San Babilas de Antioquía

El emperador Filipo L'empereur Philippe Emperador romano que mantuvo correspondencia con Orígenes. nació en la provincia árabe de Traconítide, en el pequeño pueblo de Pulpuden, no lejos de la ciudad de Bosra. Elevado por sus servicios a los grados más importantes de la jerarquía militar, fue nombrado por Gordiano el Piadoso prefecto del pretorio, en reemplazo de Misiteo, suegro del emperador envenenado, según se dice, por Filipo. Este fue impuesto como César a Gordiano, quien lo asoció al imperio. Los partidarios de Filipo quisieron más; estalló la guerra, Gordiano el Piadoso fue asesinado en el combate y Filipo reinó solo (244). Tras haber concluido con Sapor I, rey de Persia, una paz sin gloria, el nuevo Augusto partió hacia Roma.

El testimonio de la antigüedad eclesiástica nos afirma que Filipo era cristiano, así como la emperatriz Severa, su esposa. Si practicó el culto de la religión verdadera, esto concierne a su conciencia privada; pero como emperador y oficialmente no hizo nada por el triunfo de la verdad. Antes de regresar a Roma con su ejército, Filipo dio muerte a un hijo de Gordiano el Piadoso, a quien este le había entregado como prenda de unión y de paz al asociar al imperio a su prefecto del pretorio. Fue un atentado notorio, un crimen constatado. Cuando el emperador llegó a Antioquía, «estábamos, dice Eusebio, en la víspera de la gran solemnidad de Pascua. El obispo Babylas celebraba, con todos los fieles, la noche famosa de la resurrección, cuando Filipo se presentó ante la asamblea y pidió ser admitido a las oraciones, porque era cristiano. Pero el pontífice, con un coraje verdaderamente episcopal, no le permitió en absoluto la entrada al lugar santo. Le exigió que hiciera previamente la confesión de sus crímenes, y lo colocó entre los otros penitentes que esperaban la absolución en esta fiesta pascual. Sin esta reparación, el santo obispo lo habría desterrado inflexiblemente de la asamblea. Se dice que el emperador se sometió humildemente a esta reparación». Lo que esta humillación piadosamente aceptada encerraba de expiaciones saludables para el culpable, es el secreto de Dios.

Durante el corto reinado de Filipo (244-249), el número de cristianos se multiplicó; ciudades enteras se convirtieron; por todas partes se levantaban templos donde se adoraba públicamente a Jesucristo. Pero vemos también en las obras de san Cipriano y en la vida de san Gregorio el Taumaturgo que esta paz fue, para un gran número de fieles, una ocasión de relajación. Dios permitió una persecución general, que fue la séptima, para purificar a sus Santos y despertar el fervor de las almas tibias. Fue encendida en el año 250 por el emperador De cio, quien derr l'empereur Dèce Emperador romano responsable de la persecución de los cristianos en el año 250. ocó del trono a los dos Filipos, padre e hijo, tal como ellos habían ascendido: mediante la revuelta. Se atacó primero a los pastores de las Iglesias; san Babylas, que era uno de los más considerados entre ellos, tanto por la dignidad de su sede como por el mérito de su persona, fue arrestado hacia finales del año 250 y arrojado a una prisión, donde murió a causa de los malos tratos que le hicieron sufrir. Antes de morir, pidió ser enterrado con las cadenas que consideraba el instrumento de su triunfo. Los cristianos construyeron una iglesia sobre su tumba.

El césar Galo, hermano de Juliano el Apóstata, hacía su estancia ordinaria en Antioquía: este príncipe muy religioso, que tenía una veneración particular por los santos mártires, con el designio de purificar un lugar famoso por las supersticiones del pagani smo, D Daphné Suburbio de Antioquía que albergaba un templo de Apolo. afne, que se consideraba como un suburbio de Antioquía, aunque distaba de ella dos leguas, consagró frente al templo de Apolo una iglesia al Dios verdadero, bajo la advocación de san Babilas, y puso allí las reliquias del santo encerradas en una urna que estaba elevada fuera de la tierra. Inmediatamente el demonio permaneció mudo en su templo. Los paganos atribuyeron el silencio de su dios a que, desde la presencia de Galo en ese país, se habían cesado los sacrificios y las ceremonias de su culto.

Juliano el Apóst Julien l'Apostat Emperador romano perseguidor de los cristianos. ata, habiendo llegado a Antioquía en el año 362, restableció con gran pompa el culto a Apolo. Degolló víctimas por centenares, conjurando al dios para que continuara sus oráculos, o al menos para que dijera la causa de su silencio. El demonio se guardó bien de confesar la virtud de las reliquias de san Babilas: solo dijo que el burgo de Dafne estaba lleno de cadáveres, y que hablaría si los retiraban. Juliano comprendió a media palabra, como lo señala san Juan Crisóstomo, quien estaba presente (con solo ocho años de edad). En lugar de hacer desenterrar a todos los muertos sepultados en el suburbio, ordenó a los cristianos que retiraran el relicario donde estaba encerrado el cuerpo de san Babilas. Esto se hizo con gran pompa. Se colocó sobre un carro el relicario del santo mártir, que fue conducido como en triunfo a Antioquía. Durante la marcha se cantaban los salmos que describen la inanidad y la impotencia de los ídolos, y la multitud de fieles repetía como estribillo después de cada versículo: «¡Que todos los que adoran las obras de escultura y se glorían de sus ídolos sean cubiertos de confusión!». Tres meses después, el rayo del cielo cayó sobre este famoso templo de Apolo y lo incendió, precisamente en el momento en que Juliano había enviado a consultar al oráculo sobre el resultado de la guerra de Persia, para la cual se preparaba. Un terremoto que sucedió al trueno terminó de arruinar este bello edificio: los ornamentos y el ídolo desaparecieron; solo quedaron los muros para servir de monumento a la venganza divina.

Ante esta noticia, Juliano, tío del emperador y gobernador de Oriente, acudió a Dafne e hizo sufrir crueles torturas a los sacerdotes para descubrir si el incendio provenía de su negligencia o de los cristianos. Ellos dijeron constantemente que solo se debía culpar al fuego del cielo; y llegaron campesinos de los alrededores atestiguando que habían visto caer el rayo.

El Apóstata estaba furioso contra los habitantes de Antioquía, hizo cerrar la gran iglesia de la ciudad y someter a tormento a algunos particulares. Pero la muerte precipitada de su tío Juliano y de Félix, tesorero general de las finanzas, sus ministros tanto en las profanaciones como en la administración, le infundió miedo: no se atrevió a quemar los huesos de san Babilas, como lo había resuelto.

Los griegos honran a san Babylas el 4 de septiembre. Se dice que su cuerpo se encuentr a actua Crémone Ciudad de formación monástica y primer lugar de exilio. lmente en Cremona, adonde fue llevado desde Oriente durante las cruzadas; este santo es el patrón de varias iglesias en Francia, España e Italia.

Se le representa decapitado junto a tres niños pequeños, sus discípulos: el más joven tenía doce años.

[ANEXO: NOTA SOBRE JULIANO EL APÓSTATA.]

Juliano el Apóstata fue llamado así porque abjuró de la religión cristiana para abrazar el paganismo. Su verdadero nombre era Flavio Claudio Juliano. Hijo de Julio Constancio y sobrino de Constantino el Grande, nació en Constantinopla el 6 de noviembre de 331. Tuvo la fortuna de escapar, junto con su hermano Galo, de la masacre que acabó con toda su familia tras la muerte de Constantino. El cuidado de su educación fue confiado al famoso Eusebio de Nicomedia. Mardonio, su gobernador, trabajó también en formar su espíritu y su corazón. Sus progresos científicos fueron muy rápidos; entró en el clero y ejerció en la Iglesia la función de lector. Realizó un viaje a Atenas, donde se aplicó a la astrología, a la magia y a todas las vanas ilusiones del paganismo; se vinculó sobre todo al filósofo Máximo, quien fue la causa principal de su perdición. Fue nombrado César en 355 y encargado del mando de las tropas en las Galias. Las numerosas victorias que obtuvo sobre los enemigos del imperio probaron su gran capacidad para el oficio de la guerra. Tras la muerte de Constancio, ocurrida el 3 de noviembre de 361, fue a Oriente, donde fue reconocido emperador, tal como ya lo había sido en Occidente. Como siempre había tenido una inclinación violenta a la idolatría, ya no disimuló más: ordenó que se reabrieran los templos de los ídolos, los adoró públicamente y, mediante un rasgo de fanatismo que causa horror, emprendió la tarea de borrar en sí mismo el carácter del bautismo, recibiendo sobre todas las partes de su cuerpo la sangre impura de las víctimas.

Toda la vida del Apóstata no fue más que un comercio íntimo, efectivo y real con lo que él llamaba sus dioses, es decir, con lo que el espiritismo moderno llama los espíritus y lo que las Sagradas Escrituras llaman los demonios. Se entregó a todas las extravagancias y crueldades de los arúspices, llegando a inmolar varias veces víctimas humanas para interrogar sus entrañas. Todos estos hechos son relatados por san Gregorio Nacianceno y por Amiano Marcelino, historiador pagano y gran admirador del príncipe. El mago Máximo y otros hombres igualmente despreciables eran sus principales confidentes.

Sin embargo, los milagros de Jesucristo le incomodaban mucho, y no era fácil arrebatar a los cristianos la prueba que extraían de ellos en favor de su religión. Por tanto, en lugar de atacar su verdad, intentó, mediante la magia, procurar otros similares para el paganismo: todos sus esfuerzos se volvieron en su contra.

Con el designio de aniquilar la religión de Jesucristo, eligió un camino diferente al de los antiguos perseguidores. No quiso derramar sangre personalmente, aunque sus gobernadores de provincia no siempre tenían escrúpulos a este respecto; por su parte, se contentó con declarar a los cristianos inhábiles para poseer cargos del Estado, les prohibió enseñar y estudiar las bellas letras, cuyo conocimiento les proporcionaba armas contra el paganismo. Los propios paganos, entre otros Amiano Marcelino, desaprobaron esta medida cuya impaciencia se hace notar fácilmente. Juliano no se detuvo ahí; ordenó mediante un edicto que los discípulos de Jesucristo ya no llevaran el nombre de cristianos, sino el de galileos. Los abrumaba con impuestos y los despojaba de sus bienes, diciendo por escarnio que era necesario hacerles practicar la pobreza recomendada por el Evangelio. Otras veces recurría a las trampas y a las caricias. Aunque profesaba tolerancia, no dejó de condenar a muerte a varios cristianos, pero secretamente y bajo otros pretextos que el de la religión. Su objetivo en ello era arrebatarles la gloria del martirio. Este artificio podría haber servido a su proyecto si se hubiera tratado de esos filósofos orgullosos que solo buscan satisfacer su amor propio, pero los discípulos de Jesucristo no necesitan testigos; aprecian sobre todo los sufrimientos cuya visión y motivos están ocultos a los hombres. Esta observación es de san Gregorio Nacianceno. Hay que confesar, sin embargo, que la conducta de Juliano fue muy perjudicial para un gran número de cristianos, quienes se dejaron seducir por el miedo a incurrir en la desgracia del emperador, a ser excluidos de los cargos y a perder su fortuna.

Finalmente, imaginó que asestaría un duro golpe al cristianismo si pudiera demostrar que la predicción de Jesucristo sobre el templo de Jerusalén era falsa. Emprendió, pues, su reconstrucción unos trescientos años después de su demolición por Tito: pero no bien los obreros hubieron excavado los cimientos, cuando surgieron torbellinos de llamas que los consumieron. Este hecho está atestiguado por todos los autores de la época, e incluso por Amiano Marcelino, quien era pagano y de quien se sabe que fue enteramente devoto de Juliano. Se puede consultar la excelente disertación de Warburton sobre el proyecto formado por el emperador Juliano de reconstruir el templo de Jerusalén. Se ha publicado una buena traducción francesa impresa en París en 1754.

Juliano, estando en Antioquía, no encontró allí todo el celo que hubiera deseado para el restablecimiento del paganismo; incluso se hicieron burlas sobre su baja estatura, su barba y sus sacrificios. Resolvió vengarse tras su regreso de la guerra de Persia. Se halagaba con tener éxito en esta empresa basándose en la fe de los oráculos de Delos, Delfos, Dodona, etc., etc., como nos lo enseñan Teodoreto, san Gregorio Nacianceno, Filostorgio y Libanio. Este príncipe dice él mismo, en su segunda carta, que las divinidades de todos los lugares por los que pasó le habían prometido un feliz éxito; pero pronto tuvo ocasión de conocer el poco poder de estos dioses. En efecto, su ejército, que tuvo la imprudencia de adentrar en los desiertos, fue destrozado en el mes de junio del año 363; él mismo perdió la vida en el campo de batalla. Amiano Marcelino dice que, habiendo sido herido peligrosamente, lo llevaron a su tienda, donde murió el mismo día antes del mediodía (26 de junio de 363). Se lee en Teodoreto, en Sozomeno y en las Actas del santo mártir Teodoreto, que Juliano, sintiéndose herido de muerte, llenó sus manos de su sangre y la arrojó hacia el cielo, profiriendo esta blasfemia: Has vencido, Galileo, has vencido. Varios santos solitarios supieron por revelación que Dios había librado al mundo de este apóstata, a fin de devolver la paz a su Iglesia. Tal fue el fin del desgraciado Juliano. Su carácter era un compuesto monstruoso de artificio, ligereza, inconstancia, pequeñez, fanatismo, hipocresía y algunas buenas cualidades. San Gregorio Nacianceno, habiéndolo visto en Atenas en 355, quedó extremadamente impresionado por su andar poco seguro, por la inquietud y el extravío de sus ojos, por sus preguntas fuera de lugar y sus respuestas sin acierto. Presagió desde entonces que el imperio alimentaba a un monstruo en su seno.

Nos quedan algunos escritos de Juliano: 1° el Misopogon o el Enemigo de Missopogon Sátira escrita por Juliano el Apóstata contra los habitantes de Antioquía. la barba; es una sátira contra los habitantes de Antioquía que se habían burlado de él; 2° discursos y cartas; 3° la sátira de los Césares. Juliano compuso esta obra para criticar a sus predecesores en el imperio y para hacerse considerar como el único gran príncipe; 4° varias otras piezas publicadas en griego y en latín por el P. Petau, en 1630, en cuarto. Ezechiel Spanheim dio una bella edición de las obras de Juliano, en 1696, en folio. El abate de la Bletterie ha traducido una parte: también ha dado una excelente vida del emperador Juliano.

Consultar sobre Juliano el Apóstata a M. de Broglie: la Iglesia y el imperio romano en el siglo IV; y a M. Darras: Historia general de la Iglesia.