La Bienaventurada Virgen María

Es con mucha razón que la Iglesia, dirigiéndose hoy a la gloriosa Virgen, le dice, en un estremecimiento de alegría: «Tu nacimiento, oh Virgen Madre de Dios, ha llenado al mundo entero de consuelo y alegría, porque de ti ha nacido el Sol de Justicia, Jesucristo nuestro Dios, quien nos ha sacado de la maldición en la que estábamos sumidos, nos ha colmado de bendiciones y, habiendo arruinado el imperio de la muerte, nos ha hecho entrar en la vida eterna». En efecto, ¿quién no debe regocijarse en el día y en el momento del nacimiento de esta amable princesa? Si el ángel Gabriel aseguró a Zacarías que muchos se alegrarían por el nacimiento de san Juan Bautista, su hijo, quien no debía ser más que el ángel, el profeta y el precursor del Mesías; ¡con cuánta más razón debe uno estremecerse de alegría ante el de María, que pronto será su madre! Esta fiesta no es solo para una ciudad o para un pueblo: es para todo el mundo. Es para los siglos que han sido y que serán: es para el tiempo y para la eternidad. En fin, es una fiesta universal, porque el bien que promete y anuncia no es un bien particular y limitado, sino un bien que se extiende a todo tipo de edades, condiciones y personas. El Padre eterno toma parte en ella, porque le nace una esposa que, representando su fecundidad, dará una nueva naturaleza y un nuevo nacimiento a su Hijo único. El Verbo divino toma parte en ella, porque le nace una Madre que lo revestirá de un cuerpo mortal para ser el Salvador y el Redentor del mundo. El Espíritu Santo toma parte en ella, porque le nace un templo vivo que será el sujeto más digno de las influencias y operaciones de su gracia. Los ángeles y los hombres toman parte en ella, porque les nace una Dama, una Maestra y una Reina, que contribuirá con su sustancia y su sangre a producirles un reparador. Los Padres del limbo toman parte en ella, porque les nace una Aurora que les asegura que el tiempo de su liberación está cerca.

En fin, todos los siglos pasados y venideros toman parte en ella, porque les nace una Soberana que será, por su Hijo, Hombre-Dios, la fuente de su restablecimiento y de su felicidad.

Los príncipes y los grandes de la tierra siempre han celebrado con mucha solemnidad el día aniversario de su nacimiento, haciendo grandes larguezas al pueblo y ofreciendo juegos y espectáculos públicos: esto es lo que las sagradas letras nos enseñan de Faraón, de Antíoco y de Herodes; Macrobio, de los antiguos romanos; Heródoto, de los reyes de Persia, y la Historia eclesiástica, de la mayoría de los Césares y Augustos. Los más sabios han condenado esta costumbre y han publicado su error y vanidad. Jeremías, lejos de bendecir el día de su nacimiento, solo le dedica maldiciones; Job desea que aquel en el que nació sea borrado del número de los días y que no se cuente jamás; y Salomón prefiere el día en que morimos al que nos dio la vida; la Iglesia misma, al hablar de los Santos en su Martirologio, quita el nombre de nacimiento al día en que vinieron al mundo para dárselo al de su muerte. Pero, si este piadoso sentimiento es el más justo y razonable respecto a nuestra amable Soberana, el nacimiento de María no es, ni para ella ni para nadie, un motivo de aflicción y pesar, sino más bien un motivo de consolación y alegría. En efecto, lo que llevaba a Job, así como a otros Santos, a lamentar el día de su nacimiento es que habían nacido pecadores y objetos del odio y la indignación de Dios; que habían nacido miserables y sujetos a los rigurosos castigos de la justicia divina; que habían nacido frágiles y con una inclinación continua al pecado. Ahora bien, todas estas razones no tienen lugar en María. Ella no nació criminal y odiada por Dios, sino toda santa y querida por su divina Majestad. No nació miserable y cubierta de maldiciones, sino perfectamente feliz y colmada de gracias y bendiciones. No nació frágil, enferma e inclinada al pecado, sino fuerte, vigorosa y en la incapacidad de cometer pecado alguno.

María nunca contrajo el pecado original, y su alma, en el momento de su unión con su cuerpo, fue preservada de toda mancha. Es necesario inferir de este prin cipio que ella péché originel Privilegio mariano y dogma central que estructura la identidad de la congregación. era, desde el tiempo de su nacimiento, el objeto del amor y de las complacencias de Dios; pues, como en los hombres no hay punto medio entre el pecado y la gracia, así también, en Dios, respecto a ellos, no hay punto medio entre el amor y el odio. Él ama a todos aquellos a quienes no odia, y odia a todos aquellos a quienes no ama; puesto que, desde entonces, María no era objeto del odio y la aversión de Dios, es necesario decir necesariamente que ella era objeto de su amor. Pero es poco decir que era objeto de su amor: digamos que Dios, desde ese momento, la amaba excelentemente, la amaba singularmente, la amaba soberanamente. El Esposo, en el Cantar de los Cantares, nos expresa este misterio mediante una gradación maravillosa: la llama su amiga y su bienamada: «Surge, le dice, amica mea, speciosa mea, et veni, columba mea, in foraminibus petræ, in caverna maceriæ»: «Levántate, la más querida, así como la más bella de mis amantes; basta ya, paloma mía, de estar encerrada en los agujeros de la piedra y en la caverna de la tapia», es decir, en el seno de vuestra madre, anteriormente estéril; venid, apresuraos y apareced a la luz. Él le da el mismo nombre en otros cien lugares del mismo cántico; pero no se contenta con llamarla su Bienamada, la llama además absolutamente la Bienamada. Hay que notar que, entre los nombres de Nuestro Señor, uno de los más encantadores es el de *dilectus*, el Bienamado. La Esposa, en el cántico, lo llama a menudo su Bienamado. El Padre eterno, en el monte Tabor, lo honra también con el mismo título: «Este es», dice, «mi Hijo bienamado, en quien tengo mis complacencias». Pero el Rey Profeta lo llama dos veces absolutamente el bienamado: *Rex virtutum dilecti, dilecti*: el bienamado, según su Persona divina, porque, como dice san Pablo, es el Hijo de la dilección del Padre: *Filius dilectionis*; el bienamado, según su naturaleza humana, porque es el más bello y amable de los hijos de los hombres; el bienamado respecto a Dios, el bienamado respecto a las criaturas capaces de amor: *Dilectus, dilectus*. Pero no se apropia tanto de este nombre que no lo comunique también a su esposa: «Os conjuro», dice a las hijas de Jerusalén, «a que no despertéis a la bienamada hasta que ella lo quiera». Y observad que, según el hebreo, no hay *Dilectam*, la bienamada, sino *Dilectionem, amorem, delicias*, la dilección misma, el amor mismo y las delicias mismas, para hacernos entender que María ha sido el amor y las delicias de Dios, y que, como es imposible que el amor sea sin amor, así no pudo ser que María estuviera un momento sin ser amada. Finalmente, el Esposo la llama *Carissimam in deliciis*; es decir, aquella a quien ama por encima de todas las demás, y en la cual toma su mayor placer. Los santos Padres hablan de lo mismo. San Buenaventura, en su libro titulado: *De Speculo*, dice excelentemente: «Quid mirum si præ omnibus diligat quæ præ omnibus est dilecta!» Qué maravilla que esta admirable Virgen ame a Dios más que a todas las demás, ella que ha sido amada por encima de todas las demás. Y san Anselmo llama al amor de Dios por ella, inmenso, inefable, impenetrable.

Pero, ¿por qué el Señor tuvo tanto amor por ella? Él mismo da la razón en el mismo cántico, mediante otra gradación no menos notable que la primera: «Eres hermosa», le dice primero, «eres agradable, eres encantadora»: Pulchra es, speciosa, formosa. Y no crean que habla de una y otra belleza, de la del cuerpo y la del alma. María poseía ambas. Era hermosa de belleza corporal, aunque hubiera sido concebida por la vía de una generación ordinaria; el Espíritu Santo, sin embargo, se había aplicado a formarle un cuerpo perfectamente bello. Es por esto que se la compara con lo más bello del mundo corporal: con la aurora en su nacimiento, con la luna en su plenitud y con el sol en su mediodía. San Dionisio, en una de sus cartas, nos asegura que «era tan hermosa que, sin la fe que nos enseña que solo hay un Dios, se la habría tomado por una divinidad». Y san Ambrosio añade que «sus encantos eran tan puros que inspiraban castidad a quienes la miraban». Era hermosa de belleza espiritual: pues la belleza nace del orden y de la variedad. Ahora bien, en el alma de María, todo estaba maravillosamente bien ordenado: el espíritu estaba sometido a Dios, el sentido estaba sometido al espíritu, y la carne obedecía a uno y a otro con una justa dependencia; la voluntad no se adelantaba al juicio, el apetito no se adelantaba a la razón, y las pasiones solo se elevaban tanto como una sabia discreción les permitía aparecer. Se encontraba allí también una excelente variedad de todo tipo de virtudes. La blancura de una pureza más que angelical, el bermellón de una caridad toda ardiente, y las sombras de una humildad muy profunda.

Pero el Esposo no se contenta con decir que es hermosa, añade «que es toda hermosa»: Tota pulchra es. Hermosa en todas las edades y en todos los estados de su vida, hermosa en todas las facultades de su cuerpo y de su alma, hermosa en todos sus pensamientos, sus deseos y sus acciones; hermosa en su entendimiento por los dones de sabiduría y de consejo, hermosa en su voluntad por su apego inviolable a Dios, hermosa en su apetito por las virtudes de fortaleza y templanza, hermosa en todo, y universalmente hermosa. Finalmente, dice que «su belleza supera a todas las demás bellezas, y que es la más agradable de todas las mujeres»: Pulcherrima inter mulieres. Lo que un sabio autor expresa con estas palabras: Omnium pulchritudinum pulcherrima pulchritudo: «La más bella y la más encantadora belleza de todas las bellezas». Es, pues, esto lo que la hacía, desde el momento de su nacimiento, el objeto del amor de Dios; y es también lo que nos debe obligar a rendirle en este momento nuestros humildes deberes, y a ofrecerle nuestro corazón y nuestro amor, a fin de que, amándola, podamos ser amados por ella, según lo que dice en el cap. VIII de los Proverbios: Ego diligentes me diligo: «Amo a los que tienen amor por mí».

Si la Santísima Virgen no nació criminal y objeto del odio de Dios, tampoco nació miserable y sujeta al castigo de la justicia. Es verdad que, según la palabra de su Esposo, «ella fue un lirio entre espinas»: es decir, que pasó toda su vida en medio de las espinas de todo tipo de penas y aflicciones. Pero eso no hace que se la pueda llamar «miserable». Las espinas de las que estuvo rodeada no fueron los efectos de la maldición que Dios dio a Adán, cuando le dijo que la tierra sería maldita bajo su trabajo, y que le produciría espinas y abrojos; fueron, por el contrario, los efectos de una providencia dulce y amorosa, que quería que María sufriera para merecer mayores recompensas, para cooperar más noblemente en nuestra Redención, y para darnos más bellos ejemplos de virtudes. Digamos más bien que María nació bienaventurada y como el vaso precioso donde la Bondad divina derramó sus mayores tesoros. En efecto, el amor de Dios no puede ser estéril, y los mismos teólogos, considerando su propiedad, dicen que, aunque por su naturaleza sea efectivo, no se termina, sin embargo, en la criatura sino de una manera eficaz, y haciéndole bien; puesto que es constante que Dios tuvo por María un amor inmenso en el momento de su nacimiento, no dudemos que, desde entonces, la colmó de una infinidad de bienes. Encuentro que le comunicó tres plenitudes: una plenitud de gracia y de santidad en la esencia de su alma; una plenitud de luz y de sabiduría en su entendimiento; y una plenitud de virtud y de perfección en su voluntad. Le comunicó una plenitud de gracia y de santidad; el ángel Gabriel le dijo después que estaba llena de gracia: Gratia plena; san Epifanio, en un libro que escribió sobre sus alabanzas, y san Anselmo, en un tratado de sus excelencias, aseguran que su gracia era inmensa, inefable y digna del asombro de todos los siglos: esto no debe limitarse al tiempo de su muerte, de su parto y de su anunciación; sino que se puede y se debe extender a todos los momentos de su vida; pues, como estaba destinada a ser la Reina de los Santos y la Madre del Santo de los Santos, era necesario que fuera preparada desde temprano por una gracia sobreeminente para una dignidad tan elevada. Y es esto también lo que hace que los mismos Padres y otros muchos la llamen un Mar espiritual, un Abismo y un Océano de gracia, un Tesoro de santidad, y un gran Milagro, e incluso el mayor milagro en el orden de las criaturas que haya salido de las manos del Todopoderoso. Dios también le comunicó una plenitud de luz y de sabiduría; pues es ella quien dice en el libro de los Proverbios, cap. VIII, según la aplicación que la Iglesia hace de ello en sus oficios: «Yo soy la sabiduría, y el consejo es mi morada: me encuentro en las deliberaciones más estudiadas, y los avisos más juiciosos vienen de mí». Asimismo, Dionisio el Cartujano reconoce en ella una sabiduría infusa muy luminosa y muy abundante, san Bernardino de Siena asegura que incluso, en su primera santificación, recibió una ciencia tan clara y tan penetrante, que conocía perfectamente a las criaturas y al Creador; y el mismo san Anselmo prefiere su luz sobre nuestros divinos misterios a la de todos los Apóstoles, y dice que la supera en mérito y en evidencia, sin comparación alguna. Finalmente, Dios le comunicó una plenitud de virtud; pues las poseía todas en el momento en que vino al mundo, y, como ya tenía la luz de la razón y el uso de sus facultades intelectuales, realizó con ellas los actos más eminentes y más heroicos. Así, adoró a Dios en la unidad de su esencia y en la trinidad de sus personas; se abajó ante su majestad hasta el centro de su propia nada; se consagró a su servicio con toda la extensión de su alma; le agradeció con todas sus fuerzas las gracias que había recibido de su bondad; se abandonó a su guía para todas las disposiciones de su providencia; se ofreció a todo tipo de penas y sufrimientos para su gloria; finalmente, se elevó hacia él por los grandes esfuerzos de su amor. No era más que una niña de un día, de una hora, de un momento; pero sus actos sobrenaturales eran ya más santos y más perfectos que los de todos los Querubines y de todos los Serafines, y ella sola tenía más virtudes que todas las demás criaturas juntas.

La Santísima Virgen no nació frágil y sujeta al pecado, sino en una feliz incapacidad de cometerlo. No es que fuera impecable por su naturaleza, como Jesucristo, su Hijo único, quien, siendo Dios, no podía pecar; ni que lo fuera por la visión gloriosa, que, a lo sumo, solo le fue dada durante esta vida por algunos momentos; sino que lo era, por un lado, por la perfecta integridad de su naturaleza, que no tenía nada que la desviara del bien ni que la inclinara al mal; por otro, por la fuerza y la eminencia de su gracia, que la llenaba y la poseía de tal manera que ya no actuaba sino por sus movimientos; por la abundancia y la eficacia de los auxilios divinos, que la llevaban en todas las cosas a lo que había de más perfecto; por una suave conducción de la divina Providencia, que alejaba de ella todo lo que era capaz de solicitarla al pecado. Esta impecabilidad está sin duda muy por debajo de la del Hijo de Dios; pero basta para excluir toda clase de pecados y defectos, y de hecho, el Concilio de Trento, ses. VI, c. II, enseña que la Santísima Vi rgen nunca cometi Concile de Trente Concilio ecuménico de la Iglesia católica destinado a responder a la Reforma. ó ninguno, y que conservó su inocencia sin mancha y sin ningún defecto hasta el fin de su vida.

Así, las razones que los Santos tuvieron para maldecir el día de su nacimiento, no se encuentran de ninguna manera en María; al contrario, ella tiene toda clase de motivos para bendecir el momento en que apareció sobre la tierra. Nosotros debemos también, por el mismo motivo, celebrar una gran fiesta, y regocijarnos con ella por las gracias de las que fue colmada en ese momento, tanto más cuanto que no las recibió menos para nosotros que para sí misma, y que los dones más preciosos que le fueron conferidos, lo fueron como consecuencia de la gran obra de nuestra Redención.

Para más detalles sobre esta ilustre natividad de la santísima Virgen, remitimos al lector a su vida, en el tomo XVI de esta obra, y al discurso sobre su Concepción. Solo diremos dos palabras al respecto. Habiendo sido concebida en el sen o de santa sainte Anne Madre de la Virgen María. Ana, tras una larga esterilidad, y habiendo permanecido nueve meses en sus entrañas, según la costumbre de los demás niños, nació el 8 de septiembre, en las montañas de Judea, y en la casa de los pastizales de san Joaqu saint Joachim Padre de la Virgen María. ín, su padre. Poco tiempo después, se ofreció por ella el sacrificio ordenado para borrar el pecado original, aunque ella no lo hubiera contraído, y se le dio el nombre de María; al cabo de ochenta días, santa Ana, para obedecer a la ley, la llevó al templo para realizar las ceremonias de su purificación; pero no la dejó allí en esa ocasión, esperando, para dedicarla a los santos altares, a que estuviera en condiciones de caminar por sí misma. Dios, por su parte, le dio un ángel guardián, que, según Ildefonso y el B. Pedro Damián, fue sa n Gabriel; pu saint Gabriel Arcángel mensajero de la Encarnación. es, como dice el primero en el sermón de la Asunción: *Tota Virginis causa ei a Domino commissa prædicatur*: «Todo lo que concernía a la santísima Virgen fue encomendado a san Gabriel por la sabia providencia de Dios».

La Iglesia no siempre ha celebrado esta fiesta. No se encuentra vestigio alguno de ella en los autores franceses antes del B. Fulberto, obispo de Chartres, quien vivió a principios del siglo XI; no se habla de ella ni en el Concilio de Maguncia, celebrado el año 813, ni en los *Capitulares* de Carlomagno y de Luis el Piadoso, ni en los libros eclesiásticos de aquel tiempo. Pero el mismo Fulberto, en el primer tomo de la *Natividad*; san Bernardo, en su *Epístola CXXIV*, y Pedro, abad de Celles, en el sexto libro, *Epístola XXIII*, hacen mención de ella como de una fiesta celebrada con mucha solemnidad. En cuanto a los otros países, tampoco es seguro cuándo comenzó a solemnizarse allí. San Agustín, en los sermones XX y XXII de los *Santos*, hace ver suficientemente que le era desconocida y que aún no se celebraba en su tiempo en la Iglesia, puesto que dice que no se celebraba ningún otro nacimiento que el de Nuestro Señor y el de san Juan Bautista; esto provenía de que la Sagrada Escritura solo habla de estos dos, y de que las primeras fiestas de la Iglesia fueron establecidas para honrar los misterios marcados en los libros del Nuevo Testamento. Es verdad que, en el oficio de este día, se lee un sermón del mismo san Agustín, que es el XVIII de los *Santos*, con estas palabras: *Gaudeat terra nostra tantæ Virginis illustrata natali*: «Que nuestra tierra se regocije, siendo ennoblecida por el nacimiento de tal Virgen». Pero hay que notar que san Agustín no hizo este sermón para el día de la *Natividad* de Nuestra Señora, sino para el de su *Anunciación*, y que no escribió *natali*, nacimiento, sino *solemni*, solemnidad. De modo que es la Iglesia la que, por un piadoso acomodo, ha cambiado la palabra *solemni* por *natali*. Algunos autores han escrito que se debía atribuir este establecimiento al papa Inocen cio IV, quien vi pape Innocent IV Papa del siglo XIII que dio testimonio de los milagros del santo. vió el año 1250: habría sido llevado a hacerlo por un voto que los cardenales habían hecho, antes de su elección, por el feliz éxito de un asunto tan grande, cuando la Iglesia estaba trabajada, desde hacía casi dos años, por un cisma muy peligroso. Pero no hay apariencia alguna de que esta fiesta, siendo ya tan célebre en Francia, como parece por lo que acabamos de decir de Fulberto de Chartres, de san Bernardo y de Pedro de Celles, no fuera aún recibida y autorizada en Italia. Lo que hizo, pues, Inocencio IV, fue darle una octava, como el papa Gregorio XI le dio después una vigilia.

El *Ordo* romano y el *Sacramentario* de san Gregorio, que deben atribuirse a los siglos VI y VII, hacen mención de ella; pero no es seguro que no sean adiciones que se hicieron en el transcurso de los tiempos, como se ha hecho a menudo en los rituales y en los libros de los divinos oficios; tenemos también una memoria ilustre de ella en el libro de la *Virginidad* de san Ildefonso, quien vivió en 667. Pero muchos creen que este libro no es suyo; al menos no es de esas obras indubitables. Así, no podemos marcar precisamente el tiempo y el siglo en que esta fiesta comenzó. Baronius estima que fue poco tiempo después del Concilio de Éfeso: condenada la herejía de Nestorio, y la gloriosa Virgen auténticamente reconocida y declarada Madre de Dios, su devoción creció maravillosamente en el corazón de los fieles; pero no fue al principio universal, y hay apariencia de que, habiendo sido instituida en alguna iglesia particular, no se extendió luego a las otras sino con la sucesión del tiempo. Sin embargo, el P. Thomassin, en su libro de la Institución de las Fiestas, cree que comenzó por Francia, y que es de allí de donde se extendió a España, a Italia y a las otras naciones; como no le da comienzo en Francia sino un poco antes de Fulberto de Chartres, no la hace más antigua en todos los otros países de la cristiandad.

Según Du Saussay, en su Martirologio, san Maurilio, obispo de Angers, quien vivió en los siglos IV y V, fue su autor. Y, de hecho, esta fiesta se llamaba antiguamente la Angevina; pero habría tenido que estar mucho tiempo encerrada en su diócesis, sin ser recibida en otros lugares, puesto que, como hemos dicho, los calendarios de los divinos oficios del siglo IX no hacen mención alguna de ella.

Sea como fuere, no dudamos en absoluto de que los fieles siempre se hayan regocijado por el nacimiento de esta divina Aurora, que solo apareció en esta tierra para anunciarnos la salida del Sol de Justicia. Mostrémosle también nuestro amor participando en esta alegría; pero como ella nos pide más nuestra santificación que nuestros aplausos, imitemos su diligencia en consagrarse al servicio de su Dios. Ella no esperó, para hacerlo, a estar en una edad avanzada, lo hizo desde su nacimiento, lo hizo incluso desde el momento de su concepción. No esperemos nosotros tampoco, para hacerlo, al momento de nuestra muerte; sino hagámoslo desde ahora. Nuestros días y nuestros años no son demasiado largos para devolver a Dios lo que le debemos. Él nos ha amado desde toda la eternidad; nos ha hecho el bien desde el momento de nuestra formación en el seno de nuestras madres, y no cesa de hacérnoslo: respondamos a tantas gracias con un apego inviolable a su servicio, y que nada sea capaz de apartarnos de él.

Hemos conservado, para esta nota, el relato del Padre Giry.