Santa Pulqueria, emperatriz de Oriente

Pulqueria también se ocupó de la educación de las dos hermanas que le quedaban, y tuvo el consuelo de verlas seguir constantemente el camino de la virtud. Fue solo el deseo de perfección lo que la determinó a hacer voto de virginidad. Sus hermanas la imitaron y participaron en todas sus buenas obras. Las tres comían juntas y realizaban conjuntamente sus ejercicios de piedad. Empleaban el tiempo que les quedaba en estudios serios y útiles, o en labores propias de su sexo. Pulqueria solo las dejaba cuando los asuntos del Estado la obligaban a ello, y encontraba la manera de hacerse una soledad en su corazón en todas partes. Practicaba mortificaciones y austeridades desconocidas en las cortes de los príncipes. La entrada a su apartamento y al de sus hermanas estaba prohibida a personas de sexo diferente, tanto temía la piadosa princesa hasta la sombra misma del peligro. Solo veía a los hombres y les hablaba en público. El palacio imperial, bajo su dirección, ofrecía la regularidad de un claustro. Semejante a Moisés, consultaba a Dios en todos los asuntos que surgían, y no tomaba decisiones sin haber pedido antes el consejo de las personas sabias y virtuosas que componían su consejo. Sus resoluciones eran siempre el resultado de las deliberaciones más maduras; daba órdenes en consecuencia y las hacía ejecutar con prontitud, observando actuar siempre en nombre de su hermano, para que él tuviera el honor de todas las empresas que no dejaban de redundar en la gloria del imperio.

Se admiraba en ella un conocimiento poco común de la lengua griega y de la lengua latina; conocía perfectamente la historia y estaba versada en las diferentes partes de la literatura. Se declaró protectora de las ciencias y de las artes, como siempre lo han hecho los príncipes que tenían un alma grande y una idea justa de la excelencia del espíritu humano.

Lejos de hacer servir la religión a la política, ella refería a la oración todas sus miras y todos sus proyectos; por eso no faltaba nada a la felicidad del Estado. Sabía prevenir todas las revueltas que las diversas pasiones habrían podido excitar; mantenía la paz con las potencias vecinas y trabajaba para extender el conocimiento del verdadero Dios en los lugares del Estado donde aún no era adorado. En fin, la virtud nunca brilló en Oriente con un fulgor más vivo, los pueblos nunca fueron más felices, y el nombre romano nunca fue más respetado, incluso por los bárbaros, que cuando Pulqueria sostuvo las riendas del gobierno.

Teodosio, su hermano, habiendo alcanzado su vigésimo año, ella pensó en encontrarle una esposa digna de él, y puso sus ojos en Atenais. Era la hija de un filósofo ateniense, y había recibido una excelente educación. Habiendo venido a la corte para intentar anular el testamento de su padre que la había desheredado, fue universalmente admirada allí por su belleza, su ingenio y sus bellas cualidades. Finalmente, esta admiración llegó tan lejos que se la juzgó digna de convertirse en la esposa del emperador. Como había sido educada en el paganismo, recibió primero el bautismo y dejó su nombre para tomar el de Eudoxia. La ceremonia de su matrimonio se celebró el 7 de junio de 421. Dos años después, Teodosio la declaró Augusta. No había habido hasta entonces ningún cambio en la administración de los asuntos; Pulqueria era siempre el principal motor. Pero el poder de esta princesa pronto dio sombra a Eudoxia; esta concibió violentos movimientos de celos contra su cuñada, y fue alentada en ello por las intrigas del eunuco Crisafio, quien era el favorito del emperador.

Tras la condena de Nestorio en el concilio que se celebró en Éfeso en 431, Eudoxia y Crisafio movieron mil resortes para perder a Pulqueria. El emperador, naturalmente débil e indolente, no entró al principio en sus miras, pero se dejó ganar al final y ordenó a san Flaviano, patriarca de Constantinopla, que hiciera a Pulqueria diac onisa de su Ig Constantinople Ciudad donde el santo ejerce su ministerio y su patriarcado. lesia. El santo obispo aportó las más sólidas razones para dispensarse de obedecer; se negaron a escucharlas. Viendo pues al príncipe fuertemente apegado a su primera resolución, se retiró y prometió volver a la corte en un tiempo señalado; pero advirtió secretamente a Pulqueria de lo que sus enemigos tramaban contra ella. Esta princesa se retiró al campo, con el designio de pasar allí el resto de sus días en el silencio y la oscuridad. Su retiro, que ocurrió en 447, fue una fuente de desgracias para el Estado y para la Iglesia. Eudoxia y Crisafio, para satisfacer su resentimiento, se convirtieron en los perseguidores de san Flaviano; se declararon a favor de Eutiques, cuyos errores habían sido condenados; tomaron el partido de Dióscoro y de los otros eutiquianos, y los protegieron en todos los actos de violencia y furor que cometieron en 449, en el latrocinio de Éfeso. A su instigación, Teodosio publicó un edicto por el cual aprobaba todo lo que había sido hecho por los herejes.

Pulqueria agradecía a Dios la tranquilidad de la que gozaba en su retiro, y no se ocupaba allí más que de los ejercicios de la religión. No se la oía quejarse ni de la ingratitud de su hermano, ni de las violencias de la emperatriz, que le era deudora de su elevación, ni de la injusticia de los ministros. Quería olvidar el mundo y ser olvidada por él, estimándose feliz de poder conversar libremente con Dios y meditar su ley. Si algo la turbaba, era el pensamiento de los peligros que amenazaban a la Iglesia y al Estado; se sentía aún conmovida de compasión por su hermano, quien, por un exceso de credulidad, se prestaba a las miras de los malvados.

Sin embargo, el mal seguía creciendo y pronto llegó a su colmo. Pulqueria estaba profundamente dolorida por ello, y el papa san León la instaba mediante sus cartas a trabajar para poner un pronto remedio. Finalmente, resolvió salir de su retiro y hacer un último esfuerzo para salvar al Estado y a la Iglesia. Se dirigió a la corte y pidió una audiencia al emperador. Habiéndola obtenido, le habló con tanta fuerza que él abrió los ojos al instante. Tan indignado como aterrorizado ante la vista del precipicio en el que lo habían arrojado, destituyó a Crisafio y lo relegó a una isla, donde fue ejecutado en castigo por sus crímenes. Habiendo muerto Teodosio el 29 de julio de 450, Eudoxia se retiró a Palestina, donde terminó sus días.

Pulqueria se convirtió, por la muerte de su hermano, en dueña del imperio de Oriente. Para afirmar su autoridad, creyó deber compartirla con Marciano, nacido Marcien Consejero del emperador Valeriano. en Iliria. Era un hombre muy versado en el oficio de la guerra, y que unía a un conocimiento profundo de los asuntos, un celo ardiente por la fe católica, una rara virtud y un amor extraordinario por los pobres. Era viudo y había tenido de su primer matrimonio una hija llamada Eufemia, la cual se casó con Antemio, quien fue después emperador de Occidente. Pulqueria, al ofrecerle su mano, le declaró el voto que había hecho de vivir en la virginidad, y se convino entre ellos que el matrimonio no le daría ninguna merma. Estas dos grandes almas, concurriendo al mismo fin, no se ocupaban más que de los medios para hacer felices a sus súbditos y hacer florecer la religión y la piedad.

Habiendo enviado San León cuatro legados a Constantinopla, el emperador y la emperatriz los recibieron con tanta alegría como afecto. Su celo por la ortodoxia les valió grandes elogios por parte del santo Papa y del concilio genera l de Calcedonia, que condenó e concile général de Chalcédoine Concilio ecuménico confirmado por Hilario. l eutiquianismo e n 451. Emplea eutychianisme Herejía condenada en el concilio de Orleans. ron toda su autoridad para hacer ejecutar los decretos de este concilio en todo Oriente; pero experimentaron grandes dificultades en Egipto y en Palestina, a causa de la obstinación de los eutiquianos que se encontraban en esas regiones. Pulqueria escribió dos cartas, dirigidas una a unos monjes y la otra a una abadesa de Palestina, para disipar las falsas ideas que les habían dado sobre los Padres de Calcedonia; en ellas probaba que el concilio, lejos de hacer revivir el nestorianismo, lo condenaba junto con el eutiquianismo que le era opuesto.

Esta piadosa princesa realizó un gran número de establecimientos útiles y fundó varios hospitales a los cuales asignó fondos considerables. Entre otras iglesias que construyó, se distinguen tres que fueron dedicadas bajo la advocación de la Madre de Dios: la de Blaqu erna, la Blaquerna Iglesia dedicada a la Virgen María fundada por Pulqueria. de Chalcopratum y la de Hodegus. Colocó en esta última la célebre imagen de la santísima Virgen, que la emperatriz Eudoxia le había enviado desde Jerusalén, y que se consideraba obra de san Lucas. Los asuntos del Estado no le impedían conservar el fervor; todos los momentos que podía sustraer a las funciones del gobierno, los empleaba en orar, leer, visitar y servir a los pobres con sus propias manos. Fue, según el relato de Sozomeno, favorecida con varias gracias extraordinarias; y fue como consecuencia de una visión que hizo realizar un traslado solemne de las reliquias de los cuarenta mártires, que fueron encer radas en una magnífica urna. reliques des quarante martyrs Reliquias cuya traslación fue ordenada por Pulqueria. El mismo historiador, que fue testigo ocular de la ceremonia, añade que el pueblo asistió con la mayor devoción, y que se apresuraba a hacer tocar a las santas reliquias lienzos y otras cosas semejantes.

Pulqueria, habiendo sido durante su vida la protectora de la Iglesia y la madre de los pobres, legó por su testamento a unos y otros todos los bienes de los que podía disponer libremente. Finalmente, si se consideran sus acciones y sus virtudes, se convendrá que no hay exageración alguna en las alabanzas que recibió de san Proclo, de san León y de los Padres del concilio de Calcedonia. Murió el 10 de septiembre de 453, en el sexagésimo noveno año de su edad.

Marciano ejecutó puntualmente el testamento de su augusta esposa. Continuó las buenas obras que ella había comenzado y se mostró fiel imitador de todas sus virtudes. Se reunió con ella en el cielo el 26 de enero de 457, en el sexagésimo quinto año de su edad y el séptimo de su reinado.

Se representa a santa Pulqueria apoyándose en una tablilla que lleva la palabra griega $\varphi \omega \nu \acute{\iota \omega \varsigma}$ (Deigenitrix), que recuerda la condena del nestorianismo en el concilio de Éfeso; en segundo lugar, en un grupo con sus tres hermanas Flacila, Arcadia y Marina; y en tercer lugar, sosteniendo un lirio en la mano, como símbolo de la castidad inviolable que mantuvo hasta su muerte.

Extraído de Sozomeno, libro IX; de Teodoro, lectura; de la Crónica de Alejandría. — Cf. Tillemont; el cardenal Orsi; y el Padre Stilling, en los Acta Sanctorum, tomo III de septiembre.