Primer obispo de Laon consagrado por San Remigio en 497, Genebaldo sucumbió a la tentación con su antigua esposa. Tras engendrar dos hijos, se impuso una penitencia rigurosa de siete años en una celda cerrada. Perdonado milagrosamente por un ángel, retomó sus funciones episcopales y murió en olor de santidad en 550.
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SAN GENEBALDO O GÉNEBAUD,
Contexto histórico y fundación de la diócesis
Bajo el reinado de Clodoveo I, san Remigio utiliza las donaciones reales para fundar la diócesis de Laon, separada de Reims, e instala en ella a su sobrino político, Genebaldo.
550. — Papa: Vigilio. — Rey de Francia: Childeberto I.
Dios no se acuerda de las faltas de aquel que no ha dudado en borrarlas mediante los rigores de la penitencia. San Gregorio Magno.
Uno de los primeros cuidados del rey Clodoveo I, tras su bautismo, fue reparar los daños que su ejército, aún pagano, había causado a las iglesias. Entregó a san Remigio, decimoquinto obispo de Reims (459-533), sumas considerables de dinero y muchas tierras, entre otras, Anizy, Coucy y Leuilly. El santo prelado empleó estas riquezas en formar nuevos obispados y dotar a varias iglesias.
Laon era una de las plazas más fuertes de las Galias: los vándalos y los hunos no habían podido apoderarse de ella; formaba parte del arzobispado de Reims. Remigio resolvió separarla de este y fundar en Laon, su ciudad natal, un nuevo obispado que comprendería el condado de Laonnois y la Thiérache. En 497, erigió en catedral la iglesia de Santa María o de Nuestra Señora, en la cual había rezado con tanto fervor en su juventud, y atribuyó a los obispos de esta nueva sede la tierra de Anizy, que poseyeron hasta la Revolución. Quedaba a Remigio elegir a un sujeto digno y que respondiera a sus esperanzas. Puso sus ojos en un piadoso laico, noble de nacimiento, muy sabio en las letras sagradas y humanas; se llamaba Genebaldo y se había casado con la propia sobrina Gennebaud Primer obispo de Laon y penitente célebre. de Remigio; luego, tocado por un movimiento particular de la gracia, se había separado de su mujer para vivir en continencia. Una vez consagrado obispo, Genebaldo cumplió durante algunos años todas sus funciones con un celo y una vigilancia dirigidos según las reglas de la prudencia más consumada. Las virtudes que practicaba, la edificación que resultaba de ello para su pueblo, los mismos ánimos que recibía de su metropolitano, contribuyeron desgraciadamente a darle demasiada confianza en sus propias fuerzas y en la pureza de sus intenciones. Se relajó poco a poco en su reserva y severidad respecto a la que había sido su legítima esposa; le permitió, en su palacio, visitas y conversaciones que se hicieron cada vez más frecuentes. Olvidó que no debía creerse más fuerte ni más firme que David, ni más sabio que Salomón, que hay en la Escritura una palabra que no se ha verificado sino con demasiada frecuencia: «El que ama el peligro perecerá en él»: Qui amat periculum in illo peribit. La fuerza de la tentación se volvía cada día más violenta. Genebaldo debería haber, según el precepto del Maestro, empleado el hierro y el fuego para romper de inmediato con la ocasión próxima: «Si tu ojo te escandaliza, arráncatelo; si es tu brazo, córtatelo y arrójalo lejos de ti; más vale que entres en la vida con un brazo y un ojo menos que ser arrojado con tus dos brazos y tus dos ojos a las tinieblas exteriores, donde habrá llanto y crujir de dientes». Genebaldo estaba cegado por la ternura que sentía por su mujer: sucumbió una primera vez. Y cuando, al cabo de unos meses, esta mujer le envió a decir que había dado a luz un hijo, Genebaldo entró en sí mismo y quedó cubierto de confusión. No fueron más que llantos y gemidos por su infidelidad a sus compromisos. La falta que había cometido era enorme; podía borrarla mediante un sincero arrepentimiento y una seria penitencia; pero cuál no es la fragilidad del hombre cuando, por una presunción censurable, descuida los medios que nuestro divino Salvador nos ha prescrito para no provocar los ataques del demonio y no ser víctima de sus sugerencias. Vigilate et orate, ut non intretis in tentationem: «Velad y orad, para no caer en la tentación». Genebaldo permitió de nuevo a su mujer continuar sus asiduidades. De ello resultó un nuevo crimen. El primer fruto de su incontinencia había recibido el nombre significativo de Latro (ladrón); Vulpecula fue el del niño que nació tras esta segunda falta, como habiendo sido engendrado por el fraude de una madre artificiosa y astuta. Dejamos para lo que sigue la palabra al ingenuo y sabio analista Flodoard Flodoard Historiador de la Iglesia de Reims y fuente hagiográfica. o:
La caída y la infidelidad
A pesar de su piedad inicial, el obispo Gennebaud sucumbe a la tentación con su antigua esposa, engendrando dos hijos llamados Latro y Vulpecula.
«Habiendo el Señor vuelto a dirigir sobre Gennebaud una mirada semejante a la que había dirigido sobre Pedro, se arrepintió y, penetrado de contrición, suplicó a san Remi saint Remi Obispo de Reims que bautizó a Clodoveo. gio que viniera a Laon. Tras haberlo recibido con la veneración debida a sus virtudes, se retiraron juntos a un aposento secreto. Allí, Gennebaud estalló en gemidos; postrado a los pies de su santo protector, se acusó y quiso despojarse de su estola episcopal. San Remigio lo interroga y quiere conocer exactamente la causa de un dolor tan grande; las lágrimas y los sollozos le cortan la voz, el culpable apenas puede hablar. Sin embargo, relata su crimen sin disfrazar ninguna circunstancia. El hombre de Dios, viéndolo tan profundamente contrito, intenta consolarlo con dulzura: protesta que está menos afligido por sus faltas que por su desconfianza en la bondad y la misericordia de Dios, para quien nada es imposible, que nunca rechaza al pecador penitente y que, incluso, dio su sangre por los pecadores. Así, el sabio y caritativo arzobispo se esfuerza por levantar a Gennebaud de su caída, mostrándole con diversos ejemplos que podrá encontrar fácilmente gracia ante Dios siempre que quiera ofrecer al Señor dignos frutos de arrepentimiento. Tras haberlo reanimado así con sus santas exhortaciones, Remigio le impuso una penitencia: hizo construir una pequeña celda, iluminada por una pequeña ventana, con un oratorio cerca de la iglesia de San Julián en Laon, y allí encerró al obispo penitente. Durante siete años, Remigio se ocupó de la diócesis del recluso, oficiando alternativamente un domingo en Reims y el otro en Laon.»
Siete años de reclusión
Presa del remordimiento, Genebaldo confiesa su falta a san Remigio, quien le impone una rigurosa penitencia de siete años en una celda cerca de la iglesia de San Julián.
«La misericordia de Dios mostró pronto cuánto había aprovechado Genebaldo en esta reclusión, a qué rigor de contrición y de continencia se había condenado, y cuán dignos fueron los frutos de su penitencia: pues en el séptimo año, la víspera de la Cena de Nuestro Señor Jesucristo, pasaba la noche en penitencia y en oración, llorando amargamente por sí mismo, porque después de haber sido elevado antaño al honor y autoridad de reconciliar a los pecadores con Dios, no era siquiera digno, a causa de sus crímenes, de mezclarse en la iglesia entre los penitentes; alrededor de la medianoche, un ángel del Señor vino a él con una gran luz, en el oratorio donde estaba postrado en tierra, y le dijo: «Las oraciones que tu padre san Remigio ha hecho por ti han sido escuchadas, tu penitencia ha sido agradable al Señor, y tu pecado te es perdonado. Levántate de este lugar, ve a cumplir tu ministerio episcopal, y reconcilia con el Señor a aquellos que hacen penitencia por sus iniquidades».
El perdón divino y el ángel
Un ángel se aparece a Gennebaud para anunciarle su perdón, pero el obispo se niega a salir de su celda sin la orden explícita de san Remigio.
«Gennebaud, presa de un terror demasiado grande, no podía responder. Entonces el ángel del Señor lo tranquiliza y lo exhorta a alegrarse por la misericordia de Dios hacia él. Finalmente, reconfortado, el obispo responde que no puede salir, porque su señor y padre san Remigio se ha llevado la llave y ha sellado la puerta con su sello. Entonces el ángel: «Para que no dudes», dice, «que he sido enviado por el Señor, así como el cielo te es abierto, que así esta puerta sea abierta». Y de inmediato, sin romper el sello, la puerta se abrió. Gennebaud, entonces, postrándose en cruz en el umbral, exclamó: «Aunque el Señor Jesucristo mismo se haya dignado venir a mí, indigno pecador, no saldré de aquí hasta que aquel que me encerró en su nombre venga a sacarme». Ante esta respuesta, el ángel se retira».
Restauración en la sede de Laon
Advertido por una visión, san Remigio se dirige a Laon para liberar a Genebaldo y restablecerlo oficialmente en sus funciones episcopales.
«Sin embargo, san Remigio pasaba esa misma noche en oración en la cripta situada bajo la iglesia de Nuestra Señora de Reims. El santo varón, cansado de velar, es arrebatado en éxtasis y ve a un ángel a su lado que le cuenta lo que acaba de suceder, y le ordena ir a toda prisa a Laon, restablecer a Genebaldo en su sede y persuadirlo de cumplir su ministerio pastoral. El bienaventurado se levanta sin dudar y se dirige a Laon. Allí encuentra a Genebaldo postrado en el umbral de su celda y la puerta abierta sin que el sello hubiera sufrido daño alguno. Entonces, abriéndole sus brazos mientras derramaba lágrimas de alegría, y alabando la misericordia del Señor, lo levanta, lo devuelve a su sede y al ministerio episcopal, y regresa a Reims lleno de alegría.
En cuanto a Genebaldo, sostenido por la gracia de Dios, pasó después todo el resto de su vida en el ejercicio de la humildad, proclamando en voz alta lo que el Señor había hecho por él. Así pues, murió en paz, contado en el número de los Santos del Señor, después de haber ocupado durante mucho tiempo (cincuenta años) la sede de Laon».
Últimos años y posteridad
Genebaldo participa por delegado en el concilio de Orleans en 549 y muere tras cincuenta años de episcopado, dejando un legado de santidad y penitencia.
En 549, siendo de edad muy avanzada, envió a su archidiácono, Medulfo, al quinto concilio de Orleans, convocado contra los errores de Nestorio y Eutiques. Murió el 5 de septiembre, día en que es mencionado en el martirologio romano. Desde el año 1852, su fiesta se celebra el 4 de septiembre en la diócesis de Soissons y Laon. Durante mucho tiempo se conservaron en la catedral d e Laon las reli saint Gennebaud Primer obispo de Laon y penitente célebre. quias de san Genebaldo, y varias capillas fueron erigidas en su honor.
La caída de san Genebaldo debe inspirarnos una gran desconfianza de nosotros mismos. Recordemos que no hay pecado tan enorme cometido por un hombre que no pueda ser cometido por cualquier otro hombre. Y si hemos tenido la desgracia de cometer grandes faltas, no desesperemos nunca de la misericordia de Dios, siempre que le pidamos la gracia de una sincera penitencia y de un firme propósito de no exponernos más a caer en las mismas faltas.
Flodoardo; Hincmaro; los Bolandistas; Arnaud d'Andilly; Dom Lelong; Carlier; Collicte.
Anexos y entidades vinculadas
Datos estructurados para la exploración: acontecimientos, milagros, citas, lugares, atributos, patronazgos y entidades importantes citadas en el texto.
Acontecimientos clave
- Matrimonio con la sobrina de san Remigio
- Separación de su esposa para vivir en continencia
- Erección del obispado de Laon y consagración como primer obispo en 497
- Caída moral y nacimiento de dos hijos (Latro y Vulpecula)
- Penitencia de siete años en una celda sellada por san Remigio
- Liberación milagrosa por un ángel
- Envío del archidiácono Medulfo al concilio de Orleans en 549
Milagros
- Aparición de un ángel en su celda de penitencia
- Apertura milagrosa de la puerta sellada sin romper el sello
- Visión de san Remigio en Reims ordenando la liberación de Genebaldo
Citas
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Qui amat periculum in illo peribit
Sagrada Escritura citada en el texto -
No saldré de aquí hasta que aquel que me encerró en su nombre venga a sacarme
Palabras de Gennebaud al ángel