El Beato Tomás de Maurienne

Una noche, cansado de sus oraciones y vigilias, Tomás se durmió junto al sepulcro de Jesucristo. Vio acercarse a la bienaventurada Virgen María, quien le dijo: «¿Por qué esta tristeza y estas lágrimas? Sed constante y cobrad ánimo; el Señor ha escuchado vuestras oraciones. Regresad a Italia. Cuando, por la protección de Dios, hayáis llegado allí, buscad en la provincia de Sabina, en el lugar llama province de Sabine Región de Italia donde se sitúa el monasterio de Farfa. do Acutiano, tres grandes cipreses que se alzan aislados unos junto a otros. Muy cerca hay una basílica magnífica, construida en mi honor; me es querida y la visito a menudo. Es allí donde pasaréis el resto de vuestra vida. Nada faltará allí ni a vosotros ni a los vuestros; todos los bienes os seguirán allí y una multitud de hermanos, atraídos por vuestro ejemplo, irán a trabajar con vosotros en la conquista del reino eterno». Mientras la Madre de Dios hablaba así, presentaba a su siervo un pan de maravillosa grandeza y de una blancura resplandeciente, y añadió: «Recibid este pan e id sin inquietud; sabed que nunca os faltará y que bastará abundantemente para todos los días de vuestra vida». Era el pan del amor de Dios, pan celestial que nutre el alma y le vuelve insípidas todas las futilidades de la tierra. A partir de ese momento, el Bienaventurado quedó tan abrasado por el fuego de la caridad y al mismo tiempo recibió hasta tal punto el don de lágrimas, que no podía hablar de Dios, ni dedicarse a la oración o a la salmodia, sin que corrieran en abundancia de sus ojos o más bien de su corazón. La contemplación de las cosas divinas lo elevaba muy por encima de las miserables vanidades de este mundo. Continuamente unido a Dios por el ardor de sus deseos, se diría a cada instante que su alma iba a romper los lazos de carne que la retenían lejos de su amor. La vida de Tomás se convirtió en una oración ininterrumpida y como un canto perpetuo de las alabanzas de Dios. Es así como el apóstol san Juan representa a los Santos ante el trono de Dios, los Santos de la tierra como los Santos del cielo; pues para ellos la vida temporal y la vida eterna no son más que una misma vida, hacen en la primera por la fe y el combate lo que harán en la segunda por el amor solo y en la gloria. Desde este valle de lágrimas sus miradas están fijas en la patria. Suben a ella sin cesar por los divinos peldaños de la gracia, y cuando, llegados a la cumbre por la santidad perfecta, tanto como puede serlo la santidad del hombre, ven las puertas eternas tardar aún en abrirse, no es de extrañar que sufran por este retraso dolores que nosotros no conocemos, nosotros, que permanecemos entre nuestras afecciones terrenales y nuestras viles pasiones.

Al regresar a Italia para obedecer a la voz del cielo, nuestro Santo pasó por Éfeso. No pudo resistir el deseo de permanecer alg ún tie Éphèse Ciudad principal del apostolado de Juan en Asia Menor. mpo junto al sepulcro de san Juan Evangelista, el apóstol por excelencia de la caridad. Permaneció allí tres años, ocupado en la meditación de los grandes misterios cuyo glorioso teatro acababa de visitar. Finalmente, apremiándole Dios cada vez más, se embarcó para Italia. Su peregrinación había durado cerca de siete años.

Tan pronto como llegó a Italia, Tomás se dirigió a Sabina. Un día que se encontraba en un lugar llamado Lervinaire, le vino al pensamiento ofrecer allí el santo sacrificio de la misa. Cuando hubo terminado, sintiéndose cansado, dijo a sus discípulos que prepararan la comida con las provisiones que aún pudieran encontrarse en sus sacos, y se retiró bajo un árbol para tomar un poco de descanso. Su intención era ir lo antes posible a Roma, para visitar de nuevo las tumbas de los santos Apóstoles, y retomar después el camino de Maurienne. Pero Dios, que conocía la obediencia de su siervo, vino una segunda vez a manifestarle su voluntad. Mientras el Santo descansaba, la Madre de Dios se le apareció y le dijo con bondad: «Este es el lugar que os he prometido: ánimo pues, hermano mío, y no os dejéis vencer por una cobarde desconfianza». Y mostrándole no lejos de allí tres cipreses, añadió: «Id, y, cerca de estos árboles que veis, encontraréis la basílica de la que os he hablado. Es allí donde permaneceréis. Gozaréis allí del reposo en Dios; trabajad como un valiente soldado, para merecer la corona de vida. Estaré con vosotros y con vuestros hermanos ahora y siempre. Traeré a una multitud junto a vosotros, para que aprendan a servir a Dios bajo vuestra guía». Habiendo dicho estas palabras, la bienaventurada Virgen desapareció.

Al despertar, Tomás contó a sus compañeros la visión que había tenido, y, mirando a su alrededor, vio en efecto tres cipreses a poca distancia, hacia el Oriente. «Ahí están», exclamó, «los árboles que me han sido mostrados. Levantaos y vayamos a donde Dios nos llama». Fueron allí inmediatamente, pero no sin dificultad; pues se vieron obligados a abrirse paso con sus cuchillos a través de las zarzas y las espinas. Llegados al pie de los cipreses, no les fue difícil encontrar la basílica, y, entrando en ella, dieron gracias a Dios.

Cuando hubieron pasado allí algunos días cantando las alabanzas del Señor, los discípulos de Tomás comenzaron a aburrirse y a decir tristemente: «¿Qué haremos aquí, venerable padre, cuando las provisiones que nos quedan se agoten? Este lugar, ya lo veis, solo puede ser conocido por las bestias feroces y los ladrones, que vendrán a degollarnos». Tomás los consoló diciendo: «Tengo confianza en la generosidad infinita de Dios todopoderoso y en la intercesión de su santa Madre, que no tendremos que temer ni al hambre ni a los ladrones. La bondad del Señor vendrá en nuestro auxilio, pues lo ha prometido por el Profeta: «Aquellos que esperan en él no carecerán de nada», y su promesa se cumplirá pronto respecto a nosotros».

El ducado de Spoleto estaba entonces gobernad o por F Faroald Duque de Spoleto y principal benefactor de Tomás. aroald, segundo de este nombre, hijo y sucesor de Trasemundo. Este príncipe, teniendo el propósito de ir a Roma, hizo partir a sus criados y bestias de carga cargadas de provisiones, queriendo él mismo seguirlos al día siguiente con su escolta. Pero, durante la noche, la santísima Virgen se le apareció y le dijo: «Renunciad al viaje que proyectáis, pues no os es ventajoso ir a Roma ahora. Seguid más bien mi consejo, que os será mucho más provechoso. Hay en el territorio de Sabina una iglesia consagrada en mi honor, en la cual habitan monjes extranjeros, sirviendo a Dios día y noche mediante la oración y el canto de himnos. Hacedles llevar todas las provisiones que acaban de partir, a fin de que por sus oraciones el Señor os sea propicio».

Faroald envió inmediatamente hacia Sabina a la tropa cargada de víveres. Estos hombres, habiendo llegado a un lugar llamado Pompeianus, se informaron ante los habitantes sobre dónde estaba la iglesia de la santísima Virgen, habitada por monjes extranjeros. «Conocemos», dijeron todos unánimemente, «varias iglesias que están dedicadas a la santísima Virgen, pero no podemos deciros dónde están esos monjes. Sin embargo, sabemos por nuestros padres que sus antepasados habían oído decir que, en la tierra llamada Acutien, cerca de tres cipreses, había una iglesia de una belleza maravillosa, bajo la advocación de la santísima Virgen, y que justo al lado se alzaba, en tiempos de los romanos, un monasterio de religiosos. No sabemos que haya allí ahora ninguna habitación». Y, hablando de este modo, señalaban con la mano en qué dirección se encontraban esos tres cipreses, sin que nadie conociera el camino que había que seguir para llegar allí. De repente, las bestias de carga, que se habían hecho detener, parten por sí mismas y toman precisamente la dirección que acababa de ser indicada. Los conductores las siguen.

Como se acercaban a la iglesia, los hermanos, oyendo el ruido de una tropa de hombres y caballos, creyeron que eran ladrones, y, corriendo a la iglesia muy asustados, se dirigieron al bienaventurado Tomás quien, postrado al pie del altar, desahogaba su alma ante Dios, y le dijeron: «He aquí, padre, que, como os habíamos predicho, vienen ladrones a degollarnos». Y se esforzaban por cerrar la puerta.

Sin embargo, uno de ellos vio por un agujero a la gente del príncipe disponiéndose a descargar sus monturas frente a la iglesia. Corrió muy alegre a decir a Tomás y a los otros que no solo no había nada que temer, sino que llegaban caballos cargados de víveres. Inmediatamente todos salieron y preguntaron a los conductores de dónde venían esas provisiones y quién se las enviaba. Estos respondieron: «Faroald, glorioso duque de Spoleto, advertido por la santísima Virgen Madre de Dios, os envía este presente y os ruega que os acordéis de él ante el Señor». Depositaron su carga, recibieron la bendición de los hermanos y retomaron el camino por el que habían venido.

Faroald enviaba a menudo presentes al m onasterio de Farfa monastère de Farfe Monasterio benedictino situado en Sabina, restaurado por Tomás. ; incluso rogó al abad Tomás que fuera a verlo a Spoleto, se encomendó a sus oraciones y, a fin de asegurar la existencia del monasterio, le cedió tierras considerables. Escribió entonces al papa Juan VII pape Jean VII Papa que consagró una capilla al Santo Sudario en el Vaticano. para rogarle que confirmara esta donación con su autoridad apostólica, y encargó al bienaventurado Tomás que fuera a Roma a apresurar este asunto. El soberano Pontífice lo concedió de buen grado; hizo redactar una bula, que fue dirigida al «abad Tomás, religioso sacerdote, y a la congregación del venerable monasterio de Santa María, Madre de Dios, siempre virgen». La carta de Faroald y la bula de Juan VII son del año 705 o 706. Se pueden ver en el tomo II de los Anales de la Orden de San Benito.

Es así como María cumplió la promesa que había hecho al bienaventurado Tomás y recompensó magníficamente su confianza. Gracias a las liberalidades del duque de Spoleto, el monasterio de Farfa fue pronto reconstruido (681).

La Santísima Virgen le había dicho al bienaventurado que sus ejemplos atraerían a Farfa a una multitud de hermanos, deseosos de caminar, bajo su guía, a la conquista del reino de Dios. Era una promesa al mismo tiempo que una profecía. María cumplió su palabra. Desde el fondo de la soledad donde Tomás se había retirado con sus discípulos de Maurienne, el rumor de su santidad se extendió a lo lejos. Ocurre con la virtud lo mismo que con la violeta: cuanto más humilde y pequeña se hace, cuanto más se oculta a la mirada de los hombres, más la traiciona su perfume. La dulzura del carácter del santo abad, el tierno afecto que profesaba a sus hermanos, su caridad solícita hacia los extranjeros a quienes la puerta del monasterio estaba siempre abierta, el fervor totalmente celestial que aparecía en su rostro y que mostraba que, al tocar la tierra solo con los pies, su alma vivía en el cielo, le ganaban todos los corazones. Así, vio acudir a él a una multitud de hombres de todas las condiciones, venidos de las comarcas vecinas e incluso de las provincias más lejanas. Tomás los recibía con alegría, y, en tan santa escuela, no tardaban en hacer rápidos progresos en la perfección de la vida religiosa. Sus lecciones estaban inspiradas por ese espíritu de bondad y de dulce firmeza que constituía el fondo de su alma. Pero la más eficaz de todas eran sus ejemplos. Bastaba verlo para comprender lo que uno mismo debía ser.

Enemigo de la pereza, obligaba a sus religiosos a desbrozar los bosques, a cultivar las tierras que le había dado el duque Faroald y algunas otras que él mismo había comprado, a ejercer la hospitalidad, a unir la oración y la práctica de todas las virtudes a los trabajos de la agricultura. Por este medio, hizo los caminos seguros en todas partes y renovó completamente la faz del país.

El santo hombre pasó así treinta y cinco años, siete meses y cinco días al frente del monasterio de Farfa, suspirando por el feliz día en que le sería dado partir hacia la p atria celestial. Ese día llegó fin Le bienheureux Thomas de Maurienne Abad restaurador del monasterio de Farfa en el siglo VIII. almente. El bienaventurado Tomás de Maurienne entregó su alma a Dios el 10 de septiembre del año 715, en medio de sus discípulos afligidos.

## CULTO Y RELIQUIAS. — ABADÍA DE FARFA.

El bienaventurado Tomás fue sepultado bajo el altar mayor de la iglesia del monasterio, junto a san Lorenzo el Sirio. Habiendo sido reconstruido este altar en 1604, los dos santos cuerpos fueron hallados encerrados en urnas de mármol. Se trasladaron entonces a la cripta de la antigua capilla de las reliquias, cuya abertura fue tapiada y donde reposan aún hoy.

Un manuscrito del siglo XIV, conservado en los archivos del monasterio de Farfa y titulado: *Lectionarium et passiones martyrum*, contiene el oficio de santo Tomás, el 12 de diciembre. La leyenda está dividida en once lecciones; Mabillon la da textualmente en sus *Actas de los Santos de la Orden de San Benito*. En 1636, Gregorio de Perugia, prior de Farfa, suprimió este oficio propio, por la razón de que no estaba aprobado por la Santa Sede. No obstante, el oficio y la fiesta de santo Tomás continuaron celebrándose y se celebran aún en el monasterio de Farfa, en el día indicado, como en el común de los abades. Uno de los altares laterales de la iglesia de Farfa está dedicado a santo Tomás. El cuadro representa la aparición que la santísima Virgen le hizo en Jerusalén.

No podemos terminar esta biografía sin decir qué era y en qué se convirtió, en el curso de los siglos, el monasterio del bienaventurado Tomás de Maurienne.

El monasterio de F monastère de Farfe Monasterio benedictino situado en Sabina, restaurado por Tomás. arfa, en la Sabina, en la diócesis de Espoleto, había sido fundado, en el siglo VIII, por sa saint Laurent Primer fundador del monasterio de Farfa en el siglo VIII. n Lorenzo, sirio de nacimiento, quien, habiendo dejado a sus padres, se había ido a Roma con su hermana, santa Susana, y se había retirado después a este lugar para servir a Dios en los ejercicios de la vida religiosa. Se convirtió en obispo de Espoleto y es grandemente alabado por su santa vida en una bula del papa Juan VII, dirigida a santo Tomás y a los religiosos de Farfa. Algunos años después de la muerte de san Lorenzo, los lombardos invadieron Italia. Por todas partes a su paso las iglesias fueron profanadas, los monjes masacrados, los monasterios saqueados y entregados a las llamas. Penetraron en la Sabina; el monasterio de Farfa cayó en sus manos y fue completamente destruido; la iglesia sola permaneció en pie, pero despojada y abandonada, hasta el momento en que el Señor envió al bienaventurado Tomás a restaurar la obra de san Lorenzo.

Tal era la afluencia de aquellos que iban al monasterio de Farfa a buscar un camino más seguro para llegar a Dios, que se vio forzado a enviar colonias a diversos lugares de Italia. Se convirtió así en la sede de una Congregación numerosa y contó seiscientas ochenta y tres iglesias bajo su dependencia. Solo dependía del Papa y del emperador. Luis II, Carlos el Calvo, Carlos el Gordo, Berengario, Otón y Enrique IV de Alemania confirmaron sus privilegios, que eran muy extensos.

Destruido por los sarracenos en 891, época en la que contenía ochocientos religiosos, fue reconstruido, cincuenta y ocho años más tarde, tras la expulsión de estos bárbaros. En 1009, adoptó la reforma de Cluny. En 1097, el abad Beraldo, viendo que caía en ruinas, hizo construir otro monasterio en la montaña, con las rentas de la abadía y el socorro de los romanos.

A partir de esta época, la historia del monasterio de Farfa no ofrece nada más notable que las disputas de los señores vecinos y esas alternativas de fervor y relajación de las que no escapa ninguna sociedad religiosa. No obstante, protegido por sus dos santos fundadores, ha resistido a todas las tempestades y ha llegado hasta nuestros tiempos, aunque muy decaído de su antigua gloria. En 1819, una banda republicana, comandada por un tal Capiccioni, forzó sus puertas, en nombre de la libertad, expulsó a los religiosos y se llevó todo lo que se encontró de dinero, grano y ganado en el monasterio.

Hemos extraído esta biografía de la *Histoire hagiologique du diocèse de Maurienne*, por el abad Truchet, párroco de Saint-Jean d'Arves.