Beato Tommaso di Moriana

Una notte, stanco per le sue preghiere e le sue veglie, Tommaso si addormentò presso il sepolcro di Gesù Cristo. Vide avvicinarsi a lui la beata Vergine Maria, che gli disse: «Perché questa tristezza e queste lacrime? Siate costante e prendete coraggio; il Signore ha esaudito le vostre preghiere. Ritornate in Italia. Quando, per la protezione di Dio, vi sarete arrivato, cercate n ella provincia di province de Sabine Regione d'Italia in cui si trova il monastero di Farfa. Sabina, nel luogo chiamato Acutiano, tre grandi cipressi che si ergono isolati l'uno accanto all'altro. Molto vicino vi è una basilica magnifica, edificata in mio onore; essa mi è cara e io la visito spesso. È lì che passerete il resto della vostra vita. Nulla mancherà né a voi né ai vostri; tutti i beni vi seguiranno e una moltitudine di fratelli, attratti dal vostro esempio, andranno a lavorare con voi alla conquista del regno eterno». Mentre la Madre di Dio parlava così, presentava al suo servo un pane di meravigliosa grandezza e di uno splendore abbagliante, e aggiunse: «Ricevete questo pane e andate senza inquietudine; sappiate che non vi farà mai difetto e che basterà abbondantemente per tutti i giorni della vostra vita». Era il pane dell'amore di Dio, pane celeste che nutre l'anima e le rende insipide tutte le futilità della terra. A partire da quel momento, il Beato fu talmente infiammato dal fuoco della carità e allo stesso tempo ricevette a tal punto il dono delle lacrime, che non poteva né parlare di Dio, né attendere all'orazione o alla salmodia, senza che esse scorressero in abbondanza dai suoi occhi o piuttosto dal suo cuore. La contemplazione delle cose divine lo elevava ben al di sopra delle misere vanità di questo mondo. Continuamente unito a Dio per l'ardore dei suoi desideri, si sarebbe detto a ogni istante che la sua anima stesse per spezzare i legami di carne che la trattenevano lontano dal suo amore. La vita di Tommaso divenne un'orazione ininterrotta e come un canto perpetuo delle lodi di Dio. È così che l'apostolo san Giovanni rappresenta i Santi davanti al trono di Dio, i Santi della terra come i Santi del cielo; poiché per loro la vita temporale e la vita eterna non sono che una stessa vita, essi fanno nella prima per la fede e il combattimento ciò che faranno nella seconda per l'amore solo e nella gloria. Da questa valle di lacrime i loro sguardi sono fissi sulla patria. Vi salgono senza sosta per i divini gradini della grazia, e quando, arrivati alla vetta per la santità perfetta, per quanto può esserlo la santità dell'uomo, vedono le porte eterne tardare ancora ad aprirsi, non è sorprendente che soffrano per questo ritardo dolori che noi non conosciamo, noi, rimasti tra i nostri affetti terreni e le nostre vili passioni.

Ritornando in Italia per obbedire alla voce del cielo, il nostro Santo giunse a passare per E feso. Éphèse Città principale dell'apostolato di Giovanni in Asia Minore. Non poté resistere al desiderio di restare qualche tempo presso il sepolcro di san Giovanni l'Evangelista, l'apostolo per eccellenza della carità. Vi dimorò tre anni, occupato nella meditazione dei grandi misteri di cui aveva appena visitato il glorioso teatro. Infine, Dio pressandolo sempre più, si imbarcò per l'Italia. Il suo pellegrinaggio era durato quasi sette anni.

Appena giunto in Italia, Tommaso si recò in Sabina. Un giorno, mentre si trovava in un luogo chiamato Lervinaire, gli venne in mente di offrirvi il santo sacrificio della messa. Quando l'ebbe terminato, sentendosi stanco, disse ai suoi discepoli di preparare il pasto con le provviste che potevano trovarsi ancora nelle loro borse, e si ritirò sotto un albero per prendervi un po' di riposo. La sua intenzione era di andare il più presto possibile a Roma, per visitare di nuovo le tombe dei santi Apostoli e riprendere poi la strada della Moriana. Ma Dio, che conosceva l'obbedienza del suo servo, venne una seconda volta a manifestargli la sua volontà. Mentre il Santo riposava, la Madre di Dio gli apparve e gli disse con bontà: «Questo è il luogo che vi ho promesso: coraggio dunque, fratello mio, e non lasciatevi prendere da una vile sfiducia». E mostrandogli non lontano da lì tre cipressi, aggiunse: «Andate, e vicino a questi alberi che vedete, troverete la basilica di cui vi ho parlato. È lì che dimorerete. Godrete del riposo in Dio; lavorate come un valoroso soldato, per meritare la corona della vita. Io sarò con voi e con i vostri fratelli ora e sempre. Ne condurrò una moltitudine presso di voi, affinché imparino a servire Dio sotto la vostra guida». Dette queste parole, la beata Vergine scomparve.

Al suo risveglio, Tommaso raccontò ai suoi compagni la visione che aveva avuto e, guardandosi intorno, vide in effetti tre cipressi a poca distanza, verso Oriente. «Ecco dunque», esclamò, «gli alberi che mi sono stati mostrati. Alzatevi e andiamo dove Dio ci chiama». Vi andarono subito, ma non senza fatica; poiché furono costretti ad aprirsi con i loro coltelli un passaggio attraverso rovi e spine. Giunti ai piedi dei cipressi, non fu difficile per loro trovare la basilica e, entrandovi, resero grazie a Dio.

Quando vi ebbero trascorso alcuni giorni a cantare le lodi del Signore, i discepoli di Tommaso cominciarono ad annoiarsi e a dire tristemente: «Cosa faremo qui, venerabile padre, quando le provviste che ci restano saranno esaurite? Questo luogo, lo vedete, può essere conosciuto solo dalle bestie feroci e dai ladri, che verranno a sgozzarci». Tommaso li consolò dicendo: «Ho fiducia nella generosità infinita di Dio onnipotente e nell'intercessione della sua santa Madre, che non avremo da temere né la fame né i ladri. La bontà del Signore verrà in nostro soccorso, poiché lo ha promesso per mezzo del Profeta: «Coloro che sperano in lui non mancheranno di nulla», e la sua promessa si compirà presto nei nostri confronti».

Il ducato di Spoleto era allora governato da Faroald Faroald Duca di Spoleto e principale benefattore di Tommaso. o, secondo del nome, figlio e successore di Trasemondo. Questo principe, avendo il disegno di recarsi a Roma, fece partire dei servi e delle bestie da soma cariche di provviste, volendo egli stesso seguirli il giorno seguente con la sua scorta. Ma, durante la notte, la santa Vergine gli apparve e gli disse: «Rinunciate al viaggio che progettate, poiché non vi è vantaggioso andare a Roma ora. Seguite piuttosto il mio consiglio, che vi sarà molto più profittevole. Vi è nel territorio della Sabina una chiesa consacrata in mio onore, nella quale abitano monaci stranieri, che servono Dio notte e giorno con la preghiera e il canto degli inni. Fate portare loro tutte le provviste che sono appena partite, affinché per le loro preghiere il Signore vi sia propizio».

Faroaldo inviò subito verso la Sabina la truppa carica di viveri. Questi uomini, essendo arrivati in un luogo chiamato Pompeianus, si informarono presso gli abitanti dove fosse la chiesa della santa Vergine, abitata da monaci stranieri. «Conosciamo», dissero tutti unanimemente, «diverse chiese che sono dedicate alla santa Vergine, ma non possiamo dirvi dove siano questi monaci. Tuttavia teniamo dai nostri padri che i loro antenati avevano sentito dire che, nella terra chiamata Acutien, vicino a tre cipressi, vi era una chiesa di una bellezza meravigliosa, sotto il titolo della santa Vergine, e che proprio accanto sorgeva, al tempo dei Romani, un monastero di religiosi. Non sappiamo che vi sia lì ora alcuna abitazione». E, parlando in tal modo, mostravano con la mano in quale direzione si trovassero quei tre cipressi, senza che nessuno conoscesse il cammino che bisognava seguire per arrivarvi. All'improvviso le bestie da soma, che erano state fatte fermare, partono da sole e prendono precisamente la direzione che era stata appena indicata. I conduttori le seguono.

Come si avvicinavano alla chiesa, i fratelli, udendo il rumore di una truppa di uomini e di cavalli, credettero che fossero ladri, e, correndo alla chiesa tutti spaventati, si rivolsero al beato Tommaso che, prostrato ai piedi dell'altare, effondeva la sua anima davanti a Dio, e gli dissero: «Ecco, padre, che, come vi abbiamo predetto, dei ladri vengono a sgozzarci». E si sforzavano di chiudere la porta.

Tuttavia uno di loro vide da un buco la gente del principe disporsi a scaricare le loro cavalcature davanti alla chiesa. Corse tutto gioioso a dire a Tommaso e agli altri che non solo non c'era nulla da temere, ma che arrivavano cavalli carichi di viveri. Subito tutti uscirono e chiesero ai conduttori da dove venissero quelle provviste e chi le inviasse loro. Questi risposero: «Faroaldo, glorioso duca di Spoleto, avvertito dalla santa Vergine Madre di Dio, vi invia questo dono e vi prega di ricordarvi di lui davanti al Signore». Deposero il loro carico, ricevettero la benedizione dei fratelli e ripresero il cammino per il quale erano venuti.

Faroaldo inviò spesso doni al monastero di Farfa; pregò p monastère de Farfe Monastero benedettino situato in Sabina, restaurato da Tommaso. ersino l'abate Tommaso di venire a trovarlo a Spoleto, si raccomandò alle sue preghiere e, per assicurare l'esistenza del monastero, gli cedette terre considerevoli. Scrisse poi a Papa Giovan ni VII per pr pape Jean VII Papa che consacrò una cappella al Santo Sudario in Vaticano. egarlo di confermare questa donazione con la sua autorità apostolica, e incaricò il beato Tommaso di recarsi a Roma per sollecitare la questione. Il Sommo Pontefice l'accordò volentieri; ne fece redigere una bolla, che fu indirizzata all'«abate Tommaso, religioso sacerdote, e alla congregazione del venerabile monastero di Santa Maria, Madre di Dio, sempre vergine». La lettera di Faroaldo e la bolla di Giovanni VII sono dell'anno 705 o 706. Si possono vedere nel tomo II d egli Annales dell'Ordine di San Be Annales de l'Ordre de Saint-Benoît Ordine religioso che occupa il monastero di Honnecourt. nedetto.

È così che Maria adempì la promessa che aveva fatto al beato Tommaso e ricompensò magnificamente la sua fiducia. Grazie alle liberalità del duca di Spoleto, il monastero di Farfa fu presto ricostruito (681).

La santa Vergine aveva detto al beato che i suoi esempi avrebbero attirato a Farfa una moltitudine di fratelli, desiderosi di camminare, sotto la sua guida, alla conquista del regno di Dio. Era una promessa e allo stesso tempo una profezia. Maria mantenne la parola. Dal fondo della solitudine in cui Tommaso si era ritirato con i suoi discepoli di Moriana, la fama della sua santità si diffuse lontano. È della virtù come della violetta: più si fa umile e piccola, più si nasconde agli sguardi degli uomini, e più il suo profumo la tradisce. La dolcezza del carattere del santo abate, il tenero affetto che portava ai suoi fratelli, la sua carità premurosa verso gli stranieri ai quali la porta del monastero era sempre aperta, il fervore tutto celeste che appariva sul suo volto e che mostrava che, toccando la terra solo con i piedi, la sua anima viveva in cielo, gli conquistavano tutti i cuori. Così vide accorrere a lui una folla di uomini di ogni condizione, venuti dalle contrade vicine e persino dalle province più lontane. Tommaso li riceveva con gioia e, in una scuola così santa, non tardavano a fare rapidi progressi nella perfezione della vita religiosa. Le sue lezioni erano ispirate da quello spirito di bontà e di dolce fermezza che costituiva il fondo della sua anima. Ma la più efficace di tutte erano i suoi esempi. Bastava vederlo per comprendere ciò che si doveva essere a propria volta.

Nemico della pigrizia, obbligava i suoi religiosi a dissodare le foreste, a coltivare le terre che gli aveva donato il duca Faroaldo e alcune altre che aveva acquistato lui stesso, a esercitare l'ospitalità, a unire la preghiera e la pratica di tutte le virtù ai lavori dell'agricoltura. Con questo mezzo, rese ovunque le strade sicure e rinnovò completamente il volto del paese.

Il santo uomo trascorse così trentacinque anni, sette mesi e cinque giorni alla guida del monastero di Farfa, sospirando il felice giorno in cui gli sarebbe stato dato di partire per la celeste patria . Quel giorno giunse infine. Il be Le bienheureux Thomas de Maurienne Abate restauratore del monastero di Farfa nell'VIII secolo. ato Tommaso di Moriana rese l'anima a Dio il 10 settembre dell'anno 715, in mezzo ai suoi discepoli in lacrime.

## CULTO E RELIQUIE. — ABBAZIA DI FARFA.

Il beato Tommaso fu sepolto sotto l'altare maggiore della chiesa del monastero, accanto a san Lorenzo il Siro. Essendo stato rifatto questo altare nel 1604, i due santi corpi furono trovati chiusi in urne di marmo. Furono allora trasportati nel sepolcro dell'antica cappella delle reliquie, la cui apertura fu murata e dove riposano ancora oggi.

Un manoscritto del XIV secolo, conservato negli archivi del monastero di Farfa e intitolato: *Lectionarium et passiones martyrum*, contiene l'ufficio di san Tommaso, al 12 di dicembre. La leggenda è divisa in undici lezioni; Mabillon la riporta testualmente nei suoi *Acta Sanctorum Ordinis Sancti Benedicti*. Nel 1636, Gregorio da Perugia, priore di Farfa, soppresse questo ufficio proprio, per la ragione che non era approvato dalla Santa Sede. Tuttavia, l'ufficio e la festa di san Tommaso continuarono a essere celebrati e si celebrano ancora nel monastero di Farfa, nel giorno indicato, come al comune degli abati. Uno degli altari laterali della chiesa di Farfa è dedicato a san Tommaso. Il quadro rappresenta l'apparizione che la santa Vergine gli fece a Gerusalemme.

Non possiamo terminare questa biografia senza dire cosa fosse e cosa sia diventato, nel corso dei secoli, il monastero del beato Tommaso di Moriana.

Il monastero di Farfa, nell a Sabina, nella di monastère de Farfe Monastero benedettino situato in Sabina, restaurato da Tommaso. ocesi di Spoleto, era stato fondato, nell'VIII secolo, da san Lorenzo, siriano di nascita, i saint Laurent Primo fondatore del monastero di Farfa nell'VIII secolo. l quale, avendo lasciato i suoi genitori, era andato a Roma con sua sorella, santa Susanna, e si era poi ritirato in quel luogo per servire Dio negli esercizi della vita religiosa. Divenne vescovo di Spoleto ed è grandemente lodato per la sua santa vita in una bolla di papa Giovanni VII, indirizzata a san Tommaso e ai religiosi di Farfa. Alcuni anni dopo la morte di san Lorenzo, i Longobardi invasero l'Italia. Ovunque al loro passaggio le chiese furono profanate, i monaci massacrati, i monasteri saccheggiati e dati alle fiamme. Penetrarono nella Sabina; il monastero di Farfa cadde nelle loro mani e fu completamente distrutto; la chiesa sola rimase in piedi, ma spogliata e abbandonata, fino al momento in cui il Signore inviò il beato Tommaso a restaurare l'opera di san Lorenzo.

Tale era l'affluenza di coloro che andavano al monastero di Farfa a cercare una via più sicura per arrivare a Dio, che egli fu costretto a inviare colonie in vari luoghi dell'Italia. Divenne così il capoluogo di una Congregazione numerosa e contò seicentottantatré chiese sotto la sua dipendenza. Non dipendeva che dal Papa e dall'imperatore. Ludovico II, Carlo il Calvo, Carlo il Grosso, Berengario, Ottone ed Enrico IV di Germania confermarono i suoi privilegi, che erano assai estesi.

Distrutto dai Saraceni nell'891, epoca in cui conteneva ottocento religiosi, fu ricostruito, cinquantotto anni più tardi, dopo l'espulsione di quei barbari. Nel 1009, adottò la riforma di Cluny. Nel 1097, l'abate Beraldo, vedendo che cadeva in rovina, fece costruire un altro monastero sulla montagna, con le rendite dell'abbazia e il soccorso dei Romani.

A partire da quest'epoca, la storia del monastero di Farfa non offre più nulla di notevole, se non le vessazioni dei signori vicini e quelle alternative di fervore e di rilassamento alle quali non sfugge nessuna società religiosa. Tuttavia, protetto dai suoi due santi fondatori, ha resistito a tutte le tempeste ed è giunto fino ai nostri tempi, sebbene molto decaduto dalla sua antica gloria. Nel 1819, una banda repubblicana, comandata da un certo Capiccioni, ha sfondato le sue porte, in nome della libertà, cacciato i religiosi e portato via tutto ciò che si è trovato di denaro, di grano e di bestiame nel monastero.

Abbiamo tratto questa biografia dall'Histoire hagiologique du diocèse de Maurienne, dell'abate Truchet, parroco di Saint-Jean d'Arves.