San Esteban de Châtillon

Su virtud, hallándose a salvo en este asilo, creció tanto que pronto pareció igualar a la de aquellos santos religiosos. Ofreciéndose cada día en holocausto, se esforzaba, como aquellos modelos, por morir al mundo, a fin de hacer vivir a Jesucristo solo en su corazón. Reducía su cuerpo a servidumbre mediante vigilias, ayunos y maceraciones. Según la costumbre de los cartujos, llevaba cilici o y pract Chartreux Orden religiosa acogida por Engelberto en Colonia. icaba muchas otras austeridades permitidas por la Regla o autorizadas por el ejemplo de los superiores. La Regla ordenaba que tres días a la semana no se tuviera por todo alimento más que pan, agua y sal. Esteban, superando aún este punto, casi nunca quiso otra cosa en su mesa; y aun así, al lado de aquel trozo de pan, se encontraba un manuscrito en el cual tenía siempre los ojos fijos, nutriendo así el cuerpo y el alma al mismo tiempo. Su amor y su devoción hacia el adorable sacramento de nuestros altares eran tan grandes que, al celebrar los santos misterios, su rostro se inundaba por las lágrimas que hacía brotar el reconocimiento. Su preparación y su acción de gracias absorbían toda su vida, puesto que era para hacerse digno de recibir a su Dios en la comunión y para agradecerle haberse comunicado con él, que pasaba la noche y el día en oración, en meditación, cantando las alabanzas del Señor. Fue en el fondo de esta soledad donde hizo servir el silencio, la oración y las mortificaciones a su santidad, cuyo brillo se cuidaba de ocultar a los demás religiosos por su humildad. Lo que comenzó a revelarlo al exterior fue la necesidad que tuvieron los cartujos de Portes de un prior para gobernarlos, en lugar del que acababa de morir. Pusieron sus ojos en Esteban, y para vencer la repugnancia que lo hacía resistirse a su elección, todos unieron sus instancias y lo obligaron a ceder. No se habían equivocado en el juicio que habían hecho sobre su santidad y sus talentos, pues sería difícil dar a conocer toda la prudencia, toda la firmeza y todo el celo que desplegó en su cargo de prior que, según el instituto de los cartujos, exigía aún más santidad que instrucción. Así, su renombre, mezclado con el buen olor de sus virtudes, llenó no solo el país de los alrededores, sino que se extendió muy lejos; pues no era solo a aquellos que estaban bajo su dirección a quienes era útil, sino que se esforzaba también por serlo a muchos otros. Un concurso numeroso de extranjeros, animados por el deseo de su salvación, se dirigían continuamente a la Cartuja de Portes, donde el santo prior les distribuía el pan de vida con una tierna solicitud. Por ello, un buen número de cristianos extraviados debieron a sus sabios consejos su retorno al sendero de la virtud.

La Providencia lo formaba insensiblemente, mediante las funciones de este empleo, para el episcopado al que lo destinaba; y Dios no tardó en colocar sobre el candelero esta luz ardiente, para que brillara en toda la Iglesia.

La dió cesis de Die, diocèse de Die Ciudad episcopal de la cual Ismidón fue obispo durante veinte años. en el Delfinado, acababa de perder a su pastor; el cabildo de la catedral y el pueblo se reunieron para nombrarle un sucesor. Los sentimientos estaban divididos y la elección recaía sobre diferentes candidatos, algunos de los cuales no eran ajenos a la intriga. Los más sabios pusieron sus ojos en Esteban y reunieron los sufragios a su favor mediante el elogio que hicieron de su santidad, su prudencia, su discernimiento y su piedad. Pero como se había previsto que solo la violencia podría arrancarlo de su querida soledad, se apresuraron a enviar representantes ante el Papa para obtener la bula de confirmación, mientras que aquel que era el objeto de la misma, retirado en la profundidad del desierto, ignoraba absolutamente todo lo que ocurría a su respecto. El soberano Pontífice, instruido de esta elección, hizo estallar su alegría, felicitando a la diócesis de Die y publicando en voz alta que tal elección no podía venir sino de Dios. Se ve por ello que la reputación de santidad de Esteban había atravesado muchas otras montañas que las de Bugey, y que había llegado hasta el soberano Pontífice. Habiendo impreso el Papa a esta elección el sello de la autoridad apostólica, dio órdenes para que el nuevo pastor se hiciera cargo sin demora del cuidado de su rebaño. Los canónigos, provistos de esta orden, volaron junto al humilde cartujo, le mostraron las cartas del vicario de Jesucristo y le conjuraron, en nombre de la Iglesia que lo había elegido, a acceder a sus deseos. Esteban, después de haber leído estas cartas y escuchado a los diputados de Die, les dirigió este humilde lenguaje: «Me asombra que hombres, sabios como ustedes, hayan puesto sus ojos en un religioso ignorante y desconocido, sin experiencia, criado en el desierto, que no conoce ni los asuntos de la Iglesia, ni los del siglo, que no posee ninguna de las virtudes necesarias para un obispo, y que debe todo su tiempo a la penitencia; me asombra que quieran imponerle una carga tan pesada. Cambien de parecer, se lo ruego, dejen de hacerme violencia; nunca accederé a su petición». Como ellos le presionaban y le suplicaban aún con más instancia, les dirigió las palabras del biena venturado Hugo, an bienheureux Hugues Obispo de Lincoln y monje cartujo de origen borgoñón. teriormente cartujo como él, luego obispo de Lincoln, y que estaba desde hacía dos años en olor de santidad. «Estén persuadidos de que no está en mi poder acceder a sus ideas; soy religioso y estoy sometido a la voluntad de otro a quien debo obedecer hasta la muerte. Ahora bien, no es conveniente que abandone el cuidado de esta casa, para tomar en mis manos el gobierno de su Iglesia».

Después de esta respuesta, los canónigos, viendo que no podrían ganar nada sobre su espíritu, sin discutir más tiempo, se retiraron y obtuvieron nuevas cartas del Papa que mandaba al prior de la Gran Cartuja obligar al de Portes a someterse. Desde entonces, los diputados de la Iglesia de Die volvieron hacia Esteban; pero instruido de su llegada, tomó la huida y fue a esconderse en el desierto. El venerable Guigues, prior de la Gr an Cartuja, dio o vénérable Guigues Prior de la Grande Chartreuse que obligó a Esteban a aceptar el episcopado. rden de buscarlo y lo forzó, en virtud de la santa obediencia, a acceder a la petición del clero y del pueblo de Die, y a las órdenes del soberano Pontífice. Los canónigos, encantados y llenos de alegría, lo condujeron a Vienne, y tres arzobispos le dieron l a unci Vienne Sede episcopal y ciudad principal de la acción del santo. ón episcopal en esta ciudad, el año 1202.

Desde Vienne, el nuevo obispo se apresuró a ir a Die, donde fue recibido con los más brillantes testimonios de alegría. Instalado en el palacio episcopal, vivió allí con la misma sencillez que en su celda, siguiendo, en la medida de lo posible, los ejercicios piadosos de su Orden, buscando incluso realizarlos de una manera aún más perfecta; asistía regularmente al coro con sus canónigos, celebraba todos los días la santa misa, con una devoción que asombraba tanto como edificaba.

Siguiendo el ejemplo del Salvador, Esteban, desde los primeros días de su episcopado, se impuso como regla practicar él mismo las cosas que debía enseñar a los demás, y la gente se sorprendió enormemente al ver a aquel a quien solo habían considerado un religioso y un hombre de piedad, cumplir todas las funciones episcopales con tanta sabiduría y dignidad: su vigilancia y su celo se extendían a todo.

Las visitas que realizó en su diócesis le dieron la triste convicción de que el pueblo profanaba habitualmente el santo día del domingo, consagrándolo al demonio mediante el comercio, el baile, los juegos, la frecuentación de tabernas y los espectáculos más peligrosos para las costumbres. Esteban, afligido por estos abusos, se aplicó mediante discursos paternales pero sólidos, a mostrar la enormidad de tal prevaricación y la injuria que causaba a Dios. Pero una parte de esta población ciega y grosera, lejos de ceder a sus exhortaciones, las despreció hasta el punto de no querer escucharlas más. El celoso prelado no se desanimó; recordó que era pastor y no mercenario, y resolvió predicar a tiempo y a destiempo. Pero recurrió a un arma aún más eficaz que la palabra para vencer al demonio y devolver a su pueblo a sus deberes: la oración. Esta oración obró prodigios; las costumbres fueron reformadas, los vicios cesaron y la diócesis de Die no ofreció más que el espectáculo de las virtudes que se admiraban entre los primeros cristianos.

La grandeza y los cuidados del episcopado no hicieron que Esteban olvidara la Cartuja de Portes, donde había pasado días tan felices. Regresaba allí frecuentemente; vivía como los demás religiosos, retirado en su celda y entregándose por completo a la oración y a la contemplación. Jamás los atributos de su dignidad lo acompañaban en este apacible lugar; pero la Regla encontraba en él a un humilde discípulo de san Bruno, que se plegaba con alegría a las santas leyes de la obediencia. No llevaba otros hábitos que los de la Orden; su cama, su mesa, su mobiliario, no eran diferentes a los del último de los religiosos. A menudo se complacía en acudir a los lugares de piedad que le eran conocidos y allí, reuniendo a todos los hermanos, les dirigía palabras llenas de dulzura y unción. Esta tierna caridad se extendía a todos los desdichados, y los piadosos autores de su vida relatan una infinidad de rasgos que prueban que Dios le hacía participar de su poder para curar milagrosamente a los enfermos, expulsar a los demonios y aliviar a los pobres. Los amaba y los trataba como a hermanos, veía en ellos a Jesucristo sufriente; por eso nunca los dejaba en su puerta, sino que los hacía entrar en su casa y les servía incluso de comer, conversaba con ellos, los instruía, los consolaba y no los despedía sino después de haberlos colmado de su benevolencia y de sus beneficios.

La medida de los trabajos que le fueron prescritos se vio colmada en poco tiempo. Dios, queriendo terminar su laboriosa peregrinación e introducirlo en la herencia de la patria celestial, le envió una enfermedad que cambió en tristeza la alegría que su Iglesia tenía de poseerlo. El amor que su clero y los laicos le profesaban se manifestó en los cuidados que cada uno quería prodigarle, y vino a suavizar los sufrimientos que padecía este santo pastor. Había anunciado la hora de su muerte, y esperándola con una tranquilidad admirable, bendecía a su pueblo y a su clero, los exhortaba a vivir en gran concordia, oraba con fervor y daba sus consejos sobre lo que habría que hacer cuando ya no estuviera entre ellos. Mientras le administraban los últimos sacramentos, que recibió con la más conmovedora piedad, una mujer enferma y abandonada por los médicos le pidió una bendición particular. El moribundo extendió hacia ella una mano desfalleciente e invocó sobre su cabeza los dones del cielo que ella reclamaba para su curación. Para gran asombro de todos los asistentes, esta mujer, llena de fe, regresó como aquella que había puesto tanto empeño en tocar los vestidos de Jesucristo. Es así como este hombre de Dios devolvió la salud a los demás, mientras él mismo, debilitado por la enfermedad, se iba muriendo; pero no pedía para sí el mismo favor, pues testimoniaba con sus votos el deseo que tenía de ir pronto a terminar en el cielo esta larga oración que había comenzado en la tierra. Este momento feliz para él llegó el 7 de septiembre de 1208. Tenía cincuenta y tres años, y había pasado veintiuno en la Cartuja de Portes y seis en el episcopado. Sus restos mortales fueron sepultados en la capilla dedicada a la Santísima Virgen, en su catedral.

## CULTO Y RELIQUIAS.

Inmediatamente después de su muerte, se produjeron curaciones milagrosas todos los días en su tumba, lo que llevó al arzobispo de Vienne y a sus sufragáneos a escribir al pap pape Grégoire IX Papa que atestiguó los milagros de Bruno. a Gregorio IX para solicitar que el santo obispo fuera inscrito en el catálogo de los Santos. El soberano Pontífice permitió rendir culto público al santo taumaturgo e implorar su protección. Desde entonces, la multitud de solicitantes se multiplicó, y la tumba del santo Obispo se volvió tan ilustre que cada nuevo obispo de Die acudía allí a rezar antes de tomar posesión y juraba sobre la reliquia respetar las exenciones del cabildo. S in embargo Calvinisme Acontecimiento durante el cual la catedral de Meaux fue devastada. , habiéndose introducido el calvinismo en el Delfinado, penetró en la ciudad de Die, y desde entonces la devoción a san Esteban disminuyó junto con la fe en las verdades santas. La furia de los hugonotes los llevó a destruir las iglesias y a quemar las reliquias de los Santos. Dueños de Die, abrieron la tumba de san Esteban; su cuerpo, que encontraron aún entero como en el momento de su muerte, no logró inspirarles respeto. Lo sacaron y lo arrojaron al fuego, en el año 1561.

Monseñor Devie, deseando honrar en su diócesis a un protector tan poderoso que le pertenece por su nacimiento, hizo insertar su nombre en el calendario y ordenó que el oficio se celebrara en adelante el 7 del mes de septiembre.

Extracto de la Histoire hagiologique du diocèse de Belley, por Monseñor Depéry. — Cf. Surina; Acta Sanctorum; Gallia Christiana; De rebus gesta episcoporum Diessens, por Jean Colombi; Chronicum cartusianum, por Pierre Dorland, cartujo; Éphémérides de l'Ordre des Chartreux, por Dom Levasseur; y la Histoire de Bresse, por Samuel Guichenon.