San Gennebaldo

« Avendo il Signore rivolto di nuovo su Gennebaud uno sguardo simile a quello che aveva rivolto su Pietro, egli si pentì e, compreso di contrizione, supplicò sa n Remigio saint Remi Vescovo di Reims che battezzò Clodoveo. di venire a Laon. Dopo averlo ricevuto con la venerazione dovuta alle sue virtù, si ritirarono insieme in un appartamento segreto. Lì, Gennebaud scoppiò in gemiti; prostrato ai piedi del suo santo protettore, si accusò e volle spogliarsi della sua stola episcopale. San Remigio lo interroga e vuole conoscere esattamente la causa di un così grande dolore; le lacrime, i singhiozzi gli mozzano la voce, il colpevole riesce a stento a parlare. Tuttavia racconta il suo crimine senza dissimulare alcuna circostanza. L'uomo di Dio, vedendolo così profondamente contrito, cerca di consolarlo con dolcezza: protesta che è meno afflitto dalle sue colpe che dalla sua sfiducia nella bontà e nella misericordia di Dio, al quale nulla è impossibile, che non respinge mai il peccatore penitente, e che, anzi, ha dato il suo sangue per i peccatori. Così il saggio e caritatevole arcivescovo si sforza di risollevare Gennebaud dalla sua caduta, mostrandogli con vari esempi che potrà facilmente trovare grazia davanti a Dio purché voglia offrire al Signore degni frutti di pentimento. Dopo averlo così rincuorato con le sue sante esortazioni, Remigio gli inflisse una penitenza: fece costruire una piccola cella, illuminata da una piccola finestra, con un oratorio vicino alla chiesa di San Giuliano a Laon, e vi rinchiuse il vescovo penitente. Per sette anni, Remigio si prese cura della diocesi del recluso, officiando alternativamente una domenica a Reims e l'altra a Laon.

« La misericordia di Dio mostrò presto quanto, in quella reclusione, Gennebaud avesse tratto profitto, a quale rigore di contrizione e di continenza si fosse condannato, e quanto degni fossero i frutti della sua penitenza: poiché il settimo anno, la vigilia della Cena di Nostro Signore Gesù Cristo, egli passava la notte nella penitenza e nella preghiera, piangendo amaramente su se stesso, per il fatto che, dopo essere stato elevato un tempo all'onore e all'autorità di riconciliare i peccatori a Dio, non era nemmeno degno, a causa dei suoi crimini, di mescolarsi in chiesa tra i penitenti; verso mezzanotte, un angelo del Signore venne a lui con una grande luce, nell'oratorio dove era prostrato a terra, e gli disse: «Le preghiere che tuo padre san Remigio ha fatto per te sono esaudite, la tua penitenza è stata gradita al Signore, e il tuo peccato ti è rimesso. Alzati da questo luogo, va' a compiere il tuo ministero episcopale, e riconcilia al Signore coloro che fanno penitenza delle loro iniquità».

« Gennebaud, colpito da un terrore troppo grande, non poteva rispondere. Allora l'angelo del Signore lo rassicura e lo esorta a rallegrarsi della misericordia di Dio verso di lui. Infine, confortato, il vescovo risponde che non può uscire, perché il suo signore e padre san Remigio ha portato via la chiave e sigillato la porta con il suo sigillo. Allora l'angelo: «Affinché tu non dubiti», disse, «che io sia stato mandato dal Signore, come il cielo ti è aperto, così questa porta sia aperta». E subito, senza rompere il sigillo, la porta si aprì. Gennebaud, allora, prostrandosi in croce sulla soglia, esclamò: «Sebbene il Signore Gesù Cristo stesso si sia degnato di venire a me, indegno peccatore, non uscirò affatto di qui finché colui che mi vi ha rinchiuso nel suo nome non venga a trarmene fuori». A questa risposta l'angelo si ritira.

« Tuttavia san Remigio trascorreva quella stessa notte in preghiera nella cripta situata sotto la chiesa di Nostra Signora di Reims. Il santo uomo, stanco di vegliare, viene rapito in estasi e vede un angelo al suo fianco che gli racconta ciò che è appena accaduto, e gli ordina di andare in tutta fretta a Laon, di ristabilire Gennebaud sulla sua sede e di persuaderlo a compiere il suo ministero pastorale. Il beato si alza senza esitare e si reca a Laon. Lì trova Gennebaud prostrato sulla soglia della sua cella e la porta aperta senza che il sigillo ne abbia sofferto. Allora, aprendogli le braccia versando lacrime di gioia, e lodando la misericordia del Signore, lo rialza, lo restituisce alla sua sede e al ministero episcopale, e ritorna a Reims pieno di letizia.

« Quanto a Gennebaud, sostenuto dalla grazia di Dio, trascorse poi tutto il resto della sua vita nell'esercizio dell'umiltà, proclamando ad alta voce ciò che il Signore aveva fatto per lui. Così morì nella pace, annoverato tra i Santi del Signore, dopo aver occupato a lungo (cinquant'anni) la sede di Laon ».

Nel 549, essendo molto anziano, delegò il suo arcidiacono, Medulfo, al quinto concilio di Orléans, riunito contro gli errori di Nestorio e di Eutiche. Morì il 5 settembre, giorno in cui è menzionato nel martirologio romano. Dall'anno 1852, la sua festa si celebra il 4 settembre nella diocesi di Soissons e Laon. A lungo si sono conservate nella cattedrale di Laon le reliquie di san Gennebaud, saint Gennebaud Primo vescovo di Laon e celebre penitente. e diverse cappelle vi sono state erette in suo onore.

La caduta di san Gennebaud deve ispirarci una grande diffidenza verso noi stessi. Ricordiamoci che non vi è peccato così enorme commesso da un uomo, che non possa essere commesso da qualsiasi altro uomo. E se abbiamo avuto la sventura di commettere grandi colpe, non disperiamo mai della misericordia di Dio, purché gli chiediamo la grazia di una sincera penitenza e di un fermo proposito di non esporci più a cadere nelle stesse colpe.

Flodoardo; Incmaro; i Bollandisti; Arnaud d'Andilly; Dom Lelong; Carlier; Collicte.