San Esteban de Hungría

Este niño nació en 977, en Gran o Strigonium, que era entonces la metrópoli del país. Recibió en el bautismo el nom bre de Étienne Rey de Hungría que acogió a Gervino durante su peregrinación. Esteban, a causa de la visión que había tenido su madre. Los historiadores de Alemania y el Padre Stilling pretenden que este sacramento le fue administrado saint Adalbert Obispo de Praga, amigo de Adalberto y mártir en Prusia. por san Adalberto, obispo de Praga, quien predicó durante algún tiempo el Evangelio a los húngaros. Se le dio como tutor al piadoso Teodato, conde de Italia, quien, de concierto con san Adalberto, le inspiró desde muy temprano vivos sentimientos de religión.

Esteban supo pronunciar el nombre admirable del Salvador antes de saber pedir pan, ni saludar a su padre y a su madre. Se vio en él, desde la infancia, tan bellas inclinaciones hacia la piedad, que no se dudó en absoluto de que cumpliría fielmente lo que el cielo había prometido y predicho. Hizo los más rápidos progresos en sus estudios. Se le veía casi siempre al lado de san Adalberto, y fue en los ejemplos y las lecciones de tan sabio prelado que adquirió una gran santidad. No podía sufrir las costumbres bárbaras e inhumanas que los húngaros, venidos de los escitas, habían conservado hasta entonces. Los reprendía a menudo con vehemencia, y, reuniéndolos en grupos a su alrededor, les representaba, por el contrario, la belleza, la inocencia y la pureza de la ley del Evangelio. La oración y la contemplación de las verdades divinas eran el más dulce entretenimiento de su alma; se aplicaba a ello tanto como podía, y, cuando el socorro de los pobres y de otros desgraciados, por quienes tenía una benevolencia particular, lo ocupaba en el exterior, no dejaba de tener a Dios ante sus ojos y de conversar amorosamente con él. Cuando hubo pasado los quince años, su padre se descargó en él de una parte de los asuntos de su Estado, y, viendo que Dios lo había dotado de una prudencia singular, defería mucho a sus consejos y no hacía nada sin haberlo llamado a su consejo. Incluso le confió el mando general de sus ejércitos.

Habiendo muerto Geysa en 997, Esteban le sucedió. Su primer cuidado fue concluir una paz duradera con todos los pueblos vecinos. Se aplicó luego con el mayor celo a establecer sólidamente el cristianismo en sus Estados, pero un número considerable de húngaros, obstinadamente apegados a sus supersticiones, tomaron las armas contra su soberano. Cuando se sintieron fuertes, sitiaron la ciudad de Veszprém. Esteban, ll eno de Vesprin Ciudad de Hungría donde Emerico tuvo una visión mística. confianza en Dios, se preparó para la guerra mediante el ayuno, la limosna y la oración; solicitó también el socorro del cielo por la intercesión de san Martín y de san Jorge. Libró batalla contra los rebeldes y, aunque les era inferior en número, obtuvo sobre ellos una victoria completa y mató a su jefe. Para señalar su reconocimiento, hizo construir cerca del lugar donde se había dado el combate un monasterio bajo la advocación de san Martín, el cual fue conocido desde entonces con el nombre de Montaña Santa. Dotó ricamente a este monasterio, al que dio además la tercera parte de los despojos arrebatados a los enemigos. Depende inmediatamente de la Santa Sede y ostenta en Hungría el título de archabadía. Esteban, viéndose en libertad, retomó su primer designio de procurar la gloria de Dios por todos los medios posibles. Hizo venir sacerdotes y religiosos recomendables por su piedad; y estos santos misioneros, al difundir de cerca en cerca el conocimiento de Jesucristo, civilizaron al pueblo aún sumido en la barbarie, fundaron monasterios y construyeron iglesias. Algunos de ellos obtuvieron la corona del martirio.

El celoso príncipe fundó diez obispados y el arzobispado de Gran o Strigonium. Después de lo cual, envió a Roma a Astricus o Anastasio, recién elegido para ocupar la sede de Coloctz; rogaba al papa Silvestre II que recibiera a la Hungría recién convertida en el número de los Estados cristianos y católicos, que le diera su bendición apostólica, que aprobara la erección de los obispados, que confirmara a los obispos nombrados y, al mismo tiempo, que aceptara que tomara la calidad de rey y que portara sus insignias, a fin de dar más peso y autoridad a todo lo que regulara para el honor de Dios y para la propagación de la fe y de la religión cristiana.

Miceslao, duque de Polonia, quien, al casarse con la hija de Boleslao, duque de Bohemia, había abrazado el cristianismo en 965, también había enviado a pedir al Papa el título de rey; el Papa había hecho preparar una rica corona que debía poner al día siguiente en manos del jefe de su embajada. Pero, la noche siguiente, un mensajero celestial le advirtió en sueños que esta corona no debía ser para el polaco, sino para Esteban, príncipe de

Hungría, cuyos diputados se presentarían por la mañana ante él, porque sus insignes virtudes y su ardor por el establecimiento del Evangelio le hacían merecedor de esta preferencia. En efecto, Anastasio tuvo audiencia esa misma mañana. El soberano Pontífice, al enterarse de lo que Esteban hacía por el cristianismo, confirmó lo que había hecho y le dio un pleno poder apostólico para fundar iglesias y erigir obispados y arzobispados, y para nombrar en ellos a las personas que juzgaba dignas de ocuparlos; le permitió hacer llevar la cruz delante de roi Rey de Hungría que acogió a Gervino durante su peregrinación. él como un apóstol y le envió, junto con una cruz preciosa, la corona real de la que hemos hablado. Cuando Esteban supo del regreso de su embajador, salió a su encuentro y, habiéndose hecho leer las bulas del Papa, las escuchó de pie por respeto. Se hizo consagrar, en el año 1000, por el obispo que le había traído de Roma la corona real, y sometió su reino a la Iglesia romana.

Promulgó leyes muy santas para abolir las costumbres bárbaras de los escitas y los húngaros, y publicó otras muy severas contra el asesinato, el adulterio, el robo, la blasfemia y otros muchos crímenes. Veló por la protección de las viudas, los pupilos y los huérfanos, y por la subsistencia de las familias pobres; prohibió a los cristianos aliarse mediante matrimonio con los infieles, y obligó a todos aquellos que no eran ni religiosos ni eclesiásticos a casarse, para desarraigar a la vez la incontinencia y la idolatría. Poco tiempo después de su coronaci ón, se Gisèle Madre de san Emérico y esposa de san Esteban. casó con Gisela, hermana del emperador san Enrique, princesa digna de tal honor. La hizo consagrar y coronar reina, y desde entonces ella cooperó con él en el aumento del culto a Dios y en la propagación de la religión católica. Esteban no cesó de fundar iglesias en todos los lugares de su dominio, y Gisela hizo construir sobre todo una muy magnífica en Veszprém, a la cual dotó de ornamentos muy preciosos con grandes rentas para mantener a los canónigos.

Este sabio monarca no solo había sometido su reino y su diadema a la Santa Sede, sino que los había puesto bajo la protección especial de la Santísima Virgen, Reina del cielo y de la tierra, a quien profesaba una singular devoción: hizo construir, bajo su advocación, una hermosa iglesia en la ciudad de Alba, a la que se apodó la Real, porque allí establecía su residencia ordinaria. Extendió también su piedad fuera de sus Estados, hasta Roma, Constantinopla y Jerusalén; fundó en Roma una iglesia colegiata para doce canónigos y un hospital para los peregrinos de Hungría. Hizo construir en Constantinopla un templo, al que proveyó de todo lo necesario para mantener allí el servicio divino; e hizo construir en Jerusalén un monasterio, al que asignó rentas suficientes para la subsistencia de una comunidad de religiosos. Esta liberalidad hacia las iglesias no le impedía ejercer una muy grande hacia los pobres; no los amaba menos que si hubiera visto a Jesucristo en su persona: nadie se retiraba descontento de su presencia. Elegía a menudo la noche para ejercer estas obras de caridad, tomando placer en lavar en secreto los pies de los peregrinos y en esconder sus limosnas en el seno de los afligidos y los mendigos. Un día, habiendo tomado una bolsa llena de dinero, salió con hábito disfrazado, y sin ninguna marca de su dignidad real, para hacer la distribución a los pobres. Los primeros que encontró, no reconociéndolo y queriendo tenerlo todo para ellos, se abalanzaron sobre él, lo derribaron al suelo, le hicieron varios ultrajes, hasta tirarle de los cabellos y arrancarle la barba, y finalmente le quitaron su bolsa y todo su dinero. El santo Rey no se inmutó; al contrario, regocijándose de haber soportado algo por Jesucristo, se dirigió a la Santísima Virgen y le dijo: «Vos veis, Reina del cielo y de la tierra, mi amable Princesa, cómo vuestros soldados han tratado a aquel que habéis hecho rey: si esta injuria me hubiera sido hecha por un enemigo, no la sufriría, y, estando seguro de vuestro socorro, emprendería tomar venganza; pero puesto que me ha sido hecha por aquellos a quienes vuestro Hijo llama los suyos, se lo agradezco, y no puedo tener más que indulgencia y ternura por ellos. Sé que el divino Salvador ha dicho que ni un cabello de nuestra cabeza perecerá; así que espero, por esta afrenta, recibir de sus manos la corona de la vida eterna». Después de este accidente, tomó la resolución de no negar nunca la caridad a ningún pobre; y, de hecho, hizo tan grandes distribuciones a toda clase de necesitados, que no se comprendía cómo todas las rentas de su dominio podían bastar para ello. Nuestro Señor, para favorecer las inclinaciones de su caridad, le dio la gracia de curar a los enfermos. Además, le concedió también el don de profecía, de modo que conocía las cosas venideras como si hubieran pasado ante sus ojos. Se cuenta que una noche hizo partir con diligencia a un correo para advertir a los campesinos de las fronteras que se retiraran lo antes posible a las ciudades, porque los bárbaros iban a hacer una irrupción en el país: lo cual ocurrió efectivamente, pero sin muchos daños, porque los habitantes del campo ya habían huido con lo que tenían de más precioso.

Habiendo fallecido el emperador san Enrique, cuñado e íntimo amigo de nuestro santo mona rca, C Conrad Emperador germánico que intentó invadir Hungría. onrado, quien le sucedió, envió un poderoso ejército a Hungría para hacerle la guerra y apoderarse de sus Estados. Nuestro santo Rey puso inmediatamente tropas en pie para oponerse a este enemigo; pero, como sabía que los mayores enemigos no son más que debilidad si no están sostenidos por la fuerza invencible del brazo de Dios, se dirigió a la santísima Virgen para obtener este socorro por su intercesión: «¿Queréis», le dijo, «gloriosa Virgen María, que esta parte de vuestra herencia sea presa de quienes nos odian, y que esta nueva planta del Cristianismo sea sofocada en su nacimiento? Si así es, que vuestra santa voluntad sea hecha: pero conceded que mi desconfianza y mi cobardía no sean las causas. Helme aquí listo para combatir; dadme la prudencia y el coraje que me son necesarios para cumplir dignamente con este deber; y si he merecido algún castigo, tened a bien que lo soporte yo solo, y no perdáis a este pueblo inocente con su príncipe culpable». Tras esta oración, se puso generosamente a la cabeza de sus tropas; pero, al día siguiente, un correo llegó de parte del emperador a sus capitanes para hacer regresar a su gente; de modo que nuestro Santo permaneció victorioso sin combatir y liberado de la furia de sus enemigos, sin que, por una parte ni por otra, se derramara sangre. Conrado, que no había efectivamente contramandado a su ejército, quedó muy asombrado al verlo regresar sin haber hecho nada; pero, cuando supo por sus oficiales que solo habían regresado por una orden venida de su parte, vio claramente que Dios se había inmiscuido en este asunto y que el correo había sido enviado por un Maestro mayor que él, que tomaba a san Esteban bajo su protección.

La costumbre de este santo Rey era dedicar el día al gobierno de su reino, a hacer justicia a su pueblo, y a consagrar las noches a la oración, a la contemplación de las verdades divinas, a la penitencia y a las lágrimas. Su espíritu estaba entonces tan transportado en Dios, que su cuerpo mismo lo seguía a veces: un día que oraba en su tienda, fue elevado con ella en el aire por los ángeles, hasta que su oración hubo terminado. Su reputación llegó a ser tan grande, que sus vecinos no se atrevieron más a atacarlo; los

Bárbaros mismos, que estaban en los alrededores, le profesaban un singular respeto. Se venía de lejos a Hungría para tener la dicha de verlo, como la reina de Saba vino a Jerusalén para ser testigo de la sabiduría incomparable del rey Salomón.

Para consumar la virtud de este sabio monarca, era necesario que fuera probada y purificada por penas y aflicciones. Tuvo grandes, que habrían sumido a cualquier otro en la tristeza y la impaciencia. Fue atormentado por una enfermedad aguda que duró tres años. Luego, la muerte le arrebató a sus hijos: solo le quedaba su primogénito, Emerico, quien comen Emeric Hijo primogénito de san Esteban, fallecido prematuramente. zaba a llevar parte del peso del gobierno; era el apoyo y el consuelo de su padre. Esteban lo vio morir sin descendencia. Este terrible golpe sumió a todo el reino en la consternación, pero no pudo quebrantar la constancia de nuestro santo rey. Se sometió a las órdenes de la voluntad divina, adoró su proceder y hasta dio gracias por el favor que le había hecho a su hijo al llamarlo a su reino, a una edad en la que la abundancia de las prosperidades de la tierra no había podido empañar su inocencia. Aumentó sus caridades hacia las iglesias, los monasterios y los pobres, para aliviar el alma de este querido hijo, cuya santidad resplandeció mediante milagros, y para obtener de Dios un digno sucesor.

Algún tiempo después, él mismo recayó enfermo de una fiebre lenta que lo minó de tal manera que ya no podía sostenerse. Cuatro palatinos aprovecharon la ocasión para atentar contra su vida. Estaban irritados por la exactitud con la que hacía observar la justicia, sin acepción de personas. Uno de ellos entró durante la noche en su habitación, ocultando su espada desnuda bajo su manto, para ejecutar su infeliz designio. Pero Dios, que vela por la guardia de los reyes, permitió que dejara caer su espada; el Santo lo oyó, además de estar instruido por revelación: preguntó qué era; el parricida, temblando, se arrojó a sus pies y le pidió perdón. Esteban le concedió su gracia; pero sus cómplices fueron ejecutados como el bien del Estado lo exigía.

Finalmente, el año 1038, según Baronius, el día de la Asunción de la santísima Virgen, que los húngaros, por mandato de este bienaventurado príncipe, llaman la fiesta de la Gran Señora, después de haber recibido devotamente los sacramentos de la Extremaunción y la Eucaristía, y exhortado a los obispos, a los eclesiásticos y a los señores del reino a mantener en él la religión católica y a darle un digno sucesor, entregó pacíficamente su alma en manos de Nuestro Señor, para recibir la recompensa debida a su piedad y a los trabajos de su apostolado.

[ANEXO: CULTO Y RELIQUIAS.]

Los grandes milagros que se obraron en el sepulcro de san Esteban fueron señales ciertas de su bienaventuranza. En él se escuchaba a veces una melodía celestial y se percibía un perfume agradable, que daba a entender que su cuerpo estaba destinado a ser un día glorioso en el cielo.

Su cuerpo, habiendo sido exhumado, fue encerrado en una urna y depositado en una capilla de la iglesia de Nuestra Señora, en Buda, cuarenta y cinco años después de su muerte, el 29 de agosto. Esto no se hizo sin un gran número de nuevos milagros: como una multitud de enfermos acudía de todas partes para participar en la bendición de este traslado, aquellos que no pudieron llegar a tiempo, y que estaban entonces en camino, no dejaron de recobrar la salud.

Se encontraron sus huesos sagrados nadando en un licor semejante al bálsamo, que exhalaba un perfume más dulce que todos los de la tierra. Se intentó extraerlo con lienzos que se pretendía utilizar para el alivio de los enfermos; pero cuanto más se vaciaba, más se llenaba el sepulcro de un licor semejante, lo que obligó a volver a poner el que se había extraído, y entonces, por un milagro sorprendente, el ataúd, que estaba lleno, recibió todo el licor anterior sin desbordar ni parecer más lleno de lo que estaba anteriormente.

Entre las personas notables que recibieron entonces la curación por los méritos de san Esteban, una de las más renombradas fue la condesa Matilde, a quien una enfermedad de quince años había reducido a los últimos extremos. Sus criados la llevaron cerca del Santo, y ella encontró allí el alivio a su mal, que una infinidad de remedios no habían podido procurarle.

Se sorprendieron mucho, al abrir el mausoleo, de no encon trar ni la mano d main du saint Roi Mano derecha incorrupta de san Esteban. el santo Rey, ni el anillo que le habían puesto en el dedo. Pero había sido retirada invisiblemente, aún en carne y hueso, por un ángel, y depositada en manos de un santo religioso llamado Mercurio. Pasó algún tiempo sin revelar este secreto; pero finalmente lo descubrió, lo que dio un nuevo motivo de alegría al pueblo e hizo conocer, cada vez más, el mérito de las limosnas de san Esteban.

Benedicto IX lo canonizó, e Inocencio XI fijó su fiesta el 2 de septiembre.

Tenemos, en Surins, una vida compuesta por un obispo de Hungría, llamado Chartrais. Antonio Bonfini ha dado otra más detallada en la segunda década de su Historia de Hungría. Baronio habla de él con mucho honor, tanto en sus Anales como en sus Notas sobre el martirologio romano.