fermarli a lungo.

Gli Israeliti rimasero per qualche tempo a Galgala. Un giorno, mentre Giosuè si trovava nella campagna, scorse all'improvviso davanti a sé un uomo in piedi, con una spada sguainata in mano. Egli lo adorò. «Sei dei nostri», gli disse, «o dei nostri nemici?» — «Per nulla», rispose l'ignoto; «ma io sono il principe dell'esercito di Geova, e vengo in tuo soccorso. Togliti i calzari, poiché il luogo dove stai è santo». Giosuè si prostrò pieno di rispetto e fece ciò che gli era stato ordinato. La visione proseguì: «Ho consegnato nelle tue mani Gerico, il suo re e tutti i suoi difensori. Che tutto l'esercito faccia il giro della città al suono della tromba, una volta al giorno, per sei giorni di seguito; il settimo, farete sette volte il giro della città, e i sacerdoti, camminando davanti all'arca dell'alleanza, suoneranno la tromba. Poi, quando la voce degli strumenti farà udire alle vostre orecchie squilli più lunghi, allora la moltitudine intera lancerà un formidabile grido corale; le mura della città cadranno da sole, e ognuno entrerà dalla breccia che avrà davanti a sé».

Giosuè trasmise ai sacerdoti e ai soldati gli ordini che aveva appena ricevuto. La marcia del popolo attorno a Gerico doveva rimanere costantemente silenziosa fino all'ora suprema in cui il grido del trionfo sarebbe uscito da tutti i petti. Il generale aggiunse: «Che la città sia anatema, e ciò che essa contiene consacrato al Signore. Che la sola Raab abbia salva la vita con tutti coloro che si trovano nella sua casa, perché ha nascosto gli esploratori inviati da noi. Per il resto, guardatevi dal trattenere qualcosa della città maledetta, per timore che siate colpevoli di prevaricazione e che trasciniate nel turbamento e nel peccato tutto l'esercito d'Israele. Tutto ciò che vi sarà d'oro e d'argento, di vasi di bronzo e di ferro, sarà consacrato a Geova e messo in riserva nei suoi tesori».

L'assedio di Gerico ebbe inizio, ma secondo il piano che il guerriero misterioso aveva tracciato a Giosuè. Durò sette giorni. Le operazioni cominciavano fin dal mattino. Gli uomini di guerra marciavano in testa: poi veniva l'arca portata dai sacerdoti, mentre altri sacerdoti suonavano la tromba; infine tutta la moltitudine seguiva senza confusione e senza grida. Compiuto il giro della città, si rientrava nell'accampamento. Questa strategia nuova dovette apparire ben inoffensiva agli assediati. Tuttavia, il settimo giorno, le evoluzioni si moltiplicarono. Alla settima volta che si passò sotto le mura, lunghi squilli di tromba si fecero udire; un grido formidabile si levò dal seno dell'esercito, i bastioni caddero da soli. Gli Ebrei salirono all'assalto, ognuno dalla breccia che aveva davanti a sé. È così che il soffio di Dio rovesciò tutte quelle pietre dove Gerico riponeva fieramente la sua vana speranza, al fine di far comprendere a tutti i secoli che la vera forza dei popoli non è nelle mura che irte circondano le città, né nel ferro che arma le braccia, ma nella fede che riempie e agita le anime.

Padroni di Gerico, gli Ebrei la trattarono con suprema rigore. Non solo gli uomini capaci di portare le armi, ma i vecchi, i bambini e le donne, tutto perì per spada; gli animali stessi furono sgozzati. Ciò che la spada non aveva raggiunto, il fuoco lo divorò. La sventurata città dovette sopportare tutte le conseguenze di un anatema assoluto. L'oro, l'argento, il ferro e il bronzo furono i soli riservati per servire più tardi ai fasti del culto religioso. In seguito Giosuè pronunciò delle imprecazioni sui resti di Gerico: «Maledetto sia davanti al Signore», disse il capitano ebreo, «maledetto sia l'uomo che rialzerà e ricostruirà la città di Gerico! Quando ne getterà le fondamenta, perda il suo primogenito; perda l'ultimo dei suoi figli quando ne porrà le porte!» Questa imprecazione non fu vana: molto tempo dopo, sotto il regno di Acab, un israelita di Betel tentò di ricostruire la città maledetta; si stavano iniziando i lavori quando il suo figlio maggiore morì; si stavano terminando quando il suo ultimo figlio gli fu tolto.

Nel mezzo del massacro e dell'incendio, il giuramento che garantiva a Raab la vita salva non fu affatto dimenticato. Lei stessa aveva innalzato il segnale convenuto. Giosuè le inviò i due guerrieri che conosceva per proteggerla e farla uscire dalla città con tutti i suoi parenti. Questa famiglia fu poi incorporata alla nazione; Raab sposò Salmon, della tribù di Giuda, e persino il suo nome si incontrò nella genealogia di Gesù Cristo. doppiamente felice, poté sfuggire ai disastri della conquista dove perirono i suoi compatrioti, e soprattutto all'errore e al vizio, principi funesti della morte delle anime.

Giosuè si affrettò a trarre profitto dall'incredibile terrore che ispirava lontano la rovina così rapida di Gerico. Fu servito nei suoi disegni dall'isolamento in cui si posero dapprima i suoi nemici per resistergli. Non solo le sette popolazioni che occupavano il paese non opposero agli invasori forze coalizzate né uno slancio simultaneo; ma ciascuna di esse non seppe nemmeno lottare con unità, almeno fin dagli inizi della conquista; poiché tante città importanti aveva, tanti gruppi politici formava, il cui capo prendeva il titolo di re e si manteneva in una totale indipendenza rispetto ai suoi vicini. Tuttavia, una lega si organizzò, ma troppo tardi per salvare gli interessi minacciati. Giosuè marciò contro la città di Ai, a poche leghe da Galgala, dove aveva stabilito il suo quartier generale. Dopo un leggero insuccesso, se ne rese padrone e le fece subire la sorte di Gerico: fu data alle fiamme e la sua popolazione passata a fil di spada. Si riservarono solo le ricchezze e le greggi. Poi una cerimonia religiosa pose i vincitori sotto la protezione di Dio, confermandoli nel rispetto della legge. Un altare fu eretto sul monte Ebal, secondo il rito prescritto: delle vittime vi furono immolate. I sacerdoti, i giudici, gli ufficiali dell'esercito, gli anziani del popolo, la moltitudine intera, erano schierati attorno all'arca dell'alleanza. Giosuè benedisse la folla e recitò le parole di gloria e di sventura pronunciate da Mosè sugli esecutori fedeli e sui violatori del patto solennemente concluso con Dio, ricordando così le condizioni alle quali era legata la prosperità nazionale.

I colpi redoppiati che avevano appena abbattuto Ai e Gerico spaventarono gli abitanti di Gabaon, metropoli di alcuni borghi, e ormai la più vicina ai luoghi dove cadeva la tempesta. Usarono astuzia: alcuni dei loro vennero al campo con calzature e abiti vecchi, coperti di polvere, e portando tra le loro provviste dei pani interamente disseccati. Si presentarono come ambasciatori di un paese lontano e, grazie a questa frode, poterono fare alleanza con gli Ebrei, che non sembravano disposti alla clemenza verso gli indigeni. Così, quando l'astuzia fu scoperta, l'esercito voleva trattare severamente e soprattutto saccheggiare il piccolo regno di Gabaon; ma i capi fecero rispettare la parola data, sebbene fosse stata carpita. I Gabaoniti ebbero salva la vita, a condizione tuttavia che avrebbero fornito per sempre uomini per i più umili lavori e il basso servizio del tempio.

Ma Gabaon non era sfuggita a tutti i pericoli. Trattando con lo straniero, aveva appena dato un triste ese mpio e Gabaon Città alleata dove Giosuè fermò il corso del sole. aperto la strada di Gerusalemme. Il re di quest'ultima città intraprese di rimediare a questo duplice male punendo subito coloro che ne avevano posto la causa. Non osava attaccare gli Ebrei, perché le forze della lega nazionale non erano ancora riunite; ma, sostenuto da alcuni principi vicini, pose l'assedio davanti a Gabaon. Giosuè ricevette una deputazione dei suoi nuovi alleati, che gli chiedevano pronti soccorsi. In effetti, partì alla testa dei suoi migliori soldati e, dopo una marcia forzata, piombò sugli assedianti all'improvviso e con vigore. Questi, sconcertati da questo subitaneo attacco, non pensarono che a fuggire; la spada li decimò; il cielo stesso si dichiarò contro di loro e una pioggia di pietre ne abbatté un gran numero. È allora che, nell'entusiasmo della vittoria e colto da quella potenza del sentimento religioso che eleva l'uomo a un'altezza inusitata e lo fa entrare nella familiarità di Dio, Giosuè sollecitò il tempo di completare in quel giorno la sconfitta dei nemici e diede ordini alla natura: « Sole, fermati su Gabaon », disse, « e tu, luna, non avanzare sulla valle di Aialon ». La natura intese questa parola pronunciata con una fede energica, Geova degnandosi di obbedire alla voce di un uomo e combattendo per Israele.

La vittoria riportata da Giosuè sotto le mura di Gabaon portò ad altri successi. Tutta la parte meridionale di Canaan fu attaccata e sottomessa in questa prima campagna. In verità, il capitano ebreo non seguiva un piano atto a dare stabilità alle sue conquiste: invece di occupare senza ritorno le città vinte, le abbandonava dopo averne sterminato o messo in fuga gli abitanti: sia che temesse di indebolire le sue forze ed esporre agli attacchi del nemico delle guarnigioni disseminate, sia che, non potendo soddisfare allo stesso tempo tutte le sue truppe, d'altronde difficili da condurre, temesse di risvegliare gelosie e mormorii, se avesse accordato subito alle une il riposo e il suolo che mancavano alle altre. Bisognava dunque condurre dapprima le armi trionfanti su tutta la contrada dove si meditava di stabilirsi, disperdere le popolazioni indigene colpendole di spavento e, dopo questa presa di possesso sommaria, procedere alla spartizione generale del paese e insediarvisi definitivamente.

Giosuè non aveva impiegato che un anno a percorrere da vincitore il sud della Palestina; ma non gli occorsero meno di cinque anni per soggiogare il nord. La lega dei principi minacciati radunò truppe numerose presso le acque di Merom, tra il lago di Tiberiade e la sorgente del Giordano; essa contava molto sulla sua cavalleria e sui suoi carri da guerra. Gli Ebrei non avevano cavalli e ignoravano l'arte della difesa contro quei carri armati di ferri taglienti, che venivano precipitati in mezzo ai battaglioni per scalfirli e romperli. Giosuè supplì con l'attività alle forze che gli mancavano; dopo essersi religiosamente assicurato il soccorso di Dio, piombò sui confederati con tanta violenza e inaspettatamente, che essi non ebbero il tempo di raggrupparsi per opporre una resistenza seria. Ne perì un gran numero; gli altri, fuggendo l'ira del vincitore, si dispersero nelle piazze forti che ancora resistevano.

Terminati i lavori della conquista, Giosuè si occupò della spartizione definitiva delle terre. Già alcune tribù avevano il loro lotto sulla riva orientale del Giordano. Uomini abili ricevettero l'ordine di percorrere il paese, di farne la pianta e di dividerlo in porzioni tali che vi fosse meno estensione là dove vi sarebbe stata più fertilità. In seguito, la sorte decise la posizione rispettiva dei dodici figli d'Israele. Simeone e Giuda occuparono il sud, avendo ai loro confini l'Idumea e l'Arabia Petrea. Al nord, Aser e Neftali ebbero per confini la Fenicia e la Siria. Tra questi punti estremi e tra il Giordano e il Mediterraneo, gli altri figli del patriarca trovarono il loro posto: Giuseppe figurò nella spartizione a capo dei suoi due figli Efraim e Manasse; Levi non ebbe un lotto separato come gli altri: delle città gli furono riservate in diversi punti della Palestina. Ogni tribù dovette ripetere per se stessa ciò che era stato fatto per tutto il popolo: dividere le sue terre in tanti cantoni principali quante erano le famiglie nel suo seno, poi suddividerle in porzioni applicabili ai cittadini. Con questa operazione primitiva e con i regolamenti che ne mantennero il risultato, questo piccolo popolo ebreo risolveva nascendo, quaranta secoli fa, un problema davanti al quale il genio delle nazioni moderne esita, si stanca e si spaventa: favorire l'agricoltura e sopprimere il proletariato frazionando la proprietà.

Logorato dalle fatiche ancor più che dalla vecchiaia, sebbene fosse d'età assai avanzata (centodieci anni), Giosuè morì raccomandando ai suoi fratelli l'esatta osservanza della legge. I suoi ultimi sguardi poterono posarsi con una certa gioia sul ruolo provvidenziale che aveva appena adempiuto: i Cananei erano stati vinti senza ritorno; gli Israeliti si erano fatti una patria; la religione vedeva le sue cerimonie osservate; il governo civile e politico, tracciato in anticipo da Mosè, era in vigore; la nazione era fondata con gli elementi di una vita duratura. Essa visse, nonostante le dure prove, fino al momento in cui le aquile romane la strinsero nei loro artigli sanguinosi, e la precipitarono, lacerata in brandelli, su tutti i mercati di schiavi che possedeva l'impero.

VIES DES SAINTS. — TOME X. 25

I figli d'Israele seppellirono Giosuè a Timnat-Serach, sulla montagna di Efraim, sul versante settentrionale del monte Gaas. Ai tempi di sa n Girolamo, saint Jérôme Padre della Chiesa e fonte biografica per Amando. si mostrava ancora questa tomba, sulla quale era stata incisa l'immagine del sole. A lungo dimenticata in seguito, è stata ritrovata: i suoi resti sono stati visti e descritti dai signori de Saulcy e Guérin.

Giosuè con Caleb, in qualità di capi degli esploratori inviati da Mosè per riconoscere la Palestina, portano solitamente il grosso grappolo d'uva che fu mostrato agli Israeliti come campione della fecondità del paese. — Lo si rappresenta anche mentre ordina al sole di fermarsi sulla città di Gabaon. ## CULTO. — SCRITTI. La memoria di Giosuè è sempre stata in benedizione tra il popolo di Dio; la Scrittura dichiara che succedette a Mosè, non solo nel potere, ma principalmente nello spirito di profezia; che fu predestinato per salvare gli eletti di Dio, per rovesciare i suoi nemici e per acquisire a Israele l'eredità che il Signore gli aveva preparato. Per questo gli Ebrei lo hanno sempre onorato come un salvatore, e i cristiani come un'immagine del divino redentore delle nostre anime. Gli Ebrei celebravano la sua morte con un digiuno pubblico stabilito il ventiseiesimo giorno di Nisan, che era il primo mese del loro anno ecclesiastico. I cristiani onorano la sua memoria il 4 settembre, giorno che i Greci hanno scelto poiché corrisponde all'inizio dell'indizione imperiale o anno greco. Giosuè è l'autore del l ibro delle nostre Bibbie che porta il livre de nos Bibles qui porte son nom Libro dell'Antico Testamento che narra la conquista di Canaan. suo nome. Non si sa con esattezza l'anno in cui lo iniziò; ma è certo che lo terminò solo dopo lo svolgimento dell'assemblea che aveva convocato a Sichem (oggi Nablus, città della Palestina), poiché ne parla a lungo in questo libro. Esso contiene gli avvenimenti più notevoli dalla morte di Mosè fino alla sua, vale a dire durante lo spazio di circa diciassette anni in cui governò Israele. Si può dividere in tre parti: la prima (I-XIII) è una storia della conquista della terra di Canaan; nella seconda (XIII-XXIII), Giosuè effettua la spartizione della terra promessa; nella terza (XXIII e XXIV), racconta il modo in cui rinnovò l'alleanza tra il Signore e il suo popolo. San Girolamo, nel sommario che fa dei libri dell'Antico e del Nuovo Testamento, dice di Giosuè che «descrive misticamente il regno spirituale della celeste Gerusalemme e della Chiesa nei borghi, nelle città, nelle montagne, nelle sorgenti, nei torrenti e nei confini della Palestina». Gli Ebrei si servono ancora oggi di una formula di preghiere che recitano solitamente all'uscita dalla sinagoga e che attribuiscono a Giosuè. Abbiamo tratto il contenuto di questa biografia: da "Les Femmes de la Bible", di Mons. Darboy; dalla "Histoire de l'Église", di Ducros; dalla "Histoire des Auteurs sacrés et ecclésiastiques", di Dom Remy Cellier e dalle "Soirées de l'Ancien Testament", di Balthus.