San Timoteo, discípulo de San Pablo

Hay que alabar también, no solo la docilidad de Timoteo, que se somete a una ceremonia dolorosa y no obligatoria, sino además, como señala san Agustín, ese celo, ese desinterés que le hace dejar su país, su casa, a su padre, a su madre, para seguir a un apóstol extranjero, en la pobreza y los sufrimientos. San Pablo le confió desde entonces todo el ministerio evangélico, mediante la imposición de manos, y lo consideró en adelante, a pesar de su juventud, como su hermano, su coadjutor, su compañero de apostolado, sin dejar de amar en él tiernamente a un discípulo y a un hijo. San Crisóstomo dice, en alabanza de Timoteo, que Pablo recuperó lo que acababa de perder por el alejamiento de san Bernabé. El Apóstol parece emplear el mismo lenguaje cuando llama a Timoteo hombre de Dios, y dice a los filipenses que nadie está tan unido a él de corazón y de espíritu como Timoteo. Este gran amor de Pablo por Timoteo nos indica cuánto era amado este último por Dios: pues tal maestro no podía amar en su discípulo más que los dones eminentes de la gracia de Jesucristo, y el cumplimiento de todas las predicciones ventajosas que se habían hecho sobre él, durante su juventud, cuando estaba aún bajo la guía de su madre y de su abuela.

San Pablo, habiendo salido de Listra, recorrió con su discípulo el resto de Asia, luego se embarcó hacia Macedonia, el año 52 de Jesucristo, y predicó el Evangelio en Filipos, Tesalónica y Berea. La furia de los judíos habiéndole obligado a dejar esta última ciudad, dejó allí a Timoteo con Silas, por estar menos expuestos a su odio y ser, por otra parte, muy aptos para fortalecer a los fieles. En cuanto a él, tomó el camino de Acaya. Cuando llegó a Atenas, mandó a Timoteo que fuera a encontrarlo allí; pero habiendo sabido que los cristianos de Tesalónica sufrían una cruel persecución, lo envió hacia ellos. Nuestro Santo encontró a esta iglesia en buen estado. Afirmó a los fieles en la fe, los fortaleció contra las persecuciones y regresó luego a encontrar a san Pablo en Corinto. Fue en ese tiempo que el Apóstol escribió a los tesalonicenses su primera epístola, que comienza así: «Pablo, Silvano y Timoteo, a la iglesia de los tesalonicenses...». San Pablo, habiendo hecho un largo viaje, de Corinto a Jerusalén, regresó a predicar a Éfeso, donde permaneció dos años. Cuando quiso regresar a Grecia, encargó a Timoteo y a Erasto que se le adelantaran en Macedonia y prepararan allí las limosnas que debían enviarse a los fieles de Jerusalén. Dio orden a Timoteo, en particular, de ir luego a Corinto para corregir allí algunos abusos y recordar a los cristianos la doctrina que les había predicado. En la carta que escribió a los corintios, poco tiempo después, les recomienda así a su querido discípulo: «Si llega Timoteo, mirad que esté con vosotros sin temor, pues él hace la obra del Señor lo mismo que yo. Por tanto, que nadie le menosprecie, sino despedidle en paz para que venga a mí, pues le espero con los hermanos». Timoteo fue en efecto a encontrar a su maestro en Asia, lo acompañó a Macedonia, a Acaya, lo dejó en Filipos y luego se reunió con él en Tróade. San Pablo, habiendo regresado a Palestina, fue puesto en prisión en Cesarea; permaneció allí dos años, después de lo cual fue enviado a Roma. Se cree que Timoteo estaba con él en ese tiempo, puesto que su nombre se encuentra al lado del de aquel gran Apóstol, al frente de las epístolas a Filemón, a los filipenses y a los colosenses, que fueron escritas en los años 61 y 62; ya había tenido parte en la segunda a los corintios y en las dos que estaban dirigidas a los tesalonicenses. San Pablo, al unir el nombre de Timoteo al suyo al frente de sus seis cartas, marcaba que se lo había asociado, de manera inseparable, en la instrucción de las Iglesias y en todos los trabajos del ministerio evangélico. Nuestro Santo tuvo, él también, la ventaja de ser arrestado prisionero, no se sabe dónde, por la causa de Jesucristo, y de confesar gloriosamente la verdad ante aquel gran número de testigos de los cuales san Pablo le hizo memoria algún tiempo después.

Pero san Pablo tuvo pronto la dicha de escribir a los hebreos, que amaban mucho a Timoteo: «Sabed que nuestro hermano Timoteo ha sido puesto en libertad. Si llega pronto, iré a veros con él».

Es probable que el Apóstol cumpliera su promesa. Lo que es seguro es que regresó de Roma a Oriente, en el año 64 de Jesucristo, y que a su regreso, a punto de pasar a Macedonia, dio un encargo más particular a su discípulo, ya ordenado obispo, como consecuencia de una profecía y de una orden particular del Espíritu Santo, y que había recibido, por la imposición de manos, junto con la gracia del sacramento y otros dones exteriores del Espíritu Santo, el poder de gobernar la Iglesia y de realizar milagros; le confió el gobierno de la iglesia de Éfeso, para op onerse a aquell église d'Éphèse Ciudad principal del apostolado de Juan en Asia Menor. os que sembraban una falsa doctrina, y ordenar sacerdotes, diáconos e incluso obispos; pues se le encargó también, según san Juan Crisóstomo, velar por todas las Iglesias de Asia. Siempre ha sido considerado como el primer obispo de Éfeso. Lo era antes de la llegada de san Juan a esta ciudad, quien residió allí no como simple obispo, sino como apóstol, ejerciendo una inspección general y superior a la de Timoteo sobre todas las Iglesias de Asia. San Pablo estaba todavía en Macedonia cuando escribió a Timoteo su primera epístola, que la Iglesia siempre ha considerado como una ley apostólica que debe regular la vida y la conducta de sus pastores. Ella nos enseña que Timoteo solo bebía agua. Como sus grandes austeridades habían alterado su salud y debilitado su estómago, san Pablo le ordenó beber un poco de vino. Dice un poco, porque es bueno que la carne sea lo suficientemente fuerte para servir al espíritu, pero lo suficientemente débil para que el espíritu la domine.

¡Qué lecciones admirables!

Habiendo regresado san Pablo a Roma, y encerrado en la prisión de la que solo debía salir para ir a la muerte, sintió redoblar su ternura por su querido Timoteo. Le escribió, cargado de cadenas, su segunda carta, tan llena de instrucciones vivas y conmovedoras, y que es considerada como el testamento de este santo Apóstol. Son, en efecto, las últimas palabras de un padre que, viéndose cerca de la muerte, declaraba a su queridísimo hijo sus últimas voluntades, que no eran otras que las de Jesucristo, por quien pronto iba a morir. Le conjuró a que fuera a encontrarlo a Roma antes del invierno, no solo para que tuvieran el consuelo de verse una última vez, sino también para confiarle diversas cosas que concernían al interés de la Iglesia; le exhorta a reavivar ese espíritu de valentía, ese fuego del Espíritu Santo, del que fue lleno el día de su ordenación. Le da consejos sobre la conducta que debe mantener respecto a los herejes de aquel tiempo, y le traza el carácter de aquellos que debían surgir más tarde. Es probable que nuestro Santo acudiera a la invitación de su maestro e hiciera el viaje a Roma para conferenciar con él. Recibió por otro lado lecciones e incluso amonestaciones no menos útiles. Pues se cree que él es aquel ángel u obispo de Éfeso a quien se dirige san Juan en su Apocalipsis: «El que tiene las siete es trellas en Apocalypse Libro profético escrito por Juan en Patmos. su diestra, el que camina en medio de los siete candeleros de oro», le alaba primero por sus obras, por su trabajo, por su paciencia; por no poder soportar a los malvados, por saber discernir a los falsos apóstoles, por tener horror a los herejes, por sufrir mucho y con paciencia por el nombre de Jesucristo. Pero le reprocha haber decaído de su primera caridad; le exhorta a hacer penitencia por ello, y a remontar desde donde ha caído.

¿Acaso estas quejas conciernen más a la Iglesia que al obispo de Éfeso? Si se trata del obispo, ¿había tenido alguna caída notable, o simplemente se había ralentizado en el camino de la perfección y el servicio a Dios? No es fácil decidirlo. Por lo demás, no hay que asombrarse si el celo y la caridad de los Santos se relajan a veces: Dios les hace sentir por ello la necesidad continua de su gracia, se vuelven más humildes; cuando se levantan, es para lanzarse con un nuevo ardor en el camino de la penitencia y la virtud. Timoteo tuvo pronto la ocasión de mostrar que estaba dispuesto, como antaño, a sacrificarlo todo por su Dios. Bajo el imperio de Nerva, el 22 de enero del año Nerva Emperador romano que sucedió a Domiciano y liberó a san Juan. 97 de Jesucristo, los gentiles celebraban una cierta fiesta, llamada Catayogie, porque en ella llevaban Catayogie Fiesta pagana durante la cual Timoteo fue asesinado. a sus ídolos en procesión; y se cometían mil insolencias, mil brutalidades, porque iban enmascarados y armados con grandes mazas. San Timoteo, conmovido por estos desórdenes y esforzándose por detenerlos, se lanzó en medio de la multitud: lejos de ceder a sus exhortaciones, lo golpearon con piedras y mazas. Sus discípulos lo retiraron medio muerto y lo llevaron a una altura cercana, donde expiró poco tiempo después, víctima de su celo, mártir de Jesucristo. Su cuerpo fue sepultado en un lugar llamado Pion, cerca de la ciudad de Éfeso, donde le construyeron una iglesia. San Juan el Evangelista consagró a Juan I para suceder a san Timoteo. Onésimo fue el tercer obispo de Éfeso.

La Iglesia celebra en este día la fiesta de san Timoteo, con oficio doble, por orden de Su Santidad Pí o IX, Pie IX Papa que canonizó a Josafat en 1867. en lugar del semidoble que era anteriormente. El mismo decreto abarca a san Policarpo y a san Ignacio de Antioquía. «Es, dice Su Santidad, para rendir mayor honor a estos santos que, establecidos sobre el fundamento mismo de los Apóstoles, organizaron, fortificaron e iluminaron a la Iglesia naciente mediante sus santas lecciones, los reglamentos que le dejaron y el sacrificio mismo de sus vidas».

Se representa a san Timoteo: 1° con un ídolo de Diana derribado a sus pies; 2° con una piedra en el pliegue de su túnica; 3° con un bastón o una maza en algún rincón del cuadro: todos estos atributos indican los instrumentos o la causa de su martirio.

## RELIQUIAS DE SAN TIMOTEO.

Bajo el imperio de Constancio, hijo de Constantino el Grande, las reliquias de nuestro Santo fueron trasladad as a Constanti Constantinople Ciudad donde el santo ejerce su ministerio y su patriarcado. nopla en el año 356, y san Paulino nos enseña que esto no ocurrió sin numerosos milagros; al año siguiente, se trajeron también de Acaya a Constantinopla los cuerpos de san Andrés y san Lucas, y fueron colocados junto al de san Timoteo, bajo el altar de la iglesia de los apóstoles, donde los demonios, como asegura san Jerónimo, testimoniaban con rugidos cuánto sentían su presencia. San Crisóstomo nos enseña también, en su primera homilía, donde hace un gran elogio de san Timoteo, que sus reliquias expulsaban a los demonios. Aquellos que acompañaron su cuerpo en su célebre traslación de Éfeso a Constantinopla, tuvieron cada uno algunas partículas de este precioso tesoro; y, según san Paulino, todas estas partículas, esparcidas en diversos lugares de la tierra, produjeron como una efusión de gracias y bendiciones, y obraron por todas partes grandes milagros.