San Bertino de Sithiu

Había pasado cerca de veinte años en aquella floreciente soledad, cuando su parient e Om Omer Obispo de Thérouanne y pariente de san Bertín. er fue llamado a ocupar la sede de Thérouann Thérouanne Sede episcopal de San Folquino. e. Es probable que fuera este prelado quien llamara a su diócesis, para evangelizarla, a Bertín, Mommolin y Ebertramne.

Sea como fuere, estos tres apóstoles se dirigieron a aquel país, predicando con éxito en diferentes partes de la Galia, que atravesaron. Ante su palabra, los ídolos caían, las tinieblas se disipaban, los vicios y la superstición dejaban paso a las virtudes cristianas; gracias a la cooperación de los tres misioneros, y sobre todo a sus ejemplos, san Omer tuvo la alegría de ver pronto la faz de su diócesis completamente cambiada.

Las funciones de apóstoles no disminuían en nada su fervor monástico; aliaban al celo de las obras exteriores ese gusto por la oración y la soledad, que constituye al verdadero religioso. San Omer ya había construido en una colina un oratorio, que destinaba a ser su tumba; allí colocó a los tres misioneros, quienes se construyeron un pequeño edificio conocido bajo el nombre de Viejo Monasterio, y vivieron allí bajo la Regla de San Columbano. San Omer, según un autor, deseaba nombrar a Bertín director de esta obra naciente, aunque fuera el más joven de los tres; pero no pudo triunfar sobre su humilde resistencia. Mommolin, el mayor, debió aceptar este puesto; y sus dos compañeros, que profesaban por él el más tierno respeto, se sometieron a sus órdenes con alegría. Pronto, discípulos vinieron a reunirse con ellos; y al cabo de algunos años el número se volvió tan considerable, que hubo que pensar en crear otro establecimiento.

Entre los nuevos convertidos se encontraba el señor Adrowald, quien había dado a Omer una de sus tierras, llamada Sithiū, alejada una legua aproximadamente del Viejo Monasterio, con el fin de construir allí un hospital. La presencia de los santos misioneros inspiró a Omer otros pensamientos; estimó que un monasterio dirigido por tales hombres sería más útil que cualquier otro establecimiento. No tuvo dificultad en hacer compartir su opinión a Adrowald. En consecuencia, lo determinó a hacer a los Santos la concesión del terreno, consistente en una colina y un vasto pantano, en medio del cual aparecía la isla de Sithiū. Pero ya en esa época, Ebertramne había sido colocado por san Mom Mommolin Compañero de Bertino y futuro obispo de Noyon. molin a la cabeza de la abadía de Saint-Quentin; de modo que este y su compañero debieron ocuparse solos de la construcción del nuevo monasterio. No querían decidir nada sin la voluntad de Dios, claramente manifestada; es por ello que, no sabiendo dónde fijar el emplazamiento, se subieron a una barca y la dejaron errar sin remos, al arbitrio de las olas. Remontando el curso del río, como si hubiera sido empujada por una mano vigorosa, la barquilla recorrió la vasta extensión de agua y se detuvo en cierto lugar: los dos Santos descendieron allí cantando este versículo del salmo: «Este es para siempre el lugar de mi reposo; habitaré en él, porque es el lugar de mi elección». Ahora bien, este lugar era la isla de Sithiū. Inmediatamente se pusieron a la obra; pero, según la opinión más común, Mommolin fue llamado, entretanto, a ocupar la sede de Noyon, de modo que Bertín quedó solo encargado de proseguir la empresa.

En poco tiempo, el monasterio fue construido, con su iglesia dedicada a san Pedro. Ciento cincuenta, e incluso doscientos monjes, vinieron inmediatamente a ocupar su lugar. Bertín, convertido en abad, estableció entre ellos una disciplina perfecta; se pudo admirar, en este nuevo retoño de Luxeuil, las virtudes de la madre común. El Santo ejercía sobre su rebaño una vigilancia asidua; pero tenía cuidado de dar siempre el ejemplo, «por temor», dice su historiador citando a san Pablo, «a que después de haber predicado a los otros, él mismo fuera reprobado». Se observaba con todo su rigor la Regla de San Columbano. El alimento consistía en un poco de pan y algunas hierbas o raíces; solo se bebía agua. Como en Luxeuil, los monjes formaban diferentes coros, que se relevaban continuamente para cantar las alabanzas del Señor. La oración no se interrumpía, ni siquiera durante el trabajo. El silencio, el espíritu de mortificación, de castidad, de obediencia, etc., hacían de este retiro un espectáculo digno de la admiración de los ángeles y de los hombres. Por otra parte, se dedicaban a los trabajos más penosos. El ojo se asombra todavía hoy al considerar lo que requirió de paciencia y esfuerzos a estos piadosos solitarios, para transformar un vasto pantano en una llanura fértil, mediante elevaciones que espantarían hoy a los más audaces empresarios. Un abandono total a la Providencia suplía la falta de recursos materiales. Pero Dios no abandonaba en absoluto a sus fieles servidores; siempre el socorro venía en proporción a la necesidad. Pronto incluso algunos nobles de la comarca enriquecieron el monasterio en consideración a las virtudes que veían brillar en él.

El terreno pantanoso sobre el que estaba construido el nuevo monasterio, al que solo se podía acceder en barca salvo por un lado, no permitía establecer allí un cementerio. San Omer concedió a Bertín, para este uso, la iglesia que había dedicado a la santísima Virgen en la colina vecina. El acta, firmada por san Omer, ya ciego, es del 6 de mayo de 662, sexto año de Clot ario III. En Clotaire III Rey de los francos que ordenó el nombramiento de Eremberto. ella se lee en sustancia que Omer, por la gracia de Cristo obispo de Thérouanne, ha construido, en común con los monjes y en honor de santa María, Madre de Nuestro Señor Jesucristo, una basílica en la que su cuerpo debe ser sepultado después de su muerte, entre los monjes que vendrán de todas partes a Sithiū para servir a Dios allí bajo el hábito religioso. Añade que pone esta basílica bajo el patrocinio del abad Bertín, así como el monasterio de Sithiū mismo, bajo toda libertad e inmunidad del poder episcopal, según es costumbre conceder el privilegio a los monasterios antiguos o nuevos; de modo que jamás en el futuro ningún pontífice ni clérigo pueda reivindicar ni transportar a Thérouanne nada de lo que los monjes de dicha basílica, viviendo regularmente bajo la libertad evangélica, hayan podido recibir ya sea de un rey o de un particular, en campos, esclavos, oro, plata, libros sagrados o cualquier otra especie de objetos que sirvan al culto divino o a sus necesidades propias, todo lo que pueda ser ofrecido al altar, en cualquier tiempo que lo hayan recibido; que no se podrá tomar ninguna comida en sus tierras, a menos de haber sido invitado por el abad, para que vivan por siempre sin inquietud y sin perturbación bajo la santa regla, y puedan rezar mejor a Dios por el bien de la Iglesia, por la salud del rey y la estabilidad del reino, etc. San Mommolino firmó este acta en calidad de obispo de Noyon, y entre otros varios prelados y personajes recomendables.

Tras esta concesión, algunos monjes se establecieron alrededor de esta iglesia y formaron allí una comunidad, que fue convertida en Canónigos regulares en 820. Hacia 648, habiéndose construido la ciudad de Saint-Omer alrededor de la colina y habiendo obtenido el honor de una sede episcopal, esta misma iglesia se convirtió en catedral.

El mismo año, sexto de Clotario III, san Bertín intercambió, con su amigo Mommolino, una propiedad llamada Vausune, en el Cotentin, por cuatro villas que este último ya poseía por intercambio de san Ebertramno, abad de Saint-Quentin. El rey Clot ario y la rein reine Bathilde Reina de los francos, esposa de Clodoveo II. a Batilde firmaron este tratado. Cuando el santo obispo de Thérouanne murió, san Bertín se apresuró a cumplir su voto, inhumando sus restos sagrados ante el altar dedicado a la bienaventurada Virgen María.

Dios recompensó las virtudes del abad de Sithiū con el don de los milagros. Su historiador cita con complacencia el siguiente rasgo: Un rico conde, llamado Walberto, de quien era confesor, acostumbraba venir con su esposa Regentruda a ver al santo abad para escuchar sus lecciones y recibir su bendición después de la comunión. Un día que había faltado a este deber, vinieron a prevenir a Bertín de que su amigo Walberto había regresado a su casa sin hacerle su visita acostumbrada. «Lo sé», respondió el Santo; «y Walberto, antes de llegar a su casa, tendrá motivo para arrepentirse de haber descuidado la bendición de un anciano». En efecto, poco después, un mensajero vino a anunciar que el conde había sufrido una caída de caballo y estaba a punto de expirar.

Pedía perdón por su falta, aceptaba el castigo, se recomendaba a las oraciones de su padre espiritual y le suplicaba sobre todo que bendijera alguna bebida que pudiera tomar antes de morir. Bertín ordenó inmediatamente a un joven monje que fuera a buscar vino en un vaso que le señaló: y como el religioso afirmaba que desde hacía un mes no había entrado en ese vaso ni una sola gota de vino, el abad le ordenó de nuevo obedecer: lo que habiendo hecho este, encontró el recipiente lleno de un vino delicioso. Bertín bendijo una copa que fue llevada con diligencia a Walberto. Al relato del milagro que acababa de ocurrir, el moribundo bebió con confianza la bebida bendita y recobró inmediatamente la salud. Lleno de reconocimiento hacia Dios, dio al abad de Sithiū numerosos dominios; y, poco después, renunciando al siglo, por consejo del bienaventurado, fue a tomar el hábito monástico a Luxeuil. Su hijo, llamado Bertín, del nombre de nuestro Santo, entró muy joven en Sithiū y vivió allí muy santamente. Se conservaban sus reliquias en la iglesia de Saint-Omer. Muchos otros señores, recién convertidos, vinieron también a abrazar la regla bajo la dirección de Bertín, quien veía cada día aumentar el número de sus hijos.

En 675, el bienaventurado firmó, en compañía de san Mommolino y de varios otros obispos, el testamento de san Amando, obispo de Maastricht, en favor de la abadía de Elnon. En 682, Teoderico III, rey de Borgoña y de Neustria, concedió a nuestro Santo la exención por todo lo que poseía en el territorio de Attigny. En 684, un señor, llamado Analfrido, dio a Bertín el monasterio de Honnecourt que había fundado en su propiedad sobre el Escalda, cerca de Cambrai, y del cual su hija Auriana era abadesa. Solo reservaba el usufructo durante su vida y la de su hija. Tras la muerte de esta última, el establecimiento pasó a manos de Bertín, quien lo convirtió en un monasterio de hombres.

Otro señor, llamado Heremaro, había dado a san Bertín su tierra de Wormholt. En 695, el Santo hizo construir allí un monasterio y envió a algunos de sus religiosos, bajo la dirección de san Winnoc, su saint Winnoc Discípulo de Bertino y fundador de Wormhout. discípulo. Era un joven religioso al que había criado desde la infancia y que había aprovechado dignamente sus lecciones. Arrojó desde el principio un gran brillo sobre su nueva fundación. La iglesia fue dedicada a san Martín. Según Juan de Ypres, Bertín hizo construir entre Wormholt y Sithiū un hospital para los pobres, con un camino que unía los dos monasterios. El mismo autor añade que entre las dos puertas de Sithiū se había establecido una comunidad de mujeres llamadas conversas, que, sin hacer profesión regular, llevaban un hábito religioso, servían a los pobres en el hospital, reparaban las ropas y los ornamentos de la iglesia, y estaban encargadas de recibir a las madres, hermanas y otros parientes de los monjes, a quienes la entrada al monasterio estaba prohibida.

Nuestro Santo tenía una devoción particular a la Santísima Virgen, a quien estaba consagrado su convento. Un autor no duda en decir que es a este primer impulso al que el monasterio debió haber conservado siempre una devoción tan grande a María, y haber dado tantos Santos al cielo. Es así como Dios parecía colmar a su siervo de favores espirituales y temporales. Los estragos del tiempo, las incursiones de los bárbaros, en 847 y 868, y sobre todo los incendios, en 881, 1000, 1031 y 1152, al destruir los monumentos de la abadía de Saint-Bertin, nos han privado de detalles sobre la larga administración de san Bertín. Solo sabemos que Dios bendijo en todo sus trabajos, y que fue el instrumento de muchos prodigios, que su humildad no lograba siempre ocultar. Pero el mayor de sus milagros, para hablar el lenguaje de su historiador, fue ese celo incansable al servicio de Dios, y esa vigilancia incesante sobre las almas que le fueron confiadas. Había fundado y consolidado un monasterio que no cedía en nada a los más florecientes de esa época; durante cincuenta y siete años, lo había administrado con sabiduría, sostenido por sus ejemplos, embalsamado por sus virtudes; la disciplina más severa reinaba allí; creyó que la hora del retiro había llegado para él: pues había alcanzado casi cien años. Pensó entonces en renunciar a su cargo. Su avanzada edad era el pretexto: en el fondo, el santo anciano deseaba consagrar sus últimos días a prepararse para la eternidad. Eligió como sucesor al piadoso monje Rigoberto, y regresó a la vida común. Desde ese momento, solo se aplicó a la contemplación de las cosas divinas. Había levantado, en vida de san Omer, un pequeño oratorio en honor a la Santísima Virgen, cerca del cementerio de sus monjes, y lo había hecho bendecir por el pontífice: era allí donde habitualmente se encerraba, pasando las noches en oración, macerando su cuerpo con ayunos y vigilias, con todo el fervor de un joven soldado de Cristo. Ordenó a Rigoberto construir, en la iglesia del monasterio, una capilla a san Martín, por quien siempre había tenido una gran devoción. Esta capilla ha sido conservada con cuidado durante toda la duración de la abadía de Saint-Bertin.

A pesar de su edad y sus virtudes, el bienaventurado no estaba aún a salvo del tentador. La historia cuenta que una joven libertina, inspirada por el demonio, vino un día, bajo pretexto de hablar de los intereses del convento, pero con la intención secreta de tenderle trampas. San Martín apareció entonces al anciano para prevenirlo de esta astucia pérfida. Y él, lleno de una santa indignación, se armó con el signo de la cruz y expulsó a esta miserable. Pero, para evitar el retorno de un peligro semejante, prohibió la entrada del monasterio a las mujeres, bajo pena de excomunión. A finales del siglo XIII, esta ley era aún severamente mantenida.

Rigoberto no ejerció su cargo más que pocos años. A imitación de su bienaventurado maestro, regresó a la vida privada y se consagró exclusivamente a las obras de piedad. Bertín nombró en su lugar a Erlefrido, quien había sido criado en Sithiū desde la infancia, y quien sostuvo dignamente la obra de sus predecesores.

Nuestro Santo, lleno de méritos y virtudes, esperaba con calma su recompensa. Cuando sintió que su hora se acercaba, reunió a sus religiosos, y les recomendó no abandonar el lugar donde los había establecido, sino perseverar allí en el servicio de Dios y la práctica de las buenas obras. Luego se durmió pacíficamente en el Señor, el 5 de los idus de septiembre (9 de septiembre) de 709. Había pasado cincuenta y nueve años en Sithiū. Fue sepultado con grandes honores por el abad Erlefrido, en la capilla de San Martín, que él había hecho reconstruir.

## CULTO Y RELIQUIAS.

Pocos años después de su muerte, el abad Erlefrido estableció un altar sobre la tumba misma del Santo; numerosos milagros se obraron allí en adelante. Citaremos entre otros la curación de Adela o Alicia, esposa de Arnulfo, conde de Flandes, quien, estando afectada por una enfermedad incurable, obtuvo de los obispos de Thérouanne y de Cambrai, y del abad de Saint-Bertin, el permiso para visitar la urna del bienaventurado, favor que no había sido concedido a ninguna mujer antes que ella, ni siquiera a una reina. Sostenida por los dos obispos, se acercó con devoción a las reliquias veneradas, rezó allí con fervor y fue incontinenti curada.

En 1050 o 1052, el cuerpo de san Bertín fue hallado en una cripta, bajo la vieja capilla de San Martín, donde se le había escondido para sustraerlo de la furia de los normandos. En 1237, Pedro, obispo de Thérouanne y de Cambrai, encerró las preciosas reliquias en una urna de oro y plata, enriquecida con piedras preciosas, y realizó su traslación con gran solemnidad.

El monasterio fundado por san Bertín arrojó un gran brillo sobre la Iglesia de Francia. Sus anales cuentan no menos de veintidós Santos, además de un gran número de prelados salidos de su seno. Tuvo además la gloria de albergar en sus muros a san Anselmo y a santo Tomás de Canterbury, perseguidos, el uno por Enrique I, y el otro por Enrique II, reyes de Inglaterra. Y más tarde, cuando los monjes de esta misma ciudad de Canterbury fueron expulsados, en 1267, por el rey Juan, cien de ellos vinieron a pedir asilo a sus hermanos de Saint-Bertin, y fueron acogidos con una conmovedora hospitalidad.

El martirologio romano y el de Francia, los de Usuardo, de Adón y de Floro, los calendarios de Buccelin, de Tritemio, de du Saussay, de Chastelain, de Menalus, de Ypez, hacen memoria de san Bertín. Su fiesta está fijada el 5 de septiembre.

Cuando, en los años de la Revolución francesa, no solo se expulsaba a los religiosos de sus casas, sino que se dilapidaba y profanaba lo que había de más santo y sagrado, la urna de san Bertín, habiendo sido comprada por un particular, una mujer piadosa de la ciudad de Saint-Omer, llamada la viuda Cou lon, ante qu veuve Coulon Mujer piadosa que salvó las reliquias de Bertín durante la Revolución. ien fue abierta, rogó a este hombre con instancia que le permitiera llevarse a su casa los huesos que contenía. Habiéndolo obtenido, los recogió con la mayor devoción y los conservó hasta que, habiendo sido devuelta la paz a la Iglesia de Francia, el lunes de la semana de Pasión, 24 de marzo de 1806, Mons. Carlos de La Tour-d'Auvergne-Lanraguais, obispo de Arras, acompañado del clero, se trasladó allí procesionalmente y con la mayor solemnidad, en medio de una multitud inmensa de pueblo, que, de todos los barrios de la ciudad, había acudido para asistir a la ceremonia realizada en la casa de dicha viuda, y también al traslado de dichos huesos a la iglesia de Saint-Denis.

Allí, después de la misa que fue seguida de un discurso análogo a la ceremonia, Mons. el obispo hizo realizar la apertura de la caja en la que estaban encerrados los huesos que la viuda Coulon había conservado piadosamente en su casa. Esta apertura tuvo lugar en presencia de un gran número de personas. Mons. el obispo reconoció los huesos, a los cuales estaba unido el documento auténtico, como los preciosos restos de los despojos mortales de san Bertín, que habían sido encerrados en la antigua urna cuando se realizó su apertura en 1688; hizo levantar acta de todo por dos notarios y dos cirujanos, y autenticó de nuevo estas preciosas reliquias y las recomendó a la veneración pública; luego, después de haberlas mostrado a los fieles presentes en la ceremonia, puso su sello sobre la caja que los contenía, después de haber encerrado en ella los dos documentos auténticos, y fue depositada en la sacristía, para permanecer allí hasta que se le encerrara en la urna destinada para ello. El Sr. Ducrocq, párroco de Saint-Denis, encantado de poseer en su iglesia este tesoro precioso, se apresuró, de acuerdo con los miembros de la fábrica, a dar una capilla para colocarla. Es la que se encuentra en la primera nave lateral del lado del Evangelio.

Hemos extraído esta biografía de la Vie des Saints de Franche-Comté, y la hemos completado con Notas locales proporcionadas por el Sr. Villy, párroco de Saint-Denis, en Saint-Omer. — Cf. La Légendaire de Morinie y las Vies des Saints du diocèse de Cambrai et d'Arras, por el abad Destombes.